Глава 2. Враг не дремлет (Обновлено) (2/2)

- Хоть это радует – буркнул я.

- Вот и отлично. Идём, вооружу тебя, но искренне надеюсь, что пистолет тебе не пригодится.

Мы вышли обратно к девушке и вортигонту, после чего доктор Кент полез в ящик одного из столов. Взяв в руки пистолет, я сразу узнал это оружие: из такого же отморозки в масках застрелили парня за обнаруженный у него в кармане перочинный нож. По своему внешнему виду предложенное средство обороны походило на игрушку. Белого цвета, с серой окаёмкой на конце дула, довольно лёгкий вес.

- Это часом не детская пуколка Джорджа из нашего далёкого детства? – задумчиво произнёс я.

- Он, похоже, свалился с Луны – тут же раздался голос Мел за спиной.Денис тоже улыбнулся.

- Не переживай, это что ни на есть боевое оружие. Сейчас я свяжусь с Леоном, сообщу, что скоро вы будете у него.

И он снова направился в комнату к главному компьютеру, мы с девушкой неспешно вошли за ним.

Вскоре большой монитор засветился, по экрану пробежали помехи, затем на нём возникло лицо довольно немолодого учёного.

- Рад тебя видеть, Кент. Почему ты до сих пор не переслал мне данные? – мельком взглянув на нас, поинтересовался он.

Денис кивнул.

- Взаимно, Леон. У меня произошла небольшая поломка, в общем, долго объяснять. Поэтому пришлю к тебе своих людей, они доставят тебе всё необходимое.

Роббинс наклонился ближе к веб-камере.

- Я рассчитываю, что ты быстро приведёшь своё оборудование в должное состояние, Кент. Кого конкретно ты посылаешь ко мне? Мне нужно будет предупредить охрану, чтобы их впустили на территорию нашего лагеря.

- Прибудет Мел и один новенький. Но он новый человек среди нас, а так я знаю его с детства, ему можно доверять – тихо, но твёрдо произнёс Денис – они выходят незамедлительно. Урт останется со мной, иначе я буду возиться с окончательным ремонтом до второго пришествия.

Услышав последнее заявление, я невольно расплылся в радостной улыбке. Отличная новость, не придётся терпеть компанию этого красноглазого чуда у себя под боком. А то теперь в наличии есть пистолет, пристрелю его ещё ненароком! Да уж, следует признать, что мне до жути хочется всадить в пришельца всю обойму.

- Доктор Роббинс, разрешите коротко переговорить с Мел? – по ту сторону экрана раздался мужской голос и в наше поле зрения попал молодой парень всё в той же синей униформе – я не займу много времени.

Старый учёный недовольно скривился.

- Ладно, но не больше пяти минут. Мы не можем позволить себе такую роскошь как долгие разговоры по видеосвязи, могут засечь.

Мел подошла к экрану.

- Роб, привет. Как там у вас дела?- Привет – парень посмотрел на неё – вроде всё нормально, только никак не могу выиграть у вортигонтов в шахматы, вечно мне шах и мат ставят.

- Они всегда всё просчитывают на несколько ходов вперёд – засмеялась девушка и произнесла – жди, скоро мы будем у вас.- Мы? Ты с Уртом придёшь?

Никсон смущённо обернулась на меня. Я стоял в стороне, так что Роб меня не видел. Но отчего-то он мне не очень понравился. Боясь себе самому признаться, но я вдруг почувствовал нечто вроде ревности, и сразу же отогнал от себя эти мысли.

- Нет, Роб. Тут у нас новенький объявился, приведу его к вам.- Новенький? Ну ладно потом познакомишь – его глаза мгновенно стали холодными.- Всё, достаточно – в кадре снова появился доктор Роббинс – здесь наговоритесь, Дигерс, отключайся.

- Пока – тихо произнесла дочь моих погибших друзей, и экран погас.Немного печальная Мел отошла в сторону, а Денис посмотрел на вошедшего вортигонта.- Урт, проводи её к выходу, а Кевин сейчас подойдёт.- Хорошо – лаконично ответил пришелец и посмотрел на девушку – идём, Мелани.Когда они ушли, Денис крепко пожал мне руку.- Я знаю, что ты прошёл через ад Чёрной Мезы, поэтому уверен, что сейчас всё будет в порядке. Жаль только нам удалось мало пообщаться. Но ещё будет время.

