Глава 15 (1/1)
С уничтожением бронированного монстра дрогнули ряды атакующих, и к тому моменту, когда в системе появился имперский флот, оставшиеся три корабля Темного Лорда почти завершили ?наводить порядок?.Высокий импозантный человек в безупречном светлом костюме появился в кабинете императора в тот момент, когда командующий ?подоспевшим вовремя? флотом докладывал о завершении операции. Увидев директора службы безопасности, Арн Аббас отключил связь и без сил рухнул в кресло.- Прошу прощения, Ваше Величество, возможно, я совсем не вовремя… - учтиво поклонился вошедший, - но дело касается вашей дочери, так что я рискнул…Император только рукой махнул.- В таком случае прошу вас следовать за мной.Погруженный в свои невеселые мысли, император не заметил, как они добрались до просторного холла, выходившего на террасу с садом, где были собраны растения с радиоактивных планет. Одна из дверей, ведущих в холл, висела на честном слове и была покрыта сетью проплавленных борозд – словно кто-то кромсал ее лучевым клинком. В холле было полно людей из СБ, а само помещение с изуродованной дверью отгорожено лазерным периметром. Директор СБ тронул пару кнопок на своем универсальном браслете, и они зашли в комнату. Это была одна из комнат отдыха с широким диваном, мягким ковром и трехмерной видеопанелью. Бегло скользнув взглядом по обстановке, император замер, переведя взгляд на диван. Где-то посередине по мягкой светлой обивке расползлось большое бурое пятно.- Ваше Величество, вот результаты экспертизы… Мне жаль… - директор СБ протянул ему прозрачный лист пластпапира.Жуткая боль затопила сердце, едва он прочел данные: Лианна и двое фигурантов – Зарт и неизвестный представитель иной неизвестной расы!.. И все это произошло здесь, во дворце, на самом охраняемом объекте! Многочисленная охрана не только пропустила во дворец чужака, но и ?не заметила ничего подозрительного?!!! Боль сменилась испепеляющей яростью.- Переверните всю Галактику, но найдите этого выродка!!! – прорычал император, покидая комнату и стремительно направляясь в свой кабинет.- А второй? – директор СБ едва поспевал за ним.- Узнаю в течение часа и дам вам ориентировку, а пока объявите в розыск принца Зарта!!!- Слушаюсь, Ваше Величество.Он едва успел сесть в кресло, когда в кабинете появились Джал и Шорр.- Отец, извини, наверное, все теперь не имеет смысла, - начал Джал срывающимся голосом, - но… в общем… Ли невиновна… Шорра пытался убить Зарт, когда…- Да что ты?! – рявкнул Арн Аббас, устремив бешеный взгляд на принца Лиги Темных Миров. – С чего вдруг такая уверенность?!- Э… в общем… удалось найти записи с одной из камер наблюдения… - Джалу еще никогда не доводилось видеть отца в таком состоянии.- Камеры, говоришь?! А ты взгляни на это!!! Вот истинное доказательство невиновности твоей сестры!!!В воздухе перед Джалом материализовался лист пластпапира. Прочитав заключение экспертов, принц сначала покраснел до корней волос, потом побледнел. Голубые глаза полыхнули яростью, когда он взглянул на отца.- Клянусь честью, но я лично кастрирую этого ублюдка! – прошипел он.- Э, нет, сын, это сделаю я! А теперь, принц Кан, поговорим с вами о том, что вы видели в той ситховой комнате. Сядьте!Шорр вспыхнул, затравленно взглянул на отца и сына, и на ватных ногах подошел к материализовавшемуся табурету. Ему отчаянно хотелось проснуться, очутиться на родной Талларне и не знать ни о какой помолвке, ни о кошмарной картине, которая еще долго будет преследовать его во снах, ни о последующем поединке… Но, увы, из реальности не сбежишь. И, тем не менее, он дождался грозного окрика императора ?