Глава 8 (1/2)

Редкие встречные машины проезжают мимо. Я то и дело поглядываю в зеркало заднего вида, но преследования нет. Неужели враг просто отпустил нас?

Меня переполняют мысли о моих новых возможностях и их природе. Может быть, мне каким-то образом передалась часть вампирских сил? Ведь я же пил кровь, и вдруг это один из её эффектов? Но я вспоминаю лицо противника, когда видел его в последний раз, и помню удивление и страх. Значит, это что-то иное и более опасное. И он знает, что это.

Я подробно рассказал о произошедшем своему спутнику, и спросил, есть ли у него идеи, впрочем, уже догадываясь об ответе. Конечно, ему тоже ничего не известно. Затем я расспросил о Мэри, и про неё он тоже впервые слышал. У меня столько вопросов, а мой единственный собеседник знает даже меньше, чем я.

— А ещё в бункере была неестественная темнота, не знаю как объяснить, как будто более плотная, и она очень плохо просвечивалась фонариком, — сказал я, — у меня были предположения, что это твоих рук дело.— Нет, не моих. Но я тоже это заметил.— Этот бункер вообще какой-то странный. У тебя нет желания как-нибудь вернуться и исследовать его получше?— Ни малейшего.— Какое совпадение, у меня тоже, — улыбнулся я.Несмотря на всё пережитое, сейчас у меня необычайно легко на душе. Я чувствую, что сделал всё правильно, и у меня появилось ощущение важной миссии. Как будто настала самая ответственная часть моей жизни — что-то вроде экзамена, на котором я должен использовать всё, чему научился до этого.

Раздумья прервал мой спутник:— Что ты собираешься делать дальше?— Я же говорил, что мы направляемся во временное убежище. Надо переждать там, а потом... потом продолжать путь. Возвращаться нельзя, иначе нас поймают.— К чему был этот побег? — спросил он внезапно строгим тоном, — разве я не предупреждал, что собираюсь оставаться со своим сиром и искать способы разобраться с ним, а не убегать?— Как мне показалось, ситуация в бункере немного вышла из-под твоего контроля, а я сам едва успел унести оттуда ноги, — максимально вежливо напомнил я и снова задумался. Когда эйфория после дерзкого побега и осознания своих сил прошла, у меня на руках остались только факты, и не очень воодушевляющие. Во-первых, я теперь в бегах без возможности вернуться домой и на свою работу, без необходимых вещей, со скромным объёмом налички и с арендованной машиной. Во-вторых, я взял с собой вампира с нестабильной психикой и непредсказуемым поведением, который ничего не знает и не умеет толком использовать собственные возможности. В-третьих, за нами теперь будет охотиться крайне сильная и опасная тварь.Допустим, продлить аренду я ещё смогу, если где-нибудь сниму деньги со своего счёта. Босс всегда вовремя платит зарплату, в этом вопросе он удивительно принципиален и постоянен. Если бы он оставался таковым и в прочих вещах... У меня мелькнула мысль позвонить ему и расспросить, что со мной происходит, но я отказался от этой затеи. Ничто не помешает ему вычислить, откуда я звонил, и сдать меня с потрохами. А может быть, он и не стал бы этого делать, кто знает. Сегодня у него одна точка зрения, а завтра — противоположная. Не хочу рисковать.

— Что ж, аренда машины истекает лишь через неделю, так что время достать денег у нас есть, а значит, одной проблемой меньше, — бодро размышлял вслух я.?Правда, остались ещё две проблемы в виде двух вампиров, но это уже мелочи. Да и если подумать, проблема только с одним из них?.

— И даже я уже понял, к какому клану ты принадлежишь, давай немного просвещу тебя насчёт твоих сородичей?— Мне это неинтересно.В ответ я лишь улыбнулся сам себе и вздохнул. Да уж, очень своеобразного собеседника я взял в этот путь.

