Глава 6. Бесконечные преграды (1/2)

К счастью, больше таких сюрпризов в туннеле не оказалось, и в конце глаза уловили яркий свет. Я ехал, продолжая объезжать старые автомобили, как заметил впереди ещё несколько уродливых фигур. Зомби. Нет уж, с этими сражаться не придётся. Заметив, что впереди ровная чистая дорога, я прибавил газу и на большой скорости вылетел из туннеля. После темноты обычный дневной свет показался просто ослепляющим. А вот погода стояла далеко не солнечная – всё небо заволокло хмурыми тучами. Словно сама планета грустила по той весёлой и свободной жизни, которая царила до прихода Альянса.

Примерно полчаса я безмятежно колесил по дороге, а вокруг не было ни души. Не встречались даже хедкрабы с воронами. Вот бы так весь путь проделать до Торментуса – без лишних хлопот и стрессов. Начинало постепенно темнеть, хотя с другой стороны, мне это только на руку: буду меньше светиться перед солдатами Альянса. Но после того, как дорога сама завернула налево, я сбавил газ – впереди показались два небольших одноэтажных домика, в одном из которых горел свет. Ожидая самого плохого, я заглушил двигатель и по инерции доехал до цели, затормозив неподалёку. Здесь заканчивалась и дорога.Приготовив оружие, я аккуратно подошёл к окну и испытал самое настоящее облегчение – внутри за столом сидели трое повстанцев – два парня и девушка. Все они что-то взволнованно обсуждали. Вздохнув, я осторожно постучал в окно и тут же спрятался за стену – откроют ещё огонь, мало ли что.

В доме началась суета, и двое парней выбежали на улицу, быстро обнаружив меня и нацелившись.

- Ты кто такой? – строго спросил один из парней в старой рваной шапке, разглядывая мой HEV – по виду точно не из Альянса.

Я опустил оружие и вполне миролюбиво ответил.

- Меня зовут Кевин Джонс, и я держу путь в Торментус, они схватили Мел Никсон. Но похоже, среди нас предатель: меня выдали и теперь силы противника на хвосте.

Другой парень с короткими чёрными волосами и дробовиком в руках опустил голову.

- Мы слышали про Мел, более того, мы росли вместе. Пойдём в дом, мы придумаем, как тебе помочь. Ночь окутывала местность очень быстро, но ребята сказали, что это как раз самое лучшее время для проникновения в тюрьму. Подогнав машину к двери, я вошёл к остальным и плюхнулся на стул. За всей этой беготнёй усталость совсем не замечалась, и проявила себя только сейчас. Девушка с интересом поглядывала на меня.- Скажи, а этот твой костюм действительно защищает? – наконец проговорила она, немного смущаясь.

Я сделал глоток горячего чая, что мне налили и кивнул.

- А то, я бы уже был сто раз мертв, если бы не эта штука.

- Всем бы такие выдать – улыбнулась она – тогда точно Альянс ушёл бы в историю. Ты его подзаряжаешь специальными батареями? А надолго их хватает?- Настя, ты его совсем заболтаешь – парень в рваной шапке сел напротив меня – дай человеку передохнуть. Меня зовут Кирилл, со мной Фред и наша болтливая Настя. Мы организовали пост, чтобы следить за перевозкой заключённых в Торментус. Вчера сбили их корабль, удалось спасти троих наших.

- Сам ты болтун! – весело возмутилась Настя – вместо того чтоб тут сидеть, лучше б сходил за тем вортигонтом, давно его нет.

- Урт не пропадёт – Кирилл резко посмотрел на девушку – я, по крайней мере, деревья с ракетницы не сшибаю!- Ну был случай – засмеялась Настя, ещё раз смущённо посмотрев на меня – я до этого с рпг никогда не стреляла.

- Оно и видно!

Я был взволнован.

- Как ты сказал? Урт? Он был здесь?Кирилл кивнул.

- Да, бродил тут, нервничал, сейчас свалил на разведку но должен вернуться. Постой, ты его знаешь?Мне после таких вестей уже не сиделось на месте. Если этот вортигонт здесь, то мы просто обязаны немедленно выдвигаться к стану врага. Неизвестно что там с Мел, да и жива ли она вообще. В любом случае, нужно надеяться на лучшее.

