Том первый. Глава третья, часть четвертая (1/2)

КванлириниумТом первый. Академия волшебниковГлава третья, часть четвертая. На грани: конец игры

~~~

*17 Горящий океан – океан, расположенный к северо-востоку от центрального континента – Ма′ннера-Ма′ннети. На территории водных просторов расположены государства Фальми′ллиан и Лиа′ллия, а также Конфедерация Всадников. Первая страна, по-другому именуемая страной Воды, находится на крупном острове Барритан, где насчитывается больше десяти городов, из них три – военных; население около шестисот тысяч человек. Фальмиллиан входит в шестерку сильнейших держав Восточного мира и замыкает тройку лидеров вот уже сорок лет. Второму государству, иначе называемому торговым, до недавних пор принадлежало восемь больших лаффийских островов из девяти; общее население свыше полутора миллионов человек. На сегодняшний день Лиаллия контролирует только три из них – Южную, Юго-Восточную и Восточную. Последняя, как таковая, вышла из подчинения больше трехсот лет назад, но остается сильно зависимой от магических ресурсов. Суммарно на трех островах проживает четыреста тысяч человек. Конфедерация Всадников, изначально образованная тремя пиратскими семьями – Солнцем, Луной и Водой, в забытые времена располагалась на девятом, независимом от Лиаллии острове – Отдельная Лаффа, сегодня ей принадлежит шесть из девяти островов, также к Конфедерации примкнули еще три пиратских семьи – Морского Дьявола, Ветра и Меча. Горящий океан получил свое название за счет девятнадцати магических сосредоточений (еще двенадцать расположены на суше), которые часто выбрасывают огромное количество манны на поверхность, что заставляет воду загораться. Однако есть и иная точка зрения, которая становится все более популярной: название было дано из-за постоянных войн между Лиаллией и Конфедерацией, отчего океан не успевал остужаться от сменяющих один за другим сражением на территории водных просторов.*18 Восточная Лаффа′ – маленький остров с населением в тысячу человек. По сути, это крохотное государство, которым управляет клан Учиха, состоящий из двадцати шести ветвей.Поскольку на Восточной Лаффе нет никаких магических сосредоточений, что делает клан неспособным к войне, страна напрямую подчиняется Лиаллии. Торговое государство взамен разрешает использовать одно из магических сосредоточений раз в четыре года для того, чтобы клан поддерживал свой военно-магический потенциал и в любой момент мог оказать лиалльцам поддержку. Восточная Лаффа расположена в другом часовом поясе, поэтому разница во времени с Конохой составляет девять часов.*19 Ранговая система преступников – разработанная оберегателями система, предполагающая десять уровней нарушения правопорядка. Информация о преступнике от десятого до седьмого уровней распространяются только на территорию города или деревни; от шестого до четвертого – на землю (область; край), в которой расположено поселение, где был обнаружен злоумышленник; от третьего до второго – на всю страну. Преступник первого ранга считаетсямировым, что дает возможность державам без обострения отношений поймать и убить разыскиваемого человека.~~~

Горящий океан*17, Восточная Лаффа*18, тот же день…Повсюду царили смех и веселье. Каждый четвертый пел, каждый третий травил пошлые анекдоты, каждый второй заливал в себя бессчетную кружку пиваи закусывал свежезапеченной бараниной… Сегодня в деревне был тот самый день, когда жителей – мужчин и женщин, стариков и детей – приглашали отпраздновать значимое для клана Учиха событие – окончание массовых учений, которые происходили раз в четыре года. На улице ставили пятнадцать сорокаметровых столов, накрывали кожаными скатертями и подавали мясные и рыбные блюда напару с вином и душистым элем, а также горячую выпечку и соленья. Стоило еде исчезнуть с тарелки, дети быстро исправляли это недоразумение, принося подносы с новыми кушаньями.После сытного ужина следовали танцы, участвовать в которых по традиции должны все члены клана. И только тем, кто уже развалился на земле в полудреме, разрешалось нарушить давний обычай; о других же исключениях и речи идти не могло. Однако в семье нашлись и те, кому не было любо ни веселье, ни пляски, ни песнопения:– Эй, Сас, подай-ка хлеба, – попросил немолодой мужчина. Темноволосый парень с лохматой шевелюрой, которого сокращенно называли Сасом, не посмел дерзить пьяному соседу:– Держи, отец, – сухо ответил тот, передавая плетеный поднос с ломтями хлеба.– То-то же, – отхлебывая эля, мужчина взял пару кусков, сильно сжал их в руках, сделав шарик, и засунул в рот. – Знаешь, коль воин из тебя не получился, думаю, будешь хорошим пекарем. – И снова запил закуску элем. – Или пивоваром. Или учителем в академии. В общем, выбор у тебя огромен.

