Глава 11. Голос в ночи (1/2)

Анко уже наверно раз в пятый мрачно оглядывала с ног до головы стоящего перед ней парня и никак не могла понять причин его появления.И что с ним теперь делать-то? Шпион или нет?Но разве шпион попался бы так по-дурацки?Митараши всё это сильно не нравилось. Периодически она переводила свой грозный взор на команду из Аме, с которой этот тип в наглую припёрся в башню. Помнится, у этой группы ещё не было наставника, а потому Хокаге просил за ними по возможности приглядывать. Опасался, что они что-то натворят без контроля наставника, или же не доверял, подозревая их в чём-то?Ну и вдобавок некто, навестивший Анко, когда она валялась с болями во всём теле, был в составе этой группы – носил имя, протектор и всё, как положено.Женщина пока отгоняла себя от мыслей о сходстве фамилии «Орочи» с именем бывшего учителя. Разница всего на суффикс, но это не причина для какого-либо обвинения.Все, кроме Юмии, выглядели словно провинившиеся ученики Академии, которых внезапно поймали на очередной проказе. «Лишний» смотрел в пол на собственные ступни и не знал, куда девать руки: то касался пальцев левой руки правой ладонью и наоборот, то скрещивал их за спиной, то рассеянно искал что-то по карманам штанов. Изредка он оглядывался на невысокую, но казавшуюся старше остальных куноичи. Та его полностью игнорировала и лениво поглядывала на соседнюю стенку; Шио но Ёко старательно делала вид, что ни при чём. Третья и последняя, Хачи Сейрам, стреляла глазами от парня к сокоманднице, изредка задерживая цепкий взгляд на Митараши.

- Ну и как мне это понимать? – угрожающе спросила экзаменатор.

Строго.Будь они помладше – струсили бы, но Ёко по всем признакам было по меньшей мере девятнадцать лет.Сейрам и «лишний» замялись и попытались что-то сказать, но Юмия с Шио отреагировали быстро, деликатно прикрыв их рты ладонями. Хачи что-то замычала, тонкую ладонь сбросила и отвернулась, хлестнув свою подругу волосами по боку и бормоча ругательства. Зато парень хоть и протестовал, но «кляпа» не убрал: то ли хватка у Ёко оказалась крепче, то ли сопротивлялся он для вида.- Я могу всё объяснить, - по-деловому сказала Шио.Анко недоверчиво хмыкнула, но Ёко смотрела хоть и снизу вверх, но уверено, поэтому женщина благосклонно кивнула. Кицунэ коротко выдохнула в сторону. Было слишком не до того, поэтому ни что делать, ни легенду они заранее не продумали. Экспромт вышел смятым и сомнительным, но вот если найдутся свидетели...- Это придурок – наш друг, -«придурок» укусил Шио за ладонь и возмущённо замычал, но девушка даже бровью не повела. – И мы нашли его в отключке прямо возле башни. Не представляю, что он там делал, но вроде бы у него была миссия, на которой его не только вырубили и обокрали, так ещё и закинули сюда. Даже протектор умыкнули. Правда, ведь?Ёко отняла ладонь и, выжидательно посмотрев на Шукаку, потёрла стремительно исчезающий след от зубов. Вот засранец, больно же.- А можешь ли ты мне объяснить, - Митараши старалась сдерживать злость от этой глупой истории, -как он оказался в закрытом полигоне, который по всему периметру патрулировали опытные шиноби?- Так его ж техникой забросило, - мгновенно нашлась Ёко. - Во всяком случае, мы так думаем, и Шикаку – кицунэ кивнула в сторону активно закивавшего Шукаку, который и сам уже понял, что настоящее имя называть опасно, - тоже так кажется, так как последнее, что он помнит – это бой. А вообще непонятно. А как вы думаете?На секунду Анко замялась. У неё не было толкового обвинения, кроме как незаконного проникновения на территорию полигона. Однако, их слова могли оказаться правдой. Что только не случается во время боя, а никакой защиты от подобных перемещений, разумеется, вокруг леса смерти не было... Подобная техника высшего уровня, а ещё это могла быть случайная побочка неверно выполненного иного джитсу в попытке спасти себе жизнь.Но слишком уж всё было сумбурно, а лимит доверия у Митараши был слишком мал. Чтобы поднимать пока что ровно текущую организацию экзамена на уши, Анко просто отстранит группу с испытаний с причиной возможной помощи со стороны.А разберутся уж без неё. Женщине вполне хватало Орочимару.- У нас есть свидетели, - вдруг осторожно произнесла Шио.Даже так. Недоверие прохладной змейкой запульсировало в голове. Сразу пришли на ум несколько схем. Наверняка, свидетели подговорены или подкуплены командой или же родом из того же селения.- Неужели? – скептически отозвалась Митараши.Все четверо синхронно закивали. Ц, болванчики.

