-8- (2/2)

Холодно не было, лёгкий ветер успокаивал горячую кожу. По сумеречному двору изредка шли люди, спеша на общественный транспорт. Он фантомно почувствовал горечь от дешёвой сигареты. Чжань сделал глубокий вдох, но гадкое жжение только усилилось. Он устало опустил голову, пока противное ощущение перебиралось в грудную клетку и низ живота, проедая насквозь, как кислота. Чжань обнял себя за плечи, сжимаясь всем телом. ?Ненужный и бесполезный? Он простоял так, смотря на пожухлую листву, пока не прозвенел будильник. Когда вместо привычного мычания Чжочэн встретил его фразой ?С днём рождения?, Чжань изо всех сил постарался выдавить улыбку. Он совсем забыл, что сегодня пятое октября. День вмиг стал ещё хуже. Зато Чжочэн хотя бы вернул банку кофе.

В голове не было ни одной мысли. Чжань словно следовал какому-то будничному алгоритму действий, как запрограммированный робот: он собрался, почти не задумываясь, и даже не заметил, как безвольно следовал за потоком людей и уже был на нужной станции. Он бросил взгляд на друга, и в груди что-то дёрнулось, чувство пустоты сменилось секундной радостью. Это был один из немногих дней, когда Чжочэн улыбался. ?Точно, сегодня же студийная запись? Пока они поднимались по ступенькам, радость с каждым шагом сходила на нет, внутри осталось только пугающее безразличие. Чжань все выходные думал о встрече с Ибо, что сказать и как себя вести, и от одних мыслей всё нутро пронзала мелкая дрожь. Сейчас он не чувствовал ничего, словно и вовсе не был живым человеком. Возле ресепшена их встретила Сюань Лу, сияющая неподдельным восторгом. Если её открытая улыбка светилась и в самые плохие дни, то сейчас она была ослепительна. Чжаню даже не пришлось прилагать усилий: уголки губ сами дёрнулись вверх.

Лу крепко обняла их обоих и начала щебетать поздравления. Чжочэн не пытался её прервать, просто махнул рукой и пошёл к своему офису, пока Чжань с подругой направились к лифту под её нескончаемый монолог. Закончила она только спустя несколько минут, когда они уже включали компьютеры. По традиции, под конец Чжань получил коллаж из их совместных фотографий за год. И лишний раз поразился, как Лу фотографировала их, оставаясь незамеченной. И хотя такое повышенное внимание смущало, в душе он радовался, что у него есть Лу и Чжочэн. ?Одни фотографии с пятничных посиделок чего стоят? Чжаню даже показалось, что мрак внутри рассеивался.

Он раздумывал над концепцией нового проекта, параллельно печатая текст к выступлению на презентации. Судя по пришедшим данным, дела их отдела медленно, но верно налаживались, так что начальство будет довольно. Взгляд как-то сам сфокусировался на кабинете его босса, но тот по-прежнему пустовал. Что же, это не должно его волновать. Всё, что надо было услышать, он услышал. Только его всё ещё мучили сомнения, получил ли он повышение за свои заслуги, или… ?За особые заслуги? Невидимая нить внутри завязалась крепким узлом в области паха, когда Чжань увидел сообщение с номером кабинета, где будет проходить собрание. ?Без камер…? Неужели Ибо думал, что после всего между ними могут остаться прежние отношения? Тем более, если он так сильно его избегал, что даже не зашёл в свой отдел. Чжань поморщился, рёбра сковывало неприятное липкое чувство. Он решительно знал одно: ему нужно доказать свой профессионализм. Не столько перед другими, сколько перед собой. Чжань уже подготовил оборудование и свои данные, когда в кабинет вошли главы отдела. К его удивлению, среди них не было представителя отдела по продвижению и рекламе. Ван Ибо избегал его даже здесь. И от этого стало легче. По крайней мере, он сможет спокойно сосредоточиться, не отвлекаясь на взгляд тёмных глаз. Во время доклада Цао Юйчэнь излучал ауру самодовольствия и уверенности. Собрание под его руководством проходило в напряжении, но это то, что было нужно Чжаню. Он быстро включился в работу, фокусируя всё своё внимание на поставленных вопросах, чтобы не думать, чем они занимались с Ибо в этом самом кабинете ещё неделю назад. Тогда Чжань сидел, раздвинув ноги, пока по его оголённым ключицам проходились пухлые губы. Бёдра стискивали цепкие пальцы, прижимали ближе к выпирающему возбуждению в чужих брюках… – Господин Сяо, Вам слово. Чжань тряхнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания, и старался не обращать внимания на колющую боль в середине груди. ?Не вспоминай, Сяо Чжань, ты всё равно не нужен? Не нужен. Нутро наполнило дурманящее спокойствие. Эта истина настолько проста, что уже не вызывала мучительное чувство одиночества. Она заглушала всю боль, по телу разливалось столь желанное умиротворение. Сяо Чжань не нужен Ибо, но это не страшно. И Ибо ему не нужен. Под рёбрами словно ковыряли тупым ножом. ?Врёшь? Чжань прикрыл глаза, трезвый рассудок спорил с тусклыми отголосками чувств.

