IV (2/2)
***Расстояние до стены, где стоял Ниган, будто вытянулось вперед, став бесконечным. Он приближался медленно, с каждым шагом становясь все больше и больше, а Карл — наоборот, уменьшался в размерах. Сжимался до горошины, ощущая, как вся кожа на теле стягивается к животу.
Три. Два. Один...Ниган резко остановился напротив Дэвида, и всколыхнувшийся воздух донес до Карла едва уловимый знакомый запах. Теперь, стоя совсем близко, Ниган был огромным, величественным, словно исполин, а все вокруг него — игрушечным и бутафорным.
Как глупое желание Карла его убить.Пытаясь сделать это как можно тише, Карл с дрожью выпустил воздух из легких — кажется, все это время он не дышал. Тело соблюдало правила уже на каком-то клеточном уровне, сердце — и то колотилось бешено, но глухо, не смея перебивать Спасителя.Карл аккуратно сглотнул и чуть отвернулся в сторону, натянув на лицо каменную маску спокойствия. Повезло, что Дэвид встал слева, и можно было пользоваться боковым зрением. Он пытался не таращиться так явно, но не в силах совладать с собой, искоса бросал на Нигана жадные взгляды. Конечно же, не потому что скучал, просто хотел рассмотреть поближе, быть может, заметить что-то новое.И заметил. Какой-то рисунок на его плече выглядывал из-под белого короткого рукава. Карл уже видел Нигана без куртки, но тогда, стоя на коленях, взглядом упирался значительно ниже. Это он помнил хорошо. Помнил ладонь в черной перчатке, помнил пальцы в своих волосах. А потом его развернули спиной, и боль была такой сильной, что, зажмурившись, он больше не видел ничего.
Теперь видел: руки у Нигана не такие, как у отца, не такие как у Дэрила. Они жилистые, ?сухие?, с небольшими, но крепкими мышцами. Ниган поворачивал запястье, и они натягивались как жгуты, сжимал рукоять — оплетались налитыми венами.Карл разглядывал осторожно, будто наблюдает из-за угла. Точнее из-за Дэвида, который, давал ему эту возможность, первым оказавшись в списке подсудимых. Очередь Карла еще не подошла.
— Дэйви! — С улыбкой сквозь зубы, воскликнул Ниган, выразительно дернув головой. — Слышал, ты собираешься научить парня вести себя со старшими, так какого хуя сам все еще стоишь, когда я перед тобой?
Злобный, хищный взгляд и добродушная улыбка снова каким-то образом уживались на одном лице, придавая ему абсолютно безумный, непредсказуемый вид. Эмоции путали, постоянно перебивая друг друга, и потому прочесть что-либо на нем было просто невозможно. С другими это стало получаться, если сосредоточиться, но Ниган.…Прочесть его — Карл в жизни не надеялся это сделать, но счел для себя полезным подметить эту деталь.Ниган вопросительно склонил набок голову, а Дэвид, смиренно опустив свою, тут же упал на колено. Карл был готов, что вот сейчас Ниган обратится к нему, но тот даже не взглянул в его сторону. Это, вроде как обрадовало, и одновременно царапнуло.— Скажи мне, ты серьезно? Про то, что кто-то должен вставать на колени перед… — Люсиль указала на Дэвида, — тобой? Поправь меня, возможно, я пропустил этот важный пункт. Или ты знал, что я приближаюсь, и решил предупредить пацана об особом приветствии? — Ниган сцепил руки за спиной вместе с битой, и на прямых ногах наклонился ближе к Дэвиду.Своей хищно изогнутой шеей, и цепким пристальным взглядом он походил на кобру, особенно, когда меж его зубов появился кончик языка. Карл никогда не понимал этой странной привычки, но, заворожено глядя на Нигана, сам приоткрыл рот и языком дотронулся до верхних зубов. Бездумно и черт-знает-зачем.
— Только подумай, Дэйви. Хорошо подумай, прежде чем ответить, потому что я уже знаю ответ, а ты знаешь, что бывает, если мне солгать, — вкрадчиво прохрипел Ниган, прежде чем замереть с остекленевшим взглядом.
— Да, сэр. То есть, нет, сэр, я не знал. — Дэвид тараторил на манер извиняющегося работника месяца, будто не он только что кидался угрозами и откровенно фальшивил, пытаясь передрать тон лидера.— Молодец, Дэйви. — Ниган снова ожил. Выпрямился, и, достав из-за спины Люсиль, стал рассматривать ее так сосредоточенно, словно видит впервые. —Сегодня моя малышка в очередной раз не размозжит тебе башку, хотя, поверь, она уже давно об этом просит. Я постоянно твержу ей, что ты хоть и мешок с дерьмом, все же чаще бываешь весьма полезным. Но знаешь, наступит тот день, когда у меня просто кончатся аргументы в твою пользу, и я не смогу ей отказать.
Ну и кто теперь псина?Карл с высоты поглядывал на Дэвида,закусив губу изнутри, чтобы не дать своему рту расползтись в надменной улыбке.От вида этого кретина на коленях, он чувствовал, как снова расправляются зажатые плечи, как вытягивается каждый позвонок, будто он растет в высоту.Он снова ощущал себя на помосте рядом с Ниганом, наблюдая безмолвное приветствие Спасителей.