***Дорога продолжалась. Боковым зрением я увидел, что мой спутник повернулся ко мне.— До нашей встречи я действовал только в одиночку и устал убегать, — сейчас его голос звучал мягче, — но если ты всё же считаешь, что это лучшее решение...— Лучшее? Это единственный вариант! — я решил, что сейчас мой черёд поворчать, — у нас нет ни малейшего шанса хоть что-нибудь сделать с этой тварью. В тот раз я всего лишь напугал его и не более, и сбежал он только потому, что не был уверен, что я ещё могу. Осторожная тварь решила не рисковать, вот и всё. Впрочем, неудивительно, что он столько прожил. Умение моментально удирать, когда видишь что-нибудь подозрительное — самое полезное для долголетия.— Соглашусь.— А если оставить тебя рядом с ним, ему хватит минимальных сроков, чтобы привести твоё психическое состояние в... не подлежащее восстановлению. Раз уж за несколько дней он сумел вынудить тебя... ну, ты понимаешь, о чём я.— Тоже соглашусь, — подумав, грустно ответил он, а затем продолжил с теплотой в голосе, — мне просто не хочется подвергать опасности кого-то ещё. Но в любом случае, ещё раз благодарю за всё, что ты делаешь из-за своих убеждений.Услышав это, я остановил машину на обочине, поставил её на ручной тормоз и выключил двигатель. Потом, в наступившей тишине, повернулся в кресле лицом к собеседнику. Тот всё ещё был перепачкан кровью, которую нечем смыть с лица. Если бы я только был предусмотрительнее и взял с собой воды...— Из-за убеждений? Я скажу так: все эти убеждения, идеи и отвлечённые философствования о правильном — полная хуйня. Я делаю это потому, что тебе нужна помощь. Когда тебя в одиночку преследует такое чудовище — это полный пиздец, а вдвоём уже и не так страшно. Не сказать, конечно, что от меня сильно много толку в действиях против нашего, хм... оппонента, но моральная поддержка — лучше, чем ничего, не правда ли?Мой собеседник выразил своё молчаливое согласие, обняв меня. В этом порыве чувств он перебрался на водительское кресло, отчего мне стало тесно и неудобно.— Для такого способа выражения благодарности лучше перейти на задние сиденья, — неловко пошутил я.Однако мой спутник не отвечал. Прошло какое-то время, прежде чем я понял, что он заплакал у меня на плече. Мне стало стыдно за свои шуточки, неуместные в этой ситуации, и я в свою очередь утешительно обнял его. Интересно, как обстояли дела с психологической помощью военным в восемнадцатом веке? Учитывая, что даже в современных Штатах с этим есть проблемы, то скорее всего — никак. Я думал, что бы сказать в попытках его успокоить, но мне в голову не пришло достаточно убедительных слов. Наверное, лучше просто дать ему выплакаться, это помогает избавляться от накопившегося стресса. Надеюсь...Потом я обратил внимание, что уже долго не проезжало других машин. По обеим сторонам от пустой дороги — лес, а я наедине с вампиром, который в опасной близости, и неизвестно что творится в его голове после всего произошедшего. Это осознание должно было бы пугать меня, но почему-то я воспринимал всё спокойно.

Внезапно он отшатнулся, и от столь резкого движения у меня чуть сердце в пятки не ушло. Он с тревогой уставился куда-то в темноту за окном.

— Там что-то есть, я слышал это.Я тоже посмотрел в лес, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

— Ничего такого не вижу и не слышу. А что это?— Как будто животное, но очень крупное. Поехали отсюда скорее.Перепугавшись, я завёл машину и поспешно стартовал прочь, поглядывая в зеркало заднего вида. Но так и не увидел никого.

— Ты же не хочешь сказать, что это был... оборотень?— Других предположений у меня нет, — отвечал мой спутник, снова устраиваясь на своём пассажирском кресле.— Только этого нам ещё не хватало! Больше никаких остановок в лесу.***Я припарковался в глуши на давно заросшей дороге. Перед нами красовалось здание заброшенного двухэтажного отеля. Обойдя машину, я с важным видом открыл дверь для своего спутника.— Добро пожаловать на новое место расквартирования, господин офицер.Выйдя из машины, он окинул взглядом здание и удовлетворённо кивнул.А я тем временем с фонариком исследовал машину и её багажник на случай возможных сюрпризов, таких как устройства слежения или что похуже. Но ничего подозрительного не нашёл. Похоже, нас действительно отпустили просто так, хоть это и странно.

