Глава 3. Канализация (Обновлено) (1/2)
Мы быстрым шагом направились в сторону звуков, держа оружие наготове. Двое стонущих зомби не стали большой помехой, а в остальном путь оказался чист, если не считать гор мусора и нагромождений фанерных ящиков, через которые нам приходилось разбирать вручную, дабы пройти дальше.
- И зачем тут нужны эти нагромождения? – я уже устал оттаскивать ящики, освобождая нам дорогу.
Мел смахнула с железного стола маленькие коробки и перелезла через него.
- Мусора здесь хватает, а некоторые умники считают, что так они сооружают препятствия гэошникам. Будто взорвать нельзя!
Она спрыгнула на бетонный пол, а мне ничего не оставалось, как проследовать за ней, стараясь не отставать. Впереди показалась лестница, ведущая вниз, и по ступенькам в нашу сторону ползли три хедкраба. Но девушка быстро решила проблему, отправив маленьких тварей к праотцам.
- Так и доложим доктору Кенту: защищала Кевина, доставлен в целости и сохранности! – хмыкнула она, перезарядив пистолет.
И чего она опять начинает? Сама преградила проход, я запросто мог её ранить, если бы открыл огонь! Или нужно было издать боевой клич, спихнуть её вниз и показать крабам кто тут главный? Похоже, её логика станет для меня самой большой загадкой.
Ступеньки привели нас в огромный подземный туннель. Выглядел он очень пугающе, присутствующая здесь атмосфера и запах угнетали, а полутьма не могла вызвать ничего, кроме чувства страха. Лишь редкие лампы слабо освещали путь, да и то некоторые из них перегорели. Пробка из разбитых и покорёженных машин тянулась вдаль, скрываясь за поворотом на границе зоны видимости. Где-то слышалось журчание воды, странные хлопки, и едва различались звуки шагов. Словом, не самое приятное место для времяпровождения.
- Это здесь ты решила меня провести? – ехидно поинтересовался я у своей спутницы – других путей не нашлось?Мел дёрнула плечиком.
- Не нравится – поднимайся наверх и иди через гэошников! Тут, по крайней мере, не схватят и не уведут на допрос!
Внезапно из-за рядом стоящей машины со страшным хрипом поднялся зомби, но мой палец сразу надавил на спусковой крючок – брызжа кровью, мертвец упал обратно.
- Невероятно быстрая реакция для такого непутёвого как ты – мигом съязвила девушка – значит вы, мистер Джонс, всё-таки предпочитаете пробираться по туннелю?
- Так и есть, мисс Никсон – в тон ей ответил я – а ты я смотрю путёвая, завела меня неизвестно куда!
Выпалив это, я залез на одну из машин, дабы осмотреть дальнейший путь. Всюду виднелись лежащие тела, и появилось ощущение дежавю – врагов впереди много, а патронов мало. Помимо той, что в пистолете, у меня осталось ещё одна обойма.
Я спрыгнул на асфальт.
- Сколько у тебя боеприпасов?
Девушка заметно погрустнела.
- Негусто, а что, их там много?- Очень.
Она прислонилась к машине, тоже изучая туннель.
- Прости, кажется, я завела нас в ловушку. Раньше я пробиралась к доктору Роббинсу немного другим путём, но сейчас там слишком опасно.
- Не вешай нос – подмигнув ей, я осторожно зашагал дальше – пошли, прорвёмся.- Постараюсь разделить твой оптимизм – Мелани послушно двинулась следом – мне тоже не впервой сражаться с зомби.
Реакция на звуки наших шагов была незамедлительной – захваченные хедкрабами люди вставали, словно пробудившись ото сна. Велев своей спутнице беречь патроны, я открыл огонь по всему, что не походило на нормального человека. Девушка лишь тревожно смотрела то на меня, то на надвигающееся сборище ходячих трупов. Но пожертвовав всю обойму, их удалось уложить.
- В любом случае, это лучше чем Мёртвый Город – тяжело вздохнула Мел, о чём-то задумавшись.
