Глава 9. Чёрное перо (1/1)
Квиддичный матч отложили на выходные, и у Роуэн появился шанс как следует продумать план. Отем отчаянно надеялась, что Бен ещё жив, что с ним всё не так плохо, и в то же время понимала, что было глупо сразу бежать к Феликсу, почти не давая Роуэн шанса всё продумать. Но им повезло, и утром в середине сентября, в четверг, когда подруги вышли из класса заклинаний, где только что выучили Энгоргио, Роуэн встрепенулась и, схватив Отем за руку, потащила её в заброшенный туалет для девочек.— Эй, что на тебя нашло? — нервно рассмеялась Отем, когда они зашли в туалет. Роуэн обернулась и с горящими глазами затараторила:— Я поняла! Понимаешь, у каждого яда есть противоядие! У заклинания Энгоргио, увеличивающего, есть противоположность — Редуцио, уменьшающее заклинание! Как же я не догадалась сразу!— Редуцио? — Отем задумалась. — Но это опасно! А вдруг что-то случится?
— Что-то по-любому случится — ты уменьшишься, — Роуэн поправила очки. — А потом я применю Энгоргио или Фините Инкантатем, и всё придёт в норму.Отем хмыкнула.
— Ладно. Послезавтра, в час дня, придём в подземелье, ты применишь на мне Редуцио, я пойду и обыщу гостиную Слизерина. Будешь ждать меня у входа, хорошо?
— А если меня поймают? — вдруг заволновалась Роуэн. — Что мне сказать?— Скажи, что ищешь профессора Снейпа и хочешь спросить, к какому точно дню надо сдать эссе по целительным зельям, — хладнокровная ложь так легко соскользнула с языка, что Отем удивилась сама себе и неловко дёрнула себя за чёрный локон: — Как-то так.
— А Розье был прав, — вдруг улыбнулась Роуэн и на непонимающий взгляд подруги ответила: — Ты бы пригодилась на Слизерине.— Не сомневаюсь, — улыбнулась Отем в ответ. — Что поделать, если моя мама, бабушка, прабабушка, прадедушка и ещё много кто учились на Слизерине, а папа — на Гриффиндоре. А вот тебя, по-моему, не хватает на Когтевране. Или Пуффендуе.— Скорее первое, — хмыкнула Роуэн и вдруг спохватилась: — Ой-ей, мы же опаздываем на полёты!
— Мисс Хилл, я настаиваю, чтобы в этом году вы попробовали себя в квиддиче, — с шутливой строгостью сказала мадам Трюк после урока, когда Отем первой приземлилась после полёта. — Вы замечательно летаете. Ваш отец и Джейкоб явно передали вам свой талант.— Спасибо, профессор, — Отем улыбнулась: Джеральд и Джейкоб были одними из лучших Загонщиков в команде Гриффиндора за последние несколько десятков лет. — Я думаю, это будет интересно.
— Не только интересно, но и полезно! — изрекла мадам Трюк в ответ. — Ну ладно, идите, идите. Да, мисс Хилл? Думаю, Гриффиндор заслуживает двадцати очков за эту безупречную технику.— Спасибо, мадам Трюк! — ответила мгновенно приободрившаяся Отем и вприпрыжку побежала с тренировочной площадки. Дальше оставалось зельеварение, а это уже не было так страшно — Снейп не находил ни единого повода придраться: Отем всегда приходила до звонка, ни с кем не болтала, не отвлекалась и варила ?вполне себе приемлемые зелья?. А вот у Мерулы дела шли несколько хуже: она вечно забывала опустить что-то в котёл или мешала не в ту сторону, так что Отем была уверена: не будь Мерула слизеринкой, Снейп бы засыпал её плохими оценками. Перемешивая зелье Огненного дыхания, Отем думала, как бы попросить профессора Флитвика обучить её Редуцио и успеть провернуть теорию и практику до субботы. В конце-концов она закончила зелье, и они с Роуэн решили пойти к Флитвику и прямо попросить его о небольшом одолжении.— К чему такая спешка? — сыграть на доверии у Отем, правда, получилось не так гладко: профессор Флитвик изрёк неприятную истину: — Вы уже подводили меня, мисс Хилл.
— Я знаю, и мне очень жаль, профессор, — Отем опустила голову. — Но вы сказали, что мы способные ученицы…— И я подумала, что мы можем пойти вперёд программы. — Роуэн спасла Отем от объяснений. — Тем более, профессор, Отем учила боевую магию из интереса, а не чтобы подраться с Мерулой.— Это правда! — с жаром поддержала Отем. — Я вообще не люблю драться…— Ну хорошо, — сдался Флитвик. — Приходите завтра после уроков. Ох, чую, что-то случится…Весь вечер пятницы подруги тренировались до последнего, а утром в субботу вскочили на рассвете и продолжили практику. Наконец у Роуэн получилось уменьшить кружку; тогда, дождавшись завтрака, Отем заставила себя и подругу поесть, чтобы не вызывать лишних подозрений — профессор Флитвик то и дело поглядывал на них с заметной тревогой. Отем, впрочем, не давала ему повода слишком беспокоиться: она приняла невозмутимо-весёлый вид, ела сэндвичи и пила сок и говорила с Роуэн. Они ждали матча. И вот все начали собираться на матч, и Отем, убедившись, что Флитвик ушёл на матч вместе со Снейпом и Макгонагалл, схватила Роуэн и побежала в подземелья.