?Может, и вру, но это правильно? Стараясь сохранять доброжелательный вид, он начал своё выступление. Постепенно всё сознание снова поглотила работа. И он с радостью отмечал, что его речь не прервал ни один ехидный комментарий со стороны господина Цао. Тот сидел, нахмурив брови, и внимательно следил за Чжанем, отчего ему стало неловко. Цао Юйчэнь не сводил с него глаз, вслушиваясь в каждое слово, будто только и ждал подходящего момента, чтобы съязвить. Неожиданно дверь кабинета открылась, и мышцы Чжаня сковало льдом. Мысли тут же спутались в непонятный комок, он невольно задержал дыхание. Когда показалась фигура господина Лина, Чжань облегчённо выдохнул. ?Даже если это был тот, о ком ты подумал, почему тебе так страшно?? – Господин Сяо, – генеральный директор подошёл к нему, кивая остальным сотрудникам, – Ван Ибо сегодня не будет, так что вышлите все материалы по почте. И свой проект на одобрение тоже. Цао Юйчэнь склонил голову набок, улыбаясь уголком губ. – У господина Вана проблемы со здоровьем? – он явно смаковал каждое слово. – В пятницу его состояние было… Не самым лучшим. ?В его мыслях, наверно, пьяный Ибо свалился с лестницы и сломал себе всё, что можно? Хотя, если бы рядом не было Чжаня, то так и случилось бы. Он же почти нёс его, пока Ибо еле переставлял заплетающиеся ноги. Дальнейшие воспоминания возникли сами собой и полоснули холодной сталью с новой силой. – Семейные обстоятельства, он скоро вернётся, – господин Лин даже не обернулся на ехидный голос и удалился. Почему-то хорошие новости не принесли облечения. Скорее наоборот. Ибо уже избегал его, может сейчас вообще перейдёт в другой отдел? С его связями это не проблема. ?Да, так даже лучше? И они бы могли спокойно обо всём забыть, оба. Особенно если больше не увидят друг друга. Эта идея не шла из головы весь день. Не видеть Ибо, разве это плохо? Разве не этого хотел Чжань? Глупо же верить, что такие люди, как Ван Ибо, надменные и капризные, меняются, тем более по щелчку. Он устало склонил голову, мозг кипел от мыслей, каждая новая противоречила предыдущей, словно его сознание раздвоилось. Чжань понял две вещи: он не даст использовать себя снова, и его тянуло к Ибо, словно тот был самым мощным магнитом. От этого становилось гадко.

Кто-то коснулся его плеча, по телу пробежали мурашки. Чжочэн настороженно смотрел на друга, между бровями залегла неровная складка. – Ты себя хорошо чувствуешь? Если что это не от моей стряпни, мы ели одно и то же, а лицо зелёное только у тебя. Да и ты едва притронулся. Чжань устало пожал плечами, потому что не знал, что ответить. Уже стемнело, их кухня освещалась жёлтой лампочкой. Даже в домашней обстановке он чувствовал себя… ?Примерно никак? – Всё хорошо, просто спать хочется, наверно, – он старался придать голосу непринуждённый тон. – Сейчас ещё и девяти нет. Чжань укоризненно глянул на друга, по взгляду можно было прочесть: ?Кто бы говорил?. Чжочэн закатил глаза, убирая тарелки со стола.

