12. Die Wette biet ich! (1/2)
Фрэн?сис, или, как ска?зал бы Зак, худ?ший. В чем? Ну, в об?щем - худ?ший че?ловек из всех, худ?ший из всех, ко?го мож?но бы?ло встре?тить, прос?то, вы по?няли. Худ?ший. Так что, ко?неч?но же, он дол?жен был по?явить?ся здесь: на са?мом дне.
Зак ре?шил про?иг?но?риро?вать ру?ку в пер?чатке, ко?торую Фрэн?сис про?тянул ему, пред?ла?гая по?мощь, вмес?то это?го он са?мос?то?ятель?но под?нял своё из?би?тое те?ло на но?ги. Прис?ло?нив?шись к со?сед?не?му де?реву для под?дер?жки, он скрес?тил ру?ки и впил?ся взгля?дом во Фрэн?си?са, чьё вы?раже?ние ли?ца ос?та?валось та?ким же отс?тра?нён?ным и са?модо?воль?ным под и скры?валось за то?ниро?ван?ны?ми оч?ка?ми и чёл?кой се?рых во?лос.
- Что, - вып?лю?нул Зак, - что ты здесь де?ла?ешь?
- Ког?да на?ши сис?те?мы со?об?щи?ли о круп?ной ано?малии в нес?коль?ких мес?тах, у ме?ня воз?никло та?кое пред?чувс?твие, - улыб?нулся он. - И пог?ля?дите, что у нас здесь. Ма?мень?кин сы?ночек пе?режи?ва?ет бун?тар?ский пе?ри?од. Ни?ког?да бы не по?думал, что до?живу до это?го дня.
Паль?цы За?ка сжа?лись в ку?лаки. Круп?ная ано?малия? Он мог толь?ко до?гады?вать?ся, что бы это мог?ло быть.
- Я ду?мал, мы до?гово?рились боль?ше не ви?деть?ся.
- Да, вер?но, а я ду?мал, что ты бу?дешь дос?та?точ?но умён, что?бы по?нять, что единс?твен?ный воз?можный спо?соб сох?ра?нить это обе?щание - это не вли?пать в неп?ри?ят?ности. Увы, ка?жет?ся, яб?ло?ко па?да?ет да?леко от де?рева, ког?да речь идёт об ин?теллек?те. Жаль, я ду?мал, ге?ны Са?тер?де?ев бу?дут силь?нее.
Он по?жал пле?чами, преж?де чем про?дол?жить.
- Ве?ришь или нет, я на?мерен вы?пол?нять на?ше сог?ла?шение. Я здесь толь?ко что?бы под?твер?дить, что я мо?гу.
- Что те?бя ос?та?нав?ли?ва?ет? - спро?сил Зак.
Фрэн?сис ука?зал на об?ломки Гри?фина.
- Я не ве?рю, что это про?изош?ло по при?чине, ко?торую мои лю?ди мо?гут иг?но?риро?вать. Я прос?то не мо?гу смот?реть на это сквозь паль?цы.
- В лю?бом слу?чае, поп?ро?буй, - ска?зал Зак, раз?вернул?ся, что?бы пох?ро?мать об?ратно к об?ломкам и спас?ти все, что мо?жет. Сак?ра?мен?то был в од?ном дне пе?шего хо?да, мо?жет, двух? Мень?ше, ес?ли он смо?жет пой?мать по?пут?ку.
На зад?нем си?дении Гри?фина Му?ка сло?жила прак?ти?чес?ки все, что она смог?ла най?ти на кух?не. Па?кеты с за?моро?жен?ной ку?рицей гни?ли на сол?нце. Це?лая ко?роб?ка с раз?брыз?ганны?ми по всей пас?са?жир?ской час?ти раз?би?тыми яй?ца?ми. Ка?пус?та. Мор?ковь. Ка?кой-то стран?ный фрукт, при?везён?ный из джун?глей Су?мат?ры, наз?ва?ние ко?торо?го он за?был.О, толь?ко по?любуй?тесь на этот раз?ру?шитель ко?ры из эк?спе?римен?таль?но?го хра?нили?ща. От?личный улов, Му?ка.
- Ска?жи мне, что про?ис?хо?дит, Зак, - ска?зал Фрэн?сис, его тон смяг?чился. - Чем быс?трее мы раз?бе?рём?ся с этим, тем быс?трее ра?зой?дём?ся по до?мам.
- То что про?ис?хо?дит, не твоё де?ло, - отоз?вался Зак. - У ме?ня был пло?хой день, Гри?фин не очень удач?но упал на спи?ну при по?сад?ке. Как ты мо?жешь ви?деть.
- Ты же не ду?мал, что я в это по?верю?
- И ты не ду?мал, что я по?верю, что здесь прос?то для то?го, что?бы за?чеки?нить?ся. - Он обер?нулся с ми?ни-де?зин?тегра?тором в ру?ке. - Что ты скры?ва?ешь, Фрэн?сис? Ес?ли ты здесь, зна?чит, здесь для те?бя дей?стви?тель?но что-то важ?ное. Ин?те?рес?но, что?
Паль?цы Фрэн?си?са ока?зались ря?дом с его зву?ковым ошей?ни?ком.
- Ты дей?стви?тель?но не со?бира?ешь?ся де?лать пос?пешных вы?водов, Зак. Не?уже?ли так слож?но по?верить, что у ме?ня мо?жет быть лич?ная за?ин?те?ресо?ван?ность в том, что?бы я с то?бой боль?ше и сло?вом не пе?реб?ро?сил?ся, нет?
- Нет, - от?ве?тил Зак, - нас?то?ящая при?чина, по?чему ты раз?го?вари?ва?ешь со мной пря?мо сей?час, в том, что ты на?де?ешь?ся из?влечь из это?го вы?году.
- … Хм, - про?из?нёс Фрэн?сис, его бе?зэмо?ци?ональ?ное вы?раже?ние ли?ца на?конец прев?ра?тилась в ух?мылку. - По?лагаю, мне нуж?но заб?рать свои сло?ва об?ратно. Ты стал ум?нее с пос?ледней на?шей встре?чи.
Го?лос За?ка по?низил?ся до уг?ро?жа?юще?го ры?чания.
- Иди до?мой.