Смотреть мне в глаза!? прежде, чем поднять голову и окунуться в ледяной омут голубых глаз. А в следующее мгновение его ментальные щиты были сметены, и сознание провалилось в ледяную бездну……Он остановился посреди темного холла, прислушался. Из-за одной из дверей доносились сдавленные женские крики. Недолго думая, он сдернул с пояса и активировал клинок. Кромсая неподатливый пластик, он решил, что тут не обошлось без силовой блокировки. Ударил Силой, и дверь распахнулась, повиснув на одном сервокреплении. То, что он увидел, повергло его в шок: заломленные вверх руки золотоволосой девушки прижимал к спинке дивана обнаженный… Зарт, а покрытый замысловатыми красно-черными татуировками чужак последний раз судорожно дернулся и зарычал от наслаждения, потом медленно повернул к нему свою жуткую, с венчиком рожек татуированную голову, довольно оскалился. В желтых глазах с вертикальными зрачками светился приговор.Все остальное было как в тумане. Обнаженный лорд ситхов бросил свою потерявшую сознание жертву, прыжком преодолел разделявшее их расстояние, по пути выхватывая из кучи одежды на полу и активируя кроваво-красный двухклинковый меч.- Лорд Маул, оставьте его, он – мой! – зазвенел в заметно сгустившемся воздухе знакомый голос. Обходя диван, к ним подходила… принцесса Лианна, по-прежнему одетая в роскошное аквамариновое вечернее платье, с безупречной прической. Серые глаза девушки светились неприкрытой ненавистью, а в руках сиял алым двухклинковый меч с роскошно отделанной рукояткой.Задавив в себе все эмоции, он пси-прокричал ?Беги, Ли, беги! Черт возьми, беги отсюда!?. Загудели и рассыпали искры скрестившиеся клинки. Противник вытеснил его в холл. ?Убирайся отсюда, если хочешь жить!?…Краем глаза он заметил, как из комнаты выскользнула почти обнаженная принцесса. Залитый кровью обрывок платья, державшийся за шею, облепил ноги. Она пересекла холл, выскочила на террасу и скрылась в розовых кустах. Застывший безмолвным изваянием у двери лорд Маул почему-то не стал ее преследовать.А потом была шаровая молния, сорвавшаяся с ладони ?Лианны?, боль в груди, алый клинок, входящий в плоть, и темнота…Когда он разорвал ментальный контакт, перед глазами все еще стояла жуткая картина. Горло сдавила судорога, глаза застилал туман, ладони, сжимавшие подлокотники кресла, нещадно горели, а волосы шевелились от струящихся по ним молний. Он знал, что и вся кожа сейчас светится изнутри. Ему очень хотелось послать смертоносный поток с ладоней в сидящего на табурете молодого человека за то, что он появился слишком поздно… Невероятных усилий стоило сдержать свою ярость – сын или кто бы то ни было не должны видеть его эмоций. Тряхнув головой, он сфокусировал взгляд на клавиатуре, набрал запрос, и вставил чистый кристалл в устройство записи.- Директора Кована ко мне! – с трудом проговорил он в микрофон.В кабинете повисло напряженное молчание. Джал нервно метался из угла в угол, а принц Лиги так и сидел на неудобном табурете, пытаясь прийти в себя.Спустя несколько минут дверь распахнулась, появился секретарь и объявил:- Лорд Дарт Вейдер. И директор Кован.Все трое в гробовом молчании уставились на гиганта в черных доспехах, вошедшего в кабинет. Первым пришел в себя император.- Директор Кован, вот вам ориентировка! Найдите этих тварей, хоть в преисподней! – прорычал он и бросил директору СБ инфокристалл.Мистер Кован поклонился и быстро покинул кабинет.И в тот же момент вновь ожил голопередатчик. Над столом спроецировалось изображение Джайлина Кана.- Ваше величество, довожу до вашего сведения, что принцесса Лианна находится у меня. Чтобы вы не сомневались в правдивости моих слов и не продолжали утверждать, что она погибла, я покажу вам ее. – Диктатор Лиги исчез, на его месте появилась небольшая комната с узкой койкой, на которой лежала одетая в голубую больничную пижаму… Лианна. Она, казалось, спала, но окутавший ее голубой туман указывал на наличие стасис-поля. Через пару минут картинка вновь сменилась. – Очень скоро она предстанет перед трибуналом, и я не сомневаюсь, что ей будет вынесен смертный приговор. Сразу же предостерегу вас против попыток ее освободить – любое вторжение будет расценено как начало военных действий!
