Глава 12 (1/1)

Cinema Bizarre?— Dysfunctional FamilyI'm my own worst rival, train wreck, white trash, freak, maniac, psycho. Все проведённые за бумажной работой и учёбой ночи оказались одной длительной прелюдией. Картер открыла глаза совсем ещё ранним утром и тут же закрыла их обратно?— её будто молотком приколотили к креслу и сверху проехались гусеничным танком. Она ещё пару минут бестолково пялилась в потолок, словно выжидая момента, когда вылетевшая из тела душа навернёт круг по комнате и вернётся на место. Подниматься было так тяжело, что злобно-очевидной казалась мысль ?ты всего лишь человек, а Портленд с его мерзкой погодой для людей не предназначен?, потому что её пальцы рассеянно коснулись лба, и кожа под ними ощутилась слишком горячей, хотя, может, удастся списать всё на холодные руки, но это вряд ли. Люди болеют. Особенно невротики. Каждую косточку в позвоночнике ломило, а шея из-за жёсткого подлокотника кресла болела, и вообще, Эрика чувствовала себя настолько переломанной, насколько это было возможно с её и без того шероховатым графиком Портлендской жизни, и она поморщилась и сквозь зубы вздохнула. Её пара начнётся ближе к полудню, и за тот отрезок утра, который ещё остаётся впереди, можно успеть нерасторопно собраться с силами и даже устроить себе чашку кофе, поэтому Картер пришлось неохотно подняться с места. Она не хотела даже гадать, с какой конкретно температурой проснулась. И её рука тут же рассеянно потёрла щёку и смахнула с неё прилепленный стикер, один из тех, на которых удобно писать шпаргалки и которые можно подложить между страниц, и случившееся вчера только до неё дошло. Картер рассеянно поёжилась, когда контраст с холодными пальцами запустил серию мурашек по коже, и развернула листок.тебе повезло, что я пообещал не убивать тебяпейджер 555hikaiусатый из сериала умер Кай так прощается. Его, конечно, в комнате уже не было, и Эрика безразлично повела плечами?— не новость, если он ушёл ещё ночью, и слава богу, что он не полез в её тумбочку и не откопал там пару орудий убийства среди фальшивых карточек и каких-то документов для выпуска из школы. Ей сейчас не хватало только его в голове, и Картер удачно вышвырнула оттуда всё, зная, что вдвоём они точно спишут это на помутнение рассудка, если не перегрызут друг другу глотки в следующую встречу. Её секундная слабость вчера ничего не значила, и они друг для друга тоже ничего не значили, и всё. В порядок она себя приводила долго. По полчаса расчёсывала волосы, периодически засыпая на своём локте; Каю наверняка доставляет удовольствие её такой измученный вид, поэтому пришлось шаманить чуть усерднее. Влезла в очередной свитер, который очевидно большемерил?— с распущенными волосами теплее, можно было оставить им право на жизнь?— и там же зашнуровала высокие кеды, наплевав на собственные ?пройдёшь в обуви?— убью? всем остальным. Ей просто нужно было развеяться. Колледж подойдёт, и, кажется, Арен оставил ей на пейджер просьбу захватить с собой один его учебник, а запасной ключ от соседнего номера по-прежнему у неё, и она решила вместо утренней пробежки прогуляться два шага до их двери. Ещё два дня колледжа перед тем, как уйти в недолгую отставку?— шанс пересечься с Тео. Нет, это необходимость пересечься с Тео, и она не имеет права сегодня отсиживаться в номере. Эрика покрутила связку ключей на пальце, среди которых один от номера, следом аварийный?— дубликат ключа зажигания для машины, какой-то она стащила из одного мотеля себе на память в шестнадцать лет, а самый последний в пятнадцать. Они неприятно ударились о запястье. Ну просто мятежница?