Море I (1/2)

Медузу, в результате быстрых споров, решили не брать, чтобы не подвергать стрессу лишний раз нежное органическое существо.Желталмаз шагала бодро и весело, несмотря на объемные сумки и полегшую траву. Недавний снег и утренние заморозки несколько дней подряд выкрасили растения бурыми пятнами, деревья охотно расставались с листвой, а высокая трава выстелила огромные пространства вокруг Дома внушительным и очень цепким ковром. При этом стебли оставались на удивление крепкими, отчего простыми рывками освободить опутанные ступни не получалось. Самоцвет приходилось останавливаться, поворачивать ногу так и эдак, чтобы не лишиться обуви в густом разнотравье.

Рядом чинно шел Учитель, эффектно распустив угольно-черные рукава по ветру. Его, казалось, коварные растения не интересовали вовсе. Он ни разу не сбился с шага, не остановился, чтобы выбраться из ловушки. Только один раз Учитель замедлился, поднял голову к небу и пристально вгляделся в облака, толстые и кучерявые, не вовремя скрывающие по-осеннему горькое солнце.

- Сегодня могут быть луняне, - сказала Желли, используя задержку, чтобы снова выпутаться из хитрых переплетений. В сумках гулко скрипели друг о друга сложенные чаши.Жукоподобное облако переползло левее, в алмазных волосах заплясали солнечные блики, и Учитель перевел на нее взгляд. Желталмаз суетливо поправила рубашку и смахнула с юбки несуществующую пылинку.- Могут. Большой процент вероятности, что они прилетят сегодня. – Он подождал, пока Желли обгонит его, и неторопливо двинулся следом.- И улетят ни с чем, ведь с нами сам Учитель!Падпараджа пронеслась оранжевой молнией за их спинами, нет, скорее она летела над самой землей как небесная комета с блестящим огненным хвостом, оставляя за собой маленькие звездочки света. Именно летела, Желталмаз не могла найти другого объяснения, почему Падпараджа ни разу не споткнулась и не свалилась в траву. Маленькая колдунья.

Они шли уже час или чуть больше, Дом давно скрылся из вида, а море только-только обозначилось темно-синей ниточкой между землей и небом. Обманчивое ощущение, алмаз прекрасно знала, что эта нить очень быстро вырастет в вечно угрюмо грохочущего гиганта, заполнит собой горизонт и вновь плеснет в напудренное личико горсть соленых капель и воспоминаний. Конечно, она не могла почувствовать соль моря. Об этом рассказывал Учитель и показывал, выпаривая воду над пламенем горелки. Кристаллы соли подрагивали, и тускло поблескивали радужной пленкой. Как маленькие самоцветы. В конце всех рассказов о море он всегда говорил, что раньше оно было не таким соленым, как сейчас.Желли не могла точно знать, насколько раньше, но ей нравилось думать, что в море стало чуть больше соли, когда она появилась рядом. И еще немного, когда Пуповина отдала в мир Падпараджу. Как будто море тоже самоцвет, и связан с ними. Пугающий и завораживающий.

- Ого, я вижу его, вижу море. Я четко уверена, что это именно море, - звонкий голос Падпараджи вклинился в мысли алмаза, вернув ее к реальности. Малышка остановилась в двадцати метрах от них, поднеся к глазам сложенный бинокль из пальцев. Посмотрела, похмыкала, покачала головой, резко повернулась к спутникам и вспыльчиво крикнула: - Но если вы так будете плестись, мы доберемся туда совсем-совсем ночью.

- Если мы будем бежать как ты, то рискуем потерять достоинство и рассыпать все вещи. – Желли поправила лямки сумок, перекрещенные на груди, и не удержалась от шпильки: - Тем более, ты без сумок, а я так скакать по высокой траве не могу.

