Просто человек (1/1)
Глупость?— мудрости порок,Верность?— чести по колено.Хитрость?— мстительный оброк,Милость?— мерзкое увечье.Таков он есть. Таким он был.Но время разжигает пыл,Одной лишь смертью искуплен,И новый Круг был возведён.Летопись Королевского Зодиака.
Близнецы Глава 19Просто человекНа него направил пистолет немолодой, подтянутый мужчина, с осунувшимся лицом. Крепкой хваткой он вцепился в предохранитель?— показывал, пары секунд для выстрела ему будет достаточно.Владимир Мезенцев с первого дня в Клыково, понял, что здесь что-то не то. Какое бы запутанное дело или таинственное расследование он не начинал, оставался на том же месте, попадая в уже знакомый тупик, он постукивал по кирпичной кладке стены, и здраво ощущал?— за ней что-то есть. Но пробиться дальше ему не позволяло это что-то, и сколько шериф, как его прозвали местные жители, не зарывался в фактах, не требовал ответов, не давил на тех, кто знал, но почему-то молчал, так и не смог продвинуться на сантиметр вперед, сломать мыслимую завесу, и прояснить, наконец, что тут происходит.Исследовать было частью его профессии, но в Клыково это слово стало пустым звуком. Сколько бы усилий он не приложил, все равно опыт подсказывал, шерифу не дано увидеть картинку целиком, он смотрит на мир полуприкрытыми глазами, подобно ребенку, только только научившемуся говорить. Мезенцев был чертовски бесполезен, как полицейский, и даже этому объяснения не находил.Такое чувство до перевода в Клыково преследовало его лишь дважды. Но тогда до Владимира доносились только слухи, некоторые документы, слова очевидцев, и, собственные, ничем не подкрепленные, выводы. Тогда это было несложно отодвинуть на второй план, уделить внимание основному делу, а не странным показаниям свидетелей. В первый раз, еще будучи совсем юнцом в Департаменте безопасности, ему поручили доставить материалы о труппе артистов в подвальные помещения. Мезенцев тогда хлопотно относился к любому приказу, и старался исполнить его лучше прежнего. Тогда он грезил о повышении, будь оно неладно!Проходя мимо охраны, он не отметил, как странно они косились на него, несколько раз переспросили, точно ли ему туда, но, все-таки пропустили. Только через несколько лет, перебирая в памяти былые события, он припоминал детали и мелочи, что, по юности и неопытности, пропустил. В просторном, холодном зале был приглушенный свет, и около десятка столов, на которых лежали тела, прикрытые белой тканью. А у смерти то черный цвет?— пролетела у Владимира тогда шальная мысль. Огибая тела, что наводили дрожь и неприятный холодок у спины, он, в спешке, зацепился за что-то, и с глухим стуком, рассыпал бумаги на кафельный пол. Свет на мгновение потух, и явился вновь. Чертыхнувшись на свою нерасторопность, он было принялся собирать листы в неряшливую стопку. Рука потянулась за последним листком, улетевшим под стол. Тот, привычным движением, лег поверх стопки, и Мезенцев поднялся, неприятно стукнувшись о что-то головой. Да что с ним сегодня?Он застыл, подавив тихий вскрик?— прямо на каталке лежала стеклянная рука. Владимир рвано вдохнул, расслабившись,?— точь в точь, как человеческая, рука. И что это статуя делает в здании Департамента?Любопытство и сноровка были тем, что сподвигло Мезенцева пойти именно в полицию. Ему отчаянно хотелось знать о городе больше, раскрывать секреты и тайны. Но работа эта состояла в основном из мелких поручений и совершенно обычных, рядовых преступлений.А то, что лежало сейчас перед ним, вызывало интерес. Ладонью от откинул край простыни, и заметил, ровно так же, как и его, искаженное от удивления, лицо. Лицо, которое ему было знакомо.Ужаснувшись, он покопался в папке, и неслышимо прочел: Прохор Воронин. Пропал.
