-4- (1/1)

Вот только чего ждать? Что похититель вернётся и точно отыграется на бедном Айзеке, который даже не виноват в том, что колесо сейчас явно находится не в рабочем состоянии? Да, может он действительно отвлёк водителя, но разве ему стоило обращать внимание на Айзека? Так долго терпеть его всхлипы и только на втором часу наконец сорваться... Признать, Айку казалось... хах, это глупо, но... вдруг это шанс свыше? Да-да, глупее некуда, но... а вдруг? Он покосился на дверь машины, к которой всего пару минут назад прижимался в попытках уйти от гнева похитителя. Слишком рискованно... Нет, это точно не выход. Тогда что, мать вашу, выход? Сидеть тут и дожидаться, когда мужчина в шляпе с широкими полями снова вернётся в машину? ...Может и так, но... Стоит ли пытаться? Его найдут и тогда точно не будет второго шанса на побег. Айзека закроют в багажнике автомобиля, при этом хорошо избив... Ему страшно... ему, мать вашу, страшно! Что будет, когда похититель вернётся в машину? А что будет, если он всё же... Даже думать не хочется. Лес. Ох нет, он всегда обходил стороной эти места, и даже проезжая здесь на машине он старался давить на педаль газа, как можно сильнее. Никто уже давно не ходит по этим лесам, полностью предоставив эти места их естественным обитателям. Так думал Айк, и хоть может здесь опять сыграла его трусость, но ему было даже страшно представить, что скрывают за собой огромные лапы елей. Сейчас перед Айзеком открывался вид на высокую еловую стену, за которой ничего нельзя было разглядеть, если только не зайти в неё, но вряд ли бы Айзек когда-либо это сделал... Или же это ?когда-либо? наступило прямо сейчас? Он отвернулся от стекла пассажирского сиденья и на этот раз кинул взгляд на лобовое. Там так и не появился мужчина в длинном бежевом пальто, как предполагал себе Айк. Видимо, пробитие колеса сильно затянуло его, раз он даже не решил проверить на месте ли Айзек или же колесо выглядит столь плачевно, что тот слишком задумался над исправлением данного факта. Пленный явно никуда не денется, если учитывать, как он вел себя в машине. Он носа не высунет, тем более что сейчас сгущаются тучи, а такой трус, как он явно не захочет встречаться с игрой стихии. Между тем, он тот самый трус, который не скрывал своих слез перед похитителем снова... Он снова плакал, но теперь уже от безысходности. Ещё большей. В его голове рисовались страшные картины того, как он вылетает из машины. Как не успевает отбежать от неё на достаточное расстояние, а мужчина в шляпе уже молниеносно выпрямляется в полный рост. Как блестит револьвер в лучах еле пробивающегося солнца. Он даже мысленно почувствовал эту боль где-то в затылке от вымышленной пули. Айк встряхнул головой, и слезы резко скатились на его подбородок, собравшись в одну огромную каплю, которая упала прямо на кожаное сиденье автомобиля. Посмотрев туда, Айзек полностью вернулся в реальность и, осмотревшись вокруг, чуть не заплакал снова — он не знает, что ему делать. Он всегда привык прятаться от проблем, а теперь он просто сидит на этом сиденье и даже не знает, что делать. Вариант — спрятаться в лесу, но насколько это оттянет ему жизнь? На неделю? На месяц? Его найдут. Его найдет тот же мужчина в шляпе с широкими полями ?Я... я... боже... Айзек, ну что с тобой? Ты же не трус, верно? Стоит тут сидеть, пока он не вернётся или же рискнуть? Тебе всё равно...? Его глаза заслезились снова, размывая приборную панель. — Тебе же вышибут мозги... — он проскулил это сквозь слезы, опять прижавшись к двери машины, но в это раз его рука нащупала дверную ручку — ...часом раньше или позже. Он поднял взгляд к мужчине за стеклом, который наконец поднялся во весь свой немалый рост и теперь хмуро смотрел на Айзека. Что-то пробурчав себе под нос, он снова скрылся за левым бортом машины, за исключением своей шляпы. Наверное, всё же его привлекло то, что Айк что-то скулит себе под нос, до сих пор сидя в кабине авто. Он не скулит, а просто хочет успокоить себя же. Успокоить в том, что ему стоит решиться на что-то хотя бы раз в своей жизни. Попытаться, если ему дали такой шанс. ?Лучше же попробовать и пожалеть, чем не попробовать... и остаться с целой головой хотя бы ещё часок? Рука инстинктивно соскочила с металлической ручки и легла на спину. Страх. Опять он, окутывает его тело, заставляя ждать своей участи, так и ничего не изменив. Хоть раз, Гершовиц. Хоть в последний чертовый раз в своей жизни. Не стоит оттягивать, если тебе всё равно умирать... ?