Глава первая. Полет (2/2)
Я покачал головой. Мы шли по длинному коридору, иногда нам встречались ремонтные работники в ярко-оранжевых комбинезонах, которые здоровались с Лукасом, а мне зачем-то неумело пытались отдать честь. Мои высокие армейские ботинки звонко выстукивали мелодию по покрытому стальной решеткой полу, Спейд же наоборот шел тихо, как мышка, в своих черных начищенных новомодных штиблетах.
- Нет, спасибо. Я бы хотел сначала с командой познакомиться, а потом и спать завалиться.Лукас остановился, внимательно посмотрел на меня, а затем растянул мои щеки в подобие улыбки.- Кто ты и куда дел моего лучшего друга? Что за угрюмая рожа на ножках стоит напротив меня? - я с улыбкой хлопнул его по рукам. - Вот! Уже лучше. Ты так просто от меня не отделаешься - я выполню свой долг и заставлю тебя хоть немного развеяться.- Смилуйся - у меня завтра вылет, - жалобно протянул я.- Не волнует. Все, закрыли тему. А с командой пойдем хоть сейчас знакомиться, они все равно все на «Горизонте».- Разве нам не надо повернуть обратно?- Неа, - друг покачал головой. - Ты приземлился в четвертом ангаре, а нам нужно во второй.
Второй ангар ничем не отличался от четвертого. Разве что народу тут было значительно меньше. Лукас с гордостью продемонстрировал «Горизонт», в проектировке которого он участвовал - небольшой серый блестящий корабль с тремя черными полосами по бокам. Трап был спущен, на ступеньках сидела фигура в военной форме, которая резво подскочила при нашем приближении и отдала мне честь.- Капитан Сандерс, я Мэрил Уилсон, рада буду отправиться в полет под вашим командованием! - звонко отчеканила молодая девушка с короткой стрижкой.- Вольно, - улыбнулся я. - Приятно познакомиться.- Если не возражаете, я приведу остальных сопровождающих офицеров, - я кивнул и удивленно проследил за убегающей девушкой.- Чего это с ней? Такая восторженная, аж жуть берет.- Еще бы! Ты же герой Двухдневного штурма, с тобой любой мечтает вместе служить,- Лукас хлопнул меня по плечу. - Кстати, сейчас на станции находятся несколько солдатиков, которым ты жизни спас, и они очень мечтают поблагодарить тебя лично еще раз.
Я скривился - Двухдневный штурм не самое приятное событие из моей жизни, о котором мне бы вообще не хотелось вспоминать. Да и не считаю я себя героем - просто сделал то, что должен был, то, что считал правильным, нужным в сложной экстремальной ситуации. Но ни Совету, ни простым солдатам это не объяснишь.На лифте внутри корабля мы поднялись на второй уровень и зашли в кают-компанию. Вся команда уже собралась там - шесть пар глаз уставилось на нас, некоторые заинтересованно, некоторые с недоверием. Разговоры тотчас прекратились, повисла пауза. Я глубоко вздохнул и вышел на шаг вперед, опережая Лукаса, который собирался что-то ляпнуть. Как там сказала Синти - завоевать их доверие?- Добрый вечер. Меня зовут капитан Блэк Сандерс. Совет назначил меня командующим данной спасательной экспедиции. Рад буду работать с такой прекрасной командой профессионалов.
Японец, сидевший за одним из двух небольших столов (пилот Нагато Акира, припомнил я), скептически хмыкнул. Не понравился. Вперед вышла черноволосая женщина и протянула мне руку.- Линда Мейсон, помощник капитана. Мы тоже рады работать с героем Энитианской войны.
