Том первый. Глава третья, часть четвертая (2/2)
«Наверное, пытается меня задержать, – предположил Асума. – Мда, видел бы мой отец сейчас, как я и Анко развлекаемся с подростком, точно бы пожурил. Одно хорошо – его здесь нет». Помимо «Небесного кольца», огромного объема колодца и высокой регенерации, Сарутоби удивила стойкость мальца к заклинаниям. Долго бороться со столь мощными чарами и совсем скоро их развеивать – такое дано не каждому!
В очередной раз член Совета создал небольшой магический купол из огня, чтобы свести седьмую дистанционную атаку на нет.«Как же мне наскучили иглы, неужели так трудно придумать что-нибудь новое?» – спускался вниз мужчина, стараясь сохранить спокойствие.
Почти в тот же момент он заприметил одного единственного фантома, который держал в руках длинный меч. Но Асуму заинтересовал не парнишка, а то, что за ним находилось. Стена из металла – первое и, пожалуй, последнее достойное препятствие на пути к нулевому этажу.«Забавно. От кого же он решил оградиться – от меня или Анко?» – усмехнулся Сарутоби. Вопрос был довольно важным, потому что творец не знал правильного ответа на него. Если преграда создана для Асумы, то Узумаки старается как можно дольше удержать его и не дать возможности присоединиться к схватке. Но что если стена воздвигнута специально для Митараши? Что если перед ним сейчас стоит подлинный Наруто?
Советник вновь преобразовал копье в посох и прикрепил на его вершину красный кристалл.
– Ну что, мальчишка, – обратился по-доброму Асума, – давай поговорим, или ты до сих пор придерживаешься своего мнения?Но ответа не последовало: Узумаки неожиданно выпустил из рук длинный меч и, задрожав, превратился в синюю лужицу, после чего вовсе испарился.Сарутоби сразу понял: настоящий Наруто внизу, и он пребывает не в лучшем здравии. Возможно, местный нарушитель сильно ранен, возможно, при смерти. А может, и мертв. Член Совета сконцентрировался на кристалле, намереваясь разбудить опасные языки пламени и растопить препятствие.
«Нужно остановить Митараши: эта игра не должна закончиться чьей-то смертью!»
***
На плите бездвижно, лицом вниз, лежал парень. Он не подавал никаких признаков жизни. Он был мертв. Сражен одним быстрым и почти неуловимым движением его излюбленного оружия – клинка. В стороны от подростка, словно защита, расходилась горячая кровь, которая покрывала все большую площадь каменной поверхности алым цветом. Лужа заполнила первую половину прохода на нулевой этаж, грозясь залить вторую часть в течение нескольких минут.
Единственным свидетелем короткой смерти Наруто стала горделивая дама, которая также прекрасно сыграла роль палача, как и зрителя. Насладившись представлением, она оторвала взгляд от трупа, посмотрела вниз и затопала, обращаясь к себе:– Вот же урод, как можно так сдохнуть?! – разозлилась Митараши. Сказать, что женщина разочаровалась в Узумаки, – ничего не сказать. Она ожидала встретить какое-то сопротивление, но парнишка просто не успел его оказать. Настроение было далеко от хорошего, и этому поспособствовал не только Наруто. Ее задача, как и у Асумы, заключалась в сопровождении молодого нарушителя до места проведения обряда. Несложная миссия не предвещала ничего плохого, однако подросток не поверил на слово мастерам, поставив на легкой прогулке крест. Несмотря на то что ситуацию можно было уладить мирно, Анко все равно поддалась эмоциям и спровоцировала ученика на бой, что привело к ненужным последствиям. Теперь у нее будут проблемы: Хирузен не одобрит убийство Узумаки. Возможно, понизят в звании, возможно, посмертно наложат «Черный узел». А может, и казнят.
«Каргу» не устраивало текущее положение дел, и в данный момент ей только и оставалось, что лично сообщить Хирузену о случившемся. Со словами «Вот и все» Митараши направилась в комнату, где проводили обряды, как позади неожиданно раздался подозрительный звук:– Сшш….«Узник», – промелькнула одна короткая мысль в голове шаманки, заставившая тотчас развернуться и приготовиться к бою с более опасным противником, чем Наруто. К счастью, когда член Совета обернулась, то не обнаружила проклятого. Шипение, почти схожее со змеиным, исходило именно от трупа, что показалось горделивой даме крайне странным. Мастеру недолго пришлось мучиться в догадках: жидкость, вытекавшая из глубокой раны, поменяла свой цвет на синий.– Фантом высокого уровня… – с облегчением выдохнула Анко.
