Глава 40. То время: Часть 1 (2/2)

Вот так гораздо удобней.К тому времени, когда Курама вышел из астрала и потянул руку за вторым куском – первый, видимо, ушёл в мозги – Шио уже закончила с нарезкой и отбивкой и уже сворачивала в тугие свёрточки последние полосы.- Чего там у тебя? – миролюбиво и ласково спросила кицунэ. Брат что-то забурчал.- Да не внаю я, не внаю, - отозвался Курама с набитым ртом. – Можно разделиться… но я даже не знаю…- Можно, - кивнула Шио, которой идея не казалась плохой. Немного самостоятельности – что может быть лучше?А друг друга они всегда и везде смогут найти.- Ты не против? – удивлённо.Девушка пожала плечами.- А чего против-то? Идея не плохая.Курама молчал. Шио лениво раскладывала на чистом куске ткани мясо на две равные кучки, разделяя запас. Потом, поразмыслив, доложила пару лишних свёртков в долю брата. А она поохотится если что.- Ну…и куда бы ты хотела? – тихо спросил старший Ёко.- Может, жребий.Не глядя, Шио поняла, что брат кивнул. Девушка качнулась вперёд и повернулась к нему лицом; Курама тоже развернулся. В ладони он зажимал две соломинки.- Короткая – Учиха, длинная Сенджу. Тяни.Лисица взяла левую. Короткая.- Я к глазастым, - засмеялась почему-то она. Курама покачал головой и забрал свой запас мяса, чтобы завернуть и аккуратно убрать в заплечную сумку.- Переночуем здесь, а утром пойдём, - негромко произнёс он, хотя было ещё очень рано. Шио поняла, что брат имеет в виду, без лишних слов.

Вместе всё же спокойней.Ночью спалось жарко, так как с одной стороны горел костёр, а с другой обнимал Курама. Но, разумеется, на утро девушка не жаловалась. Брат быстро затушил костёр, Шио повнимательней изучила карту.До развилки идти было мало, всего километр. Когда дорога разделилась, кицунэ повернулись друг к другу. Шио подпрыгнула, стукнув ладонь по поднятой ладони Курамы, и брат сгрёб её в охапку. Девушка засмеялась и поняла, что будет скучать, но не беспокоиться.Брат сильный. С ним точно всё будет хорошо.- Береги себя, - проворчал старший Ёко.- Ладно-ладно, - Шио всё же отлипла от него. После махнула рукой, развернулась и решительно пошла прочь.Спустя часа три монотонного шага тракт исчез: сначала сузился, и деревья подступили ближе, земля под ногами сменилась короткой порослью жухлой травы, а в итоге дорога распалась на множество тропинок, которые тоже затерялись в зарослях.

