Глава 5. La Marseillaise, часть вторая (1/1)

Брату-рыцарю Джону Олсену не особо нравилось стоять в карауле у конференц-зала Цитадели?— ну серьёзно, кому может прийти в голову ломиться в зал? Особенно сейчас, когда настал час расплаты для демонов и все, кто способен сражаться, высыпали на улицы Лондона убивать демонов направо и налево?Единственным развлечением на посту было занятие, не слишком достойное рыцаря: подслушивание. Само собой, не намеренное: хочешь не хочешь, а услышишь обрывки фраз или даже целые предложения. В основном это была малопонятная рядовому тамплиеру ерунда, но порой попадалось и что-то интересное?— как, например, сейчас.Во время вахты брата Олсена в конференц-зале заседала важная публика: серафим лорд Дин со своим Кулаком, Высокий Лорд Тиндалл и гости из Дома Самерайл, каббалистов и стрелков. Общались довольно громко, поэтому Олсен слышал почти весь разговор целиком.?— …не уверен, что это именно они? —?говорил Высокий Лорд.?— Не уверен,?— отвечал серафим Дин. —?Может, это и вправду какая-то уловка…Дальше серафим произнёс что-то тихо и неразборчиво. Несколько секунд царила тишина, затем Тиндалл произнёс:?— Будем надеяться, что твои опасения насчёт Дж…Последней части разговора часовой не услышал?— впереди, в коридоре, раздались приближающиеся шаги. Олсен сделал небольшой шажок вперёд, от двери, и вытянулся в струнку.Черноволосую красивую девушку в броне цветов правящего Дома он узнал сразу?— леди Эвалон Самерайл, сестра Великого Магистра?— но приказ Высокого Лорда был ясен: не впускать никого до конца совещания. Поэтому Олсен шагнул ей навстречу со словами:?— Миледи, Высокий Лорд Тиндалл на совещании, велел никого…?— Я знаю,?— перебила его леди Эвалон,?— но мне нужно быть там!Олсен мысленно вздохнул?— ну вот, блин, опять! —?и приготовился отбиваться от Снежной Королевы, но с большим удивлением услышал с той стороны двери:?— Впусти её!Приказывал лорд Тиндалл, так что часовой даже и не подумал спорить?— отошёл в сторону, пропуская леди Эвалон в конференц-зал. Та кивнула в знак благодарности (чем удивила Олсена ещё больше) и вошла в зал.Едва двери закрылись, рыцарь встал на любимое место и прислушался.?— Почему мне не сообщили? —?требовательный тон был как раз в духе второй из сестёр Самерайл.?— Ложная надежда будет много хуже,?— произнёс незнакомый Олсену женский голос.?Наверняка та странная леди из каббалистов с татуированным лицом?,?— подумал часовой, пока женщина продолжала:?— Мы не знаем, Джефф ли это на самом деле.Услышав знакомое имя, Олсен встрепенулся. Джеффом звали каббалиста из Кулака серафима, парня жуткого на вид, но хорошего. Который погиб, прикрывая отход поезда после неудачного штурма Врат Ада.?Или нет?,?— подумал рыцарь и, поразмыслив, включил усиление звуков, чтобы чётко слышать всё.?— То есть как не уверены? —?возмутилась Эвалон.?— Ты разве забыла, что он сказал в поезде? —?произнёс серафим Дин.На это Эвалон не нашла, что ответить.Несколько секунд царила тишина, затем заговорил лорд Тиндалл:?— Впрочем, некая надежда есть. Он попросил французов… скажем так, обезопасить себя от него.?— Посадить под замок? —?тихо спросила Эвалон.Лорд Тиндалл промолчал.?— Есть только один способ выяснить, он это или нет,?— заговорил серафим. —?Заглянуть ему в глаза и спросить.По залу прокатился гул.?— И как ты себе это представляешь, интересно? —?спросил Высокий Лорд.?— Три варианта,?— ответил Дин сразу же. —?По морю, по воздуху и по земле.?— Первый вариант не катит,?— Олсен узнал басовитый голос с американским акцентом?— полковник Феррал, не иначе. —?Моря-то считай и нет!?— Канал здорово обмелел,?— заметил ещё один мужской голос, тоже кто-то из Управления. —?Да и с кораблями у нас туго.?— Что там с воздухом? —?спросила Эвалон. —?Летающих демонов точно стало меньше, а у Управления есть VTOL'ы.?— Меньше в Лондоне,?— заметил тот самый голос,?— но Врата Ада в Париже всё ещё активны. Наши машины можно по пальцам пересчитать, и на такой риск пойти не готовы.?— Послушай, Сол… —?начала было Эвалон, но её перебил серафим:?— Он прав, это излишний риск. Итого, у нас остаётся земля.?