III (2/2)

— Поговорить. Но только лицом к лицу, а не с твой спиной.

— У меня нет время лодырничать. Я должна работать, — попробовала я возразить, понимая, что выкорчевывать сорняки мне предстоит до самого вечера. Когда же земля вдруг снова пошла волной, она спешно стала обрастать чертополохом и надоедливым бурьяном, с которым я так долго возилась. — Хорошо! Хорошо! Я подойду.

Хватило мгновения, чтобы оказаться напротив остроухого.

— Если тебе нужна Гвен, я могу ее поискать.

— Не нужно, мы говорили только что, — его показное безразличие ввело меня в ступор.

— И что же ты хочешь от меня? — я недоверчиво прищурилась, внимательно всматриваясь в его (демоны побери!) привлекательное лицо.— Всего одна просьба, — тут он замолчал. Было явственно видно, что требования и приказы даются ему намного проще. — На правах близкого человека окажи ей в ближайшие дни поддержку.

— Что произошло? — широко распахнув глаза, я подалась вперед и схватилась за прутья. — С ней что-то случилось?

— В каком-то смысле, — подтвердил эльф, украдкой, всего на секунду улыбнувшись моему порыву. А я совсем не заметила, как едва не клюнула его укрытую рубахой грудь носом. — Произошло недопонимание.

— Что ты имеешь ввиду? — отодвигаясь, вопросила я.

— Будет лучше, если ты спросишь у нее сама.

Я оглянулась и оценила поле работ.

— Мне еще полтора часа здесь возиться, — обреченный вздох со свистом вырвался из груди. — Расскажи и позволь мне самой расценить, стоит ли наказание того, чтобы бежать и искать Гвен?

Раилаг молча смотрел на меня, точно расценивал товар на рынке. Это было странное ощущение, а я не могла понять — рассуждает эльф о том, стоит ли тратить личное время или есть ли у него такая острая необходимость делиться информацией с взъерошенной, точно воробей, послушницей. И все же он великодушно снизошел до разъяснений.

— Сегодня состоялся весьма непростой разговор между нами и, несмотря на мои ранние предупреждения, Гвендолин решила будто за ничем не обязывающими прогулками нас может связывать нечто большее, чем дружба, — длинные аккуратные персты растерли небольшую морщинку на переносице. — Слышала ли ты про монлин?

— Кажется, так называется эльфийский язык, — предположила я, неуверенно и заранее предполагая, что черноволосая послушница наломала дров.

— Верно, — снисходительная улыбка испарилась также быстро, как появилась на тонких губах Раилага. — В нашем языке есть слово, означающее, как “друг”, так и “любовь”. Смысл зависит от произношения и правильного растягивания гласных. Это невзначай брошенное слово вызвало совсем не ту реакцию, на которую я рассчитывал. Впрочем, я вовсе не ожидал, что простым людям доступно чужое наречие, однако Гвендолин — по моим предположениям — наслушалась сплетен в таверне, что и привело нас к тому, что теперь имеем.

— Позволь угадать, — робко произнесла я с тяжелым сердцем. — Предложила сбежать в иролланские леса?

— Похоже она оповестила тебя о своих намерениях раньше меня, — ухмылка вышла нерадостной.

— Глупая девица, — обреченно вздохнула я, утопая лицом в ладонях. — Последние недели она кормила меня полуправдой. Я действительно верила, что у вас...серьезные планы друг на друга.Стыд покрыл щеки алым румянцем, когда в голове отчетливо раздался голос Гвендолин, рассказывающий о пылких поцелуях в самом дальнем и глухом проулке города. Помыслить о том, чтобы выдавить это из себя и поделиться с эльфом, я не могла, однако от его проницательности вряд ли что-либо вообще могло укрыться, уж слишком цепким взглядом он прошелся по моему вздрагивающему от неуверенности телу. Благо Раилаг не стал расспрашивать, вероятно, мое красноречивое выражение лица и растерянный взгляд дали ему достаточно пищи для умозаключений.

— Теперь ты знаешь, что это не так, — аметисты погасли на несколько секунд, точно укрытые шелковой тканью. — Мне больше нет смысла задерживаться. Я рассказал все и надеюсь, что Гвендолин не обманет тебя в очередной раз. Пусть она любит купаться в лживых мечтах, но рано или поздно волны затянут ее навсегда, если никто не протянет руку помощи.

— Спасибо. За правду, — понуро кивнула я эльфу, нисколько не сомневаясь, что убитая горем подруга связала бы огромное кружево обмана. — Мне действительно пора.

— Возможно, еще увидимся.

Отпустив решетку забора побелевшими пальцами, я отошла на несколько шагов назад и, сколько позволяло приличие, завороженно и растерянно разглядывала Раилага. В эту встречу он предстал совсем другим - серьезным, вдумчивым и... искренним. Даже самой себе стало страшно признать, что я оказалась им очарована.В отличие от меня эльф, казалось, не испытывал стеснений и просто провожал взглядом. Понимая, что я многое себе позволяю, я развернулась и едва не клюнула землю носом поскользнувшись. Повезло — смогла удержать равновесие и не свалиться с позором плашмя, марая платье и лицо.

— Смотри под ноги, — бросил эльф очевидную, но недоступную секунду назад моему уму вещь.

— Все в порядке, — я выдавила улыбку и поднялась, бессознательно поглаживая места синяков, которые прошли еще пару недель назад.

— Осмелюсь спросить, — вдруг снова обратился Раилаг, заметив эти манипуляции. — после нравоучения прутом, тебя больше не трогали?

— Н-нет, — опасливо нахмурилась я, вспоминая пережитки прошлого месяца.— Стоит передать Менану, чтобы больше не смел сомневаться в моем ораторском таланте, — коротко посмеялся эльф.

Задумчиво изучая ползущую на травинке гусеницу, я отчетливо громко хлопнула себя полбу да так сильно, что оставила на нем раскрасневшийся след и вынужденно взвыла, глупо хватаясь за ушиб. Вот почему келарь не доложила аббатисе о нарушении! А я долгие дни ждала, когда та прикажет явиться к ней на покаяние и заставит объясняться.Шустро обернувшись, я застала удаляющуюся спину эльфа, отошедшего на приличное расстояние от забора, пока я выбиралась из водоворота размышлений. Глупо сидя на траве, я глядела ему в след, пока он окончательно не скрылся за мостом.

Поднявшись, наконец, на ноги, я тяжело вздохнула, неистово ведя войну с нежеланием заниматься уборкой. Однако, когда я обернулась, то не удержалась от легкого стона: выровненная точно по линейке трава стелилась мягким ковром до самой стены здания, а весь сорниковый лес, на который невозможно было смотреть без ужаса, бесследно исчез.