Ближе к обеду Шио остановилась на привал, чтобы перекусить и пораскинуть мозгами. У неё не было конкретного плана, но сейчас она решила прикидываться простым и мирным путешественником, тем более, отчасти это не враньё. Поэтому костра девушка разводить не стала, а сабли закрепила на поясе: вытащить она и так успеет, хоть ещё не выучилась до мастера, а опытный шиноби сразу поймёт, что такое оружие надо носить на спине. И что она не в курсе, а значит – не воин.Ну, во всяком случае, на это было можно рассчитывать. Глупо же во время войны совсем без оружия расхаживать?Направление движения можно выбрать любое. Всё равно никаких сведений о том, где могут быть Учиха, у неё не было. А так – тихо и неспешно идти, надеясь наткнуться на отряд или отдельного ниндзя. Лучше последнее.И подозрений не вызвать.Два дня всё происходило без изменений. Шио думала о брате и немного о Сейрам, которой трудно было заводить друзей-ровесников, и не пускала мысли в будущее. Те и не стремились особо туда. Под ногами приятно хрустели сухие веточки и шуршала трава; местами она становилась шёлковой, местами в ней пряталась поздняя перезрелая земляника, мягкая и очень сладкая. Девушка сначала подумывала ночевать на деревьях, но всё же махнула на это рукой: она могла укрыться и так.На третий день лисице стало казаться, что начался подъём. Ночами выпадала роса, поэтому Шио не тушила костёр, и всё чаще попадались хвойные деревья. Ёко прикинула, что, возможно, поднимается в сторону каких-то очень старых гор. Направление она решила не менять, так как почему бы Учиха не укрыться среди скал, которые могли попасться на пути. Правда, на карте ничего подобного не было, но никто и не говорил, что сведенья точные.Но проверить это девушка не успела. Едва поднявшись и затушив костёр, она хотела двинуться дальше, но вдруг уловила треск веток. Повела носом – кровь.Человеческая.И совсем близко, поэтому Ёко даже смогла уловить, что источник перемещается. Урывками и медленно кто-то бежал наискосок вверх. Шио куснула губу, задумалась на мгновение, почему ветер не принёс запах пота, который чаще всего различить легче, чем кровь, и бросилась на перехват.Пусть это будет раненный Учиха. Это было бы восхитительно.Деревья замелькали, ноги стучали по камням так, что Ёко жалела свои сандалии; девушка не пыталась передвигаться тихо. Источник приближался и, кажется, его преследовали – а вот тут кицунэ запах пота уловила: острый, сильный, мужской. Правда, скорее, мешанина, от небольшого отряда или группы людей.Шио вылетела на небольшую и мирную полянку, спугнув из травы несколько птиц. И, видимо, ранее она просчиталась с траекторией, так как прямо в неё внезапно врезался совсем невысокий юноша. Девушка рефлекторно поймала его руками и отшатнулась назад; он остановился, и оказалось, что она ошиблась снова – не юноша, ребёнок, маленький ребёнок. Кровью пахло от него; мальчик зажимал бок ладошкой, дрожал от боли и ужаса и, кажется, оцепенел в её руках на пару мгновений, так как рванулся прочь не сразу.- Тише, тише… - постаралась успокоить его немного Ёко, гладя курчавые вихры. – Не бойся, я тебе помогу… Ч-ч-ч…Мальчик дёрнулся, но очень слабо. С такой раной нельзя ему было никуда бежать. Поэтому Ёко присела, обняла его и стала гладить по спине. Теперь девушка понимала, почему ощутила только кровь – пот детей почти не ощущается. Его преследователи были совсем рядом, но нападать пока что не спешили. Приценивались, скорее всего.- Не бойся меня, я помогу тебе, ладно?Мальчик шмыгнул носом. При нём было оружие, однако Шио мысленно ругалась на людей – да как можно в войну, в которой нет смысла – а в людской уже давно не было, посылать таких маленьких детей. Ему ж от силы семь лет.- Я… я… с…сам…- Ну-ну… Как тебя зовут?Ребёнок чуть отстранился и вытер слёзы рукавом. Ёко сделала вид, что не заметила: раз при оружии, то уже взрослый и не хочет, чтобы она заметила, что он ревел.- Кагами… - пробормотал он.У ноги прошмыгнула спугнутая мышь. Ага, пора значит.Блин, а эфесы на поясе…- Держи рану, я быстро, хорошо? А потом домой тебя отведу.Кагами тихо всхлипнул и не стал возражать.Шио вовремя поднялась на ноги. Преследователей оказалось всего двое, меньше, чем она ожидала; разбираться, кто они, девушка не собиралась. Огонь она давно уже умела выдыхать и без печатей, и это была первая техника, пришедшая ей в голову. Огненный шар поглотил половину поляны, однако задеть никого не вышло – разбежались, шустрые.- Это Учиха!

«Это меня за Учиха приняли?», - удивилась Ёко, не понимая причин таких выводов. Но тут Кагами крикнул:- Сзади!Кицунэ упала вертикально вниз, в ушах свистнула от пронёсшегося над головой клинка, который срезал концы волосы не поспевающих за хозяйкой хвостиков. Опёршись на руки, девушка ногой ударила назад: попала, мягко, живот, - и перекатилась вперёд. Схватила второго, дёрнула за доспех вниз на себя и впечатала лицом в землю. Шиноби приглушённо вскрикнул. Поняв, что ударила его в камень, Шио схватила его за волосы и с размаху впечатала в твёрдую поверхность его ещё раз, оглушая и выбивая зубы. Это дало ей секунду оглянуться и найти второго, но всё было хорошо – Кагами всё же не стал стоять на месте, а его большеватый для ребёнка меч торчал из спины второго ниндзя.Ребёнок ребёнком, а убивать уже умеет. Ничего, она и сама научилась примерно в таком же, с переводом на человеческие мерки, возрасте.Отвлекшись, кицунэ ослабила хватку и, пропустив момент, когда оставшийся в живых преследователей пришёл в себя, получила с размаху в нос.- И не посмотрю, что ты баба, сучка… - прорычал он, пытаясь сжать горло девушки. С его окровавленного разбитого до мяса лица стекала кровь. Шио не сдержалась – слизнула упавшую близко к губам каплю – озверела от этого и, рыча по-настоящему, вцепилась зубами в чужую ладонь. Шиноби взвыл, не ожидая такой боли от человеческого укуса, дёрнул руку, а Ёко лягнула его коленом в пах и вонзила выхваченный у него же из сумки кунай в прореху нагрудника. Мужчина всплеснул руками. Кицунэ резко села, снова его укусила и провернула несколько нож в ране, смотря в глаза. Как только их взгляд окончательно потух, девушка немного брезгливо толкнула тело назад, поднялась с земли и сплюнула в сторону кусочек плоти с кровью.Человечина, бе-е-е… Гадость какая, оказывается.

