Падение северного мечника! Прощай пятилетний гнет! (2/2)

— Подумай, что о тебе подумает семья, когда весть о тебе разлетится по миру, а друзья с товарищами, которые поддерживали тебя на протяжении всей службы. Вспомни лучше тех, кто сотрудничал с тобой все эти пять лет. Они понесут туже учесть, что и ты — Эрагон злобно смотрел на бегуна, шипя и поднимая свой тонкий хвост трубой. Ноздри его сухого носа яростно раздувались, а из пасти чуть ли не бежали слюни. Острые когти начали появляться, демонстрируя всем, насколько они были длинными и острыми. Перестав пятиться назад, мечник стал наоборот, медленно подходить к Мисту вновь.

— Семья? Да они бросили меня, когда у нас не хватало денег на пропитание. Друзья же пользовались моим именем и моими деньгами, а товарищи…товарищи — шаги резко прекратились. Сам же мечник вновь начал горбиться, отпустив голову вниз и что-то невнятно бормоча себе под нос.

— Ты жалок — Бернар вздрогнул. Он посмотрел на Миста и увидел следующую картину. Кот мило улыбался, держа свою спину прямо, весело махая хвостом в разные стороны. От такого Миста на спину забиралась целая армия мурашек, даже у такого типа, как наш странник.

— УААААА! — Эрагон завопил. Бросился на Миста. Замахнулся лапой, грозя тому морду в кровь изуродовать. Его трясло от злости, от страха, от гнева, который так и выливался из него, взяв над мастером меча вверх.

Цепь зазвенела, что-то посыпалось на пол. Последнее, что Эрагон увидел, это как странная тень резко появилась над ним. После он почувствовал мощный удар по всему телу.

3

— Я вас и слушать не хочу — спокойно сказал Маркус, не смотря на главнокомандующего. Все рыцари, что были сейчас на территории замка, были срочно собраны около ворот. Их ждал не самый теплый визит государя. Смотрел кстати он на них так, будто те были ему и не дружиной его ратной, а врагами проклятыми, что земли жгут и города разоряют.

— Прошу вас, милорд — все же рысь не хотел сдавать позиций. Его можно было назвать одновременно смельчаком и глупцом, раз он решил перечить своему государю. У многих бы духа не хватило. — Многие, в том числе и я, не знали про это. Мы же…

— Вы же просто выполняли приказ, как верные псы, так? — страшная амуниция бурундука возвысилась над смелым глупцом, тем самым заставив его прикусить язык на какое-то время. — Кто бил кулаком в грудь, читая клятву о защите народа своего? Кто клялся поступать в сомнительных моментах так, как считает нужным его сердце и душа — в этот раз, тот молчал, поджав свои уши к голове. Взгляд же смотрел на многочисленные маленькие ручьи, которые протекали под его ногами.

Его гордость отчалило от рыцаря, который понял свой тяжкий грех, наверное, понял.

Другие рыцари продолжали стоять позади рыси, смотря строго на главные ворота, по указу Маркуса. По его словам, ему было мерзко ощущать взгляды тех, кто слепо шел по приказу лживого правителя и своего главнокомандующего. Всего насчиталось двадцать три рыцарь. Другая часть ждала за воротами, трясясь от гнева его.

Бурундук остановился около необычной картины. Массивные дубовые двери были замертво вбиты в стену. Словно кто-то прошелся тут огромным таранам, да и с хорошим разгоном и силой великой. Государь аж корону сместил влево, чтоб почесать свою макушку от увиденного.

— Август! — произнес он имя капитана отряда сопротивления. Кролик не мешкал и услышав свое имя, мигом прискакал к своему правителю, быстро что-то сказав своим.

— Да, мой государь — его глаза посмотрели на вход. Чего только не видывал храбрый воин, но увидеть королевские двери, которые накрепко застряли в стенах, ему еще не доводилось. — О боже мой… — шепотом выдавил ушастый из себя.