- Ты же сама отказалась дать мне нести хоть что-то! – воскликнула Падпараджа, рассматривая сквозь бинокль почти в упор приблизившуюся алмаз. Глаза сверкали в темной глубине двумя гневными огоньками.- Да, но это не значит, что ты не должна была взять что-нибудь самостоятельно. Так что беги вперед, только не далеко, и не подгоняй нас. Всему свое время.Сказав почти точь-в-точь как Учитель – отчего тот удивленно вскинул брови одновременно с веселой улыбкой, - Желли обогнула замершую малышку и двинулась дальше, насколько могла быстро с двумя увесистыми сумками по бокам. Учитель так же прошел мимо, не видя причины нарушать обещание и вмешиваться. Переливчато запели волосы от ветра - слепящий огненный ручей под солнцем. Падпараджа отмерла.- Что?! Совершенно тебя не понимаю! К чему это? Мне нужно было что-то самой взять? Но что именно, ты забрала едва ли не все содержимое Школы. Мне оставалось взять только метлу. Я уверена, ты не хотела бы, чтобы я взяла метлу.

Желталмаз не ответила, только махнула рукой, тем более сама совершенно не представляла, зачем сказала именно это, что хотела добиться от малышки, и быстро пришла к выводу, что брякнула просто из вредности. Как и Падпараджа сейчас.

Им еще многому предстоит научиться.

Толкового разговора не вышло из-за взаимной вредности сторон. Падпараджа ярким росчерком унеслась вперед, но не настолько, чтобы скрыться из виду. Видимо, в ее голове море не полностью вытеснило ожидание возможного появления лунян, тем более что оружие Желли решила не брать. К чему, когда Учитель рядом?Желталмаз шла почти так же бодро, даже поспевала за Учителем. В конце концов, она последовала примеру Падпараджи – шла короткими полу - прыжками, наступая сразу всей ступней поперек стеблей, только более сдержанно и степенно. Во всяком случае, алмаз очень надеялась, что со стороны выглядит именно так.

Сказать по правде, ей тоже не терпелось вновь увидеть море. Но еще ее интересовало одно противоречивое чувство, уже давно раскалывающее самоцвет на части.Убедившись, что малышка ушла достаточно далеко и не может их слышать, Желли в два прыжка нагнала Учителя. Он не сбавил шаг, похоже, даже не заметил ее совсем рядом, погруженный в свои мысли. Глаза внимательно следили за небом, а между бровями пролегла ломкая линия тревоги.- Учитель! Учитель Адамант!

- М? – бездумно отозвался Учитель, недвижимым взглядом пронзая горизонт. Странный это был взгляд. Но вот он моргнул, покачал головой, будто выныривая из слишком реалистичного сна, и повернулся к алмазу. – Да, Желталмаз, спрашивай. Я … я слушаю.- Вы устали?Отрицательное покачивание головой, настолько неторопливое, что впору заподозрить умышленную ложь во благо подопечных. Но старший самоцвет все понимает и без таких явных подсказок. Стоит, подбоченившись настолько грозно, насколько можно с объемными сумками, сверкает укоризненно алмазным золотом глаз из-под ровной чёлки. Учитель не противится больше.- Немного.

- Учитель ... - собиралась начать очередной виток уговоров Желталмаз, однако он остановил её поднятой рукой.- Не хлопочи надо мной. Меня сложно сломать усталостью.

- Но ...- Лучше обратить внимание на того, кому действительно нужна забота и внимание. - Учитель кивком головы указал вперёд, едва заметно улыбаясь. Ломанную полоску моря на горизонте переломила пополам тоненькая фигурка в ореоле сверкающего огня. Она размахивала руками, подскакивала и возможно криками выражала активное недовольство слишком неторопливыми спутниками, но хрустальный голос разбивался о мирный ветер и расстояние.

Желли кивнула, махнув рукой, и вновь полетели под ногами скошенные морозом вязкие стебли.- Тебя что-то тревожит? - Учитель вернул погруженную в раздумья алмаз к разговору.- Да. Да, тревожит.