- Зас?тавь ме?ня.
Зак вых?ва?тил ору?жие и сде?лал выс?трел.
Фрэн?сис пе?ремес?тился на нес?коль?ко мил?ли?мет?ров вле?во, что?бы увер?нуть?ся от уда?ра, ко?торый про?шёл в пол?дюй?ме от не?го, за?тем он бро?сил?ся в сто?рону и за?пус?тил зву?ковой взрыв. Од?на?ко Зак ожи?дал это, и ког?да он уда?рил, уже был да?леко в сто?роне, ос?та?вив меж?ду ни?ми не?кото?рое рас?сто?яние, пос?коль?ку они оба бе?гали вдоль ров?ных ря?дов де?ревь?ев. Меж?ду ство?лами мель?ка?ли выс?тре?лы, яр?ко-си?ние ли?нии про?ходи?ли сквозь вет?ки и всег?да ос?та?вались в мил?ли?мет?ре от це?ли.
- Хва?тит пры?гать, что?бы я мог по?пасть по те?бе, - про?вор?чал Зак.
- Что слу?чилось, Зак? Дав?но не прак?ти?ковал?ся? Не мо?гу по?мочь, но мо?гу за?метить, что, ви?димо, твоя проб?ле?ма с го?лов?ной болью ре?шилась са?ма со?бой.
Бо?же, да?же его го?лос бил по са?мому боль?но?му.
Но что бы Зак не го?ворил, он дей?стви?тель?но дав?но не прак?ти?ковал?ся. По край?ней ме?ре, это мог?ло пос?лу?жить оп?равда?ни?ем, по?тому что приз?на?вать по?раже?ние бы?ло стыд?но. Его при?цел все ещё был хо?рош, и ка?кую бы под?го?тов?ку не про?ходил Фрэн?сис, это, на удив?ле?ние, ра?бота?ло.
По край?ней ме?ре, вы?нос?ли?вость ещё ос?та?валась пре?иму?щес?твом За?ка. На ук?ло?нение в пос?леднюю се?кун?ду тра?тилось слиш?ком мно?го сил - Зак знал это по собс?твен?но?му опы?ту. Он прос?то дол?жен уто?мить Фрэн?си?са. Пры?гучий ма?лень?кий уб?лю?док не смо?жет дол?го про?дер?жать?ся.
Они про?дол?жа?ли об?ме?нивать?ся уда?рами, яще?рицы и пти?цы раз?бе?гались от зву?ков стрель?бы и зву?ковых уда?ров, ко?торые ни ра?зу в не?го не по?пада?ли в цель, но под?ни?мали пыль и галь?ку, ког?да они сколь?зи?ли и убе?гали, ук?ло?ня?ясь. На?конец, Фрэн?сис за?мед?лился, пот с его блед?ной ко?же сте?кал на зем?лю. Да, имен?но так.
Пря?мо в цель...Щел?чок, но выс?трел так и не про?изо?шёл. Крас?ный свет вспых?нул на зад?ней па?нели пис?то?лета. Ког?да Зак пос?мотрел вниз, его зу?бы от?ча?ян?но скрип?ну?ли.
За?ряд?ка кон?чи?лась. Как это мо?жет быть!?
- Чёрт!
Фрэн?сис под?нял бровь.
- Все?го трид?цать выс?тре?лов?
- По?лагаю, имен?но по?это?му оно на?зыва?ет?ся эк?спе?ремен?таль?ным, - ска?зал Зак, од?ним дви?жени?ем вы?тас?ки?вая Ко?готь. Неп?ло?хо. Он спра?вит?ся с этим. Луч?ше, что?бы он был под ру?кой! А са?модо?воль?ное ух?мы?ля?юще?еся ли?цо Фрэн?си?са так и нап?ра?шива?лось на удар.
Фрэн?сис при?нял вы?зов, он все?го ми?нуту пот?ра?тил на то, что?бы от?ды?шать?ся, преж?де чем прыг?нуть пря?мо че?рез нес?коль?ко де?ревь?ев. Буд?то они ско?ро встре?тят?ся...Толь?ко тре?ниров?ка Фрэн?си?са спас?ла его от смер?ти от ос?тро?го кон?ца древ?не?го выц?ветше?го копья.
Зак не мог по?верить сво?им гла?зам.
- Му?ка...- Я... я за?щищу те?бя це?ной сво?ей жиз?ни! - она уже вы?тащи?ла копьё из зем?ли, дер?жа его на?гото?ве, ожи?дая, по?ка Фрэн?сис сде?ла?ет ещё один шаг, Ее хвост нер?вно дёр?гался. Зак со?вер?шенно за?был о ней во вре?мя дра?ки с Фрэн?си?сом - и о том, как быс?тро она мог?ла дви?гать?ся по не?ров?ной мес?тнос?ти.
Но это не бы?ло са?мым уди?витель?ным. Нет, са?мое уди?витель?ное бы?ло то, что бы?ло на её ру?ках, что за?щища?ло её от про?тивоз?ме?иной ма?гии копья...- ... Ты ук?ра?ла ма?мины прих?ватки? - спро?сил Зак.
- Я ук?ра?ла боль?ше ве?щей, чем это! - крик?ну?ла она в от?вет.
Фрэн?сис толь?ко из?дал бла?годар?ный вздох.
- На?га, не так ли?... За?карья Дж. Са?тер?дей, во что ты вля?пал?ся?
- Ког?да мы его убь?ём, - про?из?несла Му?ка, пы?та?ясь скрыть яв?ный ужас, - мне мож?но его съ?есть?
- Чт-нет! - Зак по?пытал?ся от?тол?кнуть её. - Ник?то ни?кого не съ?ест!
Он взгля?нул на блас?тер - он за?ряжал?ся на сол?нце, но мед?ленно - воз?можно, у не?го был один выс?трел. В луч?шем слу?чае, два.
- Ч... мо?жет тог?да... прос?то убий?ство? - она ка?залась сму?щен?ной. - Мы уби?ва?ем его, вер?но?
- Нет!
Фрэн?сис нас?мешли?вым то?ном до?бавил:- Это нем?но?го на?ив?но, не так ли?
