Том первый. Глава третья, часть вторая (2/2)

– Средства: два свитка телепортации, два свитка призыва, два свитка невидимости. Способы достижения цели: воспользоваться свитком призыва, применить умения шамана*4 или высвободить огромное количество манны путем спарринга, чтобы привлечь внимание призраков. Максимальный балл за выполнение задания в паре: сто, то есть по пятьдесят на каждого участника. Подсказки: свиток призыва лучше всего использовать, когда вы полностью изучите нулевой этаж, выявите преимущества и недостатки, а также приготовитесь к встрече с врагом. Будьте осторожны: узник может принадлежать любому подразделению из трех основных отрядов. Свитки невидимости и телепортации лучше применять в момент контратаки или при отступлении. Если вы сразите врага, убедитесь, что весь прах находится на земле, и поместите его в любой магический предмет с помощью известного вам запечатывающего закли…

– Всего два дня?!! – громко оборвала напарницу Ино. По всей видимости, она не слушала «подругу» и раньше дочитала задание.

Теперь настала очередь смеяться над Яманака, которая в приступе паники вцепилась в светлые волосы. Наверное, для нее такой срок показался малым – или причина крылась в другом. Склонив набок голову и вновь вознося молитвы Ухэну, она тяжело выдохнула:

– И почему шаманы? Мы – лекари*5. Кхеленерис снова дала сбой. Ответственным нужно пересмотреть задан…

– Нет! – почти сразу оборвала Харуно и опешила: она до конца не понимала, почему так сказала. Перед ее глазами постоянно маячило таинственное трио, которое совсем недавно спустилось на нулевой этаж западной башни – место, куда двум волшебницам было приказано идти самим.

«Кем они будут? Врагами? Соперниками по заданию? Напарниками? Может, втайне станут следить, а если повезет, то и помогать?»

– Почему? – чуть погодя вывела ее из размышлений Ино. Уверенный ответ последовал практически сразу:

– Мы спустимся туда прямо сейчас, но сначала... нужно сменить одежду. И инвентарь. – Лекарь посмотрела своей сопернице прямо в глаза. – Встречаемся здесь через пять минут.

– Ээ?!.. – только и успела произнести Яманака, прежде чем Сакура активировала кристалл перемещения. – Вот же ведь…

Подобрав конверт со свитками, Ино осудила про себя подругу детства за беспечность, а через секунду обеих и след простыл…

***

– К чему такая спешка? – спросила Яманака.

Сейчас девушка выглядела совершенно иначе. Роскошное сиреневое одеяние сменилось обыденной сине-зеленой мантией. Слева к поясу крепилась небольшая сумка, которую девица носила исключительно на практические занятия. В ней хранились необходимые для битвы вещи, в том числе и выданные учительницей свитки, которые так глупо забыла Сакура. О распущенных светлых волосах оставалось только мечтательно вспоминать. Теперь они были завязаны в конский хвост. В правой руке лекарь держала небольшой жезл, предназначенный для усиления заклинаний. Медленной и неуверенной походкой Ино приближалась к Харуно, которая так же, как и она, надела сине-зеленую мантию. В данный момент единственным отличием между волшебницами стал надетый на голову Сакуры капюшон, чего Яманака не могла себе позволить.

– Я видела трех человек, которые спускались вниз перед тем, как Куренай начала свой рассказ. И, похоже, им тоже надо расправиться с узниками.

– Ты уверена в этом? – недоверчиво посмотрела блондинка на знакомую. – Тебе просто померещилось.

– Я не виновата, что у меня есть задатки сенсора*6, – слегка наклонившись, развела в стороны руки творительница.

– Особенно четко это выражается в твоей несравненной скорости решения контрольных задач. И почему ты решила пойти в лекари? Твои умения – бесценный подарок для подразделений быстрореагирующего отряда!