- Мёртвый Город? – переспросил я.
- Его уничтожил Альянс несколько лет назад. Раньше он был таким же как Сити-25 и прочие, а теперь там живут только зомби и прочие монстры.
Да уж, не хотелось бы там оказаться. Лучше пробраться здесь, через туннель, до отказа набитый хедкрабами и зомби. Я вставил последнюю обойму и почувствовал, как настроение упало совсем. На всех патронов не хватит однозначно, так что придётся пробежать мимо некоторых, благо эти несчастные медленно передвигаются.
- Сзади! – закричал я, увидел, как прямо за девушкой из-за машины поднялся истекающий кровью мертвец.
Мел оттолкнула врага и сделала несколько выстрелов – прогнившее тело так и осталось лежать на капоте.
- Похоже, ты заразилась от меня – моё лицо расплылось в улыбке – уже не замечаешь, как враги прямо за спиной появляются.
Никсон кивнула.
- Верно, ты на меня дурно влияешь, Кевин Джонс.
Некоторое время мы пробирались, не разговаривая совсем. Боеприпасов закончились у обоих, я лишь иногда помогал ей забираться на машины в тех местах, где путь оказывался преграждён.
- Люди побросали машины ещё во времена портальных штормов – пояснила Мел, когда мы забрались в старый фургон, дабы немного передохнуть – но сами тут не задержались. Я не пойму, откуда тут столько зомби, и патронов нет.
- Это сейчас неважно – стараясь не вслушиваться в стоны снаружи, я присел рядом с ней – лучше давай продумаем, как поступить дальше. Предлагаю просто пробежать мимо них, они нас уж точно не догонят.
Внезапно по туннелю разнёсся жуткий протяжный рёв. Этот звук был настолько ужасен, что у меня бешено заколотилось сердце. Вспомнил тот страх, что довелось уже испытать. Да и судя по выражению лица моей спутницы можно сделать вывод, что впереди нас не ожидает ничего хорошего.
- Можно попробовать и пробежать – неуверенно кивнула девушка – главное не…Повторившийся вой прервал её, а я вдруг заметил, как в бардачке что-то лежит. Попросив её немного подождать, я перебрался на переднее сиденье и принялся изучать находку. В плотный целлофановый пакет оказались завёрнуты пять обойм для пистолета и одна граната.
- Вот мы и спасены – руки сами разворачивали трофеи – нам повезло, что кто-то оставил это здесь.
- Ух ты! – Мелани с радостью взяла у меня три обоймы и живо зарядила оружие – всё, можно отправляться дальше.Остальные боеприпасы и гранату я решил оставить себе.
- Только не будем убивать всех подряд – предложила Никсон – лишь тех, кто помешает нашему продвижению.
Я подобрался к двери фургона и взглянул на неё.
- Готова?Она кивнула, и я ударил ногой по двери, выбравшись на потрескавшийся асфальт. Затхлый, мерзкий запах окутал всё вокруг, и мы, прижавшись к стенке, мигом открыли огонь по двух зомбированным, что бродили неподалёку.
Но это не особо помогло – к нам приближалась чуть ли не толпа заражённых. Люди стонали, рыдали, кричали под хедкрабами, но ничего не могли поделать. Единственное, что им оставила судьба, это мечтать о смерти, испытывая адские мучения. Они шагали шатаясь, покачиваясь, но жестокие монстры продолжали вести их тела в нашу сторону.
- Мимо них даже не прорваться – голос девушки задрожал – да и не хватит у нас патронов, чтобы всех их перестрелять.
К сожалению, она была права. Даже если удастся положить этих, неизвестно, сколько нас поджидает впереди. В голове даже появилась мысль вернуться обратно в лабораторию Дениса. Ну да, и что я ему скажу? Что испугался и смог сопроводить её в нужное место? Вообразив такую сцену, я почувствовал укол стыда. Нет Кевин, ты справишься. Да и не хотелось показывать Мел слабость, она же потом вообще со свету сживёт своими подколами.
