Глава 1. Пробуждение (Обновлено) (1/2)

Планета Земля. Она всегда прекрасно выглядела из космоса. Голубые океаны, зелёные леса, жёлтые пустыни, белые шапки на полюсах. И так было всегда. Каждый человек с удовольствием бы вылетел за пределы атмосферы чтобы полюбоваться на родную планету со стороны. Но если бы кто-то и пролетел мимо неё сейчас, в новую эпоху, то даже не обратил бы внимания. Голубые океаны и моря стали вдвое меньше, почти исчезли зелёные леса. Земля выглядела опустошённой и безжизненной даже из космоса. Но это была лишь иллюзия. Пусть не такая как раньше, но жизнь на планете продолжалась.

Этот город. Сколько счастья и радости видели его улицы, когда весной весёлые ребятишки прыгали по лужам, пускали кораблики, родители водили их в местный парк аттракционов, где они с удовольствием проводили время. Когда они зимой играли в снежки, лепили снеговиков, катались с горки на санках. Прекрасный вид дополняли деревья, покрытые снегом, и теперь напоминающие кораллы. И казалось, так будет всегда. И было бы, если б в один ужасный день не начали открываться порталы прямо на улицах, изрыгая огромные количества крабоподобных существ. И вскоре дети уже не весело играли летом в парке, а в ужасе убегали от шатающихся взрослых с этими существами на головах. Но многих настигли выпрыгнувшие из телепортов буллксвиды и хаундаи, оборвав их жизни в страшных мучениях. Люди в ужасе выбегали из большого супермаркета, где прямо из воздуха материализовалась огромная синяя тварь, начав сжигать всех, кто встречался у неё на пути. Пожарные расчёты прибыли, чтобы остановить возгорание, но все их машины этот монстр раскидал в разные стороны. Когда купающихся в протекающей через город реке детей и взрослых стали яростно пожирать ихтиозавры. Толпы монстров просто уничтожали всё на своём пути, в город повалили беженцы из всех окрестных сёл и деревень. Но военные взяли всё под свой контроль, и в городе, казалось, восстанавливается нормальная, спокойная жизнь. Установили комендантский час, начали постепенно отстраивать повреждённые здания.

Но утром одного дня началось землетрясение. Люди с ужасом наблюдали, как из центра города поднимается ассиметричная гигантская башня просто немыслимых размеров. Те, кто находились неподалёку, видели, как сперва из центра города просто исчез целый квартал, затем земля начала осыпаться. Образовалась огромная яма, в которую с криками ужаса падали люди. А потом из недр поднялось это сооружение, уходящее за облака. Оно издало звук оглушительной сирены. Некоторые из стен пришли в движение, выпуская странных существ или роботов. Летающие аппараты, похожие смесь креветки с вертолётом, летали над улицами и расстреливали всех – мужчин, женщин, детей, стариков. Всех, кого видели. Громадные треножники бродили по улицам, также расстреливая горожан, и превращая здания в руины странным синим лучом. Воспитательница в страхе прятала детей в небольшом дворике, но и их настигли странные роботы, размером примерно с корову, а внешне походившие на мутировавших жаб. Очень быстро планета погружалась в ещё больший хаос, чем была до этого….Темнота начала постепенно рассеиваться, уступая место свету, который образовал собой форму дверного проёма. В нём показался силуэт человека с кейсом в руке. Мужчина в синем деловом костюме приблизился ко мне, остановившись в полуметре от моего лица. Он поправил галстук и заговорил всё так же странно, играя интонациями, будто ему с трудом давалась человеческая речь.

- Итак, Кевин Джонс, вот мы снова встретились, как я и обещал. Перед Вами стоит довольно трудная задача, и я очень рассчитываю на Ваше содействие.Казалось, Джимен ухмыльнулся. Пространство вокруг залил невыносимо яркий свет, заставивший меня зажмуриться. Но уже спустя несколько секунд стали различимы очертания какой-то комнаты.

