Глава 14 (1/1)

Сотни маленьких истребителей кружили вокруг них как разъяренные пчелы. Впрочем, мощные щиты семи суперразрушителей могли выдержать куда больше, чем легкие протонные торпеды и выстрелы лазерных пушек малой мощности. Изредка бортовые лазерные турели огрызались в ответ на особенно массированные атаки. Конечно, можно было пустить в ход турболазерные батареи и в несколько секунд очистить пространство от неприятеля, но, поскольку они находились на чужой территории, подобное поведение могли оценить неадекватно.Он стоял на гигантской обзорной палубе ?Эксельсиора? и наблюдал за ходом сражения. Преступной халатностью министра безопасности Империи было оставить планету без должного прикрытия, особенно во время общенационального праздника. Немногим более полусотни патрульных эскадрилий, состоящих из перехватчиков, да десяток крейсеров-призраков – это все, что противостояло нескончаемому потоку атакующих.

Сначала эти варвары расправились со всеми не успевшими спастись гражданскими судами, уничтожили судоремонтные верфи в районе десятой планеты системы, захватили транспорты с горючим и сырьем. Потом наступила очередь защитников планеты…Из радиоперехватов было известно, что на выручку столице спешат три эскадры. Но расстояние было слишком огромным, чтобы воспринимать сообщение всерьез. К тому времени, когда флот доберется сюда, от столицы останется выжженная пустыня. Уже сейчас, после снятия глобального щита, пара дредноутов поливала поверхность Троона из турболазеров. Две защитных орбитальных платформы были уничтожены… В общем, картина складывалась отвратительная…Наскоро уточнив обстановку по огромному трехмерному тактическому монитору, он подошел к голопередатчику и вызвал Арна Аббаса.***Их положение было отчаянным. Даже без тактического монитора он мог сказать, что часы планеты сочтены, и лишь чудо может их спасти. Скорее по инерции император отдавал какие-то распоряжения, просматривал многочисленные сводки, орал на кого-то, а сердце его сжали ледяные тиски отчаяния. Еще немного, и он вызовет сына, чтобы передать ему завещание и отправить их с невестой по тф-линии куда-нибудь за пределы гибнущей системы.Прозвучавший вызов по голосвязи он сначала пропустил в общей мешанине звуков, несшихся с многочисленных информэкранов, но что-то заставило его взглянуть на приемную пластину аппарата. Увидев гиганта в черных доспехах, император почувствовал болезненный укол в сердце – слишком долго он считал этого ситха угрозой безопасности дочери. И имеющееся у него досье на нового делового партнера отнюдь не рассеивало негативное впечатление.- Ваше величество, согласно нашему договору я готов оказать помощь немедленно, - пророкотал Темный Лорд. - Суммарной огневой мощи моих кораблей достаточно, чтобы очистить систему от неприятеля.У Арна хватило выдержки, чтобы не выразить открыто удивление. Он лишь несколько мгновений вглядывался в скрывавшие глаза собеседника непроницаемые светофильтры.- Я буду вам благодарен, Лорд Вейдер, за подобный шаг, - отозвался император. – К сожалению, я не могу оказать вам поддержку – у меня практически не осталось кораблей.- Не беспокойтесь, я обойдусь своими силами.Объемное изображение растаяло в воздухе.***Семь гигантских белых кораблей медленно и величественно начали маневр расхождения, выпуская рои серебристых истребителей. И битва закипела с новой силой.Однако с противником оказалось не так-то просто справиться. После уничтожения основных сил, представленных двумя дредноутами и несколькими ударными крейсерами, из гиперпространства вынырнули новые корабли. Убедившись, что со вступившими в бой суперразрушителями не справиться при лобовых столкновениях, противник изменил тактику – теперь их атаковали со всех сторон, словно рои рассерженных пчел легкие, но очень маневренные фрегаты.Битва продолжалась более суток, людей вымотало постоянное напряжение, под массированным огнем таяли щиты, а неприятельские силы казались неисчерпаемыми.

