IV (1/2)
Теперь псину напоминал сам Дэвид. Псину, застуканную за попыткой стянуть лакомый кусок со стола хозяина. Он дернулсяот неожиданности, и, обменявшись напоследок с Карлом недружелюбными гримасами, развернулся к Нигану.
— Сэр, я…— фраза резко оборвалась, и Дэвид молча отошел в сторону, открывая Карлу обзор.Ниган стоял со скрещенными руками, вальяжно привалившись к стене. Как всегда хищно улыбался, перекатывая во рту свой язык, как всегда выглядел опасным, непредсказуемым и неуместно довольным.
Почему-то Карлу представилось, что он стоял там с самого начала. Наблюдал за его попытками избежать конфликта и усмехался, заранее зная, что попытки провальные. А когда исход событий показался ему очевидным до скуки, решил прервать этот спектакль.
При мысли, что Ниган мог видеть, как скрючило его от удара, губы Карла непроизвольно сжались в тонкую линию. Он стиснул кулаки, и ногти больно впились в ладони.
Карл вовсе не хотел, чтобы его спасали, но и попадать в подобные ситуации – не было его выбором. Он остался здесь добровольно, чтобы стать Спасителем, а Ниган сделал из него черт-знает-кого. Унизил и обманул.Было ли это наказанием, недоверием или способом повлиять на Рика — вопросы, заданные в темноту, сонной дымкой укрывались до следующего дня, где снова не было ответов.Он знал, что могло быть хуже. Хуже — это порядковый номер и койка в бараке, работа за баллы и никого вроде Джоан, которая лишь следуя указаниям Нигана, все же давала Карлу мнимое чувство собственной нужности. Но даже так, нескончаемые домогательства и унизительные перебежки в душевую по ночам — не то, с чем он готов был смириться. Он устал от постоянных напрягов. Устал играть в дипломата и все время избегать драк, опасаясь, однажды потерять грань между здравым смыслом и трусостью. В голове не укладывалось: какой резон Нигану, так рьяно вербующему всех в свою армию, держать в подсобке столь опытного бойца?Карл понимал, каким бы сумасшедшим и непредсказуемым ни казался Ниган, все его действия обоснованы и продуманы на несколько шагов вперед.
Однако возможно, ему просто скучно, и Карл здесь чтобы его развлечь. Карл — его подопытная зверушка в чужеродной среде обитания: либо замаскируется, либо приспособится, либо сдохнет как слабая особь. Вполне в духе Нигана, чертового психа с долбанутым извращенным умом.От злости Карла постепенно бросало в жар. Внешне он, как всегда, выглядел обиженным мальчишкой, внутри же напоминал кипящий котел, в котором вдруг растворилось абсолютно все, кроме ярости. И сам Ниган оказался тому причиной. Ни какой-то там скользкий Дэвид, ни то, как он пнул его в живот, заставляя давиться собственными легкими. Это все Ниган. Сейчас при виде него, Карла будто откатило назад, к их самой первой встрече, и вот он снова исполненный ненавистью, видит перед собой лишь психопата с битой. Будто ничего и не изменилось с тех пор. Улыбка Нигана, — самодовольная и насмешливая, — была абсолютно ему присущей, но Карлу казалось, сейчас градус самодовольства и насмешливости в ней особенно высок. И, без сомнений, причина была в удовольствии наблюдать за его муками, в том, как играючи можно распоряжаться его судьбой.
Можно запереть Карла в четырех стенах с одним лишь матрасом на полу, а когда станет скучно, позвать выпить в компании жен и заставить в свой первый раз одну из них трахнуть.
Можно ежедневно промывать Карлу мозги, вербуя в Спасители, а добившись его согласия, вдруг передумать, вынуждая доказывать свою преданность самым унизительным способом.Можно потом, ничего не объяснив, вместо Спасителя, сделать из него привилегированного работничка, издали посмеиваясь над тем, как кто-то лапает его зад, а кто-то смотрит как на дерьмо с подошвы.
Наконец, можно развлечь себя стычкой Карла со здоровенным отморозком, подождать, пока его отделают, и, в последний момент, вмешаться как заботливая мамаша. Ведь если Карл так глупо сдохнет, развлекать, черт возьми, будет некому! Потому что другой ребенок Рика еще даже ходить не умеет!Воспоминания пронеслись в голове, как, говорят, бывает перед смертью, когда Карл вдруг осознал: скорее всего, этим и закончилась бы для него схватка с Дэвидом. И случись так, он жалел бы только, что не забрал с собой Нигана, размозжив ему череп его же сраной битой.Хотя Карл понимал, что не сделает этого, по привычке начал высматривать Люсиль, которая почему-то не красовалась вместе с Ниганом у стены. Он завертел головой по сторонам, бегло окидывая взглядом коридор в поисках биты, и к своему удивлению нашел ее… в руках у Джоан.Она, как оказалось, тоже стояла там, но правее от Нигана метра на три, из-за чего Карл заметил ее не сразу. Не смотря на привычную солдатскую выправку, вид у нее был какой-то нестабильный, и Карл даже решил, что, наконец, распознал ее волнение. А еще отметил, что с автоматом она выглядит куда гармоничнее, чем с любимой игрушкой Нигана, которая даже будучи чистой сейчас, казалась измазанной в чьих-то мозгах.
