Глава 8. Второй курс или Где Бен? (1/1)
Всё лето перед вторым курсом Отем провела в небольшом итальянском городке Сан-Феличе-Чирчео, у своих бабушки и дедушки по отцовской линии, Оливии и Джоэла Хиллов. Это было чудесное лето: она жила в большом светлом доме на берегу моря, с роскошным садом и крутыми дорогами вниз, в большие сады, где часто проводились свадьбы и вечеринки. Отем и четверо её кузенов — Орландо и Вирджиния Хиллы и Кай и Лестер Гринграссы — часто бегали в тот сад, наблюдая за живым бурлением жизни и счастливыми отдыхающими людьми. Отем чувствовала себя легко и весело; холодная дождливая Англия, конечно, нравилась ей — она любила туманы, бледность осеннего солнца и запах свежести после дождя, но солнечная Италия, где вырос и жил на каникулах Джеральд, его брат Джаспер и сестра Лия, её энергичные кузены и кузина, поедание свежих фруктов на берегу моря и сидение у костра по вечерам было именно тем, чего ей очень не хватало в жизни с Мелиссой.— Не хочу уезжать, — пожаловалась Отем, когда в конце августа она, Орландо и Лестер расположились на балконе дома и пили лимонад. — Вот бы вы как-нибудь приехали в Хогвартс по обмену! Ну, знаете, как это?— Знаем, — Лестер хмыкнул, ловко покручивая в руках папиросу Джоэла — курить её он не собирался, ему просто нравилось держать её в пальцах. — Как-нибудь нагрянем!— А ведь можем, — Орландо рассмеялся. — Но не в этот год, cara mia, не в этот. Попозже.— Я шутила, — Отем смешно поморщила нос. — Но, если вы приедете, обещаю устроить тёплый приём. Хочу познакомить вас с Мелиссой.— Не сомневаемся, что устроишь, — Орландо посмотрел на сверкающее море и вздохнул. — Главное, пиши нам, а мы спросим у родителей, как им эта идея.— Вряд ли маман понравится, — Лестер фыркнул. — А вот nonna и nonno будут довольны.
— Тогда жду! — воскликнула Отем. — А если не приедете — берегите шею, иначе я вам её сверну.— И как, понравилось самой делать палочки? — спросила Отем у Роуэн, когда они сидели в Большом зале после Распределения и ужинали.— Да, это было очень интересно! — Роуэн хихикнула, щедро сдабривая сосиски кетчупом. — Не в Италии отдыхать, конечно…— Ой, брось. — Отем закатила глаза. — Зато, если с моей палочкой что-то случится, я буду знать, к кому обращаться.
— Тогда тебя ждёт палочка в подарок, — Роуэн улыбнулась.— Да, но…— Отем?Отем обернулась и увидела Пенни Хэйвуд, свою хорошенькую белокурую однокурсницу-пуффендуйку, которая в прошлом году сварила ей Сонное зелье. Пенни выглядела озабоченной; выгоревшие брови беспокойно сдвинулись к ровной переносице.
— Пенни! — обрадовалась Отем, приветливо улыбнувшись. — Как дела? Хорошо отдохнула?— Да, спасибо, — лицо Пенни слегка разгладилось, — ездили с родителями и младшей сестрёнкой в Мексику. А вы как?
— Хорошо, — улыбнулась Отем ещё шире. Роуэн, не слишком приспособленная к общению, лишь кивнула. — Всё нормально?
— Не совсем. — Пенни снова приняла беспокойный вид, и Отем нутром почувствовала: что-то не так. Пенни была слегка легкомысленна, но отнюдь не глупа (глупая бы не сварила такое идеальное Сонное зелье и не догадалась, что Отем соврала насчёт бессонницы), так что вряд ли она подошла сказать, что сегодня обещают дождь и у неё испортилась причёска. — Вы видели Бена?Отем и Роуэн переглянулись.— Видели, — наконец сказала Роуэн недовольно. — В ?Хогвартс-экспрессе?. Хотели подойти поздороваться… Отем хотела, — она равнодушно взглянула на подругу, — а он посмотрел на нас, не сказал ни слова и ушёл.— Ага. Ну, а мы решили, что и бог с ним, — Отем пожала плечами. — Если он неблагодарный трус, ни я, ни Роуэн в этом не виноваты. Тем более, я его спасла… А что?— Его нет в зале. И на станции, когда мы выходили, я его не заметила. — Пенни поджала губы с таким видом, будто в том, что Бена нигде не видно, была виновата Отем.— Ой, — пискнула Роуэн. — И правда нету! А вдруг с ним что-то случилось?— Ну… — Отем неуверенно качнула головой. — Давайте спросим остальных?
Новость о том, что их друг пропал, оказалась неприятным сюрпризом — отсутствия Бена никто не заметил, за исключением Пенни и худого второкурсника-когтевранца с зачёсанными назад тёмными волосами и красивым, но мрачным лицом. Отем, сама не зная зачем, улыбнулась ему, но тот лишь дёрнул плечом и схлынул с толпой когтевранцев.
?Ну и ладно, — подумала она, — катись к дементору. Святая Моргана, где же Бен?..?Отем и Роуэн под шумок выскользнули из зала и направились патрулировать коридоры в поисках своего друга. Заглянули в кладовую, обошли гостиную Гриффиндора, вышли на задний двор и в совятню и даже забежали на тренировочную площадку, однако Бен словно сквозь землю провалился. Отем действительно начала беспокоиться, но не подавала виду. Возвращаясь в гостиную факультета с Роуэн, она пробормотала:— Надеюсь, профессор Макгонагалл не замедлит сообщить о пропаже Бена… Ой, блин.