Они уже потеряли один линкор, еще у одного вот-вот исчезнут щиты, да и их собственные выдавали лишь 50% мощности… Оставалось ждать лишь помощи в виде имперского флота.И тогда вахтенный сообщил:- Лорд Вейдер, в районе метеоритного пояса системы зафиксирован ранее не наблюдавшийся объект размером с малый спутник центральной планеты.- Выведите данные на тактический монитор!Над полом возникло объемное изображение сферы, окруженной широким полукольцом. Интеллект-компьютер не смог идентифицировать объект, вывел лишь скоростные характеристики. Но он похолодел, даже не читая скудных данных.С тех пор, как он стал ренегатом и захватил исследовательский центр в туманности Мау, Палпатин создал свою лабораторию, о месте расположения которой было ничего не известно. Все же совсем недавно от доверенного лица он узнал, что ?конкурирующая фирма? создала прототип оружия, аналог которого проектировался в лаборатории Мау. И вошедший в систему объект очень сильно напоминал этот самый прототип… Старая плесень (Палпатин) решила провести полевые испытания!Он выругался сквозь зубы и, бросив что-то типа ?держать оборону?, телепортировался на уровень медцентра. К этому моменту курс бакта-терапии должен закончиться, и ее высочество должна находиться в палате. Если станет по-настоящему жарко, ?Эксельсиор? будет не подходящим местом для той, которую он должен спасти любой ценой.

Один из до сих пор пребывающих в растерянности медиков проводил его в палату. Одетая в голубую пижаму девушка спала, свернувшись на узкой койке как котенок. Длинные золотые волосы накрывали ее роскошным плащом. Его сердце остановилось, а потом понеслось с ужасающей скоростью, в ушах заревела кровь… Сжав кулаки и стиснув зубы, он телепортировал ее в свои апартаменты на ?Северном Сиянии?, и телепортировался сам – в рубку.Через пару минут с ангарной палубы гигантского флагмана скользнула экзотическая птица и тут же исчезла со всех радаров. Ее путь лежал к медленно приближающейся к Троону зловещей боевой станции.***Стоя у распахнутого окна своего кабинета, Арн Аббас угрюмо взирал на многочисленные голоэкраны, демонстрирующие битву в разных точках системы, и ничего не видел – глаза застилал туман, сердце разрывала непереносимая боль, а в сознании билось: ?Лианна погибла…?.

Медленно, но верно величественные белоснежные суперлинкоры очищали пространство от кораблей противника. Первыми были сметены дредноуты, поливающие смертоносными лучами поверхность Троона.

Вот уже вторые сутки пошли с того момента, как в бой вступили корабли Темного Лорда, а сведений о подходе имперского флота все не поступало. Один из суперлинкоров был уничтожен, еще один вот-вот выйдет из боя…А потом на границе системы, из пояса астероидов вынырнул неизвестный объект, и на огромной скорости направился к Троону. Под прикрытием объекта в систему проникли десятки вражеских кораблей, и битва, казалось, уже выигранная, закипела с новой силой.Объект с легкостью уничтожил еще два суперлинкора лорда Вейдера, которые пытались перегородить ему дорогу. Даже массированный обстрел объединенных сил еще трех линкоров не смог нанести вреда неуклонно двигавшейся к планете боевой станции.

В оцепенении он смотрел на подкрадывающегося к планете монстра и молил лишь, чтобы последний час наступил как можно быстрее.

Но этому не суждено было сбиться. Грянул взрыв, ослепивший половину голоэкранов. Казалось, планеты системы сойдут с орбит, таким мощным он был.

