Глава 31. Начало конца (1/1)
Отем смотрела на свои окровавленные руки, чувствовала горечь во рту и пульсирующую боль в голове.Около тела Ванессы Бэйли, раскуроченного оборотнем, нашли окровавленный нож.
Она убила человека. Ученицу. Кровь Ванессы теперь на руках Отем.Отем помнила, как рыдала и умоляла насмерть перепуганную мадам Рейкпик спасти её, выла, как раненый зверь; вокруг вспыхивали кровавые фейерверки боли и страха. Помнила, как чьи-то руки мягко, но настойчиво помогли ей подняться на ноги, помнила, как плакала и бормотала о том, что она убийца. Не помнила, как добралась до школы — кажется, её туда довели. Мадам Рейкпик и Вуд о чём-то страшно ругались, другой мракоборец пытался их перекричать, прибывшие на место мракоборцы и целители осматривали тело. Всё это время в голове непрерывно стучало:УБИЙЦА. УБИЙЦА. УБИЙЦА.У ворот их встретила белая как полотно мадам Помфри и красная от рыданий Роуэн. Увидев подругу, она что-то нечленораздельно простонала и бросилась её обнимать. Отем ткнулась носом в мягкий свитер и расплакалась ещё сильнее.— Всё хорошо, всё хорошо, — пролепетала Роуэн сквозь всхлипы. — Эй, Отем, всё хорошо…— Не хорошо! — Отем судорожно всхлипнула. — Я убила человека, Роуэн!Глаза Роуэн стали огромными.— Что?..— Мисс Хилл нужно срочно отправить в крыло! — вмешалась мадам Помфри. Потом обратилась к мракоборцам: — Отнесите туда же мисс Бэйли. Я попробую что-нибудь сделать.В крыле Отем сразу пошла мыть руки. Колени дрожали. Красная жидкость стекала в раковину, и девочка тихонько всхлипывала, слушая бормотания мадам Помфри над телом несчастной Ванессы.Наконец раздался голос:— Её покусал оборотень и ранили ножом, но она будет жить.Будет жить.Отем показалось, что с её сердца сняли тяжёлый камень.— Неужели Отем… мисс Хилл могла это сделать? — произнесла мадам Рейкпик.— Не будь дурой, Пат, — мрачно отозвался Вуд. — Или хотя бы не прикидывайся. Она не смогла бы достать… этот нож, вывести Бэйли в лес и пырнуть. Да и ты прекрасно знаешь, как сама Отем попала в лес. Мы видели.
Отем замерла.
Ей показалось, что она чувствует страх, исходящий от мадам Рейкпик.— Этого не может быть. — наконец через силу произнесла она. — ОНА не могла вернуться.— Могла, — это сказал Вуд. — Она пропала, а не погибла. Значит, могла вернуться.Мадам Рейкпик тихо и болезненно застонала; Отем даже подумала, что она сейчас расплачется или начнёт в гневе крушить всё подряд, но она лишь шумно вздохнула. Они разговаривали за тонкой перегородкой, и в нависшей тишине было слышно неровное дыхание мадам Помфри.Значит, Ванесса жива… Слава Моргане. Девочка вздохнула и посмотрела на себя в зеркало: лицо серое, мокрые волосы налипли на покрытый испариной лоб, на щеке взбухла длинная царапина. Как она могла ранить Ванессу? Они никогда не враждовали и вообще не общались… Как она попала в лес? Кто такой Мальсибер? О ком с таким ужасом и трепетом говорили мадам Рейкпик и Вуд?
Она должна это узнать. И единственный человек, который может ей в этом помочь — мадам Рейкпик.Точно по зову, в этот момент женщина заглянула за перегородку. Её красивое загорелое лицо стало болезненно-бледным, глаза ввалились, она будто постарела на пять лет. Влажные волосы рваными космами, похожими на неаккуратно скроенные кружева, свисали с её плеч.— Ты как? — негромко спросила она.— Великолепно, — выплюнула Отем, чуть не срываясь на крик. — Я только что почти убила человека и неизвестно как вообще оказалась в Запретном лесу посреди ночи! И у меня всё прекрасно, хочется прямо пойти и всех подряд расцеловать!Мадам Рейкпик устало вздохнула.— Понимаю. И, думаю, у тебя много вопросов.Отем кивнула и наклонила голову, пытаясь сморгнуть слёзы.— Да.— Что ж, — мадам Рейкпик подошла ближе. Отем посмотрела в зеркало и несколько поразилась тому, как они сейчас похожи: у обоих одинаковый растерянный вид, свалявшиеся волосы и нездорово-бледное лицо. — Что бы ты хотела знать?Отем натужно сглотнула.— Как я попала в лес?Лицо мадам Рейкпик затвердело.— Заклятие подвластия Империус.