– Ладно, так тебя оставить? А чай хочешь? – его друг метался по кухне, будто заведённый. – Я купил твоё любимое печенье. Съешь больше трёх штук, и я даже подумаю над тем, чтобы вернуть тебе сигареты. Чжань расплылся в улыбке, правда, его губы дрогнули, когда экран телефона засветился от очередного сообщения с поздравлением, и он увидел точное время. Чжань непонимающе вскинул голову. – Ты же должен был поехать в студию. Движения Чжочэна на миг замедлились, и он понуро опустил плечи, доставая две кружки. – Ну да, но… Я хотел с тобой съездить, – Чжочэн повернулся к нему, и Чжань увидел, как его веснушки вспыхнули бурым цветом. – А ты, вид у тебя третий день не очень, так что… Я вообще тебе музыку сочинил, хочешь, сыграю? – Собирайся. – Чего? Когда Чжочэн поднял глаза, улыбка на лице Чжаня сияла прежним солнечным светом, как и раньше. ?Всё-таки нужен? – Сыграешь, только в студии. Поехали записывать твои песни. Чжань не смог удержаться от смеха, когда увидел детское изумление на лице Чжочэна. Он не был нужен Ибо, но это не страшно. Совсем не страшно, ведь остались те, кто искал в нём поддержки. А чувства… Проходят со временем. Тем более, если они с Ибо больше не увидятся.

?Это хорошо? – крутилось в голове Чжаня, пока он смотрел на друга, настраивающего микрофон. Крутилось настолько настойчиво, что он всё больше осознавал, как сильно себе врал.*** Ночь была безоблачная, в окна без помех проникал лунный свет. Ван Ибо сидел за барной стойкой, гладя ласкающуюся кошку, недовольно косящуюся на чемодан в коридоре. Он ещё не успел переодеться с дороги, так что светлая шерсть липла на чёрный костюм, но это было неважно. Этот костюм он больше никогда не надет. После пятницы алкоголь не лез ни в какую, хотя ему так сильно нужно было забыться. Цзыи постоянно звонила, писала тысячу сообщений, будто не понимала, что от этого ещё хуже. Ибо просто хотел побыть один и больше не думать об этих ужасных выходных и угрозах отца. О вечере пятницы тоже. Он чувствовал себя самым последним мудаком. Воспоминания о случившемся были отрывочны, но в голове отложились отдельные картины. Милая родинка под губой, испуганные карие глаза, чужие руки, окутывающие теплом, собственная блевотина и он, скрутившийся на полу от спазмов. Сорвавшиеся с заплетающегося языка слова Ибо тоже отлично помнил. От этого на душе становилось ещё противнее.

Он взял кошку и пошёл в спальню, прижимая к себе любимое создание. Голубые глаза сверкнули доверием, довольное мурчание отзывалось в груди. Ибо легко усмехнулся. ?Она тоже соскучилась, Мэн Цзыи ей совсем не нравится? Ещё одно воспоминание мелькнуло в памяти. Как кошка тёрлась о Чжаня, требуя к себе внимания. Ибо тяжело вздохнул и зашёл в комнату. В душе всё ещё теплилась надежда, что ему просто привиделось. Хотя лежащий на кровати пиджак, на котором удобно свернулось комочком маленькое чудо, говорил об обратном. Пальцы сами нашарили телефон, за прошедшие выходные на почте скопилось под сорок сообщений. Последнее интересовало его особенно сильно. Точнее, его интересовал отправитель. Господин Ван, отправляю документы по пятничной презентации (файлы 1–5) и проект на одобрение (файл 6–7).

