5 (1/1)

– А я сколько раз просил, чтобы ты меня сюда отвела, – сварливый голос Джонса раздавался из большого кресла, куда он уселся, не дожидаясь приглашения. Немного расслабившись, он явно чувствовал себя в своей тарелке и очень походил на живого, только предельная бледность выдавала его с потрохами. Ну и то, что все вокруг знали, что он кровосос.– Быстрее было все мне рассказать, чтобы я передала Регине, придурок, – огрызнулась я, не глядя. Очень хотелось, чтобы Джонс свалил подальше, но теперь он будет рядом долго.Конечно, у Питера Пэна был свой остров, прямо как в сказке о нем. Остров, на котором он прятал маленьких мальчиков.И, конечно, Киллиан Джонс отлично знал дорогу на этот остров – вот так удивительное совпадение.Внутри вдруг все забурлило в одно мгновение. Кто-то здесь врал, и это точно была не я. Регина? Руби? Джонс? Последний нравился мне меньше всех – я наконец-то официально призналась себе, что испытываю к Регине симпатию, держите меня семеро.– Почему мне кажется, что ты все еще врешь?Я в упор смотрела на Джонса и ни капли не боялась того, что он может меня загипнотизировать. Все это мы уже с ним проходили, и ни разу ему не удавалось исполнить задуманное. Вот и сейчас: я отчетливо ощущала, как его сила ползает по мне, пытается проникнуть под кожу, влиться в кровь, продиктовать свои условия, но… Но ничего у нее не получалось, а во мне все яростнее кипело желание сотворить с Джонсом что-нибудь плохое. Похоже все это было на приступ, мне даже показалось в какой-то момент, что я снова потеряю сознание, когда вдруг невесть откуда взявшаяся прохлада остудила лаву, топящую меня изнутри. Я моргнула, медленно приходя в себя. Что творится, вашу мать?!Регина творилась, конечно. Она подошла, присела на корточки и взяла меня за руку, и я позволила ей это, будучи слишком вымотана, чтобы спорить и сражаться.– Позволь мне, – нежность просочилась в голос Регины как все та же прохладная освежающая вода. – Станет легче.Позволить что? От чего мне должно стать легче?Я не успела дать свое согласие, должно быть, Регина просто не стала ждать. Капли летнего дождя пролились на мои плечи и спину, потекли по позвоночнику ниже. Я напряглась из-за предстоящих неприятных ощущений – мокрые трусы, знаете ли, то еще удовольствие, – но их не было. Вода оказалась ровно там, где должна была помочь расслабиться.Я осторожно выдохнула и взглянула на Джонса. Он больше не пытался воздействовать на меня, и гнев мой сошел на ?нет?. Немалая заслуга в том была, конечно, Регины. Она явно почувствовала, что что-то со мной не так. Я и сама это чувствую. Наверное, царапина все еще дает о себе знать – зомби такие коварные.– Спасибо, – посмотрела я на Регину и даже улыбнулась ей. – Вроде как мне было нужно что-то такое.Иногда удобно пользоваться такой способностью.

