Глава 20. Я вижу ангелов (1/2)

Музыка: Within Temptation – Angels

Хината думала, что умерла. Возможно, более опытный и взрослый шиноби и смог бы пережить такую боль, но не она... К тому же девочка теперь не чувствовала ни боли, ни стекающую от уголка губ кровь, ни повреждений, которые нанёс ей Неджи. Вокруг был только всепроникающий холод, который мог бы с лёгкость заморозить весь мир и уж тем более с лёгкостью сделать из неё ледяную статую.Чем не смерть?Вдруг внезапная лёгкость пропала, и Хьюга спиной почувствовала странную мягкую землю. Но тьма перед глазами никуда не делась. Наверное потому, что размыкать веки ей не слишком хотелось.

Девочка повернулась на бок. Она действительно лежала на чём-то мягком и пушистом, в чём можно было утонуть, а после – ни о чём не думать. Как хорошо...Внезапно ей послышался чей-то переливчатый, словно звон колокольчиков, смех, который раздался столь близко, что, казалось, его обладатель подошёл к ней вплотную и склонился над лицом. Хината встрепенулась, резко поднялась и схватила руками воздух. И только после этого открыла глаза.Снег был повсюду, снег перемешал мир, стерев линию горизонта. Низкие облака, несмотря на бушующую бурю, были белыми, как молоко. То мягкое, в которое упала – не пришла же? – Хьюга, тоже оказалось снегом.Пустошь тянулась куда-то далеко, в бесконечность, покуда хватало глаз; где-то завывал ветер, закручиваясь в миниатюрные торнадо и стелясь позёмкой по земле. Крохотные льдинки незамедлительно, стоило только принять сидячее положение, стали колоть ей кожу, будто исследуя постороннего, незнамо как попавшего в их безлюдный зимний мир.Хината вздрогнула и притянула покрывшиеся мурашками колени к груди; одежды на ней не было. Ей вдруг стало страшно, вдали от всего и всех.Где Коноха? Где Лес Смерти? Где всё...- Где... я? – дрожащим голосом спросила Хьюга у пустоты.

В следующее мгновение что-то внутри неё рухнуло в эту самую пустоту, потому что она осознала, что вместе со словами изо рта не вырвалось облачко пара. И будь она живым человеком – её сердце не выдержало бы жёсткого мороза.Значит, она и вправду умерла?На этот раз откуда-то из глубин подсознания поднялась паника, порождённая древней, незамутненной жаждой жизни. И вьюга, почуяв её, набросилась с новой силой. Теперь это была атака хищника, и Хинате нечего было ей противопоставить.Страх завладел всем её существом.- Не бойся... – вдруг произнёс чей-то спокойный, с нотками властности, голос.

На плечи девушки опустилась лёгкая накидка из гладкой и тёмной, как ночное небо, ткани, давая возможность запахнуться и скрыть свою наготу. Бледная ладонь с острыми выступающими костяшками задержалась на плече чуть дольше, чем требовалось, как бы ободряя. И странное дело – это подействовало.Неизвестный деликатно подождал, пока Хината поплотнее завернётся в предоставленный ей балахон, и вышел вперёд из-за её спины. Это был мужчина с бледной кожей, жемчужными или же седыми, прямыми волосами, короткие пряди которых обрамляли худое лицо, подчёркивая наудивление тонкие черты. Он был не слишком высоким, но и не низким, а общая складная худоба добавляла ему роста; на вид ему можно было дать как двадцать шесть, так и сорок. На нём была безрукавка, похожая на катагину*, но с узкими плечами, тоже белая и простые серые хакама**. Только эти шаровары и мешали ему полностью слиться с метелью, а так же накидка, которая, наверняка, принадлежала ему. И глаза: тёмные, почти чёрные и немного пустые, с ноющим отголоском невысказанной тоски.А ещё были перья. Белые настолько, что оставляли за собой даже снег, и прямые, как кинжалы, они начинались чуть выше локтей и неплотно покрывали руки, располагаясь концами вниз. На их фоне острые, чуть оттопыренные и вытянутые уши, смотрелись даже органично. На недлинные, но, наверняка, острые когти на руках и босых ногах Хьюга практически не обратила внимания – они смотрелись до странности уместно.Несмотря на некоторые детали, мужчина внушал доверие.- Ты в безопасности – заверил он. – Чувствуй себя, как дома, если только в своём доме ты чувствуешь себя хорошо.И посмотрел так, словно насквозь видит, словно прямо в душу. Хината коротко вздохнула, так как память подкинула нередкие дни, когда она задерживалась на полигоне допоздна, лишь бы не идти домой.