Я... я готов. Надеюсь, что вы забыли зарядить свой револьвер и дадите мне фору в минуты две...? Выждав подходящий момент, когда мужчина снова нагнётся к пробитому колесу машины, Айк, не отворачивая головы от возвышавшейся за боковым стеклом шляпы, поддел указательным пальцем ручку двери. Убедившись, что мужчина слишком занят решением проблемы, Гершовиц приложил оставшиеся пальцы к металлической ручке, и до его ушей донёсся еле слышный щелчок, который к счастью не услышал похититель, но это всё равно заставило Айзека на секунду перестать чувствовать своё сердце. Щелчок был слишком глухим, и ни один человек не смог бы услышать его, если только не стоял бы вплотную к машине, но Айзеку казалось, что вот сейчас похититель медленно разогнется и, поправив шляпу, поля которой небрежно съедут ему на глаза, так же невозмутимо обойдёт машину, а после... ?Пустит пулю мне в затылок? Сглотнув ком в горле и перебрав в голове все возможные слова к всевышнему, он медленно толкнул дверь и та легко поддалась, пустив в салон запах елового леса. Черт, это был чудесный запах в не очень чудесных условиях. Как же Айк хотел оказаться сейчас здесь, но при другом развитии событий, он бы точно исцеловал всю почву, если бы ему дали право быть тут, но не в качестве похищенного... Когда дверь с мягким стуком открылась, дыхание Айзека резко пропало — он ожидал, что всё это время мужчина прекрасно знал, что задумал пленный, и вот сейчас он точно попадётся. Но нет, ничего такого не произошло, и водитель продолжал возиться с левым колесом, оставляя Айку возможность бежать. А куда бежать со связанными руками за спиной? Ох, он сам не знал, но что бояться, если тебя и без того везут на верную смерть? Была не была, Гершовиц. Аккуратно повернувшись, чтобы не дай бог не привлечь внимание хозяина Кадиллака, Айк вылез из машины и боже, что сейчас творилось в его грудной клетке — сердце буквально хотело выпрыгнуть. Ему было страшно, страшно оставаться и страшно идти дальше... это ли не тупик, который построил он сам. Не обращая внимания на свой пульс, Айк посмотрел вперёд, и его взгляду предстала стена из еловых веток где-то в пятнадцати метрах от места, где остановилась машина. Лес. Ох, этот лес, казалось, вообще не пропускал дневного света между своими кронами, и огромный, почти не заканчивающийся сумрак охватывал участок дороги. Что ж, не стоит стоять здесь, а то вдруг увидят. После секунд десяти размышлений на эту тему, Айзек сделал первый нерешительный шаг, но никакой возни вроде поднимания человека с колен он не заметил и решил, что сейчас самое время, чтобы ускорить шаг, а точнее перейти на лёгкую трусцу. Он остановился уже у самой кромки леса, которая больше напугала его своей неизвестностью. Да, Айзек почти каждый рабочий день проезжал мимо этой еловой стены, но сейчас, когда ты находишься не в машине — стволы деревьев кажутся тебе такими огромными, что ты ощущаешь себя жалкой букашкой. А может просто страх действовал так — Айзек всегда боялся заблудиться в лесу и не найти выхода. Теперь на улице конец сентября, на нём потрёпанная временем джинсовка, а руки за его спиной крепко связаны веревкой. Такой себе набор для выживания в лесу, если ему удастся скрыться от человека в огромной шляпе. Откинув все сомнения и наконец уняв дрожь в ногах, Гершовиц повернул голову к машине и не заметил никаких изменений в поведении мужчины — он всё так же сидел перед передним колесом. Повернув голову уже к лесу, Айк выдохнул и наконец подался вперёд к еловым ветвям. Да, лес встретил его не очень приветливо — одна из веток чудом не сшибла очки с его носа, ох, если бы это произошло, то Айк точно бы умер в этом чертовом лесу... Ну, шансы и без того малы, но хотя бы у него будет способность видеть. Но всё же поправив плечом съехавшие очки, Айзек повернул голову вперёд, и его глазам предстала наверное одна из самых прекрасных картин в его жизни (если бы он, конечно, имел время, чтобы остановиться и понаблюдать за этим) — живая стена, которая так неприятно встретила вначале, оказывается скрывала за собой усеянную росой маленькую поляну между огромных стволов сосен и елей. Да, вроде ничего примечательного, но этот запах леса... просто услада для сдавленных в очередном предастматическим приступе легких Гершовица. Удивительно, он даже не заметил, что его легкие будто сжало в тиски ровно до тех пор, пока он не остановился на этой поляне. Баллончик сейчас в машине, но не возвращаться же за ним туда. Его точно засунут в багажник после этого побега... Облака высоко в небе начали скапливаться в кучу и приобретать темно-серый, почти черный, оттенок — гроза, как и обещала приветливая женщина во вчерашнем прогнозе погоды по центральному телевиденью. Что ж, ещё одна причина помимо человека в шляпе с широкими полями, которыйвернувшись обратно в машину и не найдя в ней хотя бы следов Гершовица, быстро, подобно охотничьему псу, начнёт искать Айзека. Кто знает, ведь целую неделю тот не замечал мужчину в длинном пальто, который явно находился с ним где-то рядом и делал нужные заметки... так почему бы ему сейчас не выйти из-за дерева и издевательски медленно не похлопать такому глупому поступку Айзека. После бы он повалил Гершовица на землю и придушил бы в пушистой траве и плевать, что ему сказали доставить Айзека живым. ...