— Канал обмелел,?— проговорил лорд Тиндалл,?— но, если я не ошибаюсь, там осталось метров двадцать глубины. Из броневика субмарину предлагаешь сделать??— Милорд,?— голос серафима прозвучал лукаво,?— кто вам сказал, что я собираюсь двигаться по дну??— А как инач… —?начал было Высокий Лорд, но затем осёкся и через мгновение продолжил:?— Твою мать, Сэм! Туннель!?— Именно,?— подтвердил серафим. —?Он сейчас вполне пригоден для использования. Высокий Лорд Орфан любезно согласился выделить отряд офанимов по моей просьбе,?— добавил он,?— равно как и Верховный Глас Скайлер не отказала в отряде прикрытия.Когда лорд Дин умолк, по залу прокатился грохот, похожий на раскаты грома?— именно так смеялся Питер Тиндалл, Высокий Лорд своего Дома.?— Знаешь, Сэм,?— проговорил Тиндалл, отсмеявшись,?— у меня складывается впечатление, что я в Доме Тиндалл только для галочки!?— Да будет тебе, Пит! —?Олсен немало удивился, услышав это обращение от серафима. —?Ты же сам всегда твердил, что я должен почаще проявлять инициативу!?— Иди-ка ты в жопу,?— бросил Тиндалл, затем, судя по хлопку, ударил ладонью по столу и продолжил:?— Раз уже всё решено, тогда стоит определиться с деталями, особенно с… членами делегации, скажем так.?— Я еду,?— сходу заявила Эвалон. —?И даже не вздумайте меня отговаривать!Снова повисла тишина. Её нарушил серафим, тихо проговорив:?— И в мыслях не было.Дальнейший разговор был не таким интересным?— обсуждали детали экспедиции на континент. Из услышанного Олсен сделал вывод?— Джефф, их?— Тиндаллов?— Джефф, похоже, всё-таки выжил, но каким-то хером оказался во Франции, куда и навострили лыжи серафим, леди Эвалон и наверняка много других желающих.Обсуждение затянулось на добрых четыре часа, почти до самого конца вахты Олсена. Сам часовой к тому времени устал и едва не проворонил момент, когда совещание закончилось. К счастью для рыцаря, он успел занять полагающийся пост вовремя и провожал взглядом уходящих посетителей.Последним из зала вышел Высокий Лорд. Олсен похолодел, когда он остановился рядом и повернул голову.?— Олсен,?— тон лорда был скорее деловитым, чем холодным,?— до моего распоряжения?— никому ни слова о том, что ты сегодня услышал. Понятно?Часовой сглотнул ком в горле?— блядь, лорд всё это время знал! —?но отпираться не стал:?— Как прикажете, милорд!?— Молодца! —?Тиндалл на прощание похлопал рыцаря по плечу и удалился сам.***?Давненько у нас не было гостей?,?— думал майор Гуадель, когда на горизонте появились три британских броневика.Услышав, что с Острова едет делегация, Жорж поначалу не поверил своим ушам. Однако полковник Льерр был как никогда серьёзен, сообщая об этом.?— Они что, и правда готовы рисковать своими задницами ради двух якобы своих? —?таким был первый вопрос Гуаделя, когда Жак умолк.Глава Дивизиона 17 коротко кивнул:?— Похоже, что да.Затем взгляд тёмно-голубых глаз Льерра стал тяжёлым и полковник произнёс:?— Главой приветственного комитета назначаю тебя,?— и прежде, чем Жорж возразил, начал инструктаж.И вот трое суток спустя, майор Гуадель во главе большого отряда из бойцов Дивизиона и мартинистов, стоял на окраине Понтуаза и ждал прибытия гостей из Альбиона. Льерр выделил сопровождающим целых четыре броневика, а мартинистами командовал ажно сам их глава, кардинал Этьен д’Аламбер, так что проблем с демонами не должно было возникнуть.Точнее, они могли возникнуть у англичан, но что-то подсказывало Жоржу, что демоны навряд ли что-то сделают ребятам, которые умудрились закрыть Врата Ада в Лондоне.Пока майор размышлял, броневики гостей подошли совсем близко?— можно было различить равномерный гул моторов.?— Готовность номер один! —?передал Гуадель по рации и вышел вперёд.За ним шагнул кардинал?— тощий лысеющий мужчина за пятьдесят, в очках и камуфляжной одежде, обвешанный всевозможными амулетами и с посохом (который действительно напоминал кардинальский) в руках.?— Мессир? —?покосился на него Гуадель.?— С ними наверняка будут представители каббалистов,?— гулкий басовитый голос кардинала точно не подходил его телосложению,?