Глава 2. Любопытство сгубило кошку, или первая жертва (1/1)

—?Эй, Россия, что скажешь? Дом-то трехэтажный. Может, разделимся?Лиза вытянула шею, чтобы разглядеть говорившего. Но того скрывали спины других. Впрочем, по голосу девочка догадалась, что это, должно быть, парень вроде Феличиано. Только умнее, подумала она, сжимая руку Франциска. Надо поймать момент и пробраться к Ивану. С ним хоть будет попроще.—?Не бойся, mon cher. —?Франциск, почувствовав ее напряжение, приобнял Лизу за плечи. —?Наши ребята просто обсуждают, что им делать.Девочка зарделась. Господи, ну почему он приклеился именно к ней! Вроде бы она не супер-пупер модель. Лиза скосила на него глаза и заметила хитрую улыбку. Прежде чем до нее дошло, что она означает, француз легко прижал Лизу к себе. Его длинные волосы защекотали ей щеку. Девочку обдало жаром. Он собирается ее поцеловать! Мамочки! Что же делать?!Пока она лихорадочно соображала, как бы выпутаться из этой сентиментальной ситуации, Франциск повернул ее голову к себе и нежно коснулся губами лба девочки. Лиза что-то пропищала. Вырываться не было ни сил, ни желания. И кроме того, ее еще ни разу так не целовали. Что тут такого, если она попробует? Взрослые же так делают… ?— Боже мой, да что вы тут устроили?! —?прогремел за спиной Лизы голос Родериха. Девочку схватили за руку и выдернули из объятий Франциска. Обернувшись, она увидела гневное лицо австрийца. Он привлек ее к себе и рявкнул: ?— Что ты себе позволяешь, повеса? Она же несовершеннолетняя. Чтоб больше я этого не видел, понятно? ?— Зануда,?— буркнул Франциск, незаметно подмигнув Лизе. Родерих резко повернулся и потащил ничего не понимающую девочку в толпу. Протолкавшись к центру, он подвел ее к Ивану и тронул его за плечо. ?— Присмотри за ней. И не подпускай Францию на пушечный выстрел! Он уже успел облапать ее. ?— Франция? Облапал? —?не сразу врубился тот. —?Ты вообще откуда? ?— Неважно. Просто пригляди за ней. —?Родерих подтолкнул Лизу к парню и скрылся за спинами. Иван удивленно посмотрел ему вслед, почесал затылок и опустил глаза на девочку. Та ответила таким же непонимающим взглядом. Видно, сама еще не очухалась. Мужчина пожал плечами и, вздернув голову, крикнул: ?— Слушайте все! Я сейчас разобью вас на группы и каждую отправлю по своим местам. Всего на осмотр даю восемь часов. Этого вам должно с лихвой хватить. Итак, Франциск, Ван, идите сюда! Вы со мной. Остальные разделятся так: Альфред, Артур и Гилберт, вы идете наверх; Людвиг, Кику и Родерих останутся здесь, а Феличано будет чем-то вроде связного, чтобы не потеряться. Все понятно?Как только он умолк, все задвигались. Лиза ухватилась за руку Ивана, боясь, как бы ее не уволокли снова. Толпа поредела и скоро разбилась на маленькие отряды, которые тут же начали перешептываться. Иван сжал ладонь девочки и подошел к ожидавшим его Франциску и Вану. Последний с интересом посмотрел на Лизу. Это был невысокий щупловатый молодой человек с черными, затянутыми в мышиный хвостик волосами и в зеленой форме с красной повязкой на предплечье. Его озорные глаза оглядели девочку, и он добродушно усмехнулся: ?— Так вот кого ты нашел на дереве, Иван. Честно говоря, не очень-то она похожа на кошку, ару. Как ее зовут? ?— Елизавета,?— ответил за Лизу Иван, хлопая собеседника по плечу. —?Знаешь, Китай, эта девчушка мне нравится. Чем-то тебя напоминает,?— он рассмеялся. Девочка с подозрением скосила на него глаза. Интересно, это он ей комплимент сделал или намекнул Вану, что тот ему симпатичен? Кстати, этот Ван?— Китай? О-па, еще одна страна вылезла. И довольно миловидная, если учесть ее возраст.Хмыкнув, Лиза дернула Ивана за рукав: слишком уж разошелся. Потом осмотрелась и охнула. Куда все подевались? Только что тут толпились. Неужели уже успели разбежаться? Ну быстры! Из четверых отрядов остались лишь их группа, да Людвига. Ну да, они же здесь будут лазить. Лазить? Лиза представила себе заглядывающего во все щели Родериха и, не сдержавшись, хрюкнула. Да уж, более дурацкого образа не придумаешь. ?— Ладно, ребята, потопали,?— махнул рукой Иван. —?Эй, удачи вам, немцы! —?