— можно открывать контору по продаже ключей. Теперь этот тонкий протест дяде, который едва ли с ней считался всю жизнь, оттеснило настоящее хождение по канату, и её это даже вполне устраивало, насколько её вообще могли устраивать прятки с ковеном Близнецов. Весело же, ну. Она долго стояла перед дверью чужого номера, как будто забыла, зачем шла. Дверь, видимо, сочла её бестолковой и решила помочь?— со скрипом приотворилась?— петли давно пора было чем-нибудь смазать, чтобы не так мерзко скрипела. Эрика вздрогнула. —?Питер? —?Привет,?— энергично отозвался дядя, дожёвывая какой-то батончик из автомата. —?Я вернулся. Не ждала? Единственное верное решение Кая?— вовремя исчезнуть. —?Я настолько прозрачная? —?Картер натянуто улыбнулась, потому что гравитация снова едва не прибила её к полу. Каждый раз?— а это случалось довольно-таки редко, и опять же, Портленд?— если она умудрялась заболеть, на неё сваливали втрое больше возни с бумажками (она чуть не отдала богу душу, когда у Питера просрочилась страховка). И даже если не сваливали, авторитет немного портился, потому что охотники казались какой-то нечеловеческой кастой со стальным иммунитетом, нервами и хваткой, а она не собралась терять так просто имидж. И Тео?— ей нужно было уговорить его с ней тренироваться. На Питера иногда обрушивался материнский инстинкт, и он мог бы быстро прикрыть эту их лавочку сверхъестественной подготовки. Она всё ещё натянуто улыбалась и надеялась, что определение ?прозрачная? дядя воспримет не буквально, потому что каждая клеточка её тела будто просвечивала?— он грешным делом мог бы принять её за душу без оболочки. —?Знаешь, как всё прошло? —?отмер Питер, и Эрика незаметно нырнула в номер. —?Превосходно. Отслеживали, потом просто решили посетить все бары, потом опять отслеживали, потом охотились. Мои приятели из соседнего города спрашивали, как тут наши дела с ведьмами. Сами не суются, опасаются. А бояться-то вроде нечего. —?Ага, нечего. Круто, молодцы. Я ищу книжку Арена,?— она поймала дядин вопросительный взгляд. —?Он у своей прихехешницы. —?Как вы провели это… э-э, время? Как успехи в медицинском колледже? У вас хоть появилась практика, или вы всё ещё только балуетесь с реагентами? Эрика раздражённо закатила глаза, когда из ящика стола брата на неё взглянуло двухнедельное яблоко. —?Свинья. Ладонью пошарила по корешкам учебников и наконец прихватила один с собой, упаковывая под молнию сумки. —?Ты что-то сказала? —?переспросил дядя и облокотился на полку где-то позади. —?Нет, я ещё никому ничего не зашивала. Но у меня был опыт с Ареном и я читаю больше учебной литературы, чем нужно, поэтому справлюсь, если понадобится. Слушай, раны зашивать можно научиться и без колледжа. —?Поверю на слово,?— она хмыкнула, и Питер снова откусил батончик. —?Правда, где-то в окрестностях Портленда недавно новость об оборотнях появилась, может, совпадение, но я понаблюдаю. А соседним штатам как будто удачи отсыпали?— время сейчас, что ли, спокойное. —?Спокойное,?— бесцельно повторила Эрика. —?У нас всё было нормально. Ну, знаешь, колледж, у Арена его женщина и его философия, у меня моя медицина, всё по-прежнему. Грейс ждёт не дождётся тебя в гостях. Мы с Тео за то, чтобы ты агитировал её бросить курить. —?У неё вторая лишняя десятка долларов? —?Питер ввернул в разговор этот тон для интрижек, и её почти передёрнуло от желания никогда больше не слышать тон дяди ?для интрижек?. —?Ты что, уже уходишь? Молодёжь нынче ужасно занятая. —?Мы обязательно ещё поболтаем. Какая-то простуда не позволит ей разломаться на кусочки, и всё равно голос уже слегка сел. Она развернулась к дяде, подняла голову и столкнулась с его блуждающим по ней взглядом, и тот, как нарочно, свёл брови и не ничего в ответ не выдал. Эрика просто прокрутила в голове латинские названия костей и музыку из титров сериала на случай, если тот таким образом попытается читать её мысли. —?