- О, прошу, давайте без героев.- Капитан Сандерс у нас такой скромный, - ехидно протянул стоявший рядом Лукас.- Как скажете, - Линда ободряюще улыбнулась. - Вы знакомы с командой?- Я читал ваши досье. Позвольте вас сперва кое о чем попросить - если у вас есть время, не могли бы вы рассказать, что же все-таки случилось с капитаном Паркером? Я хочу прояснить для себя некоторые детали.- Разве вы не читали отчет? - поинтересовался грузный мужчина немного старше меня - сержант Эрик Штольц, как подсказывала мне память.- Читал, но в нем нет подробностей, а они мне нужны.Линда удовлетворенно кивнула.- Четыре месяца назад мы вошли в галактику Барнарда. У нас было задание исследовать планету BK-405. Капитан Паркер, я и сержант Штольц высадились на планете. На ней была обнаружена атмосфера, напоминающая земную и множество видов растительных форм жизни. Иных форм найдено не было. Закончив изучение, мы вернулись на корабль. Было принято решение не улетать, а сначала составить подробный отчет, поэтому мы зависли над планетой. Через сутки капитан надел скафандр, взял разведывательный зонд и спустился в одиночку на поверхность BK-405. На вызовы он не отвечал. Мы ждали его возвращения три дня. Затем обратились к Совету. Нам поступил приказ возвращаться с отчетом на «Орион». Пять дней назад от капитана Паркера пришел сигнал с просьбой о помощи...- Подождите, - прервал я женщину, - а с чего вы решили, что капитан Паркер жив-здоров?
- Система жизнедеятельности, - ответил мне стоящий в дальнем углу пришелец-медик. Мой переводчик (универсальная и необходимая вещица, которая вживляется каждому ребенку за ухо, вне зависимости от расы, в малолетнем возрасте) услужливо передал эти слова, как сказанные глубоким и приятным голосом. Я впервые видел полукровку-акваторианца. От человека он отличался бледной, чуть синеватой кожей и серыми волосами с каким-то голубоватым оттенком, а от своих собратьев - отсутствием жабр и перепонок между пальцами рук.- Что?- Система жизнедеятельности, - терпеливо повторил Иган О'Сот. - Я немного усовершенствовал эту модель, разработанную моей расой. По ней можно точно узнать, в каком состоянии находиться надевший ее человек, а так же определить его местонахождение. Я наблюдал за капитаном Паркером все эти четыре месяца, и могу сказать точно - он находится в более чем удовлетворительном состоянии, особых изменений замечено не было.
- Что это за система такая? - заинтересовался Лукас.Бледные губы акваторианца тронула легкая улыбка.- Если вам интересно, то позже могу более подробно рассказать.- Отлично, - хлопнул в ладоши друг, - расскажите Сандерсу, а он передаст мне, - я закатил глаза. И почему я всегда крайний? Иган кивнул. - Прекрасно. Пойдем, Блэк.- Погоди. Еще пара вопросов. Капитан Паркер сейчас на BK-405?
- Нет, - покачал головой Штольц. - Он в зонде на орбите планеты.- А там есть все необходимое? - с подозрением поинтересовался Лукас.- Да, - тихо ответил инженер Александр Хит. - Зонд рассчитан на двоих человек, и внутри него имеется годовой запас продовольствия и воды. Так как капитан в скафандре, то перепады температуры ему не грозят.- И состояние у него удовлетворительное... - протянул я, Иган кивнул. - Тогда зачем он отправил сигнал SOS?
- А вот это вам и предстоит выяснить, - насмешливо подал голос пилот-японец. Ну точно, не понравился я ему.- Верно. И вам тоже. Спасибо за пояснения. Завтрашний вылет назначаю на 10.30. Еще раз - приятно было познакомиться. До завтра, - ответом мне было нестройное прощание.Мы с Лукасом вышли из корабля. Возле трапа мне пришлось пожать руки двум молоденьким офицерам, которых привела Мэрил, и снова выслушать фразы о том, что им приятно будет работать вместе с героем Двухдневного штурма. Это уже начинало напрягать настолько, что захотелось выпить.- По-моему, все прошло просто ужасно, - пожаловался я Лукасу, когда мы пришли в бар.- А, по-моему, нормально.Мы нашли укромный столик и заказали выпивку.- Меня уже невзлюбили. Это ты называешь нормальным?- Ага, - друг подмигнул проходящей рядом официанточке и заработал в ответ очаровательную улыбку. - Невозможно понравиться всем, Блэк.- Но у тебя это получается, - пробурчал я.- А то! - принесли заказ, а Лукасу еще и бумажку с номером телефона. - Они просто должны к тебе привыкнуть. Ты должен заработать их доверие.- Ты говоришь прям как Синти.- Ну еще бы - она же моя девочка! - Спейд поднял бокал. - За возвращение капитана Блэка Сандерса!
- За удачное возвращение, - поправил я. - Надеюсь, не будет никаких проблем.Бокалы со звоном столкнулись, я влил в себя алкоголь и постарался расслабиться, пытаясь заглушить внезапно появившееся неясное чувство тревоги. Лишь бы ничего не произошло...