- Целых двое, - заверила экзаменатора Ёко.Анко искривила губы в жалком и неприятном подобии улыбки и приказал им вести её. Стоило взглянуть на этих свидетелей.- Куренай-сенсей, Хината сама добыла все свитки! – воодушевлённо тараторил Киба раз за разом; сейчас его даже перестал волновать тот факт, что сам он пропустил почти весь этап.- Нет, на самом деле. Меня и Шино вырубили, как идиотов, а она сама со всем справилась да ещё и свиток раздобыла!- Киба-кун... – попыталась остановить его Хьюга, зная, что не заслужила такого, но даже Абураме был на стороне сокомандника:- Хината, негоже тебе от заслуженной похвалы уклоняться.- Шино-кун...Хината покраснела ещё сильнее – немного от стыда, немного от лёгкой гордости. Да, ей помогли, но она сделала всё верно и смогла помочь тем людям... то есть, не людям... не важно... Главное, что все они втроём здесь, целы и невредимы.

Куренай смотрела на свою группу, не прекращая улыбаться. Киба уже минут пятнадцать говорил о том, какая Хината молодец и всё в таком духе, и её успехи радовали Юхи.

- Хината, Шино прав, - сказала Куренай. - Ты и вправду постаралась.

- Спасибо, Куренай-сенсей, - пробормотала Хьюга.Идиллию, царящую в команде номер восемь в этот час, нарушила дверь, которую внезапно открыли снаружи ногой, едва не вышибив с петель.- Хината-ча-ан! – заорала ввалившаяся в помещение девица и грозно прищурилась золотыми глазами на всех присутствующих. Вид у неё был такой, как будто это уже не первая комната, в которую она врывается подобным образом. Но, заметив Хинату, девушка просияла и стала на вид дружелюбной. «А это ещё кто?» - синхронно подумали Шино, Киба и Куренай.

А Хината сразу узнала не только Сейрам, но и Шукаку, в чьё ухо Хачи вцепилась мёртвой хваткой. Судя по его несчастному виду и громким возмущениям, это было не слишком приятно, а Сейрам не верила тому, что сбегать тануки не собирается. Позади них из дверного проёма выглядывала Шио и Юмия, справа и слева, соответственно. А между ними за спиной Сейрам возвышалась Митараши Анко. На её лице читалась смесь недовольства и удивления.- Помнишь, возле башни мы нашли вот этого придурка? – выпалила Хачи, подтягивая охающего Шукаку ближе.– Ты ещё тогда недалеко была, видела нас.Хината моргнула. Сейрам и Шио крайне выразительно и немного умоляюще на неё посмотрели, а тануки скосил глаза вбок и вверх, намекая на Анко. Чтобы сообразить, Хьюга потратила немного времени, что как раз со стороны выглядело так, будто бы она вспоминает.- Да, видела, - уверенно произнесла Хината.-- Как именно он выглядел? – уточнила подошедшая Анко. Женщина ожидала кого угодно, кроме шиноби своего селения. Ну и кроме Хинаты Хьюга; список участников Митараши изучила, а дрожь Хинаты перед вторым этапом заметила. Не то, чтобы Анко приглядывалась к кому-то конкретному, скорее, к реакции всех, но девочку было почти жалко, так как она была «своей». Митараши вообще была удивлена, что она в полном порядке добралась до башни.И уж Хинату в последнюю очередь можно было подговорить.- Ну... – Хьюга вновь задумалась, на этот раз по-настоящему, надеясь сказать всё верно, так как неизвестно, какую именно историю уже рассказали Анко. – Потрёпанно. Очень.В принципе, девочка и не лгала.

