Глава 6 (1/1)

В автобусе воздух был душным и горячим, может, от включённой водителем печки?— Эрика опустила сложенные ладони на сиденье впереди и уткнулась в них лбом. Первая практика в какой-то больнице, до которой их любезно согласился подбросить университетский коллектив врачей: поблизости ничего приличного не было, и пришлось всем факультетом тащиться на окраину города. Вообще-то, ей крайне не нравилась перспектива вылезать из номера в воскресенье?— в это время обычно транслировали новую серию её вожделённого бразильского сериала по шумному кабельному. Я хакер, уберу помехи. Арен всегда закатывал глаза и самодовольно объяснял, что эти сериалы ?полная глупость для женщин за сорок?, а она шикала в ответ и пыталась вслушаться в оправдания Ксавьера после измены одной из трёх жён. Мой психологический возраст… Это утро выдалось на редкость спокойным?— Эрика подбирала брату рубашку на рандеву с подружкой, а он, не слишком разборчивый в одежде, давал право рулить процессом. Только изредка морщился в ответ на предложения и так брезгливо напрягал лицо, словно ему эти вещи предложили затолкать в рот и проглотить. —?Я чувствую, что достучался до небес,?— она закусывала язык и выла ворвавшуюся в голову песню, пока брат тщетно пытался заткнуть её угрозами. Вешалка служила микрофоном, а в одну из его ?совершенно отвратительных и вышедших из моды рубашек? она замотала влажные от душа волосы, потому что так правильно, если верить какой-то там газете. —?У-у-у… достучаться до небе-е-ес… —?Когда же ты замолчишь,?— Арен прикладывал подушку ко лбу и пытался зажать ладонями уши. —?Ума не приложу, зачем ты мне досталась. Я же не делал ничего плохого. —?Пой со мной! Достучаться до… —?брат швырял в неё этой подушкой с тоской в глазах,?— небес! Стучусь в небесную дверь… в дверь стучусь, давай вставай, нам ещё разбираться вот с этим недоразумением в полоску. —?Лучше бы ты читала стихи. Давай наставления тому, кто ищет знаний, обнаружив своё невежество?— Конфуций. Арен не любил учиться, зато любил вырвать что-нибудь из контекста и до конца дней вычурно выражаться. Он до шестнадцати в случайные моменты чертыхался со словами ?разрази меня гром!? Потом завёл пластинку ?да что б я жил на одну зарплату!? —?Ты только это запомнил из своей… учебной программы? —?Да. Эрика дальше уворачивалась от летящих подушек и не прекращала болтать?— Арен наверняка облегчённо выдохнул, стоило ей наконец взглянуть на часы и начать спешно подхватывать вещи на дежурство. Зато помогла кое-как вышколить внешний вид для встречи с подружкой, потому что вопросы стиля были тем единственным слабым звеном для Арена, который, казалось, всегда и во всём держал планку, и она была бы рада, наверное, посоветовать ему зелёные носки к брючному костюму однажды, но не рисковать же жизнью и психикой всех, кто на него натолкнётся. Хотя сама бы надела?— гранж. Или не гранж. В стилях одежды Картер не разбиралась?— всю жизнь слушалась интуицию, а любила только интерьеры комнат и Бразилию с её ТВ-шоу. А вышивать крестиком бросила. Ей нравилось, когда они с братом делали вид, что являются рядовыми подростками и занимались чем-то сторонним, не касаясь темы охоты, как будто к ней был прилеплен радиационный знак. Когда просто жили. Арен правильный?— симпатичный, клёвый охотник и далее по списку. Так и должно быть, наверное. О себе она не думала. Эрика моргнула и вздёрнула подбородок, проходясь взглядом по студентам, пока свежая память о утре меркла и бледнела. —?Нет,?— она даже губами не пошевелила, выплёвывая это, но рядом с ней всё равно уже заняли место. Повторила громче. —?Нет, Паркер, ты тут не сядешь! Он бесцеремонно сдвинул её локоть в сторону. —?Сяду,?— кивнул Кай, отметая несогласия. —?Да брось, ты ещё злишься? Забавно же было. Концерт устроили, зато от меня более-менее отвалили, и мы все в выигрыше. —?Отвали,?— выцедила почти по слогам, с акцентом на каждой букве. —?Мест нет. —?Едь стоя. —?