Море I (2/2)

- А то! Безопасность и порядок - прежде всего.Еще несколько минут ушло на то, чтобы разъяренная Желталмаз смогла догнать вопящую малышку и закрутить ей хохолок на макушке за слишком точную пародию. После чего они, наконец, приступили к делу.Перво-наперво алмаз всунула в руки Падпарадже одну из сумок, сказав, что та несет ответственность за все содержимое, и в конце дня вещи должны быть на своих местах в целости и сохранности. Падпараджа не возражала: с вящей осторожностью взяла пухлую сумку, держала на вытянутых руках как великую драгоценность и сверлила ее широко раскрытыми огненными глазами.

- Переигрываешь. – Хмыкнула Желли, вытаскивая из своей сумки туго свернутый рулон конопляной ткани.- Что, заметно? – малышка умудрилась сказать это с долей иронии. Падпараджа расслабилась, отчего силуэт ее потерял кристаллическую угловатость, и закинула лямку на плечо.

- Немного.- Просто ты сказала в целости и сохранности. Но тогда мне нужно постоянно следить за этим, - самоцвет легонько хлопнула по доверенному, внутри глухо стукнули коробочки. – А иначе как я буду вверена, что все будет в сохранности?Лицо Желли смягчилось, и она по-доброму улыбнулась.- Все будет хорошо, ты справишься. А теперь помоги-ка мне.Вместе самоцветы растянули за углы темно-белую ткань, вскинул в воздух, расправляя, и расстелили на песке. Падпараджа занялась выкладыванием многочисленных баночек и коробочек, а Желли подошла к Учителю с еще одним рулончиком подмышкой. Взлетевшая в воздух ткань сверкнула белым и захлопала на ветру.- Учитель, - позвала алмаз, расправила складки и выпрямилась. – Отдохните немного, пока мы в море.- Спасибо, Желталмаз. – Серьезно ответил он, повернулся к самоцвету, чтобы ласково погладить ее по сверкающим волосам. Желли довольно зажмурилась. – У меня для вас кое-что есть. Вот, возьми. Это поможет.И вложил в хрупкие руки ученицы сверток, который он быстрым движением извлек из своего бездонного рукава. Желли с любопытством вскинула медовые брови - небольшой, он оказался неожиданно тяжелым.

- Что там?- Посмотри.- Желли~! Я закончила. Оцени!Медленно, не отрывая глаз от аккуратного свертка в руках, Желталмаз вернулась к нетерпеливо звучащей малышке. Она уже успела разобрать не только свою сумку, но и сумку алмаз, и теперь радостно топталась рядом, постукивая в ладоши и сверкая глазами. Желли опустила подарок и внимательно оглядела рабочее пространство. Баночки с клеем, пудрой и прикормом Падпараджа расположила отдельно, но все равно слишком тесно друг к другу. Желли старалась этого избегать, чтобы не тратить время на просмотр этикеток, а сразу расставить одно к одному и брать быстро, не задумываясь. Коробочки с инструментами рядом с чашами для медуз, тогда как их следовало поставить к нижнему краю, ближе к морю. Свернутая в трубочки бумага и письменные принадлежности вовсе свалены в непозволительную груду, хотя Желталмаз взяла их просто на всякий случай и планировала все оставить в сумке, чтобы ничего невзначай не пострадало. Множество мелких несоответствий привычному для алмаза укладу вызывали неприятное кусающее чувство в зубах.

А Падпараджа улыбалась и ждала вердикта.

- Отлично справилась, - как ни в чем не бывало, сказала Желталмаз, снова с улыбкой так похожей на улыбку Учителя. Ее причуды – это только ее причуды, и не стоит расстраивать малышку из-за них.

Падпараджа просияла. В прямом смысле – пудра сползла с лица от мокрых ладошек, которыми она прикрыла зардевшие щеки. А алмазу оставалось только дивиться скорости, позволившей ей опять поплескаться в море незамеченной. Пока малышка смущалась и радовалась похвале, Желли опустилась на ткань коленями, положила перед собой сверток и распустила черно-белую тесьму, скрепляющую его. Внутри самоцвет с удивлением нашла два белых комбинезона – пробные варианты их повседневной одежды, - плотно закрытую баночку с ладошку размером и моток странных ниток, связанных между собой узелками.- Зачем это, Учитель? Что это вообще такое? – Желли взяла в руки самую непонятную из вещей. Пальцы моментально проскользнули между тонкими нитями, выбеливая их пудрой.- Это ваша сменная одежда, смола и сеть.- И зачем одежда? – укоризненно спросила алмаз. С раздражением она сделала закономерный вывод, что их все еще контролируют, считая неразумными стекляшками.- Тут три вещи, и ты спросила про самое очевидное. Понятно же, что одежда для того, чтобы ее носить, - вставила Падпараджа, которая бухнулась рядом и вертела в руках коробочку со смолой. Рубашка на ней была расстегнута, и Желли с неудовольствием заметила, что пудра на груди местами стерлась. Это как надо было плескаться? Раздражение нарастало и ширилось в груди как волны, накатывающие на берег. На мгновение она даже подумала, что они так шутят. Алмаз казалось невозможным настолько поддаваться крайности: Учитель патологически осторожен, тогда как Падпараджа невероятно легкомысленна.