- Проснитесь, Кевин Джонс – он повторно улыбнулся и начал отдаляться обратно в яркий дверной проём – проснитесь и узрите новую реальность.

Снова последовала яркая вспышка, и просто закрыть глаза оказалось недостаточно: я вдобавок прикрыл их ладонями, дабы не ослепнуть от такого света.

Поняв, что больше ничего не угрожает моим органам зрения, я вдруг ощутил себя лежащим на чём-то мягком и, убрав руки от лица, осмелился осторожно разомкнуть веки.

Моему взору предстала комната, ремонт в которой не делали, наверное, уже много лет. Грязные и обшарпанные обои с абстрактными рисунками частично отклеились, побелка на потолке приобрела жёлтоватый оттенок, а покрытый досками пол был грязным настолько, что его вряд ли теперь удастся отмыть. Рядом с кроватью стояла покосившаяся тумбочка, а чуть поодаль – стол и несколько стульев. На потолке висела одна-единственная лампочка, тускло освещающая помещение. Окна же были плотно завешены толстыми шторами, отчего в комнате царила полутьма, хотя снаружи пробивались лучи яркого дневного света.

Со стоном присев и обхватив голову руками, я понял, что лежал на ржавой железной кровати с вонючим матрасом: в нос только сейчас ударил тошнотворный запах. Глаза также наткнулись на кучу пустых бутылок из-под пива, собранных в углу комнаты. Странно, неужели это я столько выпил? А может быть, мы с Джорджем приехали сюда из Чёрной Мезы и напились на радостях? Значит, мой друг скорее всего тоже здесь.

- Джордж? – негромко позвал я, вслушиваясь в звуки квартиры.

Но мне никто не ответил. Да и сам я не помнил, как вообще оказался в данном месте. Последнее, что подсунула мне память – это то, как мы едем на грузовике прочь из научного комплекса, происходит ядерный взрыв, нас накрывает взрывной волной, а дальше – провал. Темнота. Несмотря на все мои усилия, ничего больше вспомнить не удалось. Впрочем, неудивительно, учитывая количество выпитого накануне алкоголя.

Наверное, с полчаса я так просидел на кровати, пытаясь прийти в себя. За это время отступила слабость, да и гудящая голова медленно приходила в норму. Так, не нужно нервничать, а лучше поскорее отыскать Джорджа. Раз мы столько выпили, то он наверняка спит сейчас в соседней комнате. Превозмогая боль в ногах, я встал и опёрся на тумбочку. Послышался треск и предмет мебели с грохотом повалился на пол. Проклятие, неудачное начало дня: теперь придётся платить хозяину этого замусоренного жилища.

Вспомнив, что забирал с собой деньги, я сунул руку в карман, однако заветные пятьсот долларов оттуда испарились. Вот ведь незадача! Впрочем, сам виноват: нечего было спускать их за один вечер.

Решив не заморачиваться по поводу испорченной тумбочки, я прошёл в другую комнату и остановился. Обставлено помещение было нехитро и довольно бедно – тут находился видавший виды диван с торчащими наружу пружинами, продавленное кресло и коричневый шкаф с покосившейся дверцей. Мусора здесь оказалось на порядок больше, чем там, где я проснулся. На полу всюду были разбросаны окурки, пустые пивные бутылки, какие-то тряпки, обрывки газет. Да это не жилая квартира, а настоящий бомжатник, либо чей-то притон. Нормальный человек попросту не сможет жить в таких условиях.

- Ничего себе мы дел натворили – пробормотал я, почесав затылок.

Да уж, уборка нам предстоит знатная. И Джорджа Шепарда нигде нет…странно. Ладно, вероятно он просто побежал в магазин за добавкой, или ещё по каким делам.