Я прицелился.
- Если попадать точно по этим тварям на их головах, то вполне есть шанс справиться. Не обратно же возвращаться, в конце концов.
Мы открыли огонь единовременно. Мои пули попадали точно в цель, а вот Никсон часто промахивалась, попадая то в грудь, то по ноге, то по руке зомби. От этого они ещё сильные рычали, срываясь на визг и крики, но и не думали отступать. С некоторых хедкрабы спрыгивали, изливая потоки крови, так что приходилось отстреливать ещё и отдельно монстров. Стрельба затихла, когда последний мертвец упал неподалёку от нас.Мел присела, перезаряжая свой пистолет. Интересно, доводилось ли ей раньше стрелять из боевого оружия, или она проводила время под охраной моих друзей? Как бы там ни было – стреляет она довольно недурно, но всё равно: вряд ли её опыт можно сравнить с моим. У меня на протяжении тех двух кошмарных дней в научном комплексе пули свистели над головой, так что я к этому немного привык. А вот ей в любом случае следует быть аккуратнее.
- Всё хорошо? – я коснулся её плеча – идти можешь?
- Да, сваливаем отсюда.
Спустя минуту над нами показалось открытое небо, где было видно невысокие частные постройки. Мне даже стало жаль тех, кто проживал в них ещё до Альянса: туннель прямо под окнами, неужели они не одуревали от вечного шума? Впрочем, наверное были привыкшими и не придавали ему значения. Внезапно раздался звук, напоминающий рокот вертолёта и над нашими головами проплыл причудливый объект. Из его днища исходило бирюзовое свечение, в носовой части выделялся ствол пулемёта, также летательный аппарат имел радужно-лиловые фасетчатые глаза как у насекомых, и пару плавников, напоминающих рыбьи. А его общий внешний вид походил на смесь креветки и вертолёта. Последнее сравнение пришло мне на ум из-за того, что у этой странной штуковины хвостовая часть обретала форму окружности, в середине которой имелся пропеллер.
- Чёрт, штурмовик! – девушка схватила меня за руку и потянула вперёд – быстрее, пока он не засёк нас!
Дальше подземное шоссе оказалось совсем непроходимым. Помимо брошенных машин, всё было завалено досками, ящиками, раскрытыми чемоданами со старыми, грязными вещами. Где-то даже виднелись детские игрушки. Так же здесь нашлись сломанные велосипеды, самокаты и другие прелести прежней жизни. Одним словом, хлам валялся везде куда ни глянь. Лампы здесь светили совсем тускло, а дальше туннель и вовсе уходил в кромешную тьму.
- Как перспектива? – кокетливо спросила Мел, отпустив мою руку – боишься темноты?Я слукавил.
- Не сказал бы, а вот тебя мы сейчас и проверим.
Ну не рассказывать же ей правду о том, что мне до одури не хочется туда переться и я б лучше потолок туннеля выбил лишь бы улететь отсюда.
Дальше не доносилось ни шорохов, ни стонов, ровным счётом ни малейшего звука. Проклиная всё на свете, я пробирался первым, готовый к тому что сейчас прямо перед лицом нарисуется очередная бестия. И как назло, нет даже фонарика. Под ногами хрустели доски, что-то сломалось, когда я сделал очередной шаг. Мы пробирались буквально на ощупь.
От громкого вскрика Мел у меня душа ушла в пятки.- Что такое? Где? – из моей груди вырвался не менее оглушительный вопль и палец нажал на курок.
Когда стих звук выстрела, никакой реакции не последовало. По-прежнему стояла гробовая тишина.
- Кевин, я на что-то мягкое наступила – она прижалась ко мне – что это?Интересно, она полагает, что у меня вживлён прибор ночного виденья или в лоб вбит фонарь? Я вижу ровно столько же, то есть ничего.
- Успокойся, ты же видела тут разбросаны мягкие игрушки, скорее всего ты попала именно в такую вещь – вздохнул я.
