10. (1/1)
Гарри пришёл домой, когда небо на горизонте уже окрасилось оранжевым, предвещая солнечный, но прохладный день. В холле его встретили почти оформившиеся домовые духи, любезно подсказавшие, что Хозяйка с вечера сидит в библиотеке. —?Что случилось, милая? —?Гарри вошёл в двустворчатые двери, едва не наступив на исписанный острым почерком пергамент. —?Может ничего, я пока не поняла,?— Прыткопишущее перо вновь запорхало, послушно записывая поток мыслей и отдельных фраз. —?Иди спать, мой хороший. Если, вдруг, что-то найду?— тебе скажу первому. Иди, не отвлекай меня,?— Ари ласково посмотрела на своего Повелителя, махнула рукой, мягко выставляя его из библиотеки, и снова склонилась над фотографиями. Гарри фыркнул, но ушёл в спальню?— он тоже иногда выставляет Ари из лаборатории, когда его ?накрывает?. Ближе к вечеру следующего дня, когда его Дракон не вышла ни к обеду, ни к ужину, он всё-таки решил её побеспокоить. —?Милая… —?Он осторожно вошёл в библиотеку и осмотрел творящийся там бедлам. —?Ари, всё хорошо? —?Сердце,?— она подняла указательный палец, сильнее откинув голову на один подлокотник, и качнула ногой, перекинутой через второй. —?Сердце?— полезный и нужный, в общем-то, организму орган. Вкусный, в сердечной мышце есть редкие виды волокон, способствующие хорошему пищеварению и кроветворению. Мозг?— тоже необходимый, так-то, компонент для полноценной жизни. Вкусный, если правильно приготовленный. Кровь?— нужна даже бескровным, по сути, маггловским вампирам. Если её правильно сварить, получится весьма себе деликатес. Правильно? Правильно. —?Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты решила податься в каннибализм,?— Гарри уселся на пол возле кресла и взял в руки первую попавшуюся фотографию. —?Так как местные авроры, в компетентности которых я пока не сомневаюсь, не обнаружили на местах преступлений и на трупах даже остаточных следов магии, то мы исключаем сквибов, ведуний и шаманов вуду. Их заключение однозначное?— преступления совершил маггл. Больной на голову, но маггл. И что мы имеем? Nimic. Тогда вопрос?— какого лешего я уже сутки любуюсь на эти… Тела? —?Тебе что-то не даёт покоя, милая. Давай думать вместе. Что именно тебе не нравится? Способ убийств, места, жертвы или извлечённые части организма? —?Не знаю… Вот вроде не так уж и страшно?— на войне мы видели и худшие вещи, но… —?Ари раздражённо рыкнула и прикрыла глаза. —?Мозг, кровь, сердце… Почему именно в такой последовательности? —?Гарри внимательно всмотрелся в разложенные по порядку фотографии, пытаясь понять, что именно здесь цепляет. —?Мозг, кровь, сердце. Creier, s?nge, inima… Trezirea inimii. —?Арадия открыла глаза и посмотрела на озадаченного Гарри. —?Есть один черномагический ритуал?— пробуждение сердца. Даже за подготовку к нему сама Магия жестоко карала, поэтому некоторые особо ?умные? индивиды пытались придумать способы обмана. Этот ритуал придумал Ламер, отречённый от Рода, Наследия и Имени сын Мордреда. Ламер стал первым, и единственным, Предателем Крови в родове Мордреда, за что, собственно, и был отречён и выжжен, но не отсечён от Рода. Мордред сжалился, и дал потомкам шанс вымолить у Магии прощения. Ламер не захотел всю свою оставшуюся жизнь страдать от Рабского Клейма и унизительного Статуса, и под старость лет всё-таки придумал черномагический ритуал, благодаря которому, чисто теоретически, можно перенести Клеймо, и даже Ошейник, с виновного на кого-то другого. В том ритуале как раз-таки фигурировали мозг, кровь и сердце. И именно в такой последовательности. Но жертвами должны были быть сквибы либо какие-то магические народы. Но! Местные авроры, в компетентности которых я начинаю сомневаться, не обнаружили НИКАКИХ остаточных следов магии. То есть жертвы тоже магглы. Следовательно, либо у меня паранойя, и мне пора хорошенько потрахаться для прочищения мозгов… —?