Большая маленькая тайна (1/1)

У них с императрицей было много тайн. Должность придворного астролога была далеко не тем, к чему Сандро учил его стремиться, но Маркел имел большое влияние на Её Величество. Настолько, что брат императрицы, подобно надоедливой собаке, следовал за ним чуть ли не по пятам, вынюхивая все его замыслы. А потом появилась эта надоедливая фрейлина?— впрочем, герцог быстро переключился на неё, давая Маркелу почти что полную свободу действий.Фиона, однако, нередко осаждала брата, порой и повышая тон.—?Из всех проверенных людей, ты выбрала самого ненадёжного! —?как обычно причитал Годрик, когда Фиона с любопытством рассматривала карту звёзд, составленную Маркелом специально для неё. —?Он околдовал тебя, а теперь ты слушаешь всё, что он тебе говорит!Фиона-то на самом деле слушала старшего брата в пол-уха, и всегда становилась на защиту своего дорогого друга. ?Ему можно верить, Годрик? и ?Маркел сильно мне помог, когда это было мне нужно больше всего??— так всегда ему отвечала императрица, но никогда не рассказывала, в чём именно он помог, заставляя Годрика теряться в догадках и сомнениях.Маркел наблюдал за тем, с каким упорством и рвением Годрик пытался найти хоть что-то против него, да и сам император поддерживал своего друга и герцога, однако все их усилия оказались впустую. Ещё до службы Фионе он хорошо замёл все следы, указывающие на преданность Асхе, а точнее её лику Смерти. Об этой маленькой тайне знала лишь Фиона…Она почти всегда сама приходила к нему без сопровождения своей любимицы-фрейлины, обивала руками шею и наслаждалась долгожданным минутами их чересчур близкого общения. Тогда Маркел брал её ладонь и нежно оставлял на ней почти невесомый поцелуй, который на самом деле не был таким уж фальшивым. И Фиона окунулась в этот омут с головой, напрочь забывая, что у неё, вообще-то, есть законный муж, которому перед лицом Эльрата она клялась в верности. Слишком рано обременённый властью, Алекс просто не имел столько времени, чтобы уделять его слишком много, внимая своей супруге, которую он любил и которой доверял, из-за чего и согласился оставить Маркела при дворе.Всё это было Фионе уже неважно, когда она прижималась всем телом к своему астрологу, близкому другу и любовнику, и в этих объятиях словно бы снова оживала, одновременно с этим совершенно теряя голову, когда Маркел уверено целовал шепчущие признания в любви губы. С ним Фиона посмела забыть все нравственные устои, и даже после не терзало её душу чудовищное предательство. Никаких угрызений совести или страха?— чего и добивался Маркел, ведь зачем ему запуганная мышка? Ко всем его советам она всегда прислушивалась, забывая напрочь через секунду, о чём говорил ей Годрик.Ею легко манипулировать. Внушать свои желания, выдавая их за её собственные, заставляя ещё и верить в то, как сильно он любит и предан ей. В каком-то смысле они стали связаны после той истории в Эрише, когда она помогла ему избавиться от Людмилы, и теперь он знал только одно?— их судьбы неразрывно сплетены. Пусть боги здесь совершенно не причём, но из этой связи он собирался получит всё, что только можно, ведомый одним лишь голым расчётом.Слишком быстро Фионе не хочется больше делить ложе с супругом, и она предпочитает отдаваться по ночам другому. Она почти сходит с ума, когда Маркел?— такой не похожий на всех, язвительный и нахальный?— сжимает её слишком сильно, гладит, целует везде, где только можно, заставляя её сдерживаться, чтобы не закричать на весь замок. Она отдаётся ему полностью, жалея, что вообще стала императрицей. И нет ей спасения от яда этого паука, что разливается по венам, отравляя сердце. Мысли Фионы давно не принадлежат ей самой?— она лежит на плече у другого мужчины, слушая лживые речи, и верит им безоговорочно, пока руки некроманта заботливо гладят её по спине.