Одно хорошо – зомби не могут устроить засаду, так что, если появятся мы об этом узнаем непременно. Неизвестно, сколько бы мы пробирались ещё по темноте, но впереди вдруг показался свет. Неяркий, практически освещающий лишь пятачок с квадратный метр, но хоть что-то. Оставалось надеяться, что при продвижении в ту сторону не возникнет очередного сюрприза.
- Наконец-то – Мел радостно прислонилась к стене, когда мы оказались под лампочкой – больше нет этой темноты. А дальше туннель завален.Я кивнул на дверь рядом.
- Тогда пойдём туда, выбор у нас невелик. Куда ведёт этот проход?- Не совсем туда, куда нужно, но всё равно доберёмся. Не будем терять времени.С этими словами она уверенно толкнула дверь и нашему взору открылись полуразрушенные ступеньки, ведущие наверх. Оттуда выполз хедкраб, пара выстрелов – и тварь так и осталась лежать без движений. Мне казалось, моя спутница сейчас опять что-нибудь съязвит, но девушка молчала. Мел шла строго за мной с самым задумчивым видом, словно обдумывая научную диссертацию. Вдруг я почувствовал, как меня что-то тащит наверх. Чёрт, засмотревшись на неё, не заметил, что барнакл обвил языком мой пояс и тащил к себе, желая знатно полакомиться.
Яростный огонь спас меня от верной смерти в тот самый момент, когда до зубастой пасти этого существа оставалось буквально сантиметров десять. Повезло ещё, что потолок был высокий, иначе Никсон могла бы собрать мои косточки в мешочек и отдать на память Денису. Я с силой грохнулся на лестничный пролёт, больно ударившись пятой точкой.
- Решил стать бизнес-ланчем для местной фауны? – Мел помогла мне встать – очень мило с твоей стороны, Кевин.
Я проворчал.
- Откуда слова-то такие знаешь, бизнес-ланч? При Альянсе я так понимаю, ничего этого уже нет?- Дядя Шепард и доктор Кент много рассказывали мне о прежней жизни. Идти можешь?- Не-а – я начал подниматься выше – давай понеси меня лучше.
- Вот ещё – фыркнула девушка – лучше я пойду, а ты к вечеру доползи тогда.Подавив желание связать её языком барнакла и оставить тут, я лишь ускорил шаг. Ступеньки крошились под моими ногами, мелкие камешки осыпались вниз. Такими темпами и рухнуть недолго, но всё прошло гладко, и вскоре мы вошли в большое помещение с котлами. Измазанный в уже засохшей крови пол, куча разбитых ящиков, хаотично расставленные и разбросанные столы со стульями – эта картина была для меня отнюдь не новой. Странные предметы, лежащие на одном из столов, привлекли моё внимание. Цилиндрической формы, они напоминали зарядные батареи, что я использовал для своего бронежилета в Чёрной Мезе. Если это их аналоги, может и для HEV подойдут? К счастью, разъёмы встали как родные и пошла быстрая зарядка.
Мел с интересом наблюдала за процессом и не упустила шанса съязвить.
- Кевин, а если батарейки сядут, ты выключишься и мне придётся тебя тащить?
С силой вытащив и отбросив последнюю батарею, я посмотрел на маленькое табло на руке – 75%. Что ж, должно хватить. Если бы он разряжался от фразочек моей спутницы, то заряд мигом бы оказался на нуле. Решив ничего ей не отвечать, я подошёл к очередным дверям и обернулся. Мелани стояла всё с тем же задумчивым видом.
- Ты идёшь? – отчего-то я начал потихоньку закипать.
Она лишь молча кивнула и подошла ближе. За дверью оказались лишь ступеньки наверх, и оттуда бил яркий свет. Наконец-то поверхность, не придётся больше пробираться в полумраке через толпы нежити.