Огромные корабли раскидало как утлые суденышки в шторм, но планеты остались на своих орбитах…Центральный голоэкран погас, а когда включился вновь, на нем появилось изображение молодого мужчины в черном с неестественно бледным лицом. На плече переливалось алое солнце. Арн Аббас похолодел, увидев своего давнего соперника.- Ваше величество, поскольку принцесса Лианна пыталась убить моего сына, я требую ее немедленной выдачи. И, полагаю, вам не стоит объяснять, что после всего произошедшего договор между Средне-Галактической Империей и Лигой считается расторгнутым! И еще, мои корабли уже подходят к системе Троона. Если ты не хочешь войны между нашими государствами, ты отдашь мне свою дочь!Безжалостные слова, словно лучевой клинок вошли в сердце. Пару минут Арн был просто не в состоянии сказать что-либо. Но годы упорных тренировок не прошли даром, и он быстро справился с собой. Глядя в полыхающие ненавистью черные глаза, император медленно произнес:- Боюсь, тебе не удастся насладиться местью, Джайлин. Лианна погибла при взрыве в космопорту, так что отзывай своих клевретов! – С силой ударив по клавише, император разорвал связь.***- Неужели вы поверили в эти сказки, владыка? – проскрипела тень, сгустившаяся позади кресла. - Насколько мне известно, принцесса – бессмертна…Джайлин покосился в сторону говорившего, и его вновь захлестнула душная волна негодования.- Разумеется, я не собираюсь отзывать корабли, владыка Сидиус! – бросил он, вставая. – Это не более чем уловка, на которую я не куплюсь. Очень скоро вы получите свою принцессу!***Я, наконец, вынырнула из леденящих объятий очередного кошмара – в холодном поту, с застывшим на губах криком. Темнота и тишина окутывали меня толстым одеялом. Пришлось переходить на экстразрение, чтобы определить, куда меня занесло. Я сидела на гигантской, словно покрытой белой пеной, кровати, стоящей почти посередине большой изысканно отделанной комнаты, из которой вели две двери. За одной пряталась похожая на перламутровую раковину ванная с огромной гидромассажной ванной, другая вела в гостиную, такую же изысканную, как и спальня. Кажется, ничего подобного у нас во дворце не наблюдалось. Очень интересно, где же я?В сознании всплыли последние минуты, зафиксированные мозгом – рев сирен, космопорт, мой истребитель и… взрыв – ничего, за что можно зацепиться. И тут я похолодела, вспомнив, с чего началось мое паническое бегство, вернее попытка к бегству с Троона – Зарт и некто, наделенный темным могуществом… Боже, а если я… сейчас именно в лапах этой парочки… и везут меня куда-нибудь, где никто и никогда не сможет меня найти?! Кажется, там, во дворце, что-то произошло, но попытка вспомнить, что же именно, закончилась неудачей и головной болью, словно кто-то намеренно стер этот кусок воспоминаний из моей памяти…Страх темной волной захлестнул сознание, вытеснил логику. С отчаянно бьющимся сердцем я стала метаться по шести комнатам, пока не наткнулась на компьютерный терминал. Обходя все пароли и коды защиты, я мысленно проникла в память машины – меня интересовали схемы корабля (я ни минуты не сомневалась, что нахожусь именно на борту корабля, несущего меня в неизвестность). Вскоре я выяснила все, что нужно и, пройдя сквозь заблокированную дверь, выскользнула в тускло освещенный коридор. Конечно, я удивилась полному отсутствию движения на корабле во время моего отчаянного марш-броска к нижней палубе, где располагались спасательные шлюпки, но списала это на чистой воды везение. Вот и тупичок перед тяжелой бронированной дверью, ведущей на шлюпочную палубу. На табло горел красный огонек – заперто. Впрочем, для меня это не было помехой – я спокойно прошла сквозь дверь, молясь в душе, чтобы меня никто не поджидал с бластерами наготове.

По стенам горели тусклые панели, да слабо светились какие-то обозначения на полу. Ангар оказался сравнительно небольшим, и вместо спасательных шлюпок тут нашлась пара разведкрейсеров малого тоннажа. Таких на вооружении нашего флота и флотов союзных королевств не было… Это обстоятельство наводило на мысли о похищении меня кем-то принадлежащим иной цивилизации.На всякий случай став невидимкой, я проскользнула к одному из разведкрейсеров. На счастье пандусы обоих кораблей были опущены, так что возиться с запорами не придется.

Подгоняемая страхом, я поспешила подняться на борт и занять место первого пилота. Надписи на пульте были сделаны на незнакомом языке, однако долго ломать голову над управлением не пришлось – если ты умеешь водить один тип военных кораблей, ты умеешь водить все типы. Очень скоро захлопнулся входной люк, и маленький разведкрейсер поднялся на репульсорах над полом ангара. Открывать шлюз традиционным способом я не стала, а просто перебросила себя вместе с кораблем подальше от похитителей.Однако, ?вырвавшись на свободу?, я столкнулась с весьма трудной задачей – куда лететь. Троонотпал сам собой – там меня объявили вне закона и разыскивали, до Розомунда было слишком далеко и на корабле подобного класса я туда просто не долечу. Впрочем, особого времени на раздумье у меня не было – кругом полыхала битва, а у легкого разведкрейсера слишком слабые щиты, чтобы выдержать прямое попадание протонной торпеды. К тому же эта посудина не обладала достаточной маневренностью… Мне еще повезло, что я попала не в самое пекло.

Новое действующее лицо заметили быстро, и по моему разведкрейсеру открыла огонь вражеская канонерка, а поскольку на моей хлипкой посудине оружие либо отсутствовало, либо управлять им нужно было откуда-то извне рубки, мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы уйти из-под обстрела. Но везение, казалось, отвернулось от меня совсем – несколькими выстрелами снесло щиты и уничтожило гипердвигатель, о чем не замедлил сообщить бортовой компьютер. Н-да, а на ионной тяге я далеко не убегу. Придется еще раз окунуться в Силу и прыгнуть куда-нибудь подальше отсюда.***Оставалось только поблагодарить тупость проектировщиков, когда его корабль вылетел из шахты системы охлаждения, настигаемый лавиной огня. Мощный взрыв сотряс пространство, взрывная волна вынесла его за пределы столичной системы.- Извини, ты был несколько занят, так что я не хотел беспокоить, - услышал он голос Крейтона - интеллект-компьютера корабля, - но… в общем… девчонка сбежала… на разведкрейсере.Не слишком приятная новость. Но чего-то подобного он и ожидал, хотя и стер ей память. И, попав в незнакомую обстановку, девушка могла вспомнить свои эмоции, боль… и состыковать недавние события…

