Глава 11 (1/1)

Дорога до дома Тернеров?— пройденный этап. Вместо того, чтобы пройтись и размяться, они вдвоём решают устроить соревнования ?кто сядет на самый стрёмный автобус из всех имеющихся и укатит в другую сторону?, однако фиксированного лидера так и не находят, и, ко всеобщему удивлению, доезжают без проблем. Грейс после устройства в местную клинику и сдачи кучи бумажек, на каждую по печати, подписи и ?зайдите послезавтра?, как раз переписывает что-то на стеклянном столике посередине зала. Тернер поднимает голову, глядя на то, как Тео по-хозяйски кидает ключи на этажерку у дверей и сбрасывает с плеч куртку. Эрика вслед за ним стягивает рукава, сгребает обе в охапку, мол, проходи уже. И развешивает по крючкам, параллельно с этим приценивающе осматриваясь вокруг. —?Ну наконец-то,?— объявляет Грейс, откладывая в сторону прилипшие друг к другу распечатки и степлер. —?Я уже думала, что долго не смогу похвастаться домом,?— она очерчивает комнаты пригласительным жестом, и брови у Эрики невольно взлетают вверх. Нет, возможно, для какой-нибудь американской семьи это и шаблонный дом, но для тех, кто вечно жил в мотелях, просто нечто сверхъестественное. Всё прибранное, как будто давным-давно обжитое?— пол из портового дуба и обои под камень; окна такие широкие, что в солнечный день свет точно зальёт всю гостиную. Камин, торшер, кресла и столько места в одной только гостиной, что на ковре можно было растянуться во весь рост, завернуться в него и ещё на пару дней исчезнуть с глаз. —?Два этажа! —?Эрика качает головой и ныряет в смежную комнату. —?А что за стол на кухне… —?она касается кончиками пальцев ножки стула и вскидывает подбородок, как сомелье перед глотком вина. —?Прекрасно. Просто изумительно. —?У неё сдвиг на мебель,?— подсказывает Тео, оборачиваясь к Грейс. —?Может, с возрастом пройдёт,?— и прибавляет заносчиво, как будто в школе хвастается отцом и его профессией пожарного (а пожарные у детей всегда в почёте). —?Она знает про интерьеры. Картер почти не слышит его слов. И всё равно утвердительно поднимает ладонь вверх?— вид из окон, пусть на улице уже и зависает лёгкий полумрак, кажется таким типичным для спального района мирком, словно они на самом деле не просто остановились в городе проездом. По крайней мере, внутренне она вполне себе рада за Тео и его редкую способность чувствовать себя дома. Батареи в этот сезон топят плохо, и что на улице, что в помещениях обычно прохладно, но сомкнувшаяся вокруг улица Портленда выглядит непривычно весенней и смещает в сторону любое тому опровержение. И календарь с мартовским днём в красной рамке висит на стене. На долю секунды ей припоминается далёкое чувство умиротворения. —?Что это за интерьер? —?интересуется Тернер, спихивая в сторону бумаги и поднимаясь с места. —?Так, сейчас я поставлю чайник, иначе мы здесь замёрзнем. Я купила недавно такой замечательный чай, и пока я ещё со статусом домохозяйки, обязательно нужно его попробовать. Наконец-то ты пришла! А Питера и Арена за уши оттаскать надо, ты только глянь на них. Далеко они? Эрика с трудом отдирает взгляд от кисточек на шторах. —?Интерьер,?— вдумчиво отзывается она. —?Это кантри,?— кивок. —?Питер на охоте, Арен сегодня ночует у своей подружки. —?Времени даром не теряет,?— деланно ахает Грейс. —?Тео, он тебе пару уроков не даст? Что-то я давно не видела подружки у тебя,?— Тео давно научился напускать на себя самый незаинтересованный вид, когда дело подкатывалось к опасной теме, и поэтому он безразлично смотрит в окно и жмёт плечами. Актёр.?—?Ах да, ты же за серьёзные отношения, совсем забыла. Ну ничего, однажды будет и на твоей улице праздник. Огонь из конфорки мечется язычками вверх и облизывает решётку плиты. Плечи начинает неприятно ломить из-за впечатавшегося в кожу ремешка сумки: приходится стащить её и закинуть на коленки, и Эрика искоса взглядывает на препирающегося с матерью Тео. Он в присутствии Грейс вечно старается казаться старше, чтобы она, не дай боже, не вздумала оберегать его от жизни охотника и постепенно начинала выпускать на серьёзные дела, хотя женщина была не против отставки?— его, напротив, тянуло в обратную сторону. Если Питер ещё как то мог удерживать племянницу (и не особо удачно, учитывая её с Каем сговор, и она хмыкает, едва вспомнив), то Грейс было не под силу вечно его переубеждать, и приходилось мириться. По собственным словам Тео, он был совершенно уверен в том, что однажды именно его боевые навыки?