Глава 4. Полцарства за коня (1/1)

Спокойно, Юнис, это не средняя школа, Зеленолесье не ферма, на которую нас занесло с не в меру энергичной дамой методистом. А Трандуил?— не Тревор Дигби. Иногда, как говорят психоаналитики, показать оленя?— это просто показать оленя. Да и один удачный ужин без похмелья на утро еще ни о чем не говорит.Девушка заметно нервничала, теребя длинные рукава платья, и еле успевала за своим провожатым. За травматичными воспоминаниями нелегкой юности о глупых подкатах одноклассников она и не обратила внимания, что сопровождает ее не девушка, которую еще вчера она хотела в срочном порядке эмансипировать, а вооруженный и закованный в броню чуть ли не с головы до пят солдат. Будь у нее время хоть на мгновение отвлечься от мыслей о короле и его намерениях, Юнис непременно запаниковала бы еще больше и, подхватив юбки, понеслась сломя голову в неизвестном направлении. А это, учитывая полнейший топографический кретинизм городской жительницы в пределах буйного царства непредсказуемой дикой природы и в виду ее тонкой душевной организации, могло в лучшем случае закончиться оглушительным визгом вперемежку со словами, которые еще не оскверняли эльфийский слух, а в худшем?— пробуждением очередного древнего вселенского зла с целью мести за не самую нежную побудку.Интересно, а возбраняет ли местный этикет пить с утра? Если нет, то с моей стороны согласиться на экскурсию в королевский живой уголок на трезвую голову было существенным упущением. И приспичило же ему из всего животного разнообразия показать нечто жвачное с большими рогами!Юнис поежилась и, закрыв глаза, сделала глубокий успокаивающий вдох, надеясь, что исцеляющий местный воздух поможет ей предотвратить паническую атаку без бумажных пакетиков и песенок о несчастных паучках и водосточных трубах. Она и сама не заметила, как начала напевать себе под нос незатейливый мотив песни и увлекшись чуть не налетела на замершего на почтительном расстоянии стражника. Виновато улыбнувшись, девушка кивнула ему, предложив продолжить путь, но он лишь покачал головой, как ей показалось, крайне предосудительно, указал на тропу впереди и удалился быстрее, чем Блумквист смогла ухватить его хотя бы за полы длинного плаща.—?Itsy bitsy spider,?— начала она выводить дрожащим голосом вслед уходящему мужчине в доспехах. Раз такой бравый молодец оставил ее на перепутье, то страшно даже представить, что там дальше ждет ее за изгибом дорожки. Явно не то, что Покахонтас за изгибом реки.Светлую головушку Юнис начали посещать странные подозрительные мысли насчет вчерашнего вечера и количества выпитого вина. Обычно за ней водилась одна неприятная привычка после определенной дозы алкоголя выкладывать нелицеприятную правду-матку, делиться с собеседником самым непредвзятым на его счет мнением. Но Трандуил и так без никаких возлияний мог читать ее мысли, да и сама девушка за день не насобирала еще на него ничего нехорошего, кроме желания в порыве страсти припечатать его к любой мало-мальски удобной горизонтальной поверхности. Таковое желание, она готова была поспорить на что угодно, посещало не только ее, а раз так, то и криминальным не являлось. По крайней мере до той поры, пока не совершалась попытка воплотить преступное деяние в жизнь.Мысли эти заняли все ее внимание, позволив утихнуть страхам о топографической несостоявшести, а ноги сами понесли вперед. Каково же было ее удивление, когда она вскоре вышла на большую светлую поляну, вместо того чтобы заплутать в дебрях. Магия, не иначе.—?Хорошо ли вам спалось, Владыка? —?поприветствовала она царственного эльфа и поклонилась, надеясь, что на Арду не распространяется японская корпоративная этика, иначе пришлось бы кланяться до земли и падать ниц, дабы, не приведи высшие силы, не встретиться взглядом с его светлым ликом.—?Превосходно, благодарю, Юнис,?— ответил Трандуил, но светской беседы решил не продолжать и оставил девушку без ответного вопроса вежливости.Хоть она и обиделась на отсутствие хотя бы толики притворного интереса со стороны владыки, но мудро рассудила скрыть это от него. Ведь эльф сейчас являлся единственным, кто мог спасти ее от огромного чудища, которое точно вышло из ?бибисишной? документалки ?Прогулки с монстрами?.