Кагами смотрел в пространство, но рану послушно зажимал. Шио выдернула его меч из трупа, лениво подумав, что собственное оружие извалялось в земле, но не понадобилось, и аккуратно обтёрла чужой клинок о штанину. Мальчик рассеянно посмотрел на неё, находясь в странном оцепенении.- Я первый раз убил, - негромко и очень спокойно произнёс он.Ах, вот оно как… То-то он бледный такой.Впрочем, это он ещё и из-за раны бледный.- Это бывает, - кивнула Ёко и, присев рядом с ним, аккуратно вложила катану в ножны. – Снимай майку, рану погляжу.Кагами зажался.- Снимай-снимай, - буднично повторила Шио. – Вон уж сколько крови натекло, помереть собрался?То ли дело было в её интонации, то ли ещё в чём-то, но мальчик живот потянул одежду наверх. Наверное, стоило разрезать, а не давать ему лишний раз двигаться, но поздно уже. Девушка уложила Кагами на здоровый бок и сунула ему под голову свою сумку.- А ты лекарь? – пробормотал он.- Не… - протянула лисица. - Но кровь остановим.Рана оказалась не такой глубокой, как ей казалось. Скорее, от бега состояние ухудшилось, да и падал мальчик, грязи нанёс. Жаль алкоголя нет - промыть, но хоть вода. Ёко сняла с пояса фляжку, выдернула зубами пробку и вылила всё до капли, смывая землю и кровь. Вокруг раны кожа покраснела, но несильно. Шио поднесла ладонь – жаром почти не тянуло.Но скоро потянет…- Тебе раны прижигали когда-нибудь? – задумчиво протянула Ёко.- Нет…- Тогда закуси рукав.Кагами вздрогнул, но послушался. Не прижигали, но, скорее всего, знал, что это такое. Если бы у Шио имелись хоть какие-то лекарства… Но как-то при регенерации нет привычки их таскать с собой.Девушка крепко прижала ладонь с чакрой к ране.- М-м-м!!!Из глаз Кагами брызнули слёзы, но она уже закончила и осторожно дула на образовавшуюся корку. На этот раз Шио тоже проигнорировала то, что он почти заплакал, сунула ладонь ему под голову, доставая из сумки бинты. Мальчик, оправившись немного – боль-то секундная – приподнялся.- Лежи-лежи, - буркнула Ёко, складывая бинт. – Воспалится – скажешь, чтобы корку сняли. Сам не ковыряй.Кагами угукнул. Девушка не стала его поднимать, чтобы сделать нормальную перевязку, и просто закрепила на ране сложенную в несколько раз марлю с обезволивающим.