Выглядишь болезненно. —?Серьёзно? А, я переборщила с подводкой,?— Эрика пожала плечами, медленно обходя разделяющий их стул. —?Лучше выспись нормально после охоты и поешь что-нибудь, кроме этого. Если будет нужно что-то поесть, в моём номере есть овощи, в холодильнике?— запомнил? —?ещё хлеб, яйца, макароны… там, в ящике. Морозилку не трогать, я без курицы в запасе не смогу жить, а ещё,?— прямо пропорционально своей болтовне она двигалась к выходу,?— кофе! Ну, удачи с отдыхом, приходи в себя, а я пока буду развлекаться в каком-нибудь Портлендском морге. Или колледже. Одно и то же. Она захлопнула дверь прежде, чем дядя вообще успел открыть рот и возразить, и сорвалась за своей курткой в номер. Если выкрасть с полок шкафа отвратительный шарф и обмотаться им, для путешествия по улице сойдёт. Зрение, кажется, разучилось фокусироваться на предметах, и любой звук так неэтично врезался в голову, что хотелось утонуть в воротнике куртки и больше не высовываться оттуда, но нехотя Картер приподнялась, выпрямилась и обвела расплывчатым взглядом окантовку окон в комнате. ?Лучше остаться в мотеле??— эта мысль была такой потрясающей, логичной и заманчивой. Успокаивающей и уютной, и, имей она материальный образ, обязательно погладила бы по голове. Но если и существовал у Эрики где-то в недрах сознания слабый логический протест, вышколенная логика охотника его перечеркнула.*** Рита, похоже, не собиралась затыкаться: она только поднимала руку и разворачивала сторонние дискуссии на каждый озвученный вопрос, как будто её подговорили всех раздражать и тянуть время. Эрика построила на парте баррикаду из учебника, подперев его другим учебником, возможно, учебником соседа, который особо-то и не был против, и опустила голову на локоть. Звуки извне транслировались в сознание не сразу, а обходными путями, и в конце концов смешивались в один сплошной мерзкий шум. И ей хотелось вернуться в прошлое и выбрать никогда сюда не заявляться. Могла бы взять еды и провести вечер в Бразилии. Картер ещё минут сорок назад забыла про Тео, когда добрела кое-как до дверей колледжа, затем?— внутрь и до аудитории, а потом мысли с рекордной скоростью начали мешаться: ?Рита?— задница. Я ничего не понимаю?, и, вроде как, это поддерживало её в сознании и выдёргивало из мира одновременно. Рукав уже начинал нагреваться от прислонённой к нему щеки: Эрика подложила под голову другой локоть, и этот показался слишком жёстким и неудобным, однако никуда уже было не деться из этого перекошенного положения. ?Кто взял Риту в колледж???— она слабо усмехнулась своей паскудной мысли, когда сокурсница почти перешла на ультразвук. —?Вроде бы, её отец, Ричард Кэссиди, был полицейским и много сделал для штата. Вот и впустили по блату,?— пожала плечами студентка справа. Может, она и владела телепатией, но Картер на всякий случай решила закрыть свой рот рукавом, чтобы ещё какая-нибудь мысль не решила облечься в слова. —?Так зазнаётся, а сама-то. —?Надеюсь, это всё, что я произнесла вслух. —?Это всё. Больше Эрика не слушала. Она моргнула и вздрогнула, только когда сосед (или соседка, она не разобрала) подтолкнул её локтём на выход. В первый час стрелки будто шли наоборот, а в последние тридцать минут, похоже, решили разогнаться, но Картер была не против хоть какого-то завершения лекции. Уговорила себя приподняться. Прикрыть глаза на секунду и взять курс на коридорный проём, а куда-то шагать было менее мучительно, чем сидеть и сосредотачиваться на обрывках чего-то там гениального от Риты. —?Ты принесла учебник? —?они с братом договаривались встретиться в её крыле. Эрика качнула головой и полезла в сумку, когда её наконец одёрнул голос Арена. —?Спасибо. Он даже целый. —?