11. a locked groove. (1/2)
?НЕТ!?Зак вырвался из сознания, только чтобы удариться головой о металлическую трубку и упасть на землю, сжимая лоб и корчась от боли. Иисус Христос, он почти слышал, как змей смеётся над ним, когда отступает на тёмную сторону его разума. Каждый день новости, которые он слышал, когда просыпался, становились все хуже и хуже; сплошное разочарование! Что он собирался делать? Его родители. Он должен был...
Что-то схватило его за ногу и потянуло , дёргая Зака вниз по металлическому склону.
... Металлический склон?
Было слишком темно, чтобы что-то увидеть, но он чувствовал, как скользила по стали его спина. Лодыжка была в крепкой хватке - хватке рептилии.
- Комодо? - неуверенно спросил Зак, пытаясь удержать равновесие, когда его дернули по крутому склону.- ПОЖАЛУЙСТА, будь тише, я умоляю.Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, откуда он помнит этот голос, и в тот момент, когда он это вспомнил, Зак начал метаться, отчаянно пытаясь вырваться.
- Убирайся! - прокричал он, вырывая свою ногу у Муки. Но это только заставило её снова наброситься на него и, закрывая рот когтистой лапой, приглушая его. Слишком трудно было увидеть что-то в кромешной тьме; его мечущийся взгляд встречался только с металлическими стенами, кулаки беспомощно стучали по стали.
Рани Наги назвала её ?самой слабой в роде?. Возможно, по сравнению с большими охранниками, которые окружали её. Пфф, да, скорее всего. Зак мог победить её в честном бою, но не когда у неё было преимущество в тесном, тёмном и страшном помещении...
В конце концов он перестал сопротивляться, больше из-за боли в костяшках, чем из-за чувства проигрыша. После ещё нескольких минут передвижения по вентиляционным шахтам дирижабля - Зак был уверен, что именно там они и находились после того как увидел несколько проблесков света, просачивающихся сквозь решётки - они спустились вниз по длинному вертикальному склону, и Мука смогла найти способ спустить их плавно и быстро.
Они приземлились в тёмной комнате, заполненной машинами, освещенную маленькими красными и зелёными лампочками на оборудовании. Машинное отделение - Зак знал об этом от родителей, которые предупреждали, чтобы он не ходил туда без присмотра. Полное опасных, частично экспериментальных технологий, один неверный шаг может означать, что ты положил руку на что-то горячее или заряженное электричеством.
Мука отпустила Зака и провела по воздуху языком, прижимая ухо к полу, скользя взад-вперёд между разными входами в комнату, чтобы убедиться, что путь свободен.
Именно тогда Зак понял, что двигатель работает.
Это означало, что они всё ещё были в небе. Где бы они ни были, здесь было утро, судя по тому, как выглядел свет. Как долго он спал? И как Мука оказалась с ним на корабле? Мука была с ним на корабле...- Ты собираешься рассказать мне, что происходит? - прошипел Зак, скрестив руки на груди и отступив назад. Он заметил, что коготь всё ещё был на поясе, и он обнаружил, что хочет достать его и взят в руки.
- Это приемлемый объём, спасибо. Особенно после этих хитростей, чтобы скрыть наш разговор, - прошептала Мука. - Привет! Это я, Мукалинда. Прошу прощения за некомфортный транзит, мой... как я должна тебя снова называть? Мастер? Мой господин? Самый великий и ужасный Кур, бич человечества, конец всего доброго, мой...- Просто. Зак. - Ему потребовалось много самоконтроля, чтобы не огрызнуться.
- ... Хорошо. О, ещё раз мои извинения, Просто Зак, но, как видишь, когда ты проснулся, те, кто в настоящее время патрулируют корабль, были предупреждены о нашем побеге. Поэтому, поскольку я не хотела, чтобы меня съели, и чтобы тебя уничтожили во второй или третий раз, мне пришлось бежать.
- Съели? - спросил Зак, а затем, обеспокоено, - кто на корабле?
То, каким тоном она это произнесла, звучало так, будто это были не только его родители. Кроме того, если бы она все это время пряталась бы в вентиляционных трубах, у неё не было бы причин принимать решение действовать сейчас так.
- Это действительно настоящая катастрофа, - продолжила Мука в качестве ответа. - Этого не было бы, будь у тебя больше времени, чтобы восстановить свои силы, но на самом деле, это просто беда. Я бы даже осмелилась сказать, что это может все испортить! Ах, если легион Гаруды не съест меня, то моя королева точно. На вертеле зажарит и съест!- Легион Гаруды? - Он знал это слово. - Ты имеешь ввиду то тайное общество иллюзионистов, которое пыталось убить меня с помощью флейты Гильгамеша?
