Глава 26. Гостеприимству тоже есть предел (1/1)

Тишина была нехорошей. И неприятной настолько, что даже скрип ржавого гвоздя по стеклу в сравнении с ней звучал бы гармонией небесных сфер. К завтраку решили явиться все и даже те, кого не приглашали, только не Юнис. По словам Руонны, она вообще не соизволила пока выйти из покоев или послать за служанкой. И из-за ее отсутствия в композиции произошел значительный перекос — ничего общего с любимыми японцами девушки, гармонией здесь и не пахло, — а чтобы уравновесить происходящее, не хватало живости. Леголас несколько раз порывался разбавить густую, точно болото, молчанку непринужденным разговором, но получалось у него из ряда вон. Другое дело Юнис. Вот, кто умел оживить беседу. Она с такой непосредственностью парировала замечания противника, будто была не просто бессмертной, но и неуязвимой. Это вносило свежесть и остроту в приевшийся за тысячелетия уклад.Все они собрались здесь далеко не ради общества друг друга. Локи, поборов отвращение к местным власть держащим, решил узнать о вчерашних опытах Юнис в числе первых, к тому же он хотел присутствовать на показательной порке за ночные подвиги. Якен ожидал, когда король поделится с ним своим решением, а уж заручившись его гарантиями, поставить на место упрямую девочку будет куда проще. Трандуила же порядком напрягал пристальный взгляд лучшего убийцы Вестероса и компания потенциального соперника. Настолько, что он решил лично разобраться с забастовкой Блумквист, которая, судя по вчерашним бессонным бдениям, была, скорее, сном без задних ног. И если еще вчера он сам настаивал на том, что она должна как следует выспаться, то сегодня готов был тащить девушку в зал для выяснения обстоятельств будь на ней из одежды только одеяло. Даже его собственный сын чего-то ждал, бросая в его сторону вопросительные взгляды. А Трандуил понятия не имел, что бы могли значить эти немые намеки, и ему совершенно не нравилось узнавать о чем-то далеко не в числе первых. Эти трое, судя по всему, уже были в курсе какого-то очередного рискового поступка юной девы и ожидали, чем все завершится.Трандуил поднялся из-за стола и покинул своих гостей, не сказав и слова. Локи довольно усмехнулся, потирая руки, он жалел только о том, что не может отправиться за королем следом, ведь тот обязательно разгадает любую из его иллюзий.

— Эльф совершает ошибку, — выдал в своей неподражаемой манере Якен Х`Гар, на что асгардец лишь презрительно хмыкнул.Смех Трандуил услышал раньше, чем смог увидеть дверь в покои Юнис. Слишком громкий, до неприличия. Смех и возня, обрывки речи, задыхающиеся в новых порывах хохота. Король лишь на мгновение задержался у двери, ожидая, пока буря ненадолго стихнет, а потом зашел внутрь вместе со стуком и остался незамеченным.Постель девушки превратилась в поле боя. Жертвами Юнис и ее темноволосой противницы пали пустые кубки с тарелками, сбитые простыни и даже предметы одежды — черный кожаный камзол незнакомки и зеленый жакет Юнис, который та предпочитала носить на тренировки. С визгом она уклонилась от летящей подушки, которая упала на пол прямо к ногам Трандуила. Пора было прекращать это безобразие. Король тактично кашлянул и протянул снаряд оторопевшей Юнис.— А ведь говорила, что здесь нет никого достойного, — с упреком произнесла Мэй и рассмеялась, увидев, как Юнис залилась краской до кончиков ушей, с потрохами выдавая свои пристрастия. — Какой редкой красоты мужчина!— Владыка! — девушка соскочила с кровати, приветствуя короля учтивым поклоном, да только забыла, что на ней вместо платья сорочка да штаны, и вместо юбок неловко схватилась за воздух.

Мэй, покатываясь со смеху, повалилась на кровать.— Позвольте представить вам мою сестру, Мэй Джонс.— На вашем месте я бы поторопился к завтраку. Видимо, вскорости нам повезет познакомиться со всей семьей в полном составе.— Грозный какой, — заметила Мэй, когда король вышел из комнаты, но ответа так и не дождалась, потому что сестра юркнула в полуоткрытую дверь следом.Простоволосая и едва одетая, Юнис бежала за королем, шлепая по каменному полу босыми ногами. Сущее дитя. Бой подушками, невольным свидетелем которому он стал, опять мысленно вернул короляк разговору с Якеном. В сравнении с его долгой жизнью ее четверть века казались лишь мгновением. Разве можно было всерьез говорить о любви? То были лишь мысли в ночи, которые на утро кажутся нелепыми и нереальными. Мысли, которые должны оставаться в непроглядной ночной темноте, не способные выжить под солнечным светом, открывающим правду.