- У тебя лекарства есть? Обезболивающее внутрь? – спросила лисица, догадываясь, что из чужих рук он ничего не возьмёт. И убеждения в том, что не стала бы она его спасать, если б намеревалась позже отравить, не помогут.- Есть…- Выпей. Не забудь. И не вставай.Мальчик кивнул. Шио подняла его майку и отряхнула. На ткани на спине был какой-то красно-белый символ. Эх, жаль она не запомнила знаки кланов…- У меня папу убили, - шепнул Кагами, пряча лицо. – Вчера. Я видел. Но не плакал.- Ты молодец, - вздохнула Ёко и укрыла ребёнка его же майкой. Похоже, придётся разбить лагерь и подумать, что с Кагами делать.Так как отпускать одного - явно не вариант.Мальчик не сдвигался с места. Шио, оттащив трупы подальше, сбросила их в какую-то яму, развела костёр, кое-как соорудила прямо над Кагами навес, чтобы ему было тепло, и сунула ему еды из своих запасов, махнув рукой на его недоверие. Съел он или нет, девушка проверять не стала и просто повалилась у огня. Сквозь языки пламени кицунэ следила за Кагами.Через час тот всё же поел, соблазнившись мясом. Ещё через один перестал зажиматься, кажется, поняв, что его не отравили. Возможно, успокоился и понял, что смысла в этом не было б. Поев и согревшись, мальчик свернулся клубком, как котёнок, и уснул, хотя до этого долго боролся с сонливостью.Уже давно стемнело. Искры поднимались высоко. Шио сунула руку в угли и прикрыла глаза. Костёр «задышал» в такт с лисицей: выдох – чуть потухал, вдох – казался ярче.Ёко заснула только к полуночи.Изуна уже не первый раз не слушался приказа брата, привыкнув их фильтровать. Некоторые сильно не соответствовали реальным желаниям Мадары, и вот как раз такие можно было нарушать спокойно. Брат вряд ли будет злиться при удачном исходе.При удачном…Вероятность найти Кагами живым так мала. Да, он отправился с отцом, но если бы всё было в порядке, то уже два дня назад вернулись бы. Мицуко уже считали вдовой и несчастной матерью, но она держалась – сильная. Другое дело, что Мадара ненавидел тех, кто тащил детей в бой, но полностью запретить это пока не получалось. Вот и отец Кагами был старой закалки и решил, что его сын уже взрослый.Ага-ага, как же. Взрослый он. Изуна слишком хорошо знал, что это за взрослость. Сам таким был – и оружие хорошо держал, и белобрысого Сенджу готов был убить, да только после первого трупа спать не мог. И ума не хватало.Мадара запретил идти их искать. Но Изуна знал, что брат примет смерть Кагами на свою совесть. И раз уж так, то Учиха намеревался хотя бы найти тело.Их задачей было проследить за границами Сенджу. По идее, это не предполагает открытого боя, но, если исключить возможность обнаружения – тогда, скорее всего, смерть – то отец и сын могли попасть в ловушку. Быть может, Сенджу ещё не сделали свой обход, и Изуна успеет вовремя. На всякий случай Учиха осторожничал и на территории родного клана: все эти границы зыбкие, к тому же, он мог найти раненых своих, которым сил вернуться не хватило совсем чуть-чуть.

Каково же было удивление Изуны, когда между деревьями он вдали завидел огонь костра. Свои дошли б до дома, здесь всего ничего, а чужие…Да кто вообще станет так привлекать внимание на вражеской территории?Бесшумно освободив меч из плена ножен, Изуна крадучись двинулся на свет. Эфес удобно лежал в руке, темнота прятала от посторонних глаз, а огонь сгущал её вокруг себя. Шаринган послушно позволил бы заметить тонкие нити ловушки в траве, если бы те там были.Но всё чисто. Изуна напрягся. Слишком подозрительно.У границы пятна света от костра: узкого, дрова уже почти сгорели, - Учиха забрался повыше. Пахло дымом, но от лагеря не доносилось ни звука.Никого?Нет, просто спят. Ближе к нему расположилась девушка: она лежала на голой земле у самого костровища и прикрывала лицо предплечьем от рассветных лучей, которые уже начали пробиваться сквозь кроны. Кажется, не притворялась. По другую сторону от углей кто-то соорудил не высокий навес из наломанных по округе ветвей. Изуна качнулся вперёд, так как тень от него скрывала второго человека, и едва не рухнул вниз, увидев сладко посапывающего Кагами. Утыкаясь носом в собственные кулачки, мальчик морщился и причмокивал губами, однако, это несомненно был Кагами. Более того – живой и невредимый.Изуна тихо спустился на землю. Девушка не проснулась от того, что он спрыгнул совсем рядом с её головой.Может, перерезать ей горло, пока спит? Ну, брат бы так и сделал.Учиха подошёл к Кагами. Спит, действительно, укрытый собственной майкой. Чуть приподняв её, Изуна обнаружил бинты на его боку.

Ему помогли…

Почему они живут в настолько отвратительном мире, что убийство ребёнка никого не удивляет, но помощь – это что-то немыслимое?Кагами немного ёжился от утренней прохлады. Изуна стянул с себя короткий, по пояс, плащ, набросил его на мальчика. Пусть спит.

