19. You will not certainly die (2/2)
- Четверо!
Зак, как и все остальные, начал искать источник голоса. Он не тратил на это много времени, ведь с потолка упала длинная чёрная змея, которая свернулась на полу отеля. Вади закричала, а Фрэнсис напрягся.
Её чешуя была покрыта тонким полосатым узором, Зак признал в ней адапазарскую гадюку. Что она делает в их номере?
Змея поднялась и раскрыла пасть...- Привет, Зак, Наследник Человечества. Я Мука, ??Мукалинда! Вот плоды моих тренировок!В комнате воцарилась мертвая тишина. Вади первая её нарушила.
- Зак Сатердей, эта змея говорит?
- Ты всегда могла так делать? - спросил Зак, наклонившись к змее. - Это... говорить с помощью змей?
- Конечно нет! - ответила Мука, её звонкий голос смешно сочетался с бесстрастной змеиной мордой. - Кто бы научил бесполезную ящерицу такому священному искусству? Кто бы тратил на меня своё время? Но вот теперь!
- Что изменилось?
- Ах, это по большей части спорная политика, - сказала Мука, змея взволнованно постукивала хвостом, что очень напоминало саму Муку. - Видите ли, с одобрения Кура мой титул изменился. Я все ещё остаюсь Итихаскар, потому что у нас нет замены, но в последнее время Джанарал - командир нашей королевской гвардии - стал называть меня Раджкумари Наги.
Глаза Зака расширились, а Фрэнсис напрягся. Вади не знала хинди, поэтому бросала непонимающие взгляды на них троих.
- Ты шутишь, - пробормотал Фрэнсис.
- Как я могу о таком шутить? - Мука рассмеялась. - Ведь других кандидатов нет! Они все мертвы! Осталась я и только я, для титула Раджкумари Наги - принцессы!
- Зак, - подхватила Вади. - Тебе ещё предстоит обьяснить говорящую змею! Не хочу тебя торопить, но, пожалуйста, сделай это немедленно!
Верно, Вади не догадывалась - Зак мельком упомянул Муку, но она была нагой, а Вади никогда не встречала её лично и не встречалась раньше с их возможностями.
- Вади, это Мука, нага, которая нам помогала, - быстро объяснил он. - Одна из способностей нагов - говорить с помощью змей.
- Да, хорошо, я поняла, - ответила Вади, кивнув. - Но я кое о чем подумала. Что произойдёт, когда она перестанет говорить? Тогда у нас в комнате просто останется ядовитая змея?
Хорошая мысль.
- О, хороший вопрос, - беспечно произнесла Мука, змея повернулась к пустой стене. - Джанарал, они спрашивают, что произойдёт, когда я оставлю контроль, змея же не покусает их.
Последовала неловкая тишина, а затем змея вздрогнула, словно её ударили, Мука слегка взвизгнула от боли. Змея застыла, поднялась и сделала низкий поклон в сторону Зака.
- Джанарал приветствует своего хозяина, великого и неумолимого Кура, - произнесла она сиплым мужским голосом. - Наш контроль над змеями не настолько жалок, что эта слуга посмеет напасть, когда мы перестанем говорить через неё. Кур может быть спокоен.
О боже. Зак мог только кивнуть, изо всех сил стараясь не пропустить, что говорит наг.
- Ага.
- Джанарал также приносит извинения за некомпетентность Раджкумари Наги, - сказал он, ещё раз низко поклонившись, настолько низко, что змеиная морда коснулась пола. - Хотя она и является Раджкумари Наги, которую избрал Кур, ей до сих пор не хватает образования, и ей есть чему поучиться и в магии, и в этикете.
- Это, э-э, - взгляд Зака заметался по комнате. Вади все ещё пыталась разобраться в происходящем, поэтому она даже не смотрела на него, а Фрэнсис просто беспомощно пожал плечами. - Это хорошо. Так говорит Кур.
- Несмотря на это, Джанарал приносит свои извинения. Он будет продолжать следить за образованием Раджкумари Наги, пока это позволяет Кур.
- Хм... да. Это звучит хорошо.
Змея ещё раз поклонилась. Спустя несколько секунд она покачала головой, прежде чем снова начать постукивать хвостом по земле.
- Итак, Кур это одобряет. Мы смиренно предлагаем наши услуги!