– Фугаку, – прикоснувшись к плечу мужа, прошептала жена, – не нужно расстраивать сына.– А что я такого сказал, Микото? – прожевав сыр, Учиха громко продолжил: – Разве я не прав?– Отец, пожалуйста, – с трудом сдерживая себя, попросил Сас, – давай закроем эту тему.– Хорошо, малыш, – допивая пятую кружку, извинился глава семьи, – а теперь… – Он, заметно пошатываясь, покинул место, налил себе еще вкуснейшего напитка из ближайшей бочки и обратился к тем, кто сидел за столом: – Братья и сестры! Сегодня великий день! Мы, представители третьей ветви Учиха, хорошо показали себя на Южной Лаффе на протяжении всех девяти недель! – Фугаку приостановил пламенную речь, чтобы отрыгнуть. – И никто, никто не посмеет опорочить имя нашего гордого, нашего славного, нашего сильнейшего клана – клана Учиха! Так давайте же выпьем! Да отвоюем с Лиаллией родные земли! За процветание!– Да-а! – прокричала почти в унисон добрая сотня ветеранов и новичков, учеников и магов, волшебников и мастеров. Фугаку, с трудом удерживаясь на ногах, залпом опустошил целую кружку эля и вернулся к своей лавке.

– Дорогой, а тебе не кажется, что сейчас самое время прекратить? Ты еще никогда столько не пил…– Да, знаю, но как здесь не употребить столь дивное лекарство, когда на тебе растет причудливая опухоль! – красноречиво выдал муж, с презрением посмотрев на сына. Микото, что расположилась за столом между любимыми людьми, не знала, что предпринять. Оскорбление не прошло мимо ушей парня, и тот раздавил томат, который так некстати оказался в его руке, а затем бросил красную ягоду в тарелку. – Ха-ха, что, обидно, Сас?Последняя фраза стала отправной точкой, и отпрыск, резко вскочив, направился прочь.– Саске, не уходи! – Микото просила сына остаться, но он, напротив, не повернулся и даже ускорился, растворяясь в темноте ночи.– Саске, не уходи-и! – пропищал Фугаку, передразнив спутницу жизни, и поморщился. – Что ты с ним сюсюкаешься? Этой косточке скоро стукнет девятнадцать!– Не порочь его имя хотя бы на публике!– Хех, ну что за сказки! – сделав глоток, ухмыльнулся отец. – Да каждому второму уже известно, что эта девка не годна для сражений!– Почему ты выносишь семейные проблемы из дома? – шикнула Микото на мужа. В голосе женщины почувствовалась злоба. Рядом сидящие гости затихали, обращая внимание на пару.– Дома?! – разгневался Учиха. – Наш дом – война! Мы подобны вампирам, которые вечно проливают чью-то кровь, чтобы насытить свою! Мы не ведаем ни мира, ни покоя! Даже во сне мы кому-то мстим! Потому что повсюду – враги! Впрочем, ты и сама знаешь эту истину, – высказавшись, Фугаку утих, но с грустью добавил: – Даже ты воин, а Саске – нет…Жена ничего не ответила, посчитав разумным проглотить подобное унижение. Со словами «Мне что-то нездоровится, я прогуляюсь по берегу» она покинула место и удалилась.– Да-да, иди, поплакаться не помешает, – сказал вдогонку муж и залил в себя еще эля.***

Западная башня академии Конохи, подземелье, в то же самое время...Разговор между юношей и мужчиной вызвал у волшебниц столько же непонимания, сколько и подозрения. Они подслушивали и пытались понять говоривших, но смысл, который последние вкладывали в предложения, сильно отличался от их представлений о сложившейся ситуации.