- Я как раз и хотела ее в море не носить. Испортиться же, - терпеливо пояснила свою позицию Желли, еще раз убеждаясь, что без нее они бы свели друг друга с ума.

Да, алмаз была на редкость рациональным и упорядоченным самоцветом, наверное, это заложено в ее непогрешимой алмазной кристаллической структуре. Но она еще молода, и поэтому не смогла полностью сдержать обуревающих ее чувств – самоцвет сжала губы и надула щеки от недовольства. И, видимо, таково было ее недовольство, что это заметил даже Учитель. Со спины.

- Для вас так будет лучше. Без одежды вы будете чувствовать себя … неуютно.

Желли надулась еще сильнее, если такое возможно. Что за глупости говорит Учитель? Почему им должно быть неуютно? Раз в три-четыре дня они снимают одежду, чтобы смыть слой старой пудры и нанести новый, более крепкий на теле и легкий на руках и ногах. И в этом деле не обойтись без помощи. Раньше Желли помогал Учитель, теперь это делает Падпараджа. И никогда алмаз не чувствовала себя неловко перед ними, так же как и Падпараджа, она уверена, не ощущала ничего подобного. С Учителем сложнее – ему никогда не требовалась пудра. Желталмаз всегда думала, что адамант бел от природы, и это инклюзии, толпящиеся у поверхности, делают его таким. Оттого у Учителя нет волос – просто незачем. Но Желли часто чинила его одежду и помогала надеть его странное кимоно с рукавами пугающих размеров. Никакого ?неуюта? она за ним на замечала.Учитель, сидевший в своей любимой позе для медитации, склонил голову и посмотрел в сторону учениц.- Поступай, как считаешь нужным, Желталмаз. Я просто стараюсь заботиться о вас, как могу. Не больше, не меньше.Ветер налетел снова, повалил баночку с пудрой, засвистел между чашами и унес с собой воздух, который Желли выпустила изо рта. Как всегда, она не могла противостоять такой открытой любви Учителя.

- Ладно, возможно пригодиться, - алмаз великодушно махнула рукой, и Падпараджа переложила одежду ближе к чашам. – А что такое смола?- И сеть. – Присоединилась малышка. Она успела развязать веревку на мотке, и с интересом разглядывала мир сквозь нитчатые ячейки. – Дырчатая такая. Выглядит абсолютно бесполезно.- Такой вид обоснован, - Учитель прищурился, его взгляд и голос стали лукавыми. – Скажите, как вы собирались ловить медуз?Его тон натолкнул алмаз на сомнение в, казалось бы, очевидном ответе. Желли замешкалась, размышляя, поэтому возможность высказаться получила Падпараджа. И не упустила ее.- Руками, конечно же, - выкрикнула она и вытянула их вперед, растопырив пальцы. Свет просачивался внутрь, кривясь и превращаясь в радуги. – Просто хватаешь и тащишь к берегу. Это несложно, я уже так делала, когда ловила ту медузу. Выскальзывает немного, но если сжать покрепче …- Наверное, все не так просто, - важно проговорила Желли, поднимаясь на ноги.Уловка не сработала.- Не умничай! Ты ловила бы их руками, раз не придумала это.И Падпараджа недовольно вздернула в воздух сеть. Желталмаз показала ей язык и удостоилась того же. Самоцветы могли вести себя как несмышленые стекляшки, и делали они это чаще, чем Учителю бы хотелось. Он прикрыл глаза, видимо, набираясь терпения. А применил свой фирменный лекторский тон, от которого все споры и конфликты мгновенно затухали, а ученицы обращались в слух.- Нельзя сравнивать медузу, какое-то время проведшую на берегу, и медузу, свободно плавающую в море. Только в чашах они выглядят медлительными и неуклюжими, но в открытой воде чрезвычайно быстры. Поэтому я сплел для вас небольшие сети, чтобы упростить ловлю. К тому же, медузы обильно выделяют скользкий секрет, поэтому даже с помощью сети у вас уйдет много времени на поимку хотя бы одной.- Выделяют? Фу! – воскликнули и синхронно поморщились самоцветы. Для них каждый раз странные способности органических существ становились неожиданностью, чаще всего неприятной и отталкивающей. Желли передернула плечами и вернулась к вещам ей привычным и понятным. Она подняла баночку со смолой и открыла. Внутрь Падпараджа незамедлительно сунула нос, а затем и палец.- Ого, вязкая. – Протянула малышка, рассматривая равномерно покрывший палец светло-коричневый раствор. – И немного липкая.Падпараджа отошла, увлеченно мусоля между пальцев комочек смолы. Алмаз поспешно закрыла баночку из опасения, что малышке понравиться необычные ощущения и вся масса изойдет впустую.- Смола необходима, чтобы сохранить на вас слой пудры.- Чтооо? Зачем? – моментально вскинулась Падпараджа. Лицо у нее вытянулось, скулы заострились, уголки губ скользнули вниз, приобретя обиженное выражение. Одновременно с этим она пыталась отлепить пальцы друг от друга, уже полностью вымазанные смолой.- Учитель прав – мы будем также заметны под водой, как и на суше, если не нанесем пудру, - задумчиво протянула алмаз, взвешивая баночку на ладони. Очень полезная вещица, если правильно ее нанести, иначе это может превратиться в одну большую липкую проблему. Но Желли уверена, что Учитель многое предусмотрел, когда создавал смолу.