Но радость наша оказалась недолгой. Едва мы вышли в осушенный канал, теперь также заваленный различным барахлом, как по нам открыли огонь сразу несколько гэошников. Одна из пуль звонко отскочила от моего скафандра, но мы успели спрятаться за лежащий тут фрагмент бетонной стены. Нас очень грамотно встретили: пули вспарывали землю, выбивали бетонную крошку из стен канала, превращали деревянные ящики в решето. Мы сидели не дыша. И хотя сотрудники Гражданской Обороны палили всего лишь из пистолетов, от этого не становилось легче. Неожиданно стрельба затихла.
- Бросьте оружие и медленно выходите с поднятыми руками – один из гэошников выкрикнул это изменённым голосом – тогда вы сможете рассчитывать на помилование!
- Пойду сдамся – шепнул я девушке – а ты будь на чеку.
Мел схватила меня за плечо.
- Кевин ты что, дурак что ли? Ты даже не представляешь, что они сотворят если ты…
- Всё будет хорошо – успокоил я её - не волнуйся. Услышишь стрельбу – открывай огонь.
- Считаем до трёх! – снова гаркнул гэошник – раз, два…Я показался из-за укрытия с поднятыми руками.
- Не стоит, я выхожу!Десять бойцов ГО целились в меня из того, что я не так давно назвал детскими пуколками. Свой пистолет пришлось хорошенько закрепить за спиной, чтобы они его не видели.
- Где твоё оружие? – спросил враг, продолжая целиться.
- У меня его никогда и не было – мои ноги сами шагали к ним навстречу – я просто пытался спастись от зомби там, в каналах.
Гэошник перестал в меня целиться.
- Отлично, в участке разберёмся, от кого ты там хотел спастись и что на тебе надето. За убийство членов ГО в каналах тебе придётся ответить по всей строгости закона Альянса!Да уж, врут и дышат. Только что орали что в случае добровольной сдачи нам ничего не будет, а теперь началось – участок, законы Альянса. Верить этим нелюдям однозначно нельзя.
- Разыщите девчонку и схватите, после чего доложите о завершении операции – это уже сказал другой человек в респираторе.И тут я решился, как говорится, была не была. Ловким движением я выхватил пистолет и открыл огонь. Разговаривавший со мной гэошник схватился за горло и упал, разбрызгивая кровь в разные стороны. Мне удалось запрыгнуть за груду ящиков перед тем, как в канале снова засвистели пули. Успел заметить, как Мел высунулась и метким выстрелом уложила ещё одного. Но остальные противники не растерялись.
- В случае сопротивления приказано ликвидировать! Огонь на поражение!Я выглянул и заметил, что двое врагов стоят прямо около бочек с изображением пламени. Медлить было нельзя и мой палец сам нажал на курок. Оглушительный взрыв сотряс стены канала, в разные стороны полетели горящие обломки, послышались истошные крики, мат. Оставшиеся шестеро медленно отступали назад, продолжая вести огонь, при этом судорожно перезаряжаясь. Но сегодня явно был не их день – ещё несколько бочек с взрывоопасным содержимым аккуратно стояли вдоль одной из стен, и я снова выстрелил туда…
- Кевин, ну ты зверь! – Мел выскочила из-за укрытия – на такое не решался даже Альянс!Я окинул взглядом полыхающий канал, обрывки одежды гэошников и останки их тел. Да, одолел их довольно жестоким способом, но так и они нас далеко не на чай пригласить собирались. Как тогда, двадцать лет назад, военные и чёрные оперативники никого не жалели, безжалостно расстреливая персонал Комплекса. ГО по жестокости им ничуть не уступает, а может даже и превосходит. И я уже тогда твёрдо решил: никакой пощады тем, кто не собирается оставлять меня в живых.
- Они бы предложили нам худшую участь, чем просто смерть – девушка подошла и посмотрела на меня – спасибо, Кевин.
В этот момент я ощутил резкий толчок в грудь – сверху стоял ещё один гэошник, и он выстрелил в меня. От смертельной раны уберёг только HEV-костюм.
Мелани мгновенно прицелилась и пальнула в ответ. Гэошник схватился за плечо, и, выругавшись, скрылся из вида.
