4 (1/1)

Когда поезд прибыл на конечную станцию, уже наступила глубокая ночь. Немногочисленные пассажиры вышли на платформу вполне обыкновенной провинциальной станции и постепенно начали растворяться в темноте. Макгонагалл направилась к концу перрона с видом человека, который идёт привычной дорогой. Зачарованный багаж поплыл в воздухе вслед за ней. Чуть поодаль их уже ждал экипаж без крыши, запряженный жутким созданием, напоминавшим чем-то мертвого пегаса, которого воскресили и заставили снова служить людям. Скелет и крылья были обтянуты серой кожей, странной формы голову животное устало склонило к земле. При этом существо удивительным образом не излучало опасности, а запряженное в повозку, вызывало скорее жалость, чем страх. ?— Это что? —?поинтересовалась Рори. ?— Тестрал, это магические существа, обитающие в лесу недалеко от Хогвартса. Совершенно безобидны. ?— Мне нравится.Макгонагалл взглянула на Рори, но в темноте, которую рассеивали лишь несколько фонарей, та не сумела прочитать выражение ее лица.Дорога в повозке заняла менее получаса, но измотанная за день Рори начала клевать носом, укачанная мерным ходом тестрала. Но тут экипаж вынырнул из гущи деревьев и перед взором путников предстала громада древнего замка. Хогвартс, почти неосвещенный в это время суток, показался Рори пугающим и враждебным. Рассмотреть что-то было трудно, но цитадель на вершине холма с уходящими в небо шпилями башен и башенок представилась девочке одновременно похожей на средневековую крепость и готический собор. Гнетущее впечатление дополняли обступавшие замок горы и гладкое озеро у подножья холма с мертвыми черными водами, слепой гладью глядящее в беззвездное небо.?Твою мать?,?— ёмко подумала Рори.У огромных замковых дверей их ждал мрачного вида неопрятный человек, державший фонарь в высоко поднятой руке. ?— Добрый вечер, Аргус,?— поприветствовала его Макгонагалл. ?— Профессор Макгонагалл,?— проскрежетал в ответ человек. ?— Позвольте представить, наш смотритель мистер Филч,?— обратилась профессор к Рори, когда они обе выбрались из экипажа, бесшумно тронувшегося с места. —?Мистер Филч следит за порядком в замке и за дисциплиной среди студентов. ?— Аргус, это наша новая студентка, Аурелия Бланшар. ?— Добрый вечер,?— проявила вежливость Рори.Смотритель лишь неразборчиво хмыкнул в ответ. Вслед за местными обитателями Рори вошла в дверь. Изнутри замок, едва освещенный теплым светом массивных тумб-факелов, которые загорались при приближении и затухали площади, казался ничуть не менее устрашающим. Высокие своды, уносящие далеко вверх, сложенные из массивных древних каменных блоков стены, украшенные гербами, гобеленами и картинами?— все это определенно производило впечатление. Звук их шагов оглушительно раздавался в тишине. Однако по-настоящему Рори напугали портреты, тут и там развешанные по странам,?— они шевелились. Волосы у девочки на затылке встали дыбом. Но ни Макгонагалл, ни Филч, казалось, ничего необычного не замечали, стало быть все в порядке. Легче от этого почему-то не становилось.Рори быстро потерялась в бесконечных проходах, коридорах и лестницах, даже не пытаясь сориентироваться в темноте, и просто следовала за двумя своими проводниками. Свернув с галереи в один из коридоров, они наткнулись на призрака. Бестелесная сияющая фигура мирно парила в полуметре над полом, занятая, очевидно, своими призрачными делами. Макгонагалл обернулась и бросила взгляд на девочку?— многие студенты поначалу пугались старейших хогвартских обитателей, но Рори выглядела вполне спокойной. Привидений в жизни она повидала достаточно и точно знала, что, в отличие от другой нечисти, они обычно безвредны.Преодолев, кажется, несколько миль, прибывшие оказались в наиболее старой части замка, как предположила Рори по более узким коридорам и более низким потолкам. Макгонагалл, а вслед за ней Филч и Рори, остановилось у одной из ряда одинаковых неприметных дверей. Профессор слегка взмахнула палочкой, и дверь плавно распахнулась. ?— Ваша спальня на сегодня, мисс Бланшар,?— Макгонагалл старалась, чтобы голос прозвучал как можно мягче,?— завтра утром я зайду за вами, чтобы показать замок. Если не возражаете, решим все вопросы утром?— не хочу отнимать у вас часы отдыха.Рори заглянула внутрь. За дверью оказалась скромная, но вполне уютная комната с узкой кроватью и небольшим столом около узкого окна. В небольшом камине приветливо потрескивал невесть кем разведённый огонь. Контрастируя с монументальной враждебностью замка, эта теплая каморка обещала спокойствие и отдых. ?— Спасибо,?— тихо отозвалась девочка, входя в комнату. —?Доброй ночи. ?— Доброй ночи, мисс Бланшар.Дверь за Макгонагалл захлопнулась. Рори не раздеваясь упала на кровать. От постельного белья пахло чистотой и холодом. Уставшая за день, девочка надеялась мгновенно провалиться в сон, но ее надеждам не суждено было сбыться. Она вертелась на кровати часами, прокручивая в голове события прошлых дней. Сон не шел. Рори прислушивалась к звукам снаружи, но долгое время вокруг царила тишина. На рассвете она услышала, как замок и его окрестности просыпаются. На улице запели птицы, а в коридоре послышалось движение. Непривычные звуки, которые студентка не могла распознать, нарушили ночное безмолвие, и Рори ждала, когда сможет наконец выйти и осмотреться?— сделать это самой ей пока не хватало смелости. Потеря контроля над собственной жизнью и кардинально новое окружение внушали ей страх, тревогу и неуверенность. Впервые Рори не знала, что ждёт ее впереди.В дверь постучали.