С уважением, Сяо Чжань. Через секунду он листал страницы в гугле по запросу ?Как наладить контакт с человеком?.*** Чжань проснулся в холодном поту. Ему опять снился сон, в котором Ибо подхватывал его под бёдра и раздевал прямо на барной стойке, оставляя укусы на шее. Это было его любимое воспоминание. ?О котором ты хотел забыть? Он провёл рукой по взмокшим волосам, стараясь успокоить сердцебиение, отдающее громким стуком прямо в голову. Сон казался настолько реалистичным, что тело до сих пор подавалось навстречу чужим движениям, словно хотело прижаться ближе к несуществующему партнёру. Чжань с жалобным стоном зарылся лицом в подушку. Напряжение в паху говорило само за себя. ?Прочь из моей головы? Он упорно повторял эту фразу, пока собирался в душ. Чувствуя долгожданную разрядку, отдающую в низ живота и куда-то внутрь особенно горячо на контрасте с холодной водой, понимал: напрасно. На работе Чжань всеми силами избегал взгляда на кабинет начальника, который всё ещё оставался пустым. Следующая презентация была через неделю, так что он мог работать в размеренном темпе. Жизнь возвращалась в привычный ритм. Без личных встреч с его начальником в тёмных кабинетах и закоулках, без срочных сдач проектов и отчётов. Без Ван Ибо. Он продолжал концепцию белого и красного, накидывая идеи для удачного слогана. Постоянный шум в офисе на семьдесят человек отвлекал, и мозг лихорадочно генерировал идеи. Новый взгляд, всё всегда крутилось вокруг чего-то необычного, такого, что бы заставило удивиться. Чжань принялся оглядывать кабинет в поисках какой-нибудь зацепки, когда его внимание зацепилось за сообщение на экране телефона: Ибо 13:30, зал 29 Это не то ?удивиться?, которое он искал. Сердце отозвалось волнительным трепетом, Чжань зажмурился и снова глянул на сообщение в личном чате. Нет, не показалось, Ван Ибо действительно ему написал. И судя по содержанию, он был на рабочем месте. ?Это что, шутка?? Кровь в венах будто кипела, и Чжань не мог понять, от ярости или от страха.

?Ибо… Так просто… Забыл?? Или не забыл, а хочет использовать его снова? Он потупил взгляд в пол. Расчётливый ум твердил одно, тело хотело совсем другое, а Чжань не знал, что делать. Поэтому не сделал ничего. Он не купится на эту уловку дважды. В конце концов, у него ещё оставались крупицы гордости, которыми он дорожил. Тем более, от одной мысли о холодном взгляде внутри что-то ёкало. Спустя час экран снова засветился, взгляд Чжаня стал мрачнее. Ибо 15:10, зал 15 Через секунду пришло новое сообщение: Поговорить У него вырвался нервный смешок. Его начальник действительно шутил? Чжань ни за что не поверил бы, что Ван Ибо способен на разговор. За весь сентябрь он не проронил больше десяти предложений, пять из которых точно были односложными. Чжань зажмурился, запихивая свои чувства как можно глубже, чтобы их никто не увидел, никто не нашёл. Потому что это то, чего он так хотел. Поговорить. Месяц назад. Вспоминая прошлую пятницу, Чжань отчётливо осознавал, что все слова уже сказаны.

?Что у трезвого на уме, у пьяного на языке, верно?? Он лишь представил, как их встреча превращается в очередную цепочку поцелуев, рваных вздохов и хлюпающих звуков, как послышалась очередное уведомление, на этот раз более безобидное. его.

Ван Ибо таращился в пол, крепко сжимая сцепленные пальцы в замке. И выглядел так, будто не спал все эти три дня, совсем как Чжань. ?Тебя не должно это беспокоить? И Чжаня совсем не беспокоило, что под глазами его босса отливали синие тени, что Ибо слегка трясущимися руками наливал себе воды, что низкий голос сильно хрипел, словно он безостановочно кричал весь предыдущий час.

Но Чжаня беспокоило, что Ибо по-прежнему смотрел перед собой невидящим взглядом, как в ту пятницу.

Когда Чжань выступал, то пытался концентрироваться только на проекте, который послал вчера Ибо, хотя так и не дождался ответа. Сейчас он кожей чувствовал проницательный взгляд и старался смотреть только поверх голов. Нервозность всё равно вцепилась в его плечи, как клещ. Ибо глядел исподлобья, Чжань заметил краем глаза, пока возвращался на место. ?Тебя должно волновать не это, а то, что проект одобрили? Он только сейчас увидел, что всегда опрятный Ибо пришёл в мятой рубашке. ?Надо будет посоветоваться с Чжочэном насчёт слогана, в голову так ничего и не пришло? Его начальник выглядел совсем не как глава отдела, а как потрёпанный школьник. ?И написать Чжу Цзаньцзиню, он как раз скажет поподробнее про формат? Чжань опомнился только от мелькнувшей фигуры перед глазами. Собрание явно подошло к концу, потому что людей оставалось всё меньше. Чжань начал быстро шарить по кнопкам и проводам. Ему точно надо уйти как можно скорее. Он уловил, как Цао Юйчэнь расплывался в широкой улыбке, подходя к замершему Ибо. Впервые Чжань благословил Небеса за этот косой взгляд, адресованный его начальнику. Он быстро собрал все вещи и пулей устремился к двери, когда за спиной послышался надменный тон: – О, господин Сяо, я как раз говорил о Вас. Знаете, Ван Ибо, в Ваше отсутствие он отлично проявил себя. Я даже думаю, что он с успехом занял бы Ваше место. ?Зря благословил? Чжань обречённо обернулся, стараясь смотреть на подбородок собеседников. Так хотя бы не видны язвительные искорки и ледяной взгляд двух пар глаз, направленных прямо на него. Секундное молчание прервал хриплый бас: – Не сомневаюсь, – вопреки привычному, Ван Ибо даже не повёл бровью на колкую фразу, – Господин Цао, если Вы не возражаете, мне надо узнать результаты вчерашнего совещания, не хочу Вас задерживать.