С кухни послышался металлический звук, словно со стола упала вилка или ложка. На лице появилась довольная улыбка: так вот где мой друг. Не стал будить меня и отправился шаманить над завтраком. Заодно и узнаю, каким образом нас чёрт занёс в эту помойку.

Слушая скрип досок под ногами, я направился в пищеблок, и на входе встал в недоумении. Никого! На полу лежала чайная ложка, а глаза уловили движение по столешнице рядом с раковиной. Заметив меня, мышь, совершенно не испугавшись, неспешно нырнула в щель у стены.

Здесь окно оказалось также завешено, а по грязной плите и столу, также не стесняясь моего присутствия, ползали тараканы. Они не разбежались даже тогда, когда я со стоном отступил назад. Вот и парадокс человеческой личности: ещё вчера в Чёрной Мезе смело бросался в атаку на монстров, а при виде обыкновенных земных насекомых бросило в дрожь. После пережитого меня повергли в ужас какие-то тараканы.

Не обращая на них внимания, я прошёл на кухню и раскрыл холодильник, в надежде найти что-нибудь съестное или хотя бы воду. Но полки прибора оказались совершенно пустыми, а изнутри не веяло холодком. Хотя, учитывая то, что он выключен из сети и вилка валяется рядом, совсем неудивительно отсутствие холодного воздуха внутри.

Так, понятно уже, что Шепарда в этой квартире нет, а найти его просто необходимо. За время изучения этих квадратных метров новые воспоминания не посетили мой разум, поэтому остаётся надеяться только на своего друга. Надо поскорее валить отсюда и ехать домой к Денису, где у нас был шанс оказаться ещё в день той страшной трагедии. Пожалуй, выйду и поищу его на улицах, вряд ли он ушёл далеко после нашего банкета.

Перед выходом мне пришла в голову мысль заглянуть в ванную. Когда на потолке зажглась тусклая лампочка, я протиснулся в небольшую грязную комнатушку. Уже в плачевно выглядевшей уборной я посмотрел в заляпанное зеркало, пригладил торчащие в разные стороны волосы, и увидел в ванне разбитый арбуз.

- Интересно, это у меня кривые руки, или Шеп уронил лакомство? – мне было немного обидно, так как я всегда обожал эту ягоду.

Однако, есть я его побоялся, хотя его красная мякоть выглядела свежей и не источала неприятного запаха.

На свой внешний вид я обратил внимание, лишь подойдя к входной двери, где также висело зеркало. На мне была потрёпанная тёмно-синяя роба, под которой виднелась белая майка, и старые джинсы. Странно, при побеге из научного комплекса на мне был совсем другой прикид. Зачем тогда я напялил на себя это барахло?

?Неважно во что ты одет, главное, что ты не голый? - мне почему-то вспомнились слова нашего соседа-пьяницы. Признав на данный момент его правоту, я открыл дверь и вышел в грязный подъезд с обшарпанными и изрисованными различными граффити стенами. По ступенькам, ведущим вниз, я спустился со второго этажа и, толкнув тяжёлую деревянную дверь подъезда, вышел на улицу.Взору предстала широченная улица, или скорее даже площадь с высохшим фонтаном посередине. Вокруг него были наставлены лавочки, где сидели несколько горожан, облачённых в такие же синие робы, что и на мне. Здания города имели непривычный моему глазу европейско-русский стиль, а в двух местах виднелись высокие причудливые чёрно-синие стены, возвышающиеся над домами. Неподалёку беспечным шагом прогуливались два человека в серо-чёрной форме и белых масках с респираторами. У обоих на поясе отчётливо угадывались дубинки. Сквозь тонкий слой облаков пробивалось тусклое солнце, а по краям площади стояли голые деревья.

Я стоял, продолжая пялиться на всё это, как баран на новые ворота. Куда, чёрт возьми, нас с Шепардом занесло? Что это за город, и почему народ одет как-то странно? Ну спасибо тебе дружище за то, что бросил меня здесь одного! Увидимся – узнаешь о себе много нового! Чувствуя, как голова идёт кругом, я внезапно услышал шаги слева: прямо ко мне приближался ещё один человек в маске с респиратором.