- Тот день начинался очень даже весело – кивнул я, когда мы уже шли в сторону выхода – мы смеялись, шутили, строили планы на тот выходной. Ты верно подметил, это был ад.

- А потом мы пережили ад здесь – друг на пару секунд о чём-то задумался – Мел не помнит ничего, маленькая была совсем. Ну так даже к лучшему, хотя бы её психика не травмировалась. Ты кстати единственный, кто знал её родителей.Я остановился.

- Ты тоже знал Тома Никсона.

- Поверхностно – возразил Денис – а она постоянно про них спрашивала, когда была ребёнком. Так что, если пристанет к тебе с расспросами, уж не серчай.

- Сам я речь о родителях её заводить не буду, мало ли ей больно станет. А Тома и Лору я знал отлично, и мне до сих пор невыносимо вспоминать тот страшный день, оборвавший столько невинных жизней.Разговор о прошлом пришлось резко закончить, когда мы подошли к входной двери, где нас уже ждали моя спутница и ворт.

- Я поведу его дальше по каналам – задумчиво произнесла девушка – мало ли чего, сейчас ГО будет повсюду рыскать. Тогда мы станем для них лёгкими мишенями.- Мел и Кевин должны сберечь себя – произнёс вортигонт, посмотрев на нас – каналы не безопасны, и угрозы ждут вас там.

- Прорвёмся – уверенно выпалил я, впервые обратившись к пришельцу – ведь Чёр….И тут же прикусил язык. Нет, не буду вспоминать Чёрную Мезу и хвалиться, как я там отлично справился. Это просто некрасиво, да и сколько раз я выживал там лишь по чистой случайности. И справился я далеко не отлично, раз потерял многих друзей. От этих воспоминаний на душе стало погано, как будто дерьма хлебнул.- Ладно, пошли – девушка открыла дверь – время не ждёт.

Денис отдал ей флешку, она обняла его и нашего иноземного союзника, и через несколько секунд мы уже закрыли дверь с той стороны.

- Ну, веди – воодушевлённо посмотрел я на неё – я здешних мест не знаю, буду лишь защищать.Но вариантов для выбора пути попросту не существовало. Дальше продолжались лишь коридоры из красного кирпича, кое-где попадались лужи с прогорклой водой, и словно паутиной, стены были опутаны трубами различной толщины. Освещение здесь обеспечивали тусклые лампочки на потолке.

- Не очень приятные места расположены по соседству с лабораторией – проговорил я, держа пистолет наготове – с другой стороны, ГО наверное и не суются в глухие подземелья.Девушка кивнула.

- Не просто ж так мы выбрали именно этот участок подвальных помещений. Главное, чтобы они манхеков сюда не запустили.

- Кого? – не понял я.

Моя спутница закрыла глаза и хлопнула себя по лбу, всем своим видом демонстрируя, что моя неосведомлённость крайне тяжёлый случай. Впрочем, она права – мне действительно почти ничего не известно о теперешнем, ставшим для меня чуждым мире.

- А всё-таки? – во мне закипел интерес – что за манхеки такие?

- Проще говоря – не сбавляя шаг, девушка принялась терпеливо объяснять – летающие ножи, способные изрезать человека в клочья, и искренне надеюсь…

Неожиданно она вздрогнула, и резко остановилось, отчего я едва не влетел в неё на полном ходу. Но мне быстро стала ясна причина такого поведения – за поворотом, почти в полной темноте, слышались шорохи и возня. Нос уловил уже ставший привычным трупный запах, что царил практически всюду в Чёрной Мезе.

- Понимаю, после портальных штормов у нас обитает живность из Зена? – тихо спросил я, не сводя глаз с поворота.

Мел опёрлась рукой на стену, удержавшись от падения.

- Чёрт, скользко! Да, так что расслабляться нам нельзя.

Велев ей стоять на месте, я подобрал с земли камень и швырнул его за угол. В ответ сразу раздался сдавленный стон, и вскоре перед нами возник оживлённый хедкрабом мертвец. Выглядел он в разы омерзительнее тех, что я наблюдал двадцать лет назад. Залитая кровью и порванная роба, отсутствие всех внутренних органов, кроме лёгких, и копошащиеся по всему телу черви. Создавалось впечатление, что мертвец кипел. Зомби ужасающе всхлипнул, и, взмахнув иссохшими руками, направился нам. Черви сыпались с него при ходьбе, и я чувствовал, как к горлу подступает тошнота.