Зак глубоко вздохнул. Ну, как бы ни был страшен подобный опыт, всегда хорошо, когда кто-то на твоей стороне. А они находились в ситуации, когда даже один человек был огромным шагом вперёд.
Очевидно, Фрэнсис думал так же. Когда Зак наклонился вперёд, чтобы спросить Муку о том, как работает ее новообретенная сила, он услышал, как Фрэнсис пробормотал себе под нос:- Мы прошли путь от полностью обреченных до почти наверняка обреченных.***На время поездки Зак и Фрэнсис спали в разных местах (или, по крайней мере, в разные смены). Бронировать два номера за раз было дорого, поэтому Фрэнсис обычно спал в машине, а Зак в отеле, а потом они встречались в холле. Однако в машине не было таких удобств, как ванная или раковина, Фрэнсис был таким же безрассудным, как Зак. Как правило, вечером наступали неловкие моменты, когда Зак ест еду на вынос и смотрит телевизор, пока Фрэнсис запирается в ванной, и они оба очень старательно притворяются, что второго не существует.
Но сегодня все было в несколько раз неудобнее, чем обычно. Честно говоря, до сегодняшнего дня Зак не думал, что Фрэнсис человек. Стоп, нет, учитывая личные проблемы Фрэнсиса, это звучало ужасно. Он имел в виду, что на самом деле никогда не задумывался, что нравится Фрэнсиса, или о чем он заботится или не чувствует ли он себя одиноким.
Ну, учитывая, что почти каждая попытка нормально поговорить заканчивалась дракой, вероятно, на это была веская причина. Фрэнсис отвечал на любые попытки человеческого взаимодействия нападками.
Но он не мог принять того факта, что у Фрэнсиса есть хобби. Даже когда предмет его размышлений появился в дверях ванной комнаты, уже одетый в зелёный плащ с совершенно сухими волосами, Зак продолжал на него смотреть. Этого было достаточно, чтобы сам Фрэнсис уставился на него.
- Что? - огрызнулся он.
- Да так, я тут подумал, что никогда раньше не видел, как ты ешь, - сказал Зак, - кроме того раза в Японии. Что ты обычно ешь на ужин?
Фрэнсис фыркнул и отвернулся.
- Какие бесполезные вопросы, - пробормотал он. Зак уже собирался вспылить, но заставил себя сохранить спокойствие.
- Мне просто любопытно.
- Мои люди избавились от необходимости готовить еду, - коротко сказал Фрэнсис. - Мы потребляем ровно столько, чтобы было достаточно для поддержания пищеварительной системы, а в остальное время мы едим питательные таблетки.
Зак не смог удержаться от чувства жалости.
- Что за выражение на твоём лице. Оно мне не нравится.
- То есть ты имеешь в виду, что вместо того, чтобы есть со мной, ты просто принимаешь таблетки, когда уходишь? - спросил Зак.
- Что я по твоему делал? - огрызнулся Фрэнсис.
- Честно говоря... я действительно думал, что ты просто отказываешься есть обычную еду, как какой-то принц, - смущенно произнёс Зак, - я не думал, что ты вообще не ешь.
- В этом нет необходимости.
И снова это слово.
- Ты продолжаешь это говорить. Я теперь даже не уверен, что твои люди знают, что означает необходимо.
- Зачем вообще есть то, что не обладает никакой пищевой ценностью, если это лишь трата времени? - спросил Фрэнсис с просачивающимся раздражением в голосе.
- Потому что не знаю, знаешь ли ты, Фрэнсис, но в каждой культуре есть свои пищевые ритуалы. Дело даже не в питании. Это просто человеческий опыт - как, например, гулять, или подпевать радио, или иметь хобби.
Он ожидал, что у Фрэнсиса найдётся какое-то возражение, но его не последовало. Вместо этого Фрэнсис отвёл взгляд, его голос был нехарактерно хриплым.
- Улрадж сказал мне нечто подобное, - пробормотал он.
- В самом деле? Что он сказал?
- Он сказал... если бы души не существовало, то никто бы никогда не ел.
- Ха, - произнёс Зак. Он задавался вопросом, с чего это вообще началось. Несмотря на это, это был шанс. - Хотя он прав.
- Души не научны.
- Волшебство тоже. - Зак протянул свою коробку с едой. - Я имею в виду, у тебя есть хобби. И порции здесь огромные. По крайней мере, попробуешь?