И замолчала, не совсем чётко понимая, как лучше продолжить. Задумалась крепко, чувствуя, что это может быть важно. Учитель не торопил, мерно шагал впереди и не сводил внимательных глаз с Падпараджи.Полоска моря увеличилась вдвое, а густой злаковый ковёр сменился коротким разнотравьем, когда Желли решилась вновь заговорить.- Есть одно чувство, которое меня очень беспокоит. Я не могу точно сказать, что именно это за чувство. Оно все время меняется, будто прячется, но оттенок у него всегда один и тот же. Её маскировке я могу дать названия. Беспокойство, раздражение, волнение, радость, смущение. Гордость.- И причина тому Падпараджа?- Конечно, а кто же ещё? - воскликнула алмаз, но тут же смутилась и залепетала: - Нет, Учитель, вы тоже вызываете у меня беспокойство и волнение, и радость, и даже гордость, особенно, когда вы сражаетесь с лунянами. Но оттенка нет, все прозрачно.

Учитель с улыбкой отмахнулся от её объяснений.- В отношении малышки все не так кристально, - сжала губы, кинула взгляд на скачущий огонёк вдали и выпалила единым духом, как в омут нырнула: -Когда она ничего не делает и только шумит, придумывая очередное странное себе занятие, я чувствую раздражение и пытаюсь её приструнить. Стоит ей обидеться и затихнуть, как меня охватывает беспокойство. Я бросаю дела и иду её искать, чтобы убедиться, что она в полном порядке и уже придумала что-нибудь новенькое. Снова раздражение, иногда злость, а малышка вскоре расстроена неудачей в своём деле, и я волнуюсь, пытаюсь её утешить, занимаю полезным делом. Правда, малышка быстро теряет интерес к обыденным делам, но я искренне радуюсь этим моментам. Они редки, наверное, поэтому очень ценны для меня.Здесь Желли прервалась на секунду, чтобы спрятать за тонкими белыми пальцами теплую улыбку.

- Страннее всего то, что я испытываю, когда у неё что-то получается. Я радуюсь, горжусь ею так, что меня словно распирает изнутри, кричать готова. В такие моменты я думаю, что правда пора перестать звать её малышкой. И одновременно с этим ... мне грустно. Отчего я и сама не понимаю. Словно, научившись чему-то, она отдаляется от меня. И станет ... - Желли замолкает и резко останавливается от внезапного осознания. - Станет самостоятельной. Как будто я больше не буду ей нужна.Совсем тихо заканчивает самоцвет, постепенно постигая то, через что они заставили пройти вчера Учителя. Вот так, сразу, в лоб такая буря эмоций. Желталмаз поспешно догнала его, не поднимая глаз от собственной обуви. В груди горячими щупальцами расползался стыд.- Помнишь, во время твоего обучения я рассказывал о древних существах?Алмаз нахмурилась. К чему сейчас об этом? Но вслух сказала другое.- Помню. От них нам осталось множество вещей и искусства их создания.- Да. Одно из них - создание изящных украшений из металлов и драгоценных камней. Из самоцветов.- Да, я помню. - Зябко передернула плечами, отчего сумки грузно скакнули вверх.В своё время алмаз изводила Учителя вопросами о древних существах, тогда как во время уроков он обычно ограничивался сухим перечислением техник, что они после себя оставили. А Желталмаз это не устраивало. Её распирало от вопросов:какими они были? Похожими на нас? А если нет, может на медуз или кузнечиков? Какими был их дома и одежда? Они были бессмертными? А самоцветы тогда уже существовали? Какие они? Учитель совсем не любил говорить о древних существах, но напором вопросов и просьб иногда сдавался и рассказывал. Историй было не много, всего шесть или семь. Про ювелиров - последняя.