Хотя он сказал так из вежливости, правда, странноватой. Разумеется, только из вежливости.

- Идём.Хьюга не считала минуты, но, если бы ей сказали, что они идут уже много часов, она б и не удивилась. Но говорить было некому.Накидка бесшумно стелилась по земле, хоть девочка и старалась подхватывать её, а прямая спина её проводника всё так же маячила на четыре-пять шагов впереди. По какой-то причине ноги не утопали в снегу, а ещё Хината совсем-совсем не мёрзла, хоть и понимала, что даже в стране Снега такая погода была бы чем-то большим, чем просто заморозками. Ей казалось, что холод настолько просочился в её тело, что даже текущая по венам кровь сравнялась по температуре с окружающей средой.Куску льда не будет холодно, если его бросить в снег. Скорее, он умрёт в муках под ласковыми лучами летнего солнышка.Дух зимы, как про себя окрестила его Хьюга, больше ничего не говорил. Он не называл своего имени, если оно у него, конечно, было, не спрашивал имя Хинаты, хотя, кто знает, вдруг оно ему уже известно. Он просто шёл куда-то вперёд, и Хьюга шла за ним, а мир вокруг постепенно терял свои очертания, утопая в неуправляемой метели.Наконец, Хината не выдержала.- Кто... вы? – спросила она, не зная, где взять ещё решимости. – И где мы? Что происходит?Мужчина остановился и оглянулся через плечо. В его взгляде читался вопрос.- Она не объяснила?«Она?»- Эм... нет... наверное... о ком вы?- Всё ясно, - мужчина устало потёр переносицу и с досадой искривил губы. – Это всё несколько усложняет...- Усложняет что?Вместо ответа он только поманил девочку за собой, и Хьюга послушно засеменила следом, так как «дух зимы» внезапно ускорил шаг.Через некоторое время он соизволил заговорить вновь.- Шио действительно тебе ничего не говорила?- Да вроде нет... А вы знаете Шио?Пауза. Слишком длинная.- Можно и так сказать.При этом мужчина, кажется, и не подумал скрыть проскользнувшую в голосе неприязнь, но быстро спохватился.- Ты только не думай, что я как-то не так к ней отношусь... Просто эта несносная девчонка пренебрегла возложенными на неё обязанностями и порой творит невесть что. Моей обязанностью было лишь встретить тебя, но теперь...Хината вскрикнула и отпрыгнула как можно дальше назад – она чуть было не шагнула в пропасть, и что-то, что пережало её горло, когда ступня не нашла для себя опоры, теперь бешено стучало в висках.

Обрыв. Земля заканчивалась, единственное, что было определённым в этой кутерьме, исчезало. Но дух не испытывал ни малейших неудобств по этому поводу и терпеливо ждал, когда Хьюга тоже шагнёт. Но она же не может... так.- Я... не умею летать, - через силу сказала Хината, почему-то стыдясь этого своего жалкого «не умею».Мужчина пожал плечами.- Я не лечу, - возразил он. – Что бы летать, нужны крылья, а у меня их нет. Я стою. Ты не умеешь стоять?- Умею, но...- Попробуй. Согласен, это несколько непривычно, но не сложно. Ну же...Протянутая рука в перьях – дружелюбный жест, но что-то в нём было такое, что заставляло думать о полной абсурдности происходящего. Вот сейчас она шагнёт и рухнет вниз с обрыва, а очнётся либо в башне, либо уже в больнице, где ей сообщат о победе Неджи.Так почему бы и не попытаться?Рука духа холодная, жуть, даже в сравнении со всем остальным; Хината боязливо вложила концы своих пальцев в чужую ладонь и зажмурилась.Всего шаг, и...И ничего.

Хьюга открыла глаза и посмотрела вниз. Под ногами ничего не было, и кожа ничего не чувствовала, кроме щекочущих пятки белых мушек и прикосновений ветра. Но, тем не менее, девушка твёрдо стояла на ногах.- Вот видишь.- Эм... А это я... Как?- Не думай об этом, - посоветовал дух зимы и кивнул куда-то ей за спину. – Смотри.Хината оглянулась и увидела, что плотный наст, который она считала землёй, с треском обваливается. Гигантские пласты падали вниз, пока все, один за другим, не исчезли.- Она исчезла, потому что тебе больше не нужна видимая опора.- Мне?- Ах, да... Ты же не знаешь.Дух зимы обвёл рукой всё окружающее пространство.- Всё это, в некотором смысле, создано тобой. И ты здесь главенствуешь. Если захочешь – буря уймётся, но, думаю, тебе трудно будет это сделать. Тебя что-то тревожит, верно?Хьюга отвела взгляд в сторону и предпочла увести разговор от болезненной темы.- То есть это место... не существует?- Это не совсем верно, но я, к сожалению, не смогу объяснить тебе все тонкости. Уж прости.