– У тебя нет выбора, – пропустив мимо ушей оскорбление, констатировала факт Сакура. В ее голосе слышался холодный звон стали. – Ты прекрасно понимаешь, что если отправишься одна, то не выберешься оттуда живой. А если и выберешься, то о повышении можешь позабыть. Заставить меня спуститься в другой день? Ха! У тебя не получится. – Ино злобно прищурила глаза. – Да и что плохого в том, если мы понаблюдаем за двумя магами и одним учеником…

– Постой… ты сказала учеником? – не веря своим ушам, скрестила руки соперница. – С каких пор дети начали сражать призраков? Даже не призраков – духов самых опасных в мире преступников?! Скорее всего, ребятам дали поручение, которое по времени просто совпало с нашим. Все твои догадки не более чем наивная случайность.

– Тогда что с ним делают маги, которые вырядились в мастеров или, хуже того, членов Совета?! – выступила с новым аргументом Харуно. – Они были одеты в бордово-оранжевые мантии. Кроме того…

Девушка не успела договорить: в этот момент по ее телу пробежали мурашки, сопровождающиеся легким холодом. Создалось ощущение, что пол уходит из-под ног. Сакура пошатнулась, но не упала. Она оглянулась, но никаких странностей не заметила. Похоже, она стала единственной участницей непонятного события.

– Да ты еще и выпила для храбрости зелье! – наигранно обратилась к ней собеседница. Ответ последовал через минуту:

– Мне нужно кое-что проверить, – присела на теплые плиты волшебница. Прикоснувшись к одной из них руками и закрыв глаза, она сосредоточилась: ладони засветились зеленым цветом, на коже проступили вены, на лбу выступил пот. «Общение с землей» получилось на удивление быстрым, и, скоро оторвав руки от пола, Сакура развеяла заклятье.

– Ну как? – изобразив скучное лицо, обратилась напарница.

– Внизу… что-то происходит. Я чувствовала, как там рушится потолок…

– Хееее, – прокомментировала уставшая от выходок врачевательницы выскочка. – Неужели ты думаешь, что они сражаются с узниками?

– А почему бы и нет? – встав и отряхнувшись, вызывающе произнесла сторонница Арксы. – Надо спуститься и убедиться самим.

– Я тоже так думаю. И, когда мы окажемся внизу и убедимся, что все сказанное – вымысел, тебя постигнет разочарование. Уж в этом я не сомневаюсь!

Ухмыльнувшись, Харуно неспешно направилась в сторону лестницы. Приблизившись к ней, она обернулась и спросила:

– Ты идешь?

Долго ждать Яманака не пришлось, и совсем скоро девушки погрузились в бесконечную темноту…

***

– Это… этого просто… невозможно… – шептала себе под нос женщина. Она не могла смириться с тем, что говорили ей глаза: какой-то сорванец одолел одного из самых сильных воинов в Конохе! У советницы оставался лишь один союзник – холодный разум – только он еще внушал доверие. Но даже с ним член Совета чувствовала себя неуютно: половина зала покрылась серой дымкой, всепоглощающий шум, вызванный падением камней, отдавался звоном в голове, потеря напарника и побег ученика – все это сказалось на состоянии «карги».

«Оставаться здесь нельзя, нужно восстановить своды и догнать Узумаки Наруто!» – приняла решение женщина.

Советнице потребовалось совсем немного времени, чтобы добраться до выхода. Собрав в руках небольшое количество манны, она принялась восстанавливать то, что совсем недавно подверглось разрушению, как вдруг…

В непроглядном тумане член Совета причислила ауру знакомого человека. Человека, которого она уже приписала к мертвым...

Силуэт медленно, покачиваясь из стороны в сторону, приближался. Надежда сразу разгорелась с новой силой. Чем ближе оказывалась тень, чем больше она увеличивалась в размерах, тем меньше в сердце оставалось опасений. Но оно до последнего не верило в чудеса: только когда человек вышел из серой дымки, шаманка позволила себе облегченно вздохнуть.

– Т-ты… жив! – радостно сказала она. – Но как?

– Когда я понял, что прикончил жалкого споука, у меня оставались считанные секунды. Единственное, что я успел применить, это свиток элемента Земли. – Мужчина продемонстрировал остатки правой руки. Казалось, что конечность изначально была сделана из камня. – Должен признать: заклинание не бесполезно.