Она совсем недавно перестала верить в абсолютную непогрешимость Учителя. Понять это было не сложно: Желталмаз видела, как он радуется или огорчается, воодушевлен или измучен, однажды она даже видела Учителя в отчаянии. Случайно и недолго, но такое нельзя ни с чем спутать. После этого Желли сделала для себя простой вывод – если Учитель также грустит и радуется, как они, то он точно также может ошибаться. Просто случается его ошибки настолько редко, что сама Земля может не упомнить. Именно это открытие натолкнуло алмаз на мысль о самостоятельности. Им нужно стать сильнее во всех смыслах, чтобы сберечь Учителя. В конце концов, он тоже самоцвет, хоть и крепчайший.С другой стороны, сейчас алмаз была искренне рада, что он рядом.

- Ну и что с того, что заметны? С нами же Учитель, значит луняне к нам не сунуться, а других причин сохранять пудру нет.

- Есть, - решительно возразила Желли. Скинула туфли, чтобы не насыпать песком на чистую ткань, и подошла к Падпарадже вплотную. Та не отступила, уперла руки в бока и вытянулась, чтобы казаться выше.

- И какие?- Эстетические.- Чего? – нахмурилась малышка. Таких слов они с Учителем еще не проходили, либо она опять пропустила его мимо ушей.- Смотреть приятно.Надув щеки, высунув язык и резко выпустив воздух изо рта, Падпараджа издала характерный трескучий звук пренебрежения. Желли частенько его слышала, когда малышка была против чего-то, но не могла точно сказать почему. Правда, в этот раз она использовала его в довесок к словам:- Если не влияет на безопасность, то неважно. А Учитель это синоним безопасности. Поэтому я не буду наносить ни смолу, ни пудру. У меня есть план, - и малышка хитро улыбнулась.Желли едва сдержалась, чтобы не оглянуться на Учителя. Вместо этого она сложила руки на груди, с интересом приподняв одну бровь – забавный жест, который она сама придумала и долго тренировала в отражении пруда.- Что за план?Вопрос неожиданно пришелся малышке по душе. Грудь она гордо округлила колесом, вздернула вверх подбородок, и очень вовремя налетел ветер, вскинув в воздух края расстегнутой рубашки и едва заметно заполоскав длинные кудряшки. Вид Падпараджа приобрела довольно торжественный, даже Желли пробрало.- Мой план состоит в том, чтобы приманивать медуз моим чудесным блеском, - голос был под стать виду, очень впечатляющий. – Мы же знаем, что обитают они ближе к берегу, а ночью всплывают на поверхность. Как я думаю, чтобы быть ближе к свету лун. Значит, они любят свет. Я думаю, что их очень заинтересует мой собственный свет. Поэтому они подплывут поближе, и тут-то я их поймаю. В сети, как выяснилось.Некоторое время в воздухе звучал только разговор моря и ветра – скрипучий голос мокрых песчинок против едва слышного посвиста в траве. Самоцветы привыкли к ним, почти не замечали, а просто с интересом рассматривали друг друга.- В этом есть смысл, - наконец, произнесла Желталмаз.