А вот с девушкой следовало разобраться.- Убери руки от мальчика, - произнесли за его спиной. Лезвие у горла многозначительно намекало на то, что будет, если не уберёт.Изуна послушно поднял руки. Прозевал.- Ты кто такой?- Могу задать тебе тот же вопрос.- Отвечай! – рык, но не громкий.

- Я Изуна, - добродушно ответил Учиха и упал на спину. Необычной формы меч снёс бы ему голову, но он был быстрее – рванул назад, заломил ей руку и впечатал спиной прямо в угли. – А ты кто?- Не твоё дело, - зашипела она и поёрзала. – Пусти, одежду прожигает.- Не одежда тебя должна вол…- Пусти говорю, нету у меня другой!Девушка удивительно сильно для своей комплекции отбросила его назад. Изуна ударился спиной корягу, шикнул – старую рану в пояснице защемило. Вот хороший сейчас момент, чтобы его добить.Но почему-то никто не спешил этого делать. Учиха даже рискнул и не поднялся мгновенно на ноги. Нет, ничего. Сев, юноша уставился на голую худую спину; девушка уже сняла майку без рукавов, под которой у неё ничего не было.- Вот что ты сделал? – она, не оборачиваясь, продемонстрировала дыру с обожжёнными краями. – Мне ж даже зашить нечем.- Ты чокнутая? – громко спросил Изуна первое, что ему пришло в голову. А второе, что ему пришло в голову – чистая женская спина, на которой не виднелось ни единого ожога.Улучшенный геном?- Не буди дитё, - шикнули на него. Учиха оглянулся на заворочавшегося от шума Кагами и покорно заткнулся. – У него отец погиб, пусть отдохнёт.Значит муж Мицуко всё же мёртв.- Ты видела?Девушка покачала головой:- Нет, мне он сказал, - она кивнула на Кагами.Изуна вздохнул. Кто бы она ни была, к горлу ему клинок приставили, так как он подошёл слишком близко к Кагами. Значит, на самом деле спасла его и не хотела дать в обиду. А он вот так напал и одежду испортил. Правда, рядом лежала сложенная верхняя кофта, но какая разница, что именно испортил?Сам факт.- Ну… у меня нити есть. Для ловушек, правда… но они крепкие.Девушка вскинула в его сторону раскрытую ладонь.- И дров принеси, - буркнула она.Шио копошилась в сумке. Где-то в свитке у неё был маленький котелок. Найдя оный, кицунэ отдала его Изуне, который, перед тем, как всё же сходить за дровами, продемонстрировал одинаковый рисунок у себя на спине и на одежде Кагами. После этого Ёко назвала себя, сказала, что хочет есть, и ушла за водой, оставив астрального клона присматривать на всякий случай за лагерем.Кагами не будили.Рис быстро приготовился. Помня о том, что он чужой, и стоит быть благодарным ещё и за хорошую еду, Изуна старался приготовить всё вкусно: нарезал мясо, кинул кореньев и кислой брусники. От мяса запахло вкусно. Его новая знакомая, накинув на плечи верхнюю кофту, зашивала дыру от угольев, протянув босые ноги к огню.- Так ты… путешествуешь? – осторожно сказал Изуна.Была у него одна догадка, но крайне сомнительная.- Вроде того, - не поднимая взгляда. - Мы с братом путешествуем… но пока разошлись. Но это ничего, потом найдём друг друга.- Да?- Разумеется, - Шио всё же на него посмотрела, а взгляд чистый, карий. – Он же мой брат.Другой человек не понял бы. Но у Изуны был Мадара. Учиха размешал похлёбку и добавил ещё пару ингредиентов- Ты издалека?- Да… Так что кланы не знаю, только названия. А символов не знаю.Ёко отвечала всё примерно честно. В конце концов, так сложнее будет выявить откровенную ложь, если та понадобится.Учиха задумчиво кивнул. Врёт или нет, но вот символов точно не знала. Девушка повела носом.- А вкусно пахнет... – она села ближе.