- Ты чего здесь стоишь? Двигай куда шёл, пока я не забрал тебя в участок! – прорычал он, оказавшись рядом.

Его голос прозвучал механически, словно в респиратор встроено устройство, изменяющее его.

- А куда мне идти-то? – откровенно говоря, я растерялся.

В ответ раздался смех собеседника.

- Молодец, пьёшь нашу воду! А направление сейчас тебе подскажу!

С этими словами он довольно ощутимо ткнул мне в бок дубинкой. В душе сразу появилось стойкое желание двинуть ему с ноги, но увидев, что другие такие же присматриваются к этой сцене, я лишь молча кивнул и зашагал к примеченному мною проходу между домами, куда прошли несколько человек в синих робах.

Продвигаясь в выбранном направлении, я всё больше замечал, что у жителей этого города поникшие, унылые лица, и они ходили, опустив голову. Словно боялись просто взглянуть на небо. Одна блондинка с короткими волосами поравнялась со мной, и я тихо обратился к ней.

- Скажите, а почему эти люди в респираторах такие грубые? Я только спросил дорогу, а он ударил меня.

Она подняла на меня глаза, полные тоски, и прошептала.

- Да пошёл ты, проблем из-за тебя я не хочу!

Выпалив эту фразу, она резко сменила направление, скрывшись совсем в другом переулке. Странные здесь все, однако. Ничего не объясняют, хамят, дерутся. Но в то же время их грустные взгляды и робкое поведение подсказывали мне: что-то здесь случилось.

- Они всегда отправляются, но никогда не прибывают. А те, кто прибывают – никогда не отправляются. Не видно, как они едут. Там всегда полно народу – это пробормотал мужчина с безумным видом, прошедший мимо меня.

Так и не поняв, что он имел ввиду, я проследовал в переулок, зажатый между зданиями, и остановился. Чуть дальше был проход на другую улицу, но мне пришла на ум мысль передохнуть и подумать. Типов в респираторах здесь не наблюдалось, но уже складывалось впечатление, что они тут исполняют роль надзирателей.

Я присел на стоящую у стены лавочку и уставился на серое небо. С покачивающихся от ветра веток деревьев осыпалась чахлая листва, покрывая побитую брусчатку и засохшую траву. Нет, в этом городе явно что-то не так – будто тюремные робы, строгие надзиратели… Джордж как сквозь землю провалился, чтоб его! И вот в какую сторону мне податься? Куда направиться? За любой вопрос, как я понял, вместо ответа тут получают по шее.

Неожиданно на душе стало спокойнее. Ведь в любом случае здесь куда лучше, чем в наводнённой исчадиями ада и солдатами Чёрной Мезе. Чёрная Меза… Воспоминания нахлынули волной, и я обхватил голову руками, прикрыв глаза. Те страшные мгновения, когда не знаешь, будешь ли жив в следующую секунду… Да, Денис и его коллеги спаслись, прихватив с собой маленькую Мелани. Мы с Джорджем выбрались. А для остальных моих друзей секретная база стала вечной могилой. Воображение заиграло яркими картинками из недавнего прошлого: вот Трейси весело смеётся и улыбается, через секунду она, но уже мёртвая, сидит на переднем сиденье. Том играет со своей годовалой дочкой, оба радостно смеются. И вот он, прошитый пулями, истекает кровью, умирая прямо у меня на глазах. Другой мой сослуживец, Сэм Уинстон с увлечением читает газету, но вот уже его изуродованное тело лежит на дне лифтовой шахты. Совсем недавно Холли, строящая планы на будущее, погибает после нападения того проклятого зомби. На моих руках Лиза издаёт последний вздох, хотя совсем недавно она горячо спорила со мной в столовой, перед тем как… Облики всех друзей и знакомых с секретной базы замелькали передо мной, превращаясь в страшные гримасы, наполняя мою душу ледяным ужасом.- С тобой всё порядке? – раздался вдруг над ухом мужской голос.