- Серьезно?- Нет. – Безжалостно отрезала алмаз, но прежде чем Падпараджа успела скукситься и насмерть обидеться до самого завтра, продолжила: - Но попробуй, если ты думаешь, что это сработает. Будет даже интересно … Да, точно, можем устроить соревнование, кто поймает больше медуз.- Оооо, это было бы здорово! – Воспрянула духом Падпараджа, потрясая кулачками.- Не увлекайтесь, оставьте немного бедных животных морю, - со смешком осадил их пылкий настрой Учитель.

Самоцветы переглянулись, и слова одновременно слетели с языков:- Кто поймает самую лучшую медузу, - сказали и рассмеялись. Весело, задорно, чудесный дуэт у них получился. И после этого дело быстро пошло на лад.Пока Падпараджа у моря соскабливала с рук подсохшую смолу, Учитель провел со старшим самоцветом обстоятельную беседу, как правильно ее наносить. Как оказалось, смола покрывает тело тонкой пленкой, почти незаметной при движениях, прочно скрепляясь с компонентами пудры, но и снять ее возможно только вместе с ней. Руки должны быть напудрены обильнее прочего, чтобы смола не задерживалась на пальцах, и делать необходимо все быстро, иначе она так на руках и останется. Желли кивала, сосредоточенно хмурясь. Ничего сложного, немного тренировки, и она будет так же ловко управляться с липкой массой, как с пудрой.Глухой стук чаш, недовольные восклицания, шум перебираемых инструментов. Вернувшись к разложенным вещам, алмаз несколько секунд задумчиво наблюдала, как Падпараджа находит губку, бросает ее в чашу с водой и скидывает одежду. Правый рукав рубашки промок, а вода плескалась через край, оставляя мокрые кляксы на ткани, будто она все еще была морем. Желталмаз укоризненно позвенела волосами.- Все в порядке. Чуть-чуть промокла, не страшно. Высохнет, - бормотала себе под нос малышка, раскладывая одежду на солнце. – Так, теперь стереть пудру … Губка, вода, ай, слишком много воды. Отжать-отжать. Так лучше, намного лучше …Она продолжала что-то шептать, резкими движениями стирая остатки пудры. Наблюдать за ней было умилительно хотя бы потому, что малышка вела себя так серьезно и четко, будто играет роль, давно отрепетированную и очень важную. Будто от этого зависит вся жизнь на их маленьком островке, как минимум. Желли порадовалась, что семена ответственности в ней дали обнадеживающие всходы.

То ли еще будет.Воодушевленная и повеселевшая Желталмаз занялась собой. Для начала она тоже разделась, аккуратно сложила одежду в стопку и подальше от края с чашами. Там предвиделось обильное намокание сразу же, как в чашу попадет первая медуза. Потом Желли внимательно осмотрела себя на целостность слоя пудры. Все виделось в полном порядке, кроме небольшого желтого пятнышка на щиколотке, где успели лизнуть ее волны, что алмаз быстро исправила при помощи пудреницы. И только тогда она взялась за баночку со смолой.- Эм … кажется, готово. – С незнакомой Желли интонацией сказала Падпараджа, и поворошила кудряшки рукой. – Но, Желли, может наденем одежду, что дал Учитель? Я на самом деле чувствую себя … не так.Выглядела она и правда готовой к походу в море – пудра смыта почти вся, даже на спине остались совсем незначительные участки, волосы собраны в хвост и по длине тоже перехвачены тонкими лентами, чтобы не рассыпались и не раскололись. Только вот выглядела Падпараджа немного встревоженной, даже испуганной, обхватывая себя руками за плечи. И – вот странное дело! – чем больше Желли смотрела на нее, тем сильнее крепло в ней желание закутаться в кусок ткани самой и замотать малышку. Это чувство стало для нее совершенно неожиданностью. Такого при нанесении пудры в Доме она не испытывала, может в этом все дело? В огромном окружающем пространстве, в бескрайнем море? Или в белеющих в небе лунах?Лунах, которые сейчас увидеть не так-то просто, но Желли точно знала, что они там. И они тоже там.Смотрят, выбирают, оценивают. Наверняка так же древние ювелиры выбирали самоцветные камни для своих варварских изделий. Желли почти чувствовала их взгляды, колючие и скользкие как многоножки. Ей хотелось спрятаться за Учителя, убежать или хотя бы одеться.Желталмаз отвернулась от моря воды и взглядов лунных жителей.- Странное чувство.- Странное, - эхом повторила Падпараджа, подходя ближе. С каждым шагом с ее ступней осыпались песчинки.- Учитель снова прав.

