Цветы и ленты (2/2)
На втором этаже находилась комната с инструментами и необходимыми расходными материалами, поэтому Желли не пришлось спускаться в лазарет. В свое время она заполнила крайнюю пустующую спальню всем необходимым, что могло ей понадобиться в моменты работы над усовершенствованием пудры или придумыванием более удобной ручки для шпателя. Желли разложила инструменты вокруг руки, сняла перчатки, чтобы чувствовать твердость алмаза и его уязвимые места, и погрузилась в работу.
Когда младшие самоцветы шумной компанией за счёт одной только Падпараджи, появились на лестнице, Желли успела насладиться видом темно-зеленых волн под силой гуляющего ветра. Она сидела на широком подоконнике, вполоборота повернувшись к открытому пространству и положив чуть согнутое колено рядом. Растение выглядел неплохо, очень бодро, учитывая, что обходился без подходящего клочка земли уже несколько часов к ряду. Листья немного увяли, но стебель оставался крепким.
На столе появились коробочки с клеем и пудрой, инструменты очищены и сложены по возрастающей надобности, а на пальцах виднелись едва заметные ниточки трещин. Как Желли и думала, Зеленалмаз будет отчаянно противиться любым попыткам старших приладить руку до тех пор, пока растение не будет посажено и полито. Зато после этого малышка вновь станет бесстрастным и очень послушным созданием.
- Мы принесли все, как ты сказала и даже больше - захватили лопатки, - и радостно-возбужденная Падпараджа продемонстрировала старшей деревянные ложки, которыми она обычно перемешивает смеси пудры и массу для бумаги.Не слишком довольное лицо Желли быстро подсказало Падпарадже, что что-то она делает неправильно.- Что?- Я их для другого использую. Почему бы вам было не взять настоящие лопатки для рассаживания кустов пудряники? - неторопливо сказала алмаз. Вставать она не торопилась, зато повернулась к пришедшим полностью, бросив последний взгляд на расстилающиеся до самого горизонта просторы.Падпараджа удивлённо выпучила глаза.- Мы рассаживаем пудрянику? - конечно, этими словами она заработала ещё один недовольный взгляд.После копания во влажной земле, два молодых и все еще непутевых самоцвета выглядели на удивление прилично. Только у малышки появились свежие следы грязи на коленях и в туфлях снова явственно хлюпало, зато Падпараджа отделалась мокрой юбкой. Наверное, медузы постарались, они все ещё реагировали на неё не вполне адекватно. В руках каждая сжимала по небольшому деревянному вёдрышку. Зеленалмаз несла землю, отличную чёрную комковатую землю. Падпараджа балансировала водой, явно из пруда, которая то и дело норовила выплеснуться через край. Желли надеялась, что не найдёт там стайки любопытных медузок. Зеленалмаз дошла до стола и остановилась, жадно рассматривая целое и невредимое растение. Падпараджа усиленно думала, ворошила волосы на затылке принесенной лопаткой и продолжала опасно раскачивало ведро.- Ладно, не смотри так. Значит, у нас есть лопатки?- Да.- Где?- На нижних полках в лазарете, среди других необязательных каждодневно инструментов.- Никогда бы не подумала, - убедительным удивленным голосом протянула Падпараджа. Вода все-таки попала ей на туфли, не слишком много, ровно столько, чтобы Падпараджа поставила ведро на пол.Желли махнула рукой. Когда-нибудь она возьмётся за неё всерьёз и заставит вызубрить расположение всех материалов, инструментов, вещей и оружия, но начнёт явно не сегодня. Тем более, на такие уроки само собой напрашивается ещё один кандидат. Во избежание, так сказать. Желталмаз встала с подоконника, подошла к столу. Взгляд её невольно задержался на ведре земли, заполняющей его даже с горкой. Если вода из пруда, а лопатки — это те же ложки, то...- Надеюсь, вы не разграбили грядки с коноплей на заднем дворе?- За кого ты нас принимаешь? - возмутилась Падпараджа, однако лицо Желли ясно дало понять, за кого именно. - Учитель. Мы спросили у него, и он сказал, где лучше всего взять землю. Кстати, он сказал, что по описанию цветок похож на колокольчик сборный, из-за соцветий, но позже Учитель осмотрит его и скажет уже точно.