а им сказать, что это был несчастный случай... Айк не захотел больше здесь находиться и, ступив на мокрую траву, он непроизвольно поёжился от холодной росы, которая благодаря своим объемам промочила его штанины. Спустя ещё пару шагов и привыкнув к сырости, Айк выпрямился и твёрдо решил двигаться вглубь леса туда, где по его воспоминаниям должна была быть тропинка. Да, там легче его найти, но он хотел надеяться, что будет уже далеко отсюда, когда мужчина в шляпе решит заглянуть в салон своего авто. Всё же, это было слишком легко... ну, вот сбежать, не так ли? Разве наемный убийца вот так просто упустит свою жертву? Тот мужчина никак не походил на того, кто бы относился к подобной работе безответственно. Черт с ним! Гершовиц уходит отсюда. Он будет идти ровно до тех пор, пока не выйдет хоть куда-нибудь. Выйдет на другой конец города и затеряется в толпе спешащих на работу людей, найдет телефонный автомат и позвонит в полицию, а вот поверят ли ему или нет он уже не знал. Ха, наверное, поверят, если он не найдет способ развязать себе руки, ну или сочтут за придурка со связанными руками за спиной. Айк же не удивляется тому чудаку в костюме ворона — и ему могут не удивиться. На Айзека всё же упала массивная капля, а он так и не нашел места, где бы мог укрыться. Сейчас он даже не знал идти ли под проливным дождём, оставляя преследователя далеко позади, но вымокнуть до нитки или же укрыться где-то поблизости и дать тем самым фору человеку в шляпе. Нет, он точно не остановится, если хочет уйти от этого кошмара быстрее. Он сейчас пройдет по тропинке километр, если не больше, выйдет на другую часть города, конечно, может его перехватит патрульная машина, но так даже лучше. Он хочет оказаться ближе к людям. Он хочет увеличить свои шансы на выживание. Наверное, Айк впервые так хватается за свою жизнь и хочет обыденности, которая была у него все эти годы. Впервые он заметил прелесть каждого пробужденияутром. Айзек наконец вышел из высокой травы на узкую тропинку, которая успела достаточно зарости — люди уж верно и позабыли об ее существовании, ровным счётом как и о том, что где-то в глубине леса находитсяпарк аттракционов. Странно вот так, наверное, возвращаться туда, где уже давно всё мертво и никогда больше не оживет — вот Айку не привыкать с его-то работой в ночную смену в парке ?Золотое Яблоко?, а как остальным? Раньше эта дорожка не успевала зарастать, и люди из другого конца города могли с легкостью добраться до парка. Люди каждый день дышали воздухом, которым прямо сейчас дышит сам Айк. Как странно, сейчас у них много общего, хоть это и не заметно невооруженным глазом: люди когда-то спешили в парк аттракционов до того момента, когда появятся длинные очереди, а Айзек... он спешит убежать от своей собственной смерти. Смерти или может только вестника смерти в длинном бежевом пальто и шляпе. Сейчас тот явно уже рыщет где-то там позади, чертыхаясь с того, что скользит и чудом не падает на мокром мху под своими ногами и мысленно уже готовится свернуть шею Гершовицу при их встрече между старых сосен. Действительно, пока он тут разглядывает местные красоты и вспоминает былое, где-то там мечется в его поисках уже точно успевший выйти из себя похититель. Айку стоит торопиться, а лучше, если уж он решил предаться воспоминаниям, так вспомнить хотя бы места, где можно скрыться. Конечно, шансов, что мужчина в пальто не найдет его — очень мало, ведь кто знает какими знаниями обладают наемные убийцы и по каким признакам они отслеживают человека. Черт, Айку, если честно, даже не хотелось думать о том, что именно его может выдать, хотя пора бы обратить всё внимание именно на это, если ты хочешь спасти свою шкуру и встретить сегодняшний закат. Жаль, что не дома — это было бы крайне глупо, вернуться туда после похищения. Что ж, стоит задуматься о том, как скрыть свою личность даже когда похищение будет позади. Хотя о чём тут говорить, похищение и не будет позади, и сам мужчина не сдастся до победного. Лично открутит голову Гершовицу, если не дай бог они когда-нибудь встретятся.