Маленькую Желли эта история пугала не одну ночь подряд, наполняя сновидения отвратительным хрустом ломаемых пальцев, жаром плавилен и холодным ужасом. Не раз Учитель просыпался от её криков, а это о многом говорит. После этого к жизни древних она резко охладела.- Драгоценные камни отличались от тех нерожденных, что часто появляются на Пуповине. Им требовалась тщательная чистка и огранка, и не редко от мастерства ювелира зависело, насколько ярко будет сверкать самоцвет. Когда древние существа заканчивали работу, камни превращались в неестественно ровные поделки со множеством граней. Свет сиял внутри, преломлялся, но и грани сверкали по-своему, стоит только повернуть драгоценность. Представила?- Кажется, да.- Этот драгоценный камень - твоё чувство, оттенок, название которому ты не можешь найти. А название ему простое и известное, а ты немного запуталась. И да, ты права - оно часто прячется за блеском своих "граней".

- Простое? - Желли задумалась, приложив указательный палец к губам.

- Есть предположения?- Жадность? К блеску кудрей Падпараджи сложно остаться равнодушным, - со смешком предположила алмаз и с миловидным выражением напудренного личика дотронулась до волос раскрытой ладошкой. - Длинные волосы мне бы пошли.- Смешно, но не то.- Тогда добродетель по отношению к менее способным?- Желталмаз! - укоризненно прикрикнул Учитель.- Шшшшш, Учитель, не так громко. - Самоцвет заполошно огляделась в поисках резвящейся малышки. Напрасное беспокойство! Она уже сгорбилась у самой кромки набегающих волн и, наверняка, подставляла пальцы пенистой воде. - Ладно, я не знаю. Не знаю.В разговор все явственнее вливались обычные морские звуки, постепенно вытесняя громкий голос ветра в гуще полегших трав. Через сотню шагов придется повысить голос, чтобы перебить каменный шепот волн, и конец сокровенному разговору. Учитель тоже это понял, поэтому остановился и остановил Желталмаз, положив руку ей на плечо.- Это любовь. Ты просто любишь нашу непоседливую малышку.Желли отвернулась к Падпарадже, которая успела скинуть туфли и осторожно подсовывала набегающим волнам угловатые ступни, и согласно кивнула. Для неё это не было новостью, само собой, она любит Падпараджу. Алмаз полюбила её задолго до того, как она ворвалась в их жизнь, полюбила заранее со всеми её достоинствами и недостатками. Правда, Желталмаз не могла предположить, когда каждый день перед сном рисовала мыслями возможные картинки их совместной жизни, насколько сильно будут раздражать неловкие проступки младшей, и только это её беспокоило.- А раздражение, и злость, и удовольствие от того, что я что-то знаю, а Падпараджа - нет? Так и должно быть?- Да, не волнуйся и не кори себя. Спокойно принимай те эмоции, что испытываешь, какими бы они ни были. Без злости, грусти, радости, скорби наша бесконечная жизнь стала бы невыносимой… Главное, что ты готова заботиться о Падпарадже несмотря ни на что. - Учитель улыбался широко, искренне, уже без прежнего оттенка усталости. Огромная рука привычно ласково погладила самоцвет по волосам. - Я горжусь тобой. Ты отлично справляешься с ролью старшей.

Мягкий свет пробился сквозь слой пудры на щеках, показывая, как приятны и немного смущающие слова Учителя для алмаза.

- Значит,любовь - это простое чувство? Просто любовь, обычная любовь ... - почти пропела Желли, делая несколько танцующих шажков вперёд. Казалось, что сумки здесь очень кстати удерживают её на земле.- Простое. Иногда оно может стать кое-чем ... особенным.Но витающая в облаках самоцвет пропустила его слова мимо ушей. Она сейчас чувствовала себя такой лёгкой и одновременно сильной, почти всемогущей. И есть с чего! Получила бесценную похвалу от Учителя и осознала любовь к неугомонной малышке. Да одного из этих событий хватило, чтобы Желли обходила дозором остров всю зиму. А сейчас что ещё на сегодня осталось? Поймать парочку медуз для пруда? Проще некуда!