Фрэнсис колебался. Он действительно выглядел так, словно собирался отказать, но в конечном итоге подошёл ближе. Как гордый кот, которого заманивают едой. Сегодняшний вечер был полон сюрпризов, не так ли? Зак протянул ему вилку, и Фрэнсис неуклюже взял ее в руки.
- И что же это за еда? - спросил Фрэнсис. Он осторожно ткнул вилкой в еду.
- Хаккская кухня. Слияние ближневосточной и китайской...- Нет, я имею в виду ингредиенты.
- А. - Зак пожал плечами. - Курица, лук, я не мог сказать. Это вкусно, попробуй.
Фрэнсис нахмурился, но, тем не менее, поднёс вилку ко рту. Он задумчиво пожевал и проглотил.
- Ну как? - спросил Зак.
- ... Остро, - ответил Фрэнсис. Хотя это скорее был кашель. Фрэнсис пытался это скрыть, но он действительно тяжело дышал, а Зак с трудом сдерживал комментарии.
Затем Фрэнсис продолжил есть. Зак старался не смотреть, вместо этого опустил взгляд, наблюдая, как порция постепенно уменьшается.
Это действительно было неловко, и Зак начал жалеть, что пригласил Фрэнсиса, поскольку комнату заполнили лишь звуки жевания и мыльной оперы, которую он мельком смотрел по телевизору. Но если бы он что-то сказал по этому поводу, то Фрэнсис, как беспристрастный бродячий кот, мог уйти. Не смотря на то, что он ненавидел чувствовать жалость по отношению к Фрэнсису, он думал, что было бы хорошо, если бы Фрэнсис... Жил. Ну, по крайней мере, ел хорошую еду.
К его удивлению, именно Фрэнсис первым нарушил молчание.
- О моем хобби, я, хм... - он сжал губы и помедлил, прежде чем продолжить. - Мне дали список... хобби. Я должен был выбрать что-то из него.
На самом деле Заку хотелось задать много вопросов, хотя в основном они сводились к ?какого черта??, но ему удалось сдержаться, лишь мягко сказав ?да, правда??
- Они... экспериментировали с... исключением дополнительного развития из графика, - продолжил Фрэнсис. - Было нехорошо.
- Да, я бы предположил, что хорошо не будет.
- На самом деле все пошло очень плохо.
- Я имею в виду... да.
- Это все чрезвычайно секретно, ладно? - поспешно добавил Фрэнсис. - Никому ни слова.
Зак показал, что его рот на замке.
- Он умер, - сказал Фрэнсис.
За ночь они не сказали друг другу ни слова.
***- ... И я никогда его больше не видела.
Мука - или змея, с помощью которой она говорила, - захлопала хвостом, смеясь. Это прозвучало, как аплодисменты.
- Какая захватывающая история! - произнесла она. - Романы моногамных видов действительно впечатляют!
- Спасибо, спасибо, - засмеялась Вади. Если бы они сейчас не сидели на крыше отеля, смотря на небо, она бы встала, чтобы поклониться. Как только она справилась с первоначальным шоком, она обнаружила, что с Мукой было довольно легко поладить. Она была болтушкой, умной и любопытной, и Вади нравилось рассказывать ей о своих приключениях.
- А у тебя есть какие-нибудь истории? - спросила Вади.
- Не романтичные, - сказала Мука. - У наговори нет романтики! Это не поможет нам вырастить детенышей, которые должны в одиночку выйти на охоту к третьему сезону, кроме того, только наша королева может откладывать яйца.
Вади кивнула. Это имело смысл, и для неё переход от отсутствия какой-либо эксклюзивности народа кумари к вообще не имеющим романтических взаимоотношений нагам не был слишком резким. Вот почему она зашла так далеко, чтобы увидеть мир, пока обязанности не привязали её к пустыне. В мире существовало бесчисленное количество вещей: некоторые приятные, некоторые нет, а некоторые просто интересные.
Змея высунула язык.
- У нас есть поговорка: титул - это змея, сбрасывающая шкуру. Если детёныш умирает, его можно заменить. Раджкумари Наги приходит и уходит, но она есть всегда.
- Это кажется ужасно жестоким, - Вади нахмурилась. - Не иметь никакой индивидуальности или жизни вне своей работы.
- О, ты шутишь! Конечно, у нас это все есть. Мы говорим: кто я в реке отличается от того, кто я в море. Нага, не умеющая менять маски, долго не проживет.
- Так у вас есть индивидуальность? Видишь ли, я не очень хорошо разбираюсь в стилистике языка. Я из пустыни.