- Что-то случилось, Анко? – поинтересовалась Куренай. Юхи стала джонином не давно, поэтому была плохо знакома с шиноби этого ранга, а Митараши была той ещё тёмной лошадкой с тёмным прошлым за плечами. К тому же, Анко не стремилась заводить друзей и подруг, ей больше были милы подколки, старые знакомые и пару баров того рода, которые Куренай обходила стороной. Однако Митараши не стала бы поднимать даже малый шум зазря; она сильная, опытная и очень опасная куноичи.

- Нет, ничего, - сухо отозвалась Анко. - Просто проверяла кое-что.Женщина быстро вышла. Кажется, она на кого-то сильно злилась. Сейрам уже успела удалиться, а Шио, подцепив за локоть освободившегося было Шукаку, быстро направилась следом, мимолётно улыбнувшись и лукаво подмигнув Хинате.- Хината, ты их знаешь? – спросила Куренай, с здоровым недоверием относясь к дружелюбию шиноби из Аме. Какой бы ни была официальная цель экзамена, но реальную понимал любой взрослый человек.Никого никогда не интересовали взаимодействие и дружественные связи.

- Ну... – Хьюга замялась и потянулась пальцами к краю толстовки. - Мы случайно встретились, а свитки у них уже были, - она понизила чуть голос. - Они мне немного помогли, а я обещала подтвердить, что их друг им не помогал на экзамене.Юхи кивнула. Немного прояснилось то, как именно Хината смогла пройти через Лес Смерти с недееспособными товарищами. Если подумать, вряд ли Хьюга могла бы их самостоятельно дотащить.

Хотя найти себе союзника в экстремальной ситуации тоже надо уметь.- А друг – это этот парень с песочными волосами?- Ага.Куренай внимательно посмотрела на ученицу, но её слова женщину успокоили. Всё в порядке. Вскоре Юхи удалилась, чтобы посмотреть, сколько генинов Конохи на данный момент добрались до башни, а у скольких уже нет шансов закончить второй этап.А Шино хоть и заметил, что Хината смотрела на учителя чуть виновато, но ничего не сказал. Каждый человек имеет право на секреты.Когда они пришли в башню, Темари окончательно уверилась в том, что изменения в Гааре ей показались. Вопросы Баки брат проигнорировал, хотя наставник был поразительно настойчив. Ещё бы – они рассчитывали добраться за пару часов, а пришли только к вечеру третьего дня. Когда Баки всё же удалось выяснить, что Темари и Канкуро были почти всё это время без сознания, мужчина затянул длинный монолог, грозившийся перейти в настоящую лекцию, на тему важности ихмиссии для Суны. Когда Баки в пятый раз сказал, что они должны быть вдвойне осторожней, Темари еле-еле подавила зевок. Казалось бы, хоть спать она не должна, но сонливость накатывала волнами лёгкого тепла. Вот бы назойливый сенсей побыстрее договорил...Спасение пришло с неожиданной стороны. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался громкий женский голос:- Гаара!«Это ещё что за девица?» - подумала Темари, но быстро вспомнила случай перед экзаменом. Собаку тогда остановилась поглазеть на драку перед фальшивой аудиторией 301, чтобы скрасить себе время ожидания до начала экзамена. Правда, в разборках участвовали сокомандницы нарушившей сейчас их покой куноичи, а сама она тогда просто призвала подруг к прекращению дурацкой бравады.

Девушка сдула со лба рваную чёлку и подтянула поближе к себе какого-то парня волосами цвета охры. Выглядел он ровесником старшей Собаку, но судить было сложно.