От такого комплимента женщина усмехнулась: ее напарник никогда не признавал Арксу и Ру′дана*7 сильными богами.

– И все-таки ты получил неслабое ранение.

– Ты права. Как только лезвие достало мою руку, я взлетел вверх. Обычный человек не может висеть подобно прибитой гвоздем к стене картине. Наши тела не предназначено для такого, наша кожа не каменная. Жертва попросту бы упала вниз. В лучшем случае она потеряла бы руку и умерла от потери крови, в худшем – разбилась насмерть. Разница лишь в том, как пожелал бы умереть человек – медленно и мучительно или быстро и…

– Тебе удалось избежать гибели, но… как ты спустился, если острие лезвия сейчас в потолке? – перебила вопросом советница.

– Прочность «Небесного кольца» высока лишь в первую минуту. Потом заклинателю, как правило, требуется поддерживать металл самому, иначе он станет хрупким как солома. Да и нарушитель сумел использовать заклинание только благодаря большому запасу колодца.

– Вот оно что… – задумчиво произнесла напарница. – Я сейчас достану свиток с восстановлением, а затем…

– Можешь не торопиться: я уже позаботился о лестнице.

– Позаботился? – вытащив помятый листок из сумы, которая скрывалась за мантией, непонимающе спросила женщина.

– Наложил заклятье. Теперь пареньку будет казаться, что он выбирается на поверхность, хотя на самом деле впадет в глубокий сон.

– Необычный ход для берсеркера*8. Воспользовался свитком Куренай, Асума?

– Хех, – улыбнулся Сарутоби. – Мы же договаривались не выдавать себя, Анко.

– По-твоему здесь кто-то есть? – Митараши, раскинув руки, сделала вид, что озирается по сторонам. – Узумаки Наруто вряд ли бы оставил еще одного фантома на произвол судьбы…

– За нами могут следить и…

– Не шевелись, – выпрямив лист и направив его на мужчину, приказала шаманка. – Рудан! Забери всю принесенную тебе в дар манну и надели профессионального мага кожей своей! Благородное восполнение!*9Свиток ярко засиял зеленым. В ту же секунду рядом с ним появилась коричневая масса, которая медленно потянулась к Асуме. Достигнув его изуродованной руки, она заполнила поврежденные участки, в которых когда-то находилось мясо с костями. Через несколько минут, когда масса застыла, свиток перестал испускать свет, иссушился, раскрошился и, превратившись в пыль, растворился в воздухе.

– Теперь можешь снять «Каменную кожу», твоя новая рука будет выглядеть и работать так, словно ты и вовсе не получал ранения.

– Порой шаманы оказываются лучше лекарей, – поблагодарил член Совета. – Я сниму заклятье тогда, когда придадим нулевому этажу прежний вид.

– Хорошо, давай приступим, – спокойно ответила Митараши.

Усыпанный мелкими осколками и крупными валунами выход и прилегающая к нему область расчистилась довольно быстро. Асума за короткий промежуток разбил все металлические колонны, которые создал ученик, и вновь прикрепил факелы с синим пламенем к стене; Анко же использовала левитацию, чтобы вернуть камни на нужное место. «Уборка» заняла не больше пяти минут.

– Сколько времени осталось у нас до того, как Узумаки очнется? – позволив себя потянуться и блаженно вздохнуть, спросила женщина.

– Не у нас, а у меня. Ты останешься здесь, – без колебаний ответил Сарутоби.

– Да о чем ты говоришь?! – сразу же вспылила Митараши. – Если этот сопляк выберется наружу, будет много ненужных глаз и ушей!

– Ты уже сражалась с ним и опустошила половину колодца. Кроме того, не все твои раны успели затянуться. Если так хочешь поиграться с ним, что ж, я устрою встречу с Наруто. Я заставлю его сюда спуститься, хочет он того или нет…

– Тогда я тщательно подготовлюсь к этой встрече… – облизнувшись, с хищной улыбкой успела ответить шаманка, прежде чем берсеркер растворился в огне.