Обращайся. Ты не знаешь, где Тео? —?Они с Грейс, вроде как, сегодня дома. Он ?так устал от точных наук?. Дьявол. —?Ты сам хоть в порядке? —?дежурный вопрос. —?Тебя нормально кормит твоя Лесли? —?Я скоро с ней расстанусь,?— решительно хмыкнул Арен. —?Но сначала мы хотели съездить на пару дней в одно местечко в Портленде, как только начнётся отпуск, и вообще, это только на благое дело. Мало ли, ковен Близнецов там найду. Но я ещё не решил, поедем мы или нет, потому что будущее всегда в тумане. Ты бы нашла себе тоже кого-нибудь на недельку. Парня. Или девчонку. Я никому не расскажу. Кая достаточно. —?На недельку,?— небрежно повторила она. —?Несерьёзно. —?Навсегда ты и не сможешь. И с тобой не смогут. Да тебе никто и не нужен. Её брови поползли вверх. —?Клёво сказано, Арен,?— она закатила глаза. —?Я подумаю над твоим предложением. —?Я не… мы сами всё знаем. Она похлопала его по плечу. —?Шагай, Арен. Конечно, ей это не нужно. Ей не нужно ни дело с ковеном Близнецов, ни он, ни все остальные?— а как же, мать вашу, ещё. ?Кретин??— прибавила вдогонку, но Арен уже развернулся в противоположную сторону, и он наверняка прикусил свой длинный язык, а она растерянно повертела в руках рукоятку складного ножа, как делала каждый раз от нервов, и оперлась виском на прохладную оконную раму. Всё в порядке. Нет, он точно знает за них двоих, у них же эта братско-сестринская связь, как иначе. Он говорил не о себе, но тогда с чего он вообще взял, что ей никто не нужен? С того, что она не говорила об этом вслух? Или потому что она сама так считала, а мысли материальны и передаются всем остальным? Может, он и прав. Ей зачем-то захотелось увидеть Кая, и, наверное, это всё?— последствия взлетевшей температуры, потому что она сама не поняла этой мысли и стиснула зубы. Хорошо, что брат не стал замечать больше положенного, хотя, может, это учебник отвлёк его?— и зачем Арену нужны его книжки, если заниматься по ним он всё равно не станет? Она закинула ногу на ногу, и университетская казённая скамейка тоскливо скрипнула, и пейджер, Эрика была уверена, сам выбрался из кармашка сумки и сам сгенерировал номер Кая. Правда, она не помнила, сколько в нём было пятёрок, и понадеялась, что ?судьба сама отведёт её от этого звонка?, и, если её сообщение не достигнет адресата, не слишком-то Картер расстроится. Минуты три назад началась её лекция: возможно, охренеть какая важная лекция. Или даже семинар, она уже плохо соображала, потому что под кожей начинал дрожать колючий холод. Пять минут. Восемь. Даже если это был правильный номер, кому из них двоих вообще сдалась эта встреча? Она уже начинала жалеть?— грёбаная жалость, и грёбаный колледж, и грёбаный Арен. Рано или поздно ей придётся подняться, и лучше бы она выползла на улицу раньше, иначе приклеится к месту, и потом придётся похоронить её вместе с этой скамейкой. Спустя еще пару минут Картер нехотя сползла с места и съёжила плечи, натягивая ниже куртку, свесила закинутые на скамейку ноги и ещё столько же времени любовалась своими шнурками. Полировала целый вечер пару дней назад. —?Картер,?— Эрика враждебно вскинула подбородок, почти забывая о том, что сама оставляла Каю сообщение, наверняка состоящее из одних согласных или гласных. Взгляд фокусироваться не собирался, но его голос она всё равно научилась отличать от других, и едва ли кто-то ещё, кроме Кая, произнёс бы её фамилию так беспричинно заносчиво. —?Оу. Когда ты успела накидаться? —?Я не накидалась,?— сухо процедила Эрика. Взглядом он уже наверняка поставил ей какой-то диагноз. —?Ты сама оставила мне сообщение. Хотела просто потрепаться и высказать всё, что думаешь? —?Кай ехидно поморщился. —?Я надеялась, что ошибусь с цифрой,?— призналась она и наконец сконцентрировалась. —?