- Почти готово.Похлёбка вышла хорошей, наваристой. Сам Изуна не позволял себе обычно такой еды вне дома: всё не до того, на ногах и бегом. Шио тоже едва ли не облизывалась на котелок. Некоторое время оба молчали, заняв рты едой, а Ёко стукнула его по ладони, чтобы оставил Кагами. И не стоило, Изуна и так об этом подумал.- А что за клан Ёко? – спросил Изуна через несколько минут, надеясь, что её внимание несколько отвлеклось.Девушка, казалось, помедлила с ответом, но в итоге пожала плечами.- Не клан. Просто фамилия. Или в ваших краях такого нет?- Одиночек нет, опасно.Шио ничего не сказала. Вскоре проснулся Кагами. Мальчик бросился к Изуне, как к отцу или брату, и обнял его, дрожа. Учиха прижал его к себе, стараясь успокоить, и пообещал, что никому ничего не скажет. Что в клане будут знать, какой Кагами сильный.Ёко отвернулась от них и надела зашитую майку.Изуна не объяснял, куда они идут, а Шио не спрашивала. В какой-то момент юноша повернулся к ней и сказал, что хочет помочь, но для этого придётся завязать глаза.- Зачем? – удивилась Ёко.Парень вздохнул.- Я веду тебя к себе домой. К нам. Посторонние не должны знать хода.Девушка наклонила голову набок. В целом, завязать глаза – не проблема. Грех той лисе, что полагается только на глаза.- Если ответишь на два вопроса.- Давай.- Сколько тебе лет?- Восемнадцать, - спокойно ответил Изуна. Вопрос как вопрос, может, ей просто любопытно, хоть он уже на автомате выискивал подвох.- А как тебя зовут? Целиком имя?- Изуна Учиха.Ёко обрадовалась, но постаралась это скрыть. Учиха! Вот повезло! Значит она идёт сейчас как раз в сторону их убежища. Пуская всё на самотёк, девушка позволила завязать себе глаза полоской тёмной ткани. Изуна взял её за руку и осторожно повёл дальше.Кицунэ расслабилась, старясь слушать, чуять, ощущать. Трава под ногами сменилась камнем. Подъём стал круче. Поворот, ещё один, направо, налево, прямо, но не факт, что Учиха не петлял намеренно. Шум падающей с высоты воды по левую руку. Поворот направо. Снова трава, но жухлая и сухая, она иногда даже хрустела под ногами. Запах смолы и хвои. Сосновый лес, но её руки коснулись листья – скорее, смешанный. Воздух холоднее. Река вернулась: вдалеке, но запах известняка с гор ощущался.Изуна остановился через несколько часов пути.- Всё. Дальше можно так.Его прохладные руки сняли повязку. Шио зажмурилась, так как свет резанул по глазам. Учиха дал ей минуту, чтобы привыкнуть.Небольшая поляна в смешанном лесу, но хвойных деревьев больше. Значит, они поднялись выше, и она раньше верно предположила – старые горы.- Куда дальше?- Мы пришли. Охрана пустила, так как ты со мной.Учиха кивнул ей за спину. Девушка развернулась. Стена одноэтажного каменного дома пряталась в зарослях.**- Раз ты одиночка, то тебе здесь не выжить. Но ты спасла Кагами, значит ты не враг. А ещё ты сильная. Если докажешь, что можешь отработать рис и койку и не предашь нас – то сможешь остаться с нашим кланом. Хорошего отношения не обещаю, - Изуна шагнул к дому. – Но и обижать не будут. Я отведу тебя к моему брату, думаю, смогу его убедить.Шио пожала плечами.Самотёк такой самотёк. Правда, скорее всего, оружие поначалу отберут.- А кто твой брат?Изуна хмыкнул. В этих краях все знали, кто его брат. Хех, точно не отсюда. Парень оглянулся через плечо:- Мой брат – глава клана Учиха, Учиха Мадара.Мадара оказался высоким мужчиной в таком же тёмном балахоне, какой носил Изуна, и обладал длиннющей пышной копной чёрных волос. Кожа светлая, даже бледная – видимо, все Учиха такие, взгляд хмурый, но ясный и острый несмотря на сильные мешки под нижним веком: правый глаз Шио не разглядела из-за спадающей на него длинной чёлки, а младший из братьев Учиха наказал в глаза его брату долго не смотреть. Вот Ёко и не смотрела – мельком посмотрела на его лицо, сухое, с острыми скулами, и опустила голову. Из-за сильной разнице в росте вышло очень удобно. Девушка уставилась в маленький шов на ткани балахона и рассеянно думала о том, как бы не чихнуть.- Как твоё имя? – спросил Мадара спустя пять минут внимательного изучения её макушки.- Шио.- Сколько тебе лет?- Семнадцать, господин, - назвала она число, которое они оговорили с братом, как только осмотрелись в мире людей и решили, на какой возраст смотрятся.Девушка немного поклонилась.Изуна стоял возле двери и наблюдал за братом. Тот сильно хмурился, но раз не прогнал или не убил сразу – то шансы есть. Тем более младший Учиха ещё не рассказал ему всего: только как встретил и про Кагами.- Зачем ты её притащил? – повернулся к нему наконец Мадара. – Нам не нужны чужаки, и вообще, она может быть шпио…- Пойдём, поговорим!Изуна подлетел к брату, схватил его за грудки и толкнул в соседнюю комнату. Кто бы что ни говорил, но ему удавалось уговорить любимого брата почти на что угодно. Ведь он и сам был для Мадары любимым братом.

