Глава V. "Выбор" (2/2)
— И я непременно отвечу на все ваши вопросы, - ответила я, постаравшись заменить усталый взгляд задиристую ухмылкой. Графиня одобрила мой выпад, склонив голову набок. Леди Вайолет поцеловала Джорджи и мальчик быстро скрылся на лестнице. Всю дорогу он не говорил со мной, лишь отвечал короткими фразами, зная, что отец следит за ним. Теперь же, вернувшись в родной дом спустя почти два года, его одолела ещё более сильная тоска. А меня резала без ножа его замкнутость, которой прежде не было места в наших отношениях.
Рэймонд не смел винить сына в том, что тот тоскует по матери, но и не позволял разрастись пренебрежению и ненависти в мой адрес. Сейчас, после того как мальчик убежал в свою спальню, маркиз взглянул на меня с толикой сожаления и раскаяния. — Прошу, не берите дурное в голову, - сказал он вполголоса, зная, что за нами наблюдают слуги и острый слух леди Вайолет. – Мысль о том, что Клэр больше не хозяйка дома пугает его. Но со временем он свыкнется с этим. Верьте мне. — Я верю вам, но увы! Это не тот случай, когда боль утраты и горечь обиды так легко забыть. Мы сошлись во мнении, что эту тему лучше обсудить на свежую голову и в другой обстановке. Я же решила, что должна поговорить с Джорджи наедине, потому что без его дружеский поддержки мне не выстоять в роли хозяйки большого дома – новой для меня роли.
Покои маркиза находилась дальше по коридору и выходили на парковую зону, в то время как мои состояли из нескольких спален и открывали роскошный вид на сад и аллею с озером. Широкие двухстворчатые двери из белого тикового дерева вели прямо в спальню с балконом и маленьким фонтаном с феями, куда весной и летом слетались воробьи и голуби, чтобы напиться воды. Из спальни был вход в будуар, а оттуда по винтовой лестнице подъем на башню, которую мне предложили использовать в качестве кабинета. — Я люблю эти спальни. Здесь всегда очень уютно, - Рэймонд обвел взглядом часть комнаты в будуарной и улыбнулся. – Восточная сторона. Вы будете первой приветствовать солнце и встречать новый день. — Это была спальня Кларисс? — Она редко использовала эти комнаты, - ответил он с неохотой. – Но когда-то это были спальни моей матушки. Поэтому я так люблю бывать здесь. Они хранят теплые воспоминания. — И вам не жаль отдавать их в моё владение? – я уставилась на него в ожидании. – А если я решу все здесь поменять? — Ваши спальни – вам решать, - ответил он с усмешкой. – Но я нисколько не сомневаюсь, что перемены, которые вы внесете в жизнь дома, сделают только лучше. — Неужели вы не боитесь, что я все испорчу? — Я сделал свой выбор и уверен, что он правильный.
Прежде чем расстаться, Рэймонд взял меня за руку, прижавшись губами к тыльной стороне ладони. Его дыхание приятно грело кожу. После продолжительного молчания он пожелал спокойной ночи и ушёл, оставив меня наедине с собой. Я приняла ванну и легла в постель, ощущая бесконечную усталость после поездки. Но очутившись в кровати поняла – сна нет. Мысли только об одном: маркиз пожелал, чтобы я стала хозяйкой его дома. Наши разговоры в гостиной Пирсонов, пешие прогулки до почты – чтобы я могла отправить письма – и обратно, случайные взгляды и прикосновения, которым я не хотела придавать значения, потому что так было проще, на самом деле, имели огромное значение. Все это неспроста. Все это что-то значило.
— И ещё этот поцелуй, - шепнула я, глядя в потолок.