Темари повернулась к брату. Гаара равнодушно посмотрел на пришедших, но приглядевшись, девушка поняла, что ошиблась.Не равнодушно. В глазах младшего Собаку перемешались удивление и лёгкое полудетское любопытство, которое Темари замечала в его чертах впервые.- Помнишь, как мы нашли этого идиота у башни? – быстро протараторила Шио. - Ты ещё нас чуть не убил тогда.Гаара заинтересованно, но незаметно посмотрел на пришедших. За спиной Ёко высилась Анко, и она была явно не в духе. Юмия то и дело осаждала активно жестикулирующую Сейрам, которая пользовалась тем, что экзаменатор её не видит.Все ждали ответа Собаку. В помещении воцарилась звенящая тишина, нарушить которую не решался раньше времени никто.И, поймав просящий взгляд Шио, Гаара молча кивнул. Пока что он мог поблагодарить её всего лишь такой мелочью. Собаку кожей почувствовал, как на него вытаращились брат с сестрой и Баки, а Ёко улыбнулась, обнажив зубы, бросила небрежное: «Пока-пока», - махнула рукой и выбежала вон. За ней направилась Митараши и все остальные.- Гаара, кто это был? – как можно строже спросил Баки, но в этом было мало смысла, так как младший Собаку отвечать не захотел.- Гаара? – осторожно переспросил мужчина.- Это не ваше дело, - наконец ответил Гаара, обращаясь заодно и к своим родственникам.Темари коротко выдохнула в сторону. Этого следовало ожидать, но, в целом, не произошло же ничего такого... Ну, появились у Гаары какие-то неясные знакомые, которых он даже не убил. А может, только собирается? Вполне вероятно.В любом случае, старшая Собаку всё ещё ощущала усталость. Сил не было, они потратились на восстановление организма после транквилизатора. Темари хотелось лишь хоть что-то съесть и завалиться спать до конца второго этапа. И уж тогда на чистую и свежую голову хорошенько поразмыслить над произошедшим.Как бы ни так.Маленький вихрь влетел в комнату и принял очертания рекомой девицы. На этот раз девушка была одна, а в карих глазах искрился соответствующий задорным хвостикам блеск. Девушка, не обращая внимания на то, что Темари уже потянулась за веером, подбежала к Гааре, обвила ловко руками за шею и, сказав: «Спасибо!», - звонко поцеловала в лоб. Прямо в красное кандзи. Канкуро остолбенел, Баки растерялся, а старшая Собаку решила даже не пытаться понять, что случилось с миром, пока она валялась без сознания. Разум весело катапультировался, реальность сходила с ума...А девица как ни в чём ни бывало помахала ошарашенному Гааре ручкой и смылась, громко хлопнув дверью.

С минуту была самая неловкая пауза, которую Темари приходилось пережить за все пятнадцать лет своей жизни. Кажется, она даже покраснела, хотя этот поцелуй был чисто дружеский или сестринский. Так старшая Собаку сама могла бы поцеловать Гаару или Канкуро, будь в их семье более тёплые отношения.- Я пойду, - негромко и бесцветно произнёс Гаара и быстро ушёл, ни на кого не оглядываясь. Баки поспешил последовать его примеру и с тихим хлопком исчез, оставив лишь лёгкое, быстро исчезнувшее облачко пыли.А вот психике Канкуро был нанесён более серьёзный урон.

Закатные лучи лениво скользили вниз по башне в центре Леса Смерти, из глубин которого раздавались тихие шорохи; ночные существа просыпались, дневные прятались в свои логовища до утра. Участники экзамена готовились к ночи на территории полигона, а те из них, которые уже добрались до цели, заслуженно отдыхали. Команды из одних и тех же селений рассказывали друг другу про свои приключения в течении этапа, уже смеясь над пережитыми опасностями, радуясь завершению этапа и подкалывая друзей насчёт следующего. Раненые отсыпались под присмотром своих товарищей, надеясь полностью восстановиться к третьему этапу. В башне было на удивление спокойно и тихо, и лишь экзаменаторы и другие джонины тревожились из-за известия об Орочимару, а наставники волновались за ещё не прибывших учеников.

Шукаку нёсся по круговому коридору внутри башни, выглядывая в каждое попадавшееся ему на пути окно, и старалсяне пропускать ни одного попадающегося на пути золотисто-оранжевого пятна света на полуЕму нужен был песок. Необходим. Хоть немного. Просто, чтобы убедиться, что всё хорошо, как раньше, что он всё ещё может... Но искомая субстанция нигде не находилась, и впавший в отчаяние тануки уже готов был начать искать Гаару. Хотя после выходки Шио бывшему джинчурики хотелось хорошенько врезать.«Эх, а меня она за столько лет ни разу не поцеловала», - подумал он, когда Ёко, смеясь, рассказала о своей шутке. Попутно он ворчал и пытался восполнить все несказанные слова, которые успел пропустить за много лет, поэтому эта мысль не сразу вплелась им в каскад остальных фраз. Шио тогда стянула с него повязку, поцеловала в лоб и спросила:

- Доволен?Доволен. Весьма. Но на везение Гаары он всё ещё немного злился, а песок всё никак не желал находиться.Вдруг Шукаку расслышал шум воды, и его осенило. Река! Если повезёт, ему удастся найти если не маленький песчаный бережок в камнях, то хотя бы песок под водой. Сейчас он готов был даже нырять.Постоянно озираясь и не забывая о том, что Митараши Анко хоть и поверила с натяжкой, но обещала следить, парень выбрался через окно. До реки тануки не добрался, так как песок, к его счастью, обнаружился у подножия здания. Сверху его видно не было из-за густого кустарника.

