Глава 1. Пробуждение (Обновлено) (2/2)
- Прихрамывай для приличия, мол я жестко с тобой пообщался.
Я кивнул и постарался вжиться в роль. Сотрудники ГО, встреченные нами по пути к выходу, издавали злорадные смешки, наблюдая за моей походкой. А я размышлял о том, что всё равно нормального разговора не получилось, и у меня по-прежнему осталась целая куча вопросов. Сопроводив меня на улицу, Джордж указал дубинкой вперёд, и на глазах другого гэошника отчеканил.
- Ещё раз попадёшься – не уйдёшь, а уползёшь отсюда!
Ничего ему не ответив, я захромал дальше, иногда оборачиваясь назад. Сейчас скроюсь из их поля зрения и перейду на нормальный шаг.
Обернувшись в очередной раз и обнаружив, что возле входа в здание ГО никого нет, я перестал притворяться и ускорил шаг. Поскорее бы увидеться с Денисом и главное – не нарваться на других здешних представителей охраны правопорядка, а то могу уже так легко не отделаться. Но как часто бывает, случается именно то, чего больше всего опасаешься. До улочки, ведущей в парк, мне посчастливилось добраться без приключений. А вот там двое гэошников задержали несколько человек и проводили обыск.
- Чисто! – резюмировал один, похлопав девушку по бокам и ногам.
Второй одобрительно кивнул, и гражданка, облегчённо вздохнув, проследовала дальше и свернула на улицу, идущую параллельно с парком.
- Ты! – я вздрогнул, когда один из них указал на меня дубинкой – иди сюда!
Проклятие! А ведь собирался пройтись дальше и поискать иной способ попасть в парк, но теперь уже поздно. Остаётся надеяться, что удастся избежать настоящих неприятностей. В то же время меня охватил страх: вдруг у меня что-то найдут и уведут неизвестно куда?
Когда я приблизился, сотрудник ГО досматривал второго горожанина.
- Чисто!И снова такое же облегчение на лице мужчины, который более уверенной походкой также пошёл вперёд. Я старался вести себя спокойно. Ладно Кевин, успокойся. Даже если придерутся к чему, бить я себя не позволю. Их двое, постараюсь справиться. А они тем временем досматривали молодого парня, стоящего передо мной.- Это что такое? – надзиратель не гаркнул ?чисто? как обычно, достав из кармана его робы перочинный нож – саботаж решил устроить, гнида?
Парень побледнел. Трясущимися руками он попытался выхватить нож, но гэошник оттолкнул его.
- Вы знаете, гражданин, что бывает за такие вещи. В избежание совершения преступления, к вам будет применена директива номер 254!Лицо несчастного по цвету сравнялось с мелом.- Я просто нёс нож домой, мы с мамой хотели порезать сухпайки, которые она получила утром на пункте раздачи. Я бы никогда не решился ни на что противозаконное и я уважаю Аль…
Договорить он не успел – другой надзиратель выхватил странного вида пистолет и выстрелил парню прямо в затылок. Выстрел прозвучал тихо, да и сам пистолет больше походил на игрушечный, нежели на боевое оружие. Тело несчастного беззвучно упало на землю.
- Докладываю о ликвидации преступника – сообщил он кому-то, не взяв в руки даже рацию.
Я взирал на эту сцену во все глаза, не веря в то, что сейчас произошло. Этот подонок фактически ни за что убил человека. Неужели это сойдёт ему с рук? Но двое других в синих робах восприняли инцидент спокойно, как будто каждый день видят, что убивают людей без причины.- Вы что сделали, перочинный нож даже не считается холодным оружием! – находясь в шоке, прошипел я.Ответом послужил дружный хохот этих двоих. Насмеявшись всласть, один из них ткнул в мою сторону дубинкой.
- Иди сюда, сейчас мы и тебя досмотрим.Тут мне стало действительно страшно. Произошедшее только что ясно показало, что этим отморозкам ничего не стоить пустить человеку пулю в голову. И как назло я не проверил карманы, и теперь ругал себя за это – они запросто придерутся к чему-нибудь, и моё тело останется лежать рядом с этим бедолагой.
Пока я соображал, что можно предпринять, глаза уловили ту самую постройку в парке, находящуюся на приличном расстоянии отсюда. Что если попробовать убежать? Тоже рискованно, но лучше чем быть казнённым нелюдями в респираторах.
- Тебе уши в жопу затянуло? – один из надсмотрщиков начал злиться – так я живо помогу! Сюда, быстро!