Его спустила с небес на землю массивная шишка, которая чудом не зарядила ему прямо в голову. Ох, шишка. Если бы она только знала, как быстро она заставила рвануть Айка вперед по заросшей мхом тропинке. Наверное, он никогда ещё так быстро не бежал. Ха, этот идиот подумал, что мужчина в шляпе с широкими полями может вот так спрыгнуть с дерева. Видимо окружение лесом действительно сильно действует на нервы. Так и до седины не далеко. Гершовиц остановился только когда его легкие сжались до непозволительно узких размеров, и он, пыхтя так громко, что наверное уже мог выдать своё местоположение за ближайшие метров пятьсот, осел на густую траву справа от дорожки. Признать, с его здоровьем даже такойкороткий забег был рекордом. Что ж, сейчас всего пара минут и он пойдёт дальше. Ох, если бы у него был при себе баллончик, уж тогда бы ему не пришлось делать эти дурацкие дыхательные упражнения, чтобы не отойти на тот свет прямо сейчас. Прошло, наверное, от силы секунд двадцать прежде, чем Айзек услышал еле заметный треск веток. Преследователь? Дикие звери? Чёрт, какая разница, если Айк, поднявшись за долю секунды и уже было побежал дальше, позабыв об астме, которая толком и не отступила, тут же рухнул, поскользнувшись на злополучном мху. Проехавшись носом по уже мокрой от моросящего дождя почве, Айзек понял, что если это дикий зверь, то он точно в проигрышном положении. Однако никаких звуков позади он так и не услышал. Ох чёрт, только бы это не был его похититель, а то вот так встретиться с ним было бы крайне унизительно. Попытавшись встать со связанными руками и потерпев неудачу, результатом стали пара свежих ссадин, тут же начавшие кровоточить, разливая по лицу Айка неописуемый жар. Наверное, дело в еловых иголках, на которые Айк со своим привычным везением умудрился упасть. Да, теперь он точно перепугает прохожих, если сможет добраться до города. Да боже, если он вообще сможет встать и не разбить нос после очередного падения. Наверное только отсутствие массивных шагов успокаивало его в этой унизительной ситуации. Тяжело выдохнув то ли от осознания того, насколько он беспомощен, то ли от того, что еловые иголки начинали адски жечь его под бородок, но всё же подтянув колени под себя, кряхтя подобно старику, Айк встал на трясущиеся ноги. Стряхнув пряди с глаз и заодно тем самым вернув очки на основание переносицы, он резко оглянулся назад, но ничего кроме широких стволов елей он не увидел — чудесно, хотя бы никто не видел его феноменального падения. Оглядев свои колени, он сделал вывод, что вряд ли только его штаны пострадали от лесного чернозема, а по жгучему ощущению в районе лица он так же понял, что и часть иголок, которые валялись на земле никому не нужные, сейчас были на его лице. Что ж, в любом случае ему нужно продолжать свой путь, но теперь уж цель ?найти укрытие? стала основной и нет, дело не в дожде, он только на руку, чтобы замести следы. Просто он упустил достаточно времени, а скорость передвижения мужчины в шляпе ему не известна, так что...*** Он несся по чертовому еловнику, чудом сохраняя равновесие на этих узких тропах. Судя по всему тому, что говорилось в досье Гершовица, далеко он уйти не мог, как бы не пытался. Чертово досье, чертов заказчик, чертов Гершовиц — в конце концов, чтобы он вот так бегал по идиотскому лесу. Это не его загрызёт заказчик, а наоборот. Чтобы ещё раз он взял в руки досье подобного человека. Ради чего?! Унижаться, бегая по лесам в проклятый ливень и ради денег вычислять направление движения идиота в очках. Не пора ли уже осесть на дно? Да только с такой работой он уже не осядет туда точно. Годы берут своё, и он уже не может вот так бегать по этим кустам и прислушиваться к каждому шороху. Нет, в старики записывать он себя не хотел, но вот отдыху ему хотелось, как никогда раньше. Просто хочется, чтобы его не трогали месяц-другой. Небо над его головой разразилось яркой вспышкой, и мужчина машинально натянул край своей шляпы на глаза. Чертов Гершовиц. Он уже на середине леса, а следов очкарика так и нет. Точнее они были, но дождь уже начал размывать дороги, хотя, собственно, мужчина мог вернуться назад в машину. Гершовиц не протянет здесь и дня, и нет смысла даже спасать его. Хотя всё же Айзек не так беспомощен и недооценивать его нельзя, ведь если он выйдет в город, то уж точно не станет молчать о том, что его похитили... Узкую тропинку начало размывать и признать, это добавляло весу на чашу терпения мужчины в пальто. Сегодня всё так... не так? Да, сегодня всё, черт возьми, не так! Сначала чертова слежка по парку, который точно бы остался в его воспоминаниях только работающим, но работа есть работа. После все эти пересадки Гершорвица из багажника на заднее сиденье, а с заднего на переднее. Трудно вообще представить сколько правил, возможно, мужчина нарушил, хотя к черту правила, он уже давно сам по себе, чтобы следовать чему-то. Может, ещё каких-то пять лет назад он должен был беспрекословно подчиняться кому-то сверху, но сейчас он имел достаточно авторитета, чтобы работать на себя самого. Так вот, дальше о чертовых неудачах этого дня... ах да, колесо, а ведь он так его и не починил, пустившись в бега за неугомонным Гершовицем, у которого ?нет причины, чтобы жить дальше?. Неужели нашёл что-то прекрасное в своей обыденной жизни? Ха, мужчина великолепно изучил этот вопрос, и только идиот захочет жить подобно Айзеку Гершовицу. Хотя, может сам мужчина в шляпе оставил подобную жизнь уже слишком давно, чтобы сейчас хоть как-то оправдывать Гершовица... Внимание его привлекла притоптанная трава с правой стороны тропинки, и мужчина, наверное только потому что никто бы не стал свидетелем всего этого, выпустил из своего горла несдержанный смех. — Вы идиот, Гершовиц... но, признаюсь, забавный. Долговязый опустился на одно колено перед это ?зацепкой? и выудил из травы карманные часы, цепочку которых он заметил у Гершовица в кармане ещё в тот момент, когда он перевязывал ему руки крепкой веревкой. Покрутив вещицу в своих длинных пальцах, он вскинул голову в надежде через моросящий, пока что не сильно, дождь заметить хромающую фигуру своего похищенного. Зная везение Гершовица из наблюдений длиной в неделю он понял, что этому человеку труда не составит заработать вывих от простого падения. Айзек вообще не был везучим человеком, если вот так подумать... Всмотревшись вдаль и не заметив фигуры Гершовица, мужчина, легко встав и отряхнув полы пальто от прилипших к ним иголок, неторопливо пошёл следом по предполагаемой траектории движения беглеца. Почему он шел именно так? Ох, тут много причин: от простого желания поиграть в эти чёртовы ?кошки-мышки? с должно быть до смерти перепуганным Гершовицем и заканчивая тем, что Айзек просто-напросто не выйдет из леса, не упав снова, а судя по борозде на земле — второе падение вообще может лишить его желания бороться за жизнь. Хотя недооценивать его тоже нельзя, ведь он всё же решился на побег и, должно быть, понимал, что ему придётся бороться и после того, как он убежит достаточно далеко от машины похитителя, но может это просто был необдуманный порыв, и теперь он сидит где-то здесь под деревом и... да, снова плачет. Ох, как же ?удивится? мужчина, если застанет Гершовица именно в таком виде.