— я смогу им объяснить подробности насчёт их… товарища.Подумав, Гуадель решил, что довод д’Аламбера вполне резонен, поэтому не стал его отваживать.Броневики англичан остановились в паре десятков метров от позиции майора, клином: одна машина впереди, две позади, справа и слева от неё. Почти сразу же из головного ATV начали выбираться люди.Кроме знакомых силуэтов тамплиерской брони, Жорж Гуадель заметил и что-то более диковинное.?Наверно, это и есть каббалисты?,?— подумал он.Действительно, внешний вид британских колдунов мог посоперничать по диковинности с обликом мартинистов?— увидев, что у одной из дам демоническая рука, Гуадель прошептал:?— Да ну нахуй… —?и решил, что эти ребята ещё двинутее их чародеев.Нормальнее всех выглядели несколько бойцов с огнестрельным оружием в руках?— наверняка оперативники Управления. Их было меньше, чем рыцарей, но больше, чем каббалистов.Пока Гуадель разглядывал гостей, один из них вышел наперёд. Это оказался тамплиер, настоящий громила, закованный с ног до головы в металл. Из оружия майор заметил какой-то револьвер в кобуре на левом бедре и странную штуковину, похожую на рукоятку без клинка, на правом.?У них что, и джедайские мечи есть??,?— изумился Гуадель, но отогнал удивление подальше: рыцарь наверняка ждал приветствия.Согласно полученным от Жака инструкциям, возглавлял делегацию некто Самуэль Дин?— главный серафим тамплиерского Дома Тиндалл, важная шишка. Вероятно, именно он сейчас и возвышался напротив майора, поэтому тот вытянулся в струнку, отдал честь и поинтересовался на английском:?— Вы?— мистер серафим Дин?Вместо ответа великан потянулся к шлему и снял его с головы одним движением.Тамплиер оказался темнокожим мужчиной лет сорока пяти-пятидесяти на вид, совершенно лысым, с тяжёлым лицом и глубоко посаженными глазами. И настоящей аурой власти, которую майор чувствовал кожей.?— Во плоти,?— пробасил гигант, неожиданно на французском, почти без акцента. —?А вы, полагаю, майор Гуадель? —?и окончательно добил Жоржа, протянув руку.Майор помедлил мгновение, но протянутую ладонь пожал. Хватка у серафима Дина оказалась крепкая, но без фанатизма, как у человека, который знает свою силу и не выставляет её напоказ.?— Он самый,?— ответил Жорж, справляясь с удивлением.Получилось, однако далось это непросто: из головы совершенно вылетели инструкции по ведению разговора. Поэтому майор не нашёл ничего лучше, чем спросить:?— Как добрались, мсье серафим?Великан улыбнулся?— неожиданно приятная улыбка, отметил про себя Гуадель?— и проговорил:?— Обращайтесь ко мне просто ?серафим?, майор. Добрались в целости и сохранности, как видите.?— Замечательно,?— улыбнулся Гуадель?— и вспомнил, что его-то шлем по-прежнему на голове. Решив, что это невежливо, майор движением подбородка отключил маску и снял её с лица.Глядеть на мир вне бункера своими глазами он не привык, однако освоился довольно быстро?— благо, солнце уже почти зашло. При таком освещении физиономию серафима даже можно было назвать приятной.?— Что же, господа,?— проговорил майор, окинув взглядом гостей,?— в таком случае рад приветствовать вас во Франции! Точнее,?— он не сдержал горькую ухмылку,?— в том, что от неё осталось.?— Видели бы вы Лондон,?— заметил серафим. —?Сплошная руина.?— Как и Париж,?— парировал майор. —?Впрочем, сами всё рассмотрите.Тем временем к Дину подошёл ещё один рыцарь: судя по более изящной фигуре, женщина. Она тоже сняла шлем; увидев её лицо, Гуадель мысленно хмыкнул?— недурственная мордашка, но глаза колючие.?— Где он? —?спросила девушка по-французски, с сильным английским акцентом.?— Кого имеете в виду, мадемуазель? —?удивился майор, но вместо неё ответил серафим:?— Того, кто якобы является искателем Чэнем.Услышав это, девушка повернулась к серафиму и возмущённо воскликнула, уже по-английски:?— Сэм!..?— Сейчас не время,?— твёрдо заявил лорд Дин, тоже по-английски, затем обратился к Гуаделю на французском:?— Прошу прощения, майор, но нам бы хотелось поскорее разрешить ситуацию.Гуадель взглянул на серафима, затем подумал и кивнул:?— В таком случае действуем по договорённости!