Я тяжело сглотнул, сделал пару шагов вперёд, не сводя взгляда с того сарайчика, и когда гэошник протянул ко мне руку, резко рванул вперёд, отпихнув его в сторону.
- Не уйдёшь, червяк! – мне вдогонку донёсся искажённый модулятором голос.
Последовали несколько выстрелов – пули вспороли землю прямо у моих ног, но было решено не сбавлять темп. Если действовать, то до конца!
?Вниманию жителей, замечено уклонение от численности! Штраф: десять пищевых единиц. Особое внимание: неповиновение сотрудникам Гражданской Обороны в квартале CD2F4! Код: схватить, изолировать, допросить!?Этот механический, холодный женский голос раздался словно отовсюду, но лишь прибавил мне сил. Стрельба за моей спиной не стихала, и я уже пожалел о принятом решении бежать, но назад время не повернёшь. Теперь главное молиться, чтобы пуля не угодила мне в спину или голову.
Подскочив к постройке, напоминающей скорее землянку, я заскочил внутрь и увидел здоровый шпингалет на двери. Отлично, это их немного задержит, если они продолжат погоню. Но и мне ни в коем случае не следует останавливаться, нужно где-то спрятаться от них.
По скользким ступенькам я спустился в вонючее, затхлое помещение, и вздрогнул. На земле в лужах лежали несколько гниющих трупов в синих робах, а тусклое освещение лишь придавало этому месту жути.Но не успел я испугаться, как по двери начали колотить со страшной силой, искажёнными голосами требуя немедленно отворить её. Пойду-ка я поскорее отсюда, преграда не может сдерживать гэошников вечно.
Это был своего рода канал, который надзиратели использовали в качестве помойки и склада бездыханных тел. Сволочи, даже не хоронят людей по-человечески! А по мере моего продвижения трупы встречались всё чаще. И хотя пережитое в Чёрной Мезе научило меня бояться не мёртвых, а живых, всё равно присутствовало жуткое ощущение. Всё вокруг смердело, кружили чёрные жирные мухи, по телам ползали черви. Проходя мимо груды ящиков, я заметил, как они задвигались – что-то пыталось вылезти оттуда. Пришлось резко прибавить шаг, успокаивая сердце, которое так и норовило выскочить из груди.Она сидела в кресле, прекрасно понимая, что сейчас будет. Сотрудники Гражданской Обороны схватили её только за то, что она нашла плесневый кусок хлеба на помойке, и ела его. На беду, как раз в этот момент мимо проходил патруль. Это действие расценили как хищение запасов еды, и несчастную живо сволокли в участок.
- Итак – к ней подошёл гэошник с дубинкой в руке – вы утверждаете, что наши хлеб на помойке?- Да, утверждаю – пересохшими губами ответила девушка, косясь на другого слугу Альянса, достающего из шкафчика ящик с инструментами.
Надзиратель наклонился к ней.
- Так, а почему вы не отнесли его в пункт сдачи, чтобы разделить его позже с своими товарищами? Вы просто решили украсть еду чтобы оставить остальных голодными?- Но это был всего лишь плесневый хлеб – сглотнув, девушка начала говорить – а я была очень голодна, мне не досталось сегодня пайка.Гэошник повернулся к своему сослуживцу и кивнул.
- Гражданка отказалась добровольно признать вину и раскаяться. Поможем ей лучше ознакомиться с законами Наших Покровителей?Второй наконец-то разложил инструменты на столе, и, взяв шило, ответил.- Без проблем, сэр! Я приступаю!Он подошёл к допрашиваемой, взял её за левую руку и резко ввёл ей остриё под ноготь большого пальца. От боли у неё всё потемнело в глазах, и она дико закричала. Бедняжка даже не могла вырваться: её конечности сдерживали специальные защёлки.
- Больно, я понимаю – гэошник без эмоций наблюдал кровь, хлынувшую из пальца – поэтому признайтесь в хищении продовольствия, и будете отпущены на свободу, отделавшись соответствующим штрафом.- Но я не похищала ничего – рыдая, простонала несчастная – просто хотела есть и…Процедура была повторена уже с другим пальцем. От страшной боли она находилась на грани обморока, но нашла в себе силы снова заговорить.
- Да, да, я совершила хищение, потому что очень проголодалась.
Гэошник удовлетворённо кивнул, и положил шило обратно на стол. Девушку колотила крупная дрожь, слёзы градом катились по её щекам, два пальца левой руки были изуродованы.
- Теперь выдай нам имена своих сообщников – обратился к ней стоявший в стороне сотрудник ГО.