— а стрелок из него превосходный?— сыграют решающую роль и спасут чью-то жизнь, да и вообще, ему не терпелось испробовать способности на практике. И крутой имидж Питера только подмывал взять курс на ту же ступеньку. Это так, по его рассказам и её оценочным суждениям. Картер переключает внимание к расплывшемуся клубьями чаю в чашке и опускает подбородок на свои руки. Если бы везде было так же нормально, как здесь. Грейс как раз мимолётом отвлекается на журнал у кофейного столика, где сидит Тео, и голубые глаза Эрики лениво скользят по её силуэту?— у Кая глаза на тон темнее, кажется. Зачем-то это сравнение само проводится через мозг, когда в отражении стеклянной чашки она натыкается на себя саму. Картер усмехается. ?У Тео ещё светлее, у дяди намного ярче, а у Арена зелёные??— Эрика зачем-то подводит эту черту. И выдыхает. Хватит. —?У тебя всё в порядке? —?подаёт голос Грейс. —?Психолога не обманешь. Всех, кроме меня. Кай её слишком сильно бесит, потому что белая ворона и чёрная овца?— это ужасное сочетание. И Портленд?— подстать жителям. Она уже даже не знает, переживает или нет, потому что давно так тошно стало об этом думать, и не надо ничего чинить, и она просто возьмёт себя в руки и всё. Ей не нужен спасательный круг. Но чашка чая не помешает. И лучше бы уже взяться за неё, иначе от взгляда она сейчас разлетится на части. —?Боже,?— уголки губ случайно приподнимаются. —?Ещё чего. —?Врёшь,?— Грейс качает головой с тем самым материнским прищуром, с которым родители в обычных семьях резюмируют тему контрацепции и всего такого… неловкого,, но почему-то вызывающего этот ?я всё знаю? взгляд. —?Да, у охотников так-то порядки такие ещё, это мы с Тео психологию практикуем. Я. Я практикую, не смотри на меня так, нашёлся тоже,?— она бросает взгляд на него. Тео возводит глаза к потолку. —?Так и быть,?— Тео выразительно складывает руки на груди. —?Две мои любимые женщины должны быть счастливы. —?Алё, да я свечусь от счастья. Она бездумно подносит чашку к губам и возводит глаза выше, заглядываясь на люстру. Прикольная штучка. —?Как твоё трудоустройство? —?Эрика приподнимает брови, считывая с лица Грейс словесную оплеуху, но зачем-то с полуулыбкой фыркает. —?Ой, а вы собрались поболтать обо мне? Я тогда разочарую. —?Надеюсь, скоро выйду на работу. Порядки здесь те ещё, конечно,?— объясняет она. —?Могла бы устроиться куда-нибудь в колледж, но… —?Через мой труп! —?гаркает Тео откуда-то из-за спины. —?…Но похоже, не все мы одинаково понимаем прелесть моей идеи,?— Грейс качает головой и украдкой перебрасывается взглядами с Картер с немым ?мальчики, что с них взять?. Эрика тоже заговорщицки вскидывает брови, особенно вспомнив о словах Тео ?я устроился работать в бар и теперь умею мешать вот это, вот это с вот этим и пить залпом??— конечно, мальчики?— они такие. —?Ну, сразу главврачом не станешь, а интернов у них полно, поэтому побуду пока медсестрой. Или посижу в регистратуре. Честно говоря, сомневаюсь я насчёт перспективности этого города, но раз есть шанс где-нибудь обосноваться, мы не против. Вроде, ничего странного пока не происходит. —?Пока,?— подчёркивает Эрика,?— не происходит. Для кого как, между прочим. —?Пока не происходит,?— соглашается Грейс. —?Придётся подождать?— подождём, а потом я лично кого угодно застрелю, если здесь кто-то появится из этих мерзких ведьм. Уж легче вампира перевоспитать, чем сладить с этим ковеном Близнецов. Мне жаль их детей. Ещё ни в чём не виноваты, а уже попадают под такое влияние взрослых. Хоть бы они фамилию лидера не узнали. И хоть бы Тео не столкнулся случайно с Каем, хотя в её воображении все обязательно должны обратить внимание на детали, которые в жизни успешно обойдут стороной, и?— слава богу?— Грейс не устраивается в их колледж, иначе после консультации с Паркером она отправилась бы или за ружьём, или к собственному психологу. Пусть они и дальше будут по разные стороны баррикад, и тогда, может, всё будет нормально. —?Слияние идиотское,?— отзывается Картер, подпирая подбородок кулаком. —?Какие-то садистские у них традиции. Да и всё остальное?— хорошо было бы, если бы их ковена вообще не существовало. Жизнь стала бы попроще. Не существовало, как и всех его членов. —?