Глава 24. Но как здоровым быть с отчаяньем в груди? (1/1)

Сон одолел Юнис без промедления, и она безропотно провалилась в его объятия, умиротворенная общением с королем. Не было на свете ничего, с чем бы она не могла справиться. Наладить отношения с отцом — запросто; не переживать из-за новых козней Локи, вызванных дефицитом внимания, — сделано; с каждым днем становиться все лучше и добрее, оставив сарказмы в прошлой жизни, — чего не сделаешь ради новой исторической родины (хоть Блумквист и считала, что это довольно скучно и эльфийка из нее получится так себе).Девушка очень удивилась, когда во сне вернулась в межмирье. Казалось, все кармические долги, связанные с этим жутковатым местом, были закрыты, а те из них, которые все еще терзали ее неспокойную совесть, сейчас наслаждались прогулками по владениям короля Эрин Ласгален в компании Локи Лафейсона. Прежний мир, который родители выбрали в качестве ее убежища, при лучшем знакомстве с этой топорной копией, казался таким же похожим на свою китайскую подделку, как настоящая сумочка от Alexander Wang и ее реплика за тридцатку с eBay. Если не присматриваться, оставив ее в противоположном концетемной комнаты, вполне можно было принять за настоящую. Рассматривая скромную обстановку своей бывшей комнаты, Юнис все больше в этом убеждалась. Все это куда больше походило на искусную иллюзию, которая расплывалась буквально на глазах, стоило только девушке ослабить внимание, и концентрировалась на вещах, которые ее интересовали.

Пестрая хипповская лампа с узором пейсли поблекла, стоило только Юнис позволить ей спрятаться в самом углу поля зрения, а когда девушка рывком обернулась к ней лицом, вновь обрела свой обычный жуткий кислотный колорит. И почему она не замечала этого раньше? Игра в гляделки могла скрасить не одну ночь, проведенную за прослушиванием нравоучительных лекций Якена Х`Гара. Девушка еще долго весело крутилась по комнате, то закрывая глаза, то открывая их и сосредотачиваясь на отдельных предметах, играя в прятки с другими, пока наконец не остановилась на шкафе.Интересно, подумала она, что там можно обнаружить, если выбросить из головы все мысли об обычном содержимом платяного шкафа. Сосредоточившись на новом упражнении, Юнис предупредила прятавшихся там плюшевых монстров:— Кто не спрятался, я не виновата, — и распахнула дверцы.В шкафу, несмотря на свет уличных фонарей, пробивающийся в комнату сквозь шторы, сосредоточилась такая непроглядная темнота, что ее впору называть матерью всей тьмы. Нервный смех замер на губах девушки, и тишина вокруг начала сгущаться, вытесняя ее приподнятое настроение. Детский испуг. Лет до семи она спала исключительно с включенным светом, потому что боялась того, что может прятаться в тенях. Родители говорили, что у нее просто было очень живое воображение и легковозбудимая психика. С оглядкой на все свои путешествия сейчас Юнис не была склонна верить в их психологические штучки так же безоговорочно, как делала это прежде. Но проверить стоило.Расстояние от шкафа до окна она преодолела бегом и постоянно оглядываясь назад в ожидании, что тьма протянет свои угрожающие щупальца к ней, чтобы помешать раздернуть шторы.Света за окном хватило, чтобы изгнать тени. Остался разве что один-единственный комочек темноты на нижней полке в шкафу. Загнанный в угол, а оттого разъяренный и опасный как никогда. Мимолетная мысль удивила Юнис, но девушка не стала на ней сосредотачиваться.