Зайдя в здание, я осветил холл фонариком. Типичное заброшенное помещение со всяким хламом и старой мебелью.

— Надо исследовать эту кучу кирпичей, прежде чем располагаться тут для сна, — заметил я, — про то, что здесь есть заброшка, я давно знал, но внутри никогда не был. Всё мечтаю, чтобы в таких местах кто-нибудь предложил разделиться для более быстрого исследования, а я бы сказал: ?ты что, ужастиков не смотрел??. Так что, не будем разделяться?— Разумеется, нет. То, что я так долго спал, не означает, что я забыл даже самые основы тактики.— А я думал, ты знаешь только линейную тактику и что-то там про снабжение...— Не только. Нас всё-таки обучали военной истории на примере разборов сражений из разных эпох. И в нашем веке война не исчерпывалась крупными баталиями в чистом поле, когда стороны строятся ровными линиями и перестреливаются. Никто не отменял боёв на тесных улицах и штурма зданий. Как и действий небольшими группами.— О, а расскажи, как тогда штурмовали здания? Сразу шли в штыковую, или с саблями, или пытались перестреливаться из мушкетов и кидать гранаты?— Потом поговорим об этом. А сейчас я воспользуюсь кое-чем, что облегчает разведку.Он осмотрел помещение, зачем-то задерживая взгляд на стенах. Как будто видя сквозь них? Тем временем я отошёл на несколько шагов и приглядывался к завалу на лестнице, ведущей на второй этаж. Кажется, туда нам не попасть, но не очень и хотелось.

— Тут кто-то есть, — вдруг насторожённо предупредил мой спутник, — и этот кто-то не живой.— В каком смысле ?не живой?? — я тут же достал из сумки нож и вернулся от лестницы ближе к своему спутнику, — имеешь в виду труп или что?— Труп, но... в неупокоенном состоянии. И он идёт сюда.— Блядь, — я прислушался и действительно услышал медленные шаги из коридора первого этажа. Судорожно сжимая нож и фонарик во вспотевших ладонях, я сделал шаг назад и приложил серьёзное усилие, чтобы не спрятаться за спиной офицера.Из коридора вышло нечто, напоминающее человека в рваной грязной одежде, но очень бледное, со злобным взглядом и торчащими клыками. Оно замерло, глядя на нас.

— Мы просто искали место для сна, — я попытался наладить контакт, хотя по виду существа уже догадывался, что дипломатия здесь не особо полезна. Оно посмотрело прямо на меня и оскалилось. В этом взгляде не было ни капли разума, только животный голод. Я почувствовал, что офицер берёт меня за руку и пытается мягко отнять мой нож. Оставаться без ножа в этот момент мне крайне не хотелось, но я доверился и отдал оружие.

Если сейчас завяжется бой, я, вероятно, мог бы помочь, используя свою новую силу не до конца понятной природы. Или лучше не стоит, ведь она может сработать и на моего друга. Ещё у меня с собой есть коктейли Молотова, но использовать их опасно по той же причине.

Когда существо сделало шаг, его голова упала на пол, а следом за ней упало тело. Офицер стоял над поверженным врагом с ножом в руке.

— И это всё? — я с недоверием смотрел на лежащее тело, которое уже начало быстро разлагаться.— Да. Теперь тут чисто, надо искать подвал. Меня уже тянет спать, — он вернул окровавленный нож мне, передав его рукоятью вперёд.

Я давно знал про эту способность, но всё же её демонстрация каждый раз впечатляет. И внушает страх. Не тратя времени зря, я направился вдаль по коридору в поисках входа в подвал. На другой стороне нашёл несколько технических помещений, и вот, желанная лестница вниз. Я посветил туда фонариком.— Да чёрт бы тебя побрал!Подвал оказался полузатоплен.