Гигантский, с устрашающе внушительными рогами…—?Да, он великолепен,?— согласился король, похоже, с собственными же мыслями, заметив, как Блумквист таращится куда-то мимо него.… чертов доисторический олень. Чтоб я сдохла!Коварный внутренний голос тут же подсказал, что сегодня, вполне возможно, именно этот день. Юнис насилу отскребла со дна образовавшейся внутри темной каменной ямы полной ужаса разбившееся в лепешку мужество, которое первым покинуло борт, и, вспомнив уроки актерского мастерства, попыталась улыбнуться королю в ответ. Получилось нечто больше похожее на защемление лицевого нерва. Благо король, занятый восхищением своим любимцем, этого не заметил. Он был полон энтузиазма, насколько полной энтузиазма может быть глыба льда, и будь восторг, переполнявший его чуть большим, он непременно потащил бы бедолагу навстречу верной смерти.Перед мысленным взором Юнис вновь пронеслись те несколько адских минут на ферме, когда она удирала от разъяренного лося. Чертов Тревор! И надо было ему опереться о рога животного, а ей подвернуться поблизости. Теперь же она просто не могла себе позволить оцепенеть от ужаса или с дикими криками бежать во спасение жизни. Король ждал от нее бурных восхищений и хвалебных од необъятным смертоносным рогам. Распрощавшись с жизнью или, как минимум, целостностью конечностей, девушка сделала неуверенных шаг вперед.—?Привет, красавчик,?— неправдоподобно бодро поздоровалась она с животным.Олень отвлекся от пощипывания травки и уставился на Юнис. Юнис уставилась немигающим взглядом на оленя. Где-то она что-то читала об игре в гляделки с животными, только, к стыду своему, не могла вспомнить с какими. В зоологии она была не сильна, равно как и в зоопсихологии, но почему-то твердо решила смотреть в глаза своему страху, пока тот первым не отвернется. Олень хмыкнул, решив, что девушка явно не в себе, и вернулся к утренней трапезе. ?— Как вы его назвали? —?спросила она и, загипнотизированная новой миссией, отправилась бороться со страхом. ?— Никто не в праве по своему усмотрению называть живых существ, кроме них самих, Юнис Блумквист,?— Трандуил ответил не сразу, с интересом наблюдая за действиями девушки. Та медленно и, насколько сама думала, бесшумно приближалась к оленю, а когда подошла достаточно близко, то протянула руку и осторожно коснулась его шеи. —?Они сами, если выкажут нам такое доверие, откроют его. ?— Философия Холли Голайтли,?— улыбнулась она. Ее пальцы полностью погрузились в густой олений мех, страх отступил перед чувством умиротворения и любви ко всему сущему. Юнис Блумквист словила мощнейший дзен, расставаться с его источником в ближайшем обозримом будущем не собиралась и, обняв оленя за шею, прошептала то ли ему, то ли его хозяину:?— А мы с ним просто повстречались однажды у реки, мы друг другу никто: он сам по себе, я?— сама по себе.*Олень тем временем тоже не был против нежностей, лишенный таковых от Трандуила, он решил сполна получить их от девушки. Казалось, если бы он мог, то заурчал бы от удовольствия, как кошка. Он склонил голову, чтобы девушка почесала за ушком, и задел своими ветвистыми рогами подол ее платья. То, что еще несколько минут назад вызвало бы приступ сильнейшей паники, теперь лишь заставило девушку рассмеяться и пожурить разбойника. Зверь нежно лизнул ее руку, когда Юнис гладила его морду, и начал вилять хвостом, как верный пес, когда она стала нахваливать его впечатляющие рога, роскошную шубку и благородный вид. Еще чуть-чуть, и олень опустится на землю, требуя у девушки почесать ему пузико.Король долго наблюдал за происходящим, вовсю изображая безразличие, но оно начало сдавать, когда его верный олень фыркнул в знак одобрения очередному бессвязному влюбленному лепету девушки и опустился на землю, предлагая ей прокатиться верхом.—?Пожалуй, с него довольно,?— словно ушатом холодной воды окатило ее замечание Трандуила. —?А нам стоит продолжить вчерашнюю беседу.—?Прошу просить мою вольность, Владыка. Страшится или любит женский пол, в нем все без меры, всюду пересол, **?— улыбнулась Юнис и, в последний раз потрепав оленя за ушком, не без сожаления отступила от животного.Олень с укоризной посмотрел на своего хозяина и с тоской во взгляде проводил девушку.—?И как произошло твое освобождение из темницы Асгарда? —?