- Я знаю Урта – согласился я – мы условились встретиться около заброшенной электростанции, но таковую я пока не нашёл.

- Она здесь, недалеко – Настя подошла ко мне – если хочешь, могу проводить тебя туда, показать.

И она уставилась на меня влюбленными глазами. Только этого мне не доставало. Заводить роман с одной, а идти спасать другую? Ловеласом ещё не приходилось быть. Пока я соображал, как бы объяснить ей, что мне нужно спешить, как дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался вортигонт в пончо и шарфом на шее.

- Урт! – я радостно бросился к нему – какие известия?- Кевин, ты невредим, и это доставляет мне радость – сложил руки ворт – но нужно спешить. Я проверил окрестности, вокруг поста всё чисто.

За окном уже царила кромешная тьма, и дул сильный ветер. Где-то вдалеке блеснула молния – кажется, собирается гроза.

- Мы можем проводить вас до той электростанции – к нам подошёл Фред – но кто-то должен остаться здесь и присматривать за домами.

- Пусть Кирилл и останется – мигом сориентировалась Настя – а я отправляюсь с тобой, так как дорогу лучше знаю.Кирилл громко положил автомат на стол.

- И не поспоришь. Она действительно тут всё как свои пять пальцев знает. Но просто так я тебя не отпущу Кевин.Парень раскрыл шкафчик, выудив оттуда несколько энергобатарей, а также дробовик, и положил это добро на стол.

- Вот Джонс, заряди свой костюм да дробовик прихвати – лишняя пушка не помешает. Сейчас дам и боеприпасы. Испытывая благодарность, я быстренько повысил свой заряд до ста процентов, а ещё две оставшиеся батареи спрятал в отделения HEV, туда же и отправилась выданная мне дробь. Сам же дробовик я повесил на спину – кто знает, может и впрямь пригодится. Фред и Настя тоже собирались в дорогу, а вортигонт лишь смотрел в окно, за которым ничего не было видно.

- Темнота скроет нас от глаз Альянса – вдруг молвил ворт – но и не следует забывать об осторожности. Подземелья тоже не безопасны, но они спрячут нас от охраны.

- Это точно – усмехнулся Фред, заряжая свой дробовик – но муравьиные львы просто так нас не пропустят.

Я на секунду замер.

- Муравьиные львы? Это кто ещё такие?- Отвратные гигантские насекомые – пояснил парень – я их ненавижу, но часто приходится иметь с ними дело. Ладно, вижу, что все готовы, выдвигаемся.Последняя новость меня совсем не обрадовала. И так на пути может попасться толпа разномастных врагов, теперь же выясняется, что существуют и невиданные мне муравьиные львы. Однако мне не встречались ни хаундаи, ни буллсквиды, ни гранты с гаргами, интересно, они сгинули совсем? Или тоже бегают по Земле, просто мне не довелось с ними повстречаться? В Чёрной Мезе они попадались пачками, надеюсь сейчас меня судьба убережёт от таких встреч.

Мы вышли из дома, и Фред решил немного постоять, чтобы глаза привыкли к темноте. Дул сильный ветер, а далёкие вспышки молний казались всё ближе и ближе.

- Портится погодка-то – вздохнула Настя – Кевин, тебе не страшно? Я лично грозы боюсь с детства.

Я не нашёлся сразу что ответить. Бояться грозы после того, что меня пытались убить бесчисленное количество раз? Да и сейчас неизвестно, доберёмся ли мы до Торментуса. А если и придём туда, сможем ли выбраться живыми? Стараясь отгонять от себя плохие мысли, я посмотрел на девушку.

- Нет, а вот на Торментус идти немного боязно.

На самом деле я лукавил, ибо поймал себя на том, что мне действительно страшно соваться в самый тыл врага. Ничего не боятся только не совсем нормальные люди. Но деваться некуда, в душе поселилось стойкое ощущение того, что если не мы, Мел не попытается спасти никто.

- Я могу пойти с тобой и в Торментус – Настя снова попыталась заглянуть мне в глаза, но я отвёл взгляд в сторону.

