Глава 6, в которой над женщиной подшучивает судьба (1/1)
Вера разглядывала убранство дворца во все глаза, временами отставая от компании.?Людовик наблюдал за ее реакцией с нескрываемым чувством гордости, временами даже, словно экскурсовод, принимаясь рассказывать историю приобретения той или иной статуи или очередной картины, которых в коридорах еще не достроенного дворца было множество. В подобные моменты Вера пуще прежнего заливалась краской - и было с чего, не каждой девушке вроде нее доводилось слушать рассказы о Лувре из первых, так сказать, уст.
?Все, сказанное Людовиком, было для нее сродни легендам.
Но не старым греческим мифам, давно канувшим в лету, а легендам, оживающим на ее глазах - с каждым шагом Вера все четче осознавала, что попала в другой век.?Дворец казался ей все более настоящим.
Как и король Франции, мило беседующий с ней о обустройстве своего жилища. Поскольку Вера шла медленно - то и дело останавливаясь, чтобы разглядеть росписи или портреты кого-либо из представителей королевского рода - а Людовик нисколько не собирался ее торопить, только задерживая всю процессию красочными рассказами, до завтрака дело дошло совсем не скоро.Вера ощутимо чувствовала, что успела проголодаться, однако, казалось, коридорам не было ни конца, ни края.Да и напомнить о еде было не так уж и удобно.В конце концов ее спас случай в лице проходившего мимо вельможи.Тот только что свернул из коридора, и, едва завидев короля, тут же выполнил низкий поклон.Людовик остановился, как и вся компания из Блада, де Монтеспан и Веры.- Доброе утро, Ваше Величество! Рад, что вы наконец во дворце и все в порядке, - сказал низким, чуть с хрипотцой голосом вельможа.Одет он был вычурно, как и все другие представители высшего общества в эпоху короля-Солнце: его фиолетовый шелковый камзол был расшит черным кружевом и серебряной тесьмой, бархатные штаны в тон камзола чуть топорщились на манер галифе, кипельно-белые чулки подчеркивали маскулинность ног, а блестящие лаковые туфли на ощутимо высоком каблуке украшала крупная серебристая пряжка с, кажется, настоящим аметистом - и, притом, довольно крупным.Его грудь украшала бордовая лента на перевязи, на шее красовался атласный черный бант, длинные концы которого скрывались в таком же черном вихре кудрей, а изящные не по-мужски пальцы были все в бриллиантах.Похоже, Монтеспан не лгала насчёт драгоценностей - пронеслось в голове у Веры, когда ей удалось разглядеть его с головы до ног.Единственное, что пока она не видела - его лицо, так как вельможа все ещё находился в низком поклоне и, опустив голову, смотрел в пол.Людовик, хмыкнув, посмотрел на него снизу вверх.- Граф де Шанти! Какая неожиданность. Выходит, слова госпожи де Монтеспан о том, что она подняла в такую рань весь двор - не пустая болтовня? - Людовик покосился на Монтеспан и та тут же поджала губы.- Так и есть, сир, - коротко ответил вельможа, все еще не смея поднять головы.Людовик скривил губы и теперь уже посмотрел на Веру, которая не зная, как и реагировать, предпочла молча стоять в стороне, беря пример с капитана Блада. Он-то точно не промахнется - была уверена девушка, которая в новом обществе чувствовала себя неуютно, то и дело опасаясь ошибки.- Месье, довольно вам! - наконец, с ноткой неловкости в голосе, сказал Людовик.Граф выпрямился.
Первое, на что обратила внимание Вера - ярко-голубые, светлые глаза, которые придавали графу слегка отстраненный и растерянный вид.
Его лицо было болезненно-желтого оттенка и казалось довольно неподвижным, практически без эмоций. На вид ему можно было дать от сорока до пятидесяти.
Внешность же его казалась неестественной - слишком правильные черты лица и тонко сжатый рот, несмотря на свою красоту, создавали скорее отталкивающее впечатление.Из-за этого граф казался словно не от мира сего.