К счастью, благородный образ Джоан был испорчен ненадолго, потому как Ниган, будто услышав чужие мысли, повернулся к ней, и, выставив ладонь, красноречиво пошевелил пальцами. Джоан незамедлительно сделала несколько широких шагов, и протянула биту, вернув, наконец, все на свои места.
Повиснув на ладони Нигана, Люсиль свободно раскачивалась подобно маятнику. Нет, не часовому, а тому, что лезвием режет людей пополам. Злость, как и ощущение своей правоты, постепенно покидали Карла, а странное поведение Джоан начинало вызывать какую-то смесь раздражения и тревоги.
Карл нахмурился. Да что с ней? Правила нарушить он не успел, ведь как таковой драки не случилось. Разве что опоздал теперь из-за того, что животом налетел на чей-то ботинок, но это не его вина. Кроме того, у Нигана явно есть дела поважнее, чем стоя с часами у дверей, отмечать его опоздания. О них ему, несомненно, доложит старик Рэндэлл, но позже. Если даже сама Джоан, насколько ему известно, не несет за него прямую ответственность, что ее так тревожит?
Стоп.
Он прервал бурный поток мыслей, поняв, что начал рассуждать о деталях, упуская главный вопрос: почему она вообще оказалась в этом коридоре вместе с Ниганом, притом, так вовремя?
— Джоан, ты можешь идти,— Ухмыльнулся Ниган, наконец, разрезав голосом плотный давящий слой тишины. Он чуть подбросил Люсиль вверх, и ее рукоять, проскользнув между пальцами, надежно легла в объятия крепкой ладони, — не люблю выражаться при дамах, но ведь чувствую, что не сдержусь!— Полоснув взглядом двоих у стены, он снова повернулся к ней с жутковатой улыбкой, которая становилась только ярче, питаясь всеобщим трепетом.Джоан, едва не задымившись, направилась к пожарному выходу в конце коридора. Нарочито медленно, прихрамывая, будто пыталась вытянуть время. Хотя Карл скорее почувствовал облегчение, зная, что она сейчас уйдет; ее ничем неоправданный нервоз странным образом передавался ему самому.
А еще Джоан все знала. Она не глупа, чтобы понять, почему при их первой встрече мальчишка сидел в спальне Нигана, еле дыша и весь в слезах. Потный, растрепанный, помятый, в комнате с удушливым запахом виски и мокрого тела. Двух мокрых тел.
Карлу казалось, голова его прозрачная как хрустальный шар, и Джоан смотрит на него подолгу, потому что видит изнутри. Видит то, чего он сам не видеть хочет, и готов выколоть себе второй глаз, если бы помогло.
Джоан никогда не спросит Карла, почему он отводит взгляд, стоит ей упомянуть Нигана. Только временами смотрит так, будто знает, чем он загоняет себя, чтобы, наконец, выбить всю дурь из башки, забыться и уснуть. Знала, о ком он думает в этот момент, чьи руки представляет вместо своих, и как ненавидит себя за это. Рядом с ней Карл чувствовал себя перепачканным в собственных мыслях — от него несло грязью, кровью и Ниганом.Джоан единственная знала про него все, была самой близкой и самой ненавистной из всех. Карл итак был весь липкий от стыда, не хватало, чтобы Ниган вдруг как-то унизил его перед ней.Ниган перебросил биту в другую руку, и, дождавшись пока Джоан, наконец, доковыляет до выхода, окликнул ее в своей игривой манере:— О, Джоан, — когда она обернулась, он с наигранной заботой приподнял брови, — не заболей! — и сновахищно улыбнулся, смерив ее таким насмешливым взглядом, будто на чем-то подловил.
Женщина кивнула головой, и, взявшись за ручку двери, задержала свой потемневший взгляд на Карле, который никак не мог уловить иронии Нигана. А когда осознал, что Джоан собирается выйти на улицу в одной только майке, непроизвольно поежился, вспомнив, как ночью продрог даже под шерстяным одеялом.В следующий миг Джоан исчезла за дверью выхода, впустив в коридор промозглый осенний воздух.