Либо ты не совсем зря сомневаешься в компетентности местных авроров. Они могли просто не знать, что именно искать. Но это не освобождает их от ответственности,?— Гарри встал и потянул Арадию за руку, поднимая из кресла. —?Что ещё нужно для ритуала? —?Пентаграмма, на трёх лучах которой сии составляющие организма, а на двух других?— Предатель и Жертва. —?Кто может быть Жертвой? —?Я не знаю. Полного описания этого ритуала нет даже в отцовской библиотеке. Даже в той части, которая закрыта от него самого и куда я получила доступ после Перерождения. —?Тогда нам нужно осмотреть тела и места преступлений. И если даже мы ничего не найдём, тогда я попрошу Ашера, и мы отведём тебя туда, где ты, наконец, сможешь всласть оторваться. Ари насмешливо фыркнула, но послушно скрылась в душе.*** Две фигуры, закутанные в чёрные плащи, бесшумно появились в прозекторской центрального морга Сент-Луиса. Едва заметный взмах рукой и на помещение лёг защитный купол. —?Ну что? —?Гарри скинул капюшон и подошёл к холодильникам. —?Приступим? Ари молча кивнула и расстегнула первый мешок. В нос тут же ударил запах мучительной преждевременной смерти, заставляя чуть поморщиться. —?Что ты видишь, мой Повелитель? —?Смерть. Ласковое касание Жнеца стало благословением для этого человека. —?Всё-таки человека? —?Ари шумно втянула носом воздух, выпуская клыки, осматривая труп сияющими серебристыми глазами с вертикальными зрачками. —?Я не чувствую магии. Никакой. Но давай копнём глубже? —?Гарри отпустил немного своей силы, сканируя тело, медленно, слой за слоем пробираясь вглубь. Арадия потянулась к своему Повелителю, сливаясь с ним, смотря его глазами. Защищая, не позволяя памяти тела оглушить его болью. Они внимательно рассматривали мёртвые уже нити жизненных линий, ничего не находя. —?Маггл. Однозначно,?— Гарри выскользнул из этого тела, погружаясь во второе. Через час бесплодных поисков стало ясно?— все трое были ничем не примечательными магглами. Обычными людьми. —?На места преступлений? —?Поттер вновь втянул в себя силу, не разъединяя слияния со своим Драконом. —?Да, осссмотримся. Есссли и тссам ничшшего… —?Благодаря твоей паранойе мы находили выход из таких неприятностей, которые другим и не снились. —?Благодаря моей паранойе мы находили тссуда вход,?— Ари клыкасто усмехнулась. —?Ты недооцениваешь моё ?везение?, милая. Тела заняли свои места в холодильниках, купол исчез и две фигуры растворились в чёрном тумане за секунду до того, как в прозекторскую заглянул дежурный патологоанатом. —?Показалось,?— мужчина ещё раз осмотрел пустое помещение, пожал плечами и вышел.*** —?Здесь тоже ничего,?— Гарри вздохнул и посмотрел на хмурую девушку. —?Ари? —?Запах,?— она снова поморщилась. —?Я не знаю, как его описать. Ты не чувствуешь? —?Видимо он настолько слабый, что я не могу его уловить даже через тебя. Покажи мне его, если он настолько тебе не нравится. —?Я не могу сказать, что он мне не нравится. Просто… Он есть. И на телах, и на всех местах убийств. Я не могу… Вспомнить, уловить центральную ноту, чтобы понять?— что же это! —?Не нервничай,?— Гарри обнял её за талию, прижимая ближе к себе. —?Почувствуй его и покажи мне. Давай! Ари кивнула, прикрыла глаза, на мгновение притёрлась к нему и отступила. Чтобы в следующую секунду сделать шаг вперёд, бесшумно ступая большими лапами по каменному крошеву. Мощный шипастый хвост обвил своего Повелителя за грудь, приподнимая и подтаскивая ближе к рогатой голове. Когтистые руки по запястья легко вошли в асфальт, пустив несколько трещин. Огромные кожистые крылья раскрылись за спиной и приподнялись, прикрывая Гарри от взметнувшийся пыли. Он ласково погладил чешуйки хвоста и удобно устроился на подставленном под ягодицы толстом кончике. Вполне себе тёплый трон, на котором он мог сидеть сутками. Ари едва слышно рыкнула и припала ещё ниже, шумно фыркнув и дёрнув острым ухом. —?