Ты меня всё равно не заставишь,?— Паркер растянул губы в улыбке, и Эрика сползла ниже в кресле. Замок на ремне безопасности разомкнулся. —?О, значит, только такие аргументы действуют на тебя. Она оперлась на свои коленки запястьями. Ехать недолго?— как-нибудь справится. У неё стаж по примирению со всем раздражающим. Но иногда, правда, сбивается. —?Не знаю, что происходит в твоей больной голове,?— Картер толкнула его плечом и отстранилась, вновь откидываясь назад,?— но нахрен не подходи ко мне больше, понял? Думаешь, можешь меня придушить, разболтать свои великие психопатские тайны, едва не прирезать и сделать вид, что всё нормально? Ничерта не в порядке с тобой, если моё мнение интересует. И я даже не полезу разбираться с этим. —?Как всё серьёзно,?— передразнил Паркер, клоня голову вниз и наблюдая из-под опущенных ресниц. —?Но что-то я до сих пор не вижу твоих дружков-охотников. —?Не дружков,?— бросила Эрика чересчур резко, отворачиваясь к стеклу. —?Семью. Я здесь с братом и дядей. Заходи на чай, коллекцию ружей покажут. Он оценивающе покачал головой. —?А куда родители делись? Отказались от тебя? —?А твои??—?она даже не моргнула, оборачиваясь. Сомкнула губы в тонкую линию и смахнула с лица волосы. —?В смысле, про отца я знаю. Мама куда делась? Отказалась от тебя? Картер запоздало захлопнула рот. Паркер негромко хмыкнул и приподнял брови, возвращая лицу привычные насмешливые черты и всё же не сводя взгляда с её полупрофиля. Сканируя так пристально, словно сам не начал этот калейдоскоп ?кто кого обидит больше?, возрождая в ней скомканное желание или ударить его, или извиниться. Сожаление, сожаление, сожаление. Вертелось в её голове и заставляло взбрасывать вверх подбородок, находя сбоку стеклянную опору, перекручивать на тысячу ладов в мыслях собственные слова и стискивать ладони в кулаки. Потому что она так не делает?— она может быть насколько угодно противоположной порядочному Арену, который по всех делах, кроме женщин и учёбы, правильный до тошноты… …Насколько угодно, и всё равно не так. Не опустится до того же уровня. Это кто-то другой внутри неё, подкормленный яростью?— она его безрезультатно пытается заткнуть и не может. Поэтому Картер подёргала кисточку на браслете и спустя пару минут задела Паркера локтём, кляня себя и всё на свете за то, что собирается сказать. Сквозь зубы втянула в лёгкие побольше воздуха и подняла взгляд голубых глаз, равняясь с ним. —?Извини,?— сцепила руки в замок и поджала губы. Наверное, не столько из настоящего сожаления, которое мешалось с яростью и которое она себе пообещала не проявлять, сколько из дежурного желания выразить ?я не становлюсь на уровень с тобой и не реагирую на провокации?. Разве что иногда?— реагирую и ничерта не думаю. Ей не должно быть по-настоящему жаль. Всё, что он делает?— косячит и вредит другим. Кай негромко рассмеялся, обрывая ход её мыслей и возвращая ей на лицо хмурое выражение. —?Мне плевать на твои извинения,?— он возвёл глаза к потолку. —?И на свою мать тоже. Она умерла, если хочешь знать, однако ей лучше быть мёртвой. Впрочем, как и половине моего клана, но только мамуля этим порадовала. Погоди, это грустно или забавно? Картер согласно покачала головой и обхватила руками свои плечи. Они как-то сами напряглись в ответ его словам?— на лице у Кая ни единой эмоции не мелькнуло, а радужки окрасились в оттенок ещё холоднее?— и от этого даже стало легче. Его присутствие вообще будто понижало температуру, где бы они там ни оказывались. —?Не так неожиданно, как тебе казалось. —?И не должна была,?— Кай покачал головой, растягивая слова и пропевая последнее. —?Расслабься. Я больше чем уверен, что твоя тоже сдохла. Охотники ведь редко бывают долгожителями. Не удивлюсь, если и остальная семейка со дня на день скопытится. Эрика могла проглотить что угодно и выхватить из внутренней кладовки ещё немного спокойствия вопреки внутренней борьбе, но при хоть одном слове в адрес семьи что-то внутри щёлкало и обламывалось. Она прикусила щёку изнутри и приподняла брови?