Если бы магии не существовало, жизнь стала бы куда лучше,?— смеётся Грейс, шагая до форточки и прикуривая сигарету?— старая вредная привычка, которая то испарялась из её жизни, то влетала снова. Как кофеиновая зависимость, только более цепкая. ?С охотой завяжу и брошу??— вечно объяснялась она, но не завязывала ни с тем, ни с другим. —?Хорошо, что это весь спектр наших знаний. Не хотелось бы вмешиваться во что-то большее, не знаю, во что-то божественное. —?Трудно представить, как работает небесная регуляция, если на земле такое происходит. Я скептик, я не верю. Не знаю, что вообще способно меня заставить. —?Жизнь охотников учит верить только тому, что видишь сам,?— протягивает Грейс под ленивые аплодисменты Тео, который мямлит что-то вроде ?как гениально? и втаскивает телевизору, выправляя антенну, чтобы заработал. На улицы как раз спускается вечерняя тьма, рассеиваясь только возле фонарных столбов и обрамляя со всех сторон магазинные вывески. Эрика направляется к Тео и крутит в руках пульт от телевизора, с сотню раз заклеенный и переклеенный прозрачным скотчем, но каналы у них разнятся, и бразильские шоу остаются где-то под слоем белого шума. Он щёлкает на какую-то примитивную мелодраму и чинно разворачивается, закидывая локоть на спинку кресла. —?Мам, иди сюда. Все мы знаем, что ты такое любишь,?— Тео кивает Картер, вторую руку закидывая на её плечо?— Грейс тушит окурок о пепельницу и шутливо грозит ему кулаком. —?Ну да, а как же. Сплошное насилие. Между прочим, я ещё не показывал Эрике место, куда мы спрятали оружие. И ещё, между прочим, ты обещала помочь мне с фундаментальной математикой. И да, Эрика, ты калечишь свою жизнь. Я как-то в библиотеке отрыл учебник с вашего факультета, и меня затошнило. Не говори, что хочешь работать патологоанатомом. —?Хочу работать патологоанатомом. Он приставляет два пальца к кадыку, как будто его тошнит. —?Ты сказала это. —?И давайте без этого благотворительного фонда?в разговорах,?— живых не жалеют, жалеют мёртвых, и то уже бессмысленно, а у неё пока есть исправно работающие руки и ноги для того, чтобы жить дальше. И как-нибудь она переживёт свои собственные проблемы сама. И Кая с его голубыми глазами. Немного темнее. —?Вообще, умник, кто бы говорил,?— она вскидывает указательный палец вверх. —?Тебе нужно есть нормально?— раз, а тебе,?— Картер указывает на Грейс,?— бросить курить. Вы с Питером однажды спорили на это и он выиграл, но я жду второго раунда и очень даже в тебя верю, потому что он становится после своих побед слишком заносчивым. А ты вообще похудел со своей крекеровой диетой и… физикой. Тётя Эрика сейчас попытается разобраться с твоей математикой, хоть с большими сомнениями, и предлагает отварить спагетти. У вас же есть макароны? —?Нормально я питаюсь,?— протестует Тернер под одобрительным взглядом матери. —?Подумаешь, одни бутерброды. Мы слишком занятые люди, чтобы готовить. —?Чисти огурцы на салат,?— Картер высвобождается из-под его руки и ныряет в кухню, подмигивая Грейс. —?Я знаю, что ты толком не ел в колледже, и лучше было тебе не ссориться с Ритой в столовой.?А мы займёмся ответственной частью. Где учебник? Холодная вода плещется по кастрюле, и она опирается бедром на край кухонной тумбочки, пока тот пытается отрыть на кофейном столике в завалах своих книг?— удивительно, как они все там умещаются?— нужную. Тео со страдальческим вздохом поднимается, вытягивает нож из органайзера, крутит в руке деревянную рукоятку и берёт курс на овощи. Эрика хмыкает и свободной рукой перелистывает учебник, пока набранная в кастрюлю вода на плите ещё едва колыхается?— математика в школе ей нравилась, и что тут может быть такого плохого, правда ведь?*** —?Во-первых, ваша математика?— чистое зло, во-вторых, меня не надо провожать, потому что на улице холодно, мерзко, и я дойду, господи, без проблем. В-третьих, что нужно делать с макаронами, чтобы они не слипались? —?спустя час и гору вымытой посуды Картер оборачивает ладонь вокруг дверной ручки и стучит подошвой ботинка по полу. —?Грейс, не подсказывай. Старшая Тернер делает вид, что закрывает рот на замок. —?Помешивать? —?с искоркой надежды в глазах переспрашивает Тео. —?А ты неплохой ученик,?