Желли посмотрела на стойко держащиеся стебельки с поникшими листочками. Бутон такого цвета сложно не заметить в сплошном море зеленого и редких пятен белого или желтого. Но стоит признать - алмаз подобного растения не помнила, что в принципе неудивительно. Эта тема её интересовала только в практических целях да однажды задумываясь как украшение полупустого Дома. Растениеводством Желли занималась постольку поскольку, и то это было лет тридцать назад.
- Сборный...из-за соцветий, - повторила Желли и пожала плечами. – Что-то совершенно не помню такого.- Так бывает?Пока старшие играли в гляделки, Зеленалмаз осторожно приподнимала поникшие листья кончиками пальцев. Конечно, они неизменно падали обратно, но алмазу упорства было не занимать.- А ещё Учитель сказал... – внезапно понизила голос Падпараджа.- Так вот почему вас так долго не было, - внезапно поняла алмаз.- Ага, еле вырвались. Так вот, Учитель говорит, что колокольчик растет в сухих местах, незатененных зарослях или рвах. И такая погода для него настоящее испытание, а значит большая их часть просто погибнет, если не приспособиться. Я думаю, Зи поэтому его и принесла, чтобы спасти.
Они синхронно перевели взгляд на склонившуюся над цветком малышку.- Даже не знаю...- Говорю тебе, так и есть. Ты бы видела ее лицо, когда Учитель расспрашивал про листя, узлы и цветы. Зеленалмаз очень заинтересовалась.Желли озадаченно покосилась на корунд, уж слишком уверенно та говорила такие фантастические вещи.- И как ты это поняла?- О, у неё глаза немного расширились.Падпараджа покивала со знанием дела, и возразить тут было нечего, поэтому старшая поверила ей на слово. Желли осторожно тронула Зеленалмаз за плечо, привлекая внимание. Этого оказалось достаточно, чтобы заполучить её пристальный взгляд целиком и полностью. Алмаз поманила малышку пальцем и взяла ведерко с землёй.Посадка не заняла много времени. Больше Падпараджа пыталась нагнать торжественности - как-никак первое растение в Доме, - то выстукивая быстрый ритм на столешнице, то пытаясь использовать ведро как боевой барабан. Зеленалмаз это не смущало, она видела пере собой только цветок, а Желли уже привыкла. Поняв, что участия от них не добьёшься, Падпараджа сбежала обратно в мастерскую с криком, что у неё появилась гениальная идея. Останавливать её не было ни сил, ни смысла, и Желталмаз просто вернулась к цветку.
Теперь все происходило в тишине и молчании, через пару минут Желли подумала, что вот теперь весь процесс обрёл толику торжественности, даже сакральности. В том, как медленно и вдумчиво Зеленалмаз пересыпала землю в выбранную нишу, самую крайнюю слева, ближе к лестнице. Как Желли осторожно перенесла топорщащийся стеблям и листьямикустик с крохами земли на корнях в целую руку малышки. Было очевидно, что она сама хотела посадить его, что для неё это важно. Если зеленые глаза в ворохе сияющих ресниц и стали чуть шире от радости, Желталмаз этого не заметила.
Цветок, наконец, занял предназначенное ему место. Желли осторожно обсыпала вокруг землёй, немного прихлопнула, стряхнула с пальцев крошки почвы. Зеленалмаз уже протягивала ей ведерко с водой - самой ей было с этим не справиться. Осторожно, очень остро ощущая жутковато-пронзительный взгляд малышки, алмаз наклонила ведро над растением. Вода хлынула через край, будто только этого и ждала. Искристая в солнечном свете струйка мгновенно исчезала, едва коснувшись земли. Только смена цвета говорила, что вода не испарилась в воздухе. Желли старательно обила землю кругом, стараясь не задевать увядшие листочки.- Вот и все. Выглядит неплохо, - сказал она. Ведерко опустело едва ли наполовину, и медузок в воде Желли так и не заметила. - Много воды не нужно, особенно сейчас, пока растение будет приживаться на новом месте. Отходить воде некуда, а излишняя влага обычно вредит. Но и высушивать его нельзя, так что будешь следить за этим. Теперь он твоя ответственность. Вот тебе небольшая вводная по растениеводству.Не глядя на старшую, Зеленалмаз кивнула. Вопреки словам Желли, растение выглядело печально, слабым и куцым. Но вряд ли самоцветы могли ещё что-то для него сделать. Остаётся только ждать.- Зеленалмаз, - позвала Желли, возвращаясь к столу и ставя на него ведерко. - Нужно приклеить тебе руку. Ты сможешь смотреть на цветок, пока я помогу тебе.