Владимир вновь изумленно разглядывал фигуру. Она была сделана добротно, со всеми, казалось бы, незатейливыми элементами, что с легкостью сошла бы за человека. На ощупь рука была ледяной, неживой, а напоминающей стеклянный витраж в часовне.Постойте-ка.Мезенцев нахмурился, отгоняя странные мысли. Это не может быть человек. Уж точно!Он оглядел остальные фигуры и что-то почувствовал.—?Вы что здесь делаете! —?к нему мерным шагом приблизился человек в белом халате.Владимир встряхнул ладони, и без слов протянул документы. А затем ушёл, стараясь не обернуться.С тех пор он был готов заниматься какой угодно работой, не связанной со всякими необычностями. Ведь в совпадения шериф не верил тогда, и не верит до сих пор. Любые задания, в которых так или иначе фигурировала необъяснимость, он всегда перекладывал на других.Говорят, его рассматривали на должность в отделе следующего уровня, но так и не взяли. Ее занял перспективный Панкрат Легостаев, еще более молодой и успешный. Его, в отличии от Владимира, не пугала вся тяжесть и мистическая сторона города и службы безопасности.Мезенцев понимал причину, и надеялся, что все это к лучшему.Но игнорирование проблемы не заставляет ее исчезнуть. И все, что происходило с ним в Клыково, шериф расценивал как расплату за все, в чем ошибался в прошлом. Может, не забудь он тот подвал с телами, все сложилось бы иначе.Второй раз вынудил предположить, что, возможно, нечто эдакое есть. И существует оно совсем рядом. Непозволительно близко к обычным людям. Не принимать в расчет показания десятков человек, что говорили одно и то же, при всем желании, не получалось. Оборотень, монстры, ужасные создания, не похожие на людей?— всё это заняло свое место в кусочке картины на стене, которую он сейчас жаждал уничтожить.После бойни у Экстрополиса Мезенцев запросил о переезде. Мегаполис вдруг показался прогнившем до основания, черствым, едким и странным.И это было тем, что отправило Владимира Мезенцева далеко от Департамента.Но если в Санкт-Эринбурге он ошибся, город восставал из пепла, то Клыково еще пуще пряталось в мерцающей паутине загадок. И, впервые, он решил взяться за такое дело всерьёз. Даже, не понимая, почему судьба снова не дала ему выбора.Пусть ему нравился этот город, однако, он по-прежнему пугал и настораживал, не давая расслабиться ни на секунду. Новость о пожаре разлетелась среди горожан быстрее, чем дошла до шерифа. Вся команда немедленно выехала к кинотеатру, где уже не тлело ни искры.То, что это поджег, не предавалось сомнениям. А вот то, почему он прекратился, находилось за той самой стенкой. Мезенцев удрученно вздохнул и принялся слушать рассказы очевидцев, зрителей и самих участников пьесы. К сожалению, часть уже разъехалась, так что точно определить, кто в здании был, а кого не было, становилось невозможным.Истории того, что здесь произошло, шериф сразу разбил на три версии:Первые говорили, что огонь потух сам собой, может по приезду пожарных, может, до. Большинство из них, ученики и учителя Академии?— отметил для себя Мезенцев. Россказни о монстре, явившемся из ниоткуда директриса пресекала громко и властно, утверждая, что это сценический костюм.Вторые, все, как один, считали, что это самое чудовище и уничтожило пламя. Куда само это существо делось, и было ли оно вообще? Однако, столько людей, уважаемых в обществе, пусть и в состоянии шока, потерянного осознания окружения, могли ли перепутать нечто столь дикое с обыкновенным праздничным нарядом? После пожара монстр исчез?— от него не осталось и следа. А ведь, если они видели его невредимым, то куда он делся, раз пожарная часть окружила здание? И где костюм, коль это был он?Но у страха глаза велики. Принять на будущее?— стоит, но верить, нет.А третьи искренне недоумевали, как так быстро и неожиданно образовалось пламя, которое никто не приметил. Ровно так же быстро, как и исчезло. Искусственно выключенная система безопасности и абсолютно пустые помещения?