*** Ботинки Гершовица ужасно намокли и при каждом шаге издавали противное всхлипывание под аккомпанемент уже разгулявшегося дождя. Гроза над его головой пока давала ему шанс где-то укрыться, но признать, найти место не представлялось возможным. Нет, Айзек мог бы залезть внутрь дерева — подобных с пустым основанием было много, но вот гроза... Она же бьёт в деревья и лезть туда вообще самоубийство. Конечно, шанс того, что она попадёт именно в укрытие Айка крайне мал, но когда Гершовиц был везучим хоть в чём-то.Ему просто хочется остановиться прямо тут и всё. Просто хочется отдохнуть месяц-другой от всего этого.*** Схватившись рукой за ствол огромной сосны, мужчина вскинул голову вверх и тяжело выдохнул. Капли дождя забарабанили по тёмным стеклам его очков, и он устало прикрыл глаза — это сложнее, чем было когда-то, какой же позор. Какой ПОЗОР для него! Вот так упустить этого идиота, да и когда именно — конечно в охотничий сезон. Нет, этого придурка точно не подстрелят, но вот в какой-нибудь капкан он угодить легко сможет. Боже, и как сам мужчина забыл об этом? Да чёрт, оправдывать он себя не будет, да и никто не станет из-за такой нелепой оплошности. Признать, он сам уж хотел осесть около ствола этой сосны и уже наконец забыть обо всём, если бы это только могло быть возможно. Скоро уже закончится тропа, и начнутся непролазные заросли из осоки или какой-то там травы, названия которой он не помнил. И дело не в том, что отыскать в них Гершовица будет сложнее, а опять же в ловушках, которыми развлекают себя охотники. Туда попросту нельзя идти, а тем более Гершовицу — да что тут говорить, ему вообще нельзя находиться одному в лесу в такую погоду и в такое время. Нет, мужчина плевал на охранника и мог развернуться прямо сейчас, но вот что-то непонятное его останавливало — то ли боязнь, что Айзек всё же выберется из этого злополучного леса, и Смита вычислят по бессвязным бредням Гершовица о похищении; то ли то, что сам этот охранник сейчас без труда может заключить свою ногу в стальные зубья. Да, а ведь плевать, не так ли верно? Чёрт с ним. Мужчина отошёл от дерева и оглядел лес с маленького пригорка, который создали огромные корни сосны. Еловник, наверное, один из самых идиотских типов леса: листва тут не опадает круглый год, не оставляя заблудившимся почти никакого шанса сохранить спокойствие. Нет, он запомнил дорогу назад, но всё же сделал вывод, что либо он сейчас выходит, таща за шиворот Гершовица (мужчина надеялся, что к тому времени тот еще будет живым) или же вовсе не уйдет отсюда до самого заката. Ели, сосны, опять ели, трава — всё это мельтешило в маленьких струйках дождя, стекающих по стеклам его очков. Воды просачивалась под ворот свитера и наверное только когда та уже затекла ему до самых ключиц он, злобно рыкнув, сорвал очки со своего лица. Конечно, в порыве раздражения он чуть не швырнул их на землю, но вовремя опомнившись сложил их дужки и положил в карман пальто. Обзор это не улучшило, но теперь мельтешение перед его глазами пропало, хотя...*** Сейчас Айк хотел видеть это меньше всего — фигуру в бежевом пальто. Может, он близорук, но на фоне всех этих тёмных от сырости тонов пальто выбивалось как нельзя хорошо. Он не знал, смотрит ли мужчина на него или нет, но очень боялся хотя бы шевельнутся в сторону ствола дерева. Ему уже всё равно на эту грозу и шанс быть в эпицентре молнии, он просто хочет сбежать от этого кошмара, который преследует его с самого утра, если не считать недели, хотя он тогда ничего не знал и... Он рванул в сторону от тропинки сломя голову, чудом перепрыгивая через тяжелые корни деревьев. Айзек знал, что этого делать нельзя, но судить его никто не будет в этой ситуации. Шансы уйти на таком-то расстоянии были крайне малы, но он всё же несся, куда глаза глядят. Он должен убежать как можно дальше отсюда, пока очередной приступ астмы не заставит его остановиться. Он не смел оглядываться, он просто бежал, не разбирая дороги. Казалось, что весь мир слился в одно цветное пятно в струях дождя на линзах его очков. Голова начинала кружиться от острого елового запаха, который резал глаза. Трава под его ногами скользила, и кажется он даже пару раз упал на колени, но всё это он никак не смог уловить. Им двигал животный страх. Страх, который говорил ему, что нужно выжить любой ценой. За ним бегут и он вот-вот попадётся своему преследователю.***

Признать, он даже испугался, когда увидел несущегося через высокую траву Гершовица. А точнее он испугался того, от чего тот мог убегать. Чтобы вот так мчаться откуда-то слева, пока мужчина был всё это время в правой части леса. Честно, у него непроизвольно даже колени задрожали и желание пускаться в погоню как-то пропало. Впервые за всё времянахождение под дождём он захотел побыть под его каплями ещё минуты так три, пока не узнает что стало причиной забега Гершовица. ?