Сначала алмаз подумала, что малышка вовсе её не слышит и все-таки придётся волочь её к столу силой. Но она напрасно тревожилась - голова с зелёными колючками-волосами качнулась ещё раз, и Зеленалмаз попятилась к столу. Жутковато, но Желли, кажется, начала привыкать и к этому. Всю процедуру сопоставления сколов, нанесения клея и фиксации Зеленалмаз не отрывала взгляд от цветка. Даже когда Желли проверила прочность скрепления молоточком. А заодно послушала чистый звук от соприкосновения металла к монокристаллу алмаза.- Готово. Как новенькая, - сказала Желли, скорее для себя.Солнце все ещё было высоко. Желли возможно успела бы доделать полотно и взяться за другое, а Зеленалмаз немного посидеть здесь, прежде чем старшие явились гнать её в кровать. Почти решив оставить малышку наедине с цветком, Желталмаз услышала топот на лестнице.На втором этаже огненным вихрем появилась Падпараджа. Волосы распущены и сверкают как прежде, рубашка расстегнута и стелиться следом белым флагом, один чулок спущен. Фантастически неряшливое зрелище.- А вот и подарки! - радостно прокричала она, что даже Зеленалмаз обратила в их сторону взгляд бесстрастных яблочно-зелёных глаз.- Подарки? - удивилась Желли. Вот так сразу, она не могла припомнить ни одного праздника, на который им сегодня причитались бы подарки. Хотя от Падпараджи такой внезапности вполне можно было ожидать.- Дааааа. Я делала их тайно и сама в свободное время, поэтому их можно считать подарками, потому что вы о них не знали и не ожидали, - в голосе Падпараджи сквозила неподдельны радость и гордость, что ей удалось провернуть такое дело под носом у старшего самоцвета, обычно предельно внимательного и придирчивого.- В свободное время это по ночам? - спросила Желталмаз и постарались, чтобы это не походило на недовольство или допрос. Просто они очень редко разлучались. В дозор вместе, наносили пудру по утрам вместе, с некоторых пор работали и занимались медузами вместе. Единственное место, где Падпараджа была всецело предоставлена сама себе это её комната после того, как все расходились спать.- Может быть, - не стала отрицать она. Руки её прятались за спиной, напоминая Желли недавно сюрприз от малышки. Сговорилось они, что ли?- Мне это нисколько не повредило, как видишь, поэтому неважно.Желли немного подумала и кивнула- в этом был смысл. Если корунд чувствует в себе достаточно сил, чтобы заниматься тем, чего хочет, то кто такая Желли, чтобы её останавливать. Тем более смотреть на увлечённую заботами Падпараджу намного приятнее, чем гадать над её постелью хватит ли у неё сил подняться на ноги или нет.Улыбка Падпараджи стала шире, того и гляди уголки губ встретиться на затылке от избытка чувств. Она выставила руки перед собой, и самоцветы невольно сделали по одному шагу вперёд, чтобы рассмотреть подарки поближе.Это были ленты. Шелковые, судя по волнам жемчужного блеска, что прокатывались по ткани при каждом движении. Красная, синяя, чёрная или скорее темно-серая, зелёная, желтая, сиреневая, фиолетовая. Каждого цвета только одна лента, довольно длинные - кончиками их играл ветер у самых колен самоцветов, - и на удивление ровные, аккуратные края, никаких бугров или перетяжек. Желли оценила мастерство, которое выработала Падпараджа упорными тренировками, чаще всего через полное нежелание этим заниматься. Но когда дело касалось других самоцветов, Падпараджа была способна и на такое. На внезапный сюрприз, только чтобы увидеть удивление и радость на их лицах.- Ну же, выбирайте, - поторопила Падпараджа, подталкивая раскрытые ладони со струящимися лентами ближе к ним. Зеленалмаз смотрела, не делая попыток взять одну. Желли первой протянула руку за подарком, раз уж на то пошло.Конечно, цвета не шли ни в какое сравнение с яркими оттенками самих самоцветов. Зелёный кое-где слишком светлел, а где-то становился травянисто-темным. Желтая казалась самой светлой, и на фоне других цветов больше походила на цвет не отбелённой бумаги. Но Желли прекрасно знала, какие красители находились в мастерской, поэтому опознала и жёлтый, и сиреневый, и черно-серый. Природные красители не всегда могли ярко окрасить ткань, особенно такую строптивую как шёлк. Поэтому Желли предполагала, что лучше окрашивать отдельные катушки с нитками, а потом уже ткать полотно. Шёлк был у самоцветов не в ходу из-за хрупких нитей, рвущихся от любого неосторожного движения и сложности создания этой нити. Процесс сопровождался смертью десяток гусениц шелкопряда, а Желли такое не нравилось. Но из-за красоты и блеска в своё время она сделала несколько катушек шёлковых нитей. Видимо, Падпараджа нашла их и сделала ленты, а после окрасила в самые яркие цвета, какие смогла найти в запасах. Только кармин дал кричащий красный, буквально полыхающий цветом на фоне остальных блеклых лент. За ним Желли и потянулась.