крикнул он вслед Людвигу. Тот никак не отреагировал, зато Родерих исподлобья взглянул на русского. Увидев рядом с ним Франциска, он закрыл лицо рукой и отвернулся. Лиза заметила этот жест, но не поняла, кому он адресован. Впрочем, ее мало интересовало, что там происходит. Иван уж тащил девочку к лестнице, и ей пришлось сосредоточиться на своих ногах, чтобы не грохнуться. Конечно, Лизу держали за руку, но при такой ?железной? поддержке можно заработать вывих, если, не дай бог, споткнешься. ?— Кстати, что мы тут делаем? —?спросила она, когда они были на середине лестницы. ?— Россия, отпусти ее. Руку вывернешь,?— пропустив вопрос мимо ушей, Франциск обхватил Лизу за плечи. Иван понимающе улыбнулся ему и выпустил ладонь девочки. Та тут же оказалась в объятиях француза. ?Чего он ко мне цепляется???— раздраженно подумала Лиза, пытаясь вывернуться и впервые жалея, что рядом нет Родериха. Похоже, он единственный, кто может приструнить ?любвеобильного? Франциска. Ивану тоже следовало бы это сделать, но, как видно, ему лень.Взяв инициативу в свои руки, Лиза мысленно попросила прощения у француза и со всей силы ткнула локтем ему в бок. Франциск отпустил ее и обиженно поджал губы. Виновато глянув на него, девочка стрелой взлетела на верхнюю площадку лестницы и замерла. Второй этаж особняка походил на первый как брат-близнец. Те же стены, болтающаяся под потолком лампочка и уйма дверей. Интересно, здесь что, раньше отель был? ?— Шустрая ты, однако,?— усмехнулся Иван, останавливаясь подле Лизы. Франциск и Ван топтались сзади. —?Я слышал твой вопрос. Дело в том, что тут водится одно, кхм… интересное приведение. Вот я и решил понаблюдать за ним. Если, конечно, найду.Девочка уставилась на него как на сумасшедшего. Приведение? Да она отродясь его тут не видела. А уж сколько раз облазила сад?— известно лишь Богу. Но никаких призраков там и в помине не было. Иван явно не в себе: приведение ловить вздумал… ?— Чем на меня пялиться, лучше иди-ка ты вон в ту комнату. —?Мужчина указал на дверь с облупившейся черной краской и ручкой в виде тюльпана. Лиза нерешительно мотнула головой. Ей не очень-то и хотелось идти одной. Девочка искоса посмотрела на спутников Ивана: может, кто-нибудь согласится составить ей компанию? Она не ожидала, что ее взгляд поймает ни кто иной, как Франциск. Ослепительно улыбнувшись своей ?жертве?, он повернулся к Ивану. ?— Не возражаешь, если я пригляжу за ней? ?— Нет. Только верни ее в целости и сохранности, не то получишь от меня, а потом и Эдельштейн добавит, когда узнает.При упоминании Родериха француз недовольно поморщился.?Видимо, тот его когда-то за что-то отчихвостил?,?— подумала Лиза, берясь за ручку-тюльпан. Иван с Ваном зашли в комнату напротив, а Франциск растерянно вертел головой, не зная, к кому приткнуться. Заметив это, девочка переборола свое смущение, схватила парня за руку и потянула к двери. Француз снова заулыбался, в его голубых глазах промелькнул озорной огонек. Лиза вынуждена была признать, что этот повеса довольно-таки милый. Когда не лезет целоваться.Девочка толкнула дверь. Та отворилась на удивление легко и без шума, хотя по виду должна была скрипеть, как несмазанная телега. Глянув на проржавленные скобы, Франциск тихо хмыкнул. Лиза тоже изумленно моргнула: каким образом эта развалюха держится на них? Попросив француза не трогать ее, девочка прошмыгнула в комнатенку. Честно, здесь мог вытянуться во весь рост и достать макушкой потолок среднестатистический человек. Площадь комнаты не превышала площади гаража. Кто же мог в ней жить? Да и лампы тут не было. ?— М-да, уютненько,?— протянул Франциск и, сгибаясь, чтобы не стукнуться о притолоку, шагнул в полумрак. —?Как в гробу, черт побери. ?— Дверь держи, а то и правда в гробу окажемся,?— фыркнула Лиза и прищурилась. Разглядеть что-либо было нетрудно, да и из обстановки в комнате стояло одно лишь зеркало, занимавшее чуть ли не половину стены. Вычурная с завитками золотая рама довольно нелепо смотрелась в сочетании с мутным потрескавшимся стеклом. Очевидно это зеркало находилось тут много времени: рама покрылась толстым слоем пыли, а с краев завитушек свешивалась паутина. Жалкое зрелище.