Как не верить в эту любовь?Но всё тайное рано или поздно становится явным. В тот раз именно Маркел оказался в спальне Её Величества, когда утром их случайно обнаружила леди Шира в одной постели. Вот тогда Фиона по-настоящему испугалась и забеспокоилась о своём положении. Тогда, пригласив Ширу к себе в более удобное время, она вместе с ней пила чай из Хасимы, обдумывая, с чего лучше начать разговор, но, благо, фрейлина опередила её, начав первой:—?Ваше Величество, я не собираюсь осуждать вас и уж тем более доносить об этом императору,?— леди Шира как всегда говорила мягко, умно подбирая слова так, чтобы собеседник успокоился. —?Вы считаете меня своим другом?— и я хочу сохранить нашу дружбу, а что происходит в вашей спальне?— меня не касается.После этих слов Фиона шумно выдохнула, ощущая лёгкость, как будто с плеч упала тяжёлая ноша.—?Это значит, что ты сохранишь мой секрет в тайне? —?девушка согласно кивнула, улыбаясь.—?Я могу понять вас, как женщину, а потому ваша тайна уйдёт со мной в могилу, но надеюсь, вы не отправите меня туда раньше, чем мне будет суждено уйти.Фиона тут же рассмеялась, обнимая подругу. Пускай Годрик говорит что угодно, но она собрала вокруг себя честных и верных людей. К сожалению, это была лишь та сторона, которую они оба хотели ей показать. Маркел ещё не один раз предложил убрать с дороги свидетельницу их близкой связи,?— заодно избавиться от этой ведьмы?— однако в этот раз Фиона слушала только себя. Верила подруге на слово, и та преданно держала язык за зубами, так что императрице не пришлось волноваться, даже когда Шира начала сближаться с Годриком. Впрочем, для Маркела это стало настоящей головной болью. Лучше бы она шантажировала его, но Шира была слишком умна, чтобы разбрасываться такой ценной информацией, тем более она знала, кто её враг, и всё же это не мешало ей время от времени подшучивать в своей привычной манере над астрологом.Так, на весеннем балу императрица, как ей и было положено, провела весь праздничный вечер в компании своего супруга, пока Маркел стоял в стороне и свысока оглядывал всех присутствующих, тем самым ещё больше их раздражая.?Какой сброд у императрицы в окружении!??— шептались люди, но никогда не смели прямо сказать это в лицо. Впрочем, они не замечали ловко маневрирующей между гостями леди Ширы, которая умудрялась благодаря своей маске сохранять инкогнито, тем самым без опасения подслушивая, о чём говорят гости. —?Не в почёте ты сегодня,?— как всегда тихо подошла она к нему, встав рядом. Белоснежные мягкие перья на её голове будто специально попали ему в глаза, и одно из них Маркелу очень захотелось вырвать и вонзить в глаз этой женщине. —?Видно, сегодняшнюю ночь ты проведёшь один, как и полагается сброду,?— леди Шира лучезарно и в то же время насмешливо ухмыльнулась.—?Я такой же сброд, моя дорогая, как и ты,?— под маской не было видно, но Ширу определённо это не задело. Она лишь флегматично пожала плечами. —?Не забывай, что к тебе они относятся едва ли лучше, чем ко мне.—?Но, по крайней мере, не меня могут казнить за измену, за интрижки с Её Величеством, но не бойся, я не выдам твой позорный секрет.—?Премного благодарен, а теперь иди и продолжай дальше заигрывать с герцогом,?— ну не все же лавры ей должны были достаться, и Шире определённо не нравиться, что Маркел подмечает их с Годриком симпатию друг к другу, но она всё равно прекрасно держит лицо. —?И не говори, что у тебя к нему чисто практический интерес.Фиона же лишь украдкой могла наблюдать за их общением, замечая, как Шира быстро удалилась от Маркела, словно бы специально качнув головой так, чтобы перья снова ударили по его лицу. Императрице нельзя было слишком долго переглядываться со своим астрологом, но как же тяжело ей было отвести взгляд, особенно когда Маркел незаметно для всех поднял бокал за неё, вызвав у женщины смущённую улыбку.