Вид из окна представлял собой проблему посерьезнее. Ничего похожего у них в кампусе точно не было. Открывшийся вид вполне можно было счесть одним из унылых постиндустриальных пейзажей, заброшенной промышленной зоной посреди нигде: уродливые шрамы, оставленные человеком, уже начали потихоньку затягиваться зеленью, но грубый костяк поверженного чудовища все еще оставался виден. Автомобильные свалки Детройта в далеком постапокалиптическом будущем, где природа наконец взяла реванш над алчным человечеством. Была лишь одна маленькая загвоздка — ни одна из американских автомобильных компаний не славилась строительством башен с драконами. Юнис даже прислушиваться к своим обострившимся чувствам не требовалось, чтобы знать — в этих стенах живет зло не менее опасное и коварное, чем огнедышащие ящеры. В этих стенах всегда жило зло. Сами стены источали тьму и способны были со временем свести случайного гостя с ума.В свете кровавой луны казалось, что земля там, далеко внизу, полыхает. И эти зловещиеогни были отблесками прошлого. Свет луны открывал правду. Юнис знала об этом. О днях былого величия шептали стены, с благоговением надеясь, что новый хозяин возродит старые порядки. О кострах до неба и рождающейся от железа в лоне земли смерти пели тьма и холод вокруг.Поежившись от пронзительного ветра, Юнис отпрянула от окна, но видения не отступили. Она видела кровь и разрушения. Гибель всех, кого любила.

Конец всего, что ей дорого, пророчила сама луна.

Отчаянье накатывалось волнами. Приливами, подвластными волчьему солнцу. Завывало, пробирая до костей. Рычало, но пока не кусалось. Ощущение обреченности и беспомощности, охватившее Юнис, было знакомо не одной заточенной в башне принцессе.Наверняка, многие из них, точно так же, как и она, боялись приближающихся шагов. Боялись тех, кто якобы пришел их спасти. И молили о наступлении рассвета, прислушиваясь к призрачному эхо шагов в бесконечных каменных коридорах узилища.Юнис знала, что их обладатель не должен найти ее. Иначе все пропало. Тогда тьма настигнет ее, где бы она ни скрывалась. Девушка металась по комнате, раз за разом дергая плотно закрытую дверь, молила о пробуждении и пыталась воззвать к своим силам. Но все зря. Она знала, что только первые лучи солнца даруют ей избавление. Знала и прислушивалась к шагам. Они звучали как приговор. С каждым разом все ближе и ближе.Железный засов скрежетнул, дверь, провисшая на петлях, скрипнула, протяжно ухнула, нехотя поддаваясь тому, кто стоял за ней… и Юнис растворилась в первом несмелом солнечном лучше.— Просыпайся, Юнис.Почувствовав прикосновение Руонны у себя на плече, она едва не закричала, не осознавая, где находится.