- Ты, - ска?зал Зак, ука?зывая на не?го, - зат?кнись. А ТЫ, - на этот раз он пос?мотрел на На?гу, - иди до?мой. На са?мом де?ле, как нас?чёт то?го, что?бы мы всё ра?зош?лись по до?мам?
- Это?го не бу?дет, а ты ту?пой, раз уж пред?ла?га?ешь это, - ска?зал Фрэн?сис.
- Мой дом там, где ты, Прос?то Зак, - ска?зала Му?ка.
- Как же я вас обо?их не?нави?жу.
Фрэн?сис толь?ко по?жал пле?чами.- Ну, раз уж мы всё сог?ласны...- Тай?ная ата?ка! - зак?ри?чала Му?ка. - Ме?тал?ли?чес?кие яй?ца!- Ме?талл... что? - спро?сил Фрэн?сис.
Зак вскрик?нул, это бы?ло пос?леднее, что они ус?лы?шали пе?ред тем, как вспых?нул взрыв.
- Ты и ог?лу?ша?ющие гра?наты Дой?ла ук?ра?ла?!... В ушах зве?нело.
Сна?чала слух, а за?тем и всё ос?таль?ное воз?вра?щалось к нор?ме. Он по?чувс?тво?вал грязь и тра?ву под паль?ца?ми. Кру?ги пе?ред гла?зами ис?чезли, ког?да он нес?коль?ко раз мор?гнул. Ту?пая боль в те?ле от ран и си?няков на?пом?ни?ла о се?бе.
И пос?те?пен?но его дос?тиг крик, раз?давший?ся не так да?леко. Он при?нял си?дячее по?ложе?ние и стал наб?лю?дать за тем, как Му?ка и Фрэн?сис об?ме?нива?ют?ся уда?рами.
Или точ?нее, наб?лю?даю как Фрэн?сис на?носит уда?ры, ко?торые ед?ва бло?киро?валась змея копь?ем Ша?рура, ко?торое при каж?дом уда?ре из?да?вала звук трес?ка. От каж?до?го уда?ра Му?ка сдви?галась бли?же к За?ку на нес?коль?ко сан?ти?мет?ров, по?ка не ока?залась так близ?ко, что Зак мог раз?гля?деть каж?дую че?шуй?ку.Он не?нави?дел это.
Он не?нави?дел быть ми?шенью, не?нави?дел, ког?да его пы?тались ог?ра?дить, он не?нави?дел лю?дей, ко?торые воз?ла?гали на не?го свои на?деж?ды и жер?тво?вали со?бой ра?ди не?го.
И ес?ли хоть у ко?го-то бы?ло пра?во уда?рить Фрэн?си?са в ли?цо, то это дол?жен быть Зак, не Му?ка.
Сжав зу?бы, он схва?тил Ко?готь и рва?нул к яме, ког?да Фрэн?сис сде?лал шаг на?зад для уда?ра. Удив?лённый вне?зап?ной ата?кой, Фрэн?сис еле ус?пел увер?нуть?ся, уби?ра?ясь с до?роги, пер?вая ошиб?ка, ко?торую он со?вер?шил за вре?мя все?го боя.
Зак и Му?ка пе?рег?ля?нулись. Му?ка быс?тро вос?поль?зо?валась этой воз?можностью и раз?верну?ла копьё дру?гой сто?роной, прис?тавляя к го?лове Фрэн?си?са.
Он под?нял ру?ки, что?бы бло?киро?вать удар, но не ус?пел, удар при?шёл?ся на спи?ну и он по?шат?нулся. Вос?поль?зо?вав?шись мо?мен?том, но Зак ус?пел схва?тить его за кур?тку с по?мощью Ког?тя.
Всё трое тя?жело ды?шали, и бы?ло труд?но ска?зать, кто ус?тал силь?нее. Ес?ли рас?це?нить си?ту?ацию, то Му?ка име?ла пре?иму?щес?тво бла?года?ря си?ле на?гов и реф?лексам, но она яв?но не тре?ниро?вала эти на?выки, по?это?му Зак или Фрэн?сис мог?ли лег?ко спра?вить?ся с ней. Меж?ду тем, Зак силь?но пос?тра?дал пос?ле со?бытий, про?изо?шед?ших ра?нее,... а Фрэн?сис был в мень?шинс?тве.
Проб?ле?ма бы?ла в том, что это бы?ла не чья-то дра?ка. Она бы?ла меж?ду За?ком и Фрэн?си?сом.
Зак шаг?нул впе?рёд и, по?няв его нас?трой, Му?ка от?сту?пила. Фрэн?сис по?тирал мес?то уда?ра копья, ра?зоз?ленный и го?товый от?ве?тит на лю?бой удар, ко?торый мог сде?лать Зак, ког?да они оба на?чали хо?дить по кру?гу, ожи?дая, кто ре?шит?ся на?нес?ти пер?вый удар.
- Пе?чаль?но, что твоё соп?ро?тив?ле?ние уже дав?но до?каза?ло, что ты яв?но при?час?тен ко все?му про?ис?хо?дяще?му, и ты прек?расно зна?ешь, что мой на?род за?хочет от?хва?тить се?бе ку?сок, - про?рычал Фрэн?сис. - Я не хо?чу, что?бы они уз?на?ли боль?ше, чем ты. По?думай, вклю?чи моз?ги!
- Как буд?то я куп?люсь на это, - вып?лю?нул Зак.
- Это не так прос?то.
- Это то, чем вы за?раба?тыва?ете на жизнь.
Фрэн?сис сно?ва сжал ку?лаки.
- По?хоже, мы идём по слож?но?му пу?ти.
- Лад?но, - ска?зал Зак.
Их ору?жие со?еди?нилось с глу?хим ме?тал?ли?чес?ким сту?ком же?леза о бро?ню, ко?торую Фрэн?сис но?сил под паль?то. Пос?ле он по?тира?ет ру?ку, буд?то от бо?ли, но это бы?ла лишь по?казу?ха. Бо?же, мо?жет ли Фрэн?сис ког?да-ни?будь сде?лать что-ни?будь без уло?вок и ма?нипу?ляций??Фрэн?сис был обу?чен опе?режать?ся сво?его про?тив?ни?ка на до?ли се?кун?ды. Зам?ку хва?тило од?но?го боя, что?бы ска?зать, что каж?дый блок, каж?дое ук?ло?нение бы?ло мас?тер?ским. Он с лёг?костью пре?дуга?дывал дви?жения За?ка, ана?лизи?руя за?коно?мер?ность его уда?ров, дви?жения его те?ла. На?ходил пос?ле?дова?тель?ность, стре?мил?ся быс?тро ней?тра?лизо?вать ата?ки.