- Полагаю, мы те, кем мы являемся, - сказала Мука. Если бы у неё были руки, она наверняка пожала бы плечами. - Я лучше объясню так: я называю тебя Вади, когда мы говорим как друзья, и я называю тебя Кори, когда мы говорим о деле, ясно?
Вади фыркнула.
- Да, теперь я вижу. Тебе нравится общество нагов?
- Ну, вероятно, нет, - Мука задумалась. - хотя это только потому, что я слабая. Однако я все равно поднялась бы на высокую позицию, благодаря своим заслугам. Ты бы видела лицо Джанарала, когда он узнал, что я помню наизусть каждую табличку в библиотеке! - хвост Муки снова задвигался. - Полагаю в этом и состоит преимущество отсутствия романтических или семейных связей? Для нагов почти немыслимо получить титул, не заработав его самостоятельно. Сильные получают вознаграждение.
- Сильные? - переспросила Вади, глядя на змею. - Но ты же сказала, что ты слабая.
- Это слово плохо переводится. Сильные в физическом плане, а потом сильные, как... - Мука постучала хвостом по крыше, задумываясь. - В плане умелые, компетентные, трудолюбивые. Всеобъемлющая добродетель. Физическая сила, мудрость, хитрость, знания... такие характеристики.
- Забота о других не показатель силы?
- Не при нашей нынешней Рани Наги, - ответила Мука. - Но раньше было по-другому, и снова может измениться.
- Когда ты станешь королевой?
Мука засмеялась.
- Ах, вероятно, меня разорвут на части, прежде чем это когда-либо случится.
Вади тоже улыбнулась, потому что у Муки был заразительный смех и такой же чёрный юмор, как у неё самой.
- Я думаю, мне было бы грустно, если бы это случилось. Поэтому, пожалуйста, выживите, Мука.
- Вы, люди, и ваша душевность, - весело произнесла Мука. - Я благодарна за твои чувства. Я знаю тебя совсем немного, но желаю, чтобы ты тоже выжила.
Вади провела все детство в пустыне, переезжая со своей семьей из одного секретного оазиса в другой, время от времени проезжая пыльные города, чтобы обменяться товарами. Только дружба с Заком позволила ей увидеть зеленые джунгли, прохладную тайгу, гигантские города, которые раскинулись по всему миру.
- Я тоже буду королевой однажды, - сказала она, поднося бинокль к глазам. - И я счастлива. Для меня большая честь охранять Мафусаилово дерево.
- Так ты тоже Раджкумари?
- Да, - ответила Вади, - хотя иногда не хочу ею быть. - Она вздохнула. - Интересно, сколько этого чувства свободы я смогу сохранить. Если не будет никакого способа примирить его с моими будущими обязанностями.
- Это действительно тревожит, - согласилась Мука. - Мы связаны магией, поэтому теснее связаны с нашей природой. Есть правила, регулирующие наше существование. В этом смысле, думаю, ты намного свободнее меня.
Вади проворчала, что это не очень-то и помогло, и Мука продолжила:
- Ещё мы говорим, что река может впадать в море, но она широкая, глубокая и изменчивая. Хотя на нашем языке это звучит более лаконично.
- И что это значит?
- Я не собираюсь так легко разглашать наши секреты, - сказала Мука. - Если ты не интересуешься этим сама, в этом нет смысла.
Вади засмеялась.
- Только сейчас ты проводишь черту?
Чёрная фигура, промелькнувшая в небе, привлекла ее внимание, и она потянулась к рации.
- Гм, Фрэнсис? Привет?
- Я думал, мы договорились использовать кодовые имена, - раздраженно произнёс он. Он точно был самым забавным из друзей Зака.
Вади улыбнулась.
- Думаю, наши друзья ученые вошли в город.
- Ты видишь орлов?
- Пока нет... - Она почувствовала толчок в руку и, когда опустила бинокль, Мука указала на небо. Ей пришлось прищуриться, чтобы разглядеть силуэт орла, скользящий по звездному небу.
- Вау, - произнесла Мука, - это так странно, что я виду Гаруду и не убегаю, ради спасения своей жизни. Эта сила превосходна!
- Вади, - похвал Фрэнсис, нетерпеливо отбрасывая кодовые имена.
- Да, мы видим орла, - ответила она.