— нужно было захватить пистолет из тумбочки и подставить к его подбородку, чтобы на страх и риск повторил дважды. —?Не распространяй дерьмо из своей головы на моих близких,?— Картер скользнула по нему взглядом и снова подложила руку под голову, поджимая губы. —?Я могу и не охотиться, но впечатляюще много знаю про яды, убийства и контакты ненастоящих ФБР, к которым ты даже не успеешь применить свои ведьминские штучки. Не такой уж ты бессмертный, Кай. Паркер помолчал, прищурившись и о чём-то размышляя?— хищная улыбка вдруг осветила лицо. —?Не охотишься? И что тогда делаешь среди охотников? Лекции читаешь? —?То же, что и ты делаешь среди ведьм,?— она теплее завернулась в толстовку и спрятала в рукаве ледяные кончики пальцев. Видимо, границу между пеклом и заморозками водитель автобуса ощущал слабо. —?Тебя же тянет к магии, да? Я наблюдательная. Наверняка ломает без неё… потому что на фоне своих ты кажешься уязвимым, и это бесит. И пусть ты всегда будешь для себя самым любимым и талантливым,?— Эрика подарила ему лёгкий кивок вместо продолжения,?— для остальных так и останешься никем, пока всё не изменится. Мне охота, тебе слияние. Мир?— отвратительная вещь. Она вновь прижалась виском к прохладному стеклу и накинула капюшон до макушки, скрывая под тканью шею. ?К Каю ведь нельзя было даже прикоснуться…? Она хорошо помнила нотки дыма от отцовской куртки, крепкие объятия и запах его одеколона в носу, и не могла себе представить ничего другого. Ладонь на волосах, поцелуй в макушку на ночь, поездки на плечах. Соприкосновения. Привычная составляющая жизни. Эрика повела плечом. Настолько тронулась умом за последнее время, или крыша поехала от одиночества. Или стресс из-за бразильского сериала сказался на всей её шаткой нервной системе?— впервые в жизни она так часто шарилась в голове и пыталась вытряхнуть из неё то, что вообще не должно было находиться там. Тебе наплевать. У тебя, слава богу, ещё есть рассудительность. Такие себе остатки. Арен бы точно ляпнул, что от этого понятия она как никто другой далека и оказался бы прав, наверное?— как обычно, между прочим. Эрика, может, и знала, что глубоко внутри расстраивается, легко ранится и хочет иногда для разнообразия открыться кому-то безболезненно… …но другим не дала бы знать. —?Выходим! У нас ещё насыщенный день впереди, пошевеливаемся,?— тонкий голос выдрал из головы все мысли до единой. —?Сразу делимся по парам. Как сидим, так и делимся! —?Можно соврать,?— Эрика вздёрнула подбородок куда-то в сторону Кая, взывая к его остаткам адекватности. —?Взаимная выгода. Мы не выдержим друг друга до вечера. —?Отличная идея,?— подхватил Паркер, маневрируя в проходе и первее оказываясь снаружи. Облокотился на раскрытую сдвижную дверь и выждал её появления. —?У тебя наверняка полно вариантов и приятелей. Может, ещё ведьм в этом колледже откопаешь со своим талантом раскрывать преступления. —?Скажи громче, не стесняйся,?— она воровато оглянулась и шагнула следом, едва не спотыкаясь на предпоследней ступеньке и беззвучно чертыхаясь. Обвинила во всём автобусы с крутым подъёмом и отразила позу Кая, сцепляя молнию широкой кофты. —?Давай всем тут расскажем, что я и ты антихристы. Дефективная охотница и дефективный ведьмак. И это ?я и ты? вырвалось одновременно намеренно и случайно, рождая на её щеках едва заметные ямочки. Картер проигнорировала местоимение ?мы?, отставляя его куда-то к колёсам отъезжающего транспорта и отправляя вместе с ним: на лицо Кая перебросилась едва заметная усмешка, и он склонил голову вбок. Прикусил губу, как-то чересчур быстро отъезжая с темы взаимной неприязни и засовывая руки в карманы. —?Скажу по секрету: здесь всем плевать,?— Паркер кивнул в сторону больницы и двинулся туда, не дожидаясь. —?Даже если болтать про инопланетян, никто не станет задумываться о том, что какая-то Эрика Картер ввалилась в колледж и, о боже, оказалась чокнутой. —?