Лад?но.
Борь?ба с крип?ти?дами не име?ла ни?чего об?ще?го с борь?бой с людь?ми. Во вре?мя спар?рингов ма?ма го?вори?ла, что иног?да но?вич?кам уда?ёт?ся на?нес?ти нес?коль?ко уда?ров по опыт?ным бой?цам, по?тому что они при?выка?ют к оп?ре?делён?но?му сти?лю боя, а вне?зап?ные дви?жения но?вич?ка неп?ред?ска?зу?емы.
Крип?ти?ды бы?ли как но?вич?ки в бою, учи?тывая, что в их ар?се?нале бы?ла смер?то?нос?ная ско?рость, по?дарен?ная им ма?терью-при?родой. Зак обу?чал?ся Ль?ви?ному ры?ку у ма?мы; его тре?ниро?вали Сяо Лин и Тэк?вандо, и он вы?учил у сво?их ро?дите?лей столь?ко же, сколь?ко да?ла ему мать-при?рода. По?доз?ри?тель?ные жи?вот?ные, ко?торые мог?ли про?читать каж?дый под?созна?тель?ный сиг?нал, ко?торый пе?реда?ёт ва?ше те?ло, это и бы?ла та ди?кость, ко?торая де?лала лю?дей... при?уча?емы?ми.
Бы?ло не труд?но зас?та?вить Фрэн?си?са ду?мать, что он одер?жал верх. Его эго бы?ло дос?та?точ?но ве?лико, что?бы скрыть за со?бой сол?нце. Всё, что Зак дол?жен был сде?лать, - это де?лать ос?та?нов?ку пос?ле уда?ра на пол?се?кун?ды боль?ше, прит?во?рять?ся, что все его улов?ки на са?мом де?ле бы?ли ве?зени?ем или сте?чени?ем об?сто?ятель?ств.
Ес?ли бы Зак прак?ти?ковал толь?ко бо?евые ис?кусс?тва, он бы уже про?иг?рал. Ес?ли бы он толь?ко со?вер?шенс?тво?вал свои по?зицию и тех?ни?ку, то у Фрэн?си?са бы?ло бы зна?читель?ное пре?иму?щес?тво, и бит?ва бы?ла бы про?иг?ра?на, да?же не на?чав?шись. Ка?ких бы стан?дартов не при?дер?жи?вались его лю?ди, что?бы быть прак?ти?чес?ки со?вер?шенны?ми; Фрэн?сис дви?гал?ся как опыт?ный мас?тер, эф?фектив?но - без лиш?них уси?лий - пе?ренап?равляя им?пульс За?ка, кон?тро?лируя ход бит?вы.
Вот как Зак его по?бедил. Он сде?лал вид, буд?то те?ря?ет рав?но?весие и выс?тре?лил Ког?тем, что?бы от?влечь вни?мание Фрэн?си?са от сво?ей ру?ки, тя?нущей?ся к рем?ню. Фрэн?сис да?же не за?метил ору?жия, по?ка оно не ока?залось при?жато к его гру?ди, он смот?рел на не?го в не?верии.
- Ког?да ты...- Спо?кой?ной но?чи, - ве?село ска?зал Зак и на?жал на спус?ко?вой крю?чок, си?няя вспыш?ка мол?ни?енос?но про?нес?лась по все?му те?лу Фрэн?си?са, ос?та?вив его груз?но упасть на зем?лю. Его мыш?цы па?ру раз дёр?ну?лись в спаз?ме и рас?сла?бились.
На?конец, Зак поз?во?лил се?бе рас?сла?бить?ся, сог?нувшись и сжав ко?жу в том мес?те, ку?да поз?во?лил Фрэн?си?су се?бя уда?рить. Мо?жет, это и без?рассуд?ная так?ти?ка, но ког?да Зак Са?тер?дей де?лал по-дру?гому? Ору?жие бы?ло эк?спе?римен?таль?ным и всё та?кое, по?это?му он не ожи?дал, что эф?фект прод?лить?ся дол?го. Луч?ше уй?ти, по?ка он ещё на это спо?собен, на?чать дей?ство?вать, за?терять?ся в се?рой тол?пе Сак?ра?мен?то.
Ему уда?лось сде?лать лишь нес?коль?ко ша?гов, преж?де чем что-то схва?тило его но?гу и он упал, вы?ронив Ко?готь из рук.
- Это бы?ло... неп?ри?ят?но, - ска?зал Фрэн?сис, вновь ввер?гая За?ка в дра?ку. Пос?ле уда?ра он выг?ля?дел из?мо?тан?ным, его обыч?но глад?кие во?лосы тор?ча?ли в раз?ные сто?роны, ды?хание бы?ло рез?ким и рван?ным, но от сос?то?яния не?де?ес?по?соб?ности он был да?лёк.
К чер?ту эк?спе?римен?таль?ное обо?рудо?вание. К чер?ту бро?ню, ко?торую но?сил Фрэн?сис.
Зак сно?ва под?нял ди?зен?тегра?тор, толь?ко что?бы Фрэн?сис схва?тил его за за?пястье, зас?та?вив За?ка при?кусить ще?ку, что?бы не зак?ри?чать от бо?ли. Он под?нял сво?бод?ную но?гу, уда?рил Фрэн?си?са в грудь и сно?ва под?нялся на но?ги.
Фрэн?сис за?рычал и наб?ро?сил?ся на За?ка, та?ким злым Зак ни?ког?да его не ви?дел.
Но без ору?жия Зак был в не?выгод?ном по?ложе?нии, и они оба это зна?ли. Он, воз?можно, был фи?зичес?ки силь?нее и тя?желее Фрэн?си?са, но его те?ло не бы?ло пок?ры?то кев?ла?ром, и он уже был ис?то?щён пос?ле неп?ре?рыв?ных драк.