Алмаз уже двинулась решительным шагом к берегу и рот открыла, чтобы прикрикнуть на увлекшуюся малышку, как интересная мысль заставила её остановиться. Повернулась к Учителю быстро, так что юбка взметнулась чёрным куполом вокруг тонких ног. И спросила, хитро прищурившись и склонив голову к плечу:- Учитель, а вы тоже чувствуете раздражение, когда мы что-то делаем неправильно или опрометчиво? И потом волнуетесь за нас, да?Он удивлённо моргнул, но быстро понял, к чему хочет его подвести хитрая воспитанница. Его кивок вышел медленным и степенным, а в уголках улыбки горчила странная грусть. Желталмаз не успела выспросить у него звучный ответ. На них налетел сумасшедший ураган из слепящего оранжевого света, бесконечных волос, мокрых рук и громких фраз. У Учителя он лишь слегка дёрнул за рукава кимоно, зато старший самоцвет завертел основательно, ухватившись за острые плечи.- Да вы поселиться здесь решили! Море не потерпит слабых духом и медлительных, так мы сегодня останемся ни с чем! - звонко вопила Падпараджа и тянула дезориентированную Желли за собой. Надеть мягкие туфли она, конечно, забыла.- Не бегай без обуви, здесь могут быть камни. Расколешься! - заворчала алмаз, не сопротивляясь.- Ха-ха. Ничего подобного, это камни расколются от моего настроя!

Быстрый взгляд на Учителя - спокойное лицо с привычной покровительственной улыбкой, он вложил руки в широкие рукава и двинулся следом, умиротворение в каждом жесте, - прежде чем пылающая боевым настроем Падпараджа втащила её на пляж. Ноги увязали в рассыпчатом белом песке, одной рукой алмаз придерживала пышный султан малышки, чтобы невзначай не превратились они под ногами в кристальную крошку, поэтому Падпараджа волокла её едва ли не силой.Увлеклась выпутыванием из песка и волос Желталмаз основательно и едва успела остановиться перед крадущимися навстречу волнами, щедро разлившими пену вокруг чёрных туфелек. Желли с воплем отскочил назад, одновременно выдернув пальцы из крепкой ладошки Падпараджи. Ей то что, без лишних сомнений и мыслей влетела в воду, подняла россыпь белых брызг вокруг мгновенно запылавших ног и залилась игристым смехом.- Как здорово! Это чувствуется намного лучше, когда можно так делать.Желталмаз обреченно повесила голову, от челки в глаза брызнули радужные искры. И с чего она решила, что Падпараджа станет спокойной и собранной, когда начнет нести за что-то ответственность? Да, про ловлю медуз это можно сказать с сомнением, как-никак Учитель и Желли тоже здесь, но лишь для безопасности и помощи, в остальном руководить должна малышка, ведь это была ее идея. На деле же все оказалось иначе. Падпараджа играла привычную для нее роль забавной и шумной вещицы, алмаз - старшего самоцвета, по-другому и не скажешь, отлично чувствуется вся тяжесть возложенных обязанностей. Только Учитель сменил позицию с хлопотливого наставника на стороннего наблюдателя. И сейчас спокойно приблизился к морю и внимательно наблюдал за беспокойными волнами.

А Падпараджа продолжала плескаться, как ни в чем не бывало. Так беззаботно и весело, что Желли вновь почувствовала в голове зудящее раздражение. Как она так легко игнорировать огромный рой мыслей в голове о том, что нужно сделать сейчас, через три часа, завтра или вовсе при подготовке к зиме? Или у нее их нет вовсе, и алмаз одна такая треснутая? Эх …Лицо к солнцу, чтобы немного собраться с силами. Самоцвет сняла сумки, осторожно положила их на песок и вернулась к морю, правда, уже вне досягаемости опасно мокрых волн.