— Трандуил! Владыка, постойте, — позвала она его, и то, что, казалось, способно было жить только в грезах под луной, без страха вышло на солнечный свет. Невозможные чувства. И все же она, несомненно, взывала к самому его сердцу.— Юнис, — король обернулся, нахмурив брови. Торчащие в разные стороны волосы, виноватая полуулыбка, угловатое плечо в вырезе сползшей сорочки — во всем ее образе было что-то такое трогательное и хрупкое, что ее хотелось защитить от всего мира. И он заступил ее, защищая от взглядов снующей мимо прислуги. Чтобы никто не видел маленькую растрепанную Эдлотиэль. Его… — Эдлотиэль, — произнес он взволнованно.Имя, данное девушке, принадлежало только им двоим и больше никому. И ему это нравилось.

— Простите, — прошептала она, смутившись, — вы не должны были видеть… Я не должна была допускать…Она так искренне боялась, что огорчила его чем-то. Боялась разочаровать. Но Трандуил был очарован бесповоротно, просто искал отговорки сначала в собственных убеждениях. Потом в словах мага. И ее отца.

— Ты ни в чем не виновата. — Король взял ее руки в свои, и нервная дрожь утихла, Юнис замерла, зачаровано глядя на него. — Я беспокоюсь, что новые знакомства не идут тебе на пользу. Локи ужаснейший лжец и обманщик, он только и ждет момента поудобнее, чтобы ударить больнее. С момента появления отца ты не можешь уснуть от волнения. А тут еще появляется эта незнакомка, которая называет себя твоей сестрой.— Но она и есть моя сестра! — упрямо возразила Юнис, освободив свои руки, чтобы скрестить их на груди.

— Ты никогда ее не видела, — попытался он воззвать к разуму девушки, что было бесполезно, когда она уже что-то вбила в свою очаровательную головушку. — Никто не знает наверняка, кто она. Кроме твоего отца.— Я знаю!.. я чувствую…— Будь осторожнее с тем, для кого ты открываешь свое сердце, Эдлотиэль, — молвил Трандуил, с нежностью коснувшись пальцами ее лица. Щеки девушки тут же вспыхнули, а все слова, которые так дерзко врывались в ее мысли, когда она считала свою влюбленность безнадежной, постыдно сбежали в неизвестном направлении.Пообещав ему быть осторожной, она поспешила вернуться в спальню, чувствуя, как ее все еще лихорадит от его прикосновений. Она глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе самообладание, и открыла дверь. Только вот сестру было не обмануть напускным спокойствием, казалось, Мэй не надо было даже раскрывать книгу, чтобы прочесть ее содержимое, настолько легко ей было вывести Юнис на чистую воду. Приводя себя в порядок, сестры наслаждались последними беззаботными минутами этого дня. В зале их ждало не только воссоединение семьи, но и обсуждение опасности, которая, благодаря Мэй, наконец перестанет быть тайной за семью замками.Если бы в Эрин Ласгален существовал аналог национальной лотереи, то сегодня Локи стал бы счастливым обладателем джекпота. Сам того не ожидая и делая ставки совершенно на другой билет.

— Ваша дочь скоро присоединится к нам, — сообщил Трандуил, занимая свое место за столом, лед в его голосе треснул, позволяя яду самодовольства проступить наружу, когда он уточнил: — Обе ваши дочери.

Якен вздрогнул, огромным усилием воли удалось ему совладать с желанием немедля покинуть зал, чтобы разобраться в семейной драме без лишних свидетелей. Количество свидетелей можно было бы уменьшить и более привычным для него способом, некоторые своим поведением просто кричали о том, что мечтают нарваться на его клинок в темном коридоре, но алхимик решил, что вмешается в дела этого мира лишь в том случае, если поступить иначе будет невозможно. Костяшки пальцев мужчины побелели — с такой силой он сжимал подлокотники, будто от этого зависела его выдержка. Трандуил в свою очередь наблюдал за этими едва заметными признаками внутренней борьбы готовый тут же пресечь любое необдуманное действие человека, окутанного плащом из чужих смертей. Асгардец же просто наслаждался аперитивом в ожидании основного блюда.— Здравствуй, отец, — произнесла Мэй таким тоном, будто вместо лаконичного приветствия посылала его на все лады.

На лице Локи заиграла улыбка, он уже не скрывал того факта, что ему приносит несказанное удовольствие наблюдать семью более долбанутую, чем его собственная.