— Король ожидает к завтраку.Обливаясь потом и обессилевшая еще больше, чем от бессонных бдений, девушка попыталась сесть в кровати и вымучено улыбнулась эльфийке.— Я передам владыке, что деве нездоровится, — с тревогой глядя на подопечную, сказала Руонна.— Н-не стоит, — первые слова хрипом вырвались из груди: в горле совсем пересохло. — Провести такой чудесный солнечный день в постели настоящее преступление. Со мной все в порядке. Нет ничего такого, с чем бы не справилась ванная с травами. Будь они прокляты, эти печали да огорчения; от них человек раздувается, как пузырь.* Не собираюсь я расклеиваться из-за каких-то глупых ночных кошмаров!Это была лишь половина правды, но зато звучала она достаточно убедительно, чтобы эльфийка нехотя, но исполнила просьбу девушки, а не побежала рассказывать об ее ухудшившемся состоянии королю. В планы Юнис не входил ни постельный режим, ни дотошные расспросы местных врачевателей. Ее план, ни много ни мало, включал в себя спасение мира вопреки пророчеству кровавой луны, а поэтому вести себя надо было тихо и смирно, не привлекая внимания санитаров и не вызывая подозрений у его величества. Тот давеча фактически пожаловал ей зеленолесское гражданство, потому знать о том, что Блумквист собиралась делать дальше, не надо было от слова вообще. Нервы будут целы – целы будут и головы. Она пообещала себе предотвратить катастрофу любой ценой, и в ближайшем обозримом будущем это означало опять обратиться за помощью к Локи. И на этот раз втайне ото всех.— Доброе утро, мой король, — Юнис в почтении склонила голову. Кивнула отцу, чье присутствие за столом оказалось для нее полнейшим сюрпризом, и улыбнулась Леголасу, который не мог не оставить без внимания ее растерянность по поводу семейного завтрака и ответил ей понимающим взглядом.Позволив ей нагрузить тарелку всем понемногу, королевич спросил то, что интересовало всех присутствующих за столом:— Вид у тебя такой, будто ты уже побывала на тренировке. — Эльф сумел вполне безвредно выразить то, что ее сестры не преминули бы стебануть со всей жестокостью. Увидев синяки под глазами, они обязательно поинтересовались, не косплеит ли она енота, а затем бросились бы предлагать ей свои консилеры, желтизна которых, возможно, и гармонировала с их вечным калифорнийским загаром, но ее бледной коже придавала еще более болезненный вид.— Не все, что приносит изнурение, есть физические тренировки, — парировала Юнис, — решение философских вопросов ночи напролет выматывает не меньше.— И что за вопросы мучают эллет ночи напролет? — Леголас подхватил шутливый тон беседы. От девушки не ускользнуло, что наследник обратился к ней как к эльфийке, давая таким образом понять, что знает об их с отцом разговоре.— Что было первым — курица или яйцо? — выдала Юнис главный предмет споров между философами и теософами.— И каким же образом юная дева разрешила этот без сомнения заслуживающий внимания вопрос? — в полемику вмешался Трандуил, который до того с удовольствием наблюдал за их упражнениями в остроумии. Какие же они еще, по сути, дети.— Я пришла к выводу, что надо посоветоваться с отцом, который куда более осведомлен в вопросах мироздания, чем его темная дочь, — неожиданно для себя Блумквист решила испытать еще один подход к молчаливому доселе Якену. — Ну же, папа, не хочешь поделиться с нами какими страшными секретами?Юнис стойко выдержала его взгляд, но молчание затягивалось, и когда уже никто не ожидал, что алхимик одарит их ответом, тот сказал:— Девочке не стоит так шутить. Лучше бы она молила своих богов, чтобы все еще можно было предотвратить.Аппетит и настроение были бесповоротно утрачены. Ничего нового и неожиданного. Лучше бы Якен молчал, если ему нечего сказать, кроме угроз и поучений. Однотипный репертуар быстро приедается и не производит должного эффекта. Если раньше речи алхимика пугали ее своей недосказанностью и скрытой угрозой, то сейчас, встретившись с ней почти что лицом к лицу, Юнис не испытывала ничего, кроме раздражения и решимости. После тренировки она обязательно осуществит задуманное.Физическое присутствие Юнис на тренировке было совершенно не тем, чего ожидал от нее Леголас, чему учил дни напролет. Она будто забыла все его наставления и вообще потеряла всякий интерес к занятиям, хотя до этого не давала себе спуску и настаивала, чтобы принц не особо церемонился с ней, потому что она девчонка. Леголас не вполне понимал, что вкладывала в этот оборот речи девушка, но заставлял ее выкладываться на полную. Юнис стенала, замазывала синяки целебной мазью, шипела от боли, просыпаясь на следующее утро, но каждый раз приходила вовремя за новой порцией. После завтрака он и не ожидал увидеть девушку в хорошем расположении духа, но ее отвлекало что-то большее. Юнис была недостижимо далеко.— Может, на сегодня хватит? — спросил он, когда девушка в очередной раз пропустила удар и потирала плечо с таким невозмутимым видом, будто ее хлестнули тоненькой веточкой, а не деревянным мечом.— Все настолько плохо, да? — усмехнулась Юнис. — Ты наконец устал от меня и подыщешь учителя потерпеливее? А ведь знаешь, друг переносит недостатки друга.*Притворное веселье девушки еще больше убедило эльфа в изначальных подозрениях. Возможно ли, что отец, рассказывая ему о вчерашнем разговоре с Юнис, утаил что-то важное? Причину, по которой сегодня она отчаянно старалась выглядеть веселой и невозмутимой.— Вряд ли я понимаю, кто такой психотерапевт, но если тебе надо поделиться своими тревогами с другом, то я готов выслушать.Юнис улыбнулась. Слова из того мира, который она все еще считала своим, в устах эльфа звучали забавно. А его забота была настолько трогательна, что не могла не отозваться в ней мимолетной искренней радостью. Вспоминая обстоятельства их знакомства, девушка вряд ли могла предположить, что когда-то они смогут говорить вот так по душам. Говорить по душам с эльфом. Улыбка ее стала еще шире, чтобы угаснуть, вернув выражению лица сосредоточенную серьезность.— Считал ли ты когда-то свои детские кошмары реальными? — спросила она, не требуя ответа. — В детстве это может казаться нормальным. Но что, если после стольких лет я опять поверила в то, что это не выдумки? Вчера я видела один сон, совершенно не похожий на те, что снились мне, когда я была маленькой, но он напомнил мне о том, что я забыла. Очень долго мне снился один и тот же сон о монстре, который, окутывая меня тьмой, хочет высосать из меня мою жизнь, понимаешь? То есть все, чем я являюсь. И я знаю, что, когда он закончит, от меня самой не останется ничего, кроме оболочки, которую он использует, чтобы навредить тем, кого я люблю. Родители даже водили меня к детскому психологу, боясь, как бы это не оказалось следствием психических отклонений. И меня вылечили. Я забыла о монстре, сотканном из тьмы до сейчас.