- Падпараджа.- А?- Выходи.- Зачем? Разве мы не за этим пришли? – Падараджа с милейшим личиком развела руками, с которых ручьями стекала вода и свет. – Чтобы нырнуть и поймать много медуз.Желли молча ткнула пальцем в сумки и Учителя. Малышка поморщилась. Сильный ветер дернул ее за волосы и даже заставил слегка покачнуться.

- А это обязательно? – к Желли тот же ветер принес мелкие брызги, отчего она попятилась на пару шагов.- Еще как. Мы не начнем, пока все не подготовим.От этих слов Падпараджа сморщилась еще больше, сжала губы, а брови почти сошлись в одну линию. Всем своим видом она показывала, насколько сильно ей перестала нравиться эта затея. И, конечно, малышка сейчас всеми силами искала пути спасения своего веселья.- Ну, так мы еще с полчаса провозимся, а день кончается. Может, ты все подготовишь, у тебя это отлично получается, а я займусь медузами … раз уж я уже в море, - сказала и похлопала ладошками по спинам катящихся волн. Будто показывала, что она действительно почти по макушку в воде и ничего с этим нельзя поделать.Льдисто-желтые глаза злобно сверкнули. Но прежде чем алмаз открыла рот, чтобы как следует пристыдить ветреное создание, за ее спиной тихо заговорил Учитель:- Не спеши, Желталмаз. И постарайся ее понять: она впервые делает что-то, чего очень хочет при полной нашей поддержке, и, конечно, ею движет нетерпение. В конце концов, Падпараджа еще очень молода. Помни об этом. И еще ... - Учитель на мгновение замолчал, ожидая отказа от воспитанницы, но та смотрела вперед и молчала. – Тебе не кажется, что стоит немного помочь ей? Или попросить о помощи ее?

Из-за слишком активной малышки у берега, которой наскучило ждать ответа, и она завертелась на месте, гоняя кого-то под водой ногами, даже море заволновалось сильнее. Учитель поравнялся с Желли и улыбнулся морю.- Мы должны помочь ей научиться еще многому, и сегодняшний день не исключение. Мне кажется, сегодня мы все чему-нибудь научимся.- Учитель, вы снова это делаете, - обвинительно произнесла Желли. Тряхнула головой, стряхивая с глаз наброшенные ветром волосы, и за этим движением пряча благодарную улыбку. Возможно, она поспешила требовать полной самостоятельности, но они хотя бы сделают первый шаг.В уши прянул звонкий вскрик. Очередной волной Падпараджу едва не опрокинуло, чудом она удержала равновесие, но недостаточно ловко – по низу юбки протянулась темная влажная полоса.

- Хорошо, я разберу сумки, - громко сказала алмаз, чтобы привлечь внимание разглядывающей мокрую одежду малышки с расстроенным лицом. – Но только если ты мне поможешь.Падпараджа с сомнением посмотрела на алмаз.- Правда? Разбирать будем вместе? И ловить медуз тоже вместе?-Конечно вместе, ни за что не пропущу такое зрелище, - с толикой иронии заверила ее Желталмаз. Насколько она знала малышку, ловля медуз и правда обещала стать самымнезабываемым событием в их жизни.

- О, звучит весело. – Улыбнулась Падпараджа и с усилием стала выбираться из воды. Солнце бесновалось на ее оголенных ногах. – Я тоже хочу на тебя посмотреть под водой. Староста Желли ловит скользких медуз! Ха, из-за этого даже подготовка не такой скучной кажется. Скорее, вперед-вперед, я вся в нетерпении!Она стремительно вылетела из воды, притом, что ноги при каждом шаге почти по щиколотку погружались в песок. Алмаз не успела опомниться, как ее уже подталкивали в спину мокрыми руками.- Только сделаем все правильно, аккуратно …- Староста Желли вернулась! Куда-то выходили?- Замолкни. Я не говорила, что мы все будем делать абы как, лишь бы быстрее.