— Да даже боженька сам был бы в шоке, Август — косой посмотрел на короля, чья левая рука поправляла его золотую корону, украшенную драгоценными камнями, где больше все преобладал камень агат. Уж больно его много было на короле золотой. — Знаешь того, кто может на такое?

— Честно, нет — Август неожиданно поморщился, словно вспомнил что-то неприятное. — Хотя, есть один на примете.

— Что же — Маркус перестал тормошить свою бедную корону, оставив ее так, как той было угодно лечь. Перчатка вновь слезла с его руки, но в этот раз она не полетела вниз. Вместо этого, ушастый взял его перчатку, держа ту осторожно, будто ему дали новорожденного в руки.

Камень пылал едким зеленым огнем куда сильнее, чем тогда у таверны. Но стоило королю перейти порог своего замка, как огонек тут же резко потух. Будто его водой залили. Естественно это сильно удивило короля, также и насторожило его. Нельзя было больше задерживаться у входа, пора уже встретиться с тем, кто за всем этим стоит.

Пока Маркус сам себе гримасы строил, да думу обдумывал, к главнокомандующему сопротивлением подошел рыцарь. Сначала Август не понял цель его прихода сюда, тому даже на секунду показалось, что он задумал что-то не ладное. Да только вот опасения его были не к чему.

Нагнувшись, рыцарь не снимая шлема шепотом начал наговаривать Август такое, что привило того в легкое удивление.

— Так зачем им там томиться. Вели пустить — воин, закованный в железные доспехи, молча, кивнул и легким бегом, бренча своими же доспехами, умчался в сторону ворот стен. — Ваше величество.

— Да-да? — бурундук соизволил повернуть к нему голову.

— Не против, если я пойду с вами в замок?

— Я и хотел, чтобы ты пошел со мной. Такой воин как ты, лучше пяти моих рыцарей с выслугой аж в два года — от таких громких слов, на щеках главнокомандующего начал проявляться ели заметный румянец. Услышал бы он такие слова от какого-нибудь другого, то сухо бы улыбнулся или же посмотрел недовольно.

— Буду признателен, ваши слова меня смущают — тот провел рукой по воздуху, словно отгоняя от себя какого-то.

— Хватит этих…ну вот всего этого. Называй меня Маркус и не бойся, все же тебе можно. Ты много на себя взвалил и продержался, смотри до куда, аж до самого конца! — кролик молча передал своему государю его перчатку назад, да так бережно, что бурундук криво улыбнулся. — Смотрю, ты еще хотел что-то сказать.

— Спасибо — Август признательно кивнул в его сторону. — Мне бы хотелось взять с собой еще пару храбрецов, что прибыли с юга, дабы помочь нам. Один из них уже в замке и наверняка ведет бой с врагом нашим общим — Маркус позволил ему дальше слово молвить. — Они должны придти с минуты на минуту.

Точнее с секунды на секунду.

Хлюпаю по лужам, все промокшие до ниток, запыхавшиеся и дрожащие от холода, к ним прибежали Мини, Оник и Кхорхе, которого государь встретился с весьма теплой и милой улыбкой. Не уж то они были знакомы?

Свет факелов освещал пятерке идущих путь. Тут все было таким же, как и пятью годами ранее. Рассуждал в своей голове бурундук, внимательно смотря на каждый столик с вазой, да на колонны с дверями. Рядом, а точнее с левой стороны от него шел Август, чьи уши стояли в остро, чтобы услышать звуки сражения, которые тот так и жаждал услышать. Было даже не плохо для него, если ушастый и сам поучаствует в бою.

Позади них топала Мини, чьи движение были скованными из-за мокрой одежки, которая так и тянул юную изобретательницу вниз. Челка девушки промокла не хуже самой одежда. Она свисала вниз, иногда делая мокрую кошку слепой на один глаз, частенько страдал правый.