— Тебе следовало бы обо всем рассказать отцу, — выдал Леголас совет, которого Юнис ожидала от него в последнюю очередь, и тут же исправился, видя на ее лице замешательство, — моему отцу.— Да разве ж он мне в няньки нанимался, чтобы я к нему с каждым чихом? — воскликнула девушка от изумления. — Да и что бы я ему сказала? Что меня мучают детские кошмары, которые я считаю реальными? Дичь какая-то!— А то, что ты попала сюда из другого мира, не дичь? — уточнил на всякий случай эльф. — Странные и необъяснимые вещи происходят в последнее время в Арде. И даже мудрейшие из нас не знают, где могут найтись ответы. Ада обещал тебе убежище и безопасность. Не знаю, как в том мире, откуда прибыла ты, но у нас это не пустые слова.— Хорошо, я поговорю с королем, — согласилась Юнис и про себя добавила: ?Позже?.Найти Локи не составляло труда, даже лишившись всех привилегий вроде королевского общества, он привлекал к себе внимание просто одним фактом своего существования. А уже если он хотел, чтобы его нашли, вы бы сделали это и в непроглядной темноте. Асгердец пребывал в прекрасном расположении духа, что значило лишь одно — он уже успел учудить какую-то гадость, и когда, увидев Юнис, мужчина расплылся в самодовольное улыбке, несложно было догадаться, кому она была адресована. Правда, девушка пока даже не догадывалась, что он успел натворить. И вообще, его мелкие шалости были меньшим из ее волнений. Если вообще стоили того в сравнении со вселенской катастрофой. Она авансом простила ему все его выходки и, улыбнувшись в ответ, начала разговор с предложения, от которого трикстер не мог отказаться:—Мне нужна твоя помощь в одном деле, которое приведет в бешенство моего отца, если он об этом узнает.— А остроухих? — решил уточнить Локи, которому спецэффектов в виде приведенного в бешенство ЯкенаХ’Гара было мало.— А их вообще может что-то привести в бешенство? — Юнис ответила вопросом на вопрос.— Туше.— Но их реакция будет близка к этому, насколько возможно.