- Гораздо хуже, - сказала Мука весёлым тоном, чтобы скрыть ужас, который стал очевиднее в её словах. - Мы должны были убить их всех несколько тысяч лет назад, но потом, несколько тысяч лет прошло! Конечно же, они вернулись! Просчёт. Какая некомпетентность! Ну, хватит обо мне: два часа назад к этому металлическому жуку прилетели Гаруда и их хозяева, и, откровенно говоря, мы сделали шаг навстречу смерти - в переносном смысле. Видишь ли, у меня нет ног.
Зак задумался. Металлический жук? Она имеет ввиду дирижабль. Итак, кто-то проник на дирижабль. Но кто мог проникнуть на борт, пока они были в полёте? Гаруда... Гаруда... Гаруда.
... О, это вспыхнуло в его памяти. Мамина книга, надписи на могилах, древние артефакты - гигантские орлы с огненными крыльями, которые охотятся на нагов и змей. Но их хозяева?
- Мука, кто? Кто на корабле?
Мука замерла, она дёрнулась, заслышав что-то в коридоре. Быстро, как удар молнии, она схватила Зака и подтянула его к машине с ловкостью, которую Зак не ожидал от неё - решётка вентиляционного отверстия была поставлена обратно её хвостом. Они практически влетели в шахту, из которой вышли, как только дверь в машинное отделение открылась.
Вместо того, чтобы сказать, она дала ему увидеть. Сквозь чёрные прорези металла Зак едва мог разглядеть то, что Мука рассказала ранее, тихие глухие шаги отчего-то гораздо более тяжёлого, чем его родители. Он бы сказал, что звук напомнил ему Фиска.
... Как и мех, который внезапно появился в поле его зрения вместе с двумя маленькими ушками, широкими плечами, большими руками.
Зак бы окликнул его, если бы рука Муки снова внезапно не закрыла ему рот, он почувствовал её дрожь.
Затем фигура повернулась, выискивая их.
Глаза, лицо, коричневые пятна - нет, это был не Фиск. Но одновременно он выглядел, как Фиск; на мгновение Зак запаниковал, думая, что вернулась его версия из дымового зеркала, пока не присмотрелся и не понял, что этот был намного меньше, чем его брат. Этот мех был не того цвета, эти глаза были не той формы. Он вёл себя по-другому. Это не Фиск обнюхивал всё, всматриваясь в темноту красными зловещими незнакомыми Заку глазами, и Зак был очень рад, что он услышал предупреждение Муки.
Точно, Гаруда были врагами нагов - это означает, что их хозяева...
Лемурийцы последний раз осмотрели комнату, прежде чем повернуться и уйти, отступив назад к двери, позволяя ей автоматически закрыться с щелчком. Когда он ушёл достаточно далеко, Зак уже не слышал его шаги, он напряжённо выдохну, Мука сделала то же самое, прежде чем утянуть его обратно по вентиляционной шахте в утешительную темноту.
- Где, - выдохнул Зак, так тихо, что едва мог услышать себя, - моя семья?
- В комнате со всеми другими металлическими жуками есть дверь в комнату с твоими родителями. Лемурийцы держат их там.
Просто по трубе, ведущей в ангар.
- Зачем? - спросил Зак. - Они ищут меня.
- Они верят, что ты использовал свои тёмные силы, чтобы повлиять на них и они помогли тебе. Особенного того, кого ты называешь своим братом. Что было бы невероятно, если бы это было правдой, но...
- Они ничего не докажут - я ничего с ними не сделал! Они бы знали, если бы спросили...Мука только посмотрела на него, и Зак вдруг вспомнил, что разговаривает с нагом.
- Почему, - произнёс он, делая расстояние между ними больше, - я должен доверять тебе? Ты обманом заставила меня дотронуться до этого копья. С тех пор ты пряталась на корабле, не так ли? Если подумать, это всё твоя вина! Мы бы сейчас не были в этом замешаны, если бы я не получил эти воспоминания!
Мука свивала кольца, прижимая к себе руки, будто испытывала стыд? Беспокойство? ... Вину?
Её голос звучал, как писк.
- Ты бы умер!
- Должен был быть другой путь. - пустое утверждение - как только он отделил Кура от себя, он уже знал, что невозможно будет разорвать эту связь раз и навсегда, но это все, что у него было.
- Если бы был другой, то мы бы знали о нём - какие у нас были другие варианты? Камень Кура исчерпан, Реликвия уничтожена - что бы мы сделали, если бы ты погиб? Что было бы с миром без Кура?
- Все было хорошо до сих пор!
- Разве? - спросила она, её голос дрогнул, она придвинулась ближе и поднялась так, как позволяло вентиляционное отверстие. Зак рефлекторно отполз назад, руки скользнули по стали.
Они смотрели друг на друга, глаза Муки широко раскрылись и стали красными в темноте, её когти врезались в металл, прежде чем её ухо снова дёрнулось, и она повернулась на звук, который Зак еле слышал.