Оник же шел обычно, но его напрягал звук ботинок, его же ботинок. Бежав сюда под таким ливнем, не грех было набрать воды в обувки. Каждый его шаг сопровождался тихим хлюпаньем, а из краев выходило множество пузырьком, который тут же исчезали, стоило археологу оторвать свою ногу от красной дорожки, естественно не забыв оставить на той свой след. Так сказать на память.

— Давно я тебя не видел, мой дорогой Кхорхе — неожиданно для всех начал говорить Маркус, посмотрев на громилу, который топал по противоположной стороне Августа. Больше всего нужно было удивляться слову «дорогой». Видать, они воистину были знакомы.

— Взаимно, Маркус. Я уж было, сам хотел отправиться искать тебя, но помешало…

— Положение в городе, да таверну не на кого оставить, так? — и знакомы они были еще с малых лет, когда бурундук даже не метел в государи, а был простым хулиганьем, которое пыталось выжить своим воровским мастерством. Но, все это в прошлом, сейчас, же бывший вор стал государем, а его соратник хозяином довольно известной таверны в Шторсе, тоже не дурно.

— Как погляжу, ты совсем не измелился — на мордашке бурундука заиграла слабая и теплая улыбка.

— Есть такое, но меня сейчас больше интересует другое — голова Маркуса повернулась на девяносто градусов, а взор упал на кошку и ежа, которые все это время шли молча. Бурундук резко замедлил свой темп шага и уютно пристроился в середине этой пары. Август и Кхорхе остались спереди, не много сократив расстояние друг от друга, дабы закрыть своего правителя.

— Ваша милости? — Оник вопросительно поднял левую бровь, смотря на неожиданного собеседника. Мини же пока не хотела вступать в диалог с благородной кровью. Она и в жизни не подумала, что государь какого-либо континента, будет стоять чуть ли не плече к плечу с ней.

— Гляжу, вы не просто так пришли сюда. Август доложил, что один из вашей компании уже в замке. Если не секрет, можете о себе рассказать? — он посмотрел на двоих туземцев и очень ждал ответа хотя бы от одного из них.

Еж тихо вздохнул. Что уж тут скрывать? Если не они расскажут то, кто-нибудь другой, например отец церкви или же сам Август с Кхорхе. Оник не стал тянуть кота за хвост. Начал с самого важного, а именно с того, что начали они свои поиски артефактов еще на своей родине, около города Стоун Хилл, а дальше все по порядку. Нападение в храме, создание команды, прибытие в Оушен Бэй, знакомство с викингами. Этот момент очень позабавил государя, ему даже захотелось встретиться с этими варварами. Честно, бурундук ни разу не видел этот народ дикий, а хотелось. Рассказ закончился тем, что археолог закончил говорить на моменте, когда те уже покинули драккар и вляпались вот во все это.

Информации было достаточно, хотя некоторые вопросы еще были к этой компашке. Особенно к коту по имени Мист. Маркус начал задавать сначала те вопросы, что так и терзали его душу, а именно про артефакты и про то, как они так точно находили их.

К диалогу подключилась Мини. Ведь с котом она была немного знакома больше, да и в стороне ей оставаться не хотелось.

На вопрос был дан ответ. Государь кивал, мол понял и запомнил. Второй же ответ был нечетким, Оник сам еще не полностью понимал, как бегун чувствует артефакты, сказал так, серийные артефакты чувствуют друг друга, не смотря на немыслимые расстояния.

Лицо быка нужно было видеть. Он и так не хотел верить в существование артефактов. Считал их сказками для детей, да бредом странников и сумасшедших, но вот у него начали появляться сомнения в своих же убеждениях, когда сам государь начал говорить о них, да еще так серьезно. Может ему все же поменять свою точку зрения?