— Вот дерьмо, — продолжал злиться я, глядя на мутную воду.— Солнце вот-вот взойдёт, выбора нет.Вампир осторожно спустился в воду, которая оказалась ему ниже колена.

— Пойду поищу что-нибудь, на чём можно поспать, — он направился в темноту подвала.— Подожди, не стоит разделяться в этом стрёмном месте. Я тоже иду. Хотя тут вроде и никого больше нет, как ты говоришь, но мало ли что.— Нет, в этом нет нужды... — начал было мой спутник, но я уже залез в воду. Он проводил меня укоризненным взглядом, пока я шёл мимо него, светя фонариком во все стороны.В одном из помещений я обнаружил железную кровать с остатками сгнившего матраса.

— Мне подойдёт.— Что, прямо на этом?! Давай я хотя бы поищу нормальный матрас на этажах и принесу сюда.— Не нужно. Мои требования к комфорту стали гораздо ниже с момента смерти.— Не было у тебя никакого момента смерти, и не стоит относиться к себе, как к мертвецу. Ты ведь можешь думать, чувствовать, что-то делать, даже питаться — а значит, жизнь продолжается. Пусть и немного в другой форме. Здесь мы останемся только на одну ночь, а затем будем останавливаться в нормальных местах с человеческим комфортом. Я и понятия не имел, что в этом подвале всё настолько хреново.Обводя стены фонариком, я разглядывал плесень на них. Запах гнили и сырости создавал впечатление склепа. Я бы не удивился, если бы в воде были трупы и кости, а ведь это вполне вероятно, учитывая предыдущего обитателя. От этой мысли я стал особо внимательно смотреть на воду, но она была слишком мутная. Мне хотелось пить, но я бы лучше посидел без воды ещё пару дней, чем выпил бы отсюда хоть каплю.

— С другой стороны, у этого места есть плюс — если сюда кто-то попытается пробраться, мы его услышим по плеску воды.— ?Мы?? Ты идёшь спать наверх, и это не обсуждается.— Но...— Немедленно. Ещё не хватало, чтобы ты здесь заболел.— Так точно, господин офицер, — ответил я безо всякого энтузиазма и поплёлся прочь. Мне совершенно не хотелось оставлять его одного в этом депрессивном месте, но он прав — подвал с плесенью и мутной водой неизвестного состава опасен для здоровья.Пробираясь к лестнице, я попытался представить, где спит его сир днём. Должно быть, у него роскошное убежище, оборудованное по последнему слову всего. Зная его, в этом даже можно не сомневаться. Ему-то абсолютно ничего не мешает брать в этой жизни всё, что угодно. А те, кто ограничивает себя принципами и моралью, лишь добровольно загоняют себя в затопленный подвал...Выбравшись на первый этаж, я нашёл номер с относительно хорошо сохранившейся кроватью и расположился на ней, оставив кроссовки и носки сушиться неподалёку. День обещал быть тёплым.

Проснулся я тогда, когда солнце уже практически село. Последние лучи буквально на глазах исчезли, и комната погрузилась во мрак. Я всё ещё чувствовал сонливость и закрыл глаза, надеясь поспать ещё немного. Уже засыпая, я ощутил, что мой спутник присаживается рядом на постель, но мне было лень открывать глаза и я надеялся, что он поймёт и даст мне ещё время для сна.

Правда, я даже не слышал его шагов. И его бездействие затягивалось и казалось странным. Я с трудом открыл глаза и... меня парализовало в немом ужасе.

— Обожаю, когда кто-то думает, что может от меня сбежать. Право же, ну и местечко вы себе нашли! Сколько звёзд у этого, с позволенья сказать, отеля? Ноль? Минус одна? Я бы первым же делом попытался найти здесь книгу жалоб. Но поскольку её всё равно никто не прочитает, то нарисовал бы в ней хуй.С этими словами вампир забрался на меня и уселся верхом. Я по-прежнему не мог пошевелиться, тело просто отказывалось слушаться.