«Лишь бы узники не появились, – подумала Анко. – Если они объявятся, проблем не избежать…»

_______________*2 Кхелене′рис – программа, перенятая во время Второй магической войны у страны Пожирателей и созданная при помощи механической магии. Кхеленерис выполняет ряд таких важных функций, как ввод и прием сообщений, обработка, анализ и вывод результата на специальные механические экраны – панта′ллы. Программа часто используется для составления вопросов и задач для учащихся академии, демонстрации на экранах записей (п. а.: видеоклипов), а также полезной информации.

*3 Вспомогательный отряд – отряд, предназначенный для оказания помощи в бою. В него входят три подразделения: шаманы, лекари и алхимики. Помимо вспомогательного отряда существует отряд быстрого реагирования и наступательный отряд.

*4 Шаманы – подразделение магов вспомогательного отряда, чаще других использующих в бою магию Призыва. Поскольку для вызова существ нужно находиться на твердой почве, шаманы нередко прибегают к элементу Земли. Их магический потенциал настолько высок, что они способны призвать сразу несколько животных и механизмов, а при благоприятных обстоятельствах и пару дюжин. Иногда встречаются и шаманы, которые не пожалеют сил ради призыва сотни воинов, начиная с охотничьих псов и заканчивая непробиваемыми титанами. Члены данного подразделения чувствуют себя гораздо увереннее и спокойнее, когда противник находится на большом расстоянии. Для большей маневренности не носят антимагические доспехи и не используют тяжелое по весу оружие. Шаманы плохо сражаются в ближнем бою, поэтому избегают встречи с врагом лицом к лицу.

*5 Лекари – подразделение магов вспомогательного отряда, главное предназначение которых заключается в оказании помощи – духовного и физического исцеления. Для лечения союзников лекари используют элемент Воды и изредка Земли. Если они встречаются с противником в ближнем бою, прибегают к заклинаниям Акрсы и Рудана в качестве оружия или щита, что делает их эффективными во всех отношениях. Но существует один важный недостаток в таком подразделении: лекари физически слабы, и их запас манны невысок, потому они становятся уязвимыми при затянувшихся битвах.

*6 Сенсоры – подразделение магов быстрореагирующего отряда, выполняющие самую важную роль во время военных действий – разведывательную операцию. В данное подразделение входит больше всего магов, принадлежащих хорошо известным семьям и кланам, поэтому их способности распространяются на все пять чувств – слух, обоняние, осязание, вкус и зрение. Сенсоры физически стойки и выносливы, чтобы принять бой, если они вынуждены вступить в схватку, и очень быстры, чтобы отступить при удобном случае. Такие маги не предназначены для сражений, их стезя – слежка.

*7 Ру′дан – магическое божество элемента Земли, почитаемое в западных и северо-западных странах.

*8 Берсеркеры – подразделение магов наступательного отряда, основная задача которых состоит в прорыве вражеского строя, снижении боевого духа его членов звонкими кличами и уничтожении большей части противников до появления основных союзнических сил. Эти боевые маги используют разрушительные заклинания, поэтому большинство из них искусно владеет элементом Огня. Участники данного подразделения часто употребляют зелья, которые придают им много сил, выносливости и скорости. Среди берсеркеров есть и безумцы, которые не побрезгуют выпить и вредные для здоровья снадобья, поэтому, как правило, они не доживают до конца сражения или остаются на всю жизнь калеками. Не все люди предназначены для столь опасных вещей, поэтому подразделение берсеркеров немногочисленное. Помимо этого существует еще один недостаток: боевые маги могут впасть в буйство, и оттого они сильно ослабляют свою защиту.

*9 Благородное восполнение – заклинание четвертого уровня, создающее вещество, которое равно заполняет собой поврежденные участки тела, а после очень быстро затвердевает. Иногда «Благородное восполнение» применяют в бою для обездвиживания противника, что является полезным свойством заклинания.