- Кевин – дрожащим голосом проговорила Мелани – сделай что-нибудь.Руки сами прицелились и пальцы начали нажимать на курок. Пистолет стрелял на удивление тихо и без глушителя, пули же пролетали сквозь прогнившего покойника, но мне всё же удалось совладать с эмоциями, и несколько пуль угодили точно в хедкраба. С громким кряхтением враг упал.

Девушка прикрыла рот руками.- Господи, я их не видела никогда в таком состоянии. Страшно представить, сколько он здесь пробыл. Лучше поторопимся.

Пожалуй, ибо я не горю желанием проводить здесь много времени. Мне не хотелось показывать этого внешне, но наличие здесь ужасов из Чёрной Мезы действовало на меня угнетающие, навевая нехорошие воспоминания, которые я старался гнать от себя.

Мы рванули ускоренным шагом, оказавшись через пару минут перед дверным проёмом, наглухо заколоченным досками. Похоже, тут также прятались люди, лаборатория Дениса ведь секретная же, и наверняка не каждому известно о ней.

- Смотри, вход не заколочен – Никсон внимательно осмотрела дверь – видимо, они так пытались укрепить его. Эй, есть кто живой?С этими словами она легонько постучала по деревяшке. В ответ дверь сильно толкнули с той стороны, и девушка живо отошла на пару шагов. И когда я уже собирался ударить ногой, доски с оглушительным грохотом слетели, и перед нами стоял зомби всё в такой же синей робе. Но тут я не замешкался: снова по каналу пронеслись негромкие выстрелы, и бедняга обрёл покой.

Мои догадки были верны. Здесь действительно жили те, кто прятался от гэошников. В углу лежало иссохшее тело женщины, а посередине возвышался старый комод, на котором нашлась кастрюля, сковорода и воняющие кусочки мяса. Возможно, они собирались готовить еду, когда на них напал хедкраб. Потом уже ставший зомби человек убил эту несчастную, и они так остались здесь. Одна мёртвая, другой оживлённый этим маленьким, но страшным созданием. Вела отсюда уже нормальная дверь, правда забитая одной доской.

Но перед уходом я решил осмотреть комод, и как оказалось, не зря. В одном из ящиков нашлись несколько обойм, и ещё один точно такой же пистолет.

- А ты стрелять умеешь? – я посмотрел на девушку, оглядывающую весь этот пейзаж – тут оружие есть.

Никсон сразу подошла к комоду, оттеснив в сторону меня.

- Прям не умею. Меня дядя Шепард давно научил, так что теперь точно не пропадём, защитничек.Мы разделили обоймы и, вскрыв дверь, зашагали прочь из этого места. Лично мне не хотелось здесь задерживаться ни на секунду, впрочем, как и моей старой-новой знакомой.Джордж нервно расхаживал по дому, пытаясь найти свой табельный пистолет. Именно в этом пригороде Сити-25 и проживали сейчас друзья, так как здесь было гораздо спокойнее. Никаких допросов и проверок от ГО, никаких избиений и других гадостей, на которые они способны. Правда Шепарду, являющемуся сотрудником Гражданской Обороны, нечасто удавалось навестить друзей – Дениса Кента, вортигонта Урта и маленькую Мел, которой едва исполнилось десять.

- Куда же я его задевал – нервничал гэошник, осматривая каждый угол – мне скоро обратно на смену, а я никак не могу найти пистолет. Ты не видел?Денис лениво оторвался от книги.- Не знаю друг мой, я за твоим оружием не слежу. Тут Мел бегала, она не могла утащить?

И тут обоих словно током ударило. Стремглав друзья сорвались с мест и ринулись на улицу. Урт, заметивший эту сцену, побежал следом.

- Вот мелкая зараза – бормотал Джордж, пробегая дворы один за другим – она же меня просила научить её стрелять, но я считаю она ещё не доросла до этого.- Да ты сам хорош – возразил Денис – знал прекрасно какая она упрямая, и не следил за оружием. Нужно найти её поскорее пока не ранила сама себя.

Молчал лишь вортигонт, следовавший за людьми. И все трое встали как вкопанные, когда услышали знакомые детские крики.Мелани жалась к стене домика, а на неё надвигались двое зомби.