Он при?гото?вил?ся к уда?ру, но его не пос?ле?дова?ло; в пос?ледний мо?мент Му?ка от?бро?сила Фрэн?си?са в сто?рону с по?мощью копья Ша?рура.
- Ты... прой?дёшь толь?ко че?рез мой труп!
Он спот?кнул?ся, но не по?терял рав?но?весия, вы?раже?ние его ли?ца ис?ка?зилось от ра?зоча?рова?ния, и он из?ме?нил свой при?ори?тет.- Хо?рошо.Бед?ная Му?ка да?же не по?няла, что её уда?рило. Че?рез нес?коль?ко се?кунд копьё бы?ло выр?ва?но из её рук, Фрэн?сис при?жал её к де?реву, она бы?ла бес?по?мощ?на пе?ред его хват?кой.
- Пос?леднее, что я пом?ню, - про?рычал он, - на?ги в ин?дексе рас?чё?та уг?ро?зы твёр?до дер?жать?ся на ста?дии ?очень опас?ны?. Де?ла?ет ли это ме?ня ?хо?рошим пар?нем??
Му?ка что-то про?бор?мо?тала.
- Отой?ди от неё! - зак?ри?чал Зак, со?бирая всю ос?тавшу?юся энер?гию. Он схва?тил Фрэн?си?са, да?вая Му?ке упасть на зем?лю и за?бить?ся в каш?ле.
- Вот оно, Зак, - ска?зал Фрэн?сис, при?сев на кор?точки и бро?са?ясь на не?го.
?Это?го не мо?жет быть,? - по?думал Зак. Поз?во?лив ин?стинкту, ко?торый он от?та?чивал в те?чение мно?гих лет в дра?ке, его паль?цы на?щупал из?но?шен?ное дре?во копья Ша?рура и уда?рил, ког?да Фрэн?сис наб?ро?сил?ся на не?го.
Не осоз?на?вая это?го, он нап?ра?вил ос?трие копья в Фрэн?си?са. Тот с тща?тель?но от?ра?ботан?ны?ми реф?лекса?ми су?мел увер?нуть?ся, но, из?му?чен?ный дли?тель?ным сра?жение, он ока?зал?ся не?дос?та?точ?но быстр, что?бы пол?ностью уй?ти от уда?ра; край прор?жа?вев?ше?го копья за?дел его ще?ку, ок?ра?сив?шись его кровью.
Он спот?кнул?ся и упал, уда?рив?шись в грязь, не?мед?ленно пе?река?тил?ся в сто?рону на слу?чай, ес?ли Зак и Му?ка по?пыта?ют?ся вос?поль?зо?вать?ся его по?ложе?ни?ем, но вмес?то оче?ред?но?го уда?ра он уви?дел, что ни один из них не сдви?нул?ся с мес?та. Вмес?то это?го они оше?лом?лённо ус?та?вились на что-то, Фрэн?сис по?вер?нулся в ту же сто?рону, что?бы пос?мотреть, что про?ис?хо?дит.
В тот мо?мент, ког?да Фрэн?сис по?вер?нул го?лову, ору?дие в ру?ках За?ка вспых?ну?ло и взле?тело в воз?дух. Копьё Ша?пура те?перь све?тилось яр?ко-бе?лым, па?ря в трёх мет?рах от зем?ли, а на?конеч?ник был нап?равлен вниз. Ве?тер вок?руг них утих, буд?то Мир за?та?ил ды?хание в ожи?дании.
А по?том копьё Ша?рура упа?ло, слов?но не?види?мая ру?ка бро?сила его в зем?лю, где ос?трие прош?ло сквозь спу?тан?ные вет?ки де?ревь?ев, ос?тавляя на сво?ём пу?ти бе?лый свет и выж?женный узор. Зак выб?рался из ук?ры?тия, ког?да ри?сунок выг?ра?виро?вал?ся в поч?ве, бе?лый свет, вы?тека?ющий из копья, слов?но во?да, ус?тре?мил?ся к древ?не?му ка?раку?лю, ко?торый на?ходил?ся в цен?тре ри?сун?ка, а за?тем рас?се?ял?ся на вет?ру.
Бро?ви Фрэн?си?са по?лез?ли на лоб.
- Копья... не де?лай это?го, - про?из?нёс он.
Зак поз?во?лил се?бе упасть на зем?лю, выз?вав не?боль?шое об?ла?ко пы?ли.
- О, чу?вак. Ты мо?жешь ска?зать, что у ме?ня бы?ла пло?хая не?деля, по?тому что это толь?ко чет?вёртая по счё?ту стран?ная вещь, ко?торая слу?чалась со мной.
Му?ка по?пол?зла пос?мотреть.
- О, бо?же, - про?из?несла она, упав на?зад.
- Ты мо?жешь это про?читать, Му?ка? - спро?сил Зак, выс?матри?вая сло?ва, ко?торые бы?ли выж?женные на зем?ле.
- Да, - от?ве?тила она, нер?вни?чая. - Но мне это не нра?вит?ся. Мне это очень не нра?вит?ся.
Фрэн?сис ре?шил про?иг?но?риро?вать этих двух иди?отов, рас?ха?живая по кру?гу, за?быв о пер?во?началь?ной це?ли. Это - что?бы это ни бы?ло, - оп?ре?делён?но бы?ло важ?нее.
- Это кар?та, - ска?зала она буд?то са?мой се?бе. - Но что это за язык по кон?ту?ру?
- Древ?не шу?мер?ский, - от?ве?тил Зак. - Как бы я хо?тел, что?бы ма?ма бы?ла здесь, она пе?реве?ла бы это луч?ше, чем я. Я по?нимаю кое-что из это?го...- Мы дол?жны не?мед?ленно это унич?то?жить, - ска?зала Му?ка, сжи?мая ку?лаки. - Прос?то Зак, это опас?но для тво?его воз?можно?го за?кон?но?го прав?ле?ния! Это ос?кор?бле?ние тво?ей влас?ти!- Зна?чит, сей?час, - Фрэн?сис ус?мехнул?ся. - Как?
- Му?ка, зат?кнись, - про?шипел Зак.
- Ой. Я ска?зала слиш?ком мно?го. Что ж, быть жи?вой бы?ло при?ят?но, но я дол?жна зап?ла?тить за свои прес?тупле?ния!