…В целях безопасности британцы и французы договорились путешествовать в необычной манере: часть пассажиров английских ATV перебрались во французские машины, а часть французов заняла места в британских. Старшие члены делегации?— серафим Дин, капитан Тёрнсдейл и Искатель Кроу?(та самая жуткая женщина с демонической рукой)?— разместились в головной машине, рядом с Гуаделем и его отрядом.Серафим занял почётное место рядом с Жоржем, ближе к носу длинной, похожей на сухопутный бронированный катер машины, чуть поодаль от других британцев. Гуадель решил этим воспользоваться: когда они отъехали на приличное расстояние, он доверительно наклонился к лорду Дину и спросил:?— Разрешите один вопрос, серафим?Великан бросил на мужчину подозрительный взгляд, и ответил:?— Зависит от вопроса, майор.Гуадель ждал подобного ответа, поэтому мотнул головой:?— Ничего криминального, просто хочу удовлетворить любопытство.?— Тогда спрашивайте,?— пожал плечами Дин.Гуадель подумал мгновение, подбирая слова, затем поинтересовался:?— Что это была за милая девица из вашего ордена, которую так заботит судьба якобы Искателя Чэня?Увидев, что серафим нахмурился, Жорж пожалел было, что задал этот вопрос. Майор уже собрался было сказать, что можно не отвечать, но выражение лица тамплиера-великана изменилось, став скорее печальным.?— Искатель Чэнь… Джефф,?— проговорил он,?— был одним из редких близких друзей леди Эвалон Самерайл.?— Самерайл? —?уж что-что, а эту фамилию Гуадель точно не ожидал услышать. —?Так это госпожа Великий…Серафим тихо засмеялся и перебил его:?— Вообще-то леди Самерайл двое. Леди Эвалон?— старшая из сестёр.Затем лицо, словно высеченное из тёмного гранита, стало задумчивым, и серафим продолжил:?— Друзей у неё мало, и потерю Джеффа она пережила… точнее, до сих пор тяжело переживает. Думаю, естественно, что ей не терпится его увидеть и узнать правду.?— А вам? —?полюбопытствовал майор.Серафим внимательно на него взглянул, вздохнул и кивнул:?— Джефф?— мой боец. Из моего Кулака. Не будь его рядом, я бы с вами сейчас не разговаривал…Затем хлопнул себя по колену и воскликнул:?— Да, чёрт возьми, я тоже хочу его увидеть и узнать правду!?— Благодарю за откровенность,?— бросил Гуадель и задумался. Похоже, Жак был прав, говоря, что рыцарь-бельфегор заинтересует тамплиеров больше девицы.?— А что насчёт Эммеры Эфрам? —?решил майор выяснить и этот вопрос.Серафим ответил, куда охотнее чем на прошлые вопросы:?— С госпожой Эфрам не имел чести быть знакомым лично, однако она сделала многое для нашей победы в Лондоне, едва ли не больше, чем все наши силы вместе взятые. Мы будем рады видеть её целой и невредимой, и будем премного благодарны за помощь в её возвращении домой.?— Думаете, с ней всё ясно? —?позволил себе заметить майор.Серафим пожал плечами:?— Скорее да, чем нет. Насколько мне известно,?— добавил он,?— госпожа Эфрам всегда была… необычной.?— Что имеете в виду? —?навострил уши майор, но ответ его разочаровал:?— Об этом вам лучше спросить у Искателя Кроу: необычность?— это по её части.Жорж расценил это как вежливый намёк, поэтому оставил расспросы и молчал до самого въезда в один из скрытых входов в штаб-квартиру Дивизиона.***Наконец-то наступила передышка, и полковник Льерр воспользовался ею сполна?— укрылся в кабинете, рухнул в кресло, налил себе вина из старых запасов, и принялся обдумывать всё услышанное.Голова шла кругом от информации, которой поделились англичане: какие-то истины, какие-то знаки, противостояние света и тьмы и прочая эзотерическая чушь просто ошеломляла. Впрочем, мартинисты и кардинал д’Аламбер, в частности, весьма обрадовались, услышав её?— как сказал кардинал, это весьма похоже на правду и объяснение, каким же образом тамплиерам удалось закрыть Врата Ада в Лондоне. Он также пообещал, что постарается разговорить Искателя Кроу, и результаты беседы представит в ?удобоваримом виде?.А пока оставалось только ждать, наслаждаясь минутами отдыха?— так как предстояла основная, и самая сложная, часть визита: очная ставка гостей с…другими гостями, если они и правда те, за кого себя выдают.?Не оттягивай неизбежное, Жак?,?