С громким стоном я открыл глаза и убрал ладони от лица. Темнокожий парень в робе обеспокоенно смотрел в мою сторону.

- Ты в норме? Всё хорошо? Помощь нужна? – затараторил он, обрушив на меня шквал вопросов.

- Нет, всё нормально – выдавил я из себя и встал со скамейки.

Незнакомец махнул рукой.

- Ну ладно, вижу. А то мне подумалось, что они тебе почки отбили, как вчера моему соседу. Ладно, бывай, а то ещё за разговоры влетит.

Я и не заметил, как снова остался один. Славно поговорили, надо признать. Нужно было хоть спросить у него о происходящем вокруг, узнать, куда мне двигаться и что вообще делать, а теперь парня и след простыл.

Не придумав ничего лучше, я решил пойти на улицу, видневшуюся впереди, ведь именно туда и ушёл незнакомый мне гражданин. Он первый, кто не послал куда подальше, а наоборот, сам поинтересовался моим состоянием. Надо отыскать его и попросить о помощи.

Да, путь действительно вывел меня на широкую улицу, как и предполагалось. Здесь также бродили люди, все как один в синих робах, а в воздухе летали небольшие странные устройства, издавая тихое гудение. Слева улица оказалась перекрыта заграждением из тёмного металла. А дальше, из-за домов возвышалось строение просто немыслимых размеров. Высокая чёрно-синяя ассиметричная башня просто уходила в облака, которые скрыли её вершину от моих глаз. Множество гигантских ответвлений, похожих на тросы, отходило от строения в разные части города. Кто же воздвиг сооружение такой высоты? Бьюсь об заклад что ни одна, даже самая высокая постройка не может тягаться с этой громадиной!

Несколько минут я отходил от шока, не переставая любоваться чудом архитекторской мысли. Само собой, когда мой взгляд пробежал по улице, того человека из переулка нигде уже не было. Ладно, буду сам выяснять что к чему.

Я продолжал идти по тротуару, замечая всё больше странностей этого города. По дороге не колесили автомобили, витрины магазинов выглядели брошенными и запустелыми, сквозь грязные стёкла проглядывались пустые прилавки. Некоторые торговые точки и вовсе были закрыты фанерой.

- Я тебе сказал – подметай! – этот механический голос отвлёк меня, заставив посмотреть направо.

Там, в небольшом дворике стоял человек в робе, держа в руках метлу. В него тыкал дубинкой надсмотрщик в респираторе, периодически указывая на кучу мусора.

- Чтобы через минуту ничего этого не было! Работай, мразь!- Но я устал – дворником в робе оказался престарелый гражданин – у меня сил уже нет, возраст не тот, я…Надзиратель со всей силы ударил его в грудь, отчего бедолага согнулся пополам.

- Да мне плевать на твои силы, рухлядь конченная!

Далее последовал удар ногой в живот, отчего старик и вовсе упал.Нет, что он творит? Разве можно так обращаться с людьми, тем более преклонного возраста? Не в силах сдержать возмущение, я зашёл во двор, обратившись к этому садисту.

- Не бейте его! Давайте я ему помогу!Дубинка в его руке тут же заискрилась.

- Пошёл отсюда, щенок! А то я тебя этот мусор жрать заставлю!Дворник закряхтел, пытаясь встать.- Не связывайся, сынок. Иди своей дорогой.

Произнёс он это довольно ласково, по-домашнему, отчего мне ещё больше захотелось помочь ему, но надзиратель сделал шаг вперёд, подняв руку для удара…Неизвестно, как бы разворачивались события дальше, но тут за спиной послышались бодрые шаги. К нам подошёл ещё один надсмотрщик, но уже более крупного телосложения.