- Не бойся, мы поможем! – заорал Джордж, бросившись было к замеченному на земле пистолету.

Зелёные молнии рассекли воздух и один мертвец со стоном отлетел в сторону: Урт среагировал мгновенно. Когда Шепард подобрал оружие, уже и второго откинуло на несколько метров. Больше они не двигались.

Вортигонт тем временем подошёл к плачущей девочке.

- Не бойся, дитя. Враги – убиты.

Девочка потянулась к нему, и Урт взял её на руки, пытаясь успокоить.

- Пошли в дом – коротко кивнул он Шепарду и Кенту.- В угол её поставить и играть не давать! – Джордж был вне себя от злости – ты понимаешь, что могла погибнуть?Мел тёрла кулаками глаза, пытаясь успокоиться.

- Простите, дядя Шепард, я хотела научиться стрелять и увидела зомби.

- Ругать надо тебя, чтоб за вещами следил – спокойно сказал Денис другу – будешь разбрасывать свои пушки по дому, вообще тебя пускать сюда перестану.

Вортигонт тем временем увёл плачущую девочку в комнату.

- Ну ладно – гэошник сел за стол и залпом опустошил стакан воды – виноват, буду внимательней. Но насчёт стрельбы – пусть лет 14-15 ей исполнится для начала, сейчас всё равно рано. А за место оружия вон ворт в наличии. Видел, как он лихо зомби разбросал?- Да, Урт надёжная защита – согласился Денис, тоже сделав пару глотков – он и так с ней с двух лет возился, пока я занимался исследованиями, а ты нёс службу. Правда, лабораторию нашу прикрыли.

Джордж тяжело вздохнул.

- Жаль Кевина нет сейчас, уж мы бы всей компанией задали бы Альянсу трёпку! А насчёт лаборатории – присмотрел я там одно местечко на краю города, можем снова подпольно организовать. Мои туда захаживать не будут, об этом я позабочусь. Но и соблюдать будем повышенную осторожность.

Оба друга загрустили. Шепард так и не мог понять, куда же подевался Кевин Джонс после побега с того проклятого научного комплекса. Тела он так и не нашёл, и прошло уже девять лет, но их друг детства до сих пор не объявился. А сколько раз он копался в базе данных Альянса, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Всё тщетно, Джонс словно испарился сразу после инцидента в Чёрной Мезе.

- Я почитал ей сказку, и она уснула – вортигонт вышел из комнаты и направился к выходу – с вашего позволения, я пообщаюсь с моими братьями.

Денис кивнул Урту.

- Конечно иди, но чтобы дом наш был в поле зрения. Видишь Джордж, какое у малышки детство? Нам с тобой пришельцы сказки не читали. Альянс кого не убил, так жизнь изуродовал. Надеюсь мы очистим планету от них.

- Вортигонты тоже свой мир потеряли – кивнул бывший морпех – после всего что пришлось там пережить, на той базе… Нет, к Урту я давно привык, а вот от других до сих пор бросает в дрожь. До сих пор случаются непроизвольные позывы открыть по ним огонь.

Затем он помолчал и добавил.

- Всё, хватит с меня этих лирических тем, пора на смену. Надеюсь, когда я приду в следующий раз, Мел тут не будет стрелять с пулемётов и гранатомётов.

- Ещё с танком научу обращаться – кивнул Кент, пожав другу руку – и ракет ядерных припасу.Путь вывел нас на станцию метро. На рельсах стояли несколько покорёженных вагонов, а по замазанной кровью платформе уже двигались несколько зомби. Все они шли на шатающихся ногах, стонали, мычали. Я ощутил себя словно в Чёрной Мезе, на том складе, когда они напали на нас Софией.

Первой огонь открыла Мел. Пули вонзались в прогнившие тела, разбрызгивая в разные стороны кровь. В унисон зазвучали и мои выстрелы и все зомби лежали в разных позах.

- Ты чего на них любовался-то? – моя спутница пыталась отдышаться – всё-таки не картинная галерея.

Я отмахнулся.

- Да так, задумался. Идём.

Но не успели мы пройти и пары шагов, как деревянная дверь подсобки с грохотом упала и на меня набросился ещё один человек, захваченный хедкрабом. От неожиданности я грохнулся с ним на пол, в ужасе пытаясь сдержать его руки, которые так и тянулись к моему лицу. Из-под монстра потекла странная слизь, похожая на сопли. Схватив пистолет, я ткнул им в эту тварь и нажал на спусковой крючок. Но оружие только щёлкнуло в руке. Тут Мел неожиданно нанесла мощный удар по зомби, и тот отлетел в сторону. Затем она произвела несколько выстрелов и с бывшим человеком было покончено.