- Не добила, чёрт. Поспешим Кевин, он скоро вызовет подмогу!Мы побежали вперёд и снова попали в закрытый канал, где я моментально растянулся на мокрой и скользкой земле. На потолке, свесив языки, сидели множество барнаклов. На сей раз моя спутница не стала язвить и издеваться – она дождалась пока я встану, и мы стремглав помчались прочь. Если к ГО и правда прибудет подкрепление, то нам не выстоять. Бегом пришлось преодолеть несколько коридоров, после чего мы попали в помещения, ранее служившие для оттока сточных вод. Свет проникал сюда через решётки в потолке, всюду были накиданы бочки, коробки, а в углу лежали сожжённые тела. Было невыносимо на это смотреть, и я отвернулся. Сколько людей Альянс замучил до смерти? И сколько ещё погубит?
- Погоди, дай отдышаться – Мел облокотилась на бочку – погони пока нет, но они будут искать нас.
Я присел на корточки.
- Надеюсь, и в какую сторону пойдём потом?
- Туда – девушка указала рукой вперёд – можно сказать, половину пути мы уже прошли.
Что ж, звучит обнадёживающе. Немного передохнём, и останется последний рывок до базы. У меня уже появлялось представление о жестоких законах, которые установили на планете её захватчики. После жестокой расправы над служащими Гражданской Обороны глупо было бы полагать, что они так просто забудут про нас. Мы у них наверняка теперь главные нарушители их драконовских порядков.
Нарастающий гул, похожий на тихое жужжание, донёсся до ушей в тот момент, когда сердце успокоилось и начало биться ровно, а дыхание стало размеренным. Я выпрямился, прислушиваясь. Звук исходил именно оттуда, куда мы намеревались отправиться после передышки. Судя по колебаниям звуковых волн – сюда что-то приближалось.
- Ой – Никсон бросила на меня взгляд – этого я и боялась. Они начали заполнять каналы манхеками!
Шум становился всё громче и в помещение влетел небольших размеров дрон с ярко-красными диодами в центре. Посередине его корпуса вертелись лопасти, которыми он сразу оставил длинные царапины на стене. Устройство крутанулось вокруг своей оси, затем посветило на девушку и полетело к ней. Моя спутница произвела несколько выстрелов, и прибор взорвался, усыпав землю металлическими обломками.
- Пронесло – облегчённо пробормотала она, перезарядив пистолет.
Я присел и взял в руки одну из лопастей, вонзившуюся в почву. Это был изогнутый, острый как бритва нож. Страшно представить, каким мучениям подвергаются несчастные жертвы этих небольших, но поистине адских устройств.
- Идём – Мелани поторопила меня – совсем скоро их тут будет целый рой.
Очередной коридор вывел нас в длинный затопленный канал, так что идти пришлось по узкому парапету справа. Глубина конечно была лишь по щиколотку, но дочь моих коллег не хотела мочить ноги. Правда, она пояснила, что мне влага не страшна благодаря HEV-костюму и мне можно свободно расхаживать хоть посередине. Что я собственно и сделал, так как пробираться по выступу мне было неудобно.
Плеск воды заставил нас обоих вздрогнуть. Поднявшийся из воды зомби издал громкий рык вперемешку с хлюпающим звуком, после чего заковылял было в нашу сторону. Но несколько пуль подарили ему покой.
К счастью больше сюрпризов, способных довести до инфаркта, не случалось. Мы продолжали двигаться по каналу, как внезапно девушка остановилась. Дальше выступ был полностью обрушен, что означало одно: ей придётся брести по воде. Я приметил слева порог, за которым начинался абсолютно пустой коридор.
- Так не хотела ноги мочить – вздохнула она, собираясь сойти с парапета.
Ещё секунду я смотрел на водную гладь, затем неожиданно для самого себя подхватил Мелани на руки, перенеся её на другую сторону. Никсон и возразить-то ничего не успела, как вновь стояла на твёрдой, а главное сухой поверхности. Её явно переполняли растерянность и смущение, а выражение лица сменилось на возмущённое.