Кристальное пламя (2/2)
Вода пруда мирно поблескивала, изредка морщилась порывами ветра. Колокол высоко над его поверхностью монотонно раскачивался, матово блестящий язык звонко ударялся о полукруглый край. Бом – бом – бом. Тональность сменилась, теперь каждый звон перемежался короткими паузами. Звонарь явно вошел во вкус.
Она нашлась там, где они ожидали – у четвертой колонны от центрального входа, с упоением дергающей шнур колокола. Проведенный окольными путями ближе к школе, он позволял не соваться каждый раз в пруд, и одновременно колокол на такой высоте и в таком месте был слышен в самых дальних уголках школы, и немного за ее пределами.
Замечательная придумка Учителя, которую по достоинству оценила Второй Самоцвет.Желталмаз шла за наставником, след в след, лишь немного выглядывая, чтобы получше рассмотреть новенькую. Ее язык не поворачивался называть малышкой – по прикидкам Желталмаз, она на полголовы ее выше, с покатыми плечами, тонкими запястьями, острыми чертами лица. Тело на просвет мило-оранжевого цвета, по гладкой поверхности то и дело прокатывались блестящие шарики солнечного блеска. И волосы. Шикарные буйно-оранжевые кудри скатывались с головы до самых пяток ошеломительным султаном. Каждый виток сверкал, переливался, пылал.
- Ого. – Восхищенно выдохнула самоцвет, на что новенькая моментально повернулась в их сторону. Желталмаз ойкнула и спряталась за Учителя. Ей внезапно овладело стеснение. Одежда покрыта слоем пыли с самых высоких полок склада, волосы растрепаны, с рук сползла пудра, приоткрывая сверкающий алмаз, да еще меч за спиной болтается. Жуть, а не достойный представитель.
Желли столько раз представляла у себя в голове встречу с новым Самоцветом, даже перед сном, бывало, разыгрывала целую сценку с приветственными речами и жестами. Там она была само очарование, так что новенькая сразу хотела с ней подружиться. Когда же дошло до дела, в голове образовалась пустота, руки слегка дрожали и все, что она смогла – трусливо спрятаться за надежным Учителем.
Сейчас ей абсолютно не хотелось сделать что-то не так.Рыжая оставила в покое шнур и всем корпусом развернулась к подошедшим. Глаза насмешливо прищурены, делая ее похожей на хитрого и веселого ребенка. Колокол отзвонил еще два раза и затих. Навалилась тишина, плотно обступив самоцветы со всех сторон.- Здравствуй, малышка, - та смешно дернула головой на звенящий в тишине голос Учителя. – Добро пожаловать домой. Мы рады, что ты присоединилась к нам.Он в замешательстве замолчал, когда новорожденный самоцвет мотала головой на каждое слово. Сверкающий поток волос расплавленной рекой метался следом, приковав к себе все внимание Желталмаз. Ее любопытство чуть-чуть пересилило стеснение, и она, схватившись пальцами за руку Учителя, одним глазом наблюдала за огненным самоцветом. Увлеклась немного, но не настолько, чтобы не напомнить Учителю:- Она еще не понимает слова. Может, лучше что-нибудь сделать, чем говорить? – тихо, чтобы не привлекать внимание малышки.
- Ох, верно.- Вы так и не научились общаться с новенькими, да?Желталмаз скорее почувствовала, чем увидела его виноватую улыбку.- Увы, я разговаривал только с тобой. Раз так, как и с тобой, стоит начать с имени.- Учитель шагнул вперед, собираясь опуститься вровень с рыжей, но она его опередила. Быстро приблизилась, схватила широкий рукав черной накидки наставника, повертела в руках, звонко цокая языком. Отпустила, взялась за руку Учителя, внимательно рассмотрела со всех сторон, даже рукав задрала, чтобы проследить, куда она продолжается. Сравнила с собственной пятерней и видимо осталась довольна, потому как улыбка ее стала еще шире. Желталмаз уже наблюдала за ней во все глаза. Новенькая вела себя совсем по-другому, нежели самоцвет, как она могла судить по собственной памяти и словам Учителя. Никакого страха или неуверенности, малышка под завязку набита любознательностью и храбростью. Даже немного завидно стало.Тем временем, рыжая отошла на несколько шагов, оценивая немалый рост интересующего ее объекта. И все тот же цокот, и еще хлопает в ладоши и подпрыгивает. Очень активная малышка без сомнения разнесет в дребезги их устоявшийся образ жизни. Желталмаз уже представляла, как та стаскивает с нее одеяло по утрам, как тащит за руку в лазарет, сыпет пудру едва ли не на голову, лишь бы быстрее. А потом они вместе идут к Учителю за прогнозом и потом на патрулирование. Вместе … Восхитительно звучит, даже мысленно.