Может, тут только на тебя всем плевать? —?она развернулась на пятках и всё же последовала за ним. —?Возможно,?— согласился Кай, отрываясь от остальной группы и вступая в помещение одним из первых. Переносицу тут же защекотал запах перчаток, горьких лекарств и выдраенной с хлоркой кафельной плитки. —?Так что, друзья ещё не нарисовались? Какая жалость. Боишься остаться наедине со мной? Хорошо, что она не расслышала?— высунулась куда-то за дверь с колокольчиком сверху, патрулируя ступеньки и всё пытаясь отыскать наставниц. Они нашлись неожиданно быстро, втоптав в землю местных сотрудников больницы и договорившись на студенческий дозор за всем?— старших отправили приглядывать за пациентами, а первокурсников оповестили о санитарской практике и распределили по палатам. —?Мыть полы? Вы серьёзно? —?Эрика всунула руки в халат. —?В палате? С тобой?! —?Скажи спасибо, что не на неделю растянули,?— пощёлкал пальцами Паркер. —?Это мы для галки. Просто кому-то персонала не хватает, и они под видом практики решили притащить сюда студентов. —?Законы Портленда… —?понимающе кивнула Картер. —?Ну да. В мерцающем свете потолочных ламп Кай казался ещё более спокойным и каким-то даже нормальным: умел включать порядочного гражданина для вида. После выдачи на руки блокнота с кучей столбцов и рядами зачёркнутых, перечёркнутых или переписанных строчек, Картер двинулась вдоль по коридору, цепляясь пальцами за выступы подоконников. Оглядываясь на Кая, который решил сыграть в опасного человека и уже на лестнице стянул медицинский халат. Он так, кажется, относился ко всему?— небрежно и с лёгкой усмешкой. Так любил, когда его не понимали и боялись. Но, по крайней мере, колледж ковену не равнялся. А в последнем из фактов о нём и его ?опасной и отвратительной? способности едва ли не повести можно было слагать, рисуя из каждого ненавистного слова в адрес новую строчку. И ему просто доставляла вся эта их злость, отвращение и пренебрежение к нему?— Паркер любил каждое своё воспоминание. О том, как отец каждый раз отшвыривал его в свою ненависть, как единственный мог поднять руку и?— неужели?— даже прикоснуться. Сколько раз после отталкивающего заклинания Кай смеялся в ответ и выдвигал в ответ что-то ещё хуже, перечёркивая последнее терпение отца и спуская с поводка темноту внутри себя? Она его накрывала, завоёвывала и подчиняла себе, отзываясь в каждом жесте, взгляде и походке. Она ему перекрывала дыхание и всё равно становилась такой чертовски нужной. Темнота,?— и ничего кроме. Каю нравилось. Нравилось их ненавидеть, нравилось ненавидеть дальнюю комнату на втором этаже дома, где шаги раздавались раз в год?— его собственные, ведь остальная часть семьи медленно перебиралась куда подальше. И правильно. Чертовски правильно. Бояться его, ненавидеть его, не притрагиваться к нему. Кай научился любить только себя в отместку за все оскорбления в его сторону, в отместку лишениям ужина, обеда и чего угодно остального. В отместку брезгливым взглядом и отцовскому ?если ты ещё раз коснёшься моего сына, я собственноручно придушу тебя?. ?Моего сына?. Как будто Кай им не был. —?А ты не собираешься ничего делать, да? —?Картер следом нырнула в палату. —?О, тут даже есть моющие средства. —?Нет, не собираюсь,?— Паркер задёрнул шторы и опустился на какую-то койку. Потянул на себя пару ящиков, разглядывая содержимое и тут захлопывая так резко, что она едва не вздрогнула. —?И тебе не советую. —?Просто сидеть собрался? Ну нет,?— Эрика отволокла ведро к раковине и подсунула под воду. —?Я сюда только перевелась, мне нужно работать. Косячь сам, сколько влезет. —?Зато мы можем пообщаться,?— протянул Кай, с насмешкой наблюдая за её раздражённым выражением лица. —?Расскажи заодно и про свою семейку. Ему хотелось её придушить… иногда, особенно за это ?