- Возьму этот. Мне не помешает немного огонька в волосах, а у тебя этого добра предостаточно, - пошутила она, пропуская между пальцами нежную и скользкую полоску. Падпараджа сияла не хуже этой красной ленты.- Отлично, я знала, что тебе понравится красный. Я возьму зеленую, он получился таким узорчатым и естественным, как будто я специально так делала.- Но ты не специально?- Нет. Но так мне даже больше нравится, - вынув нужную ленту, Падпараджа протянула оставшиеся на открытой ладони все ещё недвижимой малышке. - Какой тебе больше нравится?Зеленалмаз определилась на удивление быстро, и медленно вытянула из пучка бледно-желтую ленту. И снова замерла в ожидании. Желли казалось, что ей впервые действительно интересно происходящее.Старшие помогли вплести ленты друг другу в волосы. Падпараджа сделала алмазу хвостик на одной стороне, ленту повязала бантом и оставила длинные концы свободно спадать на плечо. Кардинально поменять причёску без стамески, молоточка и клея невозможно, приходилось ограничиваться свободными гибкими прядями, поэтому хвостик получился низким, но это волшебным образом добавляло в строгий образ старосты Желли штрих небрежности. Красный прекрасно подошёл к сверкающему золотом желтому. Желли в свою очередь заплела красную шевелюру в свободную косу, где зелёной молнией тут и там проглядывала шелковая лента. Длинны её хватило в аккурат прихватить все волосы и повязать пухлый узелок на конце, оставив пышный кудрявый хвостик. Падпараджа крутилась и вертелась, закидывала косу на плечо и гладила как любимого питомца. Желли покатывалась со смеху с этих кривляний, даже Зеленалмаз проняло на едва заметную улыбку.С лентой малышки вышел небольшой спор.- Её волосы слишком короткие, - пожаловалась Падпараджа, которая пыталась так и сяк подхватить хоть куцый пучок для хвоста. Но тщетно, волосы мало того, что очень короткие, так ещё и очень крепкие, их сложно было заставить лежать как надо. Помоги бы только радикальные меры - скалывать в одних местах и пересаживать куда нужно. Но Желли отвергла такое предложение сразу. Она сегодня и так перенесла присоединение руки, а они ещё толком ничего не знают о степени активности её инклюзий.- Так вот и узнаем, - азартно воскликнула Падпараджа. Похоже, раздача подарков и их примерка наполнили её энергией по самую макушку, хоть бери и одалживай.- Лучше в другой раз. А пока можно повязать ленту куда-нибудь ещё.
Желли на секунду задумалась. В голове пронеслось воспоминания того, с каким интересом малышка рассматривает все яркое и незнакомое, громкое и красивое. Алмаз осторожно взяла её за руку, боясь напугать, но Зеленалмаз не отстранилась. Просто смотрела на ленту, равномерно охватывающую её сверкающее бликами предплечье, то на сосредоточенную Желли. На плече чуть выше локтя, она повязала маленький бантик, чтобы его петли не обвисали, а концы красиво развевались при ходьбе.- Вот так, - сказала Желли, легонько похлопав малышку по плечу. На белой поверхности напудренного кристалла бледно-желая лента не смотрелась бы так хорошо, как сейчас на нежно-зеленом.- Хорошо придумано. Теперь ты одна из нас. Мы одна команда!И не дав толком никому среагировать, Падпараджа схватила их и сжала в объятиях. Конечно, тут же послышались скрип и треск. Желли протестующе заерзала, наверняка только усугубляя ситуацию.- Перестань, балда, поцарапаешься.- Ну и пусть.С криками и осторожной вознёй алмазам удалось выкрутиться из опасных объятий. Пока Желли приводила свою одежду и одежду малышки в порядок после бурных проявлений эмоций, Падпараджа просияла лицом.- Зеленалмаз, мы хотим представить твое новое имя. Готова? Волнуешься? Вижу, что волнуешься. Замри и не моргай… Теперь тебя зовут Зи! – торжественно объявила Падпараджа и наставила на малышку указательные пальцы в эдаком восторженно жесте, ожидая реакции.