?О нет, этот кошмар не закончится? - подумала девушка и произнесла – нет у меня сообщников, правда, я клянусь вам! Отпустите меня!Произнося последние слова, она уже срывалась на крик. Сотрудники ГО часто давали ложные обещания, дабы выпытать правду, но сами всё время лгали. Ей до сих пор оставалось непонятно, как нормальные в прошлом люди превратились в таких моральных чудовищ? Ведь под этими масками скрываются самые обычные, человеческие лица.
Быстрым шагом гэошник подошёл к ней и со всей силы ударил по лицу – голова бедняжки откинулась назад и кровь хлынула из обеих ноздрей.
- Не надо, я прошу вас – рыдала девушка – вы же обещали отпустить меня, если я сознаюсь.
В этот миг дверь кабинета открылась, и вошёл Джордж Шепард. Его сослуживцы мигом встали по стойке смирно.
- Офицер GS24992, мы проводим допрос. А вас ждут на улице для продолжения патрулирования.
Шепард посмотрел на них, на инструменты, на рыдающую, захлёбывающуюся в своей крови девушку, и произнёс.
- Я знаю, что моя смена не кончилась. Я отлучался для казни преступника. А эту вы за что задержали?Джорджу было безумно жаль её, но увы, он понимал, что сейчас попросту бессилен. Вот если бы он проводил допрос, то всё было бы хорошо, а так.Один из гэошников доложил.- Она совершила хищение продовольствия, и отказывается сообщать имена своих подельников. Нам пришлось применить силу.
- Это всё лишь был плесневый хлеб – зарыдала прикованная к пыточному креслу – я его на помойке нашла и…Джорджу не хотелось на это смотреть.
- Ладно, вы продолжайте, я пошёл. А с ней – проводите допрос более гуманно, она всё-таки девушка.
- Сэр, мы действуем строго по инструкциям и не превышаем своих полномочий – напряжённым голосом отозвался сослуживец Шепарда.
Джордж Шепард лишь молча отвернулся и вышел из комнаты. Идя ко коридору, он слышал крики девушки, и мольбы о пощаде, но сейчас старался поскорее уйти от этого. Уйти, чтобы не сорваться и не пристрелить этих нелюдей. Ведь тогда накроется работа в ГО под прикрытием, и он попросту подставит всё Сопротивление.
- Она не выдаёт своих – гэошник отрубил девушке топором уже третий палец, и обратился к ней – когда кончатся твои мучения, зависит только от тебя. Лишь назови нам имена.
Ещё взмах небольшого топора, и очередной палец упал на пол, уже и так залитый кровью. Несчастную колотила крупная дрожь, и она просто потеряла сознание, когда её кисть облили бензином и подожгли…Неожиданно я заметил, как откуда-то сверху появилось левитирующее гудящее устройство, и по глазам ударила яркая вспышка. Чёрт, засекли! Надо срочно его сбить, чтобы он не передал мою физиономию куда следует. Пока мозг соображал, чем же разрушить этот полароид, устройство с тихим гулом поднялось обратно в щель с просветом голубого неба, и скрылась.
Почти перейдя на бег, я продолжал двигаться по каналу, но не видел ничего, что могло бы сойти за вход в лабораторию. По бокам были лишь серые стены канала, а местами ноги попадали в хлюпающую грязь. Джордж говорил, что меня должны встретить, но вот кто? Кроме меня, здесь не было ни одной живой души! Зато сомнений в том, что могу угодить в лапы гэошникам, не оставалось.
- Вон он! – от этого механического голоса меня словно током прошибло, когда я вышел в места, где не было потолка.
Сверху, на краю канала, стояли два представителя Гражданской Обороны.
Дальше я уже бежал со всех ног, не разбирая дороги. Обувь промокла в воде, ботинки оказались забрызганы грязью, но темп сбавлять было смерти подобно.
Всё ещё находясь в холодном поту, я пытался скрыться от сотрудников ГО. Чёрт, надо наверное было позволить им обыскать меня, тогда б не привлёк к себе такое внимание. И эта летающая штука: если не она, мне бы удалось тут затеряться. Вдруг впереди я заметил невысокий заборчик, после которого канал резко уходил вглубь. Я судорожно обернулся – погони не было, точнее, они временно потеряли меня из вида. Но сердце подсказывало, что просто так они не оставят меня в покое.