— все, кроме зрительного зала, где и проходил мюзикл, вот, что наводило на неприятные думы Владимира Мезенцева.Хозяин ?Антареса? выглядел подавленно. Да, за одну ночь он понес большие убытки,?— усмехнулся шериф.Где выгода? Если была необходимость в устранении одной или нескольких личностей, то устраивать нечто столь масштабное?— глупость. Или кто-то специально решил отправить на тот свет жителей Клыково?Он помотал головой. Ничего не складывалось.Разочарованно хлопнув дверцей машины, Мезенцев закурил. Чёрные, как смоль, останки кинотеатра покрывал свежий снег. Очередное непонятное преступление.Это начинает входить в распорядок дня.—?Шеф!Мезенцев нехотя обернулся. К нему опрометью кинулся напарник, Виктор Шилов. Его лучшей чертой для сыска была способность собирать информацию, что отнимало порядочное число рабочих часов. Виктор был достаточно популярен, и это позволяло ему легко находить общий язык с местными. Чего как раз не хватало самому Владимиру Мезенцеву.—?На парковке у супермаркета труп Бориса Макарского и Пивоварова! Девушку, что была там же, с ранением везут на скорой.—?Что?!Не дожидаясь приглашения, Шилов запрыгнул в автомобиль и шериф, повернув ключ зажигания, рванув педаль газа.Окурок пеплом растекся на белом ковре.Смерти Пивоварова желали многие. Он и его журналистское чутье успели поднатореть всем, или, даже так, тогда своими расследованиями он нарвался на крупную рыбу, которая не стала этого терпеть. Судя по взгляду напарника, он размышлял о том же. Как бы рыба не посчитала и их ненужным элементом, мешающим проворачивать дела в Клыково. Зубы у Шилова застучали.А Макарский? Будучи его предшественником, он, кажется, и пальцем о палец не ударил ради хоть какой-то работы. У Мезенцева создавалось впечатление, что после Бориса ему остается разгребать огромный запас нераскрытых дел, на которые, так или иначе, закрывали глаза.Не такой полицейский, как Макарский, нужен был Клыково.На месте преступления все было обставлено так, будто бывший начальник отдела застрелил Влада, и пуля прошла насквозь, задевая ученицу Академии. Что же она здесь делала, встречалась ли с кем-то, он еще выяснит.В том, что Борис Макарский убил Пивоварова, шериф не сомневался. Отпечатки ног, именной пистолет, расположение тел?— не убей кто-то его самого, Борис бы успешно зачистил следы.Протектор машины, что сбила пенсионера, шел со стороны города. Некто, после характерного удара капотом, дважды выстрелил в Макарского, видимо, не хотел непредвиденных инцидентов. Ведь если после столкновения у Бориса был шанс выжить, то после серенады пуль, он погиб на месте.Казалось, какие-то тайны всплыли наружу, но не целиком.—?Что с девушкой?—?Она, должно быть, уже в больнице. —?Шилов заметно посерьезнел.—?Зайди к ней, узнай, что да как.—?Хорошо, шериф. —?Виктор поплелся в Городской больничный блок.Заполнив протокол, и отдав последние распоряжения, Мезенцев вновь сел за руль. Необходимо было закончить бумажную волокиту, а сегодня он хотел изучить старые записи событий семнадцатилетней давности. От того, какой ужас творился тогда на улицах, стыла кровь в жилах.Наверняка, задержится допоздна. У Евгении ночная смена, она волноваться не будет.Он завел гулкий мотор, и покинул стоянку.В участке было тихо и пусто. Шериф устало подошел к крыльцу, уже было вставляя ключ в засов?— но в этом не было никакой необходимости, дверь оказалась незаперта. И ни один из его напарников не мог находиться внутри.Что за день.Мезенцев неслышимо вытащил оружие из кобуры, и шагнул в полутьму. Проверяя комнату, другую, он продвигался вглубь здания, не теряя бдительности.—?Кто здесь?! —?он вскрикнул, надеясь застать преступников врасплох. С хлопком что-то пронеслось за стеной.Отшвырнув ручку своего кабинета, Владимир Мезенцев увидел едва проскользнувшую в окно, тень, и собранную фигуру, прямо над рабочим столом.Он взвел курок, и напряженно произнес:—?Медленно опусти рюкзак.