— Что это с ним? — прошептала Мэй, толкнув сестру в бок.— Он заводит часы своего остроумия; сейчас они начнут бить*, — довольная тем, что хоть в какой-то сфере может похвастать перед сестрой исчерпывающими, почти энциклопедическими знаниями, выдала Юнис.— Погоди-погоди, — пробормотала Мэй, внимательнее всматриваясь в черты лица мужчины, — неужели это тот самый последний правитель Асгарда, после которого нет уже никакого Асгарда?!— Какие шутки! — воскликнул Локи, задетый словами Джонс куда больше, чем хотелось бы. — Скорей врача! Я ранен в мозг.*— Поосторожнее, сестрица, он слишком болезненно воспринимает шутки о своей канувшей в безвременье Родине, — предупредила Юнис, заметив опасный лихорадочный блеск в глазах своего давнего знакомого. Почти энциклопедические знания в области локиведения сейчас подсказывали ей, что клиента в таком состоянии лучше не дожимать. Предсказать последствия не возьмется ни одна уважающая себя жрица вуду в Новом Орлеане, а разгрестиих не смогут даже все объединившиеся супергерои существующей, как оказалось, вселенной Marvel и выдуманной, к большому сожалению Блумквист, DC.— Да он же одна из самых любопытных временных аномалий вместе с лох-несским чудовищем и бигфутом, — Мэй продолжала вещать в их лучшей семейной традиции, будто неубиваемая, что по отношению к ней было почти справедливо. После военной подготовки у главного безликого ее действительно было очень трудно убить. И Локи стоило бы принять это к сведению, пока он не перешел от всевозможных планов кровавого возмездия, разворачивавшихся у него в воображении, к действиям. — А то, как он облажался за свое короткое правление, заслуживает почетного…Нападки на Локи доставляли Трандуилу истинное наслаждение, а Мэй успела заработать несколько бонусных баллов. Если бы она не была сестрой Юнис, ее отец тут же об этом сказал, а потому король позволил избиению младенцев продлиться чуть дольше, чем следовало бы. Шутки Мэй становились жестокими, а Локи все больше злился и мог выкинуть фортель покруче фехтования на столе, потому, хоть и с сожалением, но он все-таки вмешался:— Мэй из семьи Джонс совершила такое далекое путешествие не ради того, чтобы поглумиться над изумрудным колдуном, — напомнил Трандуил.

— Кайфолом, — кашлянула она тихонько, чтобы ее могла услышать только сестра, но с острым эльфийским слухом получилось совсем неловко. Даже приунывший было Локи немного ободрился.— Зачем девочка явилась сюда, нарушив клятвы? — Якен окончательно подпортил задорный настрой Мэй. Зато Юнис убедилась, что его отстраненное обращение к ней не имеет ничего общего с ее неполноценностью в глазах родителя.Мэй вся напряглась, закрыла глаза, глубоко вдохнула и готова была посмотреть на отца осознанным взглядом, в котором не было и следа ее желания самолично расправиться с ним раз и навсегда.— Затем, что очень скоро они не будут стоить даже зловонного дыхания одного из королей, которых ты отправил навстречу многоликому богу. Время тайн и недомолвок прошло, ведь скоро, вполне возможно, их будет просто некому хранить.От слов сестры Юнис вся похолодела и вздрогнула, будто кто-то прошелся по ее могиле. Одно дело видеть сны о конце всего сущего, а другое слышать об этом при свете дня. Трандуил бросил на нее обеспокоенный взгляд, от чего она поежилась еще больше, обхватив себя руками. Вряд ли она еще хоть раз удостоится сочувствия короля, после того как Мэй откроет всю правду.

— Вы, вероятно, уже почувствовали надвигающуюся угрозу, владыка, — обратилась она к Трандуилу на удивление учтиво, — иначе не пригласили бы Белую Владычицу, чтобы та помогла Юнис осознать себя. К сожалению, времени у нас совсем мало, намного меньше, чем я надеялась. И благодарить за это следует человека, сидящего за этим столом. Он был одним из тех, кто решил предать все забвению и трусливо надеяться, что все обойдется, забыв, что зло всегда находит выход. Оно проникло в ваш мир. Долго выжидало, затаившись, у порога, и когда Юнис, исполнившись отчаянья, призвала отца, оно тоже просочилось следом, используя боль моей сестры в качестве маяка. Надежда еще есть, но нам надо торопиться, пока оно не освоилось в Арде, не обрело полную силу.— У этого ?оно? есть имя, Мэй из дома Джонс? — спросил король.— Оно настолько древнее, что не имеет даже формы, — ответила Мэй, и Юнис едва сдержала нервный смешок, проведя параллель между их уютным собранием и кинговским клубом неудачников. У каждого из них было свое оно. — В своих поисках я натыкалась на обрывочные и скудные упоминания в древних поверьях разных народов, но и они оставляли больше вопросов, чем ответов. Но я могу рассказать, как его опять привлек Мультиверсум спустя многие века. И виноваты в этом были наши родители. Детей у служителя культа смерти и агента Хронстражи не должно было появиться вовсе, об этом даже в кодексе нигде не было указано, потому что такая дикость просто не могла никому взбрести в голову. Правда, как регулярно доказывает нам вселенная, если чего-то не должно случиться, то это обязательно произойдет.