В груди похолодело.Святая Моргана.— Кто меня туда вывел?— Р, — последовал бесцветный ответ.
Этот ответ уже не так удивил Отем. Р не собирались оставлять её в покое.— А кто такой Мальсибер?Мадам Рейкпик поджала губы, будто посмотрела не на собственное отражение, а на этого самого Мальсибера.— Мы учились на одном курсе. Он был очень жестоким. Пару раз пытался придушить меня за то, что я назвала его идиотом. Теперь он в этой организации. Редкостный дебил. И социопат.Отем посмотрела на шею мадам Рейкпик, укрытую горлом тёмной кофты, и внутренне содрогнулась.— А… как я ранила Ванессу?..— Это была не ты, — отрезала мадам Рейкпик.Девочка застыла.— Не я?..— Не ты. Тебя хотели крупно подставить. — глаза женщины подозрительно блеснули. — Они выманили мисс Бэйли в лапы оборотню, а для пущей уверенности решили подманить его запахом крови. Ну, так я думаю. Просто я… неплохо ознакомлена с логикой человека, который, видимо, решил так поступить. На фоне этой женщины Мальсибер кажется не более опасным, чем карликовый пушистик.Она сдвинула брови и умолкла.— То есть, я не убийца? — пролепетала Отем, сама не своя от счастья. Мерлин и Моргана, как ей стало легко! — Я не трогала Ванессу? — ей стало страшно от того облегчения, которое она испытала.— Нет, — покачала головой собеседница. — Нет, не трогала.Отем вытерла мокрый лоб рукой.
Но оставался последний вопрос.— Мадам Рейкпик, кто этот человек, который захотел меня подставить?
Но ответ она не получила.Двери больничного крыла распахнулись, и на пороге возникла Мелисса.Несколько секунд Отем просто смотрела на свою мать и молчала.
Мелисса была совершенно не похожа на себя: волосы не затянуты в узел, как обычно, а наспех скреплены заколкой и бегут по плечам блестящими волнами, на лице ни кровинки, гневные глаза отливают хищным янтарём. Мама, казалось, стала ещё выше ростом, а когда она заговорила, её голос так и вспыхнул ледяной яростью:— Где она?! Где моя дочь?!— Здесь она, — холодно отозвалась мадам Рейкпик. Мелисса кинула в неё поистине убийственным взглядом и направилась к Отем, стуча каблуками.
— Святая Моргана, я так за тебя испугалась! — мама. Вот чего ей так не хватало эти несколько часов, так это маминых объятий. — Ты не ранена? Ничего не сломала?— Нет, мам, — пробормотала Отем, выдыхая Мелиссе в плечо. — Я в порядке…— В порядке?! — взвилась та. — В порядке! Отем, тебя вывели в лес, хотели убить, чуть не свалили на тебя покушение на убийство студентки… и это всё Хогвартс!..Мадам Рейкпик без эмоций наблюдала эту сцену.Что-то в мамином тоне очень не понравилось Отем.
?…И это всё Хогвартс!?.Пока мама лихорадочно щупала её плечи, щёки, руки и спину, Отем увидела, как двери больничного крыла снова отворились, и вошёл уже профессор Дамблдор. Он выглядел опечаленным и мрачным; кустистые брови опасно нависли над его старческими голубыми глазами.Мелисса повернулась.— Вы! — прошипела она. Отем испуганно посмотрела на спешащую за директором Роуэн. — Из-за вашей халатности ночью чуть не погибли две ученицы!
— Мам!Мелисса стряхнула руку Отем со своей.Дамблдор вздохнул, игнорируя свирепый взгляд мадам Помфри.— Мадам Лестрейндж, Патриция, мисс Хилл, пройдёмте в мой кабинет, — устало попросил он. — Нам предстоит не самый лёгкий разговор.Будучи на нервах, Отем уже не чувствовала усталости. Она в страхе оглянулась на мадам Рейкпик: та сочувствующе поджала губы и медленно двинулась за директором. Мелисса яростно дёрнула дочь за руку, и Отем негромко пискнула.В кабинете уже стояла Макгонагалл и хмуро смотрела перед собой. Когда Отем вошла в кабинет, она поднял глаза и еле заметно кивнула, при этом её брови как-то жалостливо надломились (видимо, выглядела она совсем плохо). Она села в мягкое кресло перед столом, и её мысли вернулись к ужасному осознанию: на ней применили Империус. Её выманили в лес. Чтобы убрать её, Отем, принесли в жертву маглорождённую когтевранскую студентку. Её почти убили. Господи, за что?
