Глава 35. Мерула создает неприятности (1/1)
Щёлкнуло сломанное перо. Отем раздражённо вздохнула и выбросила его в урну.Они с Беном сидели в гостиной Гриффиндора и делали домашнее задание по зельям. Под тёмными сводчатыми потолками скапливался тёплый и душный от камина воздух, сонно потрескивал камин; кроме них, в гостиной были только Чарли и Найстпур, но и те спали сном младенцев. Отем старательно пыталась выписать всё, что знала о зелье Силы, но её мысли, мрачные и тяжёлые, витали вовсе не вокруг сочинения.
Кабинет Филча. ?Слеза вейлы?, чья владелица неизвестна, и Отем просто так подобрала её, не подумав о том, что вообще-то эта милая вещица может быть проклята. Постоянный страх, поселившийся в её груди. Нападение на Ванессу Бэйли. Отец. Кассандра. Поражение Гриффиндора Когтеврану в последнем матче. Невзгоды, случающиеся с ней словно по расписанию, начали ей здорово надоедать. Сон Отем нарушился, она стала рассеянной и всё так же шарахалась от резких звуков и тёмных углов. Ухудшился аппетит. Несчастная стрела, точнее, её половина, лежащая в тумбе вместе с ожерельем-змеёй и ?слезой вейлы?, не приносила никакой пользы и только напоминала о том, чем ей стоит заняться, и оттого Отем какое-то время предпочитала прокрастинировать, ибо не имела ни малейшего желания заниматься Хранилищами дальше. Держала только мысль о брате, которому, возможно, нужна её помощь. Может, он ещё жив и сейчас думает о ней…А ещё ей стали сниться кошмары. Точнее, один и тот же кошмар.Она бежит через лес. Холодно, земля под ногами чавкает. Отем мельком смотрит на свои колени: они все в тёмной запёкшейся крови; руки измазаны в грязи, сердце в груди стучит, как бешеное, и где-то под языком тупая боль от долгого бега… Но она бежит. Потому что знает: если остановится, случится что-то ужасное.
И вдруг спотыкается. Падает. Боль пронзает разодранную ладонь, сердце уже где-то у самого горла, паника сковывает девочку, стискивает ледяными пальцами…А потом появляется ОНА.Чёрное платье с рваным кружевным узором.Белоснежное, почти светящееся лицо.Изящные золотисто-рыжие волосы, похожие на пену.И зелёные глаза — глаза цвета смерти. Светлые и холодные, совершенно прозрачные и застывшие в жадном безумии.Отем уже не может бежать. Она смотрит, как ОНА выходит из-за деревьев, медленно и неторопливо, потому что знает: жертва уже не убежит. Из ЕЁ рта течёт тонкая струйка крови, и ОНА улыбается… улыбается обманчиво-ласково, по-доброму, но в этой улыбке сквозит жажда крови, торжество и злоба, плотоядная радость — целый спектр нездоровых эмоций. Слишком красива, чтобы перестать смотреть. Слишком жутка, чтобы принять попытку к бегству. Отем чувствует, как ЕЁ взгляд приковывает её к земле, и даже не смеет вдохнуть.
Кассандра подходит к ней и небрежно крутит палочку меж длинных пальцев.— Здравствуй, детка, — говорит ОНА, в этот момент поразительно похожая на холодную и злую версию Мелиссы. — Ты так сильно выросла. И стала похожа на меня.А потом взмахивает палочкой, и зелёный луч, цветом схожий с ЕЁ глазами, ударяет Отем в грудь.— Отем, ты слышишь?— А? — она подняла голову и обнаружила, что уже несколько минут сидит перед листом пергамента и ничего не пишет. Бен пытливым взглядом изучал её лицо. — А. Да.
— Что я сказал?Отем вздохнула. Ну почему нельзя просто не приставать к ней?— Не знаю. Отстань, Бен, прошу, я не в духе.— Это я заметил, — Бен улыбнулся, но его глаза оставались грустными и беспокойными, придавая ему какое-то щенячье выражение. Хотя, в общем-то, в этот момент от был очень серьёзен. — Всё хорошо? Ты можешь мне всё рассказать, ты знаешь, верно?Отем криво улыбнулась и тряхнула головой.?Всё хорошо??. Какой милый вопрос. Она не ест, не спит, всего боится, запуталась в жизни и в себе, устала, хочет немного покоя и вернуть своего брата, но у неё всё хорошо. Разумеется, всё хорошо. Куда уж лучше! И почему люди иногда настолько недальновидны, ясно же, что всё плохо, ужасно, отвратительно! ?Всё хорошо??! Девочка зло фыркнула:— Всё хорошо, а будет вообще прекрасно, если ты не будешь задавать глупые вопросы.И поняла, что переборщила. Бен стушевался, как-то сдулся и уткнулся в пергамент. Отем виновато коснулась его руки и молвила негромко:— Извини, Бен, я не хотела грубить. Просто… мне казалось, по мне видно, что у меня не всё хорошо.Бен мрачно улыбнулся и вдруг взял Отем за руку. Ладонь у него была горячая, мягкая и чуть влажноватая, а у неё руки были холодные и сухие, но она не стала их отнимать: Бен был одним из немногих друзей, кто сейчас не был чудесным образом занят всем на свете, поэтому грубить ему было высшей степенью неблагодарности.