Надеюсь, что этот придурок не наткнулся на медведя, пока меня не было...? Когда Айзек снова скрылся за стеной высокой травы и, вероятнее всего, упал, раз мужчина больше не видел его — только тогда в голове наёмника что-то наконец щелкнуло. Он понесся вниз с пригорка и в последний момент перепрыгнул через растянувшийся корень сосны. Затормозив каблуками своих ботинок, мужчина вскинул голову, откинув тем самым свою шляпу с глаз. Ничего не было слышно кроме шума дождя. Что ж, хотя бы это не медведь, как он подумал поначалу. Однако спрашивать, что напугало Айзека он бы и не стал даже будучи отлично воспитанным. Повернув голову к тому месту, где предположительно должен был находиться Гершовиц, он так и не услышал никакихпризнаков жизни. ?Черт, только попробуйте откинуться и лишить меня награды за вашу сохранность? Мужчина в последний раз кинул взгляд на то место, откуда бежал его пленник и убедившись, что никаких посторонних личностей там не имеется, только тогда начал приближаться к месту падения Гершовица. К великому удивлению, Айзек был вроде как цел и даже пытался встать на ноги твёрдо, но снова и снова падал, шлёпая своим телом по грязной земле. Нет, мужчина не хотел выдавать себя или хоть как-то давать намёки, что он находится рядом, но признать, было забавно наблюдать, как уже полностью изнеможденный Гершовиц пытается подняться на трясущихся ногах, да и ещё со связанными руками. Мужчина не хотел смотреть, как сейчас выглядит одежда и лицо Айзека. Ответ был очевиден, что ничего хорошего для самого мужчины и тем более недавно вычищенного салона его Кадиллака это не представляло. Сейчас ему предстоит в хорошем виденьи ситуации только поддерживать Гершовица, который теперь точно умудрился что-то подвернуть, а в плохом — потащить Айзека за собой чуть ли не по земле, если тот прямо на месте потеряет сознание от изнеможения. Да, он зол на Гершовица за его тупость — будто тот думал, что он намного умнее и хитрее наемника, но в то же время сам мужчина действовал крайне плохо, но разве станешь признаваться такой жертве, как Айзек. Да и вообще, кто стал бы признаваться в своих промахах. Посмотрев на жалкие попытки Гершовица ещё пару раз, которые закончились падениями на мокрую от дождя землю он заметил, что пленный перестал пытаться и теперь его грудная клетка лихорадочно вздымалась вверх-вниз — астма. Ему стоило догадаться, что холод сентября в купе с незапланированной пробежкой с полосой препятствий приведёт именно к этому. Вдохнув в себя воздух и жалобно засвистев горлом, Айзек подтянул к себе колени и уже было нашёл точку опоры для левой ноги, как его резко прижали к земле, выдавив из него тихий вскрик.*** Стекла очков полностью были усеяны мелкими каплями дождя. Айк не знал нужно ли вообще сейчас что-то говорить при таких-то обстоятельствах. Ему было чертовски стыдно за всё то, на что он обрёк и себя, и мужчину в шляпе — они сейчас находятся в лесу, с неба хлещет дождь, и где-то вдалеке слышны раскаты грома. Он прекрасно знал, что мужчина зол на него, что сейчас может произойти что угодно и вина тут только самого Айка. Ему говорили, что будет всё хорошо, если он не станет сам провоцировать мужчину — что ж, это уже вышло за рамки дозволенного? Ох, ну по километру леса вряд ли похититель бегал с особым удовольствием. Ха, у Айзека болит нога, его могут донести до машины или ему уже готовиться расстаться с жизнью прямо в этой сухой осенней траве? — Нашли плюсы в своей никчёмной жизни, Гершовиц? Айзек готов поклясться, что он ещё никогда так жалко не реагировал на усмешку — Гершовиц подсунул голову под ворот джинсовки, наверное, в попытках уйти от ответа, но именно поэтому решение и было глупым — мужчина выудит ответ любым образом. Что касается похитителя, то по спокойной хватке на плече Айзека можно было понять, что тот находится к нему непозволительно близко — почти нависает над ним, пока Айк лежит лицом в грязи. Гершовиц не хотел отвечать, да и наверное этого не было нужно, но мужчину это явно сейчас волновало меньше всего. — Итак, будем играть в молчанку или вы наконец расскажете почему всё же решили рвануть назад в свою ?прекрасную? жизнь? — ох, как же издевательски он произнёс слово ?