- Кончай к парню клеиться – засмеялся Фред – всё, пошли, а то стоим тут, будто каменные изваяния.Наша спутница лишь покраснела, но ничего ему не ответила. Они с Фредом провели нас по заросшему спуску, и мы побрели вдоль берега грязной речушки. Ветер яростно дул в спину, словно подгоняя нас, и тут впереди мы услышали хлюпанье воды.- Там кто-то есть – испуганно прошептала девушка, схватив меня за плечо.

Я бросил взгляд на Урта. Вортигонт несколько секунд пристально смотрел вперёд, а затем двинулся навстречу звукам. Вскоре впереди сверкнули его зелёные молнии, а затем донёсся голос.

- Это был зомби, продолжаем путь!Мы поспешили за вортом, который ждал нас около заброшенного пляжа. На берегу валялось несколько прогнивших лодок, а в воде плавал только что убитый зомби. Деревья над нами шумели, а до ушей доносились раскаты грома. Фред неожиданно залез в одну из лодок и принялся обыскивать её, пояснив это тем, что у повстанцев есть традиция оставлять тайники с оружием, боеприпасами, медикаментами и едой.- Неплохо придумано – усмехнулся я – а Альянс не находит их?- Находит – Настя снова не упустила случая заговорить со мной – солдаты разоряют их как варвары. Просто уничтожают, даже не забирая себе патроны и оружие.

- Тогда они идиоты – резюмировал я – утилизировать то, что пригодится. Нашёл что-нибудь?- Только это – Фред со смехом вытащил из последней лодки старый мокрый сапог – нам эта вещь просто необходима в данный момент.

Последняя фраза прозвучала с сарказмом. Но тут я заметил, как внутри что-то вспыхнуло красным. Не раздумывая, я подскочил к парню, вырвал сапог из его руки и с силой зашвырнул в реку. Буквально через секунду прогремел взрыв, подняв волны и перепугав всех ворон, что стаей взмыли вверх с деревьев. Наблюдая, как птицы разлетаются с громким карканьем, Фред ошеломлённо проговорил.

- Ничего себе тайник! Значит, Альянс здесь уже побывал.

Я кивнул.

- Верно, и лучше побыстрее уходить отсюда, так как взрыв запросто может привлечь внимание.

- Спасибо – повстанец вдруг пожал мне руку – ты мне жизнь спас.

- Поторопимся, друзья – Урт тоже внёс свою лепту – мы должны успеть к подземелью до рассвета.Но дальше путь становился всё более непроходимым. Из-за разросшихся кустарников нам приходилось идти по колено в воде. Меня от промокания защищал костюм, а вот мои спутники ощущали сильный дискомфорт. Урт же казался невозмутимым – он шёл впереди, аккуратно раздвигая ветки в стороны, давая пройти и нам. Где-то впереди снова начали раздаваться стоны зомбированных, но всем было плевать.Громкий всплеск воды заставил нас вздрогнуть, и в этот миг сверкнула яркая молния. Я лишь уловил страшную зубастую пасть, показавшуюся из-под воды. Ещё один ?приятель? с Чёрной Мезы пришёл навестить меня.

- Быстрее, это ихтиозавр, уходим! – громко зашептал я, поторапливая друзей.

Долго их упрашивать не пришлось. Мы бежали, слыша за спиной лишь яростный рёв водяного монстра. Тварь явно не собиралась упускать возможность подкрепиться. В какой-то момент я обернулся и открыл огонь по воде. Стрелял не прицельно, просто чтоб напугать существо. И это получилось. Ихтиозавр затих и быстро скрылся под водой.

- Ты застрелил его? – тревожно поинтересовалась Настя.- Не думаю, уходим быстрее.

Через несколько минут мы наконец-то выбежали на сухой берег и смогли отдышаться. Но инопланетная тварь вывалилась на берег, перебирая своими когтями, и едва не схватила Фреда – парень в ужасе отскочил. Тут уже начали стрельбу мы трое: пули прошивали тело ихтиозавра, оставляя на нём сочащиеся жёлтой кровью раны. Монстр попытался скрыться, но около самой воды несколько раз дёрнулся с громким рёвом, да так и остался лежать на песке. Вортигонт молча взирал на эту сцену.