«Очень хорошо, что ты предусмотрительно отправил споука, мальчишка. Похоже, Ухэн дарует мне еще один шанс поиграться. Но в этот раз я буду крайне осторожной: тебя нужно взять живым…»Вода, медленно поднимаясь с каменной поверхности, начала испаряться, оставляя после себя нежно-голубой дымок.
– Какой хороший мальчик, решил позабавить добрую женщину, – погрузив серебряный посох на четверть в основание цитадели, хищно улыбнулась советница. – А я тут уже собралась молиться: думала, ты помер.В ту же самую секунду в проеме раздался тонкий свист, и из дыма показалась «летящая смерть». Анко не успела даже отреагировать на столь молниеносную атаку. Если бы созданное советницей оружие вовремя не активировало магический щит, то стрела насквозь прошла бы через грудь мастера.
Митараши, пораженная умениям Наруто, невольно отступила на несколько шагов назад. Невероятно, бой только начался, а она уже чуть не рассталась с собственной жизнью!
«Такого поворота событий я не ожидала, – напрягая зрение, злилась шаманка. – Проклятье, я ничего не вижу из-за этого дыма!»Член вспомогательного отряда сейчас находилась в невыгодном положении: видимость была практически нулевой, и она не могла покинуть область защитного экрана, что позволяло противнику спокойно ее окружить. И противник не поленился воспользоваться столь прекрасной возможностью: раздались громкие шаги – нет, множество громких шагов. Анко почудилось, что сюда спустился неизвестный монстр, у которого сотня ног, но женщина почти сразу выбросила глупую мысль из головы.
Голубой дымок понемногу стал рассеиваться, но движения на нулевом этаже по-прежнему продолжались. На слух советница насчитала свыше двадцати человек, и это сильно настораживало.
«Сомневаюсь, что ему по силам создать больше одной дюжины фантомов, – обнадеживала себя мастер. – Здесь какой-то трюк…»Но никакого трюка на самом деле не было: как только дым исчез, Митараши увидела около сорока копий Узумаки. Одинаковая одежда, пропорции лица, телосложение и цвет кожи – словно пред членом Совета предстали братья-близнецы. Единственное, что отличало их друг от друга, – это используемое оружие: у первого в руке находился цеп, у второго ятаган, у третьего необычайно длинное копье, у четвертого праща…
Близнецы образовали широкое кольцо, диаметр которого достигал тридцати метров – достаточно, чтобы увидеть атаку врага, успеть ее отразить и контратаковать. Очевидно, Наруто держал дистанцию от противника, но с какой целью? Неужели он понял, что она установила невидимый защитный экран?
Шаманка осознала одну простую вещь: она загнана в клетку. Клетку живую, но прочную, как сталь. Происходящее ее так же пугало, как и веселило: еще никогда советница не бывала в подобной заварушке. Ее планы раскрыты, все летит в демоническую бездну, и вот уже совсем скоро здесь станет по-настоящему жарко… Женщина пыталась отыскать настоящего Узумаки. Она полагала, что создание столь чудовищного количества споуков должно окончательно вымотать его, а значит, все признаки будут налицо. И женщина не прогадала: в проходе, весь в грязи и поту, преклонив одно колено к земле, тяжело дышал подросток. Рядом с ним стояло шесть стрелков: три лучника и три пращника, что говорило о нежелании творца биться в ближнем бою.«Почти полсотни до зубов вооружённых людей. Кроме того, каждый из них мастерски владеет своим оружием. Да он не иначе как кузнец!»Горделивая дама знала оборонительную тактику кузнецов: отсиживаясь в защите, они постепенно устают, но еще быстрее выходят изнуренными из боя их противники. И вот тогда стальные мужи наносят единственный удар, от которого нет спасения. Но члены наступательного отряда не создают споуков, а здесь…
Стоит признать, мальчик занял самую выгодную позицию, какую можно только представить. Он не слишком дружит с учебными дисциплинами, но умеет грамотно вести бой. Талант еще предстояло раскрыть, что уж говорить.
– Меня так просто не убить, – отдышавшись, злобно улыбнулся ученик. – Тебе было мало забав? Хорошо, я устрою последний в твоей жизни праздник, мразь.Анко в очередной раз не сдержалась от улыбки:– Это мы еще посмотрим.Время пустых слов и бессмысленных игр подошло к концу. Брошен вызов! Теперь – биться!