Глава первая. Полет (1/2)
- Папа. Иди сюда. Я так скучаю по тебе, папа! - маленький мальчик лет пяти протягивал руки вперед, призывая светловолосого мужчину подойти поближе. Ребенок стоял по колено в морской воде, одетый лишь в купальные трусики и белую майку, сейчас уже насквозь мокрую, хоть выжимай. С таких же светлых, как и у мужчины волос, тяжелыми каплями падала вода. Бескровные, чуть синеватые губы приоткрылись, и мальчик снова позвал: - Папа, ну иди же сюда! Скорее, папа, я жду!
На улице стояла солнечная погода, соленая морская вода была очень теплой - в самый раз для купания. Мужчина, заворожено смотревший на мальчика с берега, решился и зашел по щиколотку.
- Микки?
Морская гладь внезапно пошла легкой рябью, на горизонте образовалась огромная и быстро приближающаяся волна.
- Микки! Микки, уходи оттуда, живо плыви ко мне! - мужчина рванулся вперед, но, как бы быстро он не бежал, врезаясь в воду, сократить расстояние до мальчика ему никак не удавалось. Микки же все так же стоял на месте, протягивая бледные худые руки к отцу.- Папа. Папа! - лицо мальчики исказилось, голос сорвался на крик. - Почему ты не спас меня, папа?! Почему?! Ты обязан был меня спасти! Обязан! Так почему же ты этого не сделал?! - волна захлестнула мальчика и пропала. По ставшей спокойной поверхности моря пробегала лишь легкая рябь. Неподалеку от мужчины покачивалось лежащее лицом вниз маленькое тело.- Микки!***- Микки! - с этим вскриком я распахнул глаза, вырываясь из объятий кошмара. Меня всего трясло, на глазах выступили непрошенные слезы.Я глубоко вздохнул, откинулся на синтетические подушки и принялся рассматривать безупречный белый потолок скоростного одиночного шаттла, пытаясь успокоиться.- Снова кошмары, капитан? - участливо поинтересовался приятный, но все же немного механический женский голос.- Верно, Синти. Долго нам еще лететь?- Мы прибудем на Межгалактическую станцию «Орион» через 38 минут и 23 секунды. Вы можете поспать еще полчаса. Зуб даю, что разбужу вас вовремя.Я расхохотался. Синти - искусственный интеллект, заключенный в мой переносной мини-компьютер. Ее личность была спрограммирована и подарена мне на прошлый День Рождения лучшим другом, Лукасом Спейдом. Появляться на экране она любит в виде изображения миловидной, но строгой блондинки в очках. Где она нашла такую фотографию, напоминающую мне о сексуальных фантазиях школьников старших классов, я не знаю. Да и в виде голограммы она себя изображала подобным образом. Мне всегда было интересно - это сознательный выбор Синти, или же такую программу в нее заложил шутник Лукас? Спросить все как-то недосуг. Как бы то ни было, мой ИИ обладает собственным характером, подчас довольно вредным. Хотя спорить с ней до безумия интересно.- Нет, Синти, спасибо. Лучше выведи мне на экран еще раз досье членов экипажа, просмотрю снова.
- Как скажете, капитан, - ИИ замолчал, подключаясь к главному компьютеру шаттла.Я потянулся и сел. Нужно отвлечься от кошмара, который преследует меня уже долгое время. Лукас прав, мне надо заняться чем-нибудь, желательно ответственным, иначе я сам себя съем. Экран компьютера, встроенный в стол рядом с койкой, включился, на нем появились изображения семерых людей. Шестеро были сгруппированы, а один стоял особняком, имя под его портретом было выделено тревожной красной рамкой. Капитан Марк Паркер. Хороший послужной список, но в войне с энитами не участвовал. Этакий капитан-исследователь, капитан-ученый. Собрал хорошую команду, с которой служил пять лет. Два года назад, в 2114 году, ему был вручен или, как сказано в официальном документе, «подарен» исследовательский корабль «Горизонт», новейшая совместная разработка людей и акваторианцев. Четыре месяца назад, при исследовании планеты BK-405 в галактике Барнарда, пропал.Я размял затекшую шею и закрыл досье, прочитанное уже, наверное, в пятый раз. Поисковая и спасательная миссия, чтоб ее. И как Лукасу удалось уговорить Совет назначить меня командующим после моей насильной отставки три года назад?
Я выстроил остальных членов моего нового экипажа в столбик:Лейтенант Линда Мейсон, помощник капитана,Сержант Эрик Штольц,Медик сержант Иган О'Сот, наполовину акваторианец (отец - человек),Инженер Александр Хит,Пилот Нагато Акира,Второй пилот Дженсен Криг.Судя по отчету, вместе с командой, которая мне досталась (или, вернее сказать, которой достался я), должны отправиться еще три сопровождающих боевых офицера, но досье на них у меня не было.- Что скажешь про этих ребят, Синти? - я открыл бутылку воды и отхлебнул из горлышка.- Им будет трудно привыкнуть к вам - они пять лет работали с капитаном Паркером. Вам нужно будет заслужить их доверие. Так же, я вероятнее всего не смогу вам постоянно помогать - на «Горизонте» имеется собственный ИИ.- Жаль.- Мне тоже, капитан. Приготовьтесь. Стыковка с «Орионом» через пять минут. Пока можете полюбоваться на Плутон.
Шаттл неспеша пролетел мимо маленькой планеты и приблизился к грандиозному сооружению - станции «Орион», воздвигнутой совместными усилиями трех рас - людьми, акваторианцами и фелорами. Главная часть станции была вытянутой формы, ее окружали два кольца, в которых располагались жилые помещения. «Орион» весело мигал разноцветными огоньками, мимо нас пролетел, набирая скорость, небольшой фелорианский кораблик.
- Стыковка разрешена. На выходе из четвертого ангара вас ожидает мистер Спейд.Я поднялся, разминая затекшие во время полета мышцы. Накинул короткую кожаную куртку темно-коричневого цвета с нашивками флота Земли. Три года назад подобную у меня изъяли, а тут на тебе! - прислали по почте нужный размерчик.- Нас, Синти, нас. Без тебя я как без рук.
- Как скажете, капитан. Хотя, мне очень приятно, - изображение блондинки смущенно улыбнулось.***- Ба, какие люди! Блэк Сандерс собственной персоной! - высокий черноволосый мужчина в белой рубашке уверенно пробрался сквозь толпу и крепко сжал меня в объятиях. - Я так рад тебя видеть!- Я тоже, Лукас, - я похлопал друга по спине.- Пошли с прохода. Давай сюда, - не слушая моих возражений, у меня забрали сумку с минимумом вещей и потянули из ангара в пустые, видимо, подсобные помещения.
- Выпить? - задорно ухмыльнулся Лукас. В нашей совместной и бурной молодости от его такой усмешки девушки штабелями падали к его ногам. Хотя и сейчас, не думаю, что что-нибудь изменилось.