Глава 4 (2/2)

— Что ж, сделаю что смогу. Мне нужна вся имеющаяся информация о цели. Как я понимаю, ты провёл в его обществе лишь несколько дней, после чего погрузился в торпор. А после пробуждения ещё ни разу его не встречал. То есть, информации у тебя очень мало. Есть ли что-нибудь, что может указать на его поколение? Примерная дата, когда он стал вампиром?

— У него был лук, поэтому, возможно, он из Средних Веков.— Средневековье — обширный временной промежуток. То есть твоему сиру может быть от пятисот до тысячи лет. А что за лук? Может, по нему удастся определить эпоху точнее.

— Обычный лук из цельного куска дерева, почти в человеческий рост. Никаких особенных деталей я не заметил.— Не исключено, что это английский длинный лук четырнадцатого-пятнадцатого века. Но не могу быть уверенным, недостаточно данных. Может, удастся сказать точнее по одежде?— Это вряд ли, он предпочитал современную моду. И выглядел очень дорого, явно у него было достаточно времени, чтобы собрать приличное состояние.

— Пока что, по имеющимся данным, предполагаю седьмое или восьмое поколение. У меня есть серьёзные сомнения, что цель окажется по зубам боссу. Ему-то явно не более сотни лет, слишком хорошо он ладит с современными гаджетами. А что касается тебя, то здесь, признаться, я особого толка в бою не ожидаю, хоть ты и бывший военный и всего лишь на одно поколение слабее своего сира. По идее, это именно тебе следовало бы представлять для него наибольшую угрозу, но всё сложилось… так, как сложилось. Большую часть своего существования ты проспал, а проснувшись, предпочёл игнорировать все возможности. Но всё-таки, ты же офицер, у тебя есть знания тактики, можешь ли ты придумать хоть что-нибудь полезное для сражения?

Собеседник грустно улыбнулся.— Боюсь, что знание тактики линейной пехоты и вопросов снабжения никак не поможет против тысячелетнего вампира.

— Ну хотя бы оружие у тебя есть?

— У меня в убежище хранится мушкет середины восемнадцатого века. Правда, патронов к нему нет, и достать их сейчас непросто. В любом случае, он несколько… уступает современному вооружению по тактико-техническим характеристикам.Я только вздохнул.— Думаю, стоит рассмотреть возможность договориться с твоим сиром.

Некоторое время мы оба молчали.

— Дипломатия, не подкреплённая силой, не имеет никакого веса.— Просто сделай то, чего он хочет, вступи в этот Шабаш, и может, он отстанет.

— Это только начало требований.

— А что он вообще сделает? Если бы он собирался тебя убивать, то ему незачем было бы изначально спасать тебя и тратить время на твоё обучение.

— Верно замечено, что это обучение. И я не единственный ученик. Про других мне известно только то, что если они по каким-то причинам разочаровывают учителя, он забирает назад свою ?инвестицию?, как он выразился. ?С процентами?. То есть поглощает не только всю кровь, но и душу.— Диаблери…— Что?— Так называется этот процесс. В любом случае, не стоит отчаиваться раньше времени. Может, сир просто пытался припугнуть тебя. Даже если и нет, на встрече ему всё равно будет не до того, ведь придётся разбираться с боссом.

— А твой босс может достать серьёзное оружие? Например, снайперскую винтовку, чтобы можно было устроить засаду.

— Снайперка — это тебе не какой-нибудь простенький дробовичок, такое в гражданских магазинах не продаётся. Слишком мощная и опасная пушка, чтобы военные её кому-то раздавали.

— Что насчёт арбалета? Его должно быть легко достать, а точного выстрела в сердце хватит, чтобы парализовать вампира.