Аномальный синтез магии и технологии в конечном итоге обязательно привлек бы к себе внимание, за нами охотились бы все: от пиратов до тварей из других измерений, — и родители решили, что будут хранить тайну нашего существования так долго, как только смогут, и обучат нас ремеслу убийства и самозащиты. Только вот Юнис оказалась крепким орешком, ей было противно насилие, даже более того, оно иссушало ее душевные силы, оборачиваясь ночными кошмарами. И страхи ее приманили безымянный ужас к тонкой грани между мирами, которая резонировала в такт ее ночным видениям, соблазняя обещанием легкой добычи. Оно черпало в снах Юнис форму, питалось ее силой, когда та неосознанно пользовалась ею в попытках защититься, и выжидало подходящего момента прорвать завесу.Родители в своей неповторимой манере решили разобраться со всеми своими проблемами одним махом — меня отправили на обучение в Интермир, где представили дочерью Харкера. Бедный Джои до сих пор свято верит, что у них с Акасией что-то будет в далеком будущем и плодом этого чего-то окажусь я, — Мэй рассмеялась, хрипло и совсем не по-доброму. Кем бы ни был этот Харкер, он нравился Джонс так же мало, как и родители. — А Юнис досталась более незавидная участь. Ей стерли память и отправили в самый отдаленный от конфликта магии и технологии мир. Ничем не примечательную вариацию Земли, которой тоже не удалось надолго скрыть тайну моей сестры. После твоего первого перемещения мне пришлось разобраться с пиратами-разведчиками, чтобы никто не взял твой след, — Мэй улыбнулась, на этот раз вся ее самость выражала заботу и любовь.Юнис содрогнулась от замечания сестры, будто от удара плетью. И он был не первым. Чем больше она узнавала о таинственной угрозе, тем больше осознавала, что вина за происходящее лежит исключительно на ней самой. Она призвала это существо, пробудила его от многовекового сна и в некотором довольно извращенном смысле вскормила его своими страхами, отдала ему часть своей сущности. Гэндальф ошибался, не зло влекло к ней, а она взывала к нему. Оно шло по следу из ее сновидений и воспоминаний, используя их, как ищейка запах.— Эй, ты чего это?— Я во всем виновата, — безжизненным шепотом произнесла Блумквист.— После стольких лет невмешательства и наблюдения за твоей скучной жизнью я наконец получила шанс размяться, так что нечего о чем-то жалеть, — фыркнула Мэй.— Да нет, вообще во всем, — не сдавалась Юнис, — во всем, что сейчас происходит.— Ты меня вообще слушала или нет?! — возмутилась старшая сестра. — Если бы наши родители не были такими зацикленными на собственном комфорте и безопасности глупцами, ничего этого с тобой бы не произошло. Если тебе надо кого-то винить, то вот он, перед тобой, любящий отец. В брешь следом за ним и его унылыми наставлениями сюда пробралось то, что можешь изгнать только ты.Тогда нам всем капец, в панике подумала Юнис.— Мы обречены, — озвучил ее мысль Локи с каким-то мрачным самодовольством.— Ты еще не слышал самого интересного, — заговорщицким шепотом поведала ему Мэй, недобро сверкнув глазами. — Невзгоды, собираясь на ловитву, не крадутся отдельно, как шпионы, но в тесно сомкнутых идут рядах. Проще говоря, скоро здесь будет Акасия, чтобы зачистить весь этот хронологический бардак, который она, как и ее товарищи из Хронстражи, считает неизбежным.Якен, который хотел было вмешаться в разговор со своим очередным философским изречением (знаменитое ?валар моргулис? сейчас было бы как раз к месту), услыхав известия о своей некогда супруге, приуныл и остался нем.— Наша первостепенная задача найти, где обосновалось это зловещее нечто, и разработать план, который убедил бы маменьку повременить с зачисткой.— Первая часть задачи, считай, уже выполнена, — подала голос Юнис. Обычно она выступала на собраниях более уверенно, но в этот раз боялась, что господа доброжелательные эльфы решат, что проще сжечь ее, чем опять ввязываться в конфликт с мировым злом. — Я видела во сне башню, в которой оно обосновалось, и могу описать это место. Оно ищет меня, Мэй. Мне так страшно.Признавшись в своих страхах вслух, она не отогнала их прочь, но почувствовала, что не одинока, что даже если ей будет противостоять целый мир, рядом всегда окажется безусловная сестринская любовь и поддержка.— Расскажи нам, что ты видела, — первым заговорил Трандуил. Она была частью его народа, и он не отступал от своих слов, обещая защиту.