— тот гордо приподнимает подбородок и лезет обнять её на прощание. Она вымученно хлопает его по спине, перехватывает насмешливый взгляд Грейс, и кончики губ сами ползут вверх: как будто у родственников побывала. Только успевает глаза закатить напоследок, потому что личные границы Тео почти всегда сносит, но он слишком миленько выглядит, чтобы на это жаловаться. —?И в математике наверняка куда круче меня, поэтому ты точно как-нибудь справишься. Оказалось, я профан. —?Ты не хочешь остаться на ночь? У нас есть свободные комнаты, а уже довольно-таки поздно,?— Грейс вытирает руки о полотенце и складывает руки на груди, и улыбается так тепло, что Эрика оттаивает, невольно отражает её улыбку, но всё равно пялится на дверь. Грейс как мать, которой у неё по сути никогда и не было, и отчего-то чужие родители?— исключая родителей Кая?— почти всегда кажутся слишком крутыми для этого мира. И при взгляде на то, как с ней препирается Тео, а он препирается с ней только из большой любви, Картер самой становится легче. —?Да не, я пойду. В следующий раз обязательно позову Питера, и вы заключите вторую сделку, а ещё мне критически необходимы карты,?— последнее слово она проговаривает по слогам. —?Люблю изолироваться от общества, мне так комфортнее. Но у вас обалденный дом, серьёзно. И слава богу, что мы оказались в одном городе. —?Хорошо,?— понимающе кивает Грейс. —?Хорошо,?— повторяет зачем-то Эрика. —?Тебе спасибо. Грейс подходит закрыть дверь, в довесок к объятиям от Тео кладёт ладонь ей на плечо и легонько треплет куртку, и Картер высвобождается из их приобретённого поместья только ближе к полуночи. Чья-то долгая компания всегда действует на неё странно, потому что рано или поздно приходится разойтись, а тогда всё, перекрываемое раньше, вторгается с новой силой и встаёт во власть. Эрика мотает головой и опускает руки в карманы, хотя ночной холод постепенно пробирается под кожаную куртку и накрывает кожу вместе с тканью. И, тем не менее, одиночество кажется правдивее. Но от послевкусия их компании улыбка пока не торопится сходить с лица. Когда Грейс достала шампанское и налила им по бокалу, прислонив указательный палец к губам с шутливым ?только никому? и предложила отметить новоселье, Эрика, видит бог, вовсе не хотела иронически смотреть на Тео с его коктейлями в баре. Всё равно посмотрела, а тот сделал страшные глаза и специально долго игнорировал существование шампанского. Дом Тернеров оказывается позади и скрывается за чужими заборами и лужайками, и она молча выдыхает куда-то в свет фонаря, сворачивая по дороге к автобусной остановке. Гадает, проехаться или прогуляться вдоль ночной лесополосы, и выбор падает на вторую опцию, конечно же, потому что инстинкт самосохранения уже давно послал её куда подальше. Или она его, или они друг друга. Машины шныряют мимо, то и дело расцвечивая фарами разлинованную побелкой дорогу. Картер кутается в куртку, под которой и толстовка, и футболка, и ничего не спасает?— всё равно холодно, хотя холод, если он внутри, никак уже не вытравить. Зато следы с её шеи постепенно начинают спадать, и их даже не больно больше касаться. Университетская часть Портленда понемногу приближается?— впереди мозаика окон общежития, со включенным светом и без, сами корпуса где-то за забором и улица с её мотелем. Они убьют Джошуа. Или попытаются убить, хотя по-прежнему местоимение ?мы? никуда не годится: хочется сказать ?он и я?. Эта мысль то и дело норовит встрепенуться и напомнить о своём существовании, ведь тогда и Грейс не понадобится рисковать, и Тео тоже, и Арену, а она рискнуть даже готова. Эрика хмурится и выуживает из кармана пейджер, пробегаясь беглым взглядом по сообщениям?— нужно было хотя бы поделиться с Каем номером, но кого это нахрен волнует. Обойдётся. —?Осторожнее,?— её задевают плечом, и она поднимает взгляд. Какой-то незнакомый мужчина с портмоне в ладони поспешно извиняется, подхватывает выше зонт?— и мысль купить зонт, чтобы каждый раз не попадать под дождь, как-то всегда проходила мимо неё?— и шурует дальше вдоль улицы. —?Кретин. Перед мотелем Эрика успевает только забежать в местный магазин на углу в поисках чем поживиться, схватить перед самым закрытием бутылку дистиллированной воды и пробить её на кассе. Холодные тусклые лампочки у самого потолка уже трещат от дневной перегруженности, и всё, что ей хочется?— оказаться в номере, переслушать пару голосовых сообщений от дяди, который им с Ареном поочерёдно слал открытки вроде ?