— подумал полковник, залпом допил вино и поднялся из-за стола.Покинув кабинет, Льерр двинулся в конференц-зал, где и остановились англичане. Пришлось прокатиться на лифте?— зал находился на нижних уровнях, наиболее безопасных. По дороге полковник связался со всеми причастными, в первую очередь с караульной командой возле камеры, где находился ?рыцарь-бельфегор?. Караульные сообщили, что сам себе пленник никаких признаков необычного поведения не проявляет и по-прежнему сидит внутри печати, лишь время от времени меняя позу.Дальше полковник связался с провожатыми Эммеры Эфрам и сообщил, куда её следует привести. С этой девушкой никаких проблем тоже не наблюдалось, отчего у Жака немного отлегло. Так что в конференц-зал он вошёл, будучи уже в бодром расположении духа.Гости расположились за длинным столом в форме длинного овала, почти все?— на левой стороне. На правой сидели руководители Дивизиона и его союзников. Полковника порадовала оживлённая беседа, которую вели его товарищи с англичанами: похоже, последние освоились, а значит, могут выдать ещё что-то полезное.Возвращение Льерра не прошло незамеченным: беседа прекратилась, стоило ему только оказаться в пределах видимости присутствующих.Жак давно избавился от неловкости, будучи под пристальными взглядами, поэтому сразу же заговорил:?— Все формальности соблюдены, господа, поэтому мы готовы перейти к очной ставке. Никуда идти не нужно! —?он жестом остановил нескольких англичан (в том числе леди Эвалон), уже поднимающихся на ноги. —?Эммера Эфрам уже в пути сюда!?— Эммера? —?вопросительно выгнул бровь серафим Дин, негр огромных размеров.?— Мы с моими коллегами сочли разумным начать с неё,?— объяснил Жак,?— к ней у нас с вами менее всего вопросов и к тому же она может пролить свет на подробности об Искателе Чэне.Серафим бросил на полковника пристальный взгляд, но промолчал.Тем временем за дверью зала послышались шаги, а через несколько секунд внутрь вошли Эммера и её эскорт: девушка внутри квадрата из восьми вооружённых солдат. Оказавшись в зале, передние бойцы отошли в стороны, представив мадемуазель Эфрам её соотечественникам.Полковник не удивился, увидев на лицах многих англичан шок. Серафим Дин, правда, лишь нахмурил брови, тогда как Искатель Кроу оказалась на ногах, не сводя пристального взгляда тёмных глаз с Эммеры.Сама девушка широко улыбалась?— вероятно, среди англичан оказались и её знакомые. Одной из таких наверняка была и Искатель Кроу: женщина с демонической рукой вышла из-за стола и быстрым шагом направилась к Эммере.?— Мой полковник? —?услышал Льерр в гарнитуре шёпот сержанта Морено, начальника караульных.?— Не мешаем,?— одними губами шепнул полковник.Пока Жак переговаривался с подчинённым, Кроу успела подойти к Эммере вплотную. Несколько мгновений каббалист изучала девушку взглядом?— а затем неожиданно для всех подняла левую, человеческую руку и осторожно прикоснулась к щеке мадемуазель Эфрам.?— Это ты, дитя… —?прошептала Кроу. —?Это и правда ты…Взглянув пристальней, полковник удивлённо вскинул брови?— по щеке Искателя текла слеза.?— Рада видеть вас живой и здоровой, наставник! —?улыбнулась ей в ответ Эммера.Кроу, ни слова не говоря, бросилась к девушке и крепко её обняла. Льерр услышал шёпот:?— Слава Истинам!.. Слава Истинам и Великой тьме, ты жива, Эммера!Подумав, полковник шепнул в гарнитуру:?— Можете расслабиться, Морено!Между тем остальные англичане тоже поднялись с мест, подошли к Кроу и Эммере и столпились вокруг. Обе женщины успели закончить объятия –Льерр заметил радостную улыбкуна лице мадемуазель Эфрам.?— Рада видеть всех вас,?— проговорила девушка. —?Наши усилия не прошли даром.?— Не прошли,?— покачал головой серафим. —?Чёрт меня подери, девочка, я рад, что судьба над тобой смилостивилась!?— И послала мне Искателя Чэня,?— заметила Эммера, затем помрачнела и добавила:?— Точнее, кого-то, кто очень на него похож.Эти слова заставили леди Эвалон протолкаться поближе к Эммере. Остановившись напротив, сестра Великого Магистра не сводила с Эммеры взгляда.?— Что ты сказала? —?спросила Эвалон.