охотники с сифонами дружили?: ничего толком не изменится, если на двадцатом году жизни он вдруг узнает о какой-то там благосклонности к таким, как он, как будто ему не было наплевать и как будто слияние не было тем единственным, что вообще поддерживало в нём жизнь. Что возвращало его, вытягивало из тьмы, которая назло всему подавала руку и терпеливо ждала отклика, толкая на что-то плохое. Он вместе с матерью уничтожил всё хорошее в себе и своей жизни. Собственноручно уничтожил и ни о чём не пожалел, когда решил отшвырнуть все чувства к чёрту и оставить в себе только всё самое тёмное, что годами копилось с каждым новым прозвищем отца. Выродок. Твоя же плоть и кровь. Ему нахрен не нужно ничьё сочувствие. И их эта подставная любовь, которой закармливают других детей, и тепло?— и он прекрасно обходился наедине с самим собой и осознанием того, что для всех без исключения является чудовищем. Неисправимым и бесчеловечным?— Кай сам выбрал стать таким. Она схватилась за швабру с невозмутимым лицом и треснула ей об пол. —?Что ты делаешь? —?вымученно переспросил Паркер. —?Избегаю разговоров с тобой,?— Эрика сложила вместе ладони и уткнулась ими в палку. —?И делаю за нас двоих работу. Незаметно? —?Нет,?— Кай приподнял брови,?— давай, рассказывай, я послушаю. Жуткая история из твоей жизни. Скрась обстановку. Правда, не понимаю, что тебя удивило вчера и почему ты так злишься. Я просто хотел подшутить над родственничками. —?Чего? Он вдохнул. —?Я ПРОСТО ХОТЕЛ… —?Я слышала тебя, дебил,?— она оперлась плечом на стену. —?Боже, наплевать, мне же здесь ещё сидеть с тобой. Буду злиться про себя, всё равно не поймёшь ничего. —?Молодчинка. И где жуткие истории из жизни? —?Ничего интересного,?— отмахнулась Картер. —?Моя мама умерла от рака, отца убили на охоте, а во мне, надеюсь, больше генов отца. Тебе наплевать, мне спустя годы тоже. Закончил с вопросами? Он разочарованно замолчал. —?А тебя не особо любили, наверное,?— решил не затыкаться Паркер, разглядывая ящики,?— раз даже охотиться не научили. —?Тебя зато не научили держать язык за зубами,?— она спустя пару плиток очутилась возле него и отвела в сторону швабру. —?Слушай, заткнись. Семья?— больная тема? Я поняла уже, что ты такая жестокая мразь, которой тепла недодали, но ничего не могу с этим поделать. Тебе вообще хоть кто-нибудь был дорог? Паркер замер на пару мгновений и лениво приподнялся, едва заметно качая головой. —?Нет,?— он пожал плечами с лёгким смешком. —?Никто не был. Даже Джо и эти мелкие спиногрызы-близнецы, которых родила моему папаше какая-то послушная дура. Тишина ударила по вискам и заставила размеренно вздохнуть. Лёгкие ненадолго наполнились кислородом?— она бросила на него ещё один косой взгляд и тоже стянула халат, расправляя толстовку. —?Ну, а мать? —?вопрос всё же соскочил с языка. —?Всё-таки. —?Нет,?— равнодушно отозвался Кай. —?Ты так спрашиваешь, как будто я не сказал однажды, что хотел бы их смерти. Мне дорого слияние и я. —?Как же ещё,?— воздух стал непривычно тяжёлым. Как и его взгляд, как и его существование, как и всё вокруг него. —?Просто пример здоровой самооценки. Ещё бы нож перестал носить, было бы отлично. Паркер не стал сдерживать смешка. —?Ну скажи же, что хорошо вышло,?— он шкодливо вскинул брови. —?Деду понравилось. Надеюсь, до отца тоже донесёт, иначе как-то совсем неинтересно. Такие риски. Знаешь, что самое забавное? —?Они оба тебя ненавидят? Кай стиснул губы, почти не меняясь в лице и с лёгкой улыбкой прищуриваясь. А потом схватил её за подбородок, поднимаясь и глядя снизу вверх?— и всё равно с превосходством, на секунду вскидывая брови и чего-то ещё выжидая. Картер нахмурилась и мотнула головой. —?Отпусти меня. —?Ты ничего не знаешь об этом. —?Тогда прекрати о них рассказывать,?— Эрика поморщилась и повторила. —?Отпусти меня. —?В следующий раз я тебе руки оторву. И ты отправишься на тот свет вместе со всей своей родословной. —?Я и без рук вырежу тебе… —?Замолчи.?Сейчас ты меня послушаешь, потому что… —?её ладонь как-то сама по себе взметнулась в воздух, и в следующую секунду от стен эхом отскочил звук пощёчины. Картер высвободилась из хватки и сделала рефлекторный шаг назад, касаясь пальцами подбородка и сжимая губы. Замолчала, взглядывая на него и понимая, что здесь и сейчас он либо её придушит, либо всё же ничего ей не сделает?— и всё же сама была готова треснуть ему ещё раз для профилактики. Во всяком случае, он вызывает… много эмоций. И всё же нужно что-то сказать.