я жив, мы сегодня тусовались в караоке, завтра пойдём убивать? и попытаться заснуть. Кассирша лениво поднимает взгляд и тянется рукой куда-то вбок, выгребает оттуда центовые монетки и ещё пять минут их пересчитывает, и Картер уже возводит глаза к лампе, как будто не проще было расплатиться кредиткой. Подхватывает полулитровую бутылку, вкладывает в свободную от сумки руку и толкает локтём дверь. Колокольчик над ней начинает визжать. —?Ты? —?голос звучит совсем рядом?— она только замечает, что зажмурилась от противного звона зачем-то, и размыкает веки. Дьявол. Хоть где-то её оставят в покое? —?И… ты. Ну конечно, а как иначе. Кай проезжается по ней нарочито равнодушным взглядом и разворачивается назад, как будто изначально шлялся по улице бесцельно. И если у неё есть оправдание полуночным покупкам, то у него вряд ли, и она не будет даже спрашивать, какого чёрта он забыл здесь ночью. Отмечает только, что на нём серая толстовка, которую она раньше или не видела, или не замечала?— конечно, а зачем ей вообще такое подмечать?— и футболка под ней, а на улице слишком мерзкая погода для подобных шмоток. Картер молчит и убирает бутылку в сумку, запоздало понимая, что так вес распределяется неравномерно, а идти становится ещё неудобней. Сбегает с пары ступенек перед магазином и оборачивается на Кая. —?Что ты здесь забыл? —?со вздохом спрашивает Эрика. Или это освещение холодное, или у него лицо как будто на тон бледнее, но он кажется ещё большим маньяком, чем есть на самом деле. Ей делается ненамного холоднее. —?Решил прогуляться? —?Ну, выманить отца будет сложнее, чем мне казалось,?— в его тоне почти не сквозит насмешки, как обычно. Или сарказма, или злости, или превосходства. Просто… ровный, обычный голос, и это может быть очередным каким-то психологическим приёмом, но она уже устала и не хочет выяснять. —?А скандалы устраивать легче лёгкого. Да, решил прогуляться. Отчитаться перед тобой? Он клонит голову вбок и с вызовом вздёргивает брови. Её мысли спотыкаются об эти слова, и только спустя пару секунд доходит смысл?— вероятно, что-то произошло, и ей хочется стиснуть зубы и швырнуть в него чем-нибудь, потому что на улице реально холодно, а ей становится не по себе. ?Не заслужил он ничерта?— ни понимания, ни сострадания, ни сочувствия?. И эта ядовитая злость в нём только начинает разгораться и искать выход наружу, и Кая, вероятно, преследует та же идея ?что-нибудь швырнуть?. И когда он не творит импульсивные вещи, а просто уходит в себя, кажется, дальнейший ход событий может быть намного хуже. Эрика не спрашивает, что произошло, потому что дальше язык не развяжется, и она за все годы разучилась выдвигать какие-то слова поддержки. Но ему слова поддержки она говорить бы не стала, а отсюда два тупиковых разветвления?— так или иначе, делать больше нечего, а каждый их разговор перерастает в противостояние. Иногда довольно-таки опасное. —?Что ты смотришь на меня коровьими глазами? —?Кай сжимает губы. —?Я не смотрю на тебя коровьими глазами. На этом можно закончить. В голове наклёвывается какая-то мысль, и она качает головой, почти отворачиваясь, потому что это отвратительная мысль. Ей не нужна ни эта мысль, ни её последствия, и её рука сама собой сжимает ледяной поручень, пока это всё беспринципно вбивается в голову. Нет. Ничего подобного?— она даже рот не откроет, чтобы её озвучить, развернётся и со стиснутыми зубами дойдёт до своего номера в мотеле. Это его проблемы. Его жизнь, его проблемы?— он сам себе катастрофа и ничего, не жалуется, значит, переживёт. Паркер на какую-то секунду кажется потерянным. Таким же, как и она; ровно таким же, пусть и на жалкое мгновение, и этот уставший взгляд напоминает ей какое-то искажённое зеркало. У всех что-то оставалось, даже у охотников. Не бывало такого, чтобы совсем ничего не уцелело: у неё дядя с Ареном, у Тео?— Грейс и наоборот, а у грёбаного Кая из всего сохранного только эта его сифонская способность, наверное. Давай. Уходи! —?Можешь пойти ко мне,?— его брови взлетают вверх. —?Не переночевать, а переждать, ясно? Мне под чужой режим подстраиваться не алё, так что… что? Представь, я живу в мотеле, а они для такого и предназначены, правда, у меня номер?— это премиум-мотель. Если ты без магии умрёшь от какой-нибудь простуды, я одна с твоим отцом не справлюсь. —?Серьёзно? —?