Девушка покачала головой, мол, «ничего страшного», и спросила именно о том, что её интересовало больше всего.- Что происходит?

В дрожащий голос внезапно прокрались неприсущая ей сталь, вызвавшая улыбку одобрения на тонких и бледных, практически сливающихся с остальной кожей лица, губах.

- Тебе Шио рассказала хоть что-то? – строго. – Про себя, к примеру? – нет, не строго; раздражённо. Но его тон быстро вернулся в сворё холодное спокойное течение. – Я могу считать, что да?- Угу... То есть... Да, конечно!Перед глазами встали глаза той несчастной куноичи, с ужасом взирающей на огонь, бьющие по воздуху полупрозрачные хвосты из чакры огненного типа…Твари в зарослях и глухое рычание...- Тогда я должен рассказать тебе ещё кое-что, и я бы попросил отнестись ко всему этому спокойно... Ну, отчасти.Хината поспешно закивала.- Тогда слушай, - тихо выдохнул дух, но со следующих слов его голос стал громче, словно предназначался для множества слушателей. – Биджу условно можно разделить на два типа, условно, хотя бы потому, что это неприлично и не этично.

Мужчина сделал шаг впёрёд и «спустился» немного ниже, будто сошёл на одну ступеньку, при этом и не думая повернуться к собеседнице лицом.- Первый тип – те, кто был рождён биджу. Их родители были хвостатыми, родители их родителей были хвостатыми и так далее... Грубо говоря – чистокровные. Хотя сейчас это чисто научный термин, не вздумай его когда-нибудь употреблять.

Хьюга снова кивнула, только на этот раз замедленно, но духу зимы это хватило.- Второй тип – это те, которых народе прозвали «новичками», новые хвостатые. Этот... ммм... термин появился после последней войны, когда кланам срочно понадобились, говоря на языке шиноби, новые кадры. Тогда и были созданы эти свитки.Мужчина повёл рукой, и в его ладони оказалась сотканная из снежинок копия того свитка, что был у Хинаты и так внезапно распался, когда она судорожно сжимала его пальцами.- Эти свитки ничем не отличаются друг от друга, и в каждом из них заперта невиданная мощь... Главы всех без исключений кланов, а так же просто могущественные биджу добровольно вложили частицу своего сознания в них... Собственно, я так и сделал, и лишь поэтому мой фантом сейчас разговаривает с тобой.- Фан... том?Дух – точнее, как оказалось, фантом – коротко кивнул и продолжил, не растрачиваясь на лишние слова.- Я не стану объяснять тебе суть техники, тем более, что я сам знаю лишь доступные мне по статусу крохи. Всё засекречено, и засекречено не зря. К тому же сейчас это не имеет значения, важна суть.- Суть?Хината вдруг почувствовала, как что-то ёкнуло в груди. Предчувствие... чего?Мужчина перестал «спускаться» и наконец-таки развернулся. Странное дело, но они всё так же стояли на одном уровне.- Эти свитки создались с лишь одной единственной целью, - свиток подлетел на его руке и, не дав себя поймать, развеялся. – Чтобы любой человек мог переродиться в хвостатого.Хьюга вздрогнула, но вовремя сдержала себя – дух ещё не закончил.- Как только человек касается такого свитка или же на бумагу попадает хотя бы капля его крови, свиток перестаёт быть безымянным. Учитывается всё – личность, чакра, а так же... скрытые характеристики, которые могут быть неизвестны никому. Когда это происходит, свиток уже нельзя передать другому, так как утрачивается его универсальность: созданную связь уже нельзя разорвать.Он выжидающе посмотрел на Хинату, давая ей время что-то сказать или спросить, но девушка не смогла выдавить из себя ни слова. Кусочки мозаики постепенно начали складываться в единую картину.- Но пока что это ничего не значит. Никто не станет заставлять человека меняться, если он того не хочет, так что из-за глупой случайности ничего не происходит, обычно, - пауза, сопровождаемая пристальным взглядом. – Поэтому, чтобы свиток необходимо активировать. В некоторых случаях элементом активации становится сильное и искренне желание «хозяина»... Это не всегда желание изменения, у разумных существ в голове творится всякое, но это может быть и желание силы, любовь... Разное... Но чтобы человеком не двигало, это – осознанный поступок. И есть другой вариант... Этот вариант – смертельная опасность. Как думаешь, в твоём случае, что было?Хьюга отпустила взгляд, будучи не в силах глядеть на эту ровную спину: дух опять отвернулся, и хорошо – слушать так было легче.Что ей отвечать?- Наверное... всё сразу...- Не беспокойся. Активация при смертельной опасности сродни первому, ведь тогда в человеке просыпается его самое главное желание, с которым только малое количество людей могут совладать, -мужчина подошёл ближе, присел так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и, положив руки ей на плечи, дождался, пока Хината поднимет голову. – Это желание жить.При этих словах он улыбнулся уголками губ. Гул в голове девочки исчез.Убедившись в том, что Хьюга успокоилась, дух выпрямился и сделался серьёзен. Хината поняла, что надо слушать не так, как до этого, а в десять, а лучше в сто раз внимательней.- Волею Богов тебе предоставлен выбор. Ты можешь остаться человеком – и тогда твоя жизнь будет течь так же, как и раньше. Ничего не изменится, никто не будет тебя беспокоить, а Шио заберёт свиток. Рано или поздно ты, если не забудешь, то отложишь это поистине вопиющее недоразумение с нашей стороны в самый дальний уголок памяти... Впрочем, я бы предпочёл, чтобы ты сделала иной выбор.- Почему вы?..И опять он развернулся.- Ну, фантомов много, но, судя по тому, что здесь оказался именно мой... Моему клану не помешало бы столь прекрасное, хоть и слегка неуверенное в себе, пополнение, - Хьюга, на мгновение забыв все тревоги и сомнения, привычно залилась краской, чем вызвала ещё одну мимолётнуюусмешку. – Но это должен быть твой выбор, и только. Подумай хорошенько, ведь от этого твоя жизнь может кардинально измениться. И... побудь немного эгоисткой. Да поможет тебе Цукиёми...***