Лиза подошла к странному зеркалу и провела рукой по его поверхности. На ней остался тонкий след от пальцев. Девочка заглянула за раму и поняла, что она плотно пригнана к стене. Будто зеркало прибивали гвоздями, хотя ничего такого не было видно. Заинтриговавшись, Лиза легко стукнула по стеклу ладонью. То отозвалось мелодичным звоном, рама блеснула холодным золотым светом. Заметивший это Франциск на мгновение выпустил ручку двери и подался вперед. В этот момент лампочка в коридоре мигнула, заискрилась и с негромким хлопком лопнула. На пол посыпались осколки, а весь второй этаж окутала непроглядная тьма. Все произошло буквально за секунду. Лиза и Франциск даже не успели понять, что случилось. И, словно желая их окончательно доконать, с треском захлопнулась дверь, отрезав бедняг от единственного источника света?— лестничного пролета.Лиза тотчас растеряла всю смелость, как только потухла лампочка. Перспектива бродить как слепая, вытянув вперед руки, абсолютно не радовала ее. Уж лучше целый день просидеть за уроками, если на то пошло! ?— Эй, что за идиотские шутки! —?раздался откуда-то сбоку разъяренный голос Франциска. —?Включите свет! Лиза, ты где болтаешься, черт тебя побери?!—?Я тут,?— тоненько пропищала девочка, шаря руками по сторонам. Писк ее в конце концов был услышан, и француз с грехом пополам ухватил Лизу за локоть. Та в свою очередь вцепилась в его форму, боясь потеряться. Так они простояли, прижавшись друг к другу, некоторое время. Затем Франциск осторожно двинулся с места, но девочка протестующе запищала, не желая отпускать свой ?маячок?. Парню волей-неволей пришлось опять встать столбом. А это ему уже начинало надоедать. ?— Послушай, отцепись от меня,?— проворчал он. —?Тут же невозможно потеряться! Ох, только не начинай хныкать…Лиза и хотела бы этого не делать, но страх постепенно вырывался наружу. Поняв, что сейчас разревется, она резко выпустила форму Франциска. Тот в ту же секунду рванулся вперед, и в результате девочка снова оказалась одна. Запаниковав, она отчаянно замотала головой, но разве в такой тьме разглядишь что-нибудь? Глаза были бесполезны. Остались лишь слух и осязание. Однако Лизе было не до ощупывания пространства: она просто-напросто впала в состояние тихого ужаса и еле сдерживалась, чтобы не завопить. Попробуй-ка сохранить умение здраво мыслить, если стоишь в полной темноте, да еще и одна. ?— Лиза, тут что-то не так,?— растерянно пробурчал Франциск, прислоняясь к стене. Ходить, как слепой было для него в новинку. —?Битый час ищу эту чертову дверь, а она словно испарилась. Может, я не там смотрю? Хотя смотреть здесь особо не на что. Кстати, ты где? ?— Да тут я! Стою на том же месте,?— с легким раздражением откликнулась Лиза. Ей уже приелось торчать столбом неизвестно где. Поэтому, не дожидаясь, пока Франциск найдет ее, девочка шмыгнула вправо… и со всего маха врезалась лбом в стекло. Громко ойкнув, она схватилась за ушибленное место. Ну вот, опять это зеркало! ?— Ты что там пищишь? —?послышался из мрака голос француза. Лиза сердито фыркнула. Вечно он не вовремя со своими шуточками! Она ткнула пальцем в стекло и пробурчала что-то нелестное. Франциск, как и следовало ожидать, ничего не услышал, зато зеркало оказалось на редкость обидчивым, хотя по теории оно вообще не должно было реагировать. Но в этот раз теорию довольно грубо отпихнули в сторону: по стеклу пробежали тоненькие электрические разряды, рама вспыхнула. Раздался тихий звон, похожий на колокольный, а затем комнатушка озарилась мягким золотистым светом. Светилась не лампочка. Светилось зеркало. ?— Кажется, я впервые хочу прибить Ивана,?— пробормотал Франциск, ошарашено глядя на нестандартный источник освещения. —?Если это его рук дело, то я вытащу из музея гильотину и… ?— …отрубишь ему голову. Да-да, я поняла,?— оборвала его Лиза. —?Но Иван тут ни при чем. Не умеет же он, в самом деле, колдовать! ?— Кто его знает. Может и умеет.