прекрасную?, словно знает всю жизнь Айзека, как какой-то учебник. Да, точно... он мог знать. — Я... я… — начал было Айк куда-то в ворот своей джинсовки. — Не мямлите, Гершовиц! Поднимите голову и произнесите это, как настоящий мужчина! Скорее Айка пугал не сам злобный мужчина над ним, а то, что тот оказался с ним рядом за какие-то полминуты, хотя настолько быстро он не мог сократить расстояние между ними, но ручаться, что от удара он не потерял сознание, сам того не заметив, Айк не мог. — Ладно, — будто поняв ход мыслей Гершовица, выдохнул мужчина. — Зайдем с другого конца: от кого вы бежали? — От вас, — спешно ответил Айк и снова спрятал голову под ворот. — От меня? — удивленно произнёс мужчина в шляпе. — Мне казалось, что я никогда не был в той части леса. Тогда кого Айк видел там? Он же готов поклясться, что глаза его не обманули, и он заметил мужчину в пальто в метрах четырехста... хотя способности его глаз заканчиваются уже на семидесяти и... — Может, пень, — произнес Айк, вскинув голову, и грязь с травы хлынула ему в глаза. После были секунды три тишины, и Айк уже напрягся, но всё же услышал: — Что ?пень?? — Ну, вы пень, ну то есть... я перепутал вас с пнем или... ну знаете, там что-то приближенное с пнем... Нет, вы не пень, я просто перепутал вас с пнем. — Знаете, Гершовиц, вам нужно научиться останавливаться в нужном месте. — Холодно ответил мужчина, и на вороте Айка сжалась стальная хватка худых пальцев. — Хотя бы в последние часы своей жизни научиться этому. Ох, зря мужчина вообще сказал это, а ведь Гершовиц уже было начал забывать о факте своей смерти через пару-тройку часов. Или может просто погоня по лесу хоть как-то развеяла его голову от подобного. Дождь продолжал отбивать ритм по фетровой шляпе наемника, и Айк прекрасно это слышал в тишине леса. Все птицы замолкли и казалось, что остались только они вдвоем и осенняя гроза над их головами. Признать, Гершовица напрягало, что рука мужчины до сих пор покоится на его вороте, и ему почему-то казалось, что тот просто таким образом скрыл тот факт, что он вообще-то хотел схватить Айка за шею, но и работа, которая была отведена ему, не подразумевает того, чтобы убить Гершовица в этом еловым лесу. — Отдохнули? — саркастически произнёс мужчина, и Гершовиц почувствовал, что его потянули за ворот, словно котёнка. И вроде понятно, что Айзеку нужно встать, и он даже начал делать это, как его резко отпустили и он, поскользнувшись на мокрой земле, рухнул в образовавшуюся под его головой за это время лужу. Раны на лице больно обожгло, но говорить по этому поводу он ничего не стал, ровным счетом как и показывать, что на его глазах выступили слезы, хотя что там можно различить под и без того мокрыми от дождя линзами очков. — Совсем забыл. — Раздалось позади него и мужчина зачем-то зашуршал содержимым кармана своего пальто. — Хоть это и последний день в вашей жизни, но без очков вы меня не увидите. Дальше тот тихо засмеялся, но Айк почти не слышал всё это, сосредоточившись на словах мужчины. Какой чёрт он вечно ему напоминает, это доставляет ему удовольствие? Видеть, как Айк резко меняется в лице и ладно, что в этой ситуации сам мужчина не видел лица Гершовица, но всё же он будто знал и представлял это, воспроизводя всё из памяти. — Вы можете не напоминать мне об этом каждый раз, когда у вас появляется возможность? Я просто хочу не думать об этом хотя бы до того момента, пока вы не отдадите меня им... — произнес в поверхность лужи Айзек, и похититель над ним издал смешок. — Диктуете свои правила нашего общения? — усмехнулся мужчина, и его руки снова легли на ворот джинсовки пойманного. — Я... нет, просто... у вас же есть правила по мне... — неуверенно заявил Гершовиц и, не без помощи самого мужчины, наконец встал. — Во-первых, я в отличие от вас на работе. А во-вторых, вы не сильно придерживались моих правил и сами посмотрите к чему это привело. — В его голосе больше не было никакой усмешки, а только леденящий холод. — Ну же, посмотрите вокруг, Гершовиц! Всё же просто прекрасно! На него злились, и Айк понимал это, как нельзя лучше. Он просто хотел, чтобы мужчина в шляпе выговорился, и они бы пошли обратно со спокойной душой. Нет, сейчас его не убьют, хотя это явно был бы не самый плохой вариант. — Вы злитесь? — после этого вопроса мужчина в шляпе затих и посмотрел на Гершовица, который так и не осмелился повернуться к нему лицом. — Злюсь? Вы спрашиваете злюсь ли я?! Вы вышли из машины, после убежали в лес в наивных попытках сбежать, но что бы вы там себе не надумали — я профессионал своего дела, и шанс того, что... — Я понимаю, прос-… — Не перебивайте меня, Гершовиц, если не хотите испытать моё терпение, хотя я признаюсь, что вы уже ходите по тонкому льду. — Последние слова он буквально прорычал в край своего темного шарфа. — А теперь живо за мной и только попробуйте снова бежать. Этот раз станет вашим последним.