опять насмешливая интонация. —?Ты такая интересная, когда командуешь. —?Мне пофигу,?— раздражённо цедит она. —?Я не буду повторять дважды. Не хочешь?— да пожалуйста, как будто это нужно мне. —?Ладно,?— вдруг сдаётся Кай, хотя он, скорее, уже выставляет свои невидимые условия. —?Ты сама предложила, соседка. Не жалуйся потом. —?Мне будет на что жаловаться? Он со вздохом выпрямляется. —?Это был риторический вопрос. Кай, всё же, слишком заносчив для пострадавшего. По крайней мере, он не отпускает по дороге ни единой шутки про мотель?— потому что у него самого двухэтажный дом, и именно этот дом стал самой отвратительной вещью в его жизни?— и вообще молчит, по правде говоря. Эрика тоже не собирается вставлять своё слово, потому что всё ещё не хочет с ним разговаривать, но он непривычно долго не пытается никому навредить, а его бесформенный рассказ о произошедшем понять ничего не помогает. Кай постоянно идёт впереди, как будто знает дорогу, и на очередном повороте ей остаётся только показушно вздохнуть?— опять угадал. ?Знаешь, кто самый психбольной экстрасенс в Портленде???— пролетает в голове, но Картер предпочитает молчать. Так или иначе, в номер они возвращаются уже за полночь, и Картер не хочется спать больше, чем когда-либо. Она целится и бросает сумку на кресло, скидывает ботинки?— ей даже не нужно ничего диктовать, как это делают по отношению к гостям, потому что Кай словно был здесь раз двести. —?Не трогай ничего,?— предупреждает она, расшнуровывая капюшон толстовки, пока тот уже перевешивается через диван и высматривает что-то на полках. Полки его не интересуют, и Паркер дёргает за ручку на тумбе. Спустя пару секунд шебуршания спрашивает: —?Это ты? А нет, не ты. —??Не трогай ничего??— это было не тебе? —?Эрика толкает его плечом и захлопывает ящик, предварительно вытащив верхнюю старую фотографию. Сепия съела уже полснимка, а углы давно потрескались и едва не начали крошиться, но по-прежнему оттуда глядит лицо Рэйчел. Каскад тёмных волос обрамляет болезненно-острые скулы?— наверное, она тогда уже болела раком?— а левой рукой женщина приобнимает дочь. Картер безразлично поводит плечами, словно стряхивая её призрачную ладонь ладонь, и зрение само собой расфокусировывается. Последняя память для Эрики?— куча капельниц, пластырей и бинтов, и даже спустя годы видеть мать без налепленных на тело датчиков непривычно. Она вертит снимок в руке и возвращает на место, скашивая глаза на Кая. —?Это я. —?Тогда ты или Рэйчел, или Неста,?— умозаключает Паркер. —?Там написано. Так и знал, что тебе нельзя верить на слово. —?Мама называла меня Нестой. Вопросы, Малакай??—?Картер выделяет голосом его имя, и тот бесцветно хмыкает. —?Будешь ещё сюда лезть?— кишки выпущу. Ей надоело и думать, и болтать об отце, о матери, о прошлом и всём том, что с ним связано?— как-то безрезультатно и неприятно. Всё же есть в Кае что-то хорошее?— он не расспрашивает, не толкает на ?не держи в себе, делись?, а просто равнодушно пожимает плечами и кивает про себя. Кай переключает внимание на какие-то книжки на её столе, листает пару страниц вперёд-назад в анатомии и рефлекторно морщит нос. —?Что, впервые видишь? —?А ты сегодня щедрая на шутки,?— подмечает Паркер лаконично. Возможно, он так неожиданно закрыл рот этой ночью, просто потому что находится на самой грани чего-то с чем-то и толком не контролирует то, что способен сморозить. Или выкинуть после того, как сморозит. Если он убьёт её сейчас, до утра сможет замести следы. Кай держит это в голове, и Эрика вздыхает, как будто услышав его мысли. —?У тебя что-нибудь случилось? —?психолог и советчик из неё отвратительнее некуда, и вслух эти слова звучат и вполовину не так претенциозно, как в голове. Звучат такой вымученной и дежурной фразой, как будто ей полностью и бесповоротно наплевать, хоть это должно быть к лучшему. —?Никогда бы не подумала, что ты умеешь молчать. —?Обычное дело,?— отмахивается Паркер. —?Мне без разницы. Ушёл, потому что могу раньше времени вырвать им всем позвоночники, а нам такое не нужно, правда? Она разочарованно качает головой?— нет, всё же они на слишком разных полюсах друг от друга. ?Я могла бы его убить, а с Джошуа как-нибудь справимся всем охотничьим коллективом??— мелькает в каком-то окне желательных мыслей, но Картер стирает это оттуда и приподнимается на локте. Пока его угрозы ограничиваются словами (хотя одна жертва уже есть?