Кай стиснул зубы. Она его ударила. В смысле, не просто хлопнула по плечу или толкнула?— она ему по лицу влепила. Каю показалось, что он её убьет. Вот прямо здесь возьмёт и без доли сожаления исполнит своё обещание: прикончит и свалит потом на кого-нибудь другого, чтобы лишний раз не огрести за непорядки. —?Ты такой больной ублюдок. Мы можем просто прекратить трогать семьи друг друга?! —?Картер вдруг столкнула его в сторону и заняла место на больничной койке. —?Мне надоело. Ты меня выводишь и я вывожу тебя, неужели мы не можем просто взять и спокойно закончить это грёбаное дежурство?! Это всё мерзко. И то, что я говорю?— тоже. Становлюсь такой же шизанутой, как и ты. Ему пришлось немного сбавить градус ярости хотя бы из-за комплимента. —?Во всех проблемах твоей жизни виновно это дебильное слияние. Ну, не только оно, но наверняка на первом месте,?— голос прозвучал неожиданно серьёзно. —?Слышал? Слияние, а не я! Можешь на него агрессировать, сколько хочешь. С чего ты вообще взял, что выиграешь? —?Я всегда побеждаю,?— Кай пододвинул к ней кончик швабры, брезгливо морща нос от соприкосновения с чем-то, недостойным внимания. —?Хотя папуля вроде решил обучать Джози обалденным навыкам магии. Кто знает, что отсюда выйдет. Эрика отвернулась от него и впечаталась взглядом в противоположную стену. Он, господи, буквально должен был умереть или стать лидером?— через эту процедуру проходили все близнецы ковена, обязывались с такой мыслью жить двадцать два грёбаных года и хранить её внутри. Он, его сестра, все остальные… Кай выглядел как кто-то, кто позволит сдохнуть всем, кроме себя?— даже приложит к этому руку при необходимости. Целая его жизнь заключалась в слиянии, из которого его пытались вышвырнуть, в магии, в том, что он родился в семье лидера и какого-то чёрта теперь обязан делить это всё с самим собой. ?Просто, пожалуйста, заткнись,?— врезалось в мозг. —?Только что вы были готовы убить друг друга, и готовы всё ещё?. И это его выражение лица, когда Паркер вдруг прикусил нижнюю губу и уставился сощуренным взглядом куда-то сквозь потолки и стены, теряя нить разговора. Теряя, судя по всему, даже себя периодически?— он настолько понятия не имел, что делать со своей жизнью. Знал только, что должен спасти себя. —?Жаль, что нельзя сгонять в ближайший магазин,?— Кай вновь переключился на скучающее выражение лица и щёлкнул языком. —?Там продаются шкварки, но ты вряд ли знаешь про еду всех святых. Завидуй молча. Она моргнула и прояснила взгляд. —?Если от ?Better Made Special?, я даже пожму тебе руку,?— Картер хмыкнула. —?Но нет, не буду. —?Так и быть, знаешь классику,?— подметил Паркер. —?Ещё будешь полы мести, или силы закончились? Я бы предложил свалить с дежурства и разбежаться пораньше, но мы оккупированы, а магии сегодня достать не вышло. Всё как прежде: Эрика с облегчением обернулась на него и согласно закивала?— этот разговор и этот странный момент она точно вычеркнет и выкинет из головы вместе с до невозможности странным дежурством рука об руку. Просто пошлёт себя и свою душевную организацию, поддавшись соблазну скорых каникул, и даже не придётся выстраивать внутри целую ложную систему из ?всё равно??— так и будет. Ей будет всё равно, даже если это всё чертовски несправедливо и неисправимо одновременно?— в конце концов, путь он выбрал сам. ?И точка??— она попыталась закрепить это в голове. —?Мама, брось моё оружие на землю,?— Картер прикусила язык, соскакивая с койки и снова принимаясь за швабру?