- Что здесь происходит? Доложить!Мучавший горожанина надзиратель мгновенно встал по стойке смирно.

- Офицер FG18565, приобщаю население к уборке территории, а этот гражданин вмешался, нарушив распорядок!Его крупный сослуживец посмотрел на меня и, немного помолчав, продолжил.

- Я заберу его, в участке пообщаюсь с ним!По его требованию мне пришлось скрестить руки за спиной, после чего я почувствовал, как он чем-то стянул их. Уходя, я слышал удары, мольбы гражданина о пощаде, но увы, помочь чем-либо уже не представлялось возможным.Он провёл меня вперёд по улице, и мы вошли в одно из зданий. В его окнах горел свет, да и внешне оно не выглядело заброшенным, в отличие от тех же магазинов. Видя, что меня ведёт их коллега, надзиратели на входе не придали значения моему появлению. Преодолев длинный коридор, мы подошли к двери со странным круглым замком. Он что-то пошаманил над ним, и дверь открылась.

- Заходи! – приказал он всё тем же противным голосом.

Я вошёл в комнату и присвистнул. Ничего себе, да это настоящая камера пыток. Посередине стояло окровавленное кресло, больше походящее на электрический стул, хотя высохшая кровь виднелась и на полу. Рядом стоял стол с ножами, спицами, крючками, баллончиком с бензином и зажигалкой. Чуть поодаль находились металлические шкафы, а у противоположной стены – странное устройство, походящее на огромный инопланетный компьютер. Весь он состоял из такого же синего металла, с десятками кнопок и рычагов. Сверху светился большой монитор ассиметричной формы.

Надзиратель закрыл дверь, развязал мне руки и кивнул на кресло.

- Присаживайся.

Внутри всё сжалось и похолодело. Ещё раз взглянув на стол и эти инструменты пыток, я представил, что меня сейчас ждёт. Ладно, сяду в кресло, потом резко вскачу и всажу этой мрази один из этих крючков прямо в сердце. Количество крови само говорило, сколько людей он здесь уже искалечил или убил.

Тем временем мой будущий мучитель прошёл к компьютеру, потыкал в кнопки и произнёс.

- Сообщает офицер GS24992, отключаю камеры, поболтаю наедине с подозреваемым!Тут только я заметил, как в потолок убрались странные устройства, больше похожие на пулемёты, нежели на камеры. Тем временем он повернулся ко мне и схватился за голову. Я уже собирался проводить атаку, как вдруг он резко снял свою маску, и я просто застыл, увидев, кто это.

- Испугался, Кевин? – Джордж Шепард спокойно положил маску на стол, разговаривая уже нормальным голосом, и, глядя на моё ошалелое лицо, засмеялся – вижу, вижу. Да расслабься ты, ничего я тебе делать не намерен.

Я в шоке привстал с кресла.

- Джордж? Ты откуда здесь? Что вообще происходит? Мы же только вчера с Чёрной Мезы уехали!

Друг засмеялся и сам плюхнулся на сиденье для пыток.

- Ну я-то работаю в Гражданской Обороне здесь, в Сити-25. А вот ты какими судьбами, я думал ты уже давно мёртв.

Я походил по комнате и снова повернулся к нему.

- Вчерашний день для тебя давно? Да и с чего бы мне умирать? Мы же вместе уехали, а сегодня я проснулся в этом городе, пошёл прогуляться, а тут ваша ГО. Насмотрелся уже, они обращаются с жителями как со скотом! И многих ты замучил сегодня? – я кивнул на стол с инструментами.

Джордж поднял руки вверх.

- Тише Кевин, не всё сразу. То есть ты считаешь, что мы уехали из Чёрной Мезы вчера?- Ну да, а когда же ещё?Беседуя с объявившимся другом, я отметил, что он изменился. Кожа на лице была уже не такая гладкая, в глазах смертельная усталость, а сальные волосы слегка отдавали в седину. И он намекает, якобы всё что мы пережили, произошло не вчера. Мозг окончательно отказался воспринимать всё вокруг.