Что там дома? Кай негромко хмыкнул. —?У меня появилась отличная идея после вчерашнего вечера,?— он прикусил губу. —?Ща расскажу. Ты что, чем-то болеешь? —?Наверное. —?А, пофиг,?— Кай продолжил свой вдохновлённый рассказ. —?Я приблизительно знаю, что мне нужно сделать, чтобы мой отец вернулся в город и всё такое. Правда, времени будет мало, зато он будет дезориентирован. Это отличный ход. Нас осталось четверо в этом доме, и я мог бы убить или Джоуи, который просто бесит меня, или Эмбер, или… что? Эмбер?— моя сестра. Согласен, имена у нас хреновые. В общем, когда дело заходит до его ненаглядных, в стороне папа не останется, и он точно вернётся на разборки. Она взглянула на него, словно видит впервые. Долго и как-то вымученно, как будто не верила. —?Ты хочешь стать убийцей? —?Я уже убийца. Неужели ты думала, что мы проведём вечерок вместе, и у меня появится чуть больше человечности, типа того? —?Кай почти восторженно ахнул. —?Ты думала! Эрика поджала плечи и стиснула губы, когда тот сел на корточки перед ней и всё равно продолжил смотреть и говорить откуда-то свысока. И это его натренированное безразличие вцепилось в кожу, подвешивая её на крючках. —?Да ты этого не сделаешь,?— она качнула головой. —?Правда? —?Кай улыбнулся кончиками губ. —?А что же ты сделаешь? Сейчас, например. Я могу пойти и сделать это прямо сейчас, а ты будешь стоять и смотреть. Или сидеть и смотреть, на твой вкус. Я могу связать тебя. А ты сможешь что-нибудь со мной сделать? Конечно, он просто издевался над ней, над своей семьёй и над самим собой, потому что в его представлении, видимо, быть убийцей?— захлебнуться этим чувством. Потому что в его представлении человечность?— это слабость, потому что в его голове лучше замкнуть свою безысходность внутри и вылить её в слова, действия или поступки, которые точно её оттенят, потому что он однажды не сдержится, и сколько можно его останавливать, если это вопрос времени? Его не притягивает тьма?— он становится ей. Он любит её, ведь он любит себя. Больная любовь, больная ненависть, искажённые мысли. Или просто пустота. Как сейчас, когда она так осязаема. А всё остальное?— театр одного актёра, потому что ему скучно. Ему безразлично. Более чем: он просто одержим местью, играми в кошки-мышки и самим собой. —?С чего ты взял, что ты убийца?! —?не выдержала Картер, отталкиваясь от скамейки запястьями. —?Потому что ты втемяшил себе это в голову? Или кто-то другой это сделал, м? Какого хрена ты пытаешься сваливать своё прошлое на кучку каких-то детей?! Они, наверное, убили твою мать твоими руками? Кай стиснул зубы. —?Закрой рот. —?Думаешь, твой отец будет церемониться с тобой? Да он просто возьмёт и убьёт тебя, если ты пойдёшь на это. Эрика глубоко вздохнула. —?Ты хочешь это проверить? —?Кай, очевидно, просто издевался над ней. —?О, твой ножик, я его помню,?— она вспомнила, что в её ладони еще зажата складная рукоятка, но пользы никакой от неё не было, и Картер просто сунула руку в карман. —?Что, твои козыри закончились? В какой же удачный момент ты мне набрала. Да ладно, я же моральный урод, неужели не оправдываю свою репутацию? Вы же ненавидите ведьм, почему тебе не плевать, если плевать даже мне? Она, честно, пыталась заткнуться. —?Если хочешь избавиться от одного из детей Джошуа, убей себя! Может, мне даже с твоим отцом ничего делать не потребуется, просто потому что всем станет легче,?— Кай сам вырвал из неё эти слова, сам заставил швырнуть в него их, сам, сам, сам… а Эрика слишком часто говорит и потом жалеет вместо того, чтобы замолчать вовремя и сейчас, и, конечно, она сказала это, а не он. Кай не заставлял её. Она сама не умеет держать язык за зубами. —?Может, и станет легче,?