И как Шукаку раньше не догадался спуститься?

Песок оказался серым с белыми крапинками, в пустыне иной. Присев на корточки, Шукаку взял горсть и, раскрыв ладонь, дал ему ссыпаться обратно на землю через пальцы. Тихий шорох знакомо ласкал слух и не казался на свободе враждебным.А теперь – спокойно. Нужно сосредоточиться. Тануки закрыл глаза, не обращая внимания на волнение и давя панику, и для надёжности повёл рукой.Ну, давай, давай, пожалуйста... Пожалуйста-пожалуйста!Лёгкая дрожь прошлась от кончиков пальцев по всему телу, когда тануки почувствовал, как песчинки ласково и до боли привычно щекочут ладонь. Парень осторожно открыл глаза и, подавив преждевременную радость, поднял ещё немного песка. Чакра слушалась плохо, пульсируя неверными всполохами, текла неравномерным потоком, который еще предстояло выровнять и вернуть в первоначальное состояние.

Но Шукаку всё равно рассмеялся. Клубок беспокойства и глухого страха распутался и исчез из его груди. Вместо него пришли тепло, энергия и лёгкое головокружение.Тануки мог бы назвать это счастьем.Темнота накрыла Лес Смерти, под его кронами сгустилась чернота. Новолуние сгустило краски, а на бархате неба высыпали миллиарды звёзд. Млечный путь пересекал купол широкой полосой, еле заметный серп месяца терялся среди этого великолепия. На западе последним напоминанием заката виднелись зеленоватые всполохи.Гаара хотел бы провести ночь на крыше – то ли по привычке, то ли ночь встретила невиданным раньше покоем, и в помещении было слишком легко в нём без лишних мыслей раствориться. А ему нужно было обдумать многое.Но, к сожалению, выход на крышу он не нашёл, а тратить чакру даже на такую мелочь не хотелось. Ноги привели к небольшой открытой площадке, огорожённой перилами, откуда открывался вид на созвездия, чьих названий он не ведал, и шелестящие в тиши кроны.Собаку снял калебас и, оставив его у стены, сел прямо на пол ближе к краю, спиной опершись на боковую стену. Парень отрешённо смотрел в пространство и проворачивал в голове события уходящего дня. Казалось бы, произошедшее в лесу должно волновать его больше сегодняшней выходки, но всё оказалось не так просто.Вместе с поцелуем его обожгло столь яркое и невероятно воспоминание, что Гааре до боли хотелось в него верить.FlashbackМаленький мальчик забился в самый дальний от окна угол в комнате и сидел, сжавшись в комок. Уже была поздняя ночь, ярко светила луна, и ребёнок будто боялся белых кляксна деревянном полу.Обычно в такие ночи с Гаарой всегда оставался отец или Яшамару, и тогда он не замечал белёсого света. Но дядя на миссии, а папы почему-то не было рядом. Наверное, папа был просто очень-очень занят, и он вот-вот придёт к нему.Гааре дрожал. Страх разъедал настолько сильно, что он боялся шевелиться и плакать, мерещились глухие звуки в тёмных углах. Вдобавок, ему казалось, что внутри него кто-то шевелится, воет отчаянно и душераздирающе и просит чего-то ужасного. Того, чего ему делать совершенно не хотелось. Гаара знал, что это из-за луны. Это она его зовёт. И от этого становилось жутко.Мальчик подтянул колени плотнее к груди и обхватил их тонкими ручками, цепляясь пальцами за ткань одежды. Плач вновь подступили, глаза защипало, и Гаара изо всех сил сдерживался.Но какая может быть выдержка у пятилетнего ребёнка?