Не отвлекай. —?Прости. Ты же знаешь, как я тебя люблю. Неприкрытое восхищение разлилось приятным теплом. Арадия улыбнулась, обнажив острые зубы и сверкнув длинными клыками, но внимательно принюхалась, стараясь уловить тот самый запах, разложить его на составляющие. В памяти всплыло знакомство с Местом Силы, когда оно делилось своими воспоминаниями о прошлом владельце… Лорд Бергиш захотел стать Тёмным Лордом, но не потянул звание, и его уничтожили. Запечатали в этом особняке и сожгли в Адском Пламени. Место Силы не стало защищать его, потому что Лорд Бергиш перестал действовать и жить на благо Рода. —?Вот почему ты не могла вспомнить этот запах?— это не твои воспоминания, а Места. Это запах Рода, почти выветрившийся под гнётом Клейма,?— Гарри плавно соскользнул на землю, обнимая вернувшего в магический фон Дракона. —?Но ты почувствовала, милая. Ари передёрнула плечами и закатила глаза. —?Анита… —?Пойдём? —?Рассвет. Но сходить надо.*** Анита поссорилась с Жан-Клодом. Из-за Ричарда. У них намечались гости из Совета и, как бы все они не ненавидели всю эту вампирскую политику, но присутствовать они должны были единым триумвиратом. А Ричард… Он снова наотрез отказался приходить, бравируя тем, что он и без них сможет защитить свою стаю. И вообще — он Совет видел в гробу. Анита тоже в мечтах видела их всех там же?— желательно, чтобы гробы были серебряные, освящённые, а на крышках огромные кресты. А внутри прах. Прах всех членов этого блядского Совета. Жан-Клод уехал к Нарциссу, договариваться на счёт их участия во встрече, взяв с собой, видимо для лучшего убеждения, Ашера, строго наказав Аните всеми правдами и неправдами уговорить строптивого Альфу. Блейк и так была не особо сильна в мирных переговорах, а с Ричардом вообще спокойно разговаривать не могла. И, как следствие, разругалась с Жан-Клодом, Ричардом, а под утро накричала на ни в чём не виновного Натаниэля. Тот, конечно, не обиделся, но противное чувство осталось.
И сейчас, подъезжая к дому, Анита обдумывала варианты извинений перед своими леопардами?— Мика тоже будет не в восторге от срыва. Стоило ей припарковаться и выйти из машины, как её окутала прохладная сила, успокаивая натянутые нервы. —?Доброе утро, Анита,?— Арадия чуть улыбнулась. Гарри молча кивнул на такое же молчаливое приветствие Блейк. —?Я хочу извиниться за возможно резкие, но нужные слова. И мы хотим поставить тебя в известность?— те убийства были действительно совершены магглом. Но это было сделано для мага. И наша задача его найти. Тебе нужны отчёты Аврората? —?Откуда они, если убийства не были связаны с магией? —?Анита подозрительно посмотрела на пожавшую плечами парочку. —?Ари сходила в Министерство и подняла авроров для проверки. —?В Министерстве пообещали оказать тебе содействие, если (или когда) ты к ним обратишься. —?Вот так просто? —?Вот так просто,?— Гарри кивнул. —?Что я вам за это должна? —?Ничего. Мы могли помочь?— мы помогли. Мы можем уехать на какое-то время?— нам нужно найти Предателя, пока он не выбрал себе Жертву. Задуманный ритуал мерзкий и страшный. Как только будем знать куда, мы ненадолго уедем. —?Убьёте? —?Да. Анита кивнула на такой ответ?— другого она бы не поняла. —?Хорошо, спасибо. И… Извините,?— в наступившей тишине зазвучавший рингтон её сотового заставил её вздрогнуть. Она удивлённо посмотрела на номер, но ответила. —?Блейк. Что случилось, Грегори? Что?! —?Анита побледнела и тяжело сглотнула, скинув вызов. —?Жан-Клод пропал.