— Значит Мист, я бы с ним очень хотел — речь резко оборвалось, когда по длинным коридорам замка разнеся душераздирающий крик, а после него звук металла. Остановились резко все, изобретательница аж пискнула от такого. Она и так уже была вымотана, а тут еще и такое. Видно, кто-то будет крепко спать, да долго отходить от этого события. Не только она, между прочим.

Кролик вытащил свой меч, нахмурившись и смотря по сторонам. Звук доносился где-то впереди. Государь уже знал, откуда тот доноситься и неожиданного для всех, вырвался вперед, дабы наконец-то расставить все точки на ≪А≫ и ≪Я≫.

— Маркус! — Август попытался остановить того, схватив за руку, но было поздно. Стоило ему вытянуть руку, как бурундук уже был не в его зоне досягаемости. Тот недовольно цыкнул и, кинув на южан хмурый взгляд, робко кивнув в сторону убежавшего государя.

Они все ринулись догонять его, но никто уже не хотел останавливать государя. Ведь было это бесполезно.

4

Булава выпала из его рук, быстро полетев в оторвавшиеся от цепи кольца, зазвенев там. Рыцарь перевел дух, вытер откуда-то образовавшийся пот на свое лбу и сразу начал оценивать нынешнюю обстановку. Что мы имели сейчас?

Волка, что отдал все свои силы на чудо щит, который в ходе сражения и пяти минут не продержался под ярыми атаками противника. Кота, чей вид хотел оставлять лучшего мнения о его состоянии. Почему? Да ему немало так срезали шерсть, чудом пару раз, не задев розовую кожу, которая слегка виднелась. Его любимому хвост тоже досталось. Мастер меча. Точнее поверженный мастер меча, чей поступок был настолько ужасный, что некто из троицы находившийся здесь, не знал, что за учесть его ждет.

— Убили? — с опаской сказал Золв, поднимая свою булаву с пола.

— Я некогда никого не убью — хмуро ответил бегун, отпустившись к сраженному коту. Дрожащие руки взяли его левую руку, нащупать пульса не составило труда. Приложив пальцы к запястью руки, хвостатый почувствовал, пущай и слабый, но пульс. — Живой — с облегчение сказал Мист, с уставшей улыбкой выдохнув и плюхнувшись на пол своей пятой точкой.

Бернар молчал, продолжая сжимать свой артефакт в руке, по тихоньку восстанавливая силы. Ему все еще с трудом верилось в то, что тогда перед ним стоял Мист, когда мечник вышел из себя, а щит исчез. Улыбка, эмоции, с которыми он говорил, все это было слишком реально, чем наигранно. Почему, кот так поступил? Вот какой вопрос его мучил. Не уж то веселый, смелый и добрый кот, носит при всех лживую маску своей натуры. Если так, тогда каков Мист без нее? Ужасный, обманчивый и гадкий кот? Ему не хотелось в это верить, очень не хотелось.

Меч Эрагона поднял рыцарь. Он его поднялся настолько резко, что аж сам он немного удивился. Оружие мечника было до нельзя легким. Из какого же металла или из какого же сплава был сделан этот меч, раз был настолько легким, да и при этом прочным, ведь атаки у кота были не детскими. Даже чудо щит прогибался под чудо мечом.

— Артефакт — Мист дернул левым ухом, посмотрев на волка, чья морда все еще была спрятана под черным капюшоном своего плаща. — Это кольцо. Сними его, мало ли что — тот, без колебания начал искать на какой из двух рук Эрагона находится арт. Искать не пришлось долго, оно было на левой руке указательного пальца. Серебряное кольцо с оранжевым камнем в центре. Быстрыми движениями, покрутив кольцо в разные стороны, оно покорно и без каких-либо усилий снялось. Как и все кольца то, было легким и практически не чувствовалось в руке.

— Что с ним делать будем? — капюшон повернулся в сторону рыцаря.

— Тебе оно не нужно, мне тоже — на лбу кота появились недовольные хмурые волны. Рука сжала кольцо в кулак, немного начав дрожать. Зрачки глаз начали заливаться красной краской, говоря о том, что бегун призывает к себе силу артефакта.