Она кивнула, не отпуская моей руки.– Джонс не врет.– Ты-то откуда знаешь? – огрызнулась я, но без особого энтузиазма, понимая, что неправа. Будучи Мастером вампиров, Регина способна на многое – очень на многое. Большая часть ее способностей вообще находится за гранью моего понимания. Поэтому то, что она быстро считала Джонса на вранье, не должно удивлять. Скорее, удивиться можно тому, что она не сделала это раньше. Или существуют барьеры, за которые она не может проникнуть?– Уж поверь ей, – насмешливый голос Руби заставил к ней повернуться. Волчица тоже излучала силу: своеобразную, такую… меховую, что ли. Я могла бы погладить ее при желании. Вот только обманываться не стоит: руку могут и отгрызть.Я сидела в комнате в окружении магических тварей и была вынуждена строить с ними какие-то планы, в то время как мой сын находился у четвертой твари, невесть почему положившей на него глаз. Хотелось бы мне сказать, что все это нереально. Очень хотелось бы.– Итак, что мы имеем, – устало подытожила я. – Пэн стар. Силен. Сидит на острове, выходя оттуда лишь за новой жертвой и то по большим праздникам. И его невозможно победить обычными способами.Это все, что сообщил Джонс. Маловато, будем откровенны. Особенно при том, что он, судя по рассказу, провел на острове Пэна триста лет. Я не собиралась спрашивать, что он там забыл в окружении мелких пацанов, это не мое дело, знаете ли. Пусть кто-то другой даст ему пинок под зад, сейчас у меня есть задача поважнее.– Ты бы могла, – подал голос Джонс. Он щурился, глядя на меня светлыми мертвыми глазами, и гламур роился вокруг него подобно пчелам. В какой-то момент мне стало интересно, как он выглядит без него.– Могла что?Он предлагает мне сразиться с Пэном? Типа всесильная материнская любовь одолеет злобного старого демона? Я даже в детстве в такую хрень не верила. Добро должно быть с кулаками, а лучше с хорошим пистолетом и запасом патронов, половина из которых будет серебряными.Регина отпустила мою руку, встала и отошла к Руби. Я невольно проследила за ней, каким-то шестым чувством почуяв, как две силы – оборотня и вампира – коснулись друг друга, и оборотень склонил голову, ласкаясь. Нечто вроде ревности бухнуло в сердце. Я знала, конечно, как мягко Регина относится к своим волкам, но знать и видеть – это разные вещи. И это при том, что ни Руби, ни Регина не сделали и не сказали ничего, что выдало бы их близость. Я просто это почувствовала. Будто сама была одной из них.Бред. Какой же бред.Я тряхнула головой и погрузилась в раздумья. Не было никаких вариантов, что же делать с Пэном, как выкурить его с острова, а главное, как заставить сдохнуть так, чтобы никто – особенно Генри – при этом не пострадал. Регина, возможно, и могла бы одолеть его, но что я ей опять буду должна? Впрочем, не справедливая ли это цена за жизнь Генри?Из размышлений меня вырвало легкое прикосновение к плечу.Регина.Кто же еще.– Куда он делся?Джонса не было, как и Руби. Но она меня волновала меньше: этому мертвоглазому ублюдку я все еще доверяла крайне мало.– Что ему тут делать? – неожиданно вопросом на вопрос ответила Регина. – Ушел.Я пожала плечами.– Так рвался ведь.Регина неуловимо улыбнулась, сила вокруг нее чуть всколыхнулась, будто ей и впрямь было весело.– Он считал, что его давние связи с Пэном помогут ему обрести связь со мной.Больше она ничего не сказала по этому поводу, но я и так поняла. Джонс Регине не нужен совершенно. А то, что он там рассказал про Пэна, она, судя по всему, и так знала, что неудивительно.– Связи с Пэном? – уцепилась я за брошенное вскользь. – Что за связи? Неужели он тоже когда-то был его маленьким мальчиком?В какой-то момент я была готова даже пожалеть Джонса, если бы не услышанное дальше.– Нет, – спокойно отозвалась Регина. – Он поставлял ему маленьких мальчиков.Я пожалела, да. Что Джонс свалил и мне не удастся сломать ему нос.Высокие вампирские отношения, чтоб их!– Очаровательно. Пэн, Кора. С кем еще он водил дружбу?Регина не отреагировала. Она была погружена в свои мысли, и это удивительным образом истончало ее черты лица, придавая им некую аристократичность. Я поймала себя на том, что любуюсь ею. Пришлось встряхнуться.– Генри…Регина подняла голову, моментально становясь привычной собой.– Он в порядке. Я чувствую его.

– И что с того? – не поняла я. – Пэн может высосать его в любой момент.Или сделать что похуже. Но об этом лучше не думать.– Нет. Я достаточно хорошо его знаю. Он подготовит Генри как следует. У нас есть несколько дней в запасе.Она говорила так, что хотелось верить. Слова были гладкими и твердыми. Вероятно, Регина действительно знала, что к чему. Но как же она допустила тогда, чтобы!..Я вновь запылала гневом: яростным, ощутимым, горячим. Он весь был как нечто физическое, давил изнутри, хотел выйти. Я даже встала, будто это должно было помочь. Перед глазами все плыло в каком-то красном мареве, в висках пульсировало, кожа чесалась. Сквозь всю эту ерунду голос Регины донесся до меня как далекий гул, пришлось заставить себя сосредоточиться.– Что ты говоришь? – я повернулась к ней, старательно моргая.Регина смотрела на меня очень внимательно. И снова беспокоилась: сила ее мелкими волнами плясала по комнате, то и дело задевая меня.– Это состояние, Эмма. Давно оно у тебя?Имя ножом резануло по и без того оголенным нервам, вскрыло запястья. Я даже схватилась за левое, когда мне показалось, что из него хлынула кровь. Ничего, конечно, не хлынуло, но напугалась я откровенно. Что за дрянь происходит?– Нет у меня никакого состояния, – буркнула я. – Лучше скажи, как вытащить Генри у этого пидора.Да, я смирилась с мыслью, что Регину придется просить о помощи. Было бы глупо игнорировать свою некомпетентность в вопросах борьбы со старыми вампирами: я надеялась на лучшее с Корой, но вышло совсем нехорошо. Экспериментировать с Пэном и ставить под угрозу жизнь Генри… Нет уж, спасибо. Буду должна. Впервые, что ли.Регина еще какое-то время разглядывала меня. Я была уверена, что у нее уже есть план. И, разумеется, он был. Вот только еще более дерьмовый, чем все мои.– Четвертая метка, Эмма. И триумвират.

