13. Цепочка. (1/1)
13.14 марта.Цепочка. За всю ночь Николай не увидел ни одного сна, а очнулся с рассветом. От проведённой ночи в кресле боль затекшего тела послужила отрезвляющую роль: юноша, шикнув, откинул голову на спинку мебели и замер, а остатки дремы развеялись.Был виден камин. В его лоне с прошлого вечера остались не дотлевшие листы и корочки, а также?— горсть пепла. Яким трижды проклянет нерадивого барина, вычищая сор и залу?. Через некоторое время юный писатель нашел силы поднять с кресла туловище. Застёгивая ворот рубашки, одергивая жилетку и приглаживая волосы, юноша подумал о своем слуге и вынес умозаключение: он сам, Николай, жалкий болван. Что же он наговорил вчера.. Продать татарам и выкупить без языка? о Господи!?Я?— ядовитый человечишка?.Юноша Якима звать не стал?— решил минимум неделю всё делать самостоятельно: и воду по утрам греть, и рубашки выглаживать.В дверь постучали трижды?— тяжело и неладно, и тут же открыли.—?Изволили проснуться? —?с насмешкой спросил Яким, выглядывающий из-за двери. ?Вот, обидел.. даже в комнату не заходит??— тоскливо подумалось юноше. —?Коли да, так выходите в столовую.—?Что? Зачем?—?К Вам приехал какой-то Яков Петрович. Говорит, следователь, с Вами имел удачу работать.Николай тут же вскочил на ноги.—?Он давно ждет?..—?Явился минут десять назад.Писатель взволнованно потер лицо руками.—?Скажи, что я сейчас приду. Ты хоть угостил его чем?Лицо слуги вытянулось. Это осталось без внимания барина, расхаживающего по покоям в поиске гребня.—?Ясное дело.. —?и поспешил выйти. В столовую Николай спустился чуть позже ожидаемого?— разогревал для умывания воду и переоделся в выглаженную одежду.—?Здравствуйте, Яков Петрович,?— юноша сел за стол, против мужчины. Сам же гость пил кофий и ел горячий молочный омлет. Было очевидно, что трапеза только началась.
Яков сделал глоток и улыбнулся писателю.—?Доброго утра, Николай Васильевич. Как себя чувствуете? Обмороков больше не случалось?—?Нет.. Спасибо, вполне хорошо.Следователь удовлетворённо кивнул, окинув заметно помятого юношу цепким взглядом.—?Вы простите, милейший, что я с утра, вот так вот запросто,?— Яков выдержал паузу.?— В общем-то, я заехал попрощаться. Уезжаю завтра к вечеру.. и, заодно, решил занести Вам Вашу вещицу.—?Мою вещицу?..Отложив столовые приборы, Яков вынул из нагрудного кармана жилетки серебряную цепочку ипротянул ее юноше. Украшение приятно холодило ладонь Николая. Цепь оказалась тонкой, изящной работы, с мелкими звеньями, переливающимися блеском на свету. Мужчина снова пил кофий, наблюдая за писарем.—?Но.. это не моя цепочка. Точнее, я вовсе не ношу ни часов, ни каких-либо украшений.—?Да? —?удивлённо приподнял брови,?— Мне подумалось, что Ваша. Нашёл ее на полу цирюльни, когда проводили арест Остапа. Предположил, что это у Вас она от сюртука отцепилась. Правда, часов рядом не нашлось.Николай нахмурился. Он точно помнил, что Яков Петрович отбыл раньше него, и на аресте остались только он, Глеб Дмитриевич да двое рядовых. Хотя.. теперь писатель ни в чем не был уверен.Все еще держа цепочку в ладони, юноша посмотрел на Якова с немым вопросом, вызывая усмешку.—?Ну, ладно Вам, Николай Васильевич, оставьте вещицу себе.Робко улыбнувшись, Николай прибрал цепочку в свой нагрудный карман.—?Благодарю.. Некоторое время они молчали. Яков продолжал трапезу, а Николай наблюдал за пальцами в нескольких перстнях, ловко орудующими столовыми приборами. К слову, трапезничал мужчина занятно?— с особым аппетитом, красиво. Николай и сам чуть было не заимел желание к завтраку.—?А.. куда же Вы уезжаете? Простите, если лезу не в свое дело..—?В Полтавскую губернию, по делу. И дело это, чувствую, будет самым интересным за всю мою службу.Говорил Яков об этом с улыбкой и блеском в темных глазах, а голос приобрёл азартный тон. Николай убедился, что известный следователь взаправду увлечён своей работой, словно личным досугом.Полтава, совсем рядом?— Миргород. И его осенило.Яков Петрович, по-этикету использовав салфетку и подхватив в руки трость, поднялся. Чуть склонив голову, следователь будто и вовсе не замечал рассеянность в льдистом взгляде писаря.—?Признателен за прием, голубчик,?— улыбнулся, надевая перчатки.?— Берегите себя, ибо на пол Вы заваливаетесь в обмороках опасно.—?Яков Петрович, подождите!—?Что?Николай тоже вышел из-за стола. Дышалось тяжело.—?Вам же.. наверняка, понадобится писарь?Яков с заинтересованным взглядом сложил руки на трость.—?Вы предлагаете свою кандидатуру, так понимаю?—?Я.. хорошо знаю эти места,?— юноша нервно улыбнулся, смотря на мужчину с открытой надеждой.?— И для меня будет честью помочь Вам.Следователь коротко кивнул.—?Смотрите сами, Николай Васильевич. Дело сложное, дорога дальняя. К тому же, эти Ваши обмороки..Николай заметил, что на него смотрели не просто ожидающе?— следователь, вопреки извилистому ответу, определённо хотел, чтобы писарь поехал с ним.—?Не стоит волноваться, я справлюсь и.. не причиню Вам неудобств. Обещаю.Яков невольно улыбнулся уверéниям Николая.—?Что ж, Ваше решение, милейший. Не утруждайте слугу, ибо поедем мы вместе, в моей бричке. Возьмите всё необходимое,?— выделил тоном,?— и в пять часов вечера будьте готовы.И, откланявшись, Яков Гуро удалился, постукивая каблуками ботинок и оставляя Николая наедине с трепещущим сердцем и цепочкой без часов.