Фрэн?сис толь?ко из?дал уни?чижи?тель?ное хмы?кание, скрес?тив ру?ки на гру?ди и пос?ту?чав паль?ца?ми по ру?кавам, ожи?дая объ?яс?не?ний.
- Итак, Прос?то Зак, - ска?зал он, - вер?но ли я по?нимаю суть си?ту?ации? Твои си?лы вер?ну?лись, и сно?ва уг?ро?жа?ют все?му че?лове?чес?тву. И из-за это?го вам приш?лось бе?жать. Не от сво?их ро?дите?лей, нет; они бу?дут сра?жать?ся за те?бя, да?же ес?ли ты по?коришь?ся шерстью и нач?нёшь есть щен?ков на зав?трак. И не из-за Тай?ных учё?ных, по?тому что ес?ли бы это бы?ли они, мои лю?ди бы об этом зна?ли. А те?перь это, - он ука?зал на выж?женную на зем?ле кар?ту, - что бы это ни бы?ло, оче?вид?но, это ключ к спа?сению ми?ра от те?бя. Я прав?
Тот факт, что Зак не смот?рел на не?го, уже да?вал от?вет.
Ру?ка Фрэн?си?са при?кос?ну?лась к его под?бо?род?ку, ког?да он рас?смат?ри?вал ва?ри?ан?ты. Пря?мо сей?час на по?ляне их бы?ло трое: один из се?рии су?пер кло?нов, воп?ло?щение аб?со?лют?но?го зла и ма?лень?кая на?га, но?сящая ку?хон?ные ру?кави?цы с цве?точ?ным прин?том. Семья За?ка про?пала без вес?ти, ве?ро?ят?но по?тому, что ка?кая-то не?из?вес?тная си?ла от?де?лила его от них. Это не бы?ли Тай?ные учё?ные; ес?ли бы это бы?ли он, лю?ди Фрэн?си?са зна?ли бы. Но тог?да кто? На?ги? Но, ес?ли бы это бы?ли они, то, ко?неч?но же, здесь их бы?ло бы боль?ше, чем од?на мел?кая змея. На?ги ра?бота?ли в тан?де?ме, как од?но це?лое.
- Я ду?маю, - ска?зал Фрэн?сис, - нам нуж?но, что?бы На?га рас?ска?зала, что го?ворит эта кар?та.
Зак под?нял бровь.
- Я не знал, что ты мо?жешь ду?мать.
Фрэн?сис сде?лал вид, что не ус?лы?шал ком?мента?рий.
- Ес?ли это по?может из?ба?вить?ся от проб?ле?мы с Ку?ром, тог?да у мо?их лю?дей нет при?чин вме?шивать?ся, а зна?чит, у ме?ня нет при?чин ос?та?вать?ся здесь. Ес?ли это не по?может, тог?да все вер?нётся к дра?ке в гря?зи. Здесь бук?валь?но нет ни од?но?го не?дос?татка для те?бя. Ко?неч?но, ты по?нима?ешь это.
Зак за?катил гла?за, но не мог не приз?нать, что Фрэн?сис прав. Часть его ду?мала, что это спор?ный воп?рос - воз?можно, это бу?дет ещё од?но ?ле?карс?тво?, по?доб?ное то?му, что бы?ло с флей?той Гиль?га?меша, ког?да из?ба?вить?ся от Ку?ра мож?но бы?ло толь?ко це?ной его собс?твен?ной жиз?ни.
- Му?ка, ты ска?зала, что мо?жешь про?читать. Что тут на?писа?но?
- Пло?хие ве?щи, - ти?хо ска?зала она. - Я... я не... это при?каз чи?тать вслух?
Впол?не ес?тес?твен?но, что она ко?леба?лась, ес?ли это дей?стви?тель?но бы?ло ле?карс?тво, как он и ожи?дал. Но, да?же ес?ли это прос?то был спо?соб тя?нуть вре?мя, что?бы вос?ста?новить ды?хание - бы?ла не?боль?шая ве?ро?ят?ность, что Гиль?га?меш ос?та?вил лишь ил?лю?зию, то он дол?жен об этом знать.
- Да. Это при?каз.
На?га сглот?ну?ла, а за?тем, мед?ленно сколь?зя к пер?во?му пред?ло?жению, на?чала пе?рево?дить.
- ?Ди?тя че?лове?чес?тва, до?казан?ный кровью,Кто ис?кал мо?ей по?мощи, я ука?зываю путь.Я, Гиль?га?меш, царь че?лове?чес?кий, даю те?бе копьё Ша?рура,И, вмес?те с ним, ос?татки мо?ей во?ли.
В каж?дом из этих мест вон?зи Ша?рур в зем?лю.
Пусть он выпь?ет жиз?ненной си?лы из зем?ли.
Ког?да он со?берёт пять энер?гий,Он даст си?лу, ко?торой ты дол?жен вос?поль?зо?вать?ся.
Прон?зив Змея, Ша?рур прож?жёт его ду?шу, и,Не ра?нив пло?ти, из?го?нит его Пла?мя.
Ос?тавляя лишь Змея, ко?торый бу?дет су?дим ру?ками
Че?лове?чес?тва. От?ку?да мы приш?ли.
Для этой серь?ёз?ной за?дачи я на?рекаю те?бя сво?им нас?ледни?ком.
Пусть Ша?рур за?щитит те?бя;Пусть твоя си?ла во?ли нап?равля?ет те?бя.
Пусть твои но?ги всег?да идут от вет?ра по твер?дой зем?ле.?Все за?мол?ча?ли, бы?ли слыш?ны толь?ко ще?бета?ние птиц, шо?рох листь?ев на вет?ру и дви?жение щес?те?ренок двух под?рос?тков, пы?та?ющих?ся по?нять, что они толь?ко что ус?лы?шали.
Му?ка не?лов?ко по?тёр?ла шею.
- Или что-то ти?па то?го. Я пы?талась адап?ти?ровать не?кото?рые ню?ан?сы ори?гиналь?но?го язы?ка...
- Ну, Зак. По?хоже, ты на?шёл себе занятие.
Зак все ещё был в шо?ке, он мог толь?ко ту?по кив?нуть.
- Да.