— Я заинтригован, смертная, продолжай.— Хочу, чтобы ты продолжил исследования. В свою очередь я достану для тебя все, что понадобится. Якен больше не охраняет межмирье, и я смогу стащить оттуда все, что плохо лежит. И пойду даже дальше, если понадобится. Мне надоело, что этот говнюк продолжает скрытничать. Мы узнаем все сами. И пошел он со своими секретами!— Отцы, не верьте больше дочерям, как ни были б невинны их повадки!* — продекламировал он с чрезмерным пафосом и рассмеялся. — Как же я соскучился по тебе настоящей, смертная! — Локиободряюще похлопал девушку по плечу с расстояния вытянутой руки, будто он слышал, что так обычно делают, но никогда не видел. — Я даже боялся, что у тебя со дня на день острые уши проклюнутся.— Смотри не переусердствуй с изображением радости, — хмыкнула Юнис, — а то гляди понравится больше, чем строить из себя вселенское злокозние.— Ничего ты не знаешь, смертная, — измучено вздохнул он, будто объяснял прописные истины несмышленому ребенку, — это никогда не надоедает. Вот поживешь с мое…— Хоть ты не тошни, — проворчала Юнис, ее до чертиков пугала возможная перспектива бессмертия или сверхъестественного долголетия. — Мне просто нужен список, а ты можешь возвращаться к тому… чем бы ты там ни занимался.Несмотря на спешку, подкрепляемую параноидальными мыслями из серии, а вдруг их заметят вместе и пресекут заговор на корню, Юнис пришлось еще некоторое время провести в обществе Локи, претерпевая подколы по поводу собственного технического кретинизма. Асгардец, в отличие от ее эльфийских учителей, терпеливостью не отличался и в выражениях не стеснялся. Если бы не конечная цель предприятия, она бы давно плюнула ему в рожу и ушла восвояси.Еще несколько часов она убила на поиски в местной библиотеке каких-либо упоминаний собственного подкроватного монстра, но без посторонней помощи так ничего и не нашла. Не оснащенная алфавитным показателем и каталогом библиотека, конечно, не переставала быть сокровищницей, но такой, на которых обычно лежат проклятия, а пол при неосторожном продвижении уходит из-под ног. Топоров и пик, выдвигающихся из стен, она, правда, пока не замечала, но, вероятнее всего, потому что не дошла до местной вариации запретной секции.

— И вообще, неплохо было бы обзавестись парой-тройкой справочников, — ворча себе под нос, Юнис под руку с несколькими увесистыми книженциями по истории продвигалась извилистыми коридорами дворца к своим покоям. — Бестиарий бы очень помог.Стражник, которого она встретила по пути, даже на мгновение забыл, куда шел, уловив своим острым эльфийским слухом недовольное ворчание, но когда из-за поворота показалась Юнис, нагруженная книжками, все стало на свои места. Даже загадочный бестиарий. Он учтиво поклонился девушке и пропустил ее. Она улыбнулась в ответ, тщательно стараясь удержать на месте страстно желающую отвалиться от удивления челюсть. С каких пор так много чести?— Юная дева решила поискать ответ на схоластические вопросы в древних книгах?

Девушка вздрогнула от насмешливого голоса короля, раздавшегося сзади. Ах, вот откуда.— Вряд ли у вашего народа была необходимость заниматься логическим обоснованием религиозных вопросов, — Юнис изо всех сил пыталась вести себя естественно, высматривая в поведении собеседника признаки того, что ее хитрость раскусили.

— Это и твой народ, Эдлотиэль, — мягкий укор из его уст был лучшим, что она слышала за сегодня. Девушка улыбнулась и расслабилась. И в ее расслабленный разум тут же закралась мысль о том, что она обещала Леголасу поделиться своими опасениями с королем.Завтра, подумала она, признаваться в повинностях лучше оптом.