Изображение растаяло, но в кабинете еще долго висела давящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием ситха.- Отец, н-но это не может быть Лианна… Она ведь погибла… Это… ловкий обман… Слушай, мне показалась, что сказав про попытки освобождения, диктатор Лиги имел в виду именно это, ну, то есть, если кто-нибудь из нас туда сунется – попадет в ловушку. Я почувствовал возмущения в Силе… Джайлин Кан больше не на стороне Света…Выпалив все на едином дыхании, Джал уставился на похожего светящейся кожей, полыхающими голубым огнем глазами и тонкими молниями, мелькающими в длинных золотых волосах, на ангела мщения императора.- Я не соглашусь с вами лишь в одном, ваше высочество! – словно гром, раскатился по кабинету голос ситха. – Ваша сестра жива. И если бы она не удрала с моего корабля, то была бы сейчас здесь. И в связи со сложившимися обстоятельствами, я отправляюсь в Облако, а вы, молодой человек, - затянутая в черное рука указала на принца Лиги, - летите со мной.***Узнать, где стоит корабль Темного Лорда, ему удалось за считанные минуты. Если дело так обернулось, Ли действительно жива, и этот ситх отправляется на ее поиски (бред, да и только!!!), то стоит кое-что прояснить. Поручив сыну задержать Шорра Кана на некоторое время, Арн невидимкой проник на борт экзотической птицы. Коснувшись сознанием одного из терминалов бортового компьютера, он выяснил, где находится рубка управления, и через несколько мгновений уже расположился в кресле второго пилота. Ситх не заставил себя долго ждать.- Император, - в голосе Вейдера не было и тени удивления, - я знал, что вы появитесь.- Ок, в таком случае, возможно, вам известна и тема разговора?- Возможно…Темный Лорд опустился в кресло первого пилота и начал выводить корабль из стояночного режима.- Кстати, ваше величество, вы появились здесь один, без охраны… Вы не боитесь?
- Полагаю, охрана для вас помехой не была бы, а я, знаете ли, не падаван и даже не рыцарь, только что прошедший последний тест. Конечно, о вашем могуществе ходят легенды, равно как и о том, что вы – самый кровавый из Темных Лордов… Но я думаю, что вы не станете убивать компаньона на его территории. Вам это не выгодно.- Вы правы…- В таком случае ответьте мне всего лишь на один вопрос – зачем вы здесь?Пару минут собеседник молчал, и Арн почти не дыша, наблюдал за стремительными движениями его рук.- Договор вы видели.- Ну, разумеется! – фыркнул император. – Лишь из благих намерений вы решили заключить этот договор, или решили расширить сферу влияния Тайласса? Знаете, в отличие от моей дочери, я читал договор. По сути, это карт-бланш. Там ни слова не сказано об обязательствах нашей стороны. Поставку гипердрайвов и кораблей я не считаю достойным внимания объектом договора. А вообще, поймите меня правильно, ваше поведение более чем странно. В моем понимании настоящий ситх не должен так себя вести…- Не переходите границу, ваше величество! – голос Вейдера зазвенел. – Вы вздумали играть в опасную игру!- К черту! Вы так и не ответили на мой вопрос. А, между прочим, счетчик уже включен, я так полагаю. Благодаря вашей эскадре удалось отстоять Троон… Теперь вот отправляетесь в Облако. Что же вы потребуете взамен?В рубке повисло гнетущее молчание. Арн невольно нащупал клинок на поясе – ведь именно удара и можно ожидать. Но яркого высверка рубинового пламени не последовало, все осталось на своих местах, лишь теперь он смотрел прямо в непроницаемые светофильтры маски.