Ниган присел напротив Дэвида, — при этом, ничуть не уменьшившись, — и щелкнул пальцами перед его лицом, заставляя поднять взгляд.— Наверное, думаешь, с чего вдруг я решил обсудить с тобой наш внутренний этикет? Готов поспорить, понятия не имеешь, что на самом деле меня интересует. Помимо этих внезапных коликов у паренька. — Ниган хмыкнул и мотнул головой в сторону Карла, на которого по-прежнему не смотрел.
— Для начала, браво! Не знал, что у тебя талант. Речь была такой проникновенной, я, блять, замер от восхищения как в ебаном театре! И готов бы слушать и слушать, ведь ты говорил столько интересного, но вот взгляд Карла… — Его лицо на момент исказилось как голографическая картинка, повернутая под другим углом: в точности изобразив оскал Карла, и снова сделавшись прежним.
Ниган тихо хрипло рассмеялся: — Жуткий правда? Не хотел бы, чтобы он на меня так смотрел. Уверен, малыш собирался вцепиться тебе в глотку зубами, и, зная его, могу сказать: не успокоился бы, пока не изгадил тобой весь пол в коридоре, включая нижние этажи. Серьезно, пацан двинутый на крови!
Последняя фраза явна была издевкой. Ниган будто тыкал Карла носом в собственное дерьмо, давал понять, что не забыл о его угрозах, и, как бы невзначай погладив рукоять в месте памятного укуса, еще раз напомнил о его присяге. Он не делал акценты на словах, не смотрел на Карла, не указывал в его сторону, и в целом говорил так, будто его здесь нет. Карл ощутил себя бесплотным призраком, который проникнув сквозь стену, случайно подслушал разговор о себе. Быть невидимым, — то, чего он желал больше всего с тех пор, как попал в Святилище, — сейчас оказалось чертовски неприятным.
И о чем он думает? Напротив стоит человек, сначала разрушивший его жизнь, теперь играющий ее обломками, а он ждет его внимания. Карл передернулся, пытаясь отогнать неуместные мысли.— А знаешь, почему он такой? — Ниган поднялся, утягивая взгляд Дэвида за собой. Размял шею, поставил Люсиль на пол, слегка завалился на нее. — Потому что вырос в окружении вонючего мертвого дерьма. И если то, что я услышал от тебя было всерьез, если кто-то еще здесь рассуждает так, то это, блять, просто охуеть какая трагедия. Ведь это значит, что из этого дерьма мы выберемся еще не скоро.Он отвернулся в сторону, задумчиво помолчал несколько секунд, а, когда, усмехнувшись повернулся к Дэвиду, голова того была уже опущена, будто все это время держалась только за счет сильного взгляда напротив.— Я разочарован, Дэвид. Видишь ли, я считал, что как раз ты, — а ты здесь с самого начала, — понимаешь, как здесь все устроено. Считал, ты понимаешь, что те, кто строит, чинит вещи, стирает твою одежду, выращивает и производит продукты, не могут быть бесполезными! — Закинув Люсиль на плечо, он теперь медленно расхаживал возле Дэвида из стороны в сторону, разворачиваясь на каблуках. Темп и громкость его речи постепенно нарастали, так что Карлу даже казалось, он слышал треск от стены. — Это их выбор, так они несут пользу, и очень важно, чтобы они продолжали ее приносить. Беспомощные? Да. Потому они здесь, потому под нашей защитой, чтобы объединив усилия, соблюдая правила, идти с нами к одной цели!
Ниган остановился и вновь навис над Дэвидом, наблюдая, как тот трясся, втянув голову в плечи, будучи неуверенным, что уйдет отсюда живым.— Я не прошу от всех понимания, это вовсе не обязательно. Есть те, кто здесь, чтобы просто выжить, а есть те, кто хочет хорошей жизни прямо сейчас, не надеясь долго прожить. Мне глубоко насрать, к кому относишься ты, пока соблюдаются правила. Вот только почему-то кажется, ты был на волоске от того, чтобы их нарушить. И знаешь, здесь даже те, кто нарушает правила, могут быть полезными. — Выдержав паузу, он усмехнулся. — Не обязательно живыми.Карл жадно поглощал звуки его голоса, понимая, что соглашается с каждым словом. И то запретное, что так усиленно он пытался душить в себе, снова начало пробиваться сквозь злость. Он уважал Нигана, восхищался им как лидером, но кроме этого было что-то еще. Сложное чувство — приятное, колючее и болезненное.Задумавшись, Карл утопил взгляд в бетонном полу, и очнулся только когда голос Нигана неожиданно стих. Звук шагов становился ближе. Он замер в ожидании, понимая, что еще не готов встретиться глазами с тем, чьего внимания так ждал все это время.
— Ну привет. — Глубокий, хриплый голос звучал теперь совсем близко над головой.Карл собрался, задержал дыхание, и резко подняв голову, оказался с Ниганом лицом к лицу. Вдоль позвоночника пробежали мурашки, он пытался держаться уверенно, но в глаз будто ветер дул, отчего приходилось щуриться и постоянно моргать.
— Привет. — Хотелось сказать четко, но от волнения связки выдали какой-то сдавленный полушепот.Ниган расхохотался, накрывая ладонью лицо:— Господи, Карл! Только посмотри: Дэйви тут штаны протер, демонстрируя тебе хорошие манеры, а ты так и не понял ни черта! Ну же, приклони колено, мальчик, поприветствуй, как полагается!
Сузив глаза, он слегка наклонил голову к плечу, и произнес уже спокойно, почти без улыбки:— Или думаешь, для тебя здесь какие-то особые правила?Карл почувствовал толчок в спину.
Он летел вниз с помоста.К остальным Спасителям.