На другом конце была тишина. Затем оживленное- У меня есть визуальное подтверждение. Следите, куда они высадятся. Мы переходим ко второму этапу.
- Зак уже проснулся? - спросила Вади, собирая свои вещи. Мука небрежно обвилась вокруг её шеи. - Пожелай ему доброго утра от меня!
- Я должен...?
- И тебе тоже доброго утра, Фрэнсис, - Вади добавила кокетливости в голос. Она зацепилась йо-йо за флагшток и спрыгнула. - Я дам вам знать, когда мы окажемся на месте.
Ответ Фрэнсиса заглушил ветер.***План был очень прост. На первом этапе Вади и Мука следят за учеными, так как на них не обратят внимание, даже если заметят, в отличие от Фрэнсиса с Заком. Второй этап - разведка, которую в основном проводила Мука по тем же причинам. И третья фаза - отвлечение: Зак и Фрэнсис выманят учёных и лемурийцев в то время, как Мука привлечёт внимание того, кто останется на корабле Бимана, и Вади заберет баллоны с кислородом. Если они не смогут встретиться по какой-либо причине, то они увидятся уже в Памуккале.
Просто. Проблема в том, что несмотря на простоту, там было миллион необдуманных моментов. Если их с Заком поймают, если Мука не сможет избавиться от свидетелей, если Вади не успеет скрыться, - Фрэнсис старался не думать об этом. Обычно у него был план на случай непредвиденных обстоятельств, но... обычно он располагал большим количеством ресурсов, а не Заком, отказывающимся использовать свои силы, воровкой и говорящей змеей.
Говоря о Заке, с ним что-то происходит после могилы Юля. Когда Фрэнсис предложил использовать криптидов для отвлечения, как они сделали в Сан-Франциско, но Зак резко возразил. В конце концов, Фрэнсис и Вади отвлекли его от случая со Змеем... это сделало бы квест спорным, если бы Кур был на полпути. Таким образом, Зак, по сути, был беззащитен, - и хотя это разочаровывало, он отнёс это к числу ?вещей, о которых Фрэнсис не мог думать прямо сейчас?.
По сути они творили идиотизм за гранью понимания, а Фрэнсис бежал от явного отрицания.
Он с тяжёлым вздохом опустил голову на руль.
- Может быть, я должен был просто позволить Эпсилону поймать меня.
- Ты не имеешь это в виду, - сказал Зак, хлопая себя по щекам, чтобы окончательно проснуться. - Да ладно, мы хорошо отдохнули, а Вади лучшая воровка, которая я знаю.
- Я беспокоюсь не о Вади.
Несмотря на это, Фрэнсис выключил двигатель, и они оба выбрались из машины. Фрэнсис натянул капюшон так, что он почти закрывал глаза, Зак сделала то же самое - они оба были в обычной одежде, надеясь оставить какое-то расстояние между ними и машиной, чтобы приманить Миранда и Дедболта. Если бы они могли уничтожить этого робота, они, вероятно, уже скрылись бы от Гаруды.
И это было первое, что пошло не так. Прямо за углом парковки они врезались прямо в Пола Чичу.
Фрэнсису захотелось ударить себя по лицу. Зак же сделал это.
- Зак, - Чичу не успел ничего произнести, они уже бросились в другую сторону. Гребаная неудача...
Когда они бежали, Фрэнсис схватился за рацию. На данный момент она должна быть в укрытии.
- Вади, где ты?
Голос на той стороне принадлежал не ей.
- Если это не эмочелка, - протянул Бимануальный на другой стороне. - Какой сюрприз. А девчонка пыталась убедить меня, что работает одна.
На этот раз Фрэнсис действительно ударил себя. Зак потянулся к рации, и Фрэнсис позволил ее взять. Тот схватил рацию весь побелевший, едва сдерживающий крик.
- Что ты сделал с ней, Биман?
- Расслабься, - сказал он своим обычным спокойным голосом. - Она прибита к стене примерно пятью килограммами чистой кинетической силы. Можете прийти и забрать её, если хотите.
Эта миссия разрывалась по швам. Фрэнсис нахмурил лоб, размышляя, есть ли какой-нибудь способ её спасти. Зак стиснул зубы.
- А с Дойлом? Что ты сделал с Дойлом?
- Я не отвечаю на вопросы, - недовольно произнёс Биман. Как всегда его слова были полны самодовольства. Невероятно, насколько хорошо эти нотки передались через потрескивания рации. - Ты не против передать мне своего приятеля? Я вижу, ты не в настроении для переговоров.