Она не слушала, как Мелисса яростно выговаривала Дамблдору за его ошибки. Если она сейчас будет слушать маму, она не выдержит. Отем закрыла глаза и почти сразу же открыла: в темноте всплыли очертания тела Ванессы Бэйли, а этого вспоминать не хотелось от слова совсем.
— Я отошлю её в Дурмстранг, чтобы она научилась защищаться! Там за ней приглядят!Мамины слова ударили её, будто молотком по голове.Отем широко распахнула глаза.Мерлин и Моргана, нет! Только не Дурмстранг…Макгонагалл ахнула.— Мадам Лестрейндж… — бледный Дамблдор попытался было что-то возразить.— Мне не нужно, чтобы моя дочь умерла здесь из-за вашей невнимательности…— Ради бога, заткнитесь, — вдруг раздался голос мадам Рейкпик.Тишина в кабинете зазвенела.Отем в шоке посмотрела на свою наставницу. Та бесстрашно заглянула ошарашенной Мелиссе в глаза и с усталым, равнодушным видом заговорила:— Хотите отправить её в Дурмстранг? Валяйте. Будете последней дурой, если посчитаете, что она там выживет. Я полгода проучилась в этой школе, когда мне было пятнадцать. Я была старше и выносливее Отем, училась там всего каких-то пять месяцев, но, поверьте мне, была в шаге от того, чтобы сдохнуть. Хотите, чтобы вам принесли тело вашей дочери — пожалуйста, отошлите её. Там из неё сделают отличный экземпляр для патологоанатомов.
Мелисса несколько секунд просто стояла и смотрела на мадам Рейкпик так, что Отем искренне поверила, что она сейчас либо пробьёт ей голову палочкой, либо даст пощёчину.
— Что, нечего сказать? — мадам Рейкпик прохладно улыбнулась. — Вот-вот. Хорошенько подумайте, миссис Хилл, прежде чем ломать своему единственному ребёнку жизнь. Здесь есть Дамблдор, я, вы, мракоборцы. А что есть в Дурмстранге? Там до неё доберутся в два счёта, ещё быстрее, чем здесь, только в Дурмстранге никто не будет следить. Отем закопают на заднем дворе школы и забудут о том, что она вообще была.— Есть Шармбатон и Ильверморни! — звенящим голосом возразила Мелисса.— Да ла-адно, — мадам Рейкпик насмешливо хмыкнула. — Чему она научится в глубинках Франции? Сглазу, который позволит расцарапать лицо, не повреждая лака на ногтях? А Ильверморни? Массачусетс? Вы смеётесь. Или вы просто донельзя глупая.Мелисса прикрыла глаза и отступила от мадам Рейкпик.— Вы бы сделали то же самое для своих детей.
— Что, отослала бы в другую страну? Навряд ли. В крайнем случае просто забрала бы домой, но знаете, миссис Хилл, нам с вами это не поможет.Обстановка начала накаляться.Дамблдор встал и хотел было что-то сказать, как за окном ослепительно полыхнуло красным.Макгонагалл ахнула.В небе разгорался алый фейерверк; он лился по небу, грохотал и сверкал, постепенно складываясь в знакомые инициалы, которые Отем едва могла рассмотреть — глаза нещадно слипались.К.Э.Р.Мадам Рейкпик испустила стон умирающего зверя и рухнула в кресло.Мелисса застыла, глядя полными невыразимого ужаса глазами в окно, и её лицо стало мучно-белым.
Дамблдор проговорил не своим голосом:— Значит, это правда.Он повернулся к Отем, Мелиссе, мадам Рейкпик и профессору Макгонагалл.— Наши опасения подтверждены. Кассандра действительно вернулась, чтобы прибрать к рукам то, до чего не смогла добраться одиннадцать лет назад. И чтобы отомстить.
Отем прерывисто выдохнула, чувствуя, как боль в голове ослабляется, а из носа тонкой струёй бежит кровь.