— была), можно сквозь зубы и из-за общего дела их проигнорировать. —?Ладно, маньяк-убийца, тогда бразильские сериалы. У меня всё равно круглосуточная бессонница. —?По тебе заметно,?— Кай улыбается впервые за всю встречу. —?Такие очаровательные вещи заставляют тебя улыбнуться,?— она переносит руку с пультом вперёд и убавляет громкость. —?Дай слово, что не убьёшь меня, если я усну. Пока я не спросила с тебя письменное доказательство. —?Ладно. Он недовольно её оглядывает. —?Я подумаю,?— Кай это бросает ещё более неохотно, и она бы давно турнула его за дверь с таким характером, но к кому ж ещё он пойдёт. Картер хмыкает с какой-то бестолковой полуулыбкой, поднимается и подходит к столу, куда сбрасывает ненужные книги и откуда подбирает важные к завтрашнему дню. Пары в будни и зачёты в выходные дни придумал или дьявол, или его земное воплощение, это точно. Задерживается взглядом на потрёпанном корешке очередного талмуда и через плечо оглядывается на Паркера, который себя чувствует вполне комфортно, и вся эта его компания на деле ощущается менее странно, чем звучала бы вслух. Она переодевается в ванной, и пусть только Кай вякнет что-то про штаны с бразильскими флагами. Собирает волосы в хвост на макушке и, немного подумав, распускает снова; мешковатая рубашка брата, из которой он давно вырос?— а для неё почти винтаж?— рукавами накрывает почти всю ладонь, и приходится подвернуть ткань. Эрика выходит и шествует к кухне, касается большим и указательным пальцами переносицы и сжато выдыхает, потому что не разбирает толком, что из всего этого неблагонадёжного плана выйдет. Даже если ничего не выйдет, пофиг. Из кухни с собой она забирает ворох смешанных эмоций, и какой-то неясный вопрос замирает на её языке, когда Картер возвращается в короткий коридор между основной комнатой и остальной частью номера и невольно хмурится, глядя на Кая. Может, он и не такой вовсе, но сейчас кажется, что он просто чужой сам себе, неправильный и такой… разрушенный? Вместе со всем хорошим. И она лишь на секунду вспоминает себя, и очевидно просто, что им стоит держать дистанцию, или они потянут друг друга на дно. Это тоже кажется ей на секунду, и спустя ещё одну всё возвращается на свои места?— он слегка со сдвигом в голове, а она просто хочет начитаться определений по медицине и не сдохнуть до утра. —?Латынь,?— считывает Кай с её учебника вслух и скидывает его со стопки. Эрика выходит из своего укрытия и вопросительно на него засматривается. —?Основы геронтологии. Скучно. —?Да не трогай же ничего,?— устало выдыхает Картер, наклоняясь и цепляя пальцами обложку, чтобы перетянуть в свою сторону. —?Наверняка ни в чём не разбираешься. Кроме латинского, разве что, но и это всё ведьминское. Кай блуждает прищуренным взглядом по отпечаткам на её шее. Она перехватывает его и накрывает следы волосами. —?Что? Совестно стало, или добавить захотелось? —?Эрика берёт в руки книгу и двигается от него чуть в сторону, устраиваясь на том же диване. —?Ну да, в тебе же в случайное время просыпается придурок. Он театрально вздыхает. —?У ведьм изменённая латынь,?— наконец поясняет он, и она думает ?как здорово было бы швырнуть в тебя учебником?. —?Или ты думала, тем латинским, что преподают в колледжах, можно кого-нибудь убить? Ещё бы. —?Секретный язык? —?Картер катает по языку какие-то слова, разворачивается и копирует его выражение лица, взмахивая рукой. —?Motus. —?Оставайся лучше охотницей,?— комментирует Кай, заглядывая в её учебник, и решает пожаловаться. —?Здесь холодно. Это даже жутко?— то, как он жонглирует образами, поочерёдно то включая, то выключая полного психа в себе. Эрика вымученно кивает. —?Весной батареи фигово работают. Все такие ?о, у нас март? и забывают, что в марте, вообще-то, можно замёрзнуть насмерть, но ты переживёшь. —?А ты? —?Кай с вызовом вскидывает брови, и привычная доля ехидства облекается в этот вопрос. —?Так и быть, я шучу. Что там с тем чуваком, с которым ты хотела коллективно застрелиться? —?Тео? —?она вопросительно поднимает голову. —?Спрошу, как увижусь в следующий раз, сегодня решила не спрашивать. Я ждала, вообще-то, новостей от тебя. Паркер на чём-то задерживает внимание и прищуривается. —?Сегодня? —?переспрашивает он нарочито язвительно. —?Когда это вы успели? —?