- Вы правы, мне не нужны ни ваши корабли, ни комплектующие, ни рекруты, ни деньги… Взамен за оказанные услуги вы отдадите мне в жены вашу дочь. А теперь уходите!- Минуточку! Допустим, я соглашусь, но в таком случае Тайласс выдаст мне лорда Маула!Пару минут в рубке висело напряженное молчание, нарушаемое лишь далеким гулом двигателей. И император вдруг учуял аромат экзотических специй, и исходил он не из системы вентиляции.- Я предлагаю другой вариант… - предательски сорвавшимся голосом отозвался Вейдер. – Я… я лично порву его на куски, а вам пришлю его ?достоинство? в криоконтейнере!- Идет!.. – Арн Аббас осекся. – Только… откуда вы знаете?..- Я был в том же ненужном месте в ненужное время… - спустя некоторое время проговорил ситх. Он сидел, опустив голову и судорожно вцепившись в подлокотники кресла. Было видно, что ему очень сложно подбирать слова. – Я стер ей память… Уходите, император, мне нечего вам больше сказать…В дверях лифта Арн Аббас столкнулся с принцем Лиги.- Помолвка расторгнута, ваше высочество! – бросил он. – Держитесь от Лианны подальше!- Но я… - вспыхнул Шорр, обращаясь к захлопнувшейся двери.- Просто не успел… - прозвучало со стороны кресла первого пилота. – Увы, прошлого не изменишь. Сядь где-нибудь, мы взлетаем.***Он не помнил, как добрался до своих апартаментов. После почти двух суток непрерывного напряжения и пережитых стрессов тело и сознание отказывались работать. Упав на кровать, он с ужасом перебирал в памяти последние слова владыки ситха: ?…вы отдадите мне в жены вашу дочь…? Конечно, нет ничего ужаснее, чем потерять собственного ребенка, потом узнать, что над ним жестоко надругались, но, когда оказывается, что он жив и здоров – бросать его в лапы монстра – это просто невыносимо!!! Но пути назад нет, они сами загнали себя в эту ловушку, подписав договор, штрафные санкции в котором были подобны катастрофе. Причем если рассматривать их относительно какого-то объекта типа денег или гипердрайвов, то выходило даже не слишком накладно. Но в другом контексте все выглядело соизмеримо недавнему вторжению кораблей Геркулесова Роя, вот только техника баронов не шла ни в какое сравнение с техникой Тайласса…Короче, если он не хочет потерять Империю и лишиться жизни… Надоблагословить брак Лианны и Темного Лорда. И если верно его предположение, и если странный аромат – не следствие работы системы вентиляции корабля, то Лорд Вейдер убьет любого, кто станет на пути его и связанной с ним женщины. Невероятно! Выходит, этот затянутый в броню ситх – на самом деле мужчина их вида…***Внутренне содрогнувшись, Шорр заставил себя подойти и сесть в одно из стоящих позади пилотских кресло. Хотя он и был магистром и владел искусством ведения боя на весьма высоком уровне, внутри все буквально сжималось от ужаса в присутствии владыки ситха. Хотя ему никогда ранее не доводилось встречаться ни с одним из живых представителей противоборствующей стороны, он был отлично информирован, кроме того, они здорово натерпелись страху при штурме храма ситхов на Явине-IV.
Потной ладонью сжав драгоценную рукоять клинка, он закрыл глаза и попытался усилить барьер вокруг себя, а заодно и придушить свой страх. Через некоторое время ему это удалось, но он так и сидел, закрыв глаза и боясь дышать. К реальности его вернул голос:- Какие виды ты имеешь на принцессу?- Ч-что?!Он чуть с кресла не слетел от подобного вопроса. Открыв глаза, он уставился на… свое отражение.- Короче, парень, вряд ли ты сможешь выстоять в поединке против меня. Так вот, если хочешь жить – забудь про Лианну. Кажется, император Аббас сказал тебе о том же. И запомни раз и навсегда – Лианна – моя!