Зеленалмаз перевела на нее пустой взгляд.- Или Зизи, если так больше нравится.Никакой реакции. Теперь Желли стояла в сторонке и наблюдала, пряча улыбку за прижатым к губам кулачком.- Но мы всегда открыты к предложениям.И снова ничего.
- Моргать уже можно.Зеленые волосы-иголки отозвались тихим перезвоном, когда Зеленалмаз чуть склонила голову на бок, рассматривая Падпараджу как диковинное насекомое.- Желли~и~и~и, - жалобно затянула Падпараджа и ссутулилась, буквально на глазах теряя весь свой блеск и боевой настрой.- Надо дать ей время привыкнуть к новому имени, - откликнулась она.- Ну ладно, дадим ей время, - сказано грустно, но Падпараджа не была бы Падпараджей, если бы не нашла от чего воспылать в следующий момент. – Теперь мы точно команда! Желли, Зи и…?Под горящим жаждущим нового имени взглядом Желталмаз неуверенно улыбнулась и попыталась быстро найти что-нибудь, что могло послужить отвлекающим маневром. На глаза ничего не попадалось, в голове было пусто как в открытом море, и Желли решилась на отчаянный шаг.- И Пад.Удивительно, как быстро лицо Падпараджи сравнялось по степени эмоциональности и вовлеченности с мордашкой Зи. С толикой разочарования в глазах, но в остальном один в один.- Серьезно? Пад?- Прости, у меня сегодня плохо с именами, - покаялась Желли, склонив голову вперед в знак раскаяния. Падпараджа закатила глаза, перекинула через плечо косу и принялась ее гладить, судя по лицу, так восстанавливая душевное равновесие.- А чего я ожидала, знала же, кому доверяюсь. Пусть будет Пад. Давайте покажемся Учителю. Пусть хвалит нас и восторгается нашей красотой.Хорошее настроение было восстановлено. Она вприпрыжку понеслась к лестнице. Оставшиеся ленты Падпараджа продолжала сжимать в руке, и они цветастыми полосами змеились следом за ней.Желли с сомнением на такой исход покачала головой. Сделав несколько шагов к замершей одной ногой на ступеньке вниз Падпарадже, она обернулась на малышку. Та стояла не двигаясь, но уже на лице не было того безразличия и пустоты как обычно. Сейчас она казалась просто растерянной. Поэтому Желли с улыбкой протянула ей руку.
- Идем? А завтра вместе проведаем растение, - легко сказала Желталмаз.
Краткое замешательство, и зелёная ручка с крохами бликов внутри и повязанной желтой лентой без сомнений легла в протянутую ладонь. Желли осторожно сжала её, и вместе с твердостью структуры почувствовала такое же крепкое пожатие в ответ.Вместе они спустились на первый этаж. Учитель нашелся недалеко от главного входа. Он стоял в высокой траве недвижимо, запрокинув лицо к небу и широко раскрыв глаза.- Учитель. Посмотрите. Как мы вам? - закричала Падпараджа задолго до того, как они подошли и выстроились в ряд.Учитель повернулся. Внимательно осмотрел каждый самоцвет с головы до ног. Желли представила, как они выглядят со стороны и не удержалась от смеха. Падпараджа с торчащей колом юбкой, спущенном чулке и дырами в груди на голо. Зеленалмаз сплошь заляпанная светлой высохшей грязью в покорёженных туфлях и почти полным отсутствием пудры. И Желли с виду в порядке, но руки истерты, перчаток нет и подол юбки в комьях присохшей земли. Но у каждой цветастая лента.Ласковая улыбка Учителя не заставила себя долго ждать, а с ней и очаровательный прищур, словно от такой широкой улыбки щеки подпирают глаза. Это завораживает.- Вам очень идёт.- Я же говорила! У меня еще есть, давайте и вам такую повяжем?- НЕТ!Зи с пробуждающимся любопытством наблюдала как Желли, позабыв про всю строгость и осторожность, бросается наперерез прыгнувшей вперед Пад. Уголки губ приподнялись в робкой улыбке.