— закрепила она. Кай издал только негромкий смешок и кивнул. Господи, может, Арен и был прав. Может, она со своим ?ничего никому не скажу? и дошла до границы, может, она совсем не контролирует себя временами, может, она и правда или чёрствая, или бесчувственная, или… Эрика столкнулась с его взглядом, и её ладонь разжалась из кулака, и ей ещё пару секунд назад хотелось, насколько это возможно, уничтожить или его, или себя, или обоих, потому что и его каждое слово такое неправильное. Пропущенное через мясорубку и переломленное двести раз?— Кай рушит свою собственную жизнь с таким завидным упорством, что его максимализм, отъехавшая куда-то в сторону крыша и зависимость от магии только выступают в роли помощников. —?А может, и нет,?— с каким-то вопросом прибавила Картер. Даже сейчас спасать уже нечего, и всё равно он отбросит самую последнюю надежду, если на такое пойдёт. Ему так хочется казаться ублюдком, монстром и садистом, что однажды Кай дойдёт до той самой условной точки и станет всем и сразу. И навсегда, потому что такое не сотрёшь, не вышвырнешь и не вытравишь, если он вообще останется жив, если хотя бы его физическая оболочка будет жива. Это она хотела сказать. —?Ты закончила? —?Да ты ж просто кусок де… —?Как думаешь, что мешает мне пойти на это сейчас? —?Кай вскинул брови и сделал вид, что прислушивается. —?Ты мне запретишь? Ты мне никто, господи, даже все эти кретины, с которыми у меня общая фамилия, ничего для меня не значат, а после твоих речей мне вообще стоит воспользоваться случаем, и,?— у него вырвался ещё один смешок,?— каждый твой нож может быть настроен против тебя. —?Думаешь, ты мне кто-то? —?Картер измученно уткнулась лбом в свои ладони. —?Иди к чёрту. —?Если я убью кого-то и умру, мы будем вместе следовать за тобой,?— Кай кивнул. —?За каждым твоим шагом. Обещаю, что после смерти?— тем более, после смерти?— я от тебя не отвалю, поэтому оформляй путёвку туда и себе. Эрика невесело улыбнулась. Грани одного и того же. Вы друг друга стоите. —?Дождёшься, пока напишут в газете, или я сам тебе позвоню? —?уточнил Кай. —?Да нет, стой… Он просканировал её взглядом: —?Скажешь ещё что-нибудь? По-моему, каждое твоё слово загоняет тебя только в большую яму, поэтому почему бы тебе просто не заткнуться сейчас? Он развернулся?— в самом деле развернулся?— и это всё уже перестало казаться репетицией. Чёрт её дёрнул связать его импульсивные поступки со своими! Она вечно говорит и жалеет?— он делает и, очевидно, ещё будет жалеть хотя бы из-за блокированной логики, и Картер едва выпуталась из оцепенения. Кости по-прежнему ныли: Эрика зажмурилась и сделала шаг вслед за ним, пока всё разлеталось перед глазами. И озноб хлестал по спине, по лопаткам и ключицам, хотя одежда должна была сойти за тёплую, и Картер уже мыслями переносилась куда-то в свой номер к таблеткам и горячему чайнику. —?Кай! —?Что? —?он оглянулся. —?Заговоришь меня до смерти? Посоветуешь мыло и верёвку? —?Ты собрался так тупо закончить свою жалкую жизнь? —?слов лучше Картер не нашла. Наверное, легче было было просто обнять его или типа того?— она сама не поверила этой мысли?— ей не пришлось бы открывать рот. Но у Кая степень магистра по умению сносить колкости. —?И ещё чью-то? Да, я не буду говорить, что я сказала лишнего, потому что ты, наверное, это уже понял, но я… не знаю. Небольшое сожаление в голосе скрылось под растерянностью. Кай же наверняка только те слова и слышал?— круглосуточно и отовсюду?— от куда более близких людей, чем она, даже с учётом его натянутых отношений с семьёй, и одному только богу известно, сколько в его жизни этого дерьма. И он весь такой думает ?мне нечего терять?, хотя ему, может, терять на самом деле нечего?— это только ярче отпечаталось в её голове. —?