***С невероятным трудом мне удалось вывести разваливающийся корабль из штопора. Бортовой комп выдавал ?радостные известия? одно за другим: уничтожен гипердвигатель, нарушена герметизация корпуса, отказала ионная тяга, накрылась система навигации, система жизнеобеспечения доживает последние минуты, в целях избежания утечки радиации остановлен главный реактор. Экраны обзора гасли один за другим. Вот так, слепая и глухая, в посудине, которая вот-вот развалится на куски – подобный финал был едва ли лучше недавних событий. В моем нынешнем положении был лишь один метод – впасть в стасис, ведь рано или поздно разбитый крейсер найдут, поскольку ближайшие к системе Троона подступы изобиловали торговыми и пассажирскими трассами.Бросив последний взгляд на пустые экраны, я откинула кресло и легла. Сила потекла через тело, замедляя реакции, почти останавливая сердце, понижая температуру. Сознание отключилось также как незадолго до этого экраны внешнего обзора.***- Сэр сканеры обнаружили неизвестный корабль по азимуту. На запросы он не отвечает, скорость хода нулевая. По предварительным данным его двигатели уничтожены, реактор заглушен, биосканеры обнаружили незначительные всплески активности.Дерк Ундис глянул на вахтенного и бросил:- Пошлите поисковую команду, а потом уничтожьте этот кусок металлолома.Отдав распоряжения, он отвернулся от огромного обзорного экрана и зашагал к выходу с мостика. Эта миссия стала его утомлять своей монотонностью. Он привык быть на передовой, вести свою эскадрилью в смертельный бой, а тут какой-то бестолковый бросок к Троону с целью привезти повелителю какую-то девчонку. Хотя нет, не какую-то, а преступницу, которая едва не убила принца Кана, но менее скучной от этого миссия не становилась. Гиперпространственный прыжок, начавшийся у границ Облака, занял стандартные сутки. Четыре раза приходилось выходить в обычное пространство для корректировки курса, и ни разу их не засек ни один патруль – все благодаря новейшим разработкам союзников – экранам невидимости, позволяющим оптике функционировать в обычном режиме, к тому же, у них была возможность атаковать, не снимая экранов. По истине, у их новых союзников гениальные ученые!Они вышли из очередного прыжка пару часов назад почти на самой границе системы Троона. Наблюдатели сообщили, что здесь можно не опасаться атаки со стороны имперцев, поскольку в столичной системе развернулась полномасштабная битва. Благодаря стараниям их агента, Империя осталась беззащитной в момент нападения со стороны ?союзников?. Ундис был простым комэском и подробностей не знал, да и не хотел знать. Но его, как и многих в Лиге больше устраивало подобное положение дел – его воспитали в ненависти к Империи, поэтому недавний мир с Трооном был для него сродни предательству со стороны правительства. Теперь же, с появлением у них гостей из соседней галактики, все изменилось…Через полчаса корпус могучего крейсера дрогнул от отдачи – канониры развлекались пальбой по покалеченной мишени – а еще минут через десять Дерка Ундиса вызвал командир поисковой команды.- Сэр, полагаю, вам следует спуститься и взглянуть на нашу находку.Турболифт доставил его на нижнюю ангарную палубу. В одном из отсеков рядом с поисковым шаттлом, вокруг антигравитационной платформы суетились медики, и стоял скучающий офицер. Завидев командующего, он вытянулся по струнке и, вскинув руку к козырьку, отрапортовал.- Сэр, многочисленные повреждения указывают на то, что корабль был обстрелян. На борту не оказалось никого, кроме девушки, которая, по заключению медиков, находится в коме.Лишь одного взгляда на осунувшееся, покрытое смертельной бледностью лицо, было достаточно. Именно ее он видел в ориентировке… Все так легко… Даже не верится.

- Поместите ее в изолятор и не спускайте глаз! – распорядился Ундис и поспешил в свои апартаменты. Теперь предстояло отрапортовать владыке Кану о выполненном задании.Уже из турболифта он вызвал мостик и отдал приказ ложиться на обратный курс.