Слёзы потекли сами собой, Собаку зашёлся всхлипами. Капли катились по щекам, поминутно вытираемые маленькими ладонями.- Не нужно плакать, - мягко сказал кто-то.- Кто ты? – спросил Гаара, всё ещё шмыгая носом и не в силах остановить поток слёз, но уже озираясь по сторонам. Страх чуть отступил перед детским любопытством.В комнате никого не было.- Закрой глаза, - попросил всё тот же ласковый голос. Теперь Собаку понял, что он женский. Мальчик послушался.- Только не подглядывай, хорошо?- Обещаю, - гнусаво заверил он и сильно зажмурился.Голос переливчато рассмеялся, но этом смехе слышались грустные нотки. Впрочем, Гаара был слишком мал, чтобы их разобрать.- Ну не так же, дурачок... Просто закрой и не открывай, как бы интересно тебе ни было.- Угу, - буркнул Собаку, немного обидевшись на дурочка.Совсем чуть-чуть.Но он расслабился, и когда почувствовал, что чужие руки касаются его лица, то вздрогнул от неожиданности. Однако плакать снова не хотелось, а узкие ладони ласково и аккуратно начали вытирать ему мокрые щёки. Это были странные руки: чуть шероховатые, немного щекочущие, будто из песка сделаны.Гааре вдруг стало очень стыдно за рёв.

- Нет ничего такого в том, что ты плакал, - произнёс уже знакомый голос, чей владелец, видимо, угадал его мысли. – Ты же был тут совсем один.- Я не люблю быть один, - тихонько признался мальчик.- Мало кто любит быть один, - понимающе заверили его. Собаку ещё разок украдкой всхлипнул и утёр под носом рукой.- Правда?- Конечно, - подтвердил неизвестный.- Кто ты? – решился повторить Гаара заданный ранее вопрос.- Это секрет, - шёпотом.- Поэтому мне нужно было закрыть глаза? – догадался мальчик. - Чтобы я не смог тебя увидеть?- Да. Именно поэтому.- А почему это секрет?- Узнаешь когда-нибудь, - лукаво.Гаара насупился, но глаз не открыл. Он же пообещал не подсматривать.- Что, это тоже секрет? – пробурчал Собаку.Снова смех. Слушать его было очень здорово, а потому Гаара с лёгкостью забыл обиду и вслушался. Ему тоже захотелось смеяться.- Почему ты смеёшься? – спросил мальчик, уже повеселев немного. Луна была далеко-далеко, и Собаку её не видел. А потому её понарошку не существовало.

- Потому мне очень радостно, - ответили ему.- Обычно смеются, когда видят или слышат что-то смешное. И весёлое.- Вот такая я странная – смеюсь просто так.Гаара подумал, что это не плохо. Хороший смех, от него становилось щекотно и тепло.- Ведь в смехе нет ничего плохого? – добавила незнакомка.Мальчик не был уверен, что это был вопрос, но на всякий случай энергично помотал головой туда-сюда. Собаку уже очень хотелось познакомиться и подружиться. У него пока не было друзей, но Яшамару учил, что сначала надо спросить имя.- Как тебя зовут?Некоторое время ему не отвечали.- Карура, - тихо выдохнул голос. – Меня зовут Карура. А тебя как?- А я Гаара.Худые, но такие же шершавые, как и ладони руки нежно обняли его. Это было странно, ведь раньше его обнимал только Яшамару. А эти руки хоть и совсем другие, но Гааре вдруг стало так хорошо и уютно, как никогда раньше. Собаку доверчиво ткнулся носомнемного жёсткое плечо. От Каруры, кем бы она ни являлась, пахло пустыней и дальними оазисами, в которых мальчик никогда не бывал- Какое хорошее у тебя имя, - произнесла Карура. – Мне нравится.- У тебя тоже, - честно признался Гаара.- Правда? – в голосе вновь засквозила радость.- Ага, - мальчик поёрзал и устроился поудобней. – Так зовут мою маму. Только я её никогда не видел.Собаку понурился.- Не грусти, - утешающе. - Твоя мама тебя очень любит.- Почему ты так думаешь? Если бы она меня любила, то была бы здесь! – вскрикнул он. Гааре вдруг снова захотелось расплакаться от жгучей обиды и грусти. От того, что у других детей есть мамы, а у него - нет.