— Ты чего? — Роуэн, до этого хранившая задумчивое молчание, подняла голову.— Я не отправила маме письмо. Совсем забыла. Ты иди в гостиную, а я отправлю письмо и приду.— Уверена, что тебе безопасно будет идти туда одной? — Роуэн испуганно дёрнулась.
Отем ободряюще улыбнулась:— Всё будет хорошо. Выжила в прошлом году, выживу и теперь.
Возвращаясь из совятни, Отем вышла во двор и остановилась перед фонтаном. Голову переполняли мысли о Проклятом Льде, о Бене, о Джейкобе. Отем терялась, глядя на мерцающие звёзды, и думала, как долго проблемы будут преследовать её по пятам. Почему она?.. За что? Зачем?..Неожиданно чья-то рука зажала ей рот, потом исчезла, и знакомый голос зашипел на ухо:— Так-так, Хилл. Ищешь своего грязнокрового дружка?
— Мерула, — мрачно выдохнула Отем, чувствуя, как палочка соперницы уткнулась ей под ребро. — А я думала, в тебе есть хоть капля совести или благодарности.— Не бойся, — отвечала та насмешливым шёпотом, — убивать тебя я не собираюсь. И да, сразу предупреждаю, о Коппере я ни черта не знаю, но… небольшое тебе наставление. Иногда люди не пропадают, Хилл. Иногда они там, где и должны быть.
Отем попыталась вырваться, но Мерула вдруг больно сжала ей руку и проговорила медленно:— И это касается не только грязнокровки. Твой братец тоже подразумевается.— Отпусти! — и разъярённая Отем пихнула Мерулу локтем в ребро. Удар оказался не самый слабый, и слизеринка отпрянула, глухо ойкнув, а потом вдруг дёрнула Отем на себя и прошептала, почти касаясь губами её щеки:— Ты припомнишь мои слова, Хилл.Затем опаляющее дыхание отстранилось, и Мерула двинулась в замок. Полы старой мантии развевались за её спиной.— Я не нашла Бена, — сокрушённо сказала Роуэн, когда Отем вернулась. — Зато тут лежит записка. На ней инициалы… О.А.Х. Это инициалы получателя. А отправитель подписался буквой Р.— Это не ты, случаем, а, Ро? — вяло пошутила Отем и, встретив круглые, как галлеоны, глаза Роуэн, махнула рукой: — Это шутка. Но О.А.Х…
— Я думаю, это тебе, — вдруг заявила Роуэн с шокирующей прямотой. — У тебя есть второе имя?— Да, Астеропа.— Меня зовут Роуэн…— Моё второе имя — Астеропа, по бабушке, — Отем закатила глаза.Роуэн смущённо поправила очки:— А. Прости. Я так волнуюсь о Бене, что у меня голова не соображает.— Бывает, — Отем сочувствующе погладила подругу по руке, — это нормально. Я тоже волнуюсь.— Ну так вот, — Роуэн взяла себя в руки и посмотрела на записку. — О.А.Х. — Отем Астеропа Хилл. Вряд ли среди гриффиндорцев есть кто-то с такими инициалами.
В словах Роуэн был смысл. Отем взяла записку, деликатно, будто получила письмо от Мелиссы, развернула её и начала читать. Записка была максимально краткой и сомнительного содержания.?Ответ спрятан у Слизерина. Превращён в чёрное перо. Приходи.Р.?— Р? Интересно. — Отем усмехнулась. — Ответ? На что? В гостиной Слизерина?— Наверное, это про Бена! — всполошилась Роуэн. — Мерлинова борода, надо идти!— Да, прямо сейчас пойдём, с ноги вынесем вход в гостиную Слизерина и запытаем Круциатусом всех, включая Мерулу, Феликса Розье и Снейпа и выстрелим в зеркало. Надо не забыть вытащить галстуки, чтобы все знали, откуда мы, — Отем рассмеялась. — Чудно. Нам нужен план.— Я могу этим заняться, — негромко сказала Роуэн, опустив голову, и Отем поняла, что немного перегнула палку. Всё-таки Роуэн тоже волновалась об их друге (который и другом-то ей не был) и хотела помочь. Поэтому Отем примиряюще взяла Роуэн за руку и мягко сказала:— Это будет очень хорошо. А я пока поговорю кое с кем.Феликс Розье, староста Слизерина, встретил Отем на следующий день перед квиддичным матчем. Это был высокий кареглазый брюнет со скульптурными чертами лица и насмешливым изгибом бровей. Он был высокий, так что Отем пришлось задрать подбородок, чтобы говорить с ним.— Привет, — самым невинным тоном, на какой только была способна, девочка поздоровалась с Феликсом. — Я, наверное, отрываю тебя от уроков…— Говори быстрее. У меня и правда не так много времени, — оборвал её Феликс.
Отем очаровательно улыбнулась, взмахнула ресницами и заговорила тем же невинным тоном:— Видишь ли, третьекурсники-гриффиндорцы решили подшутить нам слизеринцами во время матча. Я услышала их разговор…— И решила сдать их мне. Милая, уверена, что твоё место в Гриффиндоре? — Феликс ухмыльнулся, нависая над Отем. — Ты бы пригодилась на нашем факультете.— Просто я за честную игру, — гордо ответила Отем. — С обеих сторон.Феликс лениво улыбнулся и внезапно ловко воткнул Отем в волосы неизвестно откуда взявшийся цветок. Та недоумённо взглянула на старосту, на что он ответил:— Не обольщайся. Я буду следить за матчем.
И ушёл, оставив Отем одну с ликованием в душе. Может, эта игра и не была совсем честной, но она, по крайней мере, могла помочь им в поисках Бена, а это важнее честности. И вообще чувств.