Эммера вздохнула и произнесла:?— Что не знаю, Искатель Чэнь это или его Родитель. Души, свет и тьма, сплелись в единый клубок, в котором не различить, кто где. Не бойтесь, миледи,?— она обнадеживающе улыбнулась старшей леди Самерайл,?— злобы порождения Колодца Полуночи в нём точно нет.Похоже, леди Эвалон это не слишком-то обнадёжило?— она немного ссутулилась и отошла на несколько шагов.Льерр решил кое-что прояснить и под шумок сместился к столу. Поискав глазами нужного человека, полковник подошёл к кардиналу д’Аламберу и наклонился к нему со словами:?— Что это за дерьмо с родителями??— Родителем,?— отозвался глава мартинистов. —?Демоном, который создал Отпрыска, вместилище своей силы на случай экстренного возрождения.?— А по-человечески? —?недовольно поинтересовался Льерр.Кардинал вздохнул и произнёс:?— Объяснение займёт много времени, так что после всего этого. Если вы не возражаете,?— быстро добавил он, увидев, как сразу нахмурился Льерр.Сам же полковник задумался и решил, что это точно нужно выяснить поподробнее?— и что это действительно пока потерпит, ведь нужно провести очную ставку и с самим виновником торжества.Льерр отошёл от стола и вернулся к компании англичан, которые живо переговаривались со вновь обретённой подругой. В разговоре не участвовала только леди Эвалон?— заметно поникшая девушка стояла позади всех своих товарищей с отсутствующим видом.?Тяжело переживает потерю близкого друга, значит,?— подумал полковник, вспоминая рапорт Гуаделя. —?Знала бы ты, милочка, скольких мы тут потеряли…?Затем Льерр одёрнул некстати проснувшуюся сентиментальность и подошёл ближе к гостям с Острова. Как выяснилось, вовремя?— серафим Дин, заметив француза, повернул к нему голову и спросил:?— А что там с Искателем Чэнем? Его тоже приведут сюда?Полковник помедлил мгновение, но ответил честно:?— Боюсь, что это вряд ли возможно.Разговор немедленно утих, а на Жака уставились больше десятка пар глаз.?— С ним всё в порядке,?— быстро объяснил полковник. —?Его просто невозможно убедить выйти из печати.?— Даже если сообщить ему, что прибыли друзья? —?заметила Эвалон, недобро прищурившись.Взгляд у девушки оказался неожиданно тяжёлый и угрожающий?— настолько, что Жак Льерр на несколько мгновений смутился. Впрочем, главу Дивизиона 17 так просто не напугать, поэтому он быстро оправился и ответил:?— Тысяча извинений, миледи, но я взял на себя смелость не сообщать ему о вашем визите. Эффект неожиданности,?— добавил полковник. —?По реакции на вас и ваших товарищей станет понятно, кто он на самом деле.Повисла тишина. Льерр заметил, что его люди начинают нервничать, и собрался их успокоить, но заговорил серафим:?— В таком случае не будем попусту тратить время! —?и повернулся к Жаку:?— Нас проводите вы, полковник??— Полагаю, что да,?— кивнул тот, отмечая, что великан, похоже, тоже нервничает. —?Прошу за мной! —?и двинулся к выходу.Всю дорогу до последнего подземного этажа?— воспитательной зоны?— англичане молчали. Лишь когда стали слышны отдалённые крики воспитуемых, заговорил серафим:?— Так полагаю, именно здесь находятся и ренегаты??— Правильно полагаете,?— с неохотой ответил Льерр. —?Не знаю, как у вас…?— У нас слишком мало места и ресурсов, чтобы тратить их на ренегатов,?— перебила его Искатель Кроу.Полковник решил этот разговор не продолжать и предпочёл молчание.Основную зону миновали довольно быстро и вскоре оказались в Глубине, самых тщательно охраняемых помещениях штаб-квартиры Дивизиона. В одном из таких, созданном как камера содержания для гипотетически попавшего в плен демона, и разместился ?рыцарь-бельфегор?.В коридоре, ведущем к этой камере, полковник вырвался вперёд и подошёл к караульным. С ними уже был лейтенант Марсель, который привычно вытянулся в струнку и козырнул начальству.Полковник скосил глаза на англичан?— те остановились на некотором расстоянии, хорошо?— и заговорил с подчинённым:?— Как он??— Спокоен,?— сообщил лейтенант. —?По-прежнему находится внутри печати, никаких попыток к бегству или проявлений агрессии.?— Отлично,?— кивнул ему Льерр и добавил:?— Передавай на блокпост?