Ему не нужен был артефакт, который причинил столько боли на протяжении пяти лет.

— Не спеши — зрачки вновь стали фиолетовыми, а волны разгладились. — Лучше подумай, напряги извилины и оставь его себе. Пригодиться.

— Мне не к чему артефакт, чья сила принесла столько бед… — на этот ответ, Бернар тяжко вздохнул, да так, что чуть не рявкнул. После чего с помощью Золва поднялся на свои две и, выпрямившись, посмотрел на бегуна.

— Не мели ерунды, чудо кот. Не артефакт принес беды, а тот, кто использовал его — слова волка заставили Миста разжать кулак и еще раз посмотреть кольцо. Артефакт не пострадал. Кот же бранил себя в голове, за его логику и рассуждения. Иногда он и правда поступал глупо и необдуманно. Волк видел хорошо, как хвостатый ругает самого себя и это радовало его. Хоть умнее станет. Может впредь начнет наконец-то с начало думать, а только потом действовать.

— А…это — оба посмотрели на заикавшегося Золва, что хотел что-то сказать. Увидев взор обоих, его речь тут же пришла в норму, словно по щелчку пальца. — Что дальше будем делать? — вопрос был весьма хорошим. Да и в последнее время, он начал задавать вопросы по делу.

— Сдадим врага народа, а там посмотрим, что будет дальше — ответ был не полным. Сам Бернар это тоже понимал. Сдать врага, это первая задача, а потом уже, как пойдет. — Я останусь здесь. У меня есть еще законченные дела. Мист?

Кот кивнул.

— Я отправлюсь на восток, за последним артефактом — волк приподнял свою руку, где и находился его артефакт. Куб уже горел ярче, чем пару минут назад. Значит, силы и в прям восстанавливались, да и еще так быстро. — Оставь его себе, но только ответить на мой вопрос. К чему были те два нападения?

Храм народа солнца, где был найден первый артефакт серии хаос и холодный океан, по которому Мист со своей командой и викингами добирались до Шторса, столицы севера. Волку незачем было скрывать правду. Он и сам планировал объясниться бегуну, дабы уложить старое.

— Я тогда и не знал, что — резкий грохот содрогнул огромные двери за их спинами. Золв опасался этого. Бой с боссом был закончен, но с его подчиненными нет. После первого удара, жди второй. Булава в руках рыцаря сжалась, сам же ≪храбрец≫ встал в позу поудобнее, дабы удар был хорошим. Бернар извинился перед Мистом и тоже приготовился к грядущему сражению.

Ответ был в его руках, но тот выскользнул, подобно рыбе и вновь растворился в океане ожидания. Так дела не делаются.

— Давайте быстренько разберемся с ними! — к ним присоединился и Мист, чей голос звучал снова ярко и звонко. На его мордашке играла азартная улыбка, а в глазах пылал огонек уверенности и готовности ко всему. Вот такого кота, волк был рад жаловать.

Третий удар был последним. Деревянный засов не выдержал и с треском разломился на обе части, оставаясь свисать в железных петлях. Дверь начала потихоньку открываться, но вместо рыцарей, троица увидела совсем иную, да и удивительную картину.

— Мать моя милая… — черная булава упала из рук Золва, глупо ударившись об каменный пол тронного зала.

Государь посмотрел на красную дорожку, которую изрядно так испоганили и нервно, покусывая нижнюю губу, вновь поправил корону.

— Дорожку жалко. Шелк же — все посмотрели на Маркуса.

------------

Четырнадцатая глава будет последней главой этой арки. После чего я вновь уйду на другую книгу и вернусь ближе к середине июля с новой, третьей аркой, которая по сути будет длиннее первой и второй.

Спасибо, что читаете мою книгу! Каждая прочитанная глава вами, говорит мне о том, что мои плоды творения не пропадают зря!