Почему ученик не хочет следовать за магом? Неужели внизу его поджидает опасность? Если угроза заключается в узнике, то очень странно, что парень, открыто дерзивший старшему по званию человеку, трусит сражаться с проклятым. Даже если советники приказали ему в одиночку с ним разобраться, то это все равно не дает повода убегать. Мастера при неблагоприятных обстоятельствах оказали бы должную помощь. Так в чем же кроется проблема?Сакуре казалось, что ее голова вот-вот лопнет от переизбытка информации. Ино тоже недалеко ушла от напарницы. В поступках ученика практически не было логики – только хаотичные действия. Например, почему мальчик, так страстно желавший сбежать на поверхность, выбрал совершенно иное направление? А может, лекари просто упустили какую-то деталь? Деталь, которую они пока не видят? Деталь, о которой не имеют представления? Все ответы крылись на другой стороне моста…Чтобы снять с себя дарующий невидимость инвентарь, им пришлось ждать, пока мужчина не окажется на второй половине Демейстодена. Девушки использовали предметы, вышедшие из лавки одного кузнеца, поэтому они могли видеть друг друга и по-прежнему оставаться незаметными для других. Волшебницы применили диадему и пояс весьма экономно: не в их интересах бесцельно растрачивать свойства полезных вещиц.Расставшись с ними, напарницы сразу скрыли собственную ауру. Как бы забавно это ни звучало, но скрыть свою ауру было не проще, чем, скажем, полному человеку втянуть свой живот: чем больше стараешься, тем заметнее действие. То же самое происходило и с колодцем обладателя: чем больше его объем, тем труднее скрываться от сенсоров.

– Ты что-нибудь поняла? – задала вопрос Сакура.– Немного. Сейчас мне ясно одно: юноша перешел кому-то дорогу и нажил себе ненужных врагов. Теперь он наверняка отдувается, да еще и по-взрослому. М-да уж, не хотела бы я оказаться на его месте.

– Я тоже так считаю. Не поверю, чтобы ученик сам добровольно пошел с...– Маг упомянул имя парня, – перебила Яманака подругу детства. – Ты слышала?– Увы, нет.– Наруто. Парня зовут Наруто.

– Наруто? Имя мне вроде бы знакомо…– Зали тчин, коль знаешь! – покинув собственное укрытие, потребовала выскочка, в глазах которой читался подлинный интерес. Ино осторожно перебежала из одного угла в другой и присела рядом с Харуно.

– Подожди... – почти шепотом произнесла девушка. Она пыталась вспомнить услышанный разговор между ребятами, но ввиду недавних подготовок к контрольным ей было не до главного события месяца – в академии завелся вор. По описаниям немногих свидетелей, нарушитель порядка носил одеяние ученика, его лицо скрывал таинственный капюшон, причем на груди постоянно бряцала серебряная цепочка. А вчера ночью того самого вора обнаружили почти мертвым рядом с центральной кладовой. Пойманного звали Наруто…Все это время красавица не смела мешать сосредоточенной Сакуре. Ино понимала, что если сейчас отвлечь Харуно, то, возможно, последняя не даст четкого ответа. Прошла минута томительного ожидания, после которой сильно удивленная соперница вымолвила короткое «Знаю».– И?– Похититель драгоценностей и ценных книг, – медленно, с некоторой боязнью воспроизводила по памяти речь ребят юная врачевательница, – разрушитель четвертой библиотеки, провокатор, или просто местный нарушитель – Узумаки Наруто. Парнишка семнадцати лет с очень низкой успеваемостью, относится к преступникам седьмого ранга*19, на сегодня находится под присмотром самого аркмастера, его сообщники – Инудзука Киба и Акимичи Чоуджи.– Ч-что?! – ошарашенно произнесла Яманака. – Вор?!

– Самой с трудом верится, – призналась Харуно, – но правда такова: мы помог…– Раскаленный жезл, как можно быть такой дурой! – взбеленилась девица. – И зачем я только с тобой увязалась!– Мы ничего не знали.– Да какая разница! Теперь меня не повысят! Целый год упорного труда, и ради чего? Чтобы попытаться спасти какого-то урода?!

– Замолчи, или, клянусь Ухэну, я выбью из тебя всю дурь! – теряла терпение Сакура.

– Не смей мне угрожать, или ты забыла, из какого я клана?! – сильнее разозлилась девица. Наступила короткая тишина.– Ино, – впервые за долгое время обратилась к напарнице по имени Харуно, – пожалуйста, замолчи, нас могут засечь.Тщательно подобранное сочетание слов не только удивили бывшую подругу, но и помогли остудить ее пыл. Яманака, что сейчас нависала над творительницей, собираясь прибегнуть к весьма и весьма опасному заклинанию, медленно присела на корточки. В ее глазах по-прежнему колыхалось пламя вражды, но Сакура понимала, что Ино не причинит ей вреда.

– Я более не вижу смысла оставаться здесь, надо возвращаться на поверхность и попытать удачу завтра, – заговорила девушка. – Куренай дала немного времени.– А мне кажется, нам нужно продолжить путь, – высказала свое мнение Харуно. – Я хочу получить ответы.– Затея, свойственная глупцам и людям, ищущим приключений на свою пятую точку.– Возможно, но когда-нибудь нам потребуются навыки сенсоров. На миссиях слежка и умение прятаться ценятся ничуть не хуже искусства ведения боя. Это как тренировка.– А, я, кажется, поняла, – прикасаясь пальцем к губам, довольно улыбнулась красавица, открыто задав вопрос. – Скажи, чем тебя заинтересовал преступник седьмого ранга? Своими «подвигами», открытым бунтарством? Или внешностью? Неужто влюбилась?– Ч-что?! Я? – смутилась Сакура. – Совсем умом т-тронулась?!– Ой, не отнекивайся, – тихо засмеялась Яманака. – Я же вижу, что ты находишь его привлекательным.