- Изуна! – шикнул старший Учиха.- Да тише ты, тише, что ж ты болтаешь при ней? – растерял Изуна всё уважение к главе собственного клана. Наедине между ними рамок не было, поэтому спокойно можно было прижимать Мадару к стенке и, держась на цыпочках, воодушевлённо заливать ему свои мысли в уши.- Зачем ты вообще эту девку притащил? Жениться собрался? – съязвил Мадара.- Как же я тебя променяю на жену, братик? – с лёгкостью парировал младший Учиха подколку. – Я притащил хорошего шиноби, которые никогда не бывают лишними.- Эта девушка может оказаться засланным шпионом Сенджу или ещё кого, и я не собираюсь пригревать змею на груди!Изуна вздохнул. Пусть Мадара немного перекипит. Старшему Учиха не сразу удалось взять себя в руки.- Иногда я тебя совсем не понимаю, брат… - устало выдохнул он, но по взгляду Изуна понял, что его готовы выслушать.- Послушай, я думаю, что она байстрюк.*** Да, она говорила о брате своём, но врёт или нет – это неважно. Она не знала кто я и хоть слышала о нашем клане, но точно не узнала моно. Шио на самом деле издалека – возможно, изгнана с земель клана отца. Ну, умер тот или ещё что, ты же сам знаешь, что от незаконно рожденных одним проблемы. И я никогда не слышал о клане Ёко, скорее всего, материнская фамилия…- Улучшенный геном? – перебил Мадара.Изуна кивнул.- Я толкнул её в угли, ей одежду прожгло. Но ожогов не было, ни малейшего следа, а ещё она даже от боли не поморщилась.Старший Учиха закивал, размышляя. Таких способностей в их краях не водилось, хоть и жили они в стране Огня.- Думаешь, неуязвимость к жару? Или мгновенная регенерация? – предположил Мадара возможные варианты.- Или и то, и то… - Изуна пожал плечами. - Проверить можно будет. Так вот, я не договорил. Байстрюк же отличное оружие, и не жалко, если что. У них редко есть, куда вернуться, во время войн мрут, как мухи. А приютим – предана станет только за кров.- Это риск.- Я просто хочу, чтобы при случае вместо члена моей семьи умер чужак. Да и, может, польза будет.