Зак выглядел так, будто хотел что-то ударить, но не стал сопротивляться, когда Фрэнсис потянулся к рации. Фрэнсис глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем проговорил своим лучшим деловым голосом:
- Это Фрэнсис.
- У меня есть криогенная Камера с именем Лохматого. Это выгоднее, чем то, что уготовили ему Комки меха. И давай будем разумными - у вас не так много вариантов.
Фрэнсис прикрыл динамик рукой и потащил Зака в переулок.
- У нас есть свой способ решения проблемы с Куром, - коротко сказал Фрэнсис. - Тот, с которым у нас больше шансов.
- У всех есть свои решения, - возразил Биман. - Это не какая-то глупая волшебная чепуха, не так ли? Я думал, что папочка воспитал тебя лучше.
Фрэнсис сжал губы. По правде говоря, он всегда ненавидел иметь дело с Биманом. Он был тем Ученым, которые всегда спорил с его людьми, и поэтому за всю жизнь Фрэнсис провёл слишком много времени в одной комнате с ним. Казалось, он всегда знал, что сказать, чтобы посильнее ранить, но, что было ещё хуже, он часто был прав.
Если бы Фрэнсис не был выбран Шаруром, если бы не видел собственными глазами и не чувствовал собственными руками, с чем он имеет дело, то он бы сам осудил это решение. К сожалению, вернуться с пустыми руками в этот момент является гораздо более катастрофической потерей, чем вернуться с Шаруром. Фрэнсис не мог принять других решений.
- Мы не принимаем сделку.
Зак выглядел удивлённым. Он без тени сомнения думал, что Фрэнсис сделал что-то альтруистичное. Было больно видеть, насколько он серьёзен.
Но Биману было все равно. Его ответ был быстрым и небрежным.
- Знал, что ты это скажешь. Думаю, я просто заберу его у Миранды, как только она приведёт тебя. Посылаю ей твою геолокацию прямо сейчас.
Фрэнсис уставился на рацию.
- У тебя не было достаточно времени, чтобы отследить наше местоположение.
- Конечно, если ты не гений, - произнёс Биман. - Так что увидимс... А!
Связь прервалась после крика боли. Последовала мертвая тишина - Биман больше ничего не сказал. Фрэнсис секунду смотрел на рацию, прежде чем выбросить её куда подальше, проклиная его.
- Просто фантастика, - пробормотал он.
- В конце он закричал. Может, Вади удалось сбежать.
- Мы можем только надеяться, - вздохнул Фрэнсис, проводя рукой по волосам. - Давай начнём прежде, чем Грей...
- Подождите, - сказал Чичу, наконец догнав их. Он задыхался. - Стойте, стойте. Подождите. Я просто хочу поговорить.
- Это ещё одна уловка, чтобы нас задержать? - спросил Фрэнсис. Зак рядом с ним встал в нерешительную боевую стойку, и Фрэнсис решил сделать то же самое. Чичу ничего не предпринимал, и Фрэнсис предположил, что они могли просто проскочить мимо него.
- Нет, - ответил Чичу. - Просто я больше не могу бежать, прости. - Он заставил себя выпрямиться, хотя все ещё держался за кирпичную стену. - Происходит что-то странное. Лемурийцы оказывают на нас какое-то влияние. Я чувствую, что могу ясно мыслить только тогда, когда я вдали от них. Вы знаете, что происходит?
Зак и Фрэнсис обменялись нервными взглядами. Фрэнсис вспомнил все, что он читал в досье на Пола Чичу. Он был дружелюбным. Он был оценён как очень надежный и неумеющий врать. Он не был Сатердеем, то есть не отклонялся от своих характеристик.
Зак, похоже, пришёл к такому же выводу.
- Телепатические способности лемурийцев - это харизма, - сказал Зак. - Это заставляет вас думать, что их мысли - это ваши мысли. Что они говорят?
- Должен сказать, что некоторые вещи очень нелестные, - сказал он наполовину веселым, наполовину извиняющимся тоном. - Я прихожу в ужас, когда представляю, что может сделать Кур.
В конечном счете, это был очередной голос в пользу плана криостазиса Бимана. Зак отвернулся.
- Послушайте, - продолжил Чичу, - как бы неловко ни было это говорить, я не согласен с решением лемурийцев, когда здраво мыслю. Вы сказали Биману, что у вас есть свой способ. Это как-то связано с тем большим копьём за твоей спиной?