– Нет, в-вовсе нет, – развела руками Харуно, которая не была готова к подобной теме. Лекаря застали врасплох, и ее напарница воспользовалась столь прекрасным моментом. Судя по всему, она уже сделала для себя выводы, а потому, удовлетворившись полученными сведениями (которые в дальнейшем обязательно пойдут в ход и перерастут в слухи), сделала одолжение:– Ладно, так и быть, я помогу тебе спасти возлюбленного, – промурлыкала радостная Ино.– Думай что хочешь, – вставая и отряхиваясь, ответила уже собранная Сакура. – Меня не волнует этот сопляк.– Да-да, конечно, – последовав ее примеру, пропела сплетница.На другой стороне моста раздался взрыв, отчего преследовательницы вздрогнули. Харуно не терпелось выяснить, в чем дело (уж слишком ей надоело отсиживаться, да и про разговор хотелось поскорей забыть), потому она собралась воспользоваться предметом незримости. Однако напарница ее остановила:– Разумно ли? Лучше не прибегать к диадеме и немного отсидеться, чем уменьшить срок жизни полезной вещи и посмотреть сейчас.Трезво оценив ситуацию, Сакура слабо кивнула и сильнее прижалась к неровной поверхности стены. Она размышляла о том, чем же привлек ее внимание Узумаки Наруто. Внешность вроде бы обычная, учится он ужасно, что как раз должно оттолкнуть юную врачевательницу. Но больше всего ее поразила дерзость паренька. Она впервые видела подростка, который бросил вызов академии и людям, придумавшим правила поведения – самое настоящее бунтарство вкупе с дикостью. Но именно в этой дикости прятался запретный плод, который так и манил к себе вольнодумцев. И имя сему плоду – Свобода! Харуно редко задумывалась о клетке для волшебников, потому что всегда была занята учебой, да и не слишком сильно ее стесняли.«А ведь действительно, я почти никогда не выбиралась за территорию академии, – размышляла лекарь. – За восемь лет обучения Совет разрешил мне навестить маму и папу только трижды, причем в сопровождении двух мастеров. Они полагали, что я сбегу и стану отшельником или, хуже того, устрою хаос в Конохе. – Она усмехнулась. – Что же, весьма разумный ход с их стороны. От подростка можно ожидать всего, даже если он прекрасно учится и имеет хорошую репутацию!»

Совсем скоро ход мыслей Харуно прервался: на другой стороне моста пропел похоронную песнь еще один взрыв, но уже не такой сильный, как прежде.

«Возможно, там идет бой, – промелькнуло в голове Сакуры. – Интересно, кто побеждает».Однако после нескольких минут тишины ничего подозрительного не произошло, и девушки одновременно поняли: пора!– Итак, миссия по спасению сладкого мальчика объявляется открытой! – подняв руку вверх, наигранно отчеканила Яманака. Она мысленно смеялась и намеревалась в будущем шантажировать подругу детства.– Говорю же тебе, мы идем туда за ответами на вопросы, – повторилась творительница.– А парнишка так, невзначай, да? – улыбчиво спросила Ино, на что соперница лишь усмехнулась.Через несколько секунд барьер остался позади, и преследовательницы оказались на Демейстдодене…***

– Изначальная магия: ме-е… – собирался произнести заветные слова Наруто, но немного припозднился: его грудь прошило огромное лезвие. Вытащив оружие из тела парнишки, Асума заметил, как из огромной раны фонтаном хлынула голубая жидкость.«Сколько же он сотворил фантомов?» – спускаясь по винтовой лестнице, скучал Сарутоби.Во всяком случае, мужчина неплохо отдохнул, сражаясь с глупым учеником: сначала на нулевом этаже, затем на мосту, а теперь еще в тесноватом месте, именуемом спуском. Размахивать двухметровым копьем из металла было занятием весьма сложным, а потому увлекательным. Но ему порядком надоела схватка на лестнице: уж слишком быстро споуки мерли, прямо как мухи. Либо Узумаки выдохся, а потому не мог долго поддерживать копии в должном состоянии, либо у него есть план, которого придерживался на протяжении всей схватки.