- Получилось – улыбнувшись, девушка посмотрела на меня. Теперь нам предстоял снова путь по обрыву наверх. Даже отсюда снизу я заметил домики, стоявшие прямо на краю высокого обрыва. Как пояснила Настя, в этой деревеньке никто не живёт с самого прихода Альянса. Многие дома прогнили и развалились, но несколько лет назад, когда Сопротивление в Сити-25 только формировалось, этот населённый пункт использовали как убежище. Но именно оттуда и раздавались стоны зомби.

- Приготовьте оружие – я посмотрел на своих спутников – чует сердце, что нам там окажут горячий приём.

Подниматься было очень нелегко: за столько лет тропинка заросла кустарниками и высокой травой, которая уже высохла, да и сам обрыв оказался довольно крутым. Пробирались мы осторожно, стараясь чтобы как можно меньше шумела трава и трещали ветки. Лучше всех с этой задачей справился Урт, и уже стоял наверху в ожидании.

- Подземелья начинаются прямо за этой деревней – пропыхтел Фред, в какой-то момент подав девушке руку – мы проводим вас туда, а обратно вернёмся уже другой дорогой.

- Другой дорогой? – возмутился я – а почему мы сразу не пошли той самой другой дорогой? Зачем мучились, пробираясь через все эти заросли?Парень собирался пояснить мне ситуацию, как внезапно вортигонт наверху резко повернулся к обрыву спиной и ударил куда-то лучами. Через мгновенье он проделал это ещё, и ещё раз. Я ещё невольно вздрагивал с непривычки, что пришелец атакует не меня, а вот мои спутники резко заторопились.

- Зомби! – крикнула Настя, взобравшись к Урту – их тут не счесть! Быстрее, ребята!И она открыла яростный огонь, её примеру последовал и подоспевший Фред. Яркие вспышки лучевой атаки ворта на секунды рассеивали тьму, и вот наконец-то я встал рядом с ними и остолбенел. Даже в такой темноте мои глаза уловили более десяти уродливых стонущих силуэтов, после чего считать было бессмысленно. Действительно, сейчас будет очень жарко…Синий монитор обычного старого компьютера ярко светился в тёмной комнате. Напротив него стоял человек в напряжённом ожидании, пока устанавливается соединение. Человек то и дело нервно оглядывался на дверь, опасаясь, что кто-то войдёт.

- Всё прошло как я и велел? – на экране вдруг возник начальник Торментуса – я ведь очень расстроюсь, если что-то пойдёт не так!- Да, Начальник – коротко ответил человек, на всякий случай проверив, заперта ли дверь – теперь Мел Никсон у вас, вы довольны?Начальник задумался.

- В принципе, у тебя всё получилось даже лучше чем у солдат. Кто-нибудь из них выжил?- Нет – человек помотал головой – у нас объявился некий Кевин Джонс, о котором никогда ранее ничего не было слышно, он оказал огромную помощь повстанцам в отражении атаки.

- Ладно, разберёмся, что это за птица выискалась. Какая обстановка на данный момент?- поинтересовался Начальник.

- Этот самый Кевин Джонс направился в Торментус за Мел – быстро заговорил человек – в качестве транспорта ему могли выдать только ту развалюху, состоящую из сваренных между собой рам и окрашенных в красный цвет. Вортигонты подсказали ему правильную дорогу, и он уже в пути.

- Я сейчас в Цитадели, скоро вылетаю в Торментус, а пока пошлю ему наших бойцов для ликвидации – Начальник был явно раздражён – а ежели ему посчастливится пробраться на территорию вверенного мне объекта, то его будет ждать сюрприз. Я позабочусь об этом.

Человек снова нервно оглянулся на дверь – показалось, будто кто-то дёрнул ручку.

- Всё понятно, Начальник. А мне что делать?- Оставайся на этой базе с повстанцами и держи меня в курсе всего, что происходит. Следующий сеанс связи завтра, в это же время. А пока я сделаю всё, чтобы не допустить освобождения Никсон.