То, что он мог по?нять, сов?па?ло с тем, что ска?зала Му?ка, по?это?му он не на?шёл при?чин сом?не?вать?ся в её пе?рево?де. Что важ?нее...
- ?Не ра?нив пло?ти?... Зна?чит ли это, что мне не нуж?но уми?рать, что?бы это сра?бота?ло?
- Ка?жет?ся, так, - грус?тно ска?зала Му?ка. - Это бо?гохуль?ство за пре?дела?ми всех воз?можных бо?гохуль?ств... лю?ди дей?стви?тель?но ни?чего не зна?ют о сты?де.
- Ес?ли... ес?ли я по?кажу это ле?мури?ям, тог?да...Фрэн?сис изог?нул бровь, но ни?чего не ска?зал. Му?ка уже ка?чала го?ловой.
- Те... они ни?ког?да не пос?лу?ша?ют. Я, Му?ка, не хо?тела бы, что?бы они по?мога?ли те?бе. За?чем рис?ко?вать, пы?та?ясь ли?шить бо?жес?тво бо?жес?твен?ной си?лы, ког?да они мо?гут обес?пе?чить бе?зопас?ность сво?ими ру?ками? Они не на?ши со?юз?ни?ки, Прос?то Зак.
Она, ка?залось, по?няла, что чи?та?ет ему лек?цию, и сра?зу же усе?лась об?ратно в по?кор?ную по?зу.
- Чт... я прос?то со?ветую.
Ру?ки За?ка уже по ло?коть бы?ли в гря?зи, но он по?верил её сло?вам. Его часть (хо?тя он хо?тел прит?во?рить?ся, что её не су?щес?тво?вало) сог?ла?силась с её оцен?кой лич?ности ле?мури?ев. Ес?ли чес?тно, ес?ли в пер?вую оче?редь они по?дума?ли, что он про?мыл моз?ги сво?ей семье, что?бы те по?мога?ли ему, зна?чит, они вряд ли бу?дут го?товы по?верить и по?мочь ему в этом слу?чае.
Но, ког?да он вы?делил мес?та, на?ходя?щи?еся на су?ши: Ко?рею, Фло?риду, ос?тров Ма?дагас?кар, - его осе?нило.
У не?го не бы?ло тран?спор?та. Каж?дое мес?то на кар?те на?ходи?лось на от?дель?ном кон?ти?нен?те, и од?но, ви?димо, в цен?тре оке?ана; Гриф?фин был раз?ру?шен, ди?рижабль мог сей?час на?ходить?ся где угод?но по пу?ти в штаб-квар?ти?ру и не?из?вес?тно в ка?ком сос?то?янии, что?бы со?вер?шить но?вую по?ез?дку, тем бо?лее по?лететь в Ки?тай?
... Но, мо?жет... лад?но...Ему это не нра?вилось, но он и Му?ка не мог?ли быть единс?твен?ны?ми, кто от?пра?вил?ся в Сак?ра?мен?то са?молё?том.
- Ты слиш?ком ти?хий, Фрэн?сис. Что ты ду?ма?ешь?
Фрэн?сис тща?тель?но под?би?рал сло?ва.
- Я ду?маю... те?бе ну?жен тран?спорт.
- Хо?рошо, ес?ли ты пред?ла?га?ешь...- Я не, - ска?зал он. - Чес?тно го?воря, я уже ус?тал иметь с то?бой де?ло. Те?перь, ког?да оцен?ка рис?ка за?кон?че?на, я мо?гу ид?ти до?мой.
- Это всё, что мне нуж?но, - ска?зал Зак. - По?ез?дка до?мой. Тог?да я смо?гу что-ни?будь взять из на?шего ан?га?ра и от?пра?вить?ся в путь. Мы в Сак?ра?мен?то, так что это зай?мёт все?го час-два...Он встал и нап?ра?вил?ся к копью, ос?то?рож?но пе?рес?ту?пая че?рез кар?ту. Но ког?да его ру?ка по?тяну?лась, что?бы при?кос?нуть?ся к не?му...- Ай! - зак?ри?чал он, уро?нив копьё, буд?то оно его обож?гло. И дей?стви?тель?но, это бы?ло так: ко?жа на его ла?дони бы?ла крас?ной и опух?шей. Он не?мед?ленно под?нёс ла?донь ко рту, вы?сасы?вая по?тек?шую кровь.
- От?вра?титель?но, - про?ком?менти?ровал Фрэн?сис.
- За?ткнись. - Он пос?мотрел на ру?ку, ра?на все ещё бо?лела. - Та?кого не бы?ло рань?ше.
- Это за?дача для ме?ня, - ве?село ска?зала Му?ка. Она под?ня?ла ру?ки с на?деты?ми на них ру?кави?цами. - Вот по?чему я ук?ра?ла их.Копьё по?кати?лось к но?гам Фрэн?си?са, и он из лю?бопытс?тва под?нял его. Сквозь ко?жу пер?ча?ток он ни?чего не по?чувс?тво?вал.
... Это га?ран?ти?рован?ное ис?пы?тание.
Он стя?нул пер?чатку с ле?вой ру?ки, осоз?на?вая, что все взгля?ды бы?ли при?кова?ны к не?му. Он при?кос?нулся паль?цем к де?ревян?ной ру?ко?ят?ке.
Ни?чего.
Дву?мя паль?ца?ми. Ни?чего. Тре?мя? Сно?ва ни?чего. Че?тырь?мя, по?том пятью, а по?том он пол?ностью сжал его в ле?вой ру?ке. Оно бы?ло тёп?лым, да?же слиш?ком тёп?лым, буд?то ес?ли зак?рыть гла?за и прис?лу?шать?ся, то мож?но ус?лы?шать его ды?хание.
- Это... ка?жет?ся, буд?то оно жи?вое, - по?думал он вслух.
Зак поз?во?лил се?бе рух?нуть на ко?лени, ус?та?вив?шись на Фрэн?си?са.
- На?вер?ное, так и есть. Ста?рые ве?щи вро?де этой... ма?ма бы ска?зала, что оно пол?но ма?гии.- Как на?уч?но.
- А так бы ска?зал па?па.
- Зна?чит, у копья есть собс?твен?ный ра?зум. Фан?тасти?ка. Как это бу?дет ра?ботать на прак?ти?ке?