Подбежав к краю, я перелез через ограду и сиганул вниз, так как лестницы тут никакой не было. А вдруг я где-то в спешке ошибся, и сейчас бегу не туда? Ладно, главное скрыться. В нос сразу ударила терпкая вонь, и глаза снова наткнулись на гнилые трупы в синих робах граждан. Эта картина заставила меня сбавить шаг, да и сверху было тихо. За что же ГО Альянса так зверски обращается с людьми? Шепард намекал, что на Земле правит Альянс, но не успел рассказать, как так всё вышло. И почему буквально ещё вчера он был молодым парнем, а сейчас походит на сорокалетнего мужчину? Ведь, по его словам, моя внешность никак не изменилась. Что же произошло на Земле и когда это всё успело случиться? Чёрт, ненавижу, когда у меня появляется куча вопросов, а ответов на них нет.
Я брёл по каналу, шлёпая по затхлой воде и вслушиваясь в звуки города. Вряд ли бы ГО стали выжидать – если бы засекли, то сразу же повязали бы. В душе теплилась радость от того, что я скоро увижу старого друга. Ему посчастливилось убраться из Чёрной Мезы раньше меня и Джорджа. И значит, что с ним всё было в порядке. Наконец эта противная вода кончилась, и я зашагал по сухой земле.- Держи его! Вот он! – раздались голоса, пропущенные через модулятор, и со стен свисли верёвки, по которым два гэошника проворно спустились в канал, направив на меня пистолеты.- Не двигаться! – рявкнул один.
Внезапно мне стало обидно. Это надо же было так глупо попасться! Хотя сам виноват – вместо того, чтобы бежать, прекрасно зная о погоне, я беспечно прогуливался. В следующую секунду я хорошенько получил по рёбрам и по приказу этих моральных уродов лёг на живот, согнув ноги в коленях и скрестив их. Зачем вообще такие извращения? Ещё бы заставили завязаться узлом. Чувствую, предстоящий допрос запомнится мне на всю жизнь.
- Отлично – сказал один из ГО – доложим о поимке нарушителя порядка и поведём его в штаб.
Затем он наклонился ко мне и злорадно произнёс.
- Совсем скоро ты узнаешь, как я провожу допросы!- Это ваш удел – с искренней злобой отозвался я – расправляться с теми, кто не может постоять за себя!
После этих слов мне был нанесён мощный удар по рёбрам. От боли я взвыл, а в глазах потемнело.
- Берегись! – внезапно послышался искажённый модулятором голос, а затем до ушей донёсся знакомый электрический треск.
Послышалась возня, противный и протяжный писк, снова будто затрещало электричество… Выходит, мои захватчики сами стали жертвами чьего-то нападения. Тут воцарилась тишина.
- Он цел? – на сей раз это был взволнованный женский голос.
Я осторожно открыл глаза. Симпатичная невысокая девушка подошла ближе и присела рядом со мной. У неё были слегка волнистые каштановые волосы до плеч, милое личико, пухлые губки и красивые зелёные глаза.- Ты как? – одновременно заботливо и обеспокоенно поинтересовалась незнакомка.- Да вроде нормально – смущённо пробормотал я, поднимаясь на ноги.
Девушка встала вместе со мной. Я сразу отметил про себя, что у неё довольно красивая фигура, а одежда подчёркивала очертания её талии и красивой груди. Кстати, одета она была не как остальные. На ней была синяя майка с логотипом Чёрной Мезы, старые джинсы и чёрные кроссовки.
- Надеюсь, они тебе ничего не сломали? – вздохнула моя спасительница, бросив взгляд на тела гэошников – они могут…В её голосе различались тоска и грусть. Может быть, сотрудники ГО замучили кого-то из её близких?- Обошлось – бодро произнёс я, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в боку.
Девушка отвернулась, прошлась по помещению, а затем резко развернулась ко мне.
- Я рада. Ты ведь Кевин Джонс? Доктор Кент просил меня встретить тебя.
И она едва заметно улыбнулась.
- Он самый – кивнул я – ты вовремя успела и обезвредила этих злобных гэошников.
Она указала рукой куда-то за мою спину.
- Это не я. Вон наш герой дня, стесняется подойти.
Я обернулся и увидел то, от чего у меня земля ушла из-под ног. Примерно метрах в трёх от нас стоял… вортигонт в грязно-зелёном пончо. Шею его обматывал красно-белый шарфик. Сразу бросилось в глаза то, что на нём не было зелёного ошейника и браслетов. Что? Как эта тварь оказалась здесь? Мне казалось, они все подохли при взрыве Чёрной Мезы! Я даже зажмурился на секунду…. Сразу всплыли картинки из прошлого…мы с Лизой ссоримся в столовой, тут появляются эти создания и начинают убивать всех, кого видят. А вот я еду на лифте, и вижу, как они же пуляют в мою сторону молниями, в попытках убить, испепелить…. Что ж, раз это существо здесь, придётся вернуть ему должок за Чёрную Мезу!Увидев неподалёку железную трубу, я быстро подобрал её и направился к ворту.