- ... Зак?Мамин голос. Зак посмотрел слева направо, пытаясь определить, откуда он идет.
- Мам! - закричал он в ответ, карабкаясь по шахте. Таким образом он мог слышать, как она становится громче.- Зак... Док, я слышу...- Мам, я здесь, в вентиляции!- Зак! Мой мальчик, ох...
Они встретились в одной из решёток, и они оба прижались к ней, будто одной лишь силы воли было достаточно, чтобы отвернуть винты. Даже Доку удалось наверстать упущенное, практически разрывая всю стену перчаткой. С этими словами Зак рухнул вниз, в руки Дрю, и он поклялся себе, что никогда не будет стесняться обнимать своих родителей.
- Ты в безопасности, - сказал Док с облегчение в голосе. - Я позвоню остальным и скажу, что мы тебя нашли.
- Я думал, что вас заперли в своей комнате на корабле?
Дрю улыбнулась.
- Похоже, мы последовали твоему примеру, малыш. Комодо проскользнул через одно из вентиляционных отверстий и вырубил наших охранников. - она дерзко усмехнулась. - Ты знаешь, что делать.
Зак тоже не смог сдержать улыбки. Он хотел бы быть там, чтобы увидеть это.
- Как насчёт тебя? - спросила Дрю. - Что случилось? Судя по звукам, лемурийцы весь корабль перерыли в поисках тебя.
- Почтительно, - вставил Док. Каждое его слово кипело. - Вот как они это сформулировали. Они собираются ?почтительно? держать нас в плену на нашем собственном корабле и перевернуть его в поисках нашего сына.
- Тьфу, - произнесла Дрю, чьё лицо говорило ?не напоминай?.
- Я... - сказал Зак, глядя через решётку. Как и ожидалось, Мука была уже вне поля зрения. - это... длинная история. Я не знаю, есть ли у нас сейчас время. Мне нужно точно знать, что происходит, хотя, я был без сознания большую часть времени.
Дрю кивнула, вставая. Она нахмурилась, когда попыталась вспомнить.- Честно говоря, помню всё очень мутно. Эти большие красные орлы - Гаруда - подлетели к кораблю с сидящими на них лимуриями, и последнее, что я помню: мы в ангаре, приветствуем их, как старых друзей.
- Какая-то харизматическая способность, - размышляет Док. - Даже я не уверен, как они это сделали. Все, что они говорили, звучало так... разумно. До тех пор, пока они не попросили отдать им тебя. Даже сейчас...- Даже сейчас? - спросил Зак, наклоняя голову.- Ты их не слышишь?- Нет.
- Вероятно, они не общаются с ним, - сказала Дрю.
- Зак, это телепатия.
- Телепатия...- Было бы интересно обсудить это более подробно, - пробурчал Док, - если бы те, кто её использовали, не были такими...
- ГВАРЖА БАБАР!!
Кто-то схватил Зака сзади своими большими руками, возбуждённо визжа, выбив из его лёгких весь воздух.
- Фиск! О, Фиск, чувак, это ты?
- Я так рад, что ты в безопасности.Дойл бежал к ним, за ним следовали Комодо и Зон. Он улыбнулся, увидев Зака, и поднял руку в знак приветствия.
- Эй, малыш. Рад видеть, что ты в порядке.
- Привет, Дойл, - сказал Зак, пытаясь вытащить руку из медвежьих объятий Фиска. - Думаю, я опоздал на воссоединение семьи Фиска?
- Гм. - Фиск скрестил руки на груди, его недовольство своей "семьёй" было ясно.
- Что происходит на другой части корабля? - спросила Дрю, оборачиваясь. Улыбка исчезла с лица Дойла, он стал серьёзным, его руки сжались в кулаки.
- Они собираются на мостике, похоже на оборонительный строй. Моё предположение: они, наверное, собираются куда-то их всех направить. Семеро из них там, всё остальные связаны в вашей комнате, ребята. Но если они доберутся до центра управления...- Если прибудет подкрепление, они смогут впустить их в корабль, - закончила Дрю, поворачиваясь, чтобы осмотреть коридор, который вёл в центр управления. - Семь на шесть.
- Нас будет поровну, если считать Зака, - сказал Дойл. Зак кивнул.
- Нет, - немедленно ответила Дрю. - Он не будет в этом участвовать.
- Что? - спросили они в унисон.
- Он цель лемуриев, - сказал Док своим обычным спокойным тоном. - Если они найдут и поймают его, то победят, а мы проиграем. Я бы предложил вам сесть с ним в Грифон и убежать, но эти орлы окружили корабль, они достаточно быстрые, чтобы догнать его. В конце концов, они догнали дирижабль.