Неизвестный повиновался.—?Поднимись, и отойди к стене. Живо!А потом дернулся, как от удара электрического тока, и сшиб шерифа с ног. Он успел рвано выстрелить, как что-то с оглушительным треском снесло половину кабинета до основания. Их засыпало обломками кирпича и побелки.Это был монстр, иначе его никак не назовёшь. Огромное, похожее на ящерицу, существо, насмешливо лыбилось, казалось, что из-под каждой чешуйки лились искры. Кусочки начинали тлеть.Незнакомец болезненно вздрогнул, и, похрипывая, поднялся. С уголка рта потянулась струйка крови, и он единым движением ее стер, обращая молящий взгляд к белоснежной луне.Черная шерсть, янтарные глаза, белые клыки, Мезенцев будто заново научился смотреть и видеть, он еще не забыл мимолетно снятые очевидцами на камеру, снимки, казавшиеся тогда безумными рассказы свидетелей и факты со времен работы в Департаменте безопасности.Это был оборотень Санкт-Эринбурга. Или кто-то очень похожий на него.
Сомневаться ему не приходилось. Незнакомец, все-таки проще было думать о нем именно так, будто почуяв его долгий взгляд, сильнее натянул капюшон и ринулся вперед.Шериф попытался выбраться из-под камней, взревел, откатывая куски материала с ног. Лодыжка была развернута под неестественным углом, полноценно двигаться он уже не мог.Осколок кровли рухнул подле него, оседая с облаком пыли.Мезенцев нащупал пистолет под рукой, потянулся к краю стены, и шатаясь, протер глаза.Оборотень уверенно нападал на жуткую тварь, пригибаясь и уворачиваясь от массивных лап, он пытался найти и задеть слабое место. Но чудище было крупнее, однако, так же проворливо?— ступало и переминалось с раздражением, без особых усилий.Шериф попытался прицелиться, но эти двое вертелись в сумасшедшем танце, не переставая. Моргнув, он выстрелил.Животное дико взвыло, и хватаясь за кровоточащую глазницу. Если он не попал, то был близок.Оборотень увильнул от разъяренного чудовища, и заметил, как что-то пробивалось из темноты.Он ее узнал. Это она затаскивала Тима внутрь зеркала рубящими пальцами.Монстр отчаянно разносил все вокруг, и Никита увернулся.С рук девушки струилось чистое, алое пламя, и сорвалось, дымным сгустком обугливая кожу.***—?Никита! —?Марина вихрем влетела в палату, запрокидывая сумку и пакет апельсинов на койку. —?Выкладывай.Легостаев как-то странно взглянул на нее, и моргнул.—?Что, если не секрет?—?Ах, например, как ты связан с криминальными бандами Санкт-Эринбурга? Когда это ты?— она победоносно прошептала,?— познакомился с местными ребятами, если их здесь и в помине не было, когда ты деда навещал? Или ты еще с ними в городе пересекся? А Экстрополис? Это вообще отдельный случай для вопросов…—?Стоп, стоп, стоп! —?Никита отрывисто выдохнул. —?Ты знаешь?—?Что ты родителям и половины не сказал, сговорившись с братцем кроликом Панкратом? При всем уважении, я все-таки журналист. —?Легостаева хвастливо вздернула нос, запрокинув ногу на ногу.—?Может, я тебе потом расскажу, как вернемся? —?он умоляюще произнес, стараясь не засмеяться.—?Ага, вернемся. Когда, кстати? —?спросила Марина.—?Вы?— хоть завтра, а мне тут задержаться надо.Легостаева молча ждала более убедительный ответ, поучительно цокнув, начала что-то строчить в телефоне.—?Конракт,?— сдался Никита, протянув. —?Я должен, человеку, что спас мою жизнь.Марина все так же не обращала на него внимание.—?Хорошо, хорошо! Я не могу покинуть Клыково, это часть условий ведьмы. Мне надо отыскать одного человека, а это и проще сделать, находясь на месте.—?Никита,?— сестра оторвалась от аппарата, и спешно взяла его за руки. —?Мы то вернемся домой, родители взяли отпуск, они направятся куда-нибудь подальше. Твои недомолвки не приведут к чему-то лучшему! Это последний раз, когда я не стану задавать вопросы, но ты просто обязан звонить мне, если что-то случится. Я не хочу узнать об этом из новостей.Он приподнялся и трепетно обнял ее. Они надеялись, что все будет. Просто будет.