— Ничего. Я вижу, что тебе тяжело, — он улыбнулся уже не мрачно. — Давай я помогу тебе с домашним заданием? Тут довольно крупное сочинение выйдет, а ты ещё почти ничего не написала…— Не надо. — Отем покачала головой. — Зелья послезавтра, я успею сделать. Если что, попрошу Пенни.
Бен нахмурился, однако ничего не сказал и продолжил писать. Руку Отем он так и не отпустил.На следующий день после уроков Филч пошёл патрулировать коридоры (после уезда мракоборцев эта обязанность перекочевала к нему). Отем решила воспользоваться этой возможностью, ибо патрулировал он долго и тщательно; не обошлось, однако, без форс-мажоров: на Билла свалилась контрольная по астрономии, и она была вынуждена либо отложить поиски до другого дня, либо идти одной. Отем, хоть и жутко боялась, всё же решилась идти: дальше тянуть кота за хвост было просто невозможно.В кабинете было пыльно и душно, пахло старой половой тряпкой и кошачьей шерстью (на девочку нашёл нещадный приступ чиханья); по углам разместились грузные картонные коробки с фейерверками, от которых ей захотелось попятиться и вообще поскорее сбежать отсюда; на старых полках с прожилками временных трещин лежали грузные цепи, шипастые шары, наручники и другие очень странные предметы, которых, по идее, здесь быть не должно. Отем поёжилась, оглянулась на Сикльворта, который в этот раз тоже был с ней, и промолвила негромко и решительно:— Начинаем искать. Надеюсь, мы больше не найдём здесь ничего… кроме наконечника стрелы.Обыскивать кабинет смотрителя — совсем не то же самое, что обыскивать кладовую. Здесь стоял неприятный запах, было темно и пыльно, то тут, то там Отем обнаруживала трупы мышей или клочки шерсти; куча хлама, какой она не видала даже в вилле своих бабушки и дедушки в Италии, а там его было полно, учитывая то, что там росли Джеральд, дядя Джаспер и тётя Лия. Теперь Лия со своим мужем и тремя сыновьями — Лестером, Каем и Джеральда Гринграссами, тоже жила там. Отем подумала, что ни разу ещё не видела своего четырёхмесячного кузена Джеральда и слегка огорчилась. Она ужасно соскучилась по своей родне со стороны отца.
Сикльворт тоже не скучал. Он старательно рылся в ящиках, пищал, находил какие-то блестящие вещицы и воровато прятал. Отем не было никакого дела до того, что он крадёт у Филча: вечно недовольный сквиб со своей драной кошкой никогда ей особо не нравился, поэтому девочка продолжала рыться в коробках. Она обнаружила кучу Клыкастых Фрисби, Навозных Бомб и прочих покупок из ?Зонко?; фотографии какой-то сухопарой женщины в чепчике, своим кислым лицом и суженными глазами удивительно похожей на миссис Норрис; никакого наконечника стрелы здесь тоже пока что не было заметно. Отем с тоской осмотрела кучу ящиков и коробок, которые ещё предстояло обыскать, и вдруг услышала, как скрипнула дверь.Сердце пропустило удар.