- Разве мы не говорили об этом два года назад? - возмущённо спросил Зак. - Где на корабле может быть безопаснее, чем рядом с вами, ребята?Дрю снова собиралась спорить, когда корабль вздрогнул. Они почти потеряли равновесие. Они пошли на снижение.
- Мы приземляемся... - выдохнул Док, прежде чем прийти в себя и включить дисплей на запястье. - И не похоже, что мы приземляемся рядом с домом.
- У нас нет на это времени, - сказал Зак. - Нам нужно добраться до центра управления, и нам нужно сделать это как можно быстрее, используя силы на грани человеческих возможностей. И я иду с вами.
- ... Хорошо, - наконец согласилась Дрю. - Но всегда оставайся рядом. Если что-то случится, кричи, не отставай и всегда оставайся...Зак положил руку ей на плечо.
- Я знаю.
Дрю посмотрела на него. Черты её лица смягчились, когда она положила руку на руку Зака, крепко сжимая её.
- ... Ты вырос, не так ли? - спросила она.
Она закрыла глаза и обернулась, вытаскивая меч из ножен. Следуя за ней, Док приготовил свою перчатку, Дойл - свой бластер, а рука Зака нашла знакомую рукоятку Когтя, рука Цул Калу щёлкнула, раскрываясь.
- У нас есть только один шанс, - сказал Док. - Мы будем находиться слишком близко к земле, чтобы выйти из снижения, через тридцать минут, так что это наш лимит. Все готовы?
Зак смог только улыбнуться, вставая в позицию, подавляя чувство беспокойства.
- Я готов с рождения. - ответил он.
***- О нет, - произнесла Мука, - о нет, о нет, о нет.
***На мосту собрались семь лемурийцев; вокруг корабля пролетело восемь орлов, каждый размером с истребитель, с алым и золотым оперением на крыльях и спине. Двое летели перед кораблём, видимые через большие окна командного центра, а остальные шесть заняли позиции вокруг него.
Но лемурийцы не наблюдали за ними. Все молчаливо и бесстрастно, их внимание было обращено к двери, которую они закрыли с помощью внутренних систем безопасности, к стуку о металл, который они могли слышать, когда Сатердеи пытались пробиться внутрь.
Каждый удар заставлял сталь содрогаться, хотя казалось, что она далека от того, чтобы открыться. Тем не менее, лемурийцам было не по себе, они уже готовились к битве, сжимая кулаки. То, что они были пацифистами, не означало, что откажутся от боя, и то, что люди и животные были невиновны, а испорчены тёмной силой Кура, не означало, что они будут сдерживаться - это было соглашение, принятое ими, когда семья вырвалась из заключения и сплотились вокруг змея в человеческом обличье.
В воздухе витало напряжение, каждый лемуриец сосредотачивался и концентрировался, чтобы быть готовым противостоять Сатердеям в момент, когда они ворвутся.
Фактически, они были настолько сосредоточены, что не смогли заметить, как решётка вырвалась из стены во время ритмичных ударов и невидимая ящерица сползла на пол.
А потом последовал Зак, который приземлился с таким громким грохотом, взмахнул Когтем, чтобы схватить ближайшего лемурия и потянуть его вниз по лестнице. Лемурийцы тут же развернулись, и в этот момент дверь открылась сама собой. Сатердеи залетели одной большой волной, перчатка Дока уже светилась после того, как ею колотили дверь, чтобы отвлечь. Они застали лемуриев врасплох, Комодо стоял возле сенсорной панели, служившей замком для двери, которая была испорчена его когтями, он выглядел самодовольным.
- Зак, - закричала Дрю, нанося удар рукояткой меча туда, где, как она догадалась, должно быть солнечное сплетение, - нападать в одиночку не означает ?оставаться рядом?!
- Это классический приём! - ответил Зак, весело уклоняясь от кулака. - Я отвлекаю их внимание, а вы, ребята, внезапно врываетесь... воу!
Один из лемуриев, явно пожилой - белые прожилки виднелись в меху, попыталсясхватить его, перелезть через всю семью, чтобы привести его к двери.
- Извини, но у меня репутация любимого дяди, так что я должен защищать его.
Дойл сразу подлетел к нему на реактивном ранце, чтобы встретиться лицом к лицу. Он двинулся, чтобы нанести удар, но прежде чем он смог это сделать, лемуриец схватил его ногами и собирался отправить его в одно из окон.
- Дойл! - закричал Зак. Он пытался удержать внимание лемурийца в этом направлении, потому что...Они оба почувствовали удар, когда Зон столкнулась с ними когтями, они упали на землю. Зака поймали в нескольких сантиметрах от удара об острый край компьютера, его сестра защебетала, когда легко опустила его на землю. Дойл подошёл к ним, потирая голову на месте удара, но он ухмылялся, довольный тем, что его отвлечение с Зон сработало.