Темные тона его одежды и черные волосы завершали его образ на довольно таинственной ноте, и Вера, как следует разглядев его, отчего-то вспомнила так модные в ее эпохе фильмы про вампиров.Он, с непониманием рассмотрев новых гостей, вопросительно взглянул на короля.- А, это наши гости. Русская княжна, леди Деремонтова, и капитан Блад.Посмотрев на Блада, граф чуть вскинул брови - первая сколько-нибудь заметная реакция, отразившаяся на его лице.- Вы англичанин? - холодно спросил он.Блад лишь кивнул.- Русские и англичане. Достойная компания, сир, - хмыкнул граф, отстраненно посмотрев на Веру.Блад тут же напрягся.Луи взглянул на него и улыбнулся.- Граф - патриот до мозга костей, сэр. Не очень любит чужаков, - тут же ироническим тоном поспешил вставить король.Теперь настала очередь Блада поднимать бровь.- Не думаю, что стоит ставить знак равно между временем военным и временем мирным. Мы - ваши друзья, - довольно миролюбиво сказал он, кивнув графу.Людовик, с восторженным видом улыбнувшись, хлопнул в ладоши.- Браво, браво! Капитан Блад, вы, я вижу, человек умный. Умные люди у нас ценятся высоко.Блад нахмурился.- Стоимость человека, как правило, назначают среди рабов, - сухо сказал он.Луи хмыкнул и с недвусмысленным выражением лица посмотрел на собеседника. Вера, лишь мельком бросив взгляд на короля, в этот момент почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Вдруг, на долю секунды, на лице Людовика вспыхнула хищная ухмылка, глаза его сверкнули, и рот чуть скривился, обнажая передние зубы.
Эта гримаса - словно оскал зверя, который вошел в раж и вот-вот нападет на жертву - внезапно отразившаяся на его лице, напугала девушку так, что она от неожиданности не сразу пришла в себя.Словно на мгновение на лице короля появилась новая маска - а, быть может, и открылось его истинное лицо...
Но пока Вера не могла ответить на этот вопрос, и решила остаться в наблюдателях.Тем временем, Луи продолжал:- Вы не только умны, но и серьезны. Но у нас любят считать, что не существует вещи, которую невозможно продать, - не сменяя нотку иронии, сказал он.Граф плотно сжал губы и ничего не ответил, Блад нахмурился, а Вера от смущения опустила глаза.Пауза грозила стать неловкой, но тут снова на подмогу вышла Монтеспан:- Кажется, наши гости устали с дороги. Ваше Величество, не стоит ли мне дать распоряжение о том, чтобы в ваши покои принесли завтрак?Людовик, граф и Блад посмотрели на нее так, словно заметили только сейчас, что все это время она была рядом.- Моя дорогая Атенаис, это первая здравая мысль, которую я от вас услышал за сегодня, - наконец, в шутку сказал Людовик.***- Ваше платье совсем грязное, мадемуазель, - важным тоном заявила служанка, стоило Вере зайти в приготовленную для нее комнату. Впрочем, словом "комната" здесь было обойтись сложно - целый гостевой комплекс включал в себя спальню и кабинет, где стояли арфа и клавесин.Высокие потолки и большие окна создавали впечатление простора, а нежный пудровый цвет стен с фигурной лепниной не показался девушке слишком помпезным, в отличии от других интерьеров, которые она видела в стенах дворца.Камердинер, показывая комнату, извинился - это крыло еще не до конца достроено, поэтому роспись и остальной декор еще в процессе разработки.Впрочем, девушку это вполне устраивало, и, пройдясь по сверкающему паркету, Вера только и мечтала о том, чтобы прилечь перед завтраком.Поэтому в ее планы вовсе не входило переодевание, и девушка поморщилась, едва услышав спесивую нотку в тоне служанки."Небось думает, что я - нечистоплотная русачка" - пронеслось в голове Веры, когда она взглянула на не слишком довольное лицо девицы.- Мои чемоданы еще не распакованы, и я даже не знаю, как быть, - сказала между тем вслух она.Служанка всплеснула руками.- Ну не пойдете же вы в таком виде за королевский стол! А Его Величество пригласили вас присутствовать на его завтраке в числе свиты! Что же делать, что же делать... - сокрушенно покачала головой она, глядя, как на чистом паркете остаются кусочки засохшей грязи, отколовшиеся с Вериных туфель.Самой Вере было далеко не до беспокойства по поводу своего внешнего вида - она мечтала о кусочке горячего мяса и глотке вина.Вера пожала плечами, давая понять служанке, что совершенно не может ничего предложить ей, кроме дорожного платья приглушенного лилового цвета с рядом пуговиц до самой шеи, имеющего не самый новый вид - дорога была довольно дальней.К тому же, еще в Париже, перед тем, как садиться в карету, Вера угодила в лужу, и теперь на подоле юбки красовались темные разводы.Служанка, вновь окинув ее наряд довольно удрученным взглядом, махнула рукой и молча ушла, закрыв за собой дверь.Вера, оставшись рада тому, что ее, кажется, больше не будут беспокоить, присела в большое кресло с золочеными ручками.И только в этот момент поняла, что действительно устала, и настолько, что ее голова отказывалась работать.