- Ты - нас?ледник, - ска?зала Му?ка, нем?но?го при?под?ни?ма?ясь. - Нас?ледник, наз?ванный Гиль?га?мешем. Го?ворят, что толь?ко Гиль?га?меш смог ов?ла?деть Ша?руром...- ... Нет, - про?из?нёс Зак, ярос?тно ка?чая го?ловой. - Неа. Толь?ко не го?вори?те, что я дол?жен ра?ботать вмес?те с Фрэн?си?сом, что?бы по?сетить все эти мес?та.- Зна?чит, это и оз?на?ча?ет наз?ва?ние ?нас?ледник?? - спро?сил Фрэн?сис с ужа?сом в го?лосе.
- Ско?рее все?го! - про?щебе?тала Му?ка. - Эти мес?та, су?дя по опи?сани?ям, по?хожи на прос?транс?тва с вы?сокой кон?цен?тра?ци?ей при?род?ной энер?гии. Наш вид име?ну?ет их ху?ака. Не?воз?можно вой?ти в них без бла?гос?ло?вения это?го прок?ля?того че?лове?ка! Точ?нее, тво?его!
- Зак, - про?из?нёс Фрэн?сис сквозь стис?ну?тые зу?бы, - во что ты ме?ня втя?нул?
- Во что я те?бя втя?нул? - не?доволь?но от?ве?тил Зак. - Я во?об?ще не хо?чу, что?бы ты учас?тво?вал во всем этом! Я да?же не знаю, по?чему ты здесь. Но, ес?ли ты единс?твен?ный, кто мо?жет сде?лать это, то при?дёт?ся. По?тому что, ес?ли ты это?го не сде?ла?ешь, то на ко?ну бу?дет кое-что пос?траш?нее на?гоняя от Эп?си?лона.
Они смот?ре?ли друг на дру?га, не же?лая сдви?нуть?ся ни на мил?ли?метр.
?Как ты со?бира?ешь?ся раз?би?рать?ся с этим?? - по?думал ус?тавший и из?му?чен?ный Зак, со?вер?шенно не же?ла?ющий боль?ше ми?рить?ся с Фрэн?си?сом, и, в кон?це кон?цов, Фрэн?сис от?вёл взгляд, сер?ди?то вздох?нул и су?нул ру?ки в кар?ма?ны, за?жав Ша?рур под ру?кой.
- ... Хо?рошо. Я по?думаю об этом. Мы мо?жем пе?рено?чевать в Сак?ра?мен?то - в раз?ных ком?на?тах - и ре?шим, что де?лать, зав?тра.
Зак выг?ля?дел так, буд?то со?бирал?ся зап?ро?тес?то?вать, но Фрэн?сис ос?та?новил его, под?няв ру?ку.
- Ес?ли я со?бира?юсь стать частью это?го... ?прик?лю?чения?, тог?да я дол?жен знать все, что зна?ешь ты. И ес?ли вы со?бира?етесь си?деть в мо?ем ко?раб?ле в те?чение дли?тель?но?го пе?ри?ода вре?мени, то вам ну?жен душ. По край?ней ме?ре, душ. - он пос?мотрел на Му?ку. - Вам обо?им. Ина?че я не сдви?нусь с мес?та.
Зак пос?мотрел на не?го, он был слиш?ком ус?тавший и го?лод?ный, что?бы спо?рить с ним об ус?ло?ви?ях.
- Хо?рошо, - ска?зал он. - Ты пла?тишь.
***Дверь в ком?на?ту За?ка от?кры?лась с мяг?ким щел?чком, и Фрэн?сис за?су?нул плат?ко?вую кар?точ?ку, с по?мощью ко?то?рой от?крыл дверь, об?рат?но в свой ко?ше?лёк. Воз?мож?но, ес?ли бы они ос?та?но?ви?лись в бо?лее прив?ле?ка?тель?ном мес?те, взло?мать за?мок бы?ло бы не так-то прос?то, но Зак не спо?рил с ним из-за вы?бо?ра мо?те?ля сред?не?го клас?са на ок?ра?ине го?ро?да, и всё, что ему бы?ло нуж?но - это нем?но?го по?ка?чать за?щел?ку, и дверь без проб?лем от?кры?лась.
Те?перь.
Ле?му?рий?цы, Гиль?га?меш, На?ги и Кур... всё это бы?ло нам?но?го важ?нее, не так ли? Как по?нял Фрэн?сис, де?ла об?сто?яли так:1. Зак был не?кон?тро?ли?ру?емой уг?ро?зой для ми?ра, по?ка не по?лу?чит кон?троль;2. Оп?ре?де?лён?но бы?ло что-то, че?го Зак не до?го?ва?ри?вал ему, что-то, что зас?тав?ля?ло его дей?ство?вать ре?ши?тель?нее, чем Фрэн?сис ког?да-ли?бо мог у не?го наб?лю?дать;3. Бы?ло слиш?ком лег?ко под?сы?пать что-то в на?пи?ток За?ка, и это уже дол?жно бы?ло по?дей?ство?вать.
Му?ке ве?ле?ли спать на ули?це. В кон?це кон?цов, они не мог?ли за?ре?гес?три?ро?вать?ся её. У неё, по?хо?же, не бы?ло с этим проб?лем, осо?бен?но с тем, что Фрэн?сис зас?та?вил За?ка при?ка?зать ей, хо?тя пре?бы?ва?ние в круп?ном че?ло?ве?чес?ком по?се?ле?нии, ка?жет?ся, всё рав?но нер?ви?ро?ва?ло ее.
Так что Фрэн?сис был... очень удив?лён, уви?дев её в ком?на?те За?ка, спря?тав?шу?юся в уг?лу, от?ку?да смот?ре?ли два боль?ших крас?ных гла?за.
Фрэн?сис сра?зу же сдал?ся. Он мог мог по?бе?дить на?гу в бою, и они оба это зна?ли, но это не бы?ло его целью. Нет, его целью бы?ло...Его взгляд упал на кро?вать, оде?яло бы?ло от?ки?ну?то, но под ним ни?ко?го не бы?ло.
- ... За?бав?но, - ска?зал Фрэн?сис. - Ты не дол?жна быть здесь.
- Хм... Фрэн?сис. Ведь это твоё имя? Или твой ти?тул?