король нарушил затянувшееся молчание, продолжив подробное дознание.—?Нескоро,?— был ее лаконичный ответ, который точно не оставил бы правителя удовлетворенным, посему мисс Блумквист пришлось продолжить, несмотря на то что это открыло бы и так недовольному королю еще несколько позорных фактов из ее биографии:?— Дня три к моей камере приходили только охранники с едой, которые и словом не обмолвились ни о сроке моего заточения, ни о причине. Я уж было подумала, что этот верховный рогатый тип совершенно забыл обо мне и теперь коротать свой не такой уж короткий век мне придется в стерильном аквариуме из океанариума. Сперва я пыталась развлечь себя пением, потом умными разговорами с умным человеком, то есть сама с собой, а на третий день отчаялась настолько, что попыталась завести беседу с каким-то подозрительным синим гигантом в камере напротив. Он оказался собеседником еще более паршивым, чем я, просто сидел и с отсутствующим выражением лица пялился перед собой. А ведь мог бы и подыграть! Этот синий настолько вывел меня из себя, что я клятвенно пообещала себе вызвать на его морде кирпичом хотя бы какие-то отголоски эмоций. Чего я только не перепробовала, да все без толку. Последним в богатой программе должен был быть стриптиз, от которого меня спас сохатый, но его я заметила не сразу. Сначала увидела, как лицо моего соседа напротив вытягивается от удивления, а глаза расширяются от ужаса. За доли секунды он испытал столько различных эмоций, что сперва я предположила его заторможенную реакцию на все, что я ему до этого часа четыре выписывала. Просто спектакль без антракта какой-то! Но мне суждено было разочароваться в своем актерском даре, потому что к камере наконец подошел нарушитель спокойствия. Весь такой расслабленный без рогов и копыт. Наверное, оно и к лучшему, потому что при виде его самодовольной физии у меня руки самопроизвольно потянулись бы натянуть ему этот шлем…—?Что произошло дальше? —?теряя терпение, спросил король.—?Довольно продолжительная перебранка с рогатым наглецом, в ходе которой бледнел стоявший неподалеку охранник и в панике осматривал помещение в поисках места, куда можно было бы скрыться от гнева своего хозяина,?— ответила Юнис, самодовольно усмехнувшись. —?Но эта далеко не интеллектуальная забава скоро наскучила нам обоим. Локи сказал, что у него нет времени на упрямую смертную, я фыркнула, что не очень-то и хотелось, и на том обмен любезностями закончился. Выходя из камеры, он спросил, не будет ли каких-то особых пожеланий, а я возьми да и ляпни, чтобы мне принесли чего легкого почитать на его усмотрение. Буквально через полчаса мне притащили несколько книжек со словами, которые я встречала разве что на конкурсах по правописанию. Всякие механики, аэро- и термодинамики для меня все равно что абракадабра в каббалистических формулах. Я ни разу не сильна в точных науках, а в продвинутых технологиях развитой инопланетной цивилизации и подавно. С тем же успехом он мог принести мне тексты на арамейском или древнегреческом. Зато, стоит признать, по весу книги действительно были легкими. Я честно пыталась это читать, но даже подписи к картинкам заставляли меня чувствовать свою интеллектуальную неполноценность. Мои скромные познания в области автомобилестроения заканчиваются на том, что в бак заливают топливо, оно оказывается в двигателе, происходит магия, и авто трогается с места. А в их космических кораблях были такие завороты, что я не уверена, заливают ли туда вообще хоть что-то.В ответ на недоуменный взгляд эльфийского короля она хотела было сказать, что именно так и выглядела, рассматривая принесенные ей книги, но попыталась сжалиться и разъяснить цивилизационные различия доступнее:—?Если провести кривую и недостаточно точную аналогию с лошадью, то схема будет приблизительно следующей: кормишь лошадь, сено переваривается, вырабатывается энергия, ты садишься верхом, пришпориваешь ее…—?Мы не седлаем лошадей, Юнис.—?Ну значит, шепчешь ей на ухо ?трогай, мать твою?, происходит магия, и она трогается.?— В глазах смертных все приблизительно так и происходит, только без бранных слов. Эльфийская магия… —?начал Трандуил поучительным тоном.—?Боги, да это просто наказание какое-то! —?взвыла девушка и спрятала лицо в ладонях.