Девочку немного удивила такая неосведомленность. Ведь даже ей было ясно как день, что из Ивана маг никудышный. Да и это дурацкое зеркало светилось как-то странно: само стекло оставалось тусклым и мутным, а рама буквально пылала огнем, освещая все вокруг. Лиза хотела приблизиться к ней, чтобы получше рассмотреть, но Франциск мертвой хваткой вцепился ей в плечо и качнул головой. Девочка не привыкла отступать от задуманного, потому раздраженно вывернулась и подбежала к зеркалу. Наклонилась, заглянула в него. И тут же испустила вопль ужаса. В стекле отражалось не ее собственное лицо, а чужое, более взрослое. Выступающие скулы, холодные карие глаза, точеный нос и бледная, словно у мертвеца, кожа в обрамлении пышных темных волос. На Лизу глядела красавица, каких стоить поискать. Единственное, что портило привлекательность девушки,?— уродливый шрам поперек лица. Он придавал ему жуткий вид. ?— А это еще кто, черт побери? —?пробормотал Франциск. Лиза кошкой отскочила от дьявольского зеркала и спряталась за спину француза. Девочку трясло. Никогда еще она не видела подобного. Хуже всего было то, что незнакомка напоминала ей мать. У нее тоже имелись темные волосы и такие же глаза. Лиза иногда подшучивала над своей внешностью: мол, на маму не похожа. Но сейчас ей было не до шуток. Увидеть вместо себя в зеркале какую-то девушку, да еще похожую на родного человека… Кошмар отдыхает.Франциск, почувствовав, что Лиза дрожит, сам начал потихоньку сдавать. Он лишь мелком видел то лицо, но и этого хватило, чтобы у парня глаза полезли на лоб. Особа, отражающаяся в стекле, была, мягко говоря, страшной. Француз много перевидал разных девушек, однако эта вызвала у него одно желание: удрать куда подальше. Но прижимавшая к нему Лиза удерживала Франциска от столь не дворянского поступка. ?Я присмотрю за ней?,?— крутилось в мозгу парня. Конечно, он бы с большим удовольствием выломал дверь и убежал, да обещание данное Ивану не выходило у него из головы. Ну что ж, присматривать, так присматривать! ?— Не бойся. —?Франциск потрепал Лизу по волосам. —?Она же не вылезет сюда, в конце концов. А зеркало я сейчас к чертям разобью!Девочка мысленно обозвала себя дурой. Как же она раньше не догадалась! Ведь самый легкий способ избавиться от этого лица?— уничтожить зеркало. Лиза с неохотой отпустила француза, и тот, на ходу замахиваясь, подбежал к стеклу. Но прежде чем Франциск успел ударить, из зеркала со скоростью света высунулась тонкая узловатая рука и мертвой хваткой вцепилась парню в предплечье. Тут уж нервы у него не выдержали. Истошно завопив, он рванулся в сторону. Однако длинные пальцы еще сильнее стиснули его руку. Кроме того, отступая назад, Франциск невольно тянул за собой и то жуткое существо. ?— Отпусти! Да отпусти же ее! —?завизжала Лиза, увидев, что француз все еще сжимает запястье потусторонней девушки. ?— Как я ее отпущу, если она мне руку пережала?! —?в голосе Франциска послышались истерические нотки. Девочка подскочила к парню и, сдерживая отвращение, обхватила обеими руками худой локоть существа. Дернула изо всех сил и с ужасом поняла, что оторвать вцепившуюся руку от жертвы будет ох как трудно. Девушка из зеркала явно пыталась вырваться наружу. И по мере того, как Франциск пытался освободиться, ей это удавалось все больше и больше. Вот на поверхности стекла показалась голова, затем узкая шея в потрепанном темном воротнике, а потом и все остальное. Вынырнув из зеркала, словно из воды, призрачная гостья в военной форме прошлого столетия с неправдоподобной для такого хрупкого тела силой притянула к себе Франциска. Тот извивался как уж, но девушка сжала ему горло и алчно взглянула на пульсирующую артерию. ?— Н-не над-до м-меня ест-ть,?— нервно пролепетал француз, скашивая глаза на Лизу. Девочка беспомощно тряхнула волосами. Ну что ей оставалось делать? Стоять, как дура, и смотреть, как Франциска душат. А душили его, кстати, тонкие женские пальчики. Весьма комично, если не учитывать кровожадный взгляд девушки и отчаянных попыток француза вырваться.Продолжая сжимать шею парня, призрак повернула голову на все сто восемьдесят градусов и вперилась пустыми глазами в Лизу. Та пискнула. Серьезно, она что, сова? Девушка, заметив испуг на ее лице, подалась назад и улыбнулась. Вот тут-то до Лизы дошло, что выражение ?