О, нет.Только не Филч.— Приветик, Хилл. Давно не виделись.Отем обернулась и увидела Мерулу. Та стояла и мерзко ухмылялась, и, как только Отем столкнулась с ней взглядами, выкрикнула:— Акцио палочка! — и палочка Отем, лежащая на столе, послушно легла в её ладонь.Девочка слегка остолбенела.— Что ты делаешь?— Ловлю тебя с поличным, — Мерула улыбнулась. — Ну что ты, Хилл, снова разревёшься? Давай-давай, это уже не новость. Что это ты, интересно, забыла в кабинете Филча?Отем молчала. Уж что-что, а сдавать мадам Рейкпик она не собиралась. Ей было страшно лишь за свою палочку, которую Мерула могла в любой миг переломить через колено.— Ла-адно, — раздосадованно протянула собеседница. — Не хочешь, не говори. Это уже не важно. Кстати, видок у тебя не очень, если хочешь знать, вейла. — последнее слово было произнесено явно в насмешку.— Ты выглядишь не очень в свои лучшие дни, но я почему-то молчу, — огрызнулась Отем. Мерула побелела и сильно сжала древко своей палочки:— Я самая сильная ведьма Хогвартса, Хилл! И, быть может, ты не согласна, но Филч научит тебя держать язык за зубами, это уж точно. Потому что прямо сейчас я запру тебя в этом кабинете и приведу его сюда, чтобы ты наконец поняла — подлизываться с Рейкпик и я могу, и скоро она будет ценить меня больше тебя!— Нет! — только и успела крикнуть Отем и бросилась к Меруле.Мерула отскочила.Отем напоролась бедром на край стола и зашипела от боли.Мерула захохотала и отступила. По ту сторону двери раздалось негромкое: ?Коллопортус!?, и Отем с Сикльвортом остались одни в кабинете Филча. Дверь захлопнулась.Отем около минуты просто сидела, прислонившись спиной к двери, и мелко дрожала.Её заперли здесь. Отдали на растерзание Филчу. А она всего лишь хотела найти наконечник стрелы, чтобы помочь своему брату вернуться домой. Отлично.Сикльворт доверчиво прижался пушистым брюшком к её коленке, и девочка погладила его по иссиня-чёрной спинке. Как дальше быть? Сейчас придёт Филч, наорёт на неё и потащит к Макгонагалл, Дамблдору или, не приведи Мерлин, Снейпу. И всё. Крышка. Она будет отбывать наказание, и мадам Рейкпик разочаруется в ней и обратит внимание на Мерулу. При мысли об этом её кольнуло смесью бешенства и детской ревности, и девочка неосознанно запустила пальцы в волосы и стиснула их. Не может же их сотрудничество закончиться так быстро и так глупо, верно? И вообще… с каких пор её, Отем Хилл, так волнует, разочаруется в ней кто-либо, кроме Мелиссы?Она, наверное, сходит с ума.Вдруг откуда-то издалека раздалось знакомое ворчание смотрителя, и выход из ситуации как молотком ударил её по голове.Отем наклонилась к Сикльворту и лихорадочно зашептала:— Прячься. Прячься, срочно. Я тоже сейчас спрячусь. И незаметно выбежишь, как только Филч откроет дверь. Нам надо выбраться отсюда, ясно?И нюхль понял: вскочил на ящик, оттуда — в коробку с треклятыми фейерверками, повозился и затих. Отем обратилась в птицу и тоже спряталась за коробки и смолкла, стараясь не издавать ни звука. Нужно быть максимально аккуратной, иначе и этому плану крышка, и тогда неприятностей точно не оберёшься…Щёлкнул замок, и Отем увидела Филча. Он зашёл, держа на руках миссис Норрис; за ним пришла Мерула, радостно хихикая и предвкушая, как сдаст свою соперницу в руки преподавателям…И оба застыли на месте, увидев, что кабинет пуст.Ни девочки в гриффиндорской мантии, ни нюхля…Сикльворт тем временем начал выбираться.
— Ну и где Хилл? — спросил Филч злобно. — Её тут нет.Сквозь щель между коробками Отем увидела, что Мерула стоит, бледная от потрясения, и открывает и закрывает рот, явно не в силах ничего сказать.— Она была здесь! — наконец вырвалось у неё. — Я лично заперла её!
— Не лги мне, девчонка! — возопил Филч. — Надуть меня решила, да?! Облапошить?! Ну уж нет, голубушка, я не такой дурак! Я тебе сейчас…И, пока старый сквиб брызгал слюной и орал, Отем быстро и почти неслышно выпорхнула из-за коробки и вылетела из кабинета. Сикльворт тоже выпрыгнул из своего убежища, но не вылетел, а зачем-то бросился на Филча; тот завизжал: ?Нюхль Рейкпик!!!?, Мерула кинулась из кабинета и побежала в сторону подземелий; Отем полетела за ней, не отставая, потому что у неё всё ещё оставалась её палочка. Она летела за бегущей слизеринкой и едва держалась от того, чтобы не расхохотаться (правда, в орлином обличии это бы наверняка звучало очень странно).Наконец Мерула добралась до подземелий, остановилась у входа, попыталась отдышаться и прийти в себя. Отем спикировала к земле и бесшумно обратилась обратно в человека.
— Привет, Мерула.Та обернулась, и на её лице застыла смесь бешенства, непонимания и страха, будто она только что увидела призрак человека, которого сама же и убила. В данном случае она, разумеется, никого не убивала, но вид у неё был именно такой.Отем ядовито-холодно улыбнулась и вытянула ладонь.— Отдай палочку.