Чину все ещё оставался ученым. Для него не было сложности сложить два и два. Фрэнсис кивнул.
- Это копьё Гильгамеша. Оно может заблокировать силу Кура, как только полностью зарядится. Для этого есть пять... мест. Одно из них рядом.
- Так вот почему вы двое пошли таким странным путём, - подумал он. - При других обстоятельствах я бы сказал, что не стоит доверять чему-то не научному... но мы имеем дело магическими деревьями и армией криптидов, так что, похоже, подобное излечивается подобным. Чем я могу помочь?
Зак подхватил разговор раньше Фрэнсиса.
- Ты можешь вытащить моих родителей, где бы они ни были?
Чину покачал головой.
- Я бы с удовольствием, но я не верю, что мой мозг не превратится в кашу, если я вернусь туда. Биман - единственный, кто может добраться до них из-за этой металлической пластины в голове.
- Если ты встретишь нас в Памуккале, - прервал Фрэнсис, прежде чем Зак продолжит задавать неуместные вопросы. - то поможешь в исследовании пещеры.
- Встретимся у пещеры, - улыбнулся Чичу. - Я пойду. Миранда скоро будет здесь. - Он оттолкнулся от стены и побежал. - Берегите себя! И не попадитесь!
Зак притянул поближе Фрэнсиса и пробормотал себе под нос:- Ты уверен, что мы можем ему доверять?
- Это в его досье.
Зак закатил глаза, а Фрэнсис фыркнул. Люди, которые доставляли другим проблемы, никогда этого не понимают. Только Зак имел такую привычку действовать не по своему досье, когда же он полностью ему соответствовал, становился самым предсказуемым существом на планете.
Но у них не было времени беспокоиться об этом. Фрэнсис повернул обратно в переулок.
- На данный момент мы можем предполагать, что Вади завершает свою миссию. Мы должны завершить нашу.
Они должны заманить Грей и Дедболта в бой, а потом броситься к машине, как только появится шанс. Зак похлопал его по плечу, хотя Фрэнсис хотел, чтобы он перестал это делать.
- Ты готов? - спросил Зак.- Не совсем.
- Вот это дух.
Они ждали Грей не долго, она зависла прямо перед ними, сидя на спине Дедболта. Фрэнсис заметил, что ее глаза казались слишком ошеломлёнными. Раньше он никогда этого не замечал, потому что никогда не был так близко. Если харизма лемурийцев работала так, что их мысли казались своими собственными, то ученые становились легкой добычей. Каждый из них привык быть лучшим в своей сфере, привык доверять своим инстинктам - и поэтому их было легко обмануть.
- Это твой последний шанс решить все мирно, - объявила Грей, несмотря на то, что все четверо были готовы к битве.
- Ты не хочешь этого делать, - крикнул Зак.
- Ты знаешь, кто ты, - ответила Грей. - Знаешь, на что способен и почему мы должны тебя остановить.
- Ладно, хорошо, стоило попробовать, - пробормотал Зак с непринужденной апатичностью - он уже был в подобной ситуации. - Извините, доктор Грей.
С этими словами он бросился на нее, Фрэнсис последовал за ним.
Вести бой в переулке была идеей Зака. Во-первых, в замкнутом пространстве вероятность появления Гаруды была ничтожно мала, во-вторых, это сильно ограничивало саму Грей. Ее портальная пушка работала во многих направлениях и, хотя Заку и Фрэнсиса было сложнее увернуться, она едва за ними успевала.
На самом деле Фрэнсис думал, что Зак был слишком самонадеян, когда сказал, что Грей была самой лёгкой частью. Вскоре после начала боя он понял, что Зак был прав.
- Видишь, - сказал Зак, когда они скрылись за мусорным контейнером, чтобы избежать града взрывающихся зарядов Дедболта. - Доктор Грей - самая легкая часть.
- Почему её робот-помощник обладает боевыми функциями? - простонал Фрэнсис. - Не отвечай. Это потому, что её хобби - дерби уничтожения роботов.
- Да? - Зак ударил себя по лбу. - Так вот почему...Прямо перед ними открылся портал, Фрэнсис среагировал быстрее Зака и оттащил его с пути. Он отбил удары Дедболта Шаруром, а затем отскочил назад. Он поднял наконечник копья и откинул его в сторону. Отражая его действия, Дедболта поднял кулак, которые Фрэнсис отразил ранее, и ударил самого себя по голове.