— гости прибыли!?— Есть! —?снова козырнул лейтенант, развернулся и двинулся вглубь коридора, к блокпосту.Льерр проводил его взглядом, затем повернулся к англичанам и произнёс:?— Всё в порядке, можно продолжать!Последние пару десятков метров до блокпоста полковник поглядывал на гостей?— их нервозность усилилась, особенно у девицы Самерайл.?Как бы она дров не наломала?,?— подумал Льерр, размышляя над тем, защищает ли печать от вторжения снаружи.Тем временем группа прошла через блокпост?— умница Ришар всё сделал правильно, поэтому никаких заминок не возникло?— и подошла к большим круглым дверям, почти полуметровому слою из палладий-кобальтового сплава, ведущим в камеру.Перед дверями полковник остановился и повернулся к гостям.?— Господа! —?проговорил Льерр, медленно водя глазами по фигурам гостей. —?Вынужден предупредить, что все, кто войдёт в камеру, делают это на свой страх и риск. Безопасность нашей штаб-квартиры превыше всего, поэтому при угрозе инцидента все возможные выходы будут закрыты!?— Мы готовы пойти на этот риск,?— ответил за всех серафим. Льерр вздохнул:?— Другого ответа я и не ждал,?— затем заговорил в гарнитуру:?— Запускайте!Двери пришли в движение: раздался натужный гул электрических моторов, зашипела гидравлика, и толстая пластина начала раздвигаться вверх и вниз.Когда вход открылся, взору предстал сам ?рыцарь-бельфегор?.Как и сообщил Ришар, демон-любитель ?Марсельезы? находился на положенном месте. Сидящую на полу фигуру ярко освещали расположенные по периметру камеры прожекторы (которые узник ни разу не просил выключить), так что хорошо было видно и костяные доспехи, и длинные чёрные волосы, и явно азиатское лицо. Глаза якобы Искателя Чэня были закрыты, физиономия скорее напоминала таковую у статуи.Конечно, ?бельфегор? заметил перемены в обстановке?— медленно приподнял веки и уставился на вход.Льерр бросил внимательный взгляд на англичан. Почти все (кроме Эммеры Эфрам, пожалуй) выглядели озадаченно: возможно ожидали увидеть нечто иное.Полковник подумал, что на этом можно и закончить, однако пришёл в движение серафим Дин: он шагнул вперёд и прошептал на английском:?— Помоги мне Господь! —?и двинулся в камеру.Наконец-то якобы Искатель Чэнь соизволил отреагировать?— повернул лицо в медленно шагающему тамплиеру и вперил в него взгляд.Серафим не стушевался?— подошёл достаточно близко, на метра три, остановился и проговорил с улыбкой:?— Тебя и не узнаешь сразу. Не видел бы твою рожу в досье…?— Сэм,?— перебил его бельфегор.?— Во плоти,?— кивнул ему лорд Дин.?— Ты жив, Сэм,?— проговорил костяной рыцарь. —?Ты жив. Как же хорошо…Затем бельфегор медленно поднялся на ноги, подошёл к границе печати и заявил:?— Но я не пойму, какого хрена ты здесь делаешь!Признаться, ошарашенный серафим выглядел даже комично?— лицо тамплиера вытянулось, а сам он отшатнулся и замотал головой. ?— Джефф?.. —?произнёс он.Бельфегор закрыл глаза и шагнул назад от края печати.?— Сэм,?— произнёс он,?— я же говорил тебе тогда, что вам нужно держаться подальше от всего похожего на меня!?— Но я же сейчас с тобой разговариваю! —?возмутился серафим. —?С ёбаным Джеффом Чэнем!В ответ бельфегор горько рассмеялся, покачал головой и произнёс:?— А вот хер ты угадал. Не смотри на эту рожу, Сэм,?— добавил он, заметив, что серафим собрался возражать,?— я и сам не понимаю, почему появилась именно она.Пока окончательно растерянный серафим наверняка пытался подобрать слова, бельфегор снова шагнул ближе и продолжил:?— Уходи, Сэм. Уходи и забирай с собой Эммеру, ей досталось почище нашего!Когда он умолк, несколько мгновений царила тишина. А затем серафим взорвался, иначе и не скажешь:?— Да что с тобой за хуйня, сраный ты отпрыск?Этот взрыв на якобы Искателя Чэня не произвёл впечатления?— он остался стоять, где и стоял, а когда Дин умолк, заявил:?— Уже не Отпрыск, Сэм. Яттаприн пал,?— бельфегор горько улыбнулся,?— да здравствует Яттаприн!Мимо Льерра прошмыгнула фигура Искателя Кроу. Полковник подумал было её остановить, но решил, что присутствие колдуна будет не лишним.