Мы что-нибудь придумаем,?— она прислонилась плечом к стене. —?Другое решение.?Я что-нибудь придумаю,?— Эрика шагнула вперёд и коснулась его локтя. —?Ну твою же мать, просто попытайся это контролировать. —?Ты будешь мне читать лекции о контроле? —?он вскинул брови. —?Ну, на секунду я и правда ?собрался так закончить свою жалкую жизнь?, а потом скорее хотел тебя впечатлить. План, конечно, так себе, и это было бы бесполезной тратой сил. Пусть пока живут. Картер приподняла брови, и с сумкой наперевес вдруг стало ещё сложнее стоять, и она кончиками пальцев вцепилась в выступ в стене, чтобы только отвлечься на что-то другое. Конечно, он лжец, и, господи, она готова была взгромоздить всё своё состояние на спор о том, когда он солжёт в следующий раз, или когда начнёт опять прикидываться или придуриваться, или ещё чёрт знает что. По крайней мере, он не собирался укорачивать её чересчур смелый язык сегодня, а Эрике пришлось очень постараться, чтобы прикусить его и чтобы с него не сорвалось что-нибудь хуже, чем ?убей себя?. Как твой мозг вообще сгенерировал такое? Ты норм? Она запустила ладонь в волосы, процеживая их между пальцев, и затылком прислонилась к табличке с чьим-то расписанием под стеклом. Проклятье. —?Тебе просто повезло сегодня. Я не изменюсь,?— Кай пощёлкал пальцами. —?Если я по-настоящему захочу что-то сделать, ты не сможешь переубедить меня. Я тебя выпотрошу, обмотаю кишки вокруг люстры и спою твоему дяде ?Knocking on Heaven's door?, а перед тем, как выпотрошить, выколю глаза, чтобы призраком ты не знала, куда податься. Картер снова слабо усмехнулась, пряча холодные кончики пальцев под рукава. —?Мне… всё равно. Не меняйся. Только не делай так. —?Славно,?— он как-то странно улыбнулся и глубоко?— и крайне театрально?— вздохнул. —?Выздоравливай. Она ничего уже не понимала. Только прислонилась лопатками к холодной жёсткой стене, опуская подбородок на большие пальцы сложенных ладоней.*** В номере Эрика с головой завернулась в одеяло, кажется, даже не расшнуровав и не стащив кеды, и уселась на пол возле кофейного столика у дивана: потом решила сползти ещё ниже и макушкой коснуться ковра. В детстве она вечно так делала?— ложилась на пол и пялилась в потолок, считая, как повезёт, трещинки или доски, хрустальные капельки на люстре или острые обрамления плюющегося электричеством светильника. Ногу она закинула на диван, а рука рефлекторно и как-то сама по себе потянулась и наощупь пошарила по столу. Кай слегка пугает её, хоть она и не признаётся. Но иногда она сама себя тоже пугает. Может, в холодильнике найдётся лимон или парочка лекарств, и с собой Эрика ещё справится. ?Как вообще в ком-то может быть столько всего и не быть ничего одновременно???— эта мысль скользнула внутрь и замолчала, потому что сверху её укрыло перманентное чувство какой-то дебильной вины. Ни за что. Что ты делаешь? Кай не знал, что он делает. Он знал, что в это время дети обычно были в школе, что Эйба в это время дома тоже нет и что он вернулся как можно раньше, чтобы выдалась возможность прошерстить отцовский кабинет, в который обычно никого не пускали. На нём стоял магический блок, но Кай бы мог вытянуть заклинание и потом запечатать комнату обратно, а при Эйбе, который там вечно селился, нельзя было даже мимо пройти. Паркер приложил ладонь к начищенной дубовой двери и выругался сквозь зубы. —?Очень умно, твою мать. Он склонил голову и прикрыл глаза. —?Но я умнее. Эйб был когда-то давно главой ковена, так что его знания не только равнялись к кладовкам с заклинаниями Джошуа, но и превосходили его?— знания, а не способности, потому что Джошуа, в теории, по-прежнему мог щелчком пальца свернуть отцу шею. Поэтому они оба пользовались совершенно ублюдочной вещью: заклинание на блокировку сифонских способностей Кая. Наложить его можно было на какое-то место приличных размеров?