- Я и не думал, что когда-нибудь тебя увижу снова, Кевин. Много воды утекло с тех пор, когда мы сражались в Чёрной Мезе. Ты действительно ничего не знаешь? – тихо сказал Шепард.

Я помотал головой.

- Нет Шеп. Может ты мне хоть что-то объяснишь?Друг прошёлся по комнате, и, достав пачку сигарет, вытащил одну и закурил.

- Трудно сейчас курево достать, лишь ГО и могут себе это позволить. Кстати, угощайся.

После увиденного в городе мне тоже хотелось расслабиться, и я закурил.

- Я тогда пережил волну от ядерного взрыва – начал Джордж – и быстро смотался из тех мест. Сам понимаешь, радиация и всё такое.

Я кивнул, а он тем временем продолжал сбивчивый рассказ.

- Ты просто пропал. Я звал тебя до хрипа, бегал всё осматривал. Пришлось убираться восвояси. Думал всё, наладится, но когда пришёл Альянс…И он закашлялся. А я неожиданно вспомнил – во время поездки появился таинственный Джимен, и всё, проснулся только сегодня здесь. А Шепард тем временем откашлялся.

- И вот теперь я тут. В ГО работаю под прикрытием, пытаясь помочь людям. Никого не мучил, в этом кабинете провожу допросы не только я, так что не смотри на меня как на садиста.

Меня эта тема тревожно заинтересовала.

- А поподробней можно? Что за Альянс? И почему ГО издевается над людьми вместо того чтоб помогать?- У нас будет время пообщаться, а сейчас мы лишь вызовем ненужные подозрения, если долго будем сидеть в допросной – Джордж потушил окурок – не волнуйся, всё тебе расскажу, а пока что нужно переправить тебя в безопасное место.

И он снова склонился над компьютером, что-то набирая, и вскоре заговорил.

- Да Денис, это я, Джордж. Ты не поверишь на кого я тут наткнулся, патрулируя улицы Сити-25. Да, и я объясню Кевину Джонсу, как дойти до твоей лаборатории.

Повисла пауза, в ходе которой у меня пересохло во рту от волнения. С каким Денисом он говорит? Неужели с…- Ой ну всё, не кричи! Сейчас прибудет к тебе и будете вместе радоваться. Нет, я тоже рад, но если буду прыгать как ребёнок по улицам, меня просто отправят в Торментус. Всё, заканчиваем, а то так засыпимся нафиг! – на одном дыхании выпалил Джордж и что-то выключил на клавиатуре.

- Ты говорил с Денисом Кентом? Как он, он жив? Где он? – выбросив то, что осталось от сигареты, я накинулся на него с расспросами.

- Нет блин, я на тот свет позвонил – Джордж был в своём репертуаре – жив и здоров, сейчас у себя в лаборатории, которую мы организовали уже давно. Кстати, ты совсем не изменился внешне. Ну всё, тебе пора идти.

- Как мне отыскать лабораторию Дениса? Или по пути развешаны указатели? – съязвил я.

- Нет, слушай – друг на секунду о чём-то задумался – сейчас я тебя выведу на улицу, пройдёшь вперёд до парка, а там увидишь низкую постройку, ну вроде маленького сарайчика. Зайдёшь туда, спустишься в каналы, а там дальше двигай по прямой, не сворачивая.

Да уж, надеюсь только, что на деле отыскать нужное направление окажется не сложнее, чем Шепард описал это словами. Разве что…- Как узнать место, служащее непосредственным входом в лабораторию?

Бывший морпех улыбнулся.

- Не переживай, тебя там встретят. И не спрашивай кто, сам увидишь.

И он, снова надев маску с респиратором, добавил.