Женщина быстрым шагом добралась к печати и встала по правую руку от вконец обалдевшего серафима.Увидев её, Отпрыск, искатель Чэнь или кто он там заметно вздрогнул и вытаращился ещё сильнее, чем на серафима.?— И ты тоже здесь?! —?то ли удивился, то ли возмутился он.?— Конечно,?— спокойно ответила Кроу. —?А теперь ответь мне, Изменённый: что отличает нас, детей Творения, от демонов? Почему мы, вживляя себе их кости, рисуя на своей коже тёмные руны, говоря на их нечестивых языках, остаёмся людьми, а не превращаемся в чудовищ?Существо внутри печати почти минуту молча буравило взглядом жуткую фигуру каббалистки.?— Не знаю,?— наконец проговорил бельфегор. —?Я уже ничего не знаю, Лидия.?— Правда? —?удивилась Кроу. —?А мне что-то подсказывает, что знаешь.Изменённый тихо засмеялся:?— Вечно ты со своими загадками!..?— Это не загадка, Джефф,?— возразила женщина, отступая от печати. —?Вовсе нет…Увлечённый наблюдением, Льерр только сейчас заметил, что в камеру вошла леди Эвалон. По мнению полковника, что-то многовато важных иностранцев решили подёргать бога за бороду, но чутьё подсказывало, что стоит подождать.Кроу каким-то немыслимым образом уволокла за собой серафима, так что вскоре Эвалон и бельфегор остались почти наедине.Увидев, какое дурацкое выражение лица стало у парня в печати, полковник непроизвольно прыснул и решил: нет, этот малый точно не демон, ну не умеют твари так удивляться!?— Эвалон… —?гарнитура начальника Дивизиона 17 усиливала слух, поэтомуЛьерротчётливослышалшёпот Искателя Чэня. —?Эви… Ты тоже…Он подбежал к самой границе печати и упёрся в барьер, не отрывая взгляда от девушки по ту сторону.?— Господи, Эв,?— произнёс уже наверняка Джефф,?— как же… Как же я рад, что с тобой всё в порядке!Эвалон же, ни слова не говоря, просто шагнула вперёд?— и прошла барьер, оказавшись внутри печати.Гарнитура полковника пискнула голосом Ришара:?— Мой полковник, что…?— Ждём,?— бросил Льерр, заинтригованный всем происходящим.Тем временем Эвалон оказалась близко, совсем близко от Искателя Чэня, который стоял и таращился на неё с ещё более дурацким видом.?— Лидия рассказала мне, как работает эта печать,?— заговорила наконец Эвалон, её голос подрагивал.Затем она резким движением схватила бельфегора за предплечья, вытянулась как струна и произнесла:?— Мне плевать, как ты себя называешь, Джеффри Брэнниган, и кем считаешь. Сейчас я хочу, чтобы ты меня слышал…Она на секунду умолкла, шумно вдохнула и заявила:?— Джеффри Брэнниган, я люблю тебя!Полковник лишь усмехнулся?— потрясающе, просто потрясающе!Джеффри Брэнниган же, услышав это признание, оцепенел и тупо глядел на Эвалон. Девушка молчала, тоже не сводя взгляда с человека (а Льерр уже в этом убедился), которому только что призналась в любви.Немая пауза затянулась: Джеффри не спешил отвечать, Эвалон терпеливо ожидала его реакции.?Да скажи ты хоть что-то, кретин!?,?— хотелось крикнуть полковнику, но этот самый кретин, похоже, уже и так это понял.Но вместо слов он просто шагнул девушке навстречу и крепко обнял её.?— Эви… —?прошептал Джефф. —?Моя маленькая и смелая Эви…Та в ответ крепче к нему прижалась и заплакала?— беззвучно: Льерр видел только содрогающиеся плечи.?— О-ля-ля… —?услышал Льерр от одного из своих солдат и счёл нужным шикнуть:?— Цыц! —?и продолжил наблюдать за происходящим.Джеффа наверняка удивили слёзы девушки и он, очевидно, попытался её успокоить: поднял руку и сначала несмело, затем увереннее начал ласково гладить по голове.?— Не в того парня ты влюбилась, Эвалон Самерайл,?— задумчиво проговорил он.Эвалон немедленно отпрянула и направила заплаканное лицо на мнимого бельфегора.Тот мягко улыбнулся и проговорил:?— Нормальному парню хватило бы духу сказать ?я люблю тебя, Эви? ещё в том треклятом поезде.Полковник услышал, как девушка громко всхлипнула и ещё крепче прижалась к Джеффу.Льерр украдкой окинул взглядом англичан и не удивился, заметив на их лицах улыбки. Затем он улыбнулся сам и нарочито громко заметил:?— Похоже, что со старушкой Францией ещё не покончено! —?и в ответ на удивлённые взгляды добавил:?— Раз в Париж всё ещё приезжают ради того, чтобы признаться в любви!