Сука.Можно было догадаться, что она вывернет все это под свои нужды. Ничуть не удивлюсь, если она Пэна подговорила утащить Генри, чтобы получить от меня желаемое.Я потерла щеку.Ладно. Неправа. Регина любит Генри. Она не стала бы им рисковать.– Нет.Коротко и ясно. По крайней мере, мне казалось, что коротко и ясно. Однако Регина придерживалась иного мнения.– Пэн действительно очень старый вампир, Эмма. В одиночку победить его крайне мало шансов.– Но они все-таки есть! – вздернула я подбородок, продолжая сражаться и уже понимая, что где-то придется уступить. Что там было? Триумвират? Пустить Регину и Руби в свою постель, а потом и в жизнь? Такой компромисс, возможно, меня устроит. Но не четвертая метка.Регина приблизилась ко мне на опасное расстояние. Постоянное упоминание моего имени и так заставляло меня дышать более учащенно, чем обычно, так теперь и сила Мастера города вовлекала меня в свои объятия, заворачивала в них, будто в кокон, посылая по телу микротоки приближающегося удовольствия. Я попыталась отступить, но Регина не позволила, и это, пожалуй, было впервые. А потом она сказала:– Это – метки, Эмма. Круг должен быть замкнут. Ты очень долго живешь с тремя.Я попыталась снова, и снова чужая сила удержала меня на месте. Пришлось сосредоточиться и выдохнуть:– О чем ты говоришь?Регина склонила голову к левому плечу. Прядь темных волос выбилась из аккуратной прически.– Я говорю о том, что сила, которую ты получила благодаря меткам, должна была влиться в тебя, стать твоей частью. Но это возможно лишь благодаря тому, что они будут в комплекте. А так… – она помолчала, словно подбирая правильные слова. – Эмма, это обратный эффект. Четвертая метка даст тебе долголетие и мощь. Без нее хаос внутри будет лишь набирать обороты и в итоге спалит тебя дотла. Кроме того, это опасно для окружающих.Я понимала, о чем она. О той вспышке невесть откуда взявшейся силы, благодаря которой я чуть было не подрала Джонса. Но я не понимала другого.– Что мешало сказать мне об этом раньше?Возможно, Регина даже не врала. Возможно, я думала о ней хуже, чем стоило бы. И все же.Что-то надломилось во взгляде Регины – самую малость. Я бы даже не заметила этого, не смотри я ей прямо в глаза.– Ты бы подумала, что я манипулирую тобой. И ни за что не согласилась бы.О, вот тут она абсолютно права. Ни за что и никогда. Не при такой постановке вопроса.Я усмехнулась, скрещивая руки на груди.– А сейчас я так не подумаю?Регина покачала головой.– Сейчас ты сама чувствуешь, как плохо контролируемая сила рвется наружу. Эмма, прояви благоразумие, прошу тебя.

Хм. Она поставила мне три метки – без особой моей инициативы, – а благоразумие теперь должна проявлять я? Очень интересно. И она снова зовет меня по имени!Я склонилась ближе – так близко, как только позволяли приличия. И еще немного.Регина была от меня на расстоянии вдоха. Я по-прежнему смотрела в ее глаза и видела там себя. Я была в коконе ее силы, могла коснуться ее своей новообретенной при желании. Могла бы поцеловать эти чертовы губы, соблазняющие меня уже уйму времени. Как много я могла…Но вместо этого сказала:– Дай-ка подумать. Значит, мне надо стать твоим слугой-человеком и заодно слиться в экстазе с тобой и Руби? А ты взамен поможешь мне с Генри?Я видела это так и не иначе.Регина покачала головой, изогнув губы.– Все не совсем так, Эмма, я…Вероятно, она собиралась сказать, что заботится обо мне так же, как заботилась раньше, умолчав о вреде, который наносят метки, и все равно поставив их, потому что так ей было удобнее.Мне не было страшно при мысли о предстоящем.Мне было противно, что я допустила такое.Я не дала ей договорить:

– Иди нахрен, Регина. Вот просто возьми и пройди туда. Если ты думала, что я поведусь!..Что-то резануло мне по глазам, довольно болезненно. Будто вспышка, вышедшая наружу. Регина явно такого не ожидала, потому что ее сила отхлынула в тот же момент, чем я и воспользовалась, сбегая.Возмущение душило меня. Ей все еще так сильно хочется затащить меня в свою постель, что она не гнушается ничем! Да, вероятно, похищение Генри подстроила не она, но она умело пользуется ситуацией и ждет, что я поведусь.