— А у нас есть стрелок, который может со среднего расстояния устроить точное попадание с первой попытки? Потому что второй попытки не будет. Знаешь, я вообще думаю, что идея с любой засадой — заведомо провальная. Если твой сир просуществовал такой впечатляющий срок, пережил инквизицию и не позволил другим своим невольным ученикам победить себя, то он явно достаточно умён и осторожен, чтобы не стать жертвой нашего наспех созданного плана. Вопрос безопасности встречи… то есть относительной безопасности встречи я передам боссу, и мы попытаемся договориться с твоим сиром. Возможно, он просто не захочет связываться с нашей организацией и пойдёт искать другую жертву. После чего у нас будет время, чтобы его выследить, тщательно подготовиться и убить.

Офицер заметно приободрился и с признательностью посмотрел на меня.— Спасибо за всё! Могу я чем-нибудь отблагодарить тебя?— Не нужно, я делаю это, потому что считаю правильным. Кстати, дай угадаю, ты совсем недавно пил кровь?

— Да… Но как ты узнал?— Сегодня у тебя необычно вежливая речь без ругательств. Оказывается, очень удобный индикатор, позволяющий определить уровень голода вампира. Что вполне объяснимо — чем сильнее голод, тем больше культурных ограничений сбрасывается с личности. И так до тех пор, пока от личности не остаётся только Зверь.

— Я стараюсь как можно дольше воздерживаться от питья крови. Оно мне неприятно. Но чем дольше воздерживаюсь, тем больше опасности представляю для следующей жертвы, рискуя просто не удержаться и выпить всё. Приходится искать баланс. И у меня ощущение, что бы я ни выбрал — всё равно буду неправ. И стану проблемой для случайного человека, у которого и без того полно своих забот.

— Но почему тебя это так волнует? Это же не убийство, ты просто берёшь часть крови, и потом она восстанавливается.

— Да потому что я беру чужое. Если так думать, то можно залезть в чей-то дом, украсть деньги и потом оправдывать себя: ?ну я же забрал не всё, владелец потом снова заработает?. Отвратительное в своей убогости оправдание. Представь, что на тебя наложили проклятие, которое вынуждает обчищать карманы. И теперь посвяти свою жизнь выслеживанию в толпе невнимательных дурачков, оставляющих бумажник в заднем кармане брюк. Чтобы его свистнуть и броситься бежать, словно падальщик, урвавший кусок мяса.

— Звучит не так романтично, как распитие крови.— Зато теперь ты лучше понимаешь меня.

***Дома я позвонил боссу и изложил ситуацию, упомянув всё, что узнал о противнике.

— Очень ценю ваше профессиональное рвение, но, боюсь, что полученной информации пока недостаточно. Вы же помните наши принципы работы, согласно которым нельзя совершать необдуманных шагов и подвергаться неоправданному риску. Сначала полагается проводить сбор необходимой информации, вести длительное наблюдение, а затем готовиться к захвату. Разумеется, к тому моменту уже нужно знать убежище, возможных союзников субъекта, его социальное положение, слабости и сильные стороны. Должен быть составлен план, включающий разные варианты развития событий и учитывающий наиболее вероятные ситуации, в которых что-то пошло не так. Это всё делается не за день, а за несколько недель.

— Я же вам говорю, что времени нет! Этот психопат завтра собирается убить ни в чём не повинного человека!— Прошу заметить, не человека, а вампира. Наша организация, в силу её сферы деятельности, может только поблагодарить за подобные действия.

— Поблагодарить? Идите вы на хуй.

Я положил трубку. В любой другой момент жизни я бы сам был в шоке (не без некоторой гордости), что послал начальство. Но сейчас мне плевать. Я твёрдо решил во что бы то ни стало идти на встречу и взглянуть в лицо безнаказанной твари.

Тут до меня дошло ужасное предположение. Как так получилось, что сир, не появляясь в течение многих лет, нашёл свою жертву почти сразу после недавних событий? Что, если мой босс сотрудничает с ним? Продаёт информацию?

Ещё раз взглянув на приглашение, я смял его в кулаке и стал готовиться к встрече.