После мужчина демонстративно сжал рукоять револьвера у себя под пальто и, кажется, этого было достаточно, чтобы Айзек наконец вернулся на землю и не питал ложных надежд на то, что он вообще сможет когда-нибудь сбежать. — Я понял вас, сэр, — опустив голову, произнёс Гершовиц.*** Я понял вас, сэр... Конечно, так он и поверил, что этот человек сейчас действительно всё понял и проблем не возникнет. Под проблемами имелся ввиду очередной побег, на который человек в шляпе не был настроен. Но вот на что он действительно не настроен, так это объясняться перед заказчиком за задержку на добрые полтора часа, если они вообще тронутся с места с пробитым колесом. Ладно, пояснить всё можно, но вот машина... Гершовиц сейчас сплошь покрыт слоем грязи вперемешку с сухой травой и еловыми иголками... Стоит начать с того, что машина только из химчистки и, наверное, понятно, что к чему в этой ситуации. Конечно, можно засунуть этого человека опять в багажник и уж тогда точно можно не беспокоиться о том, что побег повторится. Ладно, наверное, стоит признать, что он не хотел бы этого где-то в глубине души. Да, он просто... проникся... чёрт, нет, не проникался, и не будет. Но он обещал Гершовицу пересадить его обратно, когда они будут близко к месту назначения. Ха, странно, обычно если он и выполнял последние просьбы своих жертв, то это скорее было что-то вроде просьбы закурить. Таких просьб было мало, но он выполнял их. Сам не знает зачем — то ли потому что не видел в этом ничего необычного, то ли просто хотел, чтобы это было засчитано ему за добрый поступок. Ха, только с такой работой он вряд ли верит хоть во что-то, чтобы думать о чаше весов, которая уже давно не находилась в равновесии... Он просто обещал Гершовицу, а значит выполнит это и плевать на то, что тот прожужжит ему все уши. — Сэр, возможно я не имею права это говорить, но дожд-... — вырвал его из раздумий голос Айзека, и мужчина вернулся в окружающую его действительность. Снова дождь и дикий холод сентябрьского леса. — Вы не имеете права этого говорить, Гершовиц, и не мешайте мне думать. — Устало прикрыв глаза под своими солнцезащитными очками, мужчина злобно выдохнул, тем самым не давая Гершовицу вернуться к этой теме снова. — Ох, конечно, я просто... — бессильно выдохнул тот, но закончить ему не дал раскат грома над их головами. Как ни странно, но это оживило Айзека, и он, сам того не желая, втянул голову в попытках укрыться от дождя в вороте своей джинсовки. — Просто я боюсь грозы. — Как неожиданно, Гершовиц... — никак не отреагировав на это явление природы, похититель огляделся вокруг в поисках нужного пути назад. Леса имеют удивительную способность запутывать тех, кто входит в них — вроде бы идёшь по прямой, но стоит тебе отвлечься на что-то, а затем повернуться, как ты вообще можешь не узнать откуда ты шёл. К счастью Айзека, мужчина всё-таки знал дорогу назад, но спешить туда он почему-то не хотел. — Нет, просто я правда боюсь грозы, пожалуйста, давайте вернёмся в машину, как можно скорее, — почти проскулил Гершовиц из-под своего ворота. Мужчина в шляпе хмыкнул. — Вы устроили мне чертов кросс по этому лесу, а теперь так рветесь обратно? Вы идиот, Гершовиц, ответьте честно? Вы же не думали об этом, когда вылезли из машины в лес перед наступающей грозой, так отчего же теперь вам бежать обратно? Под конец его голос и вовсе перешёл в злобное шипение, которое чудом можно было расслышать из-под ворота его свитера, ну, и шума дождя, который и без того уже набирал силу. — Я... я просто не дум-... — А вы хоть раз думали своей тупой головой о чем-то? Вы, Гершовиц, именно тот тип людей, по глупости которых что-то да и случается, но вы все такие невинные! — мужчина начал медленно приближаться к пленному, который, заметив это, начал так же медленно пятиться назад. — Вы именно тот бесполезный тюфяк, который не готов к жизни даже в свои сорок! Вы не представляете, как вы мне противны! Как противны мне все ваши слезы без особых причин! Вы просто ходячее недоразумение, от которого этот мир избавится через каких-то три или четыре часа! Их лица оказались на одном уровне, и мужчина заметил, что дыхание Гершовица заметно участилось — он боится его, хотя это было понятно и без всяких этих диалогов. Айзек стоял неподвижно, будто пытаясь найти в своей голове хоть какой-то оправдывающий его аргумент, но как и следовало ожидать — он просто опустил голову в ожидании дальнейшей словесной тирады. — Ничего не скажете? — на удивление уже как-то спокойно произнёс мужчина, и Айзек поднял голову обратно на своего похитителя. — А я должен? — удивленно произнёс Гершовиц, и мужчина в шляпе наконец отпрянул, выпрямившись в полный рост. — Я... вы правы. Гершовиц боязливо отошёл на шаг назад, будто мужчина сейчас его ударит, но тот, лишь тяжело вздохнув, произнёс: — Так и думал... Вы неисправимы. Что говорить о борьбе за жизнь, если даже на словах вы не можете себя защитить... После он обошёл Гершовица, и его руки легли на связанные запястья того. — Могли хотя бы напоследок попытаться... Гершовица толкнули вперёд с тихим ?идёмте? и тот, неуклюже покачнувшись, двинулся в сторону куда его подтолкнул похититель.