- Ты в порядке? – засмеялась она – я вот не поняла, кто кого защищает, а?Я поднялся и кивнул.

- В бою разные ситуации, так что не язви. Слушай, у тебя нет тряпки чтобы я вытер с себя эту гадость?Девушка лишь помотала головой. Пришлось изучить подсобку и там нашлись старые газеты, которыми я и привёл себя в порядок. Но две последние бумаги заставили меня заинтересоваться. ?Портальный Шторм продолжается?, ?Земля сдаётся?, ?Уоллес Брин провозглашён временным Администратором?.

- Да ты не торопись Кевин. Посиди, почитай, поспи, возможно через недельку и доберёмся до доктора Роббинса – проговорила Мел.

Не обращая на неё внимания, я продолжал изучать газеты, выпуск которых датирован почти двадцать лет назад. Ужасные фотографии: гарг около автомобильной пробки, сжигающий машины с людьми, стаи хаундаев, напавшие на людей в магазине, дети, бегущие от целой толпы зомби. ?больницы города переполнены, раненых укладывают во дворах, счёт погибших идёт на сотни? - я бегло читал эти строки, чувствуя, как ноги становятся ватными. Взрыв научного комплекса не остановил этот кошмар, они пришли и сюда, к обычным людям. Следующие изображения, уже чёрно-белые: огромные пробки, уходящие до горизонта, люди в панике кидаются на посты военных. Мать, с ребёнком без ноги на руках, в слезах просит у солдата помощи. ?Портальные Штормы вызвали неконтролируемую панику, правительство не в состоянии справиться с ситуацией. Жители всех окрестных сёл и деревень ринулись в город, открываются лагеря беженцев? - эти строки отдавались сильными ударами боли в душе. Никто из нас тогда не мог подумать, к чему приведёт трагедия в Чёрной Мезе. Казалось, вот выберемся и всё будет очень, очень хорошо. А ведь это всё последствия того самого дня, что разрушил наши жизни.

- Это было очень давно – я и не заметил, как Мел подошла вплотную – меня тогда вортигонты спасли и Денис с Джорджем. Эта раса убила всех маленьких детей, и около года меня прятали от Альянса.

Не в силах читать ещё и про вторжение других инопланетян, я взял в руки газету с большой фотографией человека, которого на научной базе знали все, вплоть до тараканов.

- Уоллес Брин провозглашён временным администратором- я прочитал это вслух – но как? Он же был начальником Чёрной Мезы, а теперь он кто?Мелани присела на стол и посмотрела на меня.- Кевин я правда не понимаю где ты был и почему ничего не знаешь. Брин уговорил людей сдаться, и награда Альянса была щедрой. Он теперь наш Консул, представитель человечества при Альянсе. Живёт в Сити-17, но иногда посещает и наш город.

- Нормальных названий городов уже нет? – я присел рядом с ней.- Городов вообще осталось немного – Мел смотрела в пол – и все они пронумерованы.

?-Граждане, друзья мои! Это великий день, когда Альянс радушно дарит нам свои технологии. Сложим же оружие и?. Не став дальше читать его речь, я посмотрел на фотографии. Кругом разбитые танки, вертолёты, тонущие авианосцы и боевые корабли, горящие истребители и другая военная техника. И трупы. Вся земля усеяна трупами, как пшеницей в поле. Я не мог поверить, что мой дом превратился в большую общую тюрьму, которой руководит иноземная раса. Одно дело просто услышать это от Дениса, другое – увидеть то, что случилось, пока я отдыхал непонятно где целые двадцать лет.

- Но мы всё же надеемся одолеть Альянс – мечтательно произнесла девушка – я очень много знаю о прежней жизни, и хотела бы пожить так, как жили вы.

Нашу беседу прервали стоны зомби вдалеке, и я отложил газету.

- Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты увидела прежнюю жизнь. А пока пошли, нас ждёт суровая реальность.

Вставив по новой обойме, мы медленно вышли из подсобки, и стоны стали звучать ещё ближе – возможно, мертвецов привлекли выстрелы: они явно направлялись к нам.