Цокот внезапно прекратился, и самоцвет вынырнула из приятных грез о будущем, чтобы наткнутся на ярко-оранжевые глаза, широко распахнутые и завораживающие. Очень близко, малышка тоже вцепилась в руку Учителя и замерла практически в той же позе. Самоцветы разглядывали друг друга долго, Учитель не вмешивался. Желталмаз не знала, что в это время творилось в голове новенькой, но она сама лихорадочно соображала, что сделать такого, чтобы расположить к себе и не испугать малышку.
Медленно подняла вверх правую руку. Помахала ею.
- Привет. – Лучше, чем совсем ничего. Рыжая зеркально повторила жест самоцвет, только слов не говорила, улыбалась и моргала.
Желталмаз разжала стиснутые пальцы, заложила руки за спину и отошла на пару шагов назад. Пусть Учитель уже с ней разбирается, самоцвет совершенно не знала, как себя вести. Боязнь сделать что-нибудь не то и все испортить была сильна как никогда. Рукой махнула и ладно, потом наверстает с лихвой, когда малышка освоится с речью.
К ее удивлению, огненная самоцвет опять повторила ее движение. И заперла напротив, сверкая волосами, всей собой и улыбкой. Теперь улыбка эта казалась Желталмаз насмешливой.
- Дразнишься? – неуверенно спросила она, тряхнув волосами. Блики с плеч брызнули в стороны, упали на стены и отразились в спокойной поверхности пруда яркими горошинами. Вслед за ними в окружающий мир посыпались другие, в количестве настолько огромном, что самоцвет прищурила один глаз, чтобы хоть что-то видеть.
Малышка еще немного покачала волосами, ей явно нравилось, какой эффект они произвели вокруг.
- Она уже хочет быть похожей на тебя. Такой же старательной и сильной. – Тяжелая рука Учителя на голове привычно напомнила о деле, которому время. Желталмаз посмотрела в его привычное безмятежное лицо и пожала плечами. Хорошо, если так, но она больше склонялась к мысли об игривой натуре новенькой, чем старательной.
Рыжая не прыснула испуганно в сторону, когда Учитель опустился перед ней на одно колено. Внимательно вгляделся в радостно лицо, малышка не осталась в долгу, стерла с лица улыбку и так же вперилась в его лицо глазами. Прошла минута, две. Желталмаз наблюдала за ними, перебирая в голове свои варианты. Огненный опал? Корунд? Красноберилл? Рыжая шельма? Свистопляска?
- Падпараджа. – Учитель встал, обернулся к первой ученице, положив руку на буйные рыжие кудри. Давно самоцвет не видела на его лице такой улыбки. – Познакомься, это Падпараджа, наш Второй самоцвет.
При звуках своего нового имени Падпараджа вскидывала голову, смотрела на Учителя удивленным взглядом и даже чуточку хмурила острые брови. Желталмаз не удержалась и прыснула в кулак. Эта малышка даже хмурится как-то весело, будто только притворяется, чтобы через мгновение опять сверкнуть ухмылкой и прищуренным взором.
Желталмаз улыбнулась, тепло и открыто. Волнение и страх все испортить не ушли совсем, но уступили место бурлящему нетерпению познакомиться с новенькой ближе.- Добро пожаловать домой, Падпараджа.
И пока малышка хмурилась уже на нее, подошла ближе, осторожно взяла ее руку. Длинные пальцы казались хрупкими, но сжали ладошку Желталмаз с неожиданной силой. Но не чтобы навредить, а удержать. Встретились глазами. Ну вот, уже знакомый прищур вернулся, сразу веселее стало.
Самоцвет потянула новенькую за собой. Учитель может подождать, вначале Желталмаз хотела показать ей школу, ее комнату и лазарет, подобрать одежду и потрогать восхитительные волосы. Хотела попробовать подружиться с ней без слов.Казалось, что это намного важнее, чем знать, что есть стул и как не перепутать его с лампой.