Кто-то нетерпеливо постучался, и ворвался в комнату.—?Ты не представляешь, как мы волновались! —?Клепцова тактично отодвинула Марину, и та опешила от такого напора и наглости. Ирина сгребла оборотня в охапку.—?Не то слово! —?прохрипел Бириков, чуть запыхавшись. Никита пожалел свои ребра и выбрался из объятий девушки. Легостаева пихнула ту в бок, усмехнувшись.—?Мы завтра с Мариной возращаемся, а то, страшно представить, что подумают на стажировке! —?воскликнула Клепцова, потирая ушибленное место, зыркнув. —?Ты тут, поправляйся, а то, следующим летом махнем в лагерь. Готовьтесь.Легостаев и Бирюков одновременно взвыли, а Артем мрачно осел на пол, продумывая вариант выхода их столь ужасного расклада событий.—?Ну, бывай, мы еще по городу пробежаться хотели. —?Ирина схватила Бирюкова за воротник, и потащила к выходу. —?Пока!И ушли, так же неожиданно, как и появились.—?Ладно, Никита,?— Легостаева грозно смотрела им вслед. —?Пойду за ними, чтоб городок не разнесли. Вот Клепцова, совсем страх потеряла!Взяв в руки апельсин, Никита махнул ей рукой, и принялся за чтение. Солнце достигло своего пика, и скоротечно опустилось за кромку гор, забирая с собой последний луч. Он встал?— спина и ребра практически не ныли, и включил свет.—?Можно?Легостаев удивленно охнул, и кивнул. У него тут какой-то наплыв посетителей. Гордей мягко улыбнулся, пересек палату, и дотронулся до рамки окна, прикрыв створки.—?Сэнтери ушли, но не все,?— высказал он. —?Часть пала от рук оборотней, вместе с безумным карликом. Не думаю, что они вновь решаться на месть.—?Спасибо,?— Никита благодарно взяглянул на него. —?Останешься в городе?—?Да,?— признался Лестратов. —?Меня интересует книга. И за тобой надо бы присмотреть,?— он по-доброму подмигнул.—?А как ты вообще узнал о фолианте?—?Это летопись родом отсюда, создана древними чернокнижниками,?— начал он. —?Твой предок ее лишь дополнил, но при этом, многие ошибочно считают его автором книги. В Европе о нем известно достаточно мало, фолиант упоминался в биографиях колдунов, с которыми Черноруков вел знакомство. Я шел по его следам, опираясь на знания прошлых лет, и они привели меня в Клыково. Возможно, тут есть нужные мне сведения.—?Не хочешь навестить Ковен?—?Наверное,?— Гордей задумался. —?Не уверен, что мне там будут рады.Занавески затрепетались, обдувая щетину и ровные скулы. Ветер холодом оттолкнулся от стекла, и стремглав, бросился вниз, распуская крыла, поднимая веера снежных клубков средь улиц чем-то новым и неизвестным.