- Ага. Так мы … оденемся? – как-то жалобно спросила малышка, и Желли досадливо тряхнула волосами. Схватила один комбинезон и прикрыла им Падпараджу.- Конечно. Держи, - и, убедившись, что она одевается, натянула комбинезон сама. При этом она не переставала ворчать: - В конце концов, ничего страшного, что мы этого не знали. Теперь знаем, а значит, научились чему-то новому. Это хорошо. Это нам пригодится, когда будем действовать самостоятельно.- Не знаю уже, хорошая ли это была идея. Теперь мне кажется, что самостоятельность сильно перехвалена тобой, - подключилась к ворчанию Падпараджа, за что заработала злобный взгляд и поспешно ушла распутывать сети и наполнять чаши водой для медуз.

- Не знаю как хорошей, но точно она не была плохой, - скорее для себя, чем для малышки, сказала алмаз и поднялась на ноги.

Пока Желли покрывала руки и ноги смолой, тем самым возвращая себе привычное спокойное расположение духа, а Падпараджа мучилась с сетью, Учитель читал лекцию на тему ?Каких медуз хватать, а каких - нет?. Периодически он задавал вопросы, чтобы убедиться, что самоцветы его слушают.- Как правильно заметила Падпараджа, большая часть известных нам видов медуз обитает в наиболее освещенном слое моря, не более 50 метров от поверхности. Днем медузы малоактивны, как правило, они прикрепляются ко дну или вовсе зарываются в песок, оставляя открытыми лишь щупальца и ротовое отверстие. Так проходит их дневная пассивная охота на мелких рачков и крабов.

- У, так они хищники? – невесть с чего обрадовалась малышка, всплеснув с запутанными в сети руками. – Медузы опасные штучки!- Да, очень, если ты краб, - усмехнулась Желталмаз и зачерпнула новую порцию смолы плоской лопаточкой.

- Медузы становятся более активными в сумерках и ночное время. – Как ни в чем не бывало, продолжал Учитель. -Для активной ночной ловли им необходима люминесценция – с помощью собственного света они приманивают активно плавающий нектон, который становится приятным дополнением их преимущественно планктонного рациона.

- Нектон? – шепотом спросила Падпараджа.- Рачки и кальмары. – Так же тихо ответила алмаз. Стоит Учителю услышать, что младшая воспитанница чего-то не понимает или не помнит, и за новой лекцией он может не заметить, что стемнело.- Интересующий нас новый вид медузы выглядит довольно примечательно, поэтому вам не составит труда узнать ее среди других животных. Теперь повторим, что мы о ней знаем.

И замолчал, предоставив возможность высказаться ученицам. Они его не разочаровали: наперебой стали перечислять известные признаки разноцветной медузы, не прерывая своих занятий.

- Ее зонтик в виде почти идеальной сферы.- Прозрачный настолько, что можно увидеть штуку, которой медуза светит вокруг.- По краю мантии имеется матовая полоса мышечных клеток, способствующая резкому выбросу воды изнутри.- Мантия волнистая, как юбочка.- По четырем углам зонтика расположены щупальца …- У нашей медузы по три штуки.- Диаметр зонтика не более 30 сантиметров.- А еще на зонтике есть белое кольцо, только оно будто внутри…. Кажется, - закончила доклад Падпараджа и честно задумалась, было ли у медузы нечто подобное или ей просто показалось.Но Учитель одобрительно кивнул.- Думаю, всего этого вам должно хватить, чтобы не подвергать стрессу животных другого вида. Относитесь к ним бережно, потому что они слабее вас.- Да, Учитель!С нетерпением и воодушевлением они закончили подготовку за несколько минут. Желталмаз осторожно приложила палец к губам. Тонкая пленка смолы уже схватилась, стала почти незаметной, во всяком случае, движениям она нисколько не мешала. В последний раз окинув взглядом аккуратно составленные вещи, алмаз обулась и пошла к морю.

У воды нестерпимо сияла Падпараджа. Составив позади себя пять глубоких, наполненных морем чаши, она была удивительно мирной, безмятежной, только волосы по привычке беспокойно трепал ветер. В каждой руке она сжимала по длинной сети.- Идем? – Желли поравнялась с малышкой и забрала одну из странных придумок Учителя.

- Конечно. Идем. Вместе. – Улыбка и короткий взгляд, в котором и прятались те самые сокровенные, обуревающие ее сейчас чувства. Нетерпение, предвкушение, радость, неуверенность, страх. Совсем немного Желли успела заметить, но этого хватило, чтобы счастливо улыбнутся в ответ и ласково потрепать ее по волосам.

А после в едином порыве шагнуть в море.