Мысли роились беспорядочно - от беспокойства по поводу того, хорошо ли устроился Питер Блад (ей еще не сказали, куда его разместили), до размышлений о том, можно ли верить королю и считать его другом.Кресло Вере показалось удобным.
Она впервые расслабилась, позабыв о том, что надо держать осанку, о выражении лица, о том, как правильно ответить на тот или иной вопрос...Вера скинула туфли и, стянув чулки, свернулась в кресле клубочком.Мягкий подлокотник послужил ей подушкой, а пышная юбка вполне заменяла одеяло.В комнате было уже затоплено, и, разморившись, девушка почувствовала, как ее клонит в сон.Из дремы ее вывел щелчок открывшейся двери.Тут же выпрямившись, Вера поняла - сон как рукой сняло.В дверях стояла служанка.
На ее руках лежал сверток из чего-то кроваво-красного, устрашающе объемного, и, кажется - о чем можно было заключить из напряжённых предплечий служанки - тяжёлого.- Ваше счастье, что наши господа так добры к чужестранцам. Одна дама, пожелавшая остаться неизвестной, вошла в ваше положение и выделила один из своих прошлогодних нарядов. Конечно, нынче никто такое не носит при дворе, но все же лучше, чем сидеть за королевским столом в дорожном платье, - сказала нежданная гостья с сияющим лицом.Вера удивилась столь активной гуманитарной помощи, но отказаться было неудобно, и потому вскоре на Вере был наряд из алого шелка с невообразимо длинным шлейфом, который путался в ногах и который Вера совершенно не умела носить.Она понимала - по этикету нельзя собрать подол и перекинуть на руку, что заметно бы облегчило ей жизнь, и, смирившись со своей участью, поблагодарила служанку.К тому же, та еще и любезно поправила ей прическу, так как волосы с дороги слегка растрепались, и повязала ей на шею атласную ленту, оставшуюся от пояса вместо украшения, так как никаких ювелирных изделий Вера не носила, а женщина все причитала, что "нельзя, никак нельзя такой простушке появиться при дворе" - в общем, теперь у Веры был вполне приличный вид.Во всяком случае, по мнению служанки.Перед выходом из комнаты Вера взглянула на себя в зеркало, и была приятно удивлена - платье и впрямь сидело на ней как надо.Довольная собой, она направилась вслед за служанкой, вызвавшейся проводить ее.Вновь пройдясь по необъятным коридорам дворца, Вера ощутила себя настоящей принцессой.Она позабыла о всех неприятностях, какие с ней приключались в последнее время, и с воодушевлением шла за своей проводницей, все ожидая, когда та приведет ее к цели.- Молчите и улыбайтесь. Король любит приветливых красавиц, - внезапно раздался за спиной Веры до боли знакомый баритон.Девушка сперва замерла от ужаса, но впереди шла служанка, и при ней не стоило выдавать себя.