После колледжа,?— ровным голосом рапортует Эрика. —?Боже, переключи свой убийственный взгляд на что-то другое, я имею полное право даже не оправдываться. Откуда я шла, по-твоему? Я точно его не интересую,?— она накрывает лоб ладонью и смотрит сквозь пальцы. —?Как и он меня. В любом случае, я не ручное животное, которое можешь мучить ты и только ты, представь себе. ?Не всё же время мне наслаждаться твоей ублюдочной компанией?. —?Боже, с чего ты взяла, что меня это волнует? —?Кай вдруг смеётся, делает вид, что всё происходящее недостойно и малейшей доли его внимания, и даже на одном уровне с её лицом смотрит сверху вниз. —?Мне наплевать на то, с кем ты общаешься. —?Ладно,?— Картер не хочет становиться частью очередного недовольства или вспышки гнева, но иногда такой привлекательной кажется идея вывести его. —?Мамуля. Она поднимается, чтобы провернуть ручку на приоткрытой форточке, потому что и без этого весь день какой-то холодный, а уже снова час ночи?— теперь или не засыпать, или не просыпаться утром. ?Твой режим тебя убьёт или покалечит даже быстрее, чем Кай?. Единственное её утешение?— Паркер обещал ничего с ней не делать, а ведь он что угодно мог бы выкинуть вместе со своей бесконтрольной импульсивностью, и это кое-как держит ситуацию под контролем. Её взгляд на секунду цепляется за застеленную кровать. Она стаскивает свой плед оттуда, проходит пару шагов вперёд и со спины накидывает его Каю на плечи. Он выгибает бровь и поворачивает голову. —?Просто заткнись на сегодня, хорошо? —?Эрика опирается запястьями на подлокотник. —?Нет. —?Славно. Мне не холодно, если тебя это беспокоит. Я бы тогда не отдала ничего тебе,?— предупреждающе отвечает она и опускается в кресло рядом, потому что без слежки Паркер точно натворит здесь что-нибудь. Кая полностью занимает местное телевидение, а Картер не теряет надежды что-то выучить или хотя бы повторить к следующему дню, поэтому упирается взглядом в страницы и вышвыривает его присутствие из головы. —?Это так тупо. Почему он просто не избавится от этой тётки? —?возмущённо шепчет Паркер каждые полторы секунды. —?Что за сериалы ты смотришь? Или пока меня изолировали от общества в комнате, мир успел окончательно отупеть? —?Не все проблемы решаются убийствами. —?Все,?— подтверждает Кай. Она даже не пытается спорить. Только спустя ещё минут пятнадцать, когда он уже слишком долго ничего не комментирует и не жалуется на ?ужасный сюжет и дебильную актёрскую игру?, Картер слегка поворачивает голову, ожидая, наверное, увидеть его спящим, но Кай просто теряет нить происходящего на экране и смотрит куда-то сквозь него. Поджимает губы, и от его такого взгляда, кажется, всё что угодно разлетится в щепки. —?Что происходит в твоей голове? —?он даже не вздрагивает, как будто не ушёл только что в астрал, и неохотно поворачивается на её голос. —?Ничего хорошего,?— опять язвит. —?Я знаю,?— хмыкает Картер не глядя. А там и правда ничего хорошего?— ни в его мыслях, нигде рядом с ним, ни в его семье и уж точно ни в его собственной душе, если такая найдётся, и осознание этого почему-то успокаивает. Безнадёжно, но успокаивает?— Эрика надеется, что он уснёт, и тогда ночь негатива от Кая Паркера закончится. —?Что, бесит так долго никого не калечить? Он направляет на неё недвусмысленный взгляд и снова оборачивает вокруг плеч плед, и это почему-то кажется ей неожиданно забавным?— даже в таких условиях Кай умудряется делать вид, что имеет над всеми в этом мире какое-то незримое превосходство. Ей всё равно на это и не всё равно на содержание учебника: завтра они разойдутся, потому что привычка друг друга раздражать и делать друг другу больно никогда не исчезает бесследно. —?Даже не представляешь, насколько. —?О,?— она качает головой и кладёт её на подлокотник кресла,?— я представляю. Картер успевает только подумать о том, что опасно засыпать первой в его компании и о том, что это кресло?— ужасно неудобная альтернатива, и хотя бы за то, что Кай занял диван, стоит ещё больше его возненавидеть. А ещё из-за него режим сбился ещё больше, и завтра она точно подумает о том, что он сволочь (и она могла бы перебраться на кровать, но ей так остро нужна была ещё какая-то причина). Эрика упрямо касается меток на шее и вспоминает обо всём. ?К чёрту тебя??— слетает почти сквозь сон. Конечно, она никогда ни о чём не забудет.