- Сейчас я избавлю нас от этой твари!
Собеседница попыталась схватить меня за руку.
- Остановись, вортигонты нам друзья!Я зашагал быстрее, а рука сжала железку ещё крепче.
- Какие друзья? Ты бы видела, что они творили с людьми тогда!Тут девушка обогнала меня и преградила мне путь.
- Не смей трогать его, понял? – тихо прошептала она, пристально глядя мне в глаза – в те времена вортигонты не желали нам зла, они лишь находились под влиянием их лидера. Так что брось трубу и успокойся.
Судя по тону, она была настроена более чем решительно, если придётся защищать пришельца из Зена.
- Я жду – её голос был по-прежнему злым и холодным.
Мои пальцы разжались, и кусок железной трубы тихо звякнул при падении. Ладно, если ей так дорога эта тварь, на рожон не полезу. Не хочется в первый день ссориться со своим новым окружением.
- Молодец – девушка вздохнула с облегчением – и не бойся, здесь тебе никто не причинит вреда.Я продолжал смотреть то на неё, то на гостя из другого мира, и искренне пытался унять злобу в душе.
- Ладно, приму твои слова на веру.- Мы рады, что Кевин Джонс с нами – неожиданно изрёк вортигонт, сложив руки.
Я перевёл взгляд на пришельца. Никогда бы не подумал, что они могут говорить. А ведь это сказал он, больше некому. Но вот я не был особо рад, что вортигонт с нами. Предпочёл бы как-то без него.
Девушка повернулась к нему.- Иди потихоньку, мы догоним тебя.В этот миг послышалось слабое гудение. В нашу сторону летел этот полароид будущего, который ослепил меня не так давно. Как вообще они летают? У них же даже пропеллера нет! Ворт тут же развёл руку в стороны, а затем резко выбросил их перед собой чуть вверх – две яркие зелёные молнии вонзились в устройство, и оно взорвалось.
- Соблюдай осторожность – отозвалось существо чуть хриплым басом, после чего двинулось вниз по каналу – сканеры находятся в поиске.
Она облокотилась на ящик и снова улыбнулась.
- Мы тоже сейчас пойдём к доктору Кенту. Кстати, забыла представиться. Я – Мел Никсон.
Мне показалось это странным. Ведь именно так зовут дочку Тома и Лоры, моих погибших друзей. Кстати, куда делся ребёнок? Джордж о малышке и словом не обмолвился.
Мелани неожиданно рассмеялась.
- Кевин, у тебя такое лицо, будто ты раскрыл преступление века! И да, спасибо за то, что спас меня тогда.По-моему, пережитые приключения не пошли мне на пользу, и у меня начались проблемы либо со слухом, либо с головой. Она действительно только что сказала, что она и есть та самая малютка, которую мы таскали по Чёрной Мезе? Или я ослышался? Да нет же, она шутит! Скорее всего, просто полная тёзка, вот и всё! Ведь такого просто не может быть!
Глядя на моё ошалелое лицо, девушка добавила.
- Доктор Кент рассказывал, как вы вытащили меня с той научной базы. Надеюсь, ты не забыл меня.
- Не забыл – эхом отозвался я, вспоминая, как буквально вчера носил этого непоседливого ребёнка на руках.
Похоже, крыша у меня едет всё стремительнее. Как розовощёкий, орущий от нехватки еды годовалый ребёнок, внезапно превратился во взрослую красивую девушку? Да ей же лет двадцать на вид!Мел подошла и, смеясь, помахала рукой у меня перед глазами.
- Приём! Кевин, да что с тобой такое-то?
По её взгляду я понял, что она не врёт и не издевается. Выходит, она и впрямь та самая Мелани Никсон, с которой мы часто сидели по вечерам, которую так отчаянно пытались спасти после трагедии. Но мозг никак не мог переварить полученную информацию. Ладно, интересно будет послушать, что скажет Денис. Ну а вообще, она выросла очень привлекательной.
- Извини, я просто…немного о своём задумался – я улыбнулся ей в ответ – слишком многое навалилось сегодня.
Девушка обрадовалась.
- Ну наконец-то, пришёл в себя. Я рада. Идём, нельзя тянуть время – могут ещё появиться сканеры или гэошники. Да и доктор Кент там заждался.
И она направилась в ту же сторону, куда ушёл и вортигонт. Я молча брёл за ней, надеясь, что хоть от Дениса услышу внятные объяснения всего, что происходит вокруг.