Совсем не стоило.Вера попыталась собраться, но вместо этого почувствовала, как кровь стынет в жилах.- Как? Вы? Посмели? Здесь? Появиться? - шепотом, изо всех сил стараясь не привлекать ничьё внимание, пробормотала девушка, не скрывая своего возмущения.Она боялась обернуться, боялась даже взглянуть в глаза своему собеседнику.А его, казалось, эта ситуация только забавляла.Служанка ушла вперед, и свидетелями встречи со старым знакомым были только портреты да позолоченные ангелочки на стенах, безучастно глядевшие на происходящее.- Ну что вы, миледи. Невежливо так встречать старых друзей, особенно вам, родовитой русской княжне. Ведь вы не меняли своего амплуа?Вера все ещё не видела его, но ярко представила его смеющееся лицо.Довольно красивое, впрочем, лицо - вспомнила Вера и тут же поспешила прогнать эту мысль прочь.- Убирайтесь и не смейте больше попадаться мне на глаза! Капитан Блад, если узнает, что вы здесь, здорово поквитается с вами за все, что вы со мной сделали!
Вера понимала, что не контролирует ситуацию.В кровь ударил адреналин и управлял ее эмоциями.- Как? Капитан Блад тоже здесь? Буду рад вновь увидеть старого друга! Но увы, совсем не понимаю - что же я с вами сделал, что вы так злы на меня? - шутливым тоном продолжил он.Перед глазами Веры пронеслись прошлые приключения, в которых она едва осталась жива.- Вы... Вы... - бормотала девушка, из-за нахлынувших эмоций будучи не в состоянии подобрать слова.Тем временем, девушка почувствовала его руку на своем плече, и ее тело совершенно отказалось ей подчиняться.В горле словно застрял ком, а в голове в полном беспорядке метались слова, которые она бы с радостью ему высказала, будь не так напугана.- Я - ваш друг. Наверное, единственный в этом сброде, куда вас по вашей неосторожности занесло. И, прошу вас, забудьте все, что произошло с вами по моей вине. Это осталось в прошлом. Мне всего-то и нужно было обезвредить Миледи, а тут как раз вы. Вот и пришлось импровизировать на ходу. Согласен, история про двойников и смену душ - так себе, но я совсем не хотел навредить вам. Я всего-то дал вам снотворное и в нужный момент поменял вас с Миледи. Бросьте дуться и улыбнитесь, иначе ваше недовольное личико может стать причиной плохого аппетита короля. А уж если король не позавтракает с аппетитом, жди беды. Это каждому придворному известно.Вера слушала его и не могла поверить своим ушам.
Его речь казалась вполне убедительной, и, прокручивая из раза в раз события последней встречи с Миледи, она понимала - память ее подводила и показывала лишь какие-то обрывочные сцены, из которых было очень сложно собрать все воедино.Лорд Брайан, каким бы странным не казалось ей его присутствие здесь - в Лувре времен Людовика четырнадцатого, был все же непростым человеком.И действительно в свое время очень помог ей.Может, он действительно не желал ей зла?Вера сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.И наконец обернулась.Девушка обомлела - перед ней был пустой коридор!
Никого.Не было даже намека на то, что только что здесь кто-то был.
Взглянув на портьеры, Вера озадачилась еще больше - если бы в них кто-то спрятался, складки бы шевелились.
А тут - ничего.Прошли буквально секунды, и за столь короткое время было просто невозможно скрыться.Впервые Вера усомнилась в своем здравом рассудке.Неужели ей это все привиделось?Но тогда почему она до сих пор ощущает тепло на коже после его прикосновения? А в ушах так четко звенит его голос?Девушка была в полном замешательстве.- Мадемуазель! Не заставляйте короля ждать вас! - послышался впереди требовательный голос служанки.- Иду, иду! - рассеянно ответила Вера, совершенно не понимая, что происходит.Твердо решив рассказать обо всем Бладу, девушка ждала предстоящего мероприятия еще больше, и поспешила вперед.Служанка остановилась перед светлой дверью с вензелями и резными ручками, около которой сторожили два мушкетера.Дверь открылась, и, собравшись с духом, Вера зашла в комнату, совершенно не имея никакого представления о том, что ее ждет дальше.