Больше всего на свете Фионе?— этой прекрасной пташке?— хотелось броситься в чужие объятия, но сжимающая её руку ладонь Алекса вырывала из мира грёз, заставляя вернуться в реальность. Империи нужен наследник и желательно не один, так что в последнее время император серьёзно задумался над этим, а Фионе нужно было смириться и не перечить супругу, даже если она сама того уже не желала. Алекс действительно любил её, хотя немногие знали, что это уже давно невзаимно. Она отлично держалась и все ей верили, даже родной брат, пока всё это время в душе творился настоящий ад, однако маску радости она себя снимала довольно редко.И её ребёнок точно от Алекса?— в этом она уверена. Молодой император осыпал дорогими подарками, в то время как она через силу выдавлила из себя улыбку, на самом деле особого счастья не испытывая от всей этой роскоши. Все ждут наследника?— будущего императора, а Фиона сидит в тёмных покоях и просит, чтобы её развлекала леди Шира, которая слишком хорошо улавливала настроение своей императрицы.—?Моя мать с детства учила меня, любить только своих детей и никого больше,?— внезапно, сказала она, так что Фиона не сразу поняла, о чём идёт речь. —?Может, это наставление поможет и вам? Ведь мать всегда на первом месте, что бы там ни говорили мужчины.Тогда у Фионы впервые за долгое время поднялось настроение, а чужие слова возымели желаемый эффект. Это ведь действительно ещё и её сын, а не только императора. Тогда тягостные думы, наконец, оставили её, заставляя принять на себя ещё одну роль?— матери. Николас как две капли воды похож на отца, но благо, перенял характер матери, и в нём больше от Единорогов, чем от Грифонов, так что вскоре Алекс перестал заботить Фиону.Лишь когда молодой император погибает, императрица пусть и в траурных одеяниях, но впервые ощущает себя свободной от этих брачных оков. А Маркел получает тем временем ещё больше влияния, надеясь оплести своей паутиной заодно юного Николаса, но тот оказывается полностью привязан к своему дяде после смерти отца. И Годрик хорошо постарался, чтобы оградить племянника от дурного влияния.Но Фионе давно безразлично, что Годрик думает о её преданном советнике: теперь она?— регент при малолетнем наследном принце, и Маркел хоть стоит в её тени, но как и прежде она слушает лишь его. Давно уже народ и знать судачат о том, кем же Её Величеству приходится на самом деле советник… но и всё равно. Пусть говорят, что хотят, пока Маркел без колебаний целует её, уставшую после всех слушаний. Горячее дыхание ласкает кожу шеи, заставляя в наслаждении прикрывать глаза, поддаваясь на ласки любовника, обнимая его, сильнее прижимая к себе. Под пальцами ощущается алый бархат?— излюбленный материал некроманта, и Фиона обвивает руками плечи мужчины, мысленно молясь Эльрату, чтобы тот продолжал… не останавливался, и Маркел, конечно, выполняет все приказы своей императрицы.Чтобы потом она снова делала то, что он ей скажет… Фиона видит напускную любовь, принимая её за подлинную. Ей неважно чужое мнение?— лишь бы он оставался рядом. И, когда они наедине, Маркел проводит холодными кончиками пальцев по щеке императрицы, а та рефлекторно накрывает его руку своей ладонью.Жаль, что этой же рукой она не может подписать смертный приговор своему брату… но тем не менее… За все эти годы Маркел как никто другой узнаёт, насколько приятно и легко манипулировать любящими тебя людьми, ведь все они такие наивные и готовые сделать для возлюбленного что угодно.Даровать не только своё ложе, доверие и сердце, но одарить куда более приятными не только материальными дарами, и поэтому Маркел обещает себе, что его прекрасная преданная императрица останется с ним даже после своей смерти. В конце концов, даже ему свойственно привязываться к людям, пусть он сам себе не признаётся, что мог что-либо желать, кроме собственной выгоды.