— за окном солнце трещало и раздражало светом зрачки. Пока утренняя песня ещё не растворилась в памяти, Эрика продолжала едва слышно подпевать своим мыслям,?— Я больше не могу из него стрелять… Она прижала к груди вымышленную винтовку, заменой которой стала верная швабра. —?Я чувствую, что тону в тёмном море,?— Эрика вздёрнула бровь, проходясь по Паркеру взглядом и пряча лёгкую улыбку в воротнике толстовки. Кай непринуждённо стянул незаполненный журнал и даже не поглядел в её сторону. —?Чувствую, я достучался до небес. —?Спорим на шкварки, что я знаю больше хитов,?— деловито хмыкнула она, толкая ведро к стене. —?Всё равно делать нечего. —?Учти, что ты сама это предложила. Раньше я с одним братом играл в Марио и спустя кучу попыток взял верх, так что мне легко проиграть. —?Раньше. А потом? —?А потом отец настроил его против меня,?— Кай махнул рукой. —?Это долгая и неинтересная история, потому что сейчас мне наплевать на обоих. Так что, я начну? Картер обернулась только спустя пару секунд затянутого молчания, уловила взглядом его выражение лица?— расслабленное, безразличное?— и вновь принялась за уборку, только коротко кивнув и пустив цепочку эха от своего вздоха. Задумалась, всматриваясь в бледные разводы на полу, и прокрутила в голове знакомую пластинку какой-то песни. —?Начинай.*** —?С тебя шкварки,?— напомнил Кай, кажется, раз двадцатый. —?С тебя новые уши,?— брякнула она в ответ, засовывая руки по карманам и припоминая строгий тон наставницы, когда та зашла на досмотр уборки и обнаружила их, спорящих о популярности очередной рок-песни. —?Не могу дождаться, когда смогу поговорить с кем-нибудь ещё. Я и не думала, что в людях может быть столько потенциала, когда дело заходит о победе. —?Я многое могу, когда дело заходит о победе,?— съехидствовал ведьмак. —?Ты будешь напоминать о том, какое ты зло, пока слияния не дождёшься? —?передразнила Эрика. —?Я уже поняла, расслабься. И не собираюсь относиться к тебе как-то иначе после того, как ты мне чуть горло не перерезал. Просто профессия научила быть спокойнее. —?Забавно же было,?— хвастливо прибавил Кай, обгоняя её и влезая в автобус первым. —?К тому же, я не стал бы убивать кого-то прямо перед колледжем. Он натолкнулся на чей-то ошалелый взгляд и вскинул в ответ брови, приземляясь на её законное место у окошка и высматривая девушку в толпе. Картер со своим недовольным ?придурок? повертела головой и, убедившись в том, что ещё два места впереди остаются незанятыми, решила остаться там?— видимо, кто-то всё же удрал с дежурства пораньше. Место у окна?— святое. —?Ты занял моё место, а я сделаю вид, что не должна тебе шкварки. —?Ты пожалеешь,?— он перевесился вперёд, и это прозвучало одновременно шуткой и угрозой. Эрика даже не пыталась расчехлить разницу?— закинула ногу на ногу и обернулась. —?Это как карточный долг?— или ты его не нарушаешь, или ты больше не живёшь. —?У тебя все проблемы так решаются? —?Картер облокотилась на окно. —?Тебя убью, их убью, всех убью. —?Какой есть,?— пожал плечами Кай. —?Я?— первый человек после тебя в этом колледже, у которого с собой, скорее всего, окажется какое-нибудь оружие,?— она взглянула на него через плечо. —?Будешь угрожать мне? Я стреляю неважно, конечно, но слишком себя уважаю, чтобы не попытаться. —?Да ты просто опасный человек,?— насмешливо кивнул Паркер. —?Весь дрожу. Какой-то студент снова бросил настороженный взгляд в их сторону и тут же развернулся к своим. Эрика закуталась в толстовку и устроилась в сиденье поудобнее, пододвигая к себе сумку с пейджером и слушая какие-то отчёты о свидании от брата, пока автобус гусеницей выползал с парковки на дорогу. Она не хотела ни о чём думать и ничего переваривать?— мелькающие за стёклами улицы Портленда и последние отблески такого редкого здесь солнца перетягивали на себя внимание. Зато потом вскользь, как бы между прочим скажет Арену: ?Круто, что ты у меня есть?. И сама не поймёт, зачем.