- Осторожно, - сказал Зак.
- Этот смешной бой играет в нашу пользу, - невозмутимо произнёс Фрэнсис, заставляя Дедболта снова и снова бить себя по голове, пока Грей пыталась остановить его. - Как думаешь, мы потратили достаточно времени?
Зак вытащил свой коммуникатор из кармана.
- Прошло около десяти минут... Я бы сказал, ещё пять минут?
- Ещё пять минут, - сказал Фрэнсис, подбрасывая Шарур. Грей едва увернулась от Дедболта. Даже при том, что он контролировал руку Дедболта, он все ещё был слишком медленным, чтобы сделать удар.
- Мы бы могли изменить место боя, однако, - сказал Зак, отступая. - Если придет подкрепление...И подкрепление пришло. Прямо между ними и Дедболта с грохотом приземлилась гигантская фигура, покрытая синим мехом. Прибыл профессор Мизуки. Это второй раз, когда Фрэнсис видел его вживую, и снова поразился тому, какой он огромный. Было нежелательно с ним ссориться. Фрэнсис тоже начал отступать.
Но казалось, что ему нет до них дела, он даже не повернулся к ним.
- Миранда, - произнёс он странным хриплым голосом. - нам нужно вернуться.
- Что? Почему?
- Мы должны ехать в больницу. Артура укусила змея!
Фрэнсис и Зак посмотрели друг на друга, а затем повернулись, чтобы умчаться по переулку.
Позади они могли услышать пронзительный голос Грея:- Его укусило что?
До сих пор Фрэнсис скептически относился к полезности Муки. Ему даже стало жаль, что он когда-либо сомневался в ней.
Но пребывая в приподнятом настроении, они с Заком стали неосмотрительными. Когда они выбежали на широкую открытую стоянку, Зак первый заметил, что что-то поднялось в воздух, он замедлился. Фрэнсис тоже повернулся и хорошо, что он это сделал.
Огромный орёл с серебристо-голубыми крыльями, блеснувшими в лунном свете и перекрывшими небо, нёсся к ним с головокружительной скоростью. Фрэнсис схватил Зака за руку, вырвал его из оцепенения и потащил вперёд. Они были так далеко от фургона, и на открытом пространстве им было негде спрятаться. Они могли только надеяться сбежать от него. Идиот! Как он мог упустить его из виду?
А потом раздался пронизывающий вопль. Раздражающий, нечеловеческий, настолько поразительный, что даже Фрэнсис посмотрел наверх, чтобы увидеть, как выглядет его источник. Было так темно, что он не мог хорошо разглядеть. Но он увидел, как маленькая птица влетела в голову Гаруды.
- Сова? - услышал он вздох Зака. Они не останавливались, чтобы добежать до фургона. Фрэнсис потратил слишком много времени, чтобы завести его, включить невидимость и сбежать. В зеркале заднего вида он увидел огромного чёрного орла, уже взлетающего в небо. Птицу, которая напала на него, нигде не было видно.
- Я понятия не имею, что, черт возьми, только что произошло, - пробормотал Фрэнсис. - Но я не буду подвергать это сомнению.
- Да, звучит круто, - сказал Зак, откидываясь на спинку.
- Ого, Кур чуть не стал едой Гаруды! - раздался голос Муки сзади. Они оба повернулись назад.
Вади улыбнулась. Мука обвивалась вокруг её шеи. У её ног лежали три серо-синих баллона с кислородом с фирменным знаком Бимана.
- Прежде всего, - сказала Вади. - Я бы хотела спросить, это был Биман? Очень неприятный тип! У него ещё была тепловая пушка, это единственная причина, по которой он смог меня найти.
Фрэнсис повернулся на дорогу, а Зак широко улыбнулся.
- Конечно, как скажешь.
- И ещё, - продолжила Вади, - я не просила Муку кусать его.
Зак засмеялся.
- Так это действительно была Мука?
- Да! - ответила Мука. - Эти способности великолепны!
- Хорошо, - произнёс Зак, - только больше так не делай, моя репутация и так достаточно низкая, но хорошая работа, Мука.
- Да, - добавил Фрэнсис. - Хорошая работа, нага.
На удивлённый взгляд Зака, Фрэнсис мог только пожать плечами.
- Меня тоже не особо волнует Биман.