улыбка до ушей? вполне можно понимать и в прямом смысле. Рот призрака растянулся до самых мочек ушей и теперь выглядел так, будто его ножом разрезали. Девочка секунду смотрела на этот ужас, потом сползла на пол и расплакалась. Ее детская психика отказывалась воспринимать происходящее. ?— А ну прекрати издеваться! —?Франциск и сам не понял, как ему удалось крикнуть со сжатым горлом. —?Отстань от нее!Призрак не отреагировал. Более того, начала медленно тянуть к Лизе свою узловатую руку. Заметив это, француз вспыхнул. Да как она смеет игнорировать его! Он не позволял ей трогать девочку, а уж тем паче пугать. Франциску было невдомек, что он сам себя распаляет. В его голове билась одна мысль: поскорее избавиться от приведения.Лиза сквозь слезы видела скрюченные пальцы, тянущиеся к ее волосам, но только еще пуще разревелась. Подними бы она глаза повыше и увидала бы, как за спиной Франциска заколыхался громадный французский флаг. Призрак, почуяв неладное, резко повернула голову и встретилась с разъяренным взглядом парня. Он схватил ее за руку и с легкостью оторвал от себя. Девушка перестала улыбаться, забилась. Франциск ухмыльнулся: каково быть зажатой, а? В его глазах засверкала ненависть. Ей только требовался маленький толчок, чтобы выплеснуться наружу. И этим толчком стала Лиза.Девочка, ничего не понимая, разглядывала трепещущий флаг. От удивления она даже плакать перестала. Что тут происходит? Откуда взялся этот флаг и почему именно за спиной Франциска? Лиза было открыла рот, но тут ее словно током стукнуло. ?Наш немного чокнутый Франция…?. Слова Ивана мгновенно всплыли у нее в мозгу. Франция… А почему бы и нет! ?— Значит… значит ты Франция? —?пролепетала девочка и, будто очнувшись, заорала:?— Не надо!Увы, реакция на ее крик была полностью противоположной: Франциск с яростью рванул призрака вниз и вцепился ей в волосы. От его рук исходило слабое свечение. Лиза подскочила с пола и бросилась к нему. Но не успела она схватить француза за руку, как тот выгнулся дугой и закричал не своим голосом. В следующую секунду комнатку залило ослепительно-белым светом. Послышался нечеловеческий визг, звон разбивающегося стекла и, наконец, глухой звук упавшего тела. Лиза, зажмурившись, молила Бога, чтобы ее ни чем не задело. Видимо, удачно, так как даже осколки, разлетевшиеся в стороны, чудом не попали в нее.Свет неожиданно погас. Осторожно приоткрыв глаза, девочка обнаружила, что стоит по-среди усыпанного стеклом и кусочками тусклого золота пола. От мистического зеркала кроме них ничего не осталось. Призрака как ветром сдуло, а через приоткрытую дверь скользил луч из коридора. Лиза ошарашено моргнула, подняла голову и едва сдержала вопль. Франциск, распластавшись во весь рост, лежал около стены. Его бледное заострившееся лицо было повернуто к стене, волосы, подпаленные на концах, разметались по полу. Форма выглядела так, словно попала под пулеметный обстрел. Но самым странным было то, что пальцы у француза чуть ли не наполовину обгорели. Будто в огне, хотя им тут и не пахло.Лиза, спотыкаясь, кинулась к Франциску, опустилась на колени и прильнула ухом к его груди в надежде услышать хоть слабое биение сердца. Однако в ушах у нее сильно шумело от волнения, и уловить тихие звуки было невозможно, тем более такие, как его стук. Тогда девочка схватила руку парня и попыталась прощупать пульс. Напрасно. Пульс отсутствовал. А значит, можно было с уверенностью сказать: сердце остановилось.Поняв это, Лиза вскочила и широко раскрытыми глазами уставилась на Франциска. Ей никогда не доводилось видеть трупы, да еще так близко. Почему он умер? Ведь страна не может просто умереть, Родерих же говорил… Получается, обманул. Девочке вдруг захотелось хорошенько врезать ему за это вранье. Уж если взялся врать, то ври правдоподобно!Лиза сорвалась с места, подбежала к двери и рывком распахнула ее. Коридор пустовал, лишь под потолком раскачивалась абсолютно целая лампочка. Но девочка не обратила внимания на этот ?казус?. Вылетев из полутемной комнаты, она сломя голову бросилась к лестнице. За ее спиной тихо хлопнула сама собой закрывшаяся дверь.