— комната сойдёт?— и потрясающе, что они не нашли пока способа (или его не существовало) прекратить воздействие этой способности на людей или на предметы. Хотя, может, было бы даже лучше, если бы такое существовало с самого начала. Они бы не объявляли его неприкасаемым. А может, и не было бы. —?Magia Tollox de terras,?— он приподнял подбородок и стиснул челюсть,?— utera aso utox. Это всё отец. Кай много думает об этом ублюдке и поэтому не может сконцентрироваться. А о контроле он даже не думает, и поэтому его нет. —?Magia Tollox de terras… Вот оно. Это чувство. Магия под его ладонью зажглась неравномерным красным мерцанием, вливаясь в вены и легко влетая в сознание, распахивая все створки перед собой и покалывающим разрядом проходясь по предплечью. Когда Кай поставит блок снова, ему придётся с ней расстаться. Он толкнул плечом дверь, не обращая внимания на коснувшийся переносицы запах полыни и только краем глаза задевая пару кресел, светильники и вычурный камин с едва тлевшими углями. Взгляд прилип к каким-то бумажкам на столе и ящикам?— Кай фыркнул, когда увидел что-то вроде спиритической доски, и, конечно, многие вещи могли просто скрываться под очередным заклинанием, а он просто не заметил и не почувствовал их, но порыться хотя бы ради мести было необходимо. —?Что за… —?он нахмурился и повёл головой. Ну да, что же тут ещё могло быть, кроме дебильных отчётов, счетов и почты, ещё и так ровно выложенных по краешку стола, что ему вдруг стало мерзко от этого дотошного порядка. Кай небрежно выдвинул ящик?— никаких книг с заклинаниями, ага?— и прищурился, вытягивая какую-то старую и выцветшую фотографию за край. И сжал зубы, мазнув безразличным взглядом по чужому лицу. Она всегда была обаятельной, всегда была?— с голубыми глазами, тёмными волосами едва ли ниже лопаток и мягкой улыбкой?— объектом чьей-то наивной влюблённости. Смеялась громко, бросалась неприличными жестами и совсем ещё в юности с подружками-ведьмами вечно сбегала из дома на заброшенные стройки, где они хватались втроём-вчетвером за руки и вызывали духов предков. Она такой была, пока не выцвела совсем. Кай склонил голову. Его мать была такой. Она целовала его в лоб каждый вечер. Он даже помнил это?— нечётко и обрывочно?— как клал голову ей на плечо, как она брала его за руку и вела через толпу шарахающихся ведьм от них куда подальше. И была смелой?— однажды она зарядила Джошуа в нос так, что тот потом целый вечер вылечивался магией, и больше всего на свете его раздражала эта же черта в Картер?— пришибленная и непонятная, плюющая на риски и отбрасывающая куда подальше логику, и Каю бы вернуться в прошлое и не проводить этой бесполезной аналогии, хотя в остальном они и не были похожи друг на друга. По крайней мере, у его матери иногда закрывался рот. А ещё он помнил, как она бросила его. Самым отвратительным образом, потому что всё время он справлялся один?— он захлёбывался один, он не стал топить своих демонов, а научил их плавать, когда его в лет двенадцать чуть не вышвырнули из дома за какой-то мелкий проступок. А потом он стал убийцей дважды, потому что собственноручно придушил эту ненавистную часть в себе. Кая, которому было больно. Кая, которого кто-то, мать их, любил. Он почувствовал чуть больше, чем ничего, глядя на белую полоску?— рамку?— снимка. Потому что сейчас он спустится вниз по лестнице, по-хозяйски облокотится на камин, не дожидаясь момента, когда домой припрутся дети с дедом во главе. И бросит эту фотографию куда-нибудь в камин. Только краем глаза взглянет на то, как её образ медленно сгорает. Вместе со всей той любовью, которая ему больше не нужна.