Мадара покачал готовой. Мужчина слышал о таких случаях, когда клан принимал под своё крыло чужого выродка. И брат был прав – те сражались, как дикие звери, просто за то, что их не гнали прочь дальше в земли, где проливалась кровь. Другое дело, что старший Учиха зарёкся так делать…Но им катастрофически не хватало людей. Не хватало настолько, что дети вновь шли в бой, хотя целых пять лет удавалось поддерживать запрет на подобное в силе. Не хватало настолько, что потекли слухи о сдаче: боевой дух падал с каждым днём. Мадара уже опасался бунта против него – не сейчас и не через месяц, но его задатки уже пустили корни. Люди устали от войны, лишений и смерти.И Мадара их понимал, честное слово – тоже человек. Тоже устал.Возможно, преданный боец в их рядах, который будет бросаться в бой, сломя голову, и не помешает. И эта Шио спасла Кагами…Вспомнив один факт о байстрюках – о женщинах-байстрюках – Мадара выхватил кунай, перекрутил его в руке и, хмыкнув, широким шагом направился назад в комнату, где они оставили девчонку.- Брат, постой!Шио обнаружилась на месте. Учиха схватил её за запястье и глубоко резанул по ладони лезвием. Брызнула кровь, а Учиха наклонился к исказившемуся не страхом – удивлением и тщательно скрываемой злостью лицу.- Бывала в квартале красных фонарей или так работала? – сухо спросил он, глядя в глаза.Ёко не была дурой. И трусихой тоже не была. Девушка вырвалась и окровавленной ладонью отвесила Мадаре хлёсткую пощёчину. Брызнула красным, сзади застыл Изуна; от соприкосновения мокрого с кожей вышло больнее и звонче. Голова Мадары чуть мотнулась в сторону.- Я тебе не шлюха, - выплюнула Шио. Плевать, что он опасен – оскорбления она сносить не собиралась. И чем занимаются в кварталах красных фонарей знала отлично.Лисицы могут соблазнять. Но лисицы - воительницы, а не подстилки за монеты и побрякушки.Старший Учиха был доволен. Шио первую проверку прошла, реакция ему понравилась – не боится девка. Ни его, ни боли.- Пока оставайся, - спокойно произнёс он, вытер кровь с щеки и пошёл прочь. Нужно было предупредить остальных, чтоб не лезли, но следили. Такого рода шпионы рано или поздно себя выдают.Недовольный произошедшим Изуна засуетился вокруг Шио. Ему было немного неловко за поведение брата, хоть он и понимал, что это была странная проверка.Одна из многих.- Слушай, ты извини его…- Да ничего, - устало выдохнула девушка. – Это какой-то тест, да?- Ну, вроде того… - уклончиво ответил младший Учиха. Иногда он сам не до конца понимал, что творится в голове брата. Ёко вытерла ладонь о рукав кофты. – О, точно, я чуть не забыл…Парень взял её за руку, зная, что брат мог переборщить и прорезать достаточно глубоко. Но кожа оказалась чистой.Изуна удивлённо посмотрел на Шио. Та пожала плечами и спросила про обед.В целом, Ёко не ожидала, что её встретят дружелюбно. Кицунэ даже не знала, на каком основании ей всё же удалось остаться. Однако после инцидента с ладонью всё было достаточно спокойно. Ей дали еды – плошку риса и маринованную рыбу со сливами, за которую она поблагодарила, но под шумок отдала какой-то очень голодной на вид лохматой девчушке четырёх лет, которая из любопытства заглянула посмотреть на гостя. Наверное, ослушалась взрослых, так как воровато оглядывалась; вряд ли ей доводилось часто видеть новые лица. Потом Шио раздели, дали старую потёртую, но чистую юкату и отвели в ванную. Вместе с ней были ещё две женщины – одна смотрела насторожено, а у другой вились волосы, прямо как у малыша Кагами, и она прятала взгляд. Когда первая вышла, курчавая вздрогнула, схватила губку и села на колени за спиной лисицы.- Я Мицуко, у меня есть сын Кагами, - быстрым шёпотом произнесла она.Так вот в кого пошёл мальчик, в маму. Мицуко тщательно вымыла ей волосы, спину и ноги, стерев грязь длинного путешествия, а девушка старалась не показывать неловкости и сильно не зажиматься.

Закончив, женщина оставила кицунэ в одиночестве. Девушка залезла в небольшую по диаметру, но глубокую ванну с горячей водой. Та успела чуть поостыть, пока в ней купались остальные. Шио откинулась на бортик и сильно выдохнула через нос, направляя чакру. От воды повалил густой пар.Хорошо.Благо, за ней открыто не следили. А не открыто – да валяйте. Скрывать ей не то, чтобы нечего, но это не те вещи, которые обнаруживаются слежкой.

После ванны ей захотелось спать, несмотря на то, что был ещё день. Но спала она урывками: Кагами то и дело просыпался от кошмаров, и только к рассвету удалось его успокоить и отключиться самой. Да и путь до убежища клана Учиха был долог.У двери ванной её перехватила девушка с аккуратным пучком на затылке и такими же тёмными волосами, как у всех здесь. Доведя её до небольшой комнатки, в которой только футон и умещался, молодая Учиха оставила Шио одну. Ёко, не раздеваясь, с наслаждением забралась в постель, коснулась головой подушки и прикинула, где сейчас брат. Девушка уже постепенно начинала по нему скучать.Но лучше всего будет повидаться с ним во сне.*Сару=обезьяна. По манге/аниме одно из имён четырёхвостого – Обезьяний Король.( Обезьяний Король King of the Sage Monkeys (仙猿の王, Sen'en no Ō)Handsome Monkey King (美猿王, Bien'ō)). А в этом фанфике должно остаться хоть что-то от канона.**По образцу мелькнувшего дома Сенджу в воспоминаниях Хаширамы.

***Байстрюк – незаконно рождённый ребёнок. К примеру, если простая женщина родила от какого-либо знатного господина.