Мужчина отошёл назад, и внезапно, начиная с ног, его начала охватывать вьюга, унося частицы его тела с собой.- Постойте! – окликнула его Хьюга, но вдруг ветер хлестнул по лицу, отбросив её назад.- Надеюсь, свидимся ещё когда-нибудь! – сказал дух и исчез.Как только это произошло, метель, будто вновь осмелев, налетела на Хинату, пороша глаза снегом и не давая их открыть; всё закружилось, завертелось, и девушка перестала различать где верх, где низ. А были ли они – эти «верх» и «низ»?Темнота, окрашенная всполохами алого, сменила снежный мир. Ступни Хинаты холодила вода, а на чёрном небе гипнотически горел багровый диск луны. Девочку было начало мутить – ей показалось, что под ногами разлита кровь, а в воздухе витает её тошнотворный запах металла – но свет недолго был красным.Засиявшая холодным ласкающим голубым светом, луна опустилась. Она заняла всё пространство и, казалось, была так близко, что можно коснуться рукой. Хьюга потянулась к ней, но внезапно всё исчезло, и стало опять темно. На этот раз чернота обступила со всех сторон. Напротив Хинаты появился её двойник.Ну, почти двойник...У двойника были такие же уши, как у говорившего с ней духа зимы, и волосы отливали благородным серебром. Приглядевшись, Хьюга заметила, что это не волосы близняшки белые, а что пряди припорошены нетающим инеем. Кожа девушки казалась светящейся, настолько чистой и светлой она была. Словно фарфоровая кукла. За спиной двойника были перья, они были похожи на крылья, но были расположены слишком хаотично и казались слишком мягкими, путанными, чтобы ими быть.

После долгого молчания, Хината решила, что надо что-то сделать.- Мм... Привет.- Привет, - немного грустно ответила близняшка. Её голос был сродни колокольчикам.«Словно ангел...» - подумала Хьюга.- Ты убьёшь меня? – спросила близняшка и посмотрела на Хинату. Несмотря на активированный Бьякуган, взгляд у неё был немного обиженный и такой же грустный, как голос.- Нет... нет, что ты... – попыталась заверить ей Хината. – Ты же...- Я – это ты. Но тебе нравится быть такой, - близняшка кивком головы указала на неё и коротко вздохнула.