Было необыкновенно холодно и тихо, каждый шаг отдавался гулким боем в гладких каменных стенах. Отем и Роуэн подошли ко входу к гостиной Слизерина, и Отем зашептала:— Ты узнала пароль?— Да, ?голубая кровь!?, — шепнула Роуэн и направила палочку на Отем: — Готова?— Да!— Редуцио!Отем почувствовала, как мир качается, и поняла, что ступень входа в гостиную теперь была примерно ей по плечо. Роуэн схватила её и хихикнула:— Ой, мамочки! Ты такая маленькая, как кукла!— Впусти уже! — сердито отозвалась Отем (ей не очень нравилось быть маленькой). Роуэн сказала пароль, и тяжёлая дверь в гостиную начала медленно отворяться.Гостиная Слизерина была мрачной и холодной — часть её располагалась под озером, и эту часть заливал ясный светло-изумрудный свет. В камине горел бледный огонь, пол покрывали мягкие ковры, и Отем вспомнила, что когда-то на одном из этих диванчиков сидела Мелисса и сплетничала со своими подругами, ни имён, ни лиц которых Отем никогда не слышала и не видела. Оглядевшись на наличие слизеринцев в гостиной, она произнесла: ?Фините Инкантатем!?, и мир сжался — а она оказалась снова своего роста.
Отем медленно обошла гостиную, ступая по коврам и заглядывая в каждый угол. Чёрное перо… нет, его не лежало на столе и на камине, не было на окнах…— Эй! Ты что тут делаешь?
За её спиной стоял слизеринец-второкурсник с зелёными глазами и волнистой тёмно-русой чёлкой. Увидев его, Отем растерялась, однако быстро взяла себя в руки и заговорила негромким, чарующим голосом, не забыв при этом тряхнуть кудряшками:— Ты меня напугал!— Что ты тут делаешь? — повторил свой вопрос слизеринец, однако его взгляд слегка оттаял.
— Я искала своё перо. Его мне забыла вернуть Мерула Снайд, — смущённо улыбнувшись, холодно соврала Отем. — Не видел? Это подарок тёти, он мне очень дорог…— Ты гриффиндорка…
— Я знаю, — едва скрывая раздражение, ответила Отем. — Но мне нужно это перо, хорошо?
Слизеринец вздохнул.
— Ладно, — наконец сказал он. — Вообще-то я видел здесь перо и убрал вон туда, под посылку. Как раз думал, что кто-то потерял.От радости у Отем подпрыгнуло сердце. Она подскочила к столу, приподняла большую коробку, обёрнутую в чёрную бумагу, и увидела гладкое чёрное перо. Отем схватила его, повернулась к слизеринцу и обезоруживающе подмигнула.— Пообещай, что это будет наш маленький секрет.
Тот неуверенно кивнул и отступил, давая девочке выйти. Роуэн, бледная, с испариной на лбу, тут же ухватила её за мантию, и они побежали к себе. Едва увернувшись от Филча, идущего, видимо, на кухни, Роуэн с Отем вылетели из подземелий и рванули в гостиную Гриффиндора. Сердце Отем так и норовило прорваться сквозь рёбра: они смогли, смогли и даже не попались! Возбуждённые и истерично хихикающие, Отем и Роуэн забежали в гостиную и плюхнулись на диванчик перед камином.— Скорее, примени Фините Инкантатем! — воскликнула Роуэн. Отем повиновалась, и перед ними изящно легла на стол записка со штампом ?Р?. Отем нервно схватила записку и начала читать; содержимое мгновенно охладило её ликующий пыл.?Послушание — свет, непослушание — тьма. Коридор, третий этаж.Р.?— Коридор? — Роуэн встрепенулась. — О-о, он говорит про Запретный коридор!
— Или она. Или они. — Отем поправила косу. — Пойдём туда?
— Давай, только после обеда, — Роуэн взглянула на часы и добавила: — А обед через десять минут! Пошли, а то я так голодна, что сейчас взвою!Отем была благодарна Роуэн за поддержку и иногда сомневалась, что заслуживает такого риска со стороны подруги, поэтому попыталась отговорить её от совместного похода в коридор на третьем этаже. Но, к великому сожалению Отем, Роуэн была непреклонна: она пойдёт и точка! Поэтому сразу после сытного обеда подруги пошли к коридору. Отем устала и хотела спать; к тому же ей надо было забрать посылку со сладостями от Мелиссы, но всё это, бесспорно, могло немного подождать. Если Бен в опасности, то даже и не немного.Дверь в коридор была открыта.— Святая Моргана, — раздражённо и устало пробормотала Отем. — Ладно, надо хотя бы заглянуть.
Они неслышно проскользнули в коридор и увидели спины профессора Макгонагалл и Снейпа и чуть было не ахнули, когда увидели, что вся площадь была усеяна ледяными глыбами…А в одной из них вяло дёргался Бен.
Отем захотелось оттолкнуть Роуэн и броситься к нему: выглядел он ужасно — лицо сероватого оттенка, глаза опухли, мантия закоченела под тонким слоем льда. Он, кажется, плакал и бормотал что-то невразумительное, и они увидели, что учителя, о чём-то переговорив, достали палочки и направили на Бена. Роуэн закрыла рот рукой, а Снейп и Макгонагалл дружно проговорили:— Инсендио! — и глыба под ногами Бена начала таять. Подруги отступили назад, и вдруг Бен упёрся измождённым взглядом в Отем. Его по-детски ясные золотистые глаза словно просветлели, и он слабо выкрикнул:— Отем!..