Чжаня захлестнул поток бурных эмоций. – Господин Ван, я отправил все документы по почте, – он старался тараторить как можно быстрее, чтобы уйти вместе с Цао Юйчэнем, недовольным отсутствием должного эффекта от своей фразы. – Это по поводу Вашего проекта. Дверь за его спиной захлопнулась. Они остались одни. Чжань нерешительно глянул на человека напротив. Скрывать уже было нечего. – Сяо Чжань, прекрати, – в тёмных глазах не было ни приказа, ни осуждения. В них скользило чувство глубокой печали. – Что прекратить, господин Ван? – Вести себя так, будто ничего не было. Чжань отвёл взгляд чуть в сторону, не в силах видеть потрескавшиеся губы. Он хотел раствориться в холодном воздухе. Тут же точно холодно, Чжаня же от этого так сильно колотило. – Я… – Ибо неловко замялся, сжимая пальцы до белых костяшек. – Я в тот вечер много наговорил. Много неправильного. – Господин Ван, пожалуйста, не надо, – Чжань держался из последних сил, чтобы не сорваться на крик. В голове металась одна мысль: сбежать как можно скорее, больше никогда не смотреть на этого человека, больше никогда не слышать его голос. – Пожалуйста, не надо. Ничего не произошло. Он крепко зажмурился, слышал, как Ибо топчется в нерешительности, и сразу же распахнул глаза, боясь, что увидит его совсем близко, всего в пару сантиметрах от губ. Или, что не устоит и подастся навстречу. К его удивлению глава департамента смущённо глядел исподлобья, его уши наливались алой краской на контрасте с бледной кожей. – Чжань, пожалуйста… Я хочу поговорить. По лицу Чжаня тут же пробежала судорога. Слова вырвались против воли, он даже не узнал свой голос, звучащий непривычно грубо и резко: – Нам не о чем разговаривать. На вечно равнодушном лице отразилась растерянность. Чжань ещё никогда не повышал голос на коллег, но эти слова вызвали неподконтрольную злость. Сначала Ибо молчал, а потом сказал слишком много. Остальные слова, наверно, нет, совершенно точно излишни. Чжань развернулся, чтобы скрыться от этого юношеского непонимания, когда его запястье сжали холодные руки. – Можно тебя хотя бы отблагодарить? – вопрос прозвучал слишком громко, выдавая чужое волнение. Убедившись, что Чжань остановился, Ибо аккуратно отпустил его руку, огладив кисть большим пальцем. – Я испортил тебе вечер и хочу это исправить… А ещё нужно отдать тебе пиджак, без посторонних глаз. Чжань медленно оглянулся. Точно, он совсем забыл, что накрыл Ибо, пока того знобило. Чжань слегка нахмурил брови. Он ещё раз глянул на пушистые ресницы, скрывающие печальный взгляд.

– И спасибо за тот вечер. Ты всё равно остался. И за кошку, ты положил слишком много корма, она с утра даже не мяукала. В общем, спасибо... И прости. Тёмные глаза смотрели с привычной решимостью, пока Чжань терялся в водовороте сомнений. – Пожалуйста, я хочу объясниться. От минутной слабости Ибо не осталось ни следа. Он расправил сутулые плечи, даже мятая рубашка хорошо подчёркивала фигуру. Только глаза отливали непривычным цветом, не таким тёмным, кофейным. Чжань закусил губу, отворачиваясь. Но он же заслуживал узнать правду, ведь так?