В памяти возникли воспоминания утренней церемонии венчания. Закрыв глаза, я постарались вспомнить все детальнее, но ничего не приходило на ум. Одни всплески мгновений, напоминающих разноцветный фейерверк. Волнение захватило меня. Я не помнила, как улыбалась, глядя на Рэймонда; как дрожали мои руки, когда я надевала кольцо на его безымянный палец; как сверкали счастьем мои глаза, когда он поцеловал меня. Это ли не любовь? – спросила бы Розалинд. Но я ничего об этом не знала. Я забыла обо всем, лишившись памяти и счастливых мгновений. Сон сморил меня, когда за окном стала заниматься заря. Тяжесть мыслей испарилась под усталостью тела. А когда наступило пробуждение, я и не вспомнила, о чем думала перед сном. Поскольку теперь я была замужней женщиной, завтракать могла в постели. Так и случилось в первое утро в поместье Солсбери.
Когда утренний туалет был завершен, я пришла к выводу, что будет не лишним осмотреть дом. Но стоило выйти в коридор, как из спальни маркиза выскочил заплаканный Джорджи и устремился прочь. Мне удалось перехватить его у самой спальни. Он выдирался и изо всех сил пытался оттолкнуть меня. Его глаза были красными от слез, поэтому я не собиралась сдаваться. — Отпусти меня! – шипел он, отворачивая голову и пряча взгляд. — Поговори со мной. — Не хочу! Ты обманывала меня. Все это время ты обманывала меня, мы больше не друзья!
Я не смогла удержать его и Джорджи проскочил в комнату, захлопнув за собой дверь. Стоило оставить мальчика в покое и попытать удачи в другой раз, но я не хотела тянуть с этим. Прошло и без того много времени с момента, когда он узнал о нашей помолвке. Молчание не выход. — Можно я войду? – спросила я негромко, уверенная, что меня услышат. — Нет. Уходи! — Джорджи, позволь мне поговорить с тобой, - взмолилась я, прислонившись к двери. – Я хочу все объяснить. Пожалуйста, Джорджи. Минуты тянулись бесконечно долго, прежде чем я услышала желанный ответ.
Спальня была выполнена в приятных серо-синих тонах, потолок расписан картой звёздного неба, а одна из стен – та, что напротив окна – картой мира. Много игрушек, механический паровоз, который сам ездил по железной дороге, и всюду, всюду книги.
— Ты считаешь, что я тебя обманула, но это не так, Джорджи. — Ты вышла замуж за моего папу, - ответил он с негодованием и снова отвернулся.
Я присела на маленький стульчик рядом с креслом, в котором сидел мальчика. Его брови сошлись нахмуренной линией на переносице, взгляд – сплошная рана, полная боли и страдания.
— Это случилось без моего ведома. Меня тоже поставили перед фактом и выбора у меня не было. Я знала, что говорю ложь, хотя бы по той причине, что Рэймонд Смит никогда бы не стал насильно принуждать меня выйти за него замуж. Но объяснить свои душевные порывы ребёнку было куда сложнее.
— Зачем папа так поступил? — Твой папа хотел помочь мне. И тебе тоже. Он хотел сделать, как лучше. Послушай, Джорджи, никто и никогда не заменит тебе маму. Но я хочу, чтобы мы были друзьями. — Ты его любишь? Моего папу. Любишь? — Люблю? – я ощутила лёгкий румянец, появившийся на щеках, и тряхнула головой, словно сгоняя наваждение. – Он дорог мне как друг. И я ценю нашу дружбу. — А я? Я тоже твой друг? – Джорджи с нетерпением воззрился на меня и тогда я поняла, что самое страшное позади. — Я очень на это надеюсь, - я встала на колени, взяв его маленькие, по-детски пухлые, ладошки в свои. – Ведь, ты знаешь, мне без тебя не управиться одной. — Правда? — Мне нужен верный друг, Джорджи. Я могу рассчитывать на тебя? Мальчик бросился ко мне и его тонкие ручонки обвились вокруг моей шеи. Я прижала к себе ребёнка, точно зная, что это самая большая победа в моей жизни.
Когда взгляд метнулся к двери, я заметила знакомый силуэт и блеск серо-голубых глаз. Рэймонд улыбался торжественно и удовлетворённо, будто развернувшаяся сцена была его личным триумфом.
? — Я сделал свой выбор и уверен, что он правильный?, - отозвались во мне эхом его слова и я поняла, что это, несомненно, была и его победа.