Я найду других помощников. В городе точно есть тот, кто не побоится сразиться с Пэном. Или я сделаю это сама.Ярость бурлила во мне, переливалась через край, отравляла слюну, мешала видеть и ясно мыслить.

Хлопнуть дверью напоследок оказалось очень приятно.Ждущая в коридоре Руби поймала меня на полпути.– Куда торопишься? – осклабилась она. Привычно пахнуло фруктовой жвачкой.– Пропусти, – велела я, и на удивление она послушалась. Вскинула руки вверх, показывая, что не держит. Хмыкнула, оглядывая.– Появилась уверенность в собственных силах, а, Эмма?Она подмигнула мне, будто флиртуя.Я покачала головой, остывая.Не сегодня. Однозначно не сегодня.Коридор был пуст, темен и тих. Мне следовало возвращаться домой и собирать оружие, но вместо этого я посмотрела на Руби и спросила:– Ты знала про метки? Про то, почему нужно именно четыре?На что я надеялась? Что Руби сделает удивленное лицо, и вместе мы счастливо возненавидим Регину за ее игры?Конечно, она кивнула.Я скрипнула зубами.– И не сказала мне?Руби расхохоталась, и волчья сила ее меховыми волнами погладила мои плечи.– А я должна была сказать? – спросила она, отсмеявшись. – Твои метки – не мое дело, Эмма. Я стану лишь частью триумвирата, согласись ты на него, но не твоей подружкой.Она оскалилась, демонстрируя острые клыки, а я очень отчетливо поняла, что ошибалась, думая, что хоть кто-то в этом месте может быть на моей стороне. Руби на стороне Регины – или на своей. Я могу быть нужна Регине, но не Руби. Она – альфа волчьей стаи, и подчиняется Регине не потому, что очень хочет это делать. И вмешательство третьего в их отношения не принесет Руби никакой практической пользы. Скорее, отдалит от Регины.– Моя забота – это моя стая, – подтвердила Руби мои умозаключения. – Я заключила договор с Мастером, по которому вынуждена ему подчиняться, если хочу, чтобы мои звери жили в мире с этим городом.Она снова оскалилась – совсем невесело. Надо же, какие интриги. А Регина знает? Конечно, знает, нет ничего, что она может не знать. Тем более про своих волков.Я уже хотела уйти, настолько омерзительно мне стало находиться здесь, когда услышала мягкие шаги, и знакомый голос произнес:– О, и вы здесь?Навстречу мне, улыбаясь, пружиняще шел шериф Грэм. В каждом его движении угадывалась животная мощь гораздо больше, чем на кладбище. И снова ничего удивительного: здесь он среди таких же существ, что и он сам, нет нужды скрываться. А может быть, даже стоит себя показать во всей красе.Сила Грэма была такая же меховая, как и у Руби, но более светлая, если это вообще применимо к чему-то невидимому. Шерсть Руби ощущалась достаточно жесткой, Грэма же хотелось касаться. Гладить. В разных местах.Может быть, он поможет мне расправиться с Пэном?Я не ответила, только посторонилась, подозрительно следя за Грэмом. Плохо, что симпатичный мне мужчина оказался не только оборотнем, но и вхожим в клуб Регины, где, похоже, чувствовал себя довольно привольно. Он же, продолжая улыбаться, повернулся к Руби.– Она у себя?Руби открыла для него дверь.– Она ждет.И закрыла. А я осталась стоять и недоумевать. Откуда?..

Руби покосилась на меня.– Гадаешь, что он тут забыл?Я передернула плечами, словно мне было неинтересно.Руби подмигнула.– Спорю, такого ты не ожидала.Она смеялась, видя, как мое раздражение бодается с любопытством.– Говори, – сказала я, наконец, устав от недомолвок. – Они спят?Я не ревновала, нет, конечно. Чисто практический интерес.Руби нарочито равнодушно посмотрела в сторону перед тем, как снова перевести взгляд на меня. Холодный, волчий взгляд.– Спали. Он – треть ее первого триумвирата.

Разумеется.Ну, разумеется.Просто превосходно.Я имела